Свобода

       Проснувшись утром, Артур первым делом почувствовал ужаснейшую головную боль. Во рту пересохло, перед глазами плыло, и вообще, самочувствие было не из приятных. По мнению принца, из этой ситуации мог быть только один выход:  - Мерлин! - позвал принц и, когда через минуту никто не ответил, повторил громче: - Мерлин! Вставай, мне плохо!  Еще минута, другая, но никто не ответил.  - Мерлин! - еще громче позвал принц, но снова ноль реакции. - Мерлин! Ты меня вообще слушаешь? Иди сюда!        Но и на это никто не ответил. Артур повернул голову и заставил себя приподняться на кровати. При этом голова будто раскололась на две части, а во рту появилось ужаснейшее ощущение, будто кто-то туда нагадил. Пытаясь сфокусировать взгляд, Артур осмотрел пол вокруг кровати и, к своему удивлению, Мерлина не обнаружил. Тем не менее, завтрак стоял на столе и даже еще дымился, а на прикроватной тумбочке стоял пузырек с ярко-желтой жидкостью. Недолго думая, Артур осушил пузырек и тут же скривился от ужаснейшего вкуса. Тем не менее, самочувствие резко улучшилось. Картинка перед глазами стала четкой, голова стала болеть не так сильно, а память стала подкидывать какие-то странные отрывки эмоций и ощущений. Полежав еще несколько минут на кровати, принц решил, что теперь он в состоянии встать. Он позавтракал, самостоятельно оделся и сел в любимое кресло, дожидаясь Мерлина. Однако тот все не приходил. Солнце достигло своего зенита, когда принц наконец решил проверить, все ли в порядке с друидом.        Единственным местом где, по мнению принца, мог находиться друид, был дом Гаюса. Туда он и отправился. Открыли ему не сразу, что крайне удивило принца.  - Чем могу быть полезен, ваше высочество? - спросил лекарь, когда он наконец сумел открыть дверь. Гаюс выглядел уставшим, на лбу его залегла морщинка, и он выглядел так, будто не спал всю ночь.  - Мерлин у тебя? - без прелюдий спросил Артур, ожидая услышать вразумительный ответ, но наткнулся лишь на строгий и осуждающий взгляд старого лекаря. - Конечно у меня, - сказал Гаюс, и в его голосе было что-то, что Артур никогда не слышал от людей ниже его по рангу. - Где же ему еще быть.  - Ну, обычно в это время он уже у меня, - попытался улыбнуться принц, но настроение лекаря не способствовало шуткам. - Я надеялся, что ваше высочество даст ему отдохнуть после сегодняшней ночи, - наконец произнес лекарь так, будто вообще не хотел об этом говорить. - А что случилось ночью? - удивился принц, пытаясь напрячь память, но упираясь в пустоту, заполненную алкогольными парами.       Теперь пришел черед лекаря удивляться. Он не ответил, а лишь открыл дверь шире, впуская наследника престола внутрь. Он провел Артура в смежную комнату и, закрыв дверь, так же молча указал на кушетку.        На кушетке без сознания лежал Мерлин. Он лежал на животе, что позволяло внимательно разглядеть его спину, а точнее то, что от неё осталось. Казалось, с друида содрали кожу, причем делали это изощренно, полоска за полоской, так, что оставались лишь ее клочья. Раны были свежими и выглядели так ужасно, что принц очень сильно пожалел о том, что позавтракал. Большинство из ужасных ран лекарь уже успел обработать, однако от этого легче не становилось. Артур стоял, молча глядя на израненную спину друга, и думал только об одном... - Кто это сделал? - спросил он вмиг охрипшим голосом и отшатнулся, когда услышал ответ. - Вы, ваше высочество.        Неверяще уставившись на лекаря, Артур заглянул ему в глаза. Но ничего в них не увидел - только горечь и осуждение. Ничего, что бы сказало, что это шутка, и что кто-то другой сделал это с Мерлином. Артур схватился за стену, чтобы не упасть. Это было слишком. Однако,как только принц закрыл глаза, стараясь укрыться от ужаса, лежащего на кровати, его накрыли воспоминания. Сначала они были тягучими, словно туман, и размытыми, но становились все четче и четче с каждым вздохом. Артур помнил. Помнил волну неконтролируемой ярости, вызванной словами друида, помнил его самого, сжавшегося у него в ногах в ожидании удара. Принц забыл, как дышать. Когда лекарь тихонько похлопал его по плечу, чтобы узнать, все ли в порядке, Артур сначала резко отшатнулся.  - Он вряд ли сегодня приступит к работе, - серьезно сказал Гаюс, стараясь не выдавать своих истинных чувств, однако Артур читал их во взгляде. Это был укор, легкая ненависть, непонимание. Артуру больше всего на свете хотелось укрыться от этого взгляда. Но и это было не самым страшным. Стоило ему только на секунду представить, как он будет смотреть в глаза Мерлину, его сердце разрывалось на части. Артур отказывался в это верить.  - Он может вернуться, когда захочет, - произнес принц, не осознавая, что голос почти сорван и не звучит. Лекарь благодарно кивнул и вновь принялся за работу. Артуру ничего не оставалось делать, как покинуть дом Гаюса. Уже когда принц открывал дверь в смежную комнату, лекарь вдруг обернулся к нему и спросил: - Когда он очнулся с утра, то попросил принести вам лекарство от похмелья и завтрак. Вы всем были довольны?        Этот вопрос казалось еще больше выбил Артура из колеи. Даже чуть не погибнув из-за его приказа, Мерлин думал о том, как он будет себя чувствовать утром.  - Спасибо, - выдавил принц и собирался уже сделать шаг, но все таки произнес: - Не дай ему умереть, Гаюс. Пожалуйста.