***
Бронзовый ключ блеснул в слабом свете, когда Энни повертела его в руках, увидев правильный номер на ключе, подтверждающий, что этот ключ принадлежит двери квартиры перед ней. Её глаза пробежались по сторонам двери, по её вмятинам. На её плечо легла рука. Она повернула голову и посмотрела на высокого детектива, стоявшего позади неё. — Пойдём, Энни. С таким же успехом можно было бы покончить с этим. Актриса моргнула, потом медленно кивнула и вставила ключ в замок. Повернув его, она со щелчком отпёрла дверь. Затем она повернула ручку и толкнула её, позволив ей со скрипом открыться, чтобы показать квартиру Мины паре. — Вот оно. Один шаг был сделан в широкое жилое пространство. Энни знала, что спальня находится недалеко от них. Она улыбнулась из квартиры подруги. Мина любила сложные вещи, от напитков до одежды, за исключением собственного дома. Четыре комнаты: гостиная, кухня, спальня и ванная. Йегер прошёл мимо Леонхарт, держа в руках большую картонную коробку, и поставил её на землю. — А у неё много вещей. Энни кивнула и подошла к снежному шару на ближайшей полке. Она взяла его и встряхнула, наблюдая, как шквал поддельного снега метался вокруг, создавая поддельную метель внутри стеклянной сферы. — Всегда хочется большего… всегда… желая того, что она видела… почти… почти как ребенок… ты думаешь, что её ребёнок будет... Эрен протянул руку. — Энни…остановись, прежде чем ты столкнёшь себя в кроличью нору эмоций. Леонхарт оглянулась через плечо на детектива. Она вздохнула, кладя снежный шар обратно. — Эм… да, да, верно, ты прав. Извини. Брюнет кивнул и оглядел комнату, в его голове теперь крутился вопрос о нерождённом ребёнке. — Интересно, как бы он выглядел… Энни присоединилась. — Пол… — Имя… Губы девушки приподнялись в усмешке. — Мина... наверное, это было бы что-то нелепое… вроде Гвендолин, я думаю. Может быть… Я не знаю, но это было бы что-то, на что ты закатил бы глаза. Уголок губ Эрена приподнялся. — Марко бы этого не допустил. — Мина не оставила бы ему выбора. Мужчина рассмеялся. — Да, наверное. Энни засмеялась вместе с ним, но вскоре её смех перешёл в слёзы, и всё её тело содрогнулось от нахлынувших воспоминаний. Зелёные глаза внимательно осмотрели молодую леди, и несколько шагов позволили сократить расстояние между ними, когда детектив потянулся, чтобы заключить её в объятия. — Шшш, успокойся, — он медленно отпустил её, отступая назад. — Давай, нам пора за работу. Энни протянула руку, чтобы вытереть глаза, восстановив контроль над своими эмоциями и завершив его глубоким выдохом. — С чего начнём?***
— В тот раз, когда ты показал мне пьяного Марко, это было здорово, наверное, самый яркий момент нашего десятого свидания, — рассмеялась Микаса, сидя в кресле и наблюдая, как её муж собирает вещи своего мёртвого друга. Он ходил взад и вперёд, собирая предметы и вещи, которые были в квартире, принося их обратно в назначенные коробки. Он покачал головой, и на его лице появилась веселая улыбка. — Да. Это было здорово, — сказал он, вытягивая спину. — Ну что ж, пора убираться на кухне. Войдя в кухню, его жена начала другую историю: — Помнишь, как наша машина сломалась, и Марко был достаточно любезен, чтобы забрать нас? И получилось довольно странно. Жан начал доставать приборы. — Скорее неловко. Как это было буквально в первый раз, когда он встретил тебя. Я собирался познакомить тебя с ним, но поломка машины всё изменила. И вам обоим не о чем было говорить, так что вся поездка прошла в молчании. Но когда он нас высадил, ты сказала: ... — Спасибо, Веснушка. Кирштайн прислонился к стене и начал смеяться. — Это было… его лицо после этого было просто идеальным. Микаса улыбнулась. — Да... Он пошёл обратно на кухню. — Интересно, что у него в холодильнике? — сказал он, открывая дверцу холодильника и не видя почти ничего, кроме мяса и сыра, большинство из которых были испорчены. Он фыркнул и закрыл дверь, собираясь отвернуться, когда его внимание привлёк листок бумаги, прикреплённый к холодильнику. Мужчина остановился и наклонился поближе. Его глаза расширились, а руки потянулись вверх, чтобы выхватить записку из холодильника, прежде чем поспешить в гостиную. — Дорогая, давай быстро соберёмся и уберём я от сюда! Микаса повернула голову к мужу, широко раскрыв глаза. — Что случилось? Джин сунул листок бумаги в карман, двигаясь вокруг, чтобы собрать больше вещей. — У нас есть чёртова зацепка.***
В доме Эрена обычно никого не было, почти ничего. Он всегда говорит, что ему не нужно больше вещей, так как дом предназначен только для нескольких целей. По большей части, как убежище и хорошее место для сна. Но теперь, когда Мина умерла, а вещи, которыми была завалена её квартира, были сложены в коробки и разбросаны по всему дому. Эрен переводил взгляд с одной коробки на другую, перечисляя, что в какой. Он произнес эти слова одними губами. —Личное… Награды… Книги... Перечисляя всё это, он забыл о белокурой головке, лежащей у него на коленях на диване и говорящей ему: — Эрен… Эрен, что случилось? Её голос вывел его из транса. Он несколько раз моргнул, прежде чем посмотреть на голову, лежащую у него на коленях. — Что?... Нет, всё в порядке. — Я хотела спросить тебя кое о чём, но ты, казалось, не слышал меня. — О, прости, Энн. О чём ты хотела меня спросить? Энни повернула голову и указала на стену. На ней сияла на свету витрина с Медалью Почёта Эрена. Она снова ткнула пальцем, чтобы убедиться, что он её видит. — Это же Медаль Почёта, верно? Я хочу спросить ещё раз… как ты её получил? Детектив посмотрел на медаль, прежде чем снова повернуться к девушке, которая теперь смотрела на него. — Я получил её, будучи на войне. Энни ухмыльнулась, прежде чем ударить его по плечу. — Нет, серьёзно. Эрен вздохнул и снова взглянул на медаль. — Я действительно не хочу говорить об этом. По крайней мере пока. Леонхарт вздохнула вместе с ним, подняв голову с его колен, чтобы сесть и посмотреть на него. — Это должно быть тяжело. Всякий раз, когда я слышала о ветеранах, вызывающих беспорядки в моём клубе, я не выгоняла их. Вместо этого я отводила их в подсобку и говорила с ними. Они излили мне душу, Эрен, об ужасах, которые они видели. И это им помогло. Больше никаких неприятностей они не доставляли. Брюнет приподнял бровь, глядя на девушку, прежде чем улыбнуться. — Я не причиняю никаких неприятностей, Энн. Я в порядке. Энни слегка нахмурилась. — Я тебе не верю, Эрен. Те кошмары, которые тебе снятся, те, которые я прекращаю. Это может вызвать проблемы. Молодой детектив пожал плечами. — Они никому не причиняют вреда. Никто не беспокоится. Я не причиняю никакого беспокойства. Девушка посмотрела на свои руки. — Но что, если ты это сделаешь? И кто-то пострадает? Что, если мне будет больно? Эрен открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился, глядя в сторону, чтобы созерцать открывшуюся перед ним сцену. О том, как он потерял контроль над собой из-за одного маленького промаха, и как в результате этого пострадала Энни. Он опустил голову и покачал ею. — Это было бы ужасно. Я не смогу простить себя. — Тогда скажи мне, это поможет тебе спать намного лучше. Эрен с беспокойством взглянул на неё. — Просто дай мне время, ладно? Энни кивнула и наклонилась, чтобы прижаться губами к его губам, ощущая вкус её любимого мужчины. Она положила руки ему на грудь, чувствуя, как бьётся его сердце. Девушка закончила поцелуй, слегка отстранившись и глядя ему в глаза. — Просто помни, что рано или поздно тебе придётся это сделать. Обещай, что расскажешь мне как-нибудь в ближайшее время? Эрен снова посмотрел ей в глаза, медленно улыбнулся и кивнул. — Я обещаю. Актриса улыбнулась и снова наклонилась, чтобы поцеловать его, на этот раз ещё глубже. Поцелуй длился от нескольких секунд до нескольких минут, когда его прервал телефонный звонок. Эрен вздохнул и посмотрел на Энни, наклонившись, чтобы поцеловать её в нос, прежде чем встать с дивана и подойти к телефону. Он помедлил, прежде чем ответить: — Резиденция Йегера. Голос на другом конце провода был торопливым и торопливым, почти испуганным: — Эрен? Эрен? Это Жан. Я нахожусь на станции. Ты нужен мне здесь и сейчас! Я нашёл кое-что в квартире Марко, чего раньше не видел, и ты должен это увидеть! Йегер приподнял бровь. — Жан? Ч-что это? — Я покажу тебе, когда ты приедешь. Всё, что я могу тебе сказать, это то, что это новая зацепка! Глаза детектива расширились. Джин повесил трубку на другом конце провода. — Новая зацепка? — спросил себя Йегер, поворачиваясь, чтобы посмотреть на блондинку, прежде чем вздохнуть и походить вокруг, надевая свои вещи. — Послушай, Энн. Я должен идти, это очень важно. Тебе здесь будет хорошо? Женщина кивнула. — Да, со мной всё будет в порядке. Эрен улыбнулся и сделал несколько шагов, чтобы поцеловать её в губы, в последний раз попробовав её на вкус, прежде чем вздохнул и направился к двери. Открыв её, он сделал шаг вперёд, повернул голову, снова посмотрел на Энни и сказал «Пока», прежде чем выйти в мир, он закрыл за собой дверь.***
Глаза Жана смотрели прямо в потолок комнаты, дым от кончика сигареты, торчащей изо рта, клубился в воздухе. Он несколько раз моргнул, погрузившись в свои мысли. Записка, которую он нашёл. Это была большая новость. Такой большой, что он вернулся в полицейский участок в свой выходной. Он знал, что Эрен прибудет через минуту или около того, он позвонил ему около получаса назад. Это было первое крупное дело Эрена, так что парню не терпелось довести его до конца. Это и тот факт, что он был близким другом. Для них обоих. Говоря о дьяволе, уши Кирштайна уловили приближающийся стук кожаных туфель по деревянному полу. Он протянул руку и вытащил сигарету изо рта, прежде чем повернул голову вниз, чтобы увидеть молодого детектива, входящего в комнату. — Лучше это было бы что-то хорошее, Жан. Детектив полиции нравов кивнул и выдвинул ящик. Он протянул руку и взял записку, прежде чем протянуть её Эрену. — Я нашёл это приклеенным к холодильнику Марко. Йегер с любопытством посмотрел на друга, прежде чем выхватить записку из его руки и поднять её. Его глаза расширились, когда он прочитал её, увидев знакомый номер, набросанный поперёк строк. Он поднял голову, на его лице было написано удивление. — Конни? Он медленно кивнул. — Я знаю, я тоже был очень удивлён. Я подумал, что ты мог бы позвонить ему, чтобы мы могли узнать у него кое-что об этом. Брюнет в нерешительности поднял бровь. Он не хотел думать, что Конни лжёт ему, но это могло означать что-то огромное. Что-то, что может изменить ход этого дела. Он опустил голову и вздохнул. — Ладно... ладно... — он потянулся к телефону на столе и положил записку на деревянную поверхность. Его палец несколько раз повернул диск, вводя цифры из записки. Выполнив задание, он отступил назад и стал ждать соединения. Время, казалось, тянулось, становясь все длиннее и длиннее, пока, наконец, человек не ответил. — Алло? Эрен выпрямился и глубоко выдохнул. — Это Эрен, твой приятель. Голос на другом конце провода был удивлённым. — Эрен? О, привет, Эрен. Ведь прошло не так уж много времени, не так ли? Как дела? — Я хотел спросить, не мог бы ты, ну, знаешь, приехать в полицейский участок? Нам нужно задать тебе несколько вопросов. На другом конце провода несколько секунд стояла тишина, прежде чем Конни прочистил горло. — Э-э... да, да, хорошо. Молодой детектив слабо улыбнулся. — Хорошо, приезжай как можно скорее. — Хорошо, — сказал Спрингер, прежде чем связь прервалась. Эрен посмотрел на телефон, прежде чем положить его обратно на трубку. — О боже… Ну и где Леви? Ты ему сказал? — Да, да, я сказал ему. Но сейчас он занят. Проверяет тела, которые взорвали дом мисс Леонхарт. Как она? Йегер вскинул глаза и посмотрел на русого. — Она в порядке, наверное, лучше, чем я, — он усмехнулся, прежде чем остановиться, вздохнуть и пожать плечами. — Она в порядке. Так, что же всё-таки будет с Бертольдом? Газовая камера? Пожизненное? Жан сунул сигарету обратно в рот и пожал плечами. — Он убил много людей. Хотя очень вероятно, что это один из двух перечисленных тобой. Этот ублюдок заслуживает того, что ему причитается. Детектив скрестил руки на груди и посмотрел вниз. — Хм... да... Через полчаса Конни переступил порог полицейского участка, не зная, что его ждёт. Брюнет прислонился к ближайшей стене, его зелёные глаза оглядывали Спрингера с головы до ног под тенью шляпы, прежде чем оттолкнуться и подойти к нему. — Хорошо, что ты сделал это, — сказал он, снимая шляпу и улыбаясь своему другу. — Давай, мы приготовили для тебя комнату для допросов. Прямо сюда. Детектив повернулся и пошёл по коридору, прежде чем попасть во вторую комнату для допросов. Парень последовал за ним, слегка встревоженный тем, что уже ответил на вопросы Эрена. Эрен положил руку на дверную ручку и повернул её, широко распахнув перед внештатным журналистом. В тускло освещённой комнате сидел ещё один детектив, более высокий, с русыми волосами. Он постукивал пальцем по столу с лёгкой ухмылкой на лице. — А, Конни. Как хорошо, что ты присоединился к нам. С каждой секундой Конни становилось всё тревожные. — А ты кто? Эрен прошёл мимо него. — Это детектив Кирштайн. Детектив полиции нравов, — начал он, садясь. — И мой шурин. Он здесь только для того, чтобы наблюдать. Парень приподнял бровь, прежде чем медленно кивнуть. — Эм, х-хорошо... — сказал он, садясь напротив Йегера. — Итак, у нас есть основания полагать, что ты был знаком с детективом Бодтом. Глаза Спрингера расширились. В комнате стало тихо, единственным звуком было только постукивание Жана пальцами. — Э-э-э… ам… Нет, я не знаю никакого Марко Бодта. — Мы не называли его имени. — Ч-что? Эрен вздохнул, глядя на свои руки. Он хлопнул в ладоши, сцепив пальцы, прежде чем выстрелить двумя указательными, указывающими на Конни. Он поднял голову, его прищуренные глаза смотрели на парня сверху вниз. — Не лги нам, Конни. Лучше не лгать… поверь мне. В квартире детектива Бодта мы нашли листок бумаги с твоим именем и номером. Глаза Конни метались слева направо, пытаясь найти оправдание в стенах, окружавших его. — Я не знаю, откуда это взялось. Я-я-я видел его имя в газете… Я просто предположил… Его заикание было прервано тем, что детектив хлопнул ладонями по столу. — Конни! Я помню человека лучше тебя! Тот, кому не всё равно! За справедливость! Что с ним случилось? — Что с ним случилось? — нахмурился он. — Он всё ещё здесь! Теперь он заботится о ком-то, кого любит! Пытается защитить себя и её, потому что, честно говоря, Эрен, ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело! Это очень могущественные люди, которые разорвут нас всех на части! Мужчина начал ходить вокруг стола. — Клянусь, Конни, если ты... Чья-то рука остановила его. Молодой детектив поднял глаза и увидел, что Жан качает головой. — Не прибегай к насилию. Нам нужно остановиться. Эрен пристально посмотрел на Кирштайна, прежде чем его осенило. — Удар по другу приведёт меня на неверный путь. Путь, по которому я не хочу идти. Он повернул голову и посмотрел на Конни, который выглядел слегка испуганным. Детектив снова взглянул на русого, потом опустил глаза, вздохнул, сделал несколько глубоких вдохов и наконец успокоился. Эрен поднял голову и, вернувшись к своему креслу, сел. — Хорошо… Давай двигаться дальше… Ты фотографировал Хисторию Рейсс? Парень поднял голову. — П-простите? Эрен вздохнул, прежде чем продолжить: — Фотографии, которые мы нашли на теле детектива Марко Бодта, в них было платье с вышитыми крыльями. И на Хистори было такое же платье на танцах, куда мы с Энни ходили. Мне просто интересно, не ты ли случайно сделал эти снимки, имея связь с Марко? Конни молчал, не говоря ни слова. В его глазах был страх. Страх перед тем, что может случиться с ним и его невестой. Он не хотел рисковать. Эрен это понимал. — Если ты дашь нам какие-либо доказательства, имеющие отношение к делу, мы защитим тебя от любых угроз. Мы обещаем. Спрингер посмотрел на свои руки, очень неуверенный в себе. Он закрыл глаза и очистил свой разум, ища правильный путь, чтобы спуститься. Наконец фотограф начал медленно кивать. — Хорошо, хорошо… У меня есть одно доказательство. — Да? Ладно, где оно? — Эгх… они у меня дома. Детектив кивнул. — Хорошо, тогда я провожу тебя до твоего места. Я обещаю тебе, что ты будешь защищён. Конни кивнул. — Хорошо… теперь мы можем идти? Эрен взглянул на Жана, который оглянулся и кивнул. Младший детектив кивнул и встал. — Ну что ж, Конни, пойдём. Все остальные в комнате встали и последовали за Эреном. Когда Йегер повернулся, чтобы войти в главный коридор, он остановился как вкопанный. Эрвин Смит и Нил Док стояли перед ним, скрестив руки. Эрен услышал, как Жан слегка удивлённо спросил: — Гхм… сэр, что Вы здесь делаете? — спросил он, вероятно, имея в виду своего капитана Дока. Док ухмыльнулся и пожал плечами. — Просто смотрю интервью с другом, — вздохнул он и повернул голову к Смиту. — Было приятно снова поболтать с тобой. Увидимся позже, кроме фотографа, наверное, — сказал он, кивая им, позволяя Эрвину кивнуть ему в ответ, прежде чем вице-капитан повернулся и пошёл по коридору. Брюнет посмотрел на Кирштайна и Конни. — Жан, тебе надо вернуться к работе, я всё улажу. И Конни, иди… подожди снаружи, я выйду примерно через минуту. Когда они уходили, Эрвин не сводил с них глаз, пока они не скрылись из виду. Затем он перевёл взгляд на молодого детектива, стоявшего перед ним. — Эрен, то интервью, которое ты дал. Те вопросы, которые ты задавал… и те фотографии. О каких фотографиях ты говоришь? Глаза Йегера расширились, когда ему задали этот вопрос, и он огляделся в поисках выхода. Но его не было. Детектив сделал глубокий вдох, прежде чем выдохнуть с поверженным видом. Он мягко схватил Эрвина за рукав и потащил назад, подальше от всех. — Хорошо, я расскажу Вам, но мне нужно знать, что я могу Вам доверять. Эрвин недоверчиво посмотрел на него. — Я твой капитан, конечно, ты можешь мне доверять. А что? Эрен хотел что-то сказать, но остановился и продолжил: — Мы… э-э, у Леви, Жана и у меня есть основания полагать, что семья Рейсс каким-то образом связана со стрельбой. На одной из фотографий, которые мы видели на теле Марко, было платье с вышитыми крыльями. Когда я был с Энни в Голливудском «Палладиуме», Хистория Рейсс дочь мэра, носила точно такое же платье. У меня не было времени поговорить с ней, так как позже всё это место было расстреляно. Я уверен, что эта фотография, которую сохранил Конни, расскажет нам всю историю. Пожалуйста, сэр, мы должны воспользоваться этим шансом. Блондин нахмурился, глядя на молодого детектива, и с любопытством наклонил голову. Когда Эрен закончил, он кивнул. — Я скептичен, я действительно скептичен, но я позволю тебе продолжить, так как мы, кажется, хватаемся за стра… Фразу Эрвина прервал звук пулемёта снаружи, за которым последовал крик. Глаза Эрена расширились, когда он оттолкнул Смита в сторону. — Конни! Он побежал по коридору, поскользнувшись, когда повернул за угол, чтобы выбежать через парадную дверь и увидеть отъезжающую машину. Эрен повернул голову вправо и увидел, что его друг схватился за живот, а густая красная жидкость потекла между его пальцев. Эрен опустился на одно колено рядом с Конни. — Конни, держи руки на ране, я отвезу тебя в больницу! Просто сохраняй спокойствие и ничего не говори! Детектив подсунул руки под истекающего кровью человека и поднял его. Он быстро побежал вниз по тротуару, прежде чем быстро свернуть направо, где ему уже был виден госпиталь. Он бросился к ней, чувствуя, как тело в его руках двигается. Двери больницы распахнулись, когда он вбежал в них, и все, кто был поблизости, смотрели на него, а он смотрел на них в ответ паническими глазами. — Мне нужен доктор! Пока Эрен смотрел, как его друга уносят на лечение, он снял шляпу и положил её на ближайшую скамью, прежде чем опереться локтем о стену. Он положил на неё голову и закрыл глаза, тяжело дыша. — Чёрт… это моя вина… Он держался там, погружённый в печаль из-за того, что его друга подстрелили. Он винил себя. Но разве он виноват?