С высоты птичьего полёта Манхэттен не спит: ярко горят главные улицы, плавно угасая в загородных районах города. Самое высокое, пожалуй, в мире здание, которое украшают светящиеся инициалы. А чем же ещё подчеркнуть статус? Глупое название проекта подозрительной конторки, именуемой себя ЩИТ, явно не место.
Приближение осени становится ощутимым, заставляя раздражаться от ожидания. Постукивание пальцев вошло в привычку, как и ниченеделание — пусть ум хоть немного подождёт. Вероятно, где-то произошло преступление или кое-кто просто не пунктуален. Пройдя к мостовой, видится поток машин, спешащих домой. Шум редко доносится до ушей, пока не слышится характерный свист. Парень небрежно приземляется и снимает маску, обнажая волнение. Я дорожу тобой, ты это всё прекрасно знаешь. Когда ты не приходишь через минуту, две, пять, тридцать, заставляешь вспомнить пережитый ужас. Мышцы всё помнят,
как и память, заставляя чаще моргать.
— Проходи, карапуз. — в попытке успокоить
ся протеже, Тони обнимает за плечи и ведёт в башню. Питер нервно выдыхает и идёт в ногу с наставником. — Не волнуйся, здесь все свои.
Фантом прошлого дышал в спину, заставляя вспомнить «весёлые будни», от которых вовсе не хотелось жить. Всё позади: Паркер как обычно нервничает, тараторит, а глаза светятся от приглашения. Не хочется записываться в параноики, но Тони охотно ждёт отчета от Карен при виде потрёпанного костюма. Что на этот раз? Встреча со злым двойником? Уж лучше агрессивный котёнок, не отошедший от стресса.
Остальные участники проекта, именуемый «Мстители» успели найти общий язык. Наташа — бывший секретарь, оказавшийся шпионом под прикрытием, первой прервала беседу, когда встретилась взглядом с Питером. Наташа была единственной, кто не одет «по-супергеройски», отчего открыто недоумевал Питер. Что здесь забыл офисный клерк? Может, чья-то жена? Да и не помнится ему, чтобы у доктора Бэннера кто-то был — вывод был сделан давно. Деловые встречи с временными партнёрами — то есть, коллегами — отсутствие ограничений в работе. Нет, ну, может он и женат. На работе. Они выглядели странно. Видно сразу: прошли по-своему воду с огнем, и где-то медные трубы. Но образ обветшалого плейбоя рядом со столь стеснительным и наивным мальчуганом растворял обеспокоенность. Что-то кроткое кинув Брюсу, женщина сложила ногу на ногу.
— Да бессмысленно это! — не выдержал Стив, повысив голос. Перебранка между суперсолдатом и полковником Роудсом набирала обороты, отчего все заинтересовались происходящим.
— Это потому, что боишься утерять свободу, капитан? — присоединился к спору Тони. — А он что здесь забыл? — нахождение убийцы родителей в помещении явно было чем-то лишним. Поджав губы, Старк всё же промолчал.
Молчание прервал Клинт, которому при входе в здание сразу показалось глупой затеей участвовать в чём-то мутном, непостоянном.
— Очевидно, что он так же полезен, как и козявка позади тебя, — со скукой в голосе протянул Бартон. Недоумение со стороны мальца лишь заставило усмехнуться в душе.
— Значит так, Робин Гуд. — желание протестировать новый mark возросло в геометрической прогрессии, как и осознание причины собрания недокоманды. Очередной конфликт был прерван дворецким — искусственным интеллектом Джарвис.
— Сэр, только что был замечен всплеск энергии на сейсмических датчиках в северной части округа. Природа неизвестна, — ИскИн вывел на ближайшей панели управления карту активности в режиме настоящего времени. — Также, замечена аномально высокая температура в данном участке. Предположительно пожар. Отчёт закреплен с файлами со спутника. Вывожу на экран.
— Зачем Заковианский договор? Чтобы такого не было, — упрекнул Старк, сложив руки на груди. Брюс подключился к анализу выданных сведений первым. Протерев очки, он сощурился и выдал крутящуюся на языке мысль:
— Думаешь, здесь замешаны мутанты?
Синяки под глазами выглядели нездоровыми, намекая о занятости мужчина. Иногда казалось, что плащ позади живёт своей жизнью, иначе как он двигает воротник и подол? Внезапно неизвестный встал и направился в глубь зала, привлекая внимание остальных.
— Естественно, — ответил устало мужчина, равняясь рядом с Тони. — Пора навестить старых знакомых, Старк.
В любой непонятной ситуации следует плыть по течению. Главное не утонуть. Радует то, что не надо грести по старинке — лодка с моторчиком металлическим. Смена погоды не осталась незамеченной.
— Прибудем через два с половиной часа, — вдали темнело и это явно не к добру, ведь вскоре там будем. — В лучшем случае. — Ванда укрылась в джинсовку покрепче. От холода ли? Ветер будто подгоняет, мол, валите навстречу мечте. Хотя будь это так, был бы я вовсе не здесь.
В итоге мы вернулись туда, откуда всё началось. Или нет?
— И-и-и добро пожаловать на Геношу! — пришвартовал небрежно лодку, Эрик двинулся в сторону хвойного леса. Пришлось догонять. Напоминало то укромное местечко, где раньше был дом. В целом, неплохо. Только магазинчиков нет, как и сети. — Место для отвергнутых. — отправляясь на неизведанную землю, казалось, что это простой ледник, где удивительно тепло, несмотря на иней трав.
— Вот здесь мы и будем. — куда же делся Пьеро? Берег нёс спокойно волны, пока неугомонные чайки напоминали о своем присутствии, мимо пролетая.
А на том берегу моя прошлая жизнь. Мысль пробегает случайно, цепляясь. Море спокойно, свободно. Уходит лишь в океан, а не от проблем. А если бы на гальке был бы не только я, чувствовал ли себя также одиноко? Что изменилось бы?
— Пит. — проводит легко по плечу Ванда. Видок не из лучших. Усталость ей не к лицу. По крайней мере она её не достойна. Её душа — тернии. Обросшие шипами от грубых касаний прекрасные цветы. Увядающее совершенство! Нежные лепестки так тянулись к свету, так хотели купаться в лучах медовой любви. Она что-то пыталась сказать, но, когда заметила наушники, то вмиг замолчала и присела рядом.
— Everybody's looking for something, — прошептал Питер.
— Hold your head up.
Слова были излишни, впрочем, понимать друг друга с полуслова у них в крови. Пресный запах суши претил, развивая ком в горле. Волны были редки. Небо темнело. Когда чужая рука улеглась на талии и пододвинула ближе, послышался тяжелый вздох сбоку.
— Мы не пожалеем об этом? — удивительно медленно протянул Питер. — Мне иногда кажется, что где-то я ошибся. Только не могу понять когда всё пошло не как надо.
Его эмоции тонки, словно нитки — трудно поймать, легко разорвать. Порой клубки путаются между собой, но приходится расплетать и заплетать в одну тяжёлую нить. Она точно никогда не порвётся.
— Смотри что могу, — с кончиков пальцев падают искры, что строятся в башню из детских кубиков. Когда башенка стала полностью материальной, последний кубик полетел в сторону волн и растворился. Второй кубик был впечатан в песок, оставив за собой лужу. — это мы, но в другой реальности.
Ванде всё равно что происходит по ту сторону Зазеркалья. Её лишь волнует брат и цена его счастья. Пока сестра смотрит за братом, старший смотрит мультик альтернативной жизни. Занимательной оказывается битва, но непонятно: на жизнь или смерть? Лужа высушилась незаметно, пока не скрылась в песчинках навсегда.
Когда лужа впиталась в песок, другой кубик был сжат в руке и стал пылью. Красная пыль, осев на песке, стала похожа на отражение. Заглянув в него, Питер увидел минувшие дни.
— Ты сейчас видишь мои воспоминания, — доказала Ванда, меняя картинки с детства на юность. Нитки вплетались под кожу, нет, в кости. Заставляли запомнить боль, сострадать. В глубине ухало от резких перепадов настроения. Но не так уж и больно, чтобы подождать формирования каната, что будет натянут рьяно между ними.
Питер осторожно взял последний куб и крутил вокруг глаз. В голове явилась куча идей, ведь, по сути, можно узнать обо всём. Но о чём же именно? Единственная попытка не должна потратиться зря. Поднеся кубик ближе, Питер сжал его рукой и резко хлопнул им по груди. Энергия проникла до самых потаённых уголков чертог. Вспомнилось всё. Даже то, что он
не прожил. От воспоминаний пекло в груди. Боль прошлась по мышцам, заставляя ощутить потери в параллельных жизнях.
Космос, тьма, вывих. Боль в ноге.
Дочь, туманы терригена, развод. Отцу стыдно за меня.
Апокалипсис, пирамиды, исчезновение. «Он обязательно вернётся».
Защита, пули, потеря. Ванда отвернулась.
— Чем вы тут… Что происходит? — видеть в панике мальчишку ново, отчего недоумение возрастает. Попытки Ванды объяснить на словах оказались тщетны, тогда она решила показать «дыры». — Впечатляет.
Хотелось верить, что этот остров станет нашим дом. После необъятной энергии, становится чуть легче: возможно потому что душевная боль приглушается физической. Эрик попросил помочь разгрузить лодку. Дело минутное.
— Стой! А ты не можешь делать это без способностей? — окей. Действительно не могу. Мышцы истощаются в привычном темпе, быстрее. Вот так открытие. Ящик стал легким, а потом и вовсе стал левитировать.
— Так не пойдет, — ура, нравоучения от отца. Ванда присела на камень, наблюдая за происходящим. — Вы должны развивать свои способности. Пойдем по пути самурая. Идём, — ладно, парящие за отцом тяжелые ящики впечатляют. Немного. Дебри напоминали наш прошлый дом. От воспоминаний становилось не по себе.
— У меня был друг. Познакомились в Киото. — Ванда наколдовала костер. Самое то под дедовские байки, — Не сказать, что он был самураем, но его духу и морали любой позавидует. Он видел многое, а благодаря мутации живёт уже не первый век. — вмиг отец остановился и присел напротив огня, — Он знал насколько люди прогнили. Знал, что смерть может прийти в любой момент. Был как настоящий самурай. Его мировоззрение мне импонировало, из-за чего мы общались до сегодняшнего дня.
Улицы пустынны, не хватает перекати-поля для полной драматичности картины.
—Ваш Байхао Иньчжэнь, —проговорил официант на ломанном английском. Американская поп-культура вплелась корнями, словно сорняк, и в Азию. Громыхание тарелок перебивало местами Фрэнка Синатра, отчего смысл песни до абсурда смешно менялся.
to the moon
Всё спокойно и красочно, пока не вспоминаешь, что Япония далеко не проста.
among the stars
Странные звуки разлетались эхом и шли с кем-то в ногу.
Jupiter and Mars
Эрик нахмурился и поставил чай на место.
kiss me
Он вгляделся в окно, но там тишь да гладь.
You are true
Другие посетители не подавали виду, будто каждый день слышат подобное. «
Может травмай так скрепит?» — ответом на вопрос послужил неизвестный, спрыгнувший с крыши. На чай было всё равно, как и испортившеюся одежду. Резко поднявшись и приблизившись к окну, Эрик заметил на мужчине традиционный костюм. Он вообще не похож на японца! Так какого черта происходит? Неизвестный перевел дыхание. Скрылся, прижавшись ближе ко входу здания. Звуки повторяются. Противник, скатываясь с крыши, не терял время. Свист. Скрежет металла прошелся в ногу с сиганувшим безумцем. Он достал из-за спины вторую катану, когда первая полетела в сторону цели при приземлении. Неизвестный уворачивается. Левая рука создаст большие погрешности при ударах — понимал наемник. Он заводит меч за спину, делая в воздухе восьмерку. Катана в ведущей руке. Где же цель? Противник уклонился. Что-то пролетело над головой. Обернувшись, он обнаружил за стоящей стенкой воткнутые намертво бодзё. Это добавило огня в смертельную игру и заставило оскалиться. Подсечка. Подъем. Удар. Сегодня удача не на стороне противника. Катана режет. Воздух. Поперек чужой шеи. Лязг металла.
— Не дави, сломаешь, — спокойно проговорил Логан, держа холодное оружие собственными адамантиевыми клинками. Даже если бы этот чокнутый парнишка успел бы задеть его, он бы просто сделал ему неприятно. И себе позже тоже.
— Жалко железяки? — с насмешкой выдохнул мужчина, с каждым разом увеличивая давление между клинками.
— Скорее их творцов, — ладно, хватит цирка. Ослабив хватку, Логан вывел из равновесия наемника. Клинки, набрав импульс, пошли справа обратно, выбивая катану. — レッスンは終わりだ、ウェイド。
