***
Задумчивость Кати стала заметна даже патологически невнимательному Сашке. Ее уже давненько не видели ни в клубах, ни в шумных компаниях, несмотря на то, что Милко с Юлианой кутили напропалую. Возможно, это была осенняя хандра, возможно, вагон и маленькая тележка работы… Этим она и отговаривалась каждый раз, как только жених заикался о совместном вечере. А может, Катерина наконец-то остепенилась перед свадьбой? Но такое развитие событий было настолько необычным, что беспокоило Воропаева еще сильнее. Он, конечно, скрежетал зубами, сыпал упреками, но докопаться до сути дела не выходило. А что он мог предъявить невесте? Катя действительно засиживалась за работой в офисе чуть ли не до ночи с Колей и своим Андрюшей. К Зорькину Александр не ревновал, а вот бесконечное упоминание Жданова бесило. Что будущая госпожа Воропаева нашла в этом вечно заикающемся ботанике, для Саши оставалось тайной за семью печатями. В президентский кабинет Александр теперь не совался — вечно там ошивались и финансовый директор, и очкарик-помощничек, колдовали над цифрами, спорили до хрипоты, иногда размахивали руками в порыве. Как будто больше негде! Самое невероятное — Катя наблюдала за ними каким-то умилением, нередко улыбалась и практически не походила на саму себя. Екатерина Пушкарева, которую Саша знал с самого детства, расчетлива, холодна, упряма и полна собственного достоинства. С этими двумя обнаруживалась чуть капризная девчонка, слегка избалованная, ничуть не похожая на бизнесвумен со стальным характером и бульдожьей хваткой. При появлении будущего мужа улыбка Кати неизменно гасла, и она начинала вести себя как обычно. Саша даже несколько раз пытался присоединиться к этой неразлучной троице, и его не гнали прочь, но он почему-то чувствовал себя очень лишним. В итоге Воропаев решил обсудить поведение невесты с ее лучшей подругой, которая нет-нет, а заходила в его кабинет выпить кофе. «По-соседски», — как она говорила. Уж Юлиана точно должна знать, в чем дело! Дождавшись ее очередного визита, когда Виноградова беззастенчиво развалилась на его желтом диванчике, Саша постарался не упустить шанс и взять, так сказать, «быка за рога». — Сашенька, я попросила Шуру принести нам кофе! — прощебетала девушка, тряхнув рыжими кудряшками. — Ты же не против, дорогой? — Кажется, тебе не нужно мое разрешение! Действительно, кто я такой? — съязвил он. — Бро-о-ось, Воропаев, — тут же попыталась успокоить его Юлиана, — я только пользуюсь твоей милостью. А милость — это удел сильных! Ты тут король, неужели будешь отказывать верным подданным в чашке бодрящего напитка? Александр победно вздернул подбородок и поправил манжеты идеально отглаженной рубашки. Неприкрытая лесть доставляла неподдельное удовольствие. Юлиана же снова расслабилась, грациозно закинула ногу на ногу и кончиками пальцев потеребила длинную сережку, пристально глядя на мужчину. Не отвела взгляд, даже когда вошла Кривенцова с подносом в руках. Можно подумать, что женсовет не знает ее обыкновенного слегка вызывающего поведения! — Ты чем-то обеспокоен, дорогой? — спросила Виноградова, когда она снова осталась наедине с хозяином кабинета. — Что-то случилось? — Ты мне скажи. Саша демонстративно отставил чашку подальше и с такой силой сцепил пальцы, что костяшки слегка побелели. — Я? — вскинула брови Юля. — Зачем ты так напрягся? Это вредно для здоровья… — она осторожно поднялась с дивана, обошла письменный стол, положила руки на плечи Воропаеву, слегка сжала и чуть наклонилась к нему. — Расскажи мне, что тебя так тревожит? Ты же знаешь, я всегда рада тебе помочь. Александр слегка дернулся, но тонкие женские пальчики, массирующие плечи и шею, очень успокаивали. Раньше так иногда делала Пушкарева, но было это словно в прошлой жизни. — Катя, — с хрипотцой в голосе пробормотал он. — Катя? Что у вас случилось? — Она перестала ходить с вами на вечеринки, все время работает… — И что тебя не устраивает? Разве ты не этого хотел? — Она никогда не была такой! Меня это беспокоит… — Теперь она ни в чем не виновата перед тобой, да? Нечего отрабатывать в постели? — хмыкнула Юлиана. — Да что ты… — попытался возмутиться Саша, но Виноградова осторожно провела острыми коготками по его шее и спустилась к груди через расстегнутый ворот рубашки, а по телу пробежали мурашки. — Скажи еще, что тебя не возбуждает ее популярность у других мужиков. Они все ее хотят, но она никуда от тебя не денется… — Я привык к ее распутности, но сейчас ее поведение… Меня бесит, что она может быть такой! — И чего же ты хочешь? — тихо спросила девушка. Воропаев вывернулся из ее нежных ручек и пристально заглянул в глаза. — Она влюбилась? Скажи, у нее кто-то появился? — Ты хочешь отменить свадьбу? — удивилась Юля. — Я хочу выкинуть из головы навязчивую мысль о том, с кем она спит! — запальчиво ответил Саша. — Так займись своей жизнью, дорогой, — облизнулась Виноградова, вмиг становясь серьезной. — Пусть Катюша думает о том, с кем ТЫ, а не наоборот. Ты же — хищник, вокруг столько добычи! Александра будто осенило, он с благоговением глянул на Юлиану, даже открыл рот, чтобы ответить, но она развернулась и, соблазнительно виляя полными бедрами, обтянутыми узкой юбкой-карандаш, вышла из его кабинета. Да! Он — хищник! Всю сознательную жизнь он смотрел мимо окружающих женщин, не отрывая взгляд от одной-единственной. Пусть теперь Пушкарева узнает, насколько он может быть популярным.***
— Пушкарева, хватит лыбиться, съешь лимон! — недовольно буркнул Зорькин, хотя сам еле сдерживал себя от улыбки. Такой подруга нравилась ему гораздо больше. — Сам съешь! — огрызнулась девушка и откинулась в кресле, выгодно подчеркивая линию своего декольте. — Хочешь кислятины, вперед! Я в этом не участвую. — Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты влюбилась. — А что, я не могу ощущать… влюбленность? — не открывая глаз, спросила Катя. — Что ты знаешь об этом, Коленька? — Не ходи ты к ней на встречу, не ходи! — донельзя фальшиво пропел финансовый директор вполголоса. — У Пушкаревой гранитный камушек в груди! Катя тут же встрепенулась, скомкала первый попавшийся под руку листок бумаги и запустила в лоб другу. — Тебе вот стихи читали под луной, чурбан?! — Нет, только выли. — Что? — не поняла Катя. — Кто? — Ты, конечно. Регулярно ко мне пьяная жаловаться приходишь. Неромантично. Пушкарева фыркнула и крутанулась в президентском кресле. — И кто он? Бедный наш друг Синица? Хотя, вряд ли он такой романтик, — задумался Зорькин. — Нет, ты что? С ним давно уже все. Не хочу даже вспоминать! — Моделька-блондинчик?! — сделал очередное предположение друг. Катя стрельнула в него хитрым взглядом, но тут же осеклась, увидев в дверях Андрея. — Екатерина Валерьевна, простите, — стушевался он, опуская взгляд. — Тут документы принесли, счет-фактуры на ткани, но мы такие не заказывали. Еще и так много! Катерина тут же стала серьезной и забыла про их с Колей разговор. Жданова она не посвящала в их тайные дела, но курьер, видимо, не подумал, что такие пакеты нужно отдавать президенту лично в руки, решив, что помощник — достаточно доверенное лицо. — Андрюша, прикрой дверь и отдай бумаги Николаю Антоновичу, — мягко ответила она, не моргнув глазом. Жданов нахмурился, но просьбу начальницы выполнил, отмечая у себя в голове, что, возможно, нашел то, что давно должен был найти по просьбе Ромки. Хорошо, что он догадался сделать копию для себя. Только вот стоит ли отдавать находку Малиновскому прямо сейчас? В последнее время Катя изменилась. С ним, особенно наедине, начальница становилась просто женщиной. Нежной, улыбчивой и совершенно не такой грозной и распущенной, какой казалась вначале. У Андрея заходилось сердце, когда она подходила к нему ближе и аккуратно убирала пылинку с его пиджака. Он в такие моменты заливался краской, но взгляда от выреза ее блузки оторвать не мог, полной грудью вдыхая аромат сладких духов. Ночью он крутил такие моменты в памяти раз за разом, и казалось, будто ее близость становилась наркотиком, зависимостью, от которой уже не избавиться. Коля быстро засобирался, глядя на невольно остановившихся друг перед другом госпожу президента и ее помощника. — Вы хоть дверь закройте, — буркнул он и вышел в приемную. Хлопок двери вывел Андрея из ступора. Он встряхнул головой и тут же улизнул в свою каморку, пряча полный нежности взгляд.***
День показа новой коллекции стремительно приближался. Каждое утро у Кати все больше нарастало ощущение, что вокруг все только и делают, что бьют баклуши, а потому она даже саму коллекцию решила проверить лично и в конце очередного рабочего дня, прихватив с собой Юлиану, отправилась на производство. — Ты не доверяешь Милко? — фыркнула подруга, зонтиком поковыряв отваливающуюся штукатурку на стене, пока Пушкарева, матерясь на заевший замок, открывала массивные двери склада. — Доверяю, но проверяю, — ответила Катя, кое-как устояв на высоких шпильках, когда створки распахнулись. Девушки зашли в полутемное помещение, включили свет, и президент начала придирчиво разглядывать каждый из стоящих там манекенов. — Ты пойдешь с нами на вечеринку к Беляеву? Он спрашивал про тебя. — Обломается, — буркнула Катя. — Теряешь хватку, подруга! Скоро все, кто на коленях ползал перед тобой, забудут, что была такая Катенька Пушкарева… В коридоре что-то стукнуло, но тут же все снова стихло. Юлиана насторожилась, но тут же расслабилась снова. Рабочий день уже кончился, и на этаже было пусто. — Наскучили однодневные интрижки, — небрежно бросила Катерина, не отрываясь от своего занятия. — Решила быть верной невестой? — засмеялась ее подруга. — Ублажать только Сашенькин могучий стержень? — Брось! Работы много, некогда строить из себя недотрогу. Я из офиса не вылажу, сама же знаешь. — И давно у тебя целибат? Может, тебя твой девственник покусал? Теперь засмеялась Катя. Не хотелось показывать Юльке особое отношение к Андрею, но будь она слишком серьезна, проницательная Виноградова тоже почует неладное. — Может, он не девственник вовсе? Симпатичный парень… Юлиана тут же подошла поближе и с интересом заглянула подруге в глаза. — Ты что, проверила уже? Да? ДА?! — Нет! — резко прервала ее Катя и раздраженно дернула плечами. — Я не сплю с мужиками на работе. — Да брось! Это сказка для Воропаева. Неужели он тебе дал от ворот поворот? А может, у него девушка есть? — Виноградова, акстись! Отстань от парня! — взмолилась Пушкарева. — Не-е-е-ет! Отказаться от такой возможности трахаться по три раза в день, не отходя от рабочего стола? Да ты была бы не ты! — Юля чуть не захлопала в ладоши от такой догадки и никак не хотела отставать. — Девственник отшил тебя! Катя почувствовала, что начинает злиться, собрала всю свою волю в кулак и стиснула зубы. — Юлианочка, да кто МЕНЯ может отшить? Ты шутишь что ли? — Твой помощник, видимо, может! — прошипела подруга и хищно улыбнулась. — Чушь! — парировала Пушкарева. — Ну так докажи! Уложишь его в постель и предоставишь мне фото. — А что получу взамен? Это о-о-очень серьезное пари, — ухмыльнулась Катя. — Отложенную свадьбу, — парировала Юлиана. — Сашка сам ее перенесет. — И ты сделаешь это?! — ошарашенно хлопнула глазами Катерина. — Конечно! — А как? — Это уже мое дело. Ну, так что? По рукам? — По рукам, — Пушкарева хлопнула по ладошке подруги. — Хочешь фото раздетого Андрюши? Ты их получишь. — Распечатаю и поставлю в рамку! — засмеялась Виноградова. Услышанные нечаянно слова били набатом в ушах Андрея. Он аккуратно попятился назад, боясь быть обнаруженным. Пошел искать начальницу, чтобы срочно подписать документы и отдать курьеру, а узнал такое, что перевернуло всю его вселенную. Для своей начальницы он — просто мясо, член на ножках, способный удовлетворить ее непомерные аппетиты в постели и не докучать лишний раз. Он ничем не отличается от других. Что ж, Жданов, кажется, ты снова оказался полным придурком, а ведь Ромка тебя предупреждал… Размечтался, что в этот раз у тебя все будет по-другому? Вот идиот-то!..