Цена радужных крыльев

Узкий серп луны висел высоко в небе, так что Цзышу решил, что время уже заполночь. Он гадал, на что будет похоже это место, когда солнце поднимется над горизонтом. К тому времени, каждый из Десяти Дьяволов, должно быть, будет знать, что в Долину Призраков проник чужак из мира людей. Дорога, которой вел его Кэсин, была чисто выметенной и богато украшенной — статуи и цветы размещались по обеим ее сторонам. Подойдя ближе, Цзышу понял, что цветы были не живыми, а причудливо сложенными из бумаги. Они вошли в просторный альков — освещенная пламенем светильников комната казалась весьма уютной и хорошо обставленной. Здесь не было окон — только картины на стенах. За исключением двери, помещение было абсолютно замкнутым. В глубине алькова стояла кровать и два стола с письменными принадлежностями. Впечатляющий книжный шкаф был изготовлен из гладкого белого дерева. — Хозяин! — Поднялась им навстречу А-Сян. Она смотрела на них широко раскрытыми глазами, переводя удивленный взгляд с одного на другого. — Что произошло? Он ведь тебе не угрожает? — Не говори ерунды, глупая девчонка. Если бы он пришел убить меня — разве бы я ему позволил? — Кэсин разговаривал с ней, но продолжал смотреть на Цзышу, ослепительно улыбаясь. Цзышу криво улыбнулся в ответ. Так ли это? Ведь прямо сейчас ты впускаешь в свой дом того, кого считаешь опасной тварью. Кэсин указал на девушку рукой. — Эта негодяйка — У Синь Цзы Ша. Цзы Ша, это молодой господин Чжоу. — Это твое имя? — Цзышу наконец задал вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он попал сюда. — Больше похоже на титул. — Так и есть. — В ее голосе прозвучала гордость. — Устрашающе, правда? Мой хозяин дал мне его. — Она оскалилась и подняла руки, что должно было, как понял Цзышу, изобразить угрожающую позу, и зашипела. Цзышу улыбался, глядя на то, как она дурачится, пусть даже, и подозревал, что А-Сян пытается напугать его. Он посмотрел на Кэсина, желая разделить с ним умиление, но обнаружил, что все это время тот наблюдал за ним, наклонив голову — во взгляде его читалось легкое неодобрение. — Ты его телохранитель? — спросил Цзышу А-Сян. Она опустила руки — казалось, она польщена. — Телохранитель? Ну… — Хватит ее хвалить, — оборвал Кэсин. — Ты уже видел ее жалкие попытки сражаться. А-Сян надулась. — Если бы он не убегал все время, как трус, я бы дала ему отведать моего кнута, — стояла она на своем. — Цзы Ша, — резко бросил Кэсин. А-Сян тут же опустила голову, извиняясь — Она пыталась защитить тебя. — Цзышу было тяжело смотреть на то, как холоден Кэсин со своей сестрой. — Чего не скажешь об остальных призраках. — Правда? Чжоу Цзышу, я и не подозревал, что ты так хорошо разбираешься в призраках и их желаниях, — спокойно произнес Кэсин. — Или это просто Цзы Ша так скоро завоевала твою благосклонность? Цзышу нахмурился и покачал головой. Меньше всего он хотел соперничать с Кэсином, когда дело касалось А-Сян. Хотя, не А-Сян, судя по всему. Их отношения в этом времени очевидно отличались от тех, к которым он привык. Но как это было возможно? — Господин Чжоу останется здесь, — продолжил Кэсин, его голос был спокоен, как озерная гладь после ночной грозы. А-Сян смотрела так, словно у нее голова могла взорваться от переполнявших ее вопросов, и она никак не могла выбрать, какой задать первым. — Здесь? — только на это ее и хватило Кэсин благосклонно улыбнулся Цзышу. — Здесь книги самых разных авторов, надеюсь, они смогут развлечь тебя, если ты заскучаешь. Если тебе что-то понадобится — только скажи. — Все хорошо. — Цзышу подумал, что это многим больше чем то, на что он мог рассчитывать — далеко не сон на дереве, или даже в деревянной хижине. Он прочел название книги, открытой на одном из письменных столов: “Самые известные яды Юга”. — Это твой кабинет? — Да. Здесь собрана не вся моя коллекция книг, но вполне приличная ее часть. Надеюсь, это место послужит тебе хорошей спальней? — Конечно. Я очень признателен. А-Сян, похоже, укусила себя за щеку. Она выглядела так, словно с ее губ готов был сорваться протест. — Цзы Ша, иди и приготовь еду для моего гостя. У меня есть дела, требующие внимания. — Да, хозяин, — покорно ответила А-Сян. Сейчас она как никогда в прошлом (будущем) напомнила Цзышу Хань Ина. Цзышу надеялся, что у Хань Ина и Чэнлина все хорошо. — Хозяин, приготовить тебе тоже? — Не сейчас. Молодой господин Чжоу — важный гость. А-Сян с готовностью закивала. — Конечно. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, хозяин. Кэсина, казалось, удовлетворил ее ответ. Он обратил свое внимание на Цзышу. — Отдохни как следует. — Он задержал свой взгляд на Цзышу. На мгновение тому показалось, что Кэсин хочет добавить что-то еще, но секунды таяли, и это впечатление исчезло, как рябь на воде, словно его и не было. — Мы поговорим завтра. — Погоди. — Цзышу смотрел, как Кэсин оборачивается, чтобы выйти, и ему хотелось вцепиться ему в рукав. — Хозяин Долины Вэнь, позавтракай со мной. Кэсин посмотрел на него, позволяя ухмылке медленно расплыться на своем лице. Сейчас он чем-то напомнил Цзышу голодного волка, взволнованного обещанием вкусной добычи. — Ни за что бы не упустил такую возможность, — в голосе Кэсина было такое довольство, что казалось, он сейчас замурлычет. Как только Кэсин исчез за гладким поворотом алькова, Цзышу взглянул на А-Сян, которая выглядела не на шутку взволнованной. Заметив, что Цзышу на нее смотрит, она хмыкнула и вышла тоже, похоже, готовить еду. Оставшись один в комнате, Цзышу вздохнул и потянулся. Он мог осмотреться. Предполагалось, что это библиотека, так что сперва он подошел к книжном шкафу, изучая выбор книг. Конечно же, здесь было множество известных поэтических работ. Цзышу нежно улыбнулся, представив, как Кэсин читает в свободное время. Его друг был так начитан, так красиво говорил — литературный талант, так и сочился сквозь каждое его слово. Чертов умник! Взгляд Цзышу скользнул по книгам, названия которых сообщали о том, что это сборники рецептов. Ему стало интересно, как часто Кэсин готовил для себя. Он подумал, что умение есть что угодно было абсолютно необходимо в Долине Призраков. Лишь Хозяин Долины мог позволить себе роскошь выбирать блюда. Цзышу перешел к столу. Рядом с принадлежностями для каллиграфии стоял чайник и одинокая чашка пурпурного цвета. Ко дну прилипли несколько чайных листьев. Пил ли Кэсин чай, когда ему пришлось выйти отсюда, чтобы узнать, что происходит в Призрачном дворе? Цзышу гадал, что думал Кэсин о его настойчивом желании остаться в Долине. Быть может, что Тянь Чуан послали его не убить Хозяина Долины, а сперва собрать информацию? Цзышу вздохнул. Наверное, ему стоит быть готовым к тому, что в будущем Кэсин станет лгать ему, предоставляя ложные сведения. Не то чтобы это имело значение — он не был шпионом. Подойдя к аккуратной роскошной кровати, Цзышу застыл на мгновение, не сводя с нее глаз, а затем сел, скомкав в руках белое покрывало. Он… он уже знал, но ему нужно было убедиться. Взяв ткань обеими руками, Цзышу вжался в нее лицом и глубоко вдохнул — запах был сладкий, как слива, пьянящий, как вино, с терпкими нижними нотами. Это было смутно знакомое, отдаленное воспоминание — Цзышу уже едва мог ощущать запахи ко времени, когда они встретились. Это была кровать Кэсина. Цзышу тут же отбросил покрывало. А-Сян должна была вскоре вернуться. Глупый Вэнь Кэсин. Зачем он предложил ему эту комнату? Эту постель? Цзышу застонал. Он не должен был воображать слишком многого. Возможно, в этом месте просто не было других подходящих кроватей для внезапного ночного гостя из мира людей. Хотя, как он мог судить по их с Кэсином короткому времени, проведенному вместе, тот, должно быть, специально путал Цзышу, проверяя его реакцию. Адреналин, пульсирующий в крови после встречи и поединка с Кэсином, наконец схлынул, уступив место чему-то более надежному. И светлому. Камня, который лежал на сердце — беспокойства, что Кэсин мог не существовать в этой реальности, куда забросило Цзышу — этого камня больше не было. Цзышу мог дышать. Напряжение, которого он даже не замечал, ушло, дав наконец расправить плечи. Кэсин был жив. Теперь они смогут провести вместе больше времени. Цзышу глубоко вдохнул, улыбаясь своим мыслям. Начиная с этого момента все должно было быть хорошо. В конце концов, сейчас он был на стороне Кэсина с самого начала. И страх неминуемой смерти не стоял больше у него за спиной. — У тебя улыбка как у умалишенного. Строишь планы, как убить Хозяина? Цзышу посмотрел на А-Сян, которая принесла поднос с едой. — Рисовое печенье?* Спасибо, Цзы Ша. А-Сян хлопнула в ладоши. — Забудь. И, ради всех богов, не смотри на меня так. — От ее голоса могло прокиснуть молоко. — Если господину Чжоу больше ничего не нужно, Цзы Ша просит извинить ее. — Секунду, Цзы Ша. Как так вышло, что ты не используешь свое имя, а только титул? У всех призраков есть титулы? Цзы Ша посмотрела на него оскорбленно. — Получить от Хозяина титул — великая честь. Ты не можешь просто ввалиться сюда и… — Она в отчаянии закусила губу. — Ты ничего не знаешь о призраках. И о моем хозяине. — Я бы никогда не причинил ему боль. — Я в этом не уверена. — А-Сян глубоко вдохнула, нахмурив брови. — Господин Чжоу. Ты ведь тот человек? — Какой? — Ты, должно быть, то, что он потерял. — А-Сян как будто обвиняла его. — Я… Мы знали друг друга очень давно. — произнес Цзышу. Огорчение в голосе А-Сян каким-то образом передалось ему. — Если ты то, что он потерял, неважно, хочешь ли ты причинить ему боль, — А-Сян так очевидно была расстроена. — Ты это сделаешь. — Я благодарен тебе за беспокойство. — Цзышу нахмурился. А-Сян была семьей Кэсина, пусть даже сейчас и звала его Хозяином. Ее беспокойство не могло быть беспочвенным, пусть она и вела себя довольно странно. Она была слишком вежливой… И в то же время, слишком смелой. А-Сян, которую знал Цзышу, могла быть грубой и резкой, но она никогда не сказала бы ему подобных предостерегающих слов после того, как Кэсин уже выразил свое недовольство. — Я сделаю все, чтобы защитить его, — произнес Цзышу. А-Сян посмотрела на него, забрала поднос с чаем и вышла. Цзышу встряхнул головой в недоумении. Должно быть, А-Сян сильно изменилась, покинув Долину Призраков и встретив Цао Вэйнина. Кэсин определенно изменился. Везде кровь. Повсюду слышны рыдания. Воспоминания захлестнули его — казалось, он глотнул пепла. Даже Цзышу чувствовал, что совершил непоправимую ошибку. Что же тогда было в голове у Кэсина? Он отпустил А-Сян, дал ей свое благословение… И после этого, совсем как тогда, когда он позволил Чжао Цзиню увидеть своих родителей, он впустил Мо Хуайяна, проводил его к ним. Дважды добрые намерения Кэсина оборачивались трагедией, и люди, которых он любил, погибали. После свадьбы у них почти не было времени горевать. Почти не было времени ни на что. Любовь А-Сян и Цао Вэйнина была такой чистой. Мог ли Цзышу что-то сделать для них? Свести их вновь вместе? Шифу Цао Вэйнина никогда не позволил бы им быть вместе. Они любили друг друга, но изначально были обречены. — Ах, А-Сюй, я так счастлив за А-Сян. Никогда не думал, что этот день настанет. Призрак выходит замуж за человека! — Даже если это человек — Цао Вэйнин? — Шутка, разделенная на двоих. Кэсин изображает притворное отвращение. — Даже так. Как я могу возражать, когда она так счастлива. Цзышу усмехается. — Эй, Лао Вэнь, думаешь, ты когда-нибудь женишься? — Я? — Смех и взмах веера. — А ты как думаешь, А-Сюй? Цзышу оставил печенье на подносе нетронутым. Он скользнул под одеяло, глубоко вдохнул и закрыл глаза. Засыпая, он думал о том, что они будут есть на завтрак. *** Ему снились пушистые облака и сверкающий снег, рядом с ним был кто-то, кто был всегда и всегда будет. — Лао Вэнь. — Небеса были прозрачными и голубыми, настолько яркими, что казались галлюцинацией. Воздух был невероятно чистым, стояла абсолютная тишина. Он мог слышать дыхание Кэсина — мягкое и размеренное. Слышать, как бьется его сердце, так близко, что казалось, будто в его собственном теле. — Где мы? — спросил он. Кэсин положил голову ему на плечо. — Нигде, — прошептал он, и его волосы, что рассыпались, накрыв их, были чистейшего оттенка белого. Они проскальзывали сквозь пальцы Цзышу, как тающий снег. Кэсин закрыл глаза. Цзышу мог слышать, мягкое трепетание его ресниц — словно крыльев бабочки. *** Свернувшись под одеялом, Цзышу все равно почувствовав холод, когда проснулся. Открыв глаза, он увидел Кэсина, уже сидящего в кресле и наблюдающего, как он спит, потягивая чай. Цзышу моргнул. Кэсин явно хотел продемонстрировать Цзышу, что тот никогда не будет чувствовать себя в безопасности в Долине Призраков. Так что для него стала полной неожиданностью реакция Цзышу. Того, привыкшего просыпаться, когда Кэсин был рядом, лишь приятно удивило его присутствие. — Доброе утро. — Цзышу перекатился на бок и теперь лежал лицом к Кэсину. Реальность все еще ускользала, и Цзышу решил немного погреться пока под одеялом. Он улыбался Кэсину. Кэсин открыл рот, потом закрыл, затем растянул в улыбке. Он выглядел уставшим. — Доброе утро. Как хорошо, что ты проснулся. Хоть кто-то в Долине рад меня видеть этим прекрасным утром, — изобразил он печаль. — Тебе удалось поспать? — Цзышу сел, внимательно глядя на Кэсина. — Другие призраки не досаждали тебе из-за меня? Кэсин казался позабавленным. — Не удалось, но не потому что мне кто-то досаждал. Слишком много дверей, в которые такому маленькому призраку, как я, нужно было постучаться за ночь.** Цзышу пристально посмотрел на него. Он не хотел покидать Долину и сомневался, что его присутствие здесь так скоро может вызвать войну. Он также не думал, что если до этого дойдет, они с Кэсином проиграют схватку… Его волновало, что именно Кэсин планировал в данный момент. Цзышу хмыкнул, разглаживая складку на рукаве. — Хозяину Долины нужно стучаться? Не знал. Я думал, ты просто входишь. Как к себе домой. Кэсин расхохотался. — Я владею всей Долиной. — И это означает, что ты можешь поспать и здесь. Чувствуй себя как дома. Я настаиваю. — Цзышу, быть может, и шутил, но его беспокойство было искренним. — Как я могу спать, когда пообещал позавтракать с тобой? — Кэсин притворился оскорбленным. — Это было бы против всех правил гостеприимства. Цзышу и не рассчитывал, что Кэсин так легко признает, что это его комната. Что, скорее всего, означало: его решение не было продиктовано попыткой смутить и проверить Цзышу. Больше было похоже на то, что он хотел его защитить. Возможно, оградить от нападения посреди ночи. Но в то же время, Кэсин абсолютно точно подозревал его. Цзышу подавил вздох. Кэсин, как обычно, не знал, чего хочет. Это вечно усложняло все. — Обещаю, что не убью тебя во сне. Ему начало казаться, что чем более искренним он был — тем меньше доверял ему Кэсин. — Как благородно. Быть может мне стоит называть тебя “благодетель Чжоу”? Даешь такие сладкие обещания такому чудовищу, как я. У Цзышу упало сердце. Он отвел взгляд, пытаясь взять себя в руки. Он понять не мог, как умудрялся Кэсин, даже ни о чем не помня, говорить ему настолько болезненные вещи. Их роли так резко поменялись. — Что такое? Тебе не нравится, когда тебя зовут благодетелем? — протянул удивленно Кэсин. Цзышу лишь махнул рукой. Ему было все равно, как Кэсин его называет, все, чего он хотел — чтобы Кэсин вновь назвал его А-Сюем. И ему не нравилось, когда Кэсин называл себя чудовищем. — Не надо распускать слухи о том, что я благодетель. Не хочу, чтобы в мои двери стучались призраки, выпрашивая сладости. Кэсин усмехнулся. — Хорошо, что я не постучал. Давай поедим. Нам еще многое нужно успеть, а ты, должно быть голоден. Цзышу бросил взгляд на поднос, на котором теперь не было никакой еды. Он гадал, как долго Кэсин наблюдал за ним спящим, что успел прикончить все печенье? Или Кэсин просто хотел сказать ему: Я заметил, что ты не ешь, еду, которую я тебе предложил. Похоже, Кэсин и вправду наслаждался своими маленькими играми, никогда не говоря прямо то, что хотел сказать. Цзышу вздохнул и ласково улыбнулся Кэсину. — Зверски голоден. *** Несмотря на ясную погоду этим утром, свет проникал в Долину Призраков лишь небольшими пятнами, встречая преграду в виде хмурых облаков. Большая часть Долины оставалась в полутьме даже после рассвета. Цзышу глубоко вдохнул. Воздух был свежим, но в нем ощущался легкий привкус дыма. “Больше похоже на полдень, чем на утро”, подумал Цзышу, взглянув на самую яркую часть облаков. Кэсин привел его во внутренний двор, где несколько слуг в красном ожидали их, выстроившись по периметру. Они преклонили колени, как только Кэсин вошел. — Добро пожаловать, Хозяин. Добро пожаловать, господин Чжоу, — их голоса прозвучали в унисон. Очевидно, что слуги уже знали, как обращаться к Цзышу. Он поднял бровь, взглянув на Кэсина, но тот лишь улыбнулся и проводил его к столу в центре зала, с двумя стульями, стоящими друг напротив друга. Слуги подходили по очереди, поднося разнообразные блюда. Они были не настолько впечатляющими, как еда, которой Цзышу привык наслаждаться за пределами Долины, где ингредиенты без сомнения, были свежее и их легче было достать, а Кэсин всегда покупал для него лучшее, что можно было достать за деньги. Но и здесь все было вкусным и красиво сервированным. Цзышу обнаружил на столе даже грецкие орехи, которые, как он знал, нежно любил Кэсин. Едва все блюда были поданы, тот взмахнул веером, отпуская слуг, и они беззвучно исчезли, оставив их вдвоем. Он посмотрел на Кэсина. По сравнению с первым разом после возвращения во времени, сейчас Цзышу с нетерпением предвкушал возможность поесть. Он больше изголодался по компании Кэсина, чем по еде, но теперь, когда они сидели здесь вместе… Как по команде, его желудок заурчал. Кэсин хихикнул. — В Тянь Чуан не принято кормить своих наемников, или это ты такой особенный? Цзышу пожал плечами. — Мне стало не до еды, когда узнал, что могу найти тебя здесь. Потерял аппетит. — Он лучезарно улыбнулся Кэсину и взял пару палочек из слоновой кости. Долгое время ему казалось, что он никогда больше не сможет наслаждаться вкусом еды. — Давай есть, — провозгласил он. Здесь явно не хватало вина, но Цзышу не сильно возражал — чая, который принесли слуги, было вполне достаточно. Цзышу откусил кусочек от дымящейся паровой булочки. Аромат специй и трав напомнил ему о еде с Севера (совпадение или сделано нарочно?). Здесь также были местные деликатесы из земель, окружавших Долину, множество закусок для завтрака и большая миска конджи***. Цзышу взглянул на Кэсина — тот ничего не ел и лишь с любопытством рассматривал Цзышу. Цзышу пододвинул к себе его миску и, наложив в нее побольше, вновь поставил перед Кэсином. И только после этого наполнил едой свою. Он снова посмотрел на Кэсина — тот выглядел не больше и не меньше, чем обескураженным. Цзышу моргнул, затем подхватил пару ютяо**** и, макнув их в соевое молоко, выложил на конджи Кэсина. Тот не сделал и попытки что-то съесть. Для большей убедительности Цзышу добавил ему на тарелку грецкий орех. — Только не говори, что все это для меня одного, Лао Вэнь*****. Мне столько не съесть, — Цзышу позволил себе насладиться возможностью разрядить обстановку. — Ты послал своих слуг среди ночи за едой? — Лао Вэнь? — Кэсин фыркнул от смеха. — Когда я успел стать Лао Вэнем? Цзышу нахмурился. Он не собирался звать его так, это вышло само собой. — Ты предпочел бы быть Сяо Вэнем******? — перевел он все в шутку. Кэсин помотал головой и, наконец, взяв палочки, принялся есть. Они ели, и Цзышу наслаждался беседой. Кэсин выбирал относительно легкие темы для разговора, и Цзышу позволил ему вести, замечая, как постепенно усложняются задаваемые им вопросы. Отвечая, Цзышу рассказал Кэсину об их шифу, о том, как тот жил и как умер. Больше всего, Цзышу хотел спросить Кэсина, как он. Но он просто не знал, как об этом спросить. Он не хотел, чтобы Кэсин еще сильнее возненавидел себя за то, что ему пришлось делать, чтобы выжить здесь, не хотел подталкивать Кэсина открывать ему то, к чему он еще не был готов. По правде говоря, ощущая свою вину, Цзышу просто не хотел вновь совершить ошибку, заставив Кэсина смеяться и ухмыляться ему так, словно он всегда был лишь Хозяином Долины, и никогда — Вэнь Кэсином. Он не хотел, чтобы Кэсин отбросил весь свой свет только для того, чтобы доказать сейчас Цзышу, как много в нем тьмы. — Еда любезно предоставлена Призраком Радостных проводов. Так что, если тебе так необходимо тыкать пальцем — это она была той, кто отправил слуг посреди ночи. — Призраком Радостных проводов? — Десять Дьяволов Долины Призраков — ты что, никогда не слышал о них? — Кэсин усмехнулся. — Я думаю, совсем скоро они попытаются подружиться с тобой. Цзышу поднял бровь. — Что ты им сказал? — Чжоу Цзышу, ты единственный был удостоин чести наслаждаться трапезой вместе с их обожаемым Хозяином Долины. Мне не нужно им ничего говорить. Но это как раз и было тем, что Кэсин сказал им, абсолютно намеренно. Он показал им, что Цзышу особенный. Зачем было рассказывать об этом еще и Цзышу? “Великолепно”. Прошлый раз Цзышу не удалось особенно близко пообщаться с Десятью Дьяволами, но он сомневался, что кто-либо из них придет к нему с добрыми намерениями. — Чтож, спасибо за предупреждение, — коротко ответил Цзышу и вернулся к своему конджи. — Эй, Чжоу Цзышу, почему ты меня не боишься? Цзышу боялся не Кэсина, он боялся за Кэсина. Как он мог бояться того, кому верил всей душой? — Я знал тебя прежде, — пожал он плечами. — А сейчас я просто не хочу тебя бояться. — Это не всегда вопрос выбора. Не думай, что знаешь меня. — Кэсин покачал головой. — Не так уж много в Долине Призраков развлечений помимо убийств. Небесное окно не особо отличается от окна в ад. Боюсь, что такой человек, как ты, может заскучать здесь. Цзышу посмотрел на него обеспокоенно, но затем улыбнулся. — Такой, как я… Так тебе скучно, Лао Вэнь? А что если я уведу тебя тайком? — Цзышу понизил голос до шепота, приглашая Кэсина наклониться поближе, что тот и сделал. — Даже Хозяин Долины может насладиться время от времени, скажем так, творческим отпуском. — Если Хозяин Долины будет похищен, призраки обезумят, решив, что Призрачный трон свободен, — сказал задумчиво Кэсин, но потом расхохотался. — Звучит заманчиво. Но что за интерес в том, чтобы карать призраков, которые уже мертвы. — Понимаю. — Цзышу вспомнил про Гао Чуна. — Быть может, есть люди, которых ты хочешь покарать? — добавил он спустя мгновение. Во взгляде Кэсина, направленном на него, отразилось что-то жесткое. Он прильнул даже ближе, чем был. С этого расстояния Цзышу мог видеть каждый волосок, выбившийся из прически, и крошечные янтарные искорки в темных глазах напротив. Кэсин, которого он знал, никогда не осмеливался переступить эту черту, боясь быть отвергнутым. — Если я скажу “да” — ты убьешь их для меня? Я был бы так благодарен, — промурлыкал Кэсин тихим голосом, его глаза вдруг стали влажными и блестящими, взгляд метнулся к губам Цзышу прежде чем встретиться вновь с его встревоженным взглядом. Кэсин поднял руку и слегка коснулся щеки Цзышу. “Соблазняя”, подумал Цзышу. Между ним и этим Кэсином идея соблазнения и романа никогда не обернулась бы ласковой шуткой. Они никогда вслух не признавали себя друзьями, чжицзи. Здесь Кэсин соблазнял его, приглашая. Обещая возможность, которая, скорее всего, была очередной ложью, чтобы проверить Цзышу. Он был... слишком близко. Все было слишком интимно. Цзышу вдруг подумал, каким опьяняющим на вкус был бы Кэсин, и нити желания опутали его тело, заставив задохнуться и почувствовать жжение в животе. Цзышу запаниковал и отдернулся от прикосновения Кэсина. (По какой-то причине, этот Кэсин решил бросить ему вызов. И Цзышу не прошел испытание.) Сердце Цзышу сжалось от страха. Он все еще не боялся Кэсина. Теперь он боялся самого себя. Не имеет значения, что ты не хочешь причинить ему боль. Ты это сделаешь. А-Сян сказала это, так ведь? Откуда она знала? Кэсин вовсе не выглядел оскорбленным. Напротив, его глаза сияли. Он отодвинулся и легко рассмеялся. — Не беспокойся. Я бы не попросил тебя о таком, — Взгляд Кэсина лучился довольством, и, впервые, Цзышу не смог понять — он на самом деле рад или только притворяется. — Месть это очень личное дело. “Попросил о чем?”, гадал Цзышу. Кэсин как будто говорил не только о мести. Цзышу застыл, пытаясь успокоить дыхание и заставить сердце биться в привычном ритме. Ему бы стоило прояснить, что имел в виду Кэсин, говоря о мести, но сейчас он не мог мыслить здраво. Он просто смотрел на стол пустым взглядом. Цзышу постоянно убегал. И даже сейчас, когда он пришел сюда за Кэсином, испугавшись себя, он снова хотел сбежать. — Мне нужно кое-что проверить. — Кэсин поднялся. Радость в его голосе была слишком явной, слишком показной, словно он выиграл то, чего не желал. Это напомнило Цзышу о том, как Кэсин копал могилу для Мудрецов Аньцзи. Кому он копает могилу сейчас во имя своей мести? — С этого момента ты можешь ходить свободно по всей Долине Призраков, — беспечно проговорил Кэсин. К тому времени, когда Цзышу поднял взгляд, он уже ушел. Пальцы Цзышу заболели от того, как он вцепился в ложку. Он положил ее. Конджи больше не казался аппетитным на вид. Он вспомнил, как Кэсин взял чашку у него из рук, прикоснувшись пальцами. Цзышу вздохнул и обмяк в кресле. Он легонько стукнул своей чашкой о пустую чашку Кэсина — раздался мелодичный звук — и допил в одиночестве свой чай. Где-то в уголке его сознания промелькнула мысль, что губы Кэсина могли быть на вкус, как эти хризантемы. Цзышу никуда не собирался, но сейчас он впервые осознал, что даже если у него и появился второй шанс — это вовсе не означало, что все пройдет гладко. Все, чего он хотел — чтобы Кэсин был постоянной величиной в его жизни. Но Кэсин был переменной, и это делало будущее неопределенным. Так вот что Кэсин чувствовал, преследуя Цзышу? Эту неуверенность? Всего лишь встретив Кэсина раньше во времени, Цзышу изменил что-то, и теперь все было совсем иначе.