***
— Я так рада, что с тобой всё в порядке. — Я тоже. — Так тебе больно? — Да, Саша, больно. Но нет ничего такого, с чем я не мог бы справиться. — Тогда ладно. Конни улыбнулся своей невесте, крепко держа её за руку, их пальцы переплелись. Он хмыкнул и наклонился, чтобы поцеловать её. Дверь в его комнату приоткрылась, и оттуда высунулась голова, улыбаясь своему другу. — Приятно видеть, что ты проснулся, и жив, если уж на то пошло. — О, привет, Эрен, — усмехнулась Конни. — Доктор сказал тебе, что я проснулся? Эрен вошёл, закрывая за собой дверь. — Да, — мужчина подошёл к кровати. — Слушай, дела идут плохо… всё меняется и мне нужно знать, где эта фотография. Просто скажите мне, где находится твоя квартира и где находятся улики. Я сам могу их достать. Саша взглянула на своего жениха. — Что за фотография. Спрингер оглянулся, прежде чем ответить: — Фотография чего-то, чего ты не должна знать. Это опасно, просто позволь нам разобраться с этим… — он повернул голову к детективу. — Она спрятана в рамке с фотографией Саши и меня. Саша выглядела немного смущённой. — Хорошо, просто оставь его под ковриком, когда выйдешь, — она вытащила из кармана медный ключ и протянула его Эрену. — Конечно, — сказал он, прежде чем взять ключ. — Спасибо, — сказал он, переводя взгляд с неё на Конни. — Вам обоим. — Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь. Эрен снова кивнул, прежде чем повернуться и выйти из палаты, пробормотав себе под нос: — Я тоже.***
В квартире Конни царил полный беспорядок. Книги и картины разбросаны вокруг, как паутина. Было бы почти невозможно пройти из одного конца комнаты в другой, не споткнувшись о что-нибудь. Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился молодой детектив из отдела убийств с широко раскрытыми глазами, удивляясь беспорядку в квартире. — Как Саша могла это вынести? — спросил он себя, прежде чем войти, закрыв за собой дверь. — Хорошо, фотография его и Саши. Он нырнул под одну цепочку фотографий, затем перешагнул через другую, чтобы добраться до стола, на котором было несколько фотографий пары. Эрен почесал затылок, прежде чем решил просто открыть их все, выплеснув содержимое на деревянную поверхность. Он осмотрел их, проверил фотографию, но ничего не нашёл. — Дерьмо, — выругался он, смахивая их все со стола на пол, уже заваленный фотографиями. Йегер вздохнул, прежде чем оглянуться, заметив дверь в их спальню. — Может быть, там. Войдя в комнату, мужчина потянулся за включателем света, так как было совсем темно. Несколько секунд его рука ничего не чувствовала, прежде чем он, наконец, ухватился за шнур и потянул его. Свет вырвался из лампы, освещая большую часть комнаты. Детектив повернулся, чтобы посмотреть на фотографию, и заметил одну из них на тумбочке. Эрен схватил её, увидев, что на фотографии были изображены Конни и Саша на пирсе. Перевернув её, он открыл заднюю часть рамы, увидев фотографию лицом вниз. Он поднял её и посмотрел на оборотную сторону, прежде чем сделать глубокий вдох и перевернуть. Его глаза расширились при виде изображения, и он несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что всё правильно понял. В спешке он сунул её в карман и закрыл рамку. — Это должно попасть к Леви. Эрен закрыл дверь и дрожащей рукой запер её на ключ, услышав едва слышный щелчок. Затем он наклонился, приподнял коврик и положил под него ключ. Сделав глубокий вдох, он встал, и в голове у него снова забегали новые вопросы. Его кожаные ботинки стучали по деревянному полу коридора, звук отдавался эхом. Он засунул руки в карманы, правой рукой ощупывая фотографию. — Я не могу позволить никому получить это. Эрен поднял глаза и увидел идущего к нему человека. — Просто кто-то, кто живёт здесь, — подумал он, делая ещё один глубокий вдох. Проходя мимо мужчины, он сунул руку в карман пиджака, чтобы вытащить портсигар. В этот момент он услышал скрип кожи и звук металла. Он мгновенно развернулся, как раз вовремя, чтобы оттолкнуть протянутую руку мужчины, внутри которой был нож, вывернутый и готовый нанести удар. Время реакции удивило мужчину, давая Эрену достаточно времени, чтобы ударить его локтем в лицо, прежде чем обхватить рукой того, с выкидным ножом. Уронив портсигар, он свободной рукой схватил мужчину за запястье. Йегер повернулся всем телом, швырнув мужчину в ближайшую стену. Он застонал от боли, выронив нож, и теперь бесполезный инструмент звякнул об пол. Детектив оттолкнул мужчину и нырнул, чтобы выхватить оружие. Как только его пальцы сомкнулись вокруг ручки, он повернулся лицом к мужчине. И обнаружить, что таинственный мужчина исчез. Йегер, широко раскрыв глаза, огляделся, не прячется ли человек. Ничего. Он бежал. Детектив закрыл нож, сунул его в карман и потянулся за портсигаром. — Мне нужно добраться до Леви. Пока эта фотография не убила еще кого-нибудь, — сказал он себе, убирая оружие в карман пиджака и видя, что уже почти стемнело.***
Леви пробежал глазами текст документа, но так и не нашёл ничего, что могло бы помочь делу. — Всё заканчивается в чёртово тупике. Он закрыл папку и положил её обратно на стол, уперев руки в бока. После того как два других детектива ушли, он спрятал полицейские пистолеты в картотечных шкафах. Под делами и досье, которые никогда больше не будут рассматриваться. Затем он вернулся к работе, просматривая файлы по Хистории и мэру. И вот он здесь, не находя абсолютно ничего. Звук ускоренных шагов, спускающихся по лестнице, заставил Аккермана быстро повернуть голову в сторону входа в подвал, рука приготовилась вытащить пистолет. Его пальцы расслабились, как только он увидел, что это был его напарник, у которого было параноидальное выражение лица, выглядывающее из-за его плеча, как будто кто-то был позади него. Это вызвало у черноволосого любопытный и в то же время обеспокоенный взгляд. — Эрен? Что случилось? Он посмотрел на Леви, затем бросил последний взгляд на лестницу, прежде чем подойти. Он сунул руку в карман и вытащил фотографию. Он положил её на стол. — Это большое. Мужчина приподнял бровь, глядя на фото перед собой. Снова взглянув на брюнета, он протянул руку и схватил фотографию, чтобы показать её. Он не мог поверить своим глазам. Это было то же самое окно, что и на предыдущих снимках, но на этот раз он увидел, что это окно квартиры, снимок сделан из тёмного жилого дома напротив. С вешалки свисало такое же белое платье с вышитыми крыльями, обладательница которого была предметом особой фотографии. И она была не одна. Хистория Рейсс, дочь мэра, была замечена полностью обнажённой и прижатой к стене квартиры. Та, что прижимала её к стене, была более высокой, темнокожей девушкой с тёмно-каштановыми волосами. Её средний и указательный пальцы были наполовину вставлены в клитор Хистории. Лицо маленькой белокурой девушки было повернуто в сторону и видно в камеру. Она была в экстазе, явно довольная действиями другой женщины. Леви несколько раз моргнул, пытаясь убедиться, что всё правильно развидел, прежде чем положить её обратно на стол, лицом вниз. — Где... где ты это взял? — спросил он, слегка потрясённый и немного смущённый. Эрен выдвинул стул и сел. — В квартире Конни, спрятанная в рамке. И как только я вышел из квартиры, — он сунул руку в карман, вытащил нож и бросил его на стол. — На меня напал мужчина. Я не видел его лица, его закрывала шляпа. Старший детектив протянул руку и придвинул нож поближе. — Это фото — опасно, это может привести к гибели людей. Молодой человек кивнул. — О, поверь мне, я знаю. Леви медленно кивнул. Он взял фотографию и нож, положив их в карман. — Это останется между нами, понял? Никто, даже Жан, не может знать об этом, пока мы не доверимся им. Мы больше не можем говорить об этом, даже здесь. Если хоть одно слово из этого выскользнет, мы оба умрём. Понимаешь? Йегер опустил взгляд на стол, изучая сучки на дереве. — Да-да, я понимаю. Аккерман снова кивнул. — Отлично, иди домой. Я не хочу никакого сопротивления. Ты сегодня очень много сделал. Просто иди домой. Завтра я проверю нож. Молодой детектив приподнял брови и на мгновение замолчал. Он взглянул на своего напарника. — Ты уверен? — Да, иди. Эрен помедлил, постукивая пальцами по поверхности стола, потом кивнул и встал. — Отлично. Будь осторожен. — Ты тоже. С этими словами Эрен приподнял шляпу и поднялся по лестнице, оставив мужчину одного.***
Дверь в дом Йегера открылась, когда детектив вошёл, вздохнул и снял шляпу, чтобы положить её на вешалку. Затем он сбросил пиджак. — Энни? Я дома! Он слышал её голос наверху: — Я в спальне! Поднимайся! Эрен ухмыльнулся, услышав её южное произношение, и бросил пиджак на вешалку для шляп. — Я приду через минуту! Поднимаясь по лестнице, он начал расслабляться, думая о женщине, которая некоторое время жила в его доме. Добравшись до верхней ступеньки, он повернул голову к двери спальни и увидел, что она слегка приоткрыта. Детектив остановился перед дверью, посмотрел вниз на свои ноги и слабо улыбнулся, прежде чем положить руку на деревянную поверхность и толкнуть её. Перед ним стояла Энни в его тёмно-синем костюме. Одежда была ей велика, так что пришлось немного закатать рукава. Её губы были слегка приподняты, красиво освещая её лицо, а волосы были распущены. Она вытянула руки в сторону. — Ну? Как я выгляжу? — Леонхарт покрутилась, словно демонстрируя новое платье. Эрен не смог удержаться от короткого смешка. — Ну, выглядит немного великовато для тебя, но ты в нём хорошо выглядишь. Улыбка Энни стала шире, она начала снимать галстук. — Спасибо, Эрен, — затем она замолчала, полностью стянув галстук, он безвольно повис у неё на боку. — Я очень встревожилась, когда услышала по радио о стрельбе. Я волнуюсь за тебя, Эрен. — Со мной всё в порядке, так что можешь не беспокоиться. Девушка подошла к нему, завязывая галстук вокруг его шеи, чтобы потянуть его дальше в комнату. — Я знаю и я рада, что ты в порядке, — её щёки начали розоветь. — Послушай, всё это время мы знали друг друга. Теперь я начинаю верить, что я… влюбилась в тебя. Мужчина приподнял бровь. — Я тоже так думаю. Мне кажется, я тоже влюбился в тебя. Но, что всё это значит? Она отпустила галстук, позволив ему соскользнуть на пол, прежде чем снять шляпу, отбросив её в сторону, а затем сняла пиджак, позволив ему упасть с плеч. — Дело Марко становится всё опаснее, — Энни расстегнула жилет. — И шанс, что ты умрёшь…— она стянула с себя его. — С каждым днём это становится всё более вероятным. И я не хочу, чтобы ты умер. — Я не собираюсь умирать, Энни. Я осторожен. Энни расстегнула пуговицы на брюках, позволив им упасть. Единственным оставшимся предметом одежды была белая рубашка на пуговицах, достаточно большая, чтобы прикрыть её тело. Она начала расстёгивать пуговицы. — Я знаю, что ты осторожен. Но я всё равно волнуюсь. И я просто хочу, чтобы одна вещь произошла, прежде чем ты снова выйдешь из дома. Только одна. Эрен снова приподнял бровь, понимая её слова. — Что? Расстегнув последнюю пуговицу, Энни стянула рубашку, открывая ему свое обнаженное тело. — Она сделала несколько шагов вперёд. — Просто, останься со мной на ночь. Мне одиноко, когда тебя нет, — пробормотала блондинка, это достаточно громко, чтобы он услышал. Затем она взяла его руку и приложила к своей щеке. Йегер отвёл взгляд в сторону, чувствуя, как под кожей разливается тепло. Ухмылка медленно появилась на его лице, когда он позволил своим пальцам любовно погладить её щёку. — Я бы с удовольствием провёл ночь со знаменитостью, — прошептал он, прежде чем наклонить голову и прижаться губами к её губам.***
Дым клубился в освещённом подвале, прежде чем рассеяться, мужчина вынул сигарету изо рта двумя пальцами, выдувая клубы серого тумана между губами. Его глаза были сосредоточены на фото перед ним, думая о том, какой ущерб это может нанести Лос-Анджелесу в целом. Он не мог показать это никому, если только не хотел подвергнуть опасности их жизни. Он ненавидел это. Он не может доверять людям, с которыми работает. Только Эрену. А так как он никому не может об этом рассказать, то и рассказывать ему особо нечего. Конни не разговаривал с ним, только с Эреном. — Чёрт, — Леви потер глаза. — Я чертовски ненавижу это. Аккерман вздохнул, опёрся руками о стол и принялся обшаривать глазами лежащие на нём предметы. И тут зазвонил телефон. Он приподнял бровь, гадая, кто бы это мог быть, прежде чем вздохнуть и поднести трубку к уху. — Да? Глубокий, низкий голос на другом конце провода заставил бы дрожь пробежать по спине любого офицера, но только не Леви. — Это детектив Эрен Йегер? — Нет, это его напарник, детектив Леви Аккерман. Кто это? — Не важно. У меня есть кое-какие доказательства, что касается дела, которым вы сейчас занимаетесь. Это какая-то большая штука. Глаза Леви расширились. — Что? — он нахмурился. — Что это? — Встретимся на верфях у порта Лос-Анджелеса. Только побыстрее. Затем незнакомец повесил трубку. Леви отодвинул трубку от уха и уставился на неё почти недоверчивым взглядом. — Не знаю, что мне делать, — подумал он про себя, не зная, стоит ли вообще идти. — Он сказал, чтобы я поторопился, поэтому я должен принять решение здесь и сейчас. Он перевёл взгляд на дальнюю стену в другом конце комнаты. Его глаза сузились, прежде чем он наконец положил трубку. Он надел шляпу и пиджак. — Я должен поторопиться, если хочу успеть вовремя, — сказал он, забирая фотографию и пряча её в карман, прежде чем поспешно подняться по лестнице и выйти из здания.***
Издалека доносились звуки импорта и экспорта, а также плеск волн о скалы. Они создавали целую симфонию атмосферы, под ногами у Леви хрустел гравий. Он повернул голову с пистолетом наготове, стараясь не попасть в ловушку. Он гадал, успел ли он вовремя или опоздал. — Возможно, я пришёл слишком рано. Или, может быть, всё это было ложью, и здесь нет ни одного человека с важными уликами. Детектив остановился в центре дороги, его глаза обшаривали всё вокруг, рука крепче сжимала рукоятку пистолета. Он позволил шумам окружающей среды захлестнуть его; бриз, волны, порт всё достигло кульминации в чем-то прекрасном. — А, так ты здесь. Глаза Леви расширились. — Этот голос… — он обернулся, увидев перед собой мужчину. — Ты... Звук металла, скользящего по ткани, выполняющей свою работу, и быстрый щелчок оружия с глушителем. Прежде чем Аккерман успел сказать что-то ещё, пуля вонзилась ему в горло, удар эхом отозвался в его голове. Детектив почувствовал, как пистолет выскользнул из его рук, когда он опустил его, чтобы позволить пальцам обхватить рану, пытаясь остановить поток крови. Он не мог дышать. И когда он попытался открыть рот, чтобы проклясть этого человека, вместо этого из него хлынула кровь. Незнакомец подошёл и положил руки на грудь Леви, слегка толкнув его. Детектив попятился назад, в конце концов споткнулся о рельсы поезда и упал на спину, заработав жидкое ворчание и ещё одну каплю крови с губ. Мужчина присел рядом с ним на корточки и полез в карманы. Он тщательно обыскал каждую из них, прежде чем нащупать то, что искал. Он вытащил фотографию Хистории и той странной девушки. Ухмылка была видна за темной занавеской, которую обеспечивали тени. — Ты должен был прекратить это дело после того, как получил стрелков. Но нет, ты просто должен был провалиться глубже в кроличью нору. Леви сплюнул ему в лицо кровь, прежде чем сунуть руку в карман и вытащить нож. Клинок встал на место, лунный свет отразился от металла. Он замахнулся им на человека, который поймал его запястье и вывернул его, заставив Леви выронить оружие, позволив ему упасть на землю, не причинив вреда. — Это... моё, — пробормотал он, отталкивая руку черноволосого и хватая нож. Он сунул его в карман. — Ну, старый друг… хорошее было время, правда? Мужчина двинулся прочь. Леви, решив все же дать отпор, протянул руку, чтобы схватить мужчину за лодыжку. Мужчина посмотрел на борющегося детектива. — Чёрт, ты когда-нибудь просто сдаёшься?! — прорычал он, вырывая лодыжку из рук Леви и поднимая её, чтобы тот растоптал его по лицу, оставив след и вырубив детектива. Мужчина поправил пиджак. — Самое время, — сказал он, прежде чем вдохнуть морской воздух и уйти. Вскоре Леви скончался под прекрасным ночным небом Лос-Анджелеса.***
Зелёные глаза Эрена смотрели в окно, улыбаясь звездам, пока он прижимал к груди спящую красавицу, известную как Энни. — Жизнь прекрасна, — подумал он про себя, не подозревая о событиях, которые только что произошли в ту же ночь. Наконец он закрыл глаза и заснул.