Свобода

Артур проснулся в чрезвычайно хорошем настроении. За окном весело светило солнце, покои, любезно выделенные принцу Мерсийским королем ничуть не уступали тем, что были у принца в Камелоте. Он даже не сразу заметил, что Мерлина нет в комнате. Друид пришел через несколько минут. Он выглядел ужасно уставшим, бледным и каким-то опустошенным. В руках раб держал поднос с завтраком для принца. - О, хорошо! Теперь мне не придется тебя будить, - победоносно заявил Мерлин, ставя поднос на стол. - Ну да, - игриво ответил Артур. - Этим ты занимался ночью! - Я, кажется, уже извинялся, - тут же стушевался Мерлин, как будто секунду назад не издевался над наследным принцем Камелота. Артуру оставалось только усмехнуться. Хорошее настроение принца не могли испортить ни долгие переговоры, ни скучнейшее заседание Мерсийского совета. Особенно Артура подзадоривала широкая улыбка друида, то и дело мелькавшая там, где ни одному рабу находится не позволено. Тем не менее принц также не раз замечал, что Мерлин перестает улыбаться каждый раз, когда думает, что принц его не видит. Такое поведение Артуру сильно не нравилось и вечером, когда оба друга устраивались на ночлег, принц решил выяснить, что творится с друидом. - Мерлин, что с тобой происходит? - обратился принц к спине друида, который раскладывал на полу одеяло. - Ты о чем? - непонимающе переспросил Мерлин, оборачиваясь. Артур лишь вздохнул. - Ты странно себя ведешь, - пояснил он. - Ты плохо себя чувствуешь? Мерлин не ответил, но отрицательно покачал головой, снова разворачиваясь, чтобы соорудить себе постель. Артуру такое поведение не понравилось. Не выдержав, принц резко схватил друида за руку и развернул на себя, заставляя посмотреть в глаза. - Объясни мне, что происходит! - строго приказал Артур, не отпуская вырывающегося Мерлина. Тот взглянул как-то совсем обреченно, с шумом выдохнул и, наконец, ответил: - Отпусти. Я все объясню. Артур разжал руку запоздало, жалея о том, что на бледной коже Мерлина обязательно останется пара заметных синяков, но взгляд не отвел, не желая уступать своих позиций. Мерлин же наоборот, делал буквально все, чтобы не встречаться с принцем глазами. Он аккуратно присел в ногах у Артура и, несмело подняв голову, тихо повторил: - Я все объясню, но прежде, пожалуйста, пообещай мне, что выслушаешь до конца. - С какой стати... - начал было принц, но наткнулся на такой выразительный взгляд, что осекся. - Хорошо, я обещаю. Мерлин удовлетворенно кивнул. Вздохнул, собираясь с духом и выпалил: - Я друид. Несколько секунд в покоях стояла абсолютная тишина. Слышно было только потрескивание дров в камине. Мерлин ждал реакции и, наконец, её дождался. - Что? Повтори, что ты сейчас сказал, - Артур просто-напросто отказывался верить. - Я друид, - повторил Мерлин и, не давая принцу и шанса сказать что-либо еще, продолжил: - Но я могу объяснить. Ты обещал меня выслушать. - Выслушать? - переспросил принц, начиная закипать. - Я обещал выслушать? Это ты попросил? Зная, что я могу с тобой сделать, ты попросил, чтобы я тебя выслушал?! Ты просто неисправимый идиот, Мерлин! Принц срывался на крик, и друид как никто другой понимал, что за его словами скрывается гораздо больше, чем простое возмущение. Обида, злость, ярость, неверие. Мерлин боялся смотреть Артуру в глаза. Повисла гнетущая тишина, которую ни один не решался нарушить. Мерлин молча смотрел на свои пальцы, не зная, куда деть руки. Артур буравил глазами камин, что-то для себя решая. Наконец он произнес: - Убирайся вон! - Артур... - попытался было возразить друид, но тут же получил ослепляющую пощечину. - Я сказал, убирайся вон отсюда, - в голосе принца звенела сталь. - Я не хочу тебя видеть. И, несмотря на терзающие душу противоречия, Мерлин не посмел ослушаться. Когда за друидом захлопнулась дверь, принц взревел от бессилия. Вместе с этой дверью закрылось слишком многое.