Искупление

Вики проснулась полной сил, хоть ночь нельзя было назвать спокойной. Она не могла забыть слова Мальбонте: в них было столько решимости, но вместе с тем и обречённости. Вики соскользнула с кровати, оделась и вышла в коридор. В очередной раз ей пришла мысль о том, какая же старая эта школа. Как много видели эти стены. Эти мысли неизменно посещали её, когда она оказывалась здесь одна. До занятий они собирались у статуи Немезиды, чтобы выбрать участников испытаний для Дня голодного призрака. Вики шла туда с неохотой. Хоть Ади и Сэми говорили, что переживать не о чём, она знала — всегда есть о чём переживать. Где-то глубоко внутри затаилась мысль: а что если статуя укажет на неё? Всё когда-то происходит впервые. У неё возникали смешанные чувства: страх и волнение, конечно, в первую очередь, но ещё была и радость доказать всем, что непризнанные тоже на многое способны. Что подумает мать, когда увидит, что Вики уже может участвовать в соревновании, которое когда-то было только для ангелов и демонов? Как будет вести себя Люцифер, если он тоже будет претендентом? И, конечно, мысль, что сама богиня справедливости и возмездия может указать на неё, приводила в восторг. Поглощённая этими размышлениями, девушка вышла во двор. Здесь уже собралась большая часть учеников и учителей. Даже Дориан был здесь. Вики впервые видела его на школьном мероприятии, и немного удивилась. Он сюда, как будто, не вписывался. В толпе взгляд сам выхватывал его, как нечто инородное, хотя в то же время Чернокнижнику с виду было вполне комфортно. Она на автомате собиралась его поприветствовать, но вовремя вспомнила, что для всех они незнакомы, поэтому резко отвела взгляд в сторону. Мама и Кроули стояли у статуи Немезиды. Вики всё ещё не могла поверить, что вновь видит её. И что при этом они настолько чужие друг другу. Вики словно мотылёк билась о стекло, не понимая, что это вовсе не путь на свободу. Кто виноват, что мама совсем другая? Она прожила тут целую жизнь. В конце концов, она ей ничего не должна. Но возможно, им удастся построить отношения заново? Вики не стала очаровываться этой мыслью и развивать её, чтобы вновь не разочароваться. Дино стоял вместе с учениками чуть дальше, а вот Люцифер о чём-то говорил с Геральдом. Вики стало любопытно, и она подошла чуть ближе со спины, отвернувшись при этом в другую сторону, чтобы не привлекать внимания. — Я слишком стар для таких соревнований, Люцифер. — Но если Немезида укажет, нельзя отказать. Когда-то ты говорил мне тоже самое. И в итоге меня чуть не сожрала субантра, а после пытался разорвать морской дракон, — мрачно усмехнулся Люцифер. Вики даже представляла его скептическое лицо в этот момент. — Немезида всегда указывает на того, на кого нужно. И я сейчас совсем не тот. Вики отошла. На противоположном конце она увидела Ади, а пока шла к нему, подошёл и Сэми. — Пойдём поближе? — спросил Ади. Вики казалось, что непризнанные будут стараться держаться поодаль, чтобы не попасть в слуги, но многие наоборот рвались вперёд. Вики тут же поинтересовалась у друзей, откуда эта странность. — Это честь — попасть на испытания. Пусть даже и как помощник, — ответил Сэми. — Сомнительно, — прокомментировала Вики, — я останусь здесь. — Да брось, тебя даже как довесок никто не возьмёт, — ответил Ади, потянув девушку ближе. Но к счастью Вики, протолкнуться сильно вперёд уже не удалось. Вперёд к статуе вышла Ребекка и сдержано поприветствовала учеников. Ади присвистнул: — Похоже старик Кроули совсем плох. Ребекка что-то прочла со свитка, а потом подожгла его с помощью своей энергии. Статуя зашевелилась. Вики, вроде уже привыкшая к разного рода магии, вздрогнула. Выглядело это жутковато. — Немезида, укажи нам, кто должен пройти испытания и проявить себя. Укажи справедливо и беспристрастно, как можешь только ты. Дыхание участилось. Вот сейчас всё должно решиться. Ади заметил. — Спокойнее, Уокер, рано переживать, — произнёс он. Сэми ободряюще приобнял её за плечо. Стало чуть спокойнее. Каменная Немезида выглядела чарующе. Было что-то пугающее в камне, который внезапно начал движение: это было так плавно и органично, словно в нём всегда была жизнь. Статуя обвела взглядом учеников. Вики даже показалось, что они встретились глаза в глаза на секунду. Её каменная рука поднялась и направила палец в другую сторону. Ученики расступились в том месте, словно каждый понимал, что указывают не на него. Немезида указывала на Дино. Он будто ожидал этого, сдержано кивнул в ответ. Статуя вновь обвела взглядом учеников, и вновь указала. На этот раз претендент стоял в числе первых, никто не расступился. К своему ужасу Вики поняла, что это Ости. Демоница самодовольно улыбнулась. — Помощников ведь выбирают надежных. Скажите, что она не выберет меня. Ну пожалуйста, — шепнула Вики друзьям. — Она не выберет тебя, — ответил ей Сэми. Ади промолчал. Все зааплодировали Ости и Дино, кто-то ободряюще закричал. Вики пока не понимала, как относиться к этому празднику. Все вроде бы были рады, но при этом Дино и Ости предстояло пройти какие-то опасные испытания. Такая себе причина для радости. Когда последние крики стихли, Ребекка объявила: — Дино, Ости, поздравляю, — как-то неестественно сухо для поздравления произнесла она, — теперь каждый из вас выберет двух помощников, которые будут сопровождать вас и выполнять все ваши просьбы до окончания Дня голодного призрака. Ости, выбирай. Демоница словно только этого и ждала. — Уокер, — тут же произнесла она, — Вики Уокер. И Моника. Ребекка никак не отреагировала, будто речь шла о любой другой ученице. Словно она не носила ту же фамилию. А вот Вики перекосило. Ей показалось, что её сейчас вывернет наизнанку, настолько ей не хотелось прислуживать Ости. Она же превратит её жизнь в ад. — Дино, выбирай, — продолжила Ребекка. Ангел заговорил не сразу, он некоторое время обдумывал своё решение. — Мне будут помогать Энди и Лора. Вики заметила, что они оба радостно улыбнулись. Конечно, она бы тоже улыбалась, если бы помогала Дино. А ей вот предстоят провести следующие несколько дней потакая всем желаниям Ости. Вики попыталась придать себе невозмутимый вид, хотя получилось явно не очень. Все вновь зааплодировали, но Вики могла думать только о том, как всё ужасно. — Все могут идти на занятия. Дино, Ости и их помощников прошу задержаться, — произнесла Ребекка. Все разошлись, а Вики на негнущихся ногах подошла ближе к маме. Всё как в безумной комедии: более неудобной ситуации она и представить себе не могла. Пока. Ребекка же держалась так спокойно и уверенно, словно Вики была ей никто. «Может, и мне стоит придерживаться такой модели поведения. Ох, Вики, для начала хватит пялиться на неё», — сама себе сказала девушка. — Моника, — удачно отвлекла её от мыслей девушка, протянув руку. Взгляд был жесткий, даже одно своё имя она произнесла, словно какой-то приказ. Вики представилась в ответ, и они пожали руки. Казалось бы, такое формальное знакомство, но оно о многом сказало. Вики почувствовала энергию Моники — в отличие от многих непризнанных она была ясной, хорошо читалась. Рукопожатие пусть и не мужское, но сильное, при этом не агрессивное. «Сработаемся», — подумала Вики, и в её глазах вновь зажегся огонёк. Она уже запомнила Монику, хоть и не знала её имени. Она была из тех непризнанных, которые уже вскоре окончат школу. Вики заметила, что они уже умели всё то, что и ангелы, и демоны. Впереди был только выбор стороны. — Протяните руки, — спокойно указала Ребекка. Вики заметила, что вид у Ости стал ещё более надменным, хотя это казалось уже невозможным. Тем не менее, она, как все, протянула одну руку вперёд. — Vincula necte. Ligare filis, — произнесла женщина. Вики почувствовала лёгкое жжение, а затем всё прошло. — Теперь вы связаны. И когда бы вы ни были нужны вашему голодному призраку, вы будете знать. Когда все стали расходится, Вики спросила у Моники: — Что значит, «нашему голодному призраку»? Что она имела в виду? Моника раздражённо вздохнула: — Ты вообще ничего не знаешь, да? — она продолжила, не дожидаясь ответа, — голодным призраком называют тех, кто проходит испытания. Когда ты будешь нужна Ости, на твоей руке появится метка. Вики мрачно усмехнулась вместо ответа. Уходя, она ещё раз взглянула на Немезиду, которая вновь застыла. «Почему богиня возмездия указала на Ости?» — подумала Вики. — Дориан, мне нужно яблоко, — произнесла она. Вики впервые пришла в библиотеку Ада сразу после занятий. Ей не терпелось покончить с этим. Она и сама не заметила, как стала относится к Чернокнижнику так просто. Так вот просто заявляться с просьбами. Но он, вроде, не возражал. — Ничем не могу помочь, — безразлично ответил он. — Но почему? — нахмурилась Вики. — Я уже использовал магию яблока. — Зачем оно было тебе нужно? — заинтересовалась Вики. — Сама скоро увидишь. Они ещё некоторое время молчали, Вики ждала, что Чернокнижник добавит что-то ещё, но он вдруг сменил тему: — Приходи ночью, поговорим о пророчестве. Вики кивнула и собиралась уже выйти из библиотеки, как Дориан окликнул её. — Ты можешь сделать всё то же и без яблока. Возьми две свечи, нацарапай ваши имена, сожги с нужным заклинанием, и закопай в Аду в разных местах. Но любовная магия — штука скользкая. Советую обдумать ещё раз, — произнёс Чернокнижник, протягивая ей уже знакомую книгу с отворотными заклинаниями. — Я всё решила, — ответила Вики, но на мгновенье замешкалась, — что изменилось? Почему в этот раз ты решил отговорить меня? Дориан поднял тёмные глаза на неё. Вики показалось, что он вот-вот на что-то решится, но он лишь произнёс: — Я просто предложил обдумать ещё раз. Ничего не изменилось. У тебя своя голова на плечах, чтобы принимать решения. Вики показалось, что ответ прозвучал резче, чем обычно, но она решила не додумывать. — А где взять свечи? — вместо этого спросила она. — Не будь как маленькая. Укради где-нибудь в школьном коридоре. На этом они и разошлись. С приходом ночи Вики собиралась украсть пару свечей и лететь в Ад, и уже после к Дориану. Но руку внезапно сильно зажгло, словно её ужалила оса. На запястье, будто ожог, красовался какой-то символ. — Как не вовремя, — проворчала Вики. Вопрос, как найти Ости, решился довольно быстро. Чем ближе Вики подходила к её комнате, тем меньше жгло руку. Вики резко постучала и, не дожидаясь приглашения, вошла. Комната Ости выглядела совсем не так, как её голова: здесь был порядок. И в целом она выглядела красиво, готично. Даже со вкусом, хоть Вики и не хотелось этого признавать. «Видимо самые простые комнаты дают непризнанным. А Мими поселили со мной по её желанию», — подумала Вики. — Ты долго, — произнесла Ости. Она сидела в кресле в одном шёлковом чёрном халате. Ей явно доставляла удовольствие эта игра. «Наверняка, ждала меня, чтобы я посмотрела её театральное приветствие», — скептически подумала Вики. — Почему здесь только я? — спросила девушка. — Потому что это задание только для тебя, — Ости сверкнула глазами. — Принеси мне бутылку глифта и позови ко мне Люцифера. Вики стиснула зубы, кровь прилила к лицу. Но Ости не обязательно знать, что её это волнует, поэтому Вики спросила так невозмутимо, как смогла: — И где, по-твоему, я достану глифт сейчас? — Я не должна думать за тебя. Ты же девочка сообразительная, где-нибудь да достанешь, — демоница наклонила голову набок, хищно улыбаясь, — и постарайся поскорее. Вики вышла, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью так, чтобы она слетела с петель. «Откуда демоны так хорошо понимают, куда надо давить, чтобы было максимально больно?» — подумала она. Вики вернулась в свою комнату и обшарила каждый уголок в поисках заначки Мими. Но напрасно: всё было выпито недавно ночью ею, Ади и Сэми. Тогда она стала перебирать всевозможные варианты. Был один, который вызывал сомнения, но других пока не было. Она двинулась к комнате Дино в ту часть школы, где располагались комнаты преподавателей. — Да, заявиться к преподавателю ночью идея так себе. Но он же тоже проходит испытания, он поймёт. Надеюсь, — сама себе сказала девушка, негромко постучав в дверь. Дино открыл быстро. Выглядел он уставшим, но не сонным. — Вики? — Прости, что разбудила, Дино, но я по делу. Нет ли у тебя бутылочки глифта? — спросила она. — Думаешь, я бы стал нарушать устав школы? — спросил ангел. — Не думаю. Просьба будет странной, но можно я поищу? Дино растерялся, и Вики уже думала, что он даст ей отворот-поворот, но ангел лишь отошёл в сторону, пропуская её внутрь. Вики осмотрелась. Везде порядок, лишь на столе царит своя атмосфера: некоторые книги открыты, Дино недавно делал какие-то записи. Первым делом Вики залезла под кровать, но там было пусто. За столом тоже ничего не нашлось. Тогда она перевела взгляд на шкаф. — Можно? — спросила она. Дино пожал плечами и протянул руку вперёд, показывая, что ничего не имеет против. Он растеряно, но не без интереса наблюдал за поисками Вики. Она пошарила внизу, но ничего не нашла. Когда запустила руку поглубже на верхнюю полку, почти сразу нащупала стеклянную ёмкость. — Есть! — Вики вынула из вещей бутылку глифта. — Но у меня её точно не было, я ведь помню, — пытался оправдаться ангел, непонимающе глядя на находку. Вики улыбнулась с сочувствием. Наверняка, они встречались у него с Мими. И Мими могла припрятать здесь бутылку. Конечно, могла и не припрятать. План Вики был весьма шатким, но всё прошло успешно. Но как теперь объяснить это Дино? — Ты не прятал. Ты не сумасшедший, не переживай на этот счёт. Но если я скажу, что это сделал в твоей комнате кто-то другой, могу я попросить, не заставлять меня объяснять? Дино вздохнул и устало опустился в кресло. — Да, Вики. Можешь не объяснять, если не можешь или не хочешь. Девушка уже шагнула к выходу, но ещё раз обернулась на Дино. Он выглядел таким уставшим. Что-то мешало ему спать, но стоит ли ей в это лезть? Тем более надо успеть провести ритуал, а после к Дориану. Вики ещё раз взглянула на ангела. Нет, всё-таки она не могла оставить его таким. — Ты не можешь уснуть? — Вики опустилась в кресло рядом. Дино ответил не сразу. Его голос звучал с хрипотцой и неприятно царапал что-то внутри. Потому что Вики не знала, что ему ответить. Потому что чувствовала, что вопросы его мучают. — Мне снятся кошмары. И в них всегда есть Мими. В сне мы вместе, и я правда чувствую к ней... столько тепла. А после что-то происходит: её забирают или она уходит. Или погибает. Вики, ты говорила о Мими тогда в классе. Почему? Почему она снится мне? Девушка опустила глаза на бутылку, которую когда-то спрятала здесь её подруга. Ей хотелось чтобы Дино хоть ненадолго сохранил состояние счастливого неведения. Хотя, раз кошмары не дают ему спать, то не такое уж счастливое это неведение? Чувства к Мими пробивались сквозь тьму обмана и ложных воспоминаний. — Дино, это прозвучит безумно, но последние несколько недель были совсем не такими, как ты помнишь. Ты любишь Мими, а она сейчас не в Аду. Вернее, может и в Аду, но не с отцом. — Ей нужна помощь? — встревожено спросил он. — Нет, это вряд ли. Она там по своей воле. Дино, я не могу тебе всё рассказать, но если хочешь, я покажу. Ангел серьезно посмотрел на неё и кивнул. Вики почувствовала, как сознание покрылось дымкой, как и всегда, когда кто-то проникал в воспоминания. Но теперь она умела погружаться туда тоже. Вики показала Дино всё, что ему нужно было знать. С каждым новым воспоминанием вид у ангела становился всё более обречённым. — Мне нужно побыть одному, — отрешённо произнес он. Вики понимающе кивнула и прошла к выходу, но потом порывисто развернулась и обняла ангела. — Ты справишься. Мы со всем справимся, — тихо произнесла она, а после, не прощаясь, вышла. Спустя несколько мгновений она поняла, что как-то слишком смело шагает по ночной школе с бутылкой и спрятала глифт в спортивный костюм. Предстояло пойти к Люциферу и сказать, что его ждёт Ости. И выдать им бутылку глифта для приятного вечера. От одной только мысли, что это придётся сделать, её начинало мутить. Вики не могла понять, отчего ей хочется исчезнуть и забиться в самый тёмный угол, хотя она ничего предосудительного не сделала? Почему же ей так плохо? Она легко нашла комнату Люцифера. Совсем недалеко от комнаты Дино. Она без проблем определила это по его энергии, которую помнила прекрасно. — Было бы великолепно, если бы тебя не было дома, — тихо произнесла Вики, прежде чем постучать. Два раза и совсем негромко, чтобы не разбудить никого. Или в надежде не разбудить Люцифера, чтобы избежать встречи. Демон открыл дверь не сразу, и в отличие от Дино явно спал. Увидев на пороге Вики с бутылкой глифта, он на мгновенье растерялся, но быстро надел на лицо скептическую ухмылку. — Что, решила отбросить, наконец, глупые земные предрассудки? Вики только сейчас поняла, как она выглядит на пороге его комнаты ночью с бутылкой в руках. Его предположение разозлило её. — Быть человеком — лучшее, что было со мной. Мы не прикрываем свои поступки природой или чем-то ещё. Мы несём за них ответственность, — резко ответила Вики. — Вот оно как, — усмехнулся демон. Вики буквально впихнула ему в руки бутылку глифта и произнесла: — Тебя ждёт Ости. Люцифер хотел было что-то сказать, но резко перевёл взгляд девушке за спину. Вики тоже оглянулась. Позади стоял Дино. Ангел перевёл взгляд на Вики, и она почувствовала его поддержку. Уверенную, спокойную энергию. — Не хотел подслушивать, просто хотел узнать, не нужна ли тебе помощь. Ты так быстро ушла. Люцифер напряжённо дышал, Вики чувствовала, как меняется его энергия. Он тоже злился. — Вы ангелы, никогда ничего не хотите, но выходит по-ублюдски, — он перевёл взгляд на Вики и вышел из комнаты, — быстро ты нашла замену. — Забавно, — резко ответила она, — вот что ты обо мне думаешь. Они оба замолчали. В глазах у каждого была злость и обида, и никто не мог её отпустить. Люцифер, слегка оттолкнув Вики крылом, прошёл вперёд, выходя в коридор. От переполнявших эмоций Вики стало трудно дышать. — Как ты? — спросил Дино. — Злюсь, но скоро станет легче. Всем станет легче. Вики убедила Дино, что у неё всё в порядке, а сама отправилась воровать свечи. Далеко можно было не ходить, она достала свечу из подсвечника в коридоре недалеко от своей комнаты. Возле крепления на стене красовался символ — всевидящее око. Вики улыбнулась: она уже замечала их в других частях школы, это добавляло ей особый шарм. Атмосферу древности и тайн, которые хранили эти стены. Вики потушила свечи и убрала в карман кофты. Зашла в комнату за книгой с заклинаниями и полетела в Ад. Ночь уже близилась к концу, нужно было успеть провести ритуал. Вики быстро долетела до леса. Она сняла с уха серёжку и нацарапала на свечах их имена. Порывисто зажгла свечи с помощью своей энергии (в других обстоятельствах она бы порадовалась, что это ей удалось с первого раза, но сейчас она максимально сосредоточилась на заклинании). Но, когда пришло время читать заклинание, засомневалась. Будет ли лучше, если она сейчас это сделает? Неужели она не может с этим справиться? Руки задрожали от волнения, но она смотрела на огонь и всё не решалась начать читать. Люцифер распалённый шёл по коридору. Он злился на Вики — это она заставила его думать, что он способен на чувства. Злился на себя, что так охотно поверил в это. Сам того не заметив, он дошёл до комнаты Ости. Какого чёрта так вышло, что они переспали? Люцифер огрызнулся сам себе. Без стука он открыл дверь. Сейчас уже терять было нечего. — Долго она возилась, — произнесла Ости поднимаясь. Демон в ответ не произнес ни слова. Люцифер запустил руку ей в волосы, сжав их, жадно поцеловал её. Злость — единственное, что двигало им сейчас. Бутылку, которую он нездорово сильно сжимал в другой руке, он бросил на кровать. Туда же отправилась и Ости. Он навис над ней, но на мгновенье остановился. Глядя на неё, Люцифер чётко понимал: он этого не хочет. Кому он что пытается доказать? Вики? Ей плевать на него. Похоже, она уже строит отношения с Дино. С ангелом. Люцифера кольнуло это настолько, что сердце всё ещё не могло успокоить свой ритм. Себе? Что он докажет себе? Так же резко, как повалил демоницу, он поднялся. Люцифер не мог перестать думать о Вики. Пора было признаться себе, секс с Ости не поможет. Ничего не поможет, разве что время. — Я ухожу, — произнёс он. Люцифер только сейчас понял, что пришёл сюда без рубашки, даже не удосужившись одеться. — Люцифер. Это я рассказала Вики о нас. Демон некоторое молчал, держась за ручку двери. — Я знаю. Но это ничего не меняет, — хрипло произнёс он и, не глядя на Ости, вышел. По щекам покатились слёзы. Вики не понимала толком, отчего плачет, но уже знала, что магия — не выход. Им обоим надо это пережить. Каким бы сильным ни был соблазн, волшебная кнопочка здесь не поможет. Она захлопнула книгу и задула свечи. — Я справлюсь, — подбодрила она сама себя. К Дориану Вики не успела.