Свобода

      С самого утра в замке творился небывалый переполох. Многочисленные служанки бегали туда-сюда по многолюдным коридорам, всюду слышались чертыхание, звуки расплескивающейся воды и радостный гомон. Артур, вот уже третий раз пытающийся безуспешно добраться до собственных покоев, уже внутренне пообещал себе, что больше его жена рожать никогда не будет.       Руки у короля тряслись от волнения, к королеве его не пускали, а терпение не было одним из его благодетелей. Вдобавок ко всему Мерлин куда-то запропастился, а стоило королю попросить Ланцелота помочь найти друида, как озерный принц отмахнулся, объясняя, что сам вот уже битый час обыскивает лес в поисках своей возлюбленной.       Все эти явно не смягчающие обстоятельства только больше выводили юного короля из себя, и он совершенно не понимал, что делать. С новой попыткой пробиться в королевские покои Артур наступил на подол платья скромно одетой девушки и только чудом не свалил её с ног. Пытаясь удержать равновесие, король схватил девушку за руку, даже не пытаясь понять, как это выглядит со стороны, и заглянул ей в глаза.       Лицо её было скрыто капюшоном, но Артур мог поклясться, что уже где-то видел эту странную девушку. Она отшатнулась от него и, быстро поклонившись, сильнее прижала к груди овальный сверток.       - Простите, сегодня я сам не свой, - извинился Артур прежде чем понял, что именно сказал.       Девушка кивнула. В её глазах король прочитал немое благословение.       - Я прощаю тебя, о король, за все деяния твоих предков. Живи же счастливо и пусть твои потомки прославятся в веках, - казалось, она даже не открыла рта, но слова полушепотом пронзили сердце короля, и тот не смог отвести взгляда от девушки, даже когда она поспешила отойти от него.       Они бы так и стояли друг напротив друга, если бы не нашелся пропавший друид. Он подбежал было к королю, явно намереваясь что-то сказать, да так и застыл с открытым ртом и ошарашенными глазами. Девушка улыбнулась ему, открыто и честно, и мягко взяла друида за руку. Тот покраснел.       - Фрея, - одними губами прошептал он, будто действительно не верил, правда это или сон. Девушка мягко кивнула и, отняв руку, ушла, будто её и не было.       На Мерлина будто кто-то вылил ушат с ледяной водой.       - Пойдем! - настойчиво сказал он, выводя короля из оцепенения. - У тебя, между прочим, жена рожает!       Ведомый придворным магом, король петлял по бесчисленный коридорам замка, дивился тайным проходам и восхищался ловкости своего чародея. Тот был на удивление молчалив и спокоен, лишь в глазах осталось удивление и вопрос, явно не Артуру адресованный, и король не собирался лезть в последние тайны лучшего друга. Вместе они обогнули северную башню и подошли к покоям короля совсем с другой стороны.       Ланцелот и его возлюбленная оказались тут же - девушка о чем-то увлеченно спорила с принцем озерных земель, но стоило друиду подойти ближе, замолкла. Несмотря на то, что его жена рожала за стенкой, Артур чувствовал себя лишним. Появление этой странной девушки утром, а теперь и взгляд возлюбленной Ланцелота - все это напоминало Артуру об еще одном обещании, которое он давным давно дал самому себе - узнать все, что возможно, о мире друидов. Просто чтобы уважить Мерлина, чтобы друг не считал его необразованным чурбаном и чтобы не стоять вот так, не зная, что происходит.       - Это сделала ты! - воскликнул Мерлин, ошарашенно глядя на Нимуэй, и похоже, только эти двое знали, о чем говорят. Девушка кивнула.       - Это было обоюдное желание. Я только исполнила закон, - улыбнулась Нимуэй.       Мерлин явно хотел сказать что-то еще, но за дверью раздался крик Гвиневры, а через некоторое время на пороге появился усталый Гаюс.       - Поздравляю, Ваше Величество, у вас родился сын.       И Артур понял, что ему все равно, о чем говорил Мерлин, что отвечала Нимуэй, кто та девушка. Он знал только одно. Есть его жена, его сын. Больше ему ничего не надо.