Искупление

Прошла неделя со дня рождения Вики, а это значило, что наступила новогодняя ночь. Девушка каждый год ждала этого праздника, словно он был отправной точкой, новой открытой страницей. Но в этом году отправная точка в новую главу жизни произошла чуть раньше, поэтому волшебства праздника не случилось. Но они с отцом чудесно провели этот вечер: украсили ель, пили эгг-ног и говорили о планах на следующий год. После того, как тётя распечатала силы Вики, она много училась, читала и практиковалась в заклинаниях. Теперь всё давалось ей легче. Она научилась накалдовывать простенькое заклинание-иллюзию на свою комнату: если вдруг отец заглядывал поздним вечером, он видел как дочь мирно спит. На деле же Вики зачитывалась историей Ада, демонологией или практиковала новые навыки. Тётя говорила, что Вики необычайно способная ученица. Уокер скучала по Мими и Ади. Но она знала, что всё, что она расскажет им, будет использовано Царицей Ада. Лилит. Вики пыталась найти о ней информацию в книгах тёти, но о ней там было всего несколько строк. — С историей Ада есть некоторые проблемы. Все эти книги написаны жрецами или верховными ведьмами. Им информацию об устройстве, иерархии и происходящем в Аду рассказывали высшие демоны или сам Сатана. После эти учения переписывались и обобщались другими ведьмами. А информация прошедшая через двух людей уже весьма субъективна. Даже на этапе отбора. Но история в любом случае зависит от смотрящего, любой взгляд будет субъективен. Это ещё полбеды. Последние десятилетия ковенов почти не осталось, Аду не до ведьм, поэтому что сейчас происходит внизу — неизвестно. — поделилась своими мыслями тётя. По выходным Вики обедала с отцом. Она скучала по нему, пока была в университете, но сейчас ей хотелось всё свое время посвящать ведьмовству. От этого было стыдно перед ним и самой собой. В конце концов Вики решила рассказать папе, что познакомилась с тётей. В воскресенье она пригласила её на обед. Отцу Вики рассказала, что на днях столкнулась с ней в местной кафешке. По легенде тётя приехала наладить контакт с утерянными родственниками. Отчасти это даже правда. — Хорошо, солнце, — лишь ответил отец. — Если ты ей рада, то и я. А вот с тётей пришлось провести более чёткий инструктаж. — Так, никаких выражений вроде «слава Сатане», «ведьме под хвост», «етитце копытце» и прочего, хорошо? И не забудьте нашу легенду. — Ой, конечно, милая. Я ведь не вчера из леса вышла, — тётка откинула туго затянутый хвост назад и рассмеялась. Вообще, она вполне себе походила на любящую тётку. Ласковая, терпеливая. Только смеялась часто невпопад. Вики решила, что это оттого, что она долго жила одна. Но эта странность вполне безобидная. Обед прошёл весьма формально, но Вики это устроило. Теперь она со спокойной душой могла говорить отцу, что днём провела время с тётей. Однажды вечером книги закончились. Вики прочитала всё, что дала ей Лея, и жажда новой информации только усилилась. Её не покидала мысль: а что, если призвать демона? Она выучила заклинание, которое позволяло позвать бессмертного. Он услышит зов ведьмы и придёт. Если захочет. Так она сможет узнать, что сейчас происходит в Аду и кто такая Лилит. Вики вздохнула: была-небыла. В конце концов, это просто зов. Демон сам решает, откликнуться ли. Она сконцентрировалась на своём желании, представила демона, которого призывает и громко произнесла: — Люцифер, Утренняя Звезда, я, Вики Уокер, обращаюсь к тебе. Я призываю тебя. Прошу, поднимись на Землю смертных. Сердце бешено колотилось. Она только что позвала сына Сатаны, одного из сильнейших демонов. Прошло около минуты, но тянулась она невыносимо медленно. «Очевидно, он не придёт», — с лёгким разочарованием подумала она. Вики уже собиралась снять иллюзию и отправиться спать на самом деле, как вдруг водоворот открылся и перед ней приземлился демон. Выглядел он совсем как в прошлую встречу — словно сошёл с обложки журнала. Проницательный и нахальный взгляд прошёлся по Вики. — Ты смогла призвать меня, ведьма? Удивлён, — произнёс он, сложив руки в карманы. Люцифер ещё раз внимательно оглядел её. Что-то изменилось. В этот раз её энергия чувствовалась даже не расстоянии. — Я прошу твоей помощи, — произнесла Вики. Мысль, что перед ней демон всё еще будоражила, но при этом она не чувствовала угрозы. — В чём же? И почему ты решила, что я захочу тебе помочь? В полумраке Вики показалось, что при этих словах демон улыбнулся. — Мне нужна информация. Учения по истории Ада прерываются десятки лет назад. А мне нужно знать, что происходит сейчас и кто такая Лилит. В прошлый раз ты залез в мою голову и достал всё, что тебе было нужно, так что я считаю, что это обмен. Демон усмехнулся. — Нет, так не пойдёт. Только на моих условиях. Я рассказываю тебе всё, что интересно. Но только факты, без слухов и домыслов. А ты в обмен должна будешь выполнить любую мою просьбу. Но я не скажу тебе, когда и что это будет. — Но мои условия оговорены здесь и сейчас, а твоё желание может быть каким угодно. Неравноценный обмен! — возмутилась девушка. — Тебе решать, ведьма, — бесцеремонно пожал плечами демон. Вики колебалась. Заключить сделку с сыном дьявола — звучит как зачин сказки с плохим концом. — Ладно, я согласна. Демон кивнул в ответ. — Что ты уже знаешь? — Со времён древних Богов. Сейчас они существуют в виде энергий — одна питает Ад, другая — Небеса, — Вики задумалась, как обозначить точку отсчёта, чтобы не пересказывать Люциферу всё с самого начала, — давай с появления Лилит. Вики присела на пол напротив Люцифера, и он тоже опустился. Красные глаза свернули в темноте. — Лилит была ангелом, но за провинность Небеса её наказали — лишили бессмертия и отправили на Землю, времён, когда ведьм сжигали на кострах или отправляли на виселицу. — За что её лишили крыльев? — перебила Вики. — Ведьма, я уже сказал: только факты. Если я чего то не знаю наверняка, я об этом не говорю. Сатана подарил Лилит бессмертие и сделал демоном, она была его правой рукой. Вики хотелось узнать, с чего Сатана был так великодушен, но она не стала перебивать второй раз. — Ад и Небеса находились в хрупком равновесии. Небеса часто пренебрегали мнением демонов, посягали на нашу территорию и вмешивались в дела Ада. Война была развязана так внезапно, что ни одна из сторон толком не была готова к ней. Сатана был убит советником Цитадели Эрагоном. Небеса остановили войну, потому что количество убитых с обеих сторон росло невероятно быстро. Небеса признали независимость Ада. Инфернальный совет избрал Лилит Царицей Ада. — Почему не сын Сатаны стал Царём Ада? — спросила Вики. Этот вопрос задел больную тему Люцифера. Девушка заметила, как глаза сверкнули в темноте. — Это временно, — немного помолчав, добавил он, — Война окончена, но миры всё равно разбалансированы. Не все в Аду довольны правлением Лилит. Небеса волнуются, потому что единственный падший ангел теперь во главе Ада. Никто не следит за балансом в мире смертных. Всем не до вас. Вики молчала. Ситуация с Царицей Ада особо не прояснилась. — Есть вопросы, ведьма? — Да, вопросов много. — Спрашивай. Я отвечу, если мне не наскучит. — Ты знаешь, зачем Лилит следит за мной? Люцифер пожал плечами. — Нет. Я не нашёл в твоих воспоминаниях ничего ценного. Возможно, она тоже уже поняла, что следить за никчёмной ведьмой — бездарно тратить время. Вики огрызнулась. «Хамло подземное», — слова чуть не вырвались, но Уокер вовремя себя осадила. Люцифер заметил, что его слова задевают ведьму, и усмехнулся. — Задаёшь вопрос — будь готова принять ответ. — Кто был тот ангел, которого я видела в лесу? — Дино. Мой... знакомый по прошлой жизни, — Люцифер ненадолго замолчал. — Один из немногих ангелов, которых ещё можно так назвать. Ты его не интересуешь. — Последний вопрос. Можно потрогать твои крылья? Крылья за спиной демона были такими мощными, красивыми, что Вики было интересно знать, какие они на ощупь. Люцифер не ожидал такой просьбы. Вопрос настолько его позабавил, что он рассмеялся, впервые за долгое время. Демон встал и расправил крылья так, что они заняли добрую треть комнаты девушки. — Ладно, ведьма. Трогай, — усмехнулся он. Вики поднялась и подошла к демону сбоку. Дыханье участилось. Она прикоснулась к ребру крыла и почувствовала мощную энергию Люцифера. Жёсткие перья шевельнулись под её рукой. Где начиналось ребро крыла возвышался небольшой рог, словно оголённая кость. Вики осторожно провела по нему и коснулась кончика — острый. Люцифер вздрогнул. Энергия ведьмы сильно изменилась с их последней встречи. Она стала сильнее, намного сильнее, но было ещё кое-что. Она чем-то отличалась от других, но чем, Люцифер не мог понять. Он обернулся на ведьму и встретился с ней взглядом. «Почему бессмертные настолько красивы», — невольно подумала Вики. Внезапно она почувствовала, как сознание покрылось лёгкой дымкой. Сначала она решила, что Люцифер вновь копается в её воспоминаниях, но вскоре поняла, что что-то не так. Реальность стала отступать ещё дальше. Перед тем, как упасть, она заметила, что и Люцифер выглядит как-то странно. Вики очнулась на холодной земле. Что-то тёплое окутало её руку. Девушка открыла глаза и не сразу поверила в происходящее. Кровь, вся её рука была в крови ангела, лежавшего рядом. Он был мёртв. Ведьма поднялась. Кругом сражались бессмертные, всё пространство вокруг было покрыто телами убитых. Небо окрасилось в багрово-красный. Ничего более ужасного, пугающего и вселяющего ужас Вики не видела. Крики оглушали. «Ещё одно виденье?» — подумала она. Но всё было настолько реально. Кто-то схватил её за руку и оттащил за ближайший валун, который частично оградил их от поля боя. — Люцифер! — невольно воскликнула она, — Что происходит? — Мора. Не могу поверить, что попал в ловушку такой слабой сущности. — Кто? Люцифер не смотрел на Вики, он оглядывал весь происходящий кошмар и взгляд его был пустым и холодным. — Мора, один из духов, обитателей Ада. Она достаёт самые жуткие воспоминания из нашего сознания и погружает в них. Она может создать иллюзию лишь из существующего воспоминания, может немного его изменить. Но это слабая сущность, она не может добраться до глубинных страхов и создать из них иллюзию самостоятельно, если этого события нет в воспоминаниях. Мора погружает жертву в сон и питается её отчаяньем. А после убивает. Люцифер, наконец, обернулся на Вики. — И если умрешь здесь — умрешь на самом деле. Девушка нервно сглотнула. — И как разрушить иллюзию? — Принять и понять. Избавиться от страха, боли или отчаянья. Освободиться от того, что пожирает Мора. — Мы в твоём воспоминании, — сама себе сказала Вики. Девушка знала, что люди созданы по образу и подобию ангелов и демонов. Если их сознание устроено схоже, то эта ситуация почти безвыходная — управлять собственным подсознанием практически невозможно. Даже простые комнаты страха так влияют на людей: человек знает, что это просто аттракцион, но когда он видит и ощущает опасность, всё говорит, что ситуация реальна. В стрессовой ситуации человек не контролирует страх, он может бросить друга, инстинкт самосохранения велит ему бежать. Он действует так, словно всё происходит на самом деле. Здесь ситуация ещё сложнее. Да, это иллюзия, но опасность реальна. Им нельзя умирать. И всё происходящее, не декорация, это выглядит совсем как реальность. Девушка не стала делиться опасениями. — Если это твоё воспоминание, что будет дальше? — Меня попытается убить советник Эрагон. Люцифер вышел из-за валуна. — Сиди здесь. — Стой, что ты собираешься делать?! — крикнула девушка, но её голос утонул в криках войны. Со спины на Люцифера налетел бессмертный. Это произошло так быстро, что Вики даже не успела его разглядеть. Когда пыль улеглась, Вики увидела, что руки и шею Люцифера пережимает какая-то золотая нить. Ангел, что держал его, отличался от Дино. Крылья за его спиной были больше и блестели золотом даже в копоти и пыли сражения. – Сатана, останови войну, иначе твой сын умрёт, – Эрагон туже затянул нить на шее Люцифера. Вики почувствовала, что он задыхается. Сатана возник перед Эрагоном, и Вики содрогнулась. Он, в отличие от Люцифера, был в своей дьявольской ипостаси. Его вид заставил девушку вжаться в землю. Но Эрагон стоял также решительно. Люцифер не смотрел на отца, он знал, что будет дальше. В его взгляде было только одно — боль. Сатана окинул взглядом поле боя, Эрагона и сына. И рассмеялся. Крики, боль, кровь и мучения — всё это доставляло ему удовольствие. — Убивай, — произнёс он. В этот момент воспоминание исказилось, словно кто-то промотал плёнку. — Мора меняет воспоминание, — догадалась Вики. Нужно было что-то делать. Эрагон туже затянул нить. Люцифер начал кашлять кровью, задыхаясь. Попытки вырваться не давали никакого результата. Стресс — медаль двух сторон. В состоянии стресса есть промежуток времени, когда люди наиболее результативны. Вики это знала, поэтому постаралась найти ключ. — Итак, чтобы разрушить иллюзию, мне нужно убедить себя, что всё это — нереально. Девушка постаралась в деталях представить свою комнату, где они сейчас на самом деле находятся с Люцифером, но крики, шум, запах крови не давали ей этого сделать. Ей нужно было оказаться в комнате на самом деле хоть ненадолго. Она начала перебирать все выученные заклинания, но о разрушении иллюзий не могла вспомнить ничего. Тут её осенило. — Астральная проекция! Я смогу увидеть реальность и разрушу иллюзию. Вики сконцентрировалась на своих мыслях и намерении, представила свою комнату и трижды произнесла: — Душа, войди в астрал и покажи, где тело спит. Она открыла глаза в своей комнате. Всё было практически так, как и обычно. Они с Люцифером лежали без сознания на полу. Книги разбросаны на кровати Вики. За окном уже глубокая ночь. Полупрозрачная сущность стояла над Люцифером. Она питалась его болью и очертания становились всё чётче. — Тварь, — сквозь зубы произнесла Вики. Мора была похожа на труп невесты. Длинные лохмотья платья волочились по полу. Кожа была такой обвисшей, что глазницы зияли темнотой. Костлявые конечности, только напоминавшие руки, блуждали в воздухе над телом демона. Ноги её окутывали тонкие струйки тумана. Вики поняла, что нужно возвращаться, пока не поздно. Она закрыла глаза и открыла вновь в иллюзии Моры. Девушка не знала, насколько её хватит. Действовать нужно быстро, пока картина реального мира ещё в её сознании. Вики бросилась на Эрагона с полной уверенностью, что ей удастся его повалить. Нити выскользнули из его рук, и к Люциферу вернулась возможность дышать. Эрагон, сбитый Вики, медленно растворился. Но они всё ещё были внутри иллюзии. Люцифер попытался подняться, но не смог. Вики подбежала и упала рядом с ним на колени. Аккуратно приподняла голову демона, чтобы видеть его глаза. Измученный взгляд Люцифера заставил её почувствовать его боль. Случайно. Но у Вики спёрло дыханье от силы этого разрушающего чувства. «Нет. Этого не происходит. Комната, окно, книги, стол», – сама себе сказала девушка, чтобы сконцентрироваться на деталях. Это помогло вновь прийти в себя. — Люцифер, это не на самом деле, — глядя в глаза заговорила Вики. — Слушай меня и думай только об этом. Мы лежим на полу моей комнаты. Я упала тебе на крыло. Книги разбросаны на моей кровати. Окно комнаты закрыто на защёлку, за окном ночь. На столе лежит открытый блокнот и ручка. Взгляд демона прояснился. Потребовалось ещё несколько мгновений, чтобы он собрал картину в своей голове. После этого иллюзия рассеялась. Сознание возвращалось медленно, Вики вскочила, но покачнулась и схватилась за спинку стула. Люцифер пришёл в себя быстрее. Движением руки он создал шар энергии и швырнул его в Мору. Вики успела заметить, что энергия Люцифера светилась полупрозрачным алым цветом. Лицо Моры исказилось беззвучным криком. Темнота глазниц, казалось, начала расползаться по комнате, но после рассеялась, как и она сама. Исчез и туман, словно ничего и не произошло. Вики обессилено упала на пол. Люцифер подошёл к окну. Девушке показалось, что он хочет уйти, но он просто отстранённо смотрел в ночь. Мыслями он был сейчас не здесь. Вики вспомнила ту боль, которая чуть не поглотила её саму. — Люцифер? — мягко спросила она. Какое-то время он молчал, словно размышлял, стоит ли рассказывать ей. Когда заговорил, голос его был ровным, спокойным. — Я ненавидел отца. Ненавидел и любил. За любую провинность избивал меня, мог отправить в Чистилище страдать с душами смертных. Но я думал, что он делает это, чтобы сделать меня сильным. Но то, как легко он отказался от меня... Он никогда никого не любил, в нём была только ненависть. Откровенность демона заставляла ему сочувствовать. И вызывала уважение. Весь ужас, который видела Вики своими глазами, не сломил его. Вики подошла к Люциферу со спины и обняла его. Он вздрогнул. Объятие ведьмы было тёплым и, казалось, принесло ему облегчение. Демон сделал шаг и Вики отстранилась. — Что ты знаешь о сущностях и духах? — Ничего. В моих книгах нет ничего о них. Люцифер подошёл к кровати и посмотрел на книги, что дала тётя Лея. — Неплохой выбор. Но скудный, как искра в Аду Ненадолго оба замолчали. — Расскажешь мне? — спросила Вики. — Ведьма, ты думаешь мне больше нечем заняться, как рассказывать тебе, что и почему? — Люцифер самодовольно улыбнулся. Снова эта усмешка. Она выводила из себя. — У тебя что, биполярное расстройство? Ты вообще не умеешь разговаривать или у тебя только со мной такие сложности? Люцифер изменился в лице, и Вики поняла, что сказала лишнего. Он подошёл ближе и грубо подтянул её за руку. — Ты, видимо, не совсем понимаешь, какое место занимаешь в цепочке, ведьма. В этот раз я прощаю твою дерзость. Но в следующий раз всё будет иначе. Вики знала, что это не шутка, но не отвела взгляд. Демон отпустил её руку и произнёс уже спокойно: — Я принесу тебе книги из библиотеки Ада, ведьма, — последнее звучало с явным пренебрежением. Вики с удивлением обнаружила, что этот демон обладает особенным талантом — выводить её из себя одним только словом. «Ну нет, не дождешься», — осадила себя она. — Это очень мило с твоей стороны. Даже слишком, для демона. — Считай, что сегодня я в хорошем настроении. Вики уже подумала, что Люцифер вызывает водоворот, чтобы уйти, как он резким движением сократил расстояние между ними до минимума. Он приподнял подбородок Вики, и она заметила, что на шее его всё ещё остались следы от нитей Эрагона. Но уже едва заметные. Тепло, которое исходило от тела Люцифера, его энергия, не были враждебными. Сердце Вики пропустило удар. Его губы коснулись губ Вики, и она почти сразу же каждой клеточкой тела почувствовала Люцифера. — Ведьма, считай это благодарностью, — почти в губы прошептал он и продолжил поцелуй. Разум говорил, что его надо прервать. Но сейчас Вики просто не могла слушать рассудок, она ответила на поцелуй демона. Вики опустила руки на шею Люцифера, и от тут же увеличил напор, прижав её к себе. От эмоций, захлестнувших её, закружилась голова. Поцелуй демона был властным, даже грубым. Но при этом Вики чувствовала, стоит ей отстраниться — всё закончится. Поцелуй с бессмертным был ярче любого другого. Девушка чувствовала его желание, его силу и влечение. Но где-то там дальше ещё и боль. Если бы сейчас Люцифер сказал прыгнуть за ним Ад — она не задумываясь прыгнула бы. Вики и не подозревала, каким сильным может быть влечение. Люцифер отстранился первым. Еще мгновенье он смотрел в глаза Вики и после развернулся. Словно для него — это пустяк. А может так и было. Вики подавила в себе кучу противоречивых желаний: одновременно накричать, расплакаться или броситься вслед. Ей удалось взять себя в руки. — У нас на Земле принято просто говорить «спасибо», — девушка постаралась придать небрежный тон своему голосу. На лице Люцифера появилась уже привычная полу ухмылка. — Возьму на заметку, ведьма, — произнёс он и скрылся в водовороте. Засыпая под утро, Вики поняла, что они были в воспоминаниях Люцифера. В её памяти не было ни одного подобного воспоминания. Даже смерть мамы уже не причиняла ощутимой боли — она давно смирилась. Если подумать, то её жизнь всегда была счастливой.