Вишня

      Я не сомкнула глаза в эту ночь. Мысли роились в голове, но прийти к общему знаменателю так и не получилось. Душа металась между чувствами и здравым смыслом. Я должна была сказать Нуару о письме, но что вдруг, если Ноа на самом деле угрожала опасность и подобным необдуманным поступком, я могла поставить его под удар? От Чёрного можно было ждать всё что угодно.       За окном уже забрезжил серый зимний рассвет, а я так и сидела за столом, бесцельно таращась на догорающую свечу и в итоге даже не заметила, как задремала.       Снилась всякая чушь. Я бегала от страшных лысых собак, лязгающих кровавыми пастями, взяла в жутких, исходящих зловонным паром, болотах. Это было даже не так страшно, как мерзко.       Проснулась я от того, что молодая служанка настойчиво тормошила меня за плечо.       — Госпожа-госпожа, пора вставать, — тараторила она. — Завтрак уже готов, милорд не любит ждать.       — Какой завтрак, какой милорд? — выдохнула я не особо понимая спросонья где вообще нахожусь.       — Милорд Генрих ожидает вас к завтраку! — она настойчиво протягивала миску с тёплой водой, приглашая умыться.       И снова меня окружили со всех сторон, облачая в тот же отвратительный корсет. Снова дышать приходилось через раз. Но платье, в которое на меня напялили служанки... Оно того стоило. Зелёное, цвета ореховой листвы, открытые плечи и белая кружевная тесьма по краю. И новые туфли ко всему этому.       Я ждала, что Нуар снова придёт сопроводить меня в гостиную, внутренне содрогаясь, что он почувствует мой безумный внутренний раскол, но на удивление, даже выйдя в коридор, не обнаружила там никого. Служанки повели меня по коридору. И строй их очень сильно напоминал конвой. И почему я только сейчас это заметила? Стало ещё больше не по себе. Даже задать вопрос, куда, собственно, пропал мой спутник, не решилась.       Граф был серьезен и задумчив. Он подал руку, но удостоил такого странного взгляда, что откровенно стало страшно. Когда сели есть, то это чувство только обострилось. Генрих то и дело кидал в мою сторону колкие взгляды. Не есть вторые сутки я уже не могла, но под его такими взглядами, просто терялась и давилась.       — Я сегодня ночью проверял, всё ли у вас было в порядке, но вас в покоях не было. Зато из покоев вашего спутника доносились вполне себе недвусмысленные звуки, недостойные правильной девы, — он криво улыбнулся, ожидая моей реакции, но я осталась непробиваемой. Решил взять на понт? Ну-ну.       — Ну, а кто сказал, что в покоях моего спутника была именно я? — я улыбнулась в ответ.       — А кто ещё это должен быть? Я видел, какие взгляды он кидал в вашу сторону.       — Понимаете, мне плевать, какие взгляды он на меня бросал, — врала не краснея, — но вчера я находилась в зимней оранжерее. Читала стихи.       — Всю ночь?       — Нет, еще вела светские беседы.       — С кем же, если не секрет?       — С моим спутником.       — Вы мне лжете!       — Нисколько. Скажу вам откровенно, — терять мне уже было нечего, — я была с мужчиной, но не нынешней ночью. Сегодня я действительно читала стихи. Удивились, да? Вот я тоже. Посиделки были душевные. Так что ваша ложь с тем, что из покоев моего спутника что-то там доносилось, не удалась. Если бы мой спутник был тут, то подтвердил. Кстати, не знаете, куда он запропастился?       — Он просил простить его, отлучился по делам.       Я прищурилась, отложив приборы, вперилась в него пристально. Изучающе.       — Вы снова лжете. Куда он ушёл? Что вы с ним сделали? — ярость в мгновенье заклокотала в моей груди. В глазах потемнело и стало очень жарко, несмотря на общую прохладу помещения. — Я знаю, что являюсь для вас только посмешищем, но если вы сделали с ним что-то — я клянусь, я вас испепелю.       Граф опешил, не в силах отвести от меня глаз. Во взгляде читался явный, ничем не прикрытый, страх. От этого не было понятно, да и в принципе, абсолютно наплевать. Мне нужно было знать, куда пропал Нуар, и что эти люди с ним могли сделать. Нехорошие мысли рвали душу на маленькие кусочки.       — Успокойтесь, леди, с вашим спутником всё в порядке. Он в летнем саду, дожидается моего воспитанника на разговор. Просто он просил не говорить вам этого. Хотел во всем разобраться сам.       — Опять этот летний сад, — из груди вырвался невольный выдох, причём вместе с паром. Откуда? — Где он?       — Мои служанки проводят вас.       — Не надо мне ваших служанок, сама дойду. Где это место?       — На заднем за главной аллеей, направо. Право, пускай хоть одна проводит вас. Сама не дойдете, заблудитесь.       — Хорошо, только мне нужно надеть куртку.       Я выскочила из-за стола и бросилась в покои, так и оставив его сидящим на месте с открытым от изумления ртом. Неужели Нуар как-то узнал о письме? Но как?       Влетев в покои, я первым делом подлетела к секретеру и замерла на месте. Письма не было. Но когда он успел забрать его? Служанки утащили? Или сам нашёл? И как же я не почувствовала?       Куртка висела на рогатой вешалке, я сорвала её резко, свалив предмет мебели. Я слишком спешила, чтоб задержаться и надеть вещь как положено. Тут же отыскала свои сапоги. О приличиях думать также было некогда. На улице морозило. Тем более, что эти двое могли просто поубивать друг друга, пока я собиралась.       Пулей летела я по коридорам, грохоча по холодному, начищенному до блеска мрамору, армированными подошвами. Перегоняла порой даже свою сопровождающую. Я боялась опоздать. Боялась, что эти два тестостероновых хищника просто порубят друг друга в капусту.       Даже холод улицы, пахнувший в лицо, не остановил меня. Я продолжала бежать дальше, утопая в нечищеном снегу почти по колено. Сердце ухало в груди. Нуар, зараза, что ж ты такой говнюк снова оказался? Мои планы за меня осуществил. Встреча, на которую я так и не решилась. И теперь она всё-таки должна была осуществиться, но только не по моей воле.       Они стояли посреди небольшой поляны. Ноа, гордо подняв голову и выпрямив спину, выставив клинок перед собой. Весь такой холёный, яркий, богато одетый в дорогой на вид серый камзол. Нуар же слегка пригнувшись выставил вперёд опущенные в землю лезвия мечей. Где-то даже жалкий, худой и болезненный на вид. И вид этот, насколько я помнила, был подобным уже не первую неделю.       Они разговаривали, старший брат злобно шипел, высказывая что-то эдакое младшему, тот отвечал коротко, звонким уверенным голосом. Драться вроде бы пока не собирались, поэтому я остановилась, продолжая скрываться меж деревьями. Решила пока не вмешиваться в их общение.       — Я просил тебя, предупреждал, не делай глупостей. Тебе ведь дали второй шанс в изгнании, — шипел Чёрный. — Зачем ты раздул всю эту историю?! На что надеялся? Что мы, как барашки, поверим во всю эту комедию и не станем искать?       — О, нет, дорогой мой братец, ни на что подобное я не надеялся. А вот в то, что один из вас пойдет меня искать, особенно ты, в это верил. А твоей энергии теперь мне хватит надолго.       — А кто тебе сказал, что ты её получишь?       — Ты слаб. Думаешь, отобрать её у тебя составит большого труда?       — У трупа, возможно, выйдет, вот только я — живучий.       — Да, но у тебя теперь есть ещё одна небольшая слабость. Кстати, она, как ни странно, несмотря на то, что не получилось с ней ничего вначале, сделала дело в лучшем виде. И да, хватит там скрываться от окружающих, Ляля, выходи уже, ты раскрыта.       Я икнула от неожиданности и выглянула из-за большого раскидистого дуба. Оба брата смотрели теперь на меня будто ожидая. Ноа чуть приподняв бровь и косо улыбаясь, Нуар же зло и холодно сверля глазами. Будто вопрошал, какого я вообще приперлась.       — Чем же я так сильно помогла тебе? — я всё же решила не терять перед ними лицо.       — Да хотя бы тем, что пришла сюда именно сейчас, — младший брат как-то не очень добро улыбнулся и вдруг свистнул.       Из-за деревьев показались неясные силуэты, медленно приближающиеся в нашу сторону. Причем они окружали поляну плотным кольцом. Вот люди показались меж деревьями. Разодетые в серые тона, укутанные в плащи и все, как один, вооруженные. Как я их не заметила изначально, когда добиралась до поляны, неизвестно.       Ольгерд, хмуро ухмыляясь, вышагивал впереди, с огромным боевым тесаком наперевес. Вид у него был максимально зловещий. Тяжёлый топор рассекал воздух легко, будто игрушечный, издавая при этом зловещий звон.       — Так вот ты как решил! — Нуар осклабился и коротко мазнул взглядом меня. — Молодец, просто умница. Загнала нас обоих в жопу. Ноа, может быть решим всё, как два честных иллириона? Давай, один на один! Дуэлью.       — С тобой — нет уж, спасибо, — фыркнул Ноа, — я тебя прекрасно знаю. Ты будешь драться до последней капли крови. Лучше сдайся по-хорошему, ты же болен и слаб. Отдай мне свой амулет и разойдёмся без боя.       — И добровольно убить себя? Нет уж, я пожить ещё хочу. Не хочешь по-хорошему, хотя бы отпусти девчонку.       — Насмешил. Ольгерд, по старому плану, как договаривались, убрать!       Я беззвучно ахнула, увидев направленное на меня чёрное дуло револьвера…