По телевизору крутили комедийное шоу, из тех, в которых актёры явно переигрывают на фоне слишком ярких декораций, а закадровый смех подсказывает, где должно быть смешно. Коннору не нравились такие передачи, да и лейтенанту, в общем-то, тоже: Хэнк залипал в эту “жвачку для мозгов”, как он их называл, в те времена, когда ему было недостаточно плохо, чтобы просто пойти и напиться. Объективно говоря, с тех пор, как Коннор начал оставаться ночевать у лейтенанта Андерсона, последний перестал пропадать в барах: если приспичивало, то пил дома и шёл спать. Коннор сделал вывод, что лейтенанту отчаянно недостаёт живого общения, пусть бы и с “пластиковым пацаном”.
Под ситкомы Хэнк обычно уничтожал пиво и острые, ужасающе химические начос, полулёжа на диване и поставив миску с чипсами на живот. Коннор сидел рядом, привычно подобрав под себя ноги, смотрел на яркие, сменяющие друг друга картинки, крутил в пальцах старый потрёпанный кубик Рубика и очень старался сложить из имеющихся у них улик что-то полезное. Улик явно недоставало, но тем не менее Коннору казалось, что он просто что-то упускает. Нужно было наведаться в хранилище и ещё раз просмотреть всё лично, на физических носителях. Что-то должно быть: Коннор был разработан для того, чтобы найти девиантов, и он был совершенно уверен, что справится.
- Аллена выпустили из больнички, - вдруг делится Хэнк, закинув треугольную чипсину в рот. Желто-рыжие крошки осели на бороде, и Хэнк смахнул их привычным ленивым движением. - Всё забываю тебе сказать. Помнишь его?
- Да, конечно помню, - Коннор в очередной раз перемешивает цвета на кубике, и собирает обратно. С тех пор, как Хэнк забрал у него монетку, занять руки было нечем, а раздобыть новую Коннору казалось глупой идеей. - Мы… не должны послать ему цветы? Как коллеге?
- Хочешь, чтобы он тебе их в жопу засунул - посылай, - Хэнк пожимает плечами. - Я бы не сказал, что мы уж такие коллеги. Просто Рид ляпнул как-то, что ты ему подсобил с Алленом.
- Пожалуй, я воздержусь от цветов, - иронично-шутливо сообщает Коннор. - Детектив Рид, наверное, рад. По нему сложно судить, но в первые дни он был сам не свой, что не удивительно…
- Угу, - соглашается Хэнк, чуть позже уточнив:
- Не удивительно - почему? А, ну да, Аллен же вместо него пулю поймал.
- Я скорее имел в виду близкие отношения детектива и капитана, но и пуля, я думаю, тоже была веской причиной…
Хэнк скорчил какую-то странную, изумленно-неприязненно-охреневшую физиономию, повернувшись к Коннору:
- Близкие, ебать их, отношения? Да ты гонишь, Коннор. Аллен - отморозок, женатый на работе, а Рид… Ну его ты и сам знаешь.
Коннору не очень нравилось, когда люди ставили под сомнение его аналитические способности, но прощать Хэнку его недоверие было проще, чем остальным. Не так раздражало.
- Я просто считываю эмоциональные показатели, лейтенант, только и всего. Такие вещи довольно очевидны, если основываться на результате анализа сердцебиения, ширины зрачков, тональности голоса и…
- Похуй, и что, они типа всерьез сексом трахаются? Эти два ублюдка? Ебать, Аллен же мой ровесник почти.
- Ну, не совсем, лейтенант, капитан Аллен на девять лет вас младше… - Коннор невольно закатывает глаза, когда Хэнк делает кислую мину. - Но, если вас интересует мое мнение, то я могу предположить, что вы имели бы больше шансов на интимные знакомства, если бы выходили из дома не только на работу.
- Завали, Коннор. Не нужны мне советы от жестяной банки со сплетнями. Бля, а ведь Гэвин и правда аж серый ходил несколько дней. Я ещё удивился, он обычно таким пиздецом занимается, что ему перестрелка - как два пальца об асфальт.
На “жестяную банку со сплетнями” Коннор тоже не обиделся. Сплетничать люди любили, даже если жёстко утверждали обратное, а лейтенанту нужно было больше времени, чтобы привести в порядок свою жизнь. Полезные завтраки, чай с мелиссой и кофе с пониженным содержанием кофеина это, конечно, неплохо. Но было куда ещё расти.
Шоу закончилось, и после короткой рекламной паузы, начался новостной блок. Коннор снова и снова собирал кубик, глядя на свои пальцы, ловко сдвигающие грань за гранью, а Хэнк собирался переключить канал - смотреть новости на ночь глядя он не любил, но отложил пульт, и, подавшись вперёд (и чуть не уронив миску с чипсами), выдохнул:
- Ебать-колотить, Коннор…
Коннор отложил кубик и взглянул на экран.
- Прямое включение с Вудвэрд-авеню, - возбуждённо вещал диктор.
Коннор перестал слушать, только смотрел на экран: по улице шли десятки андроидов. К ним подходили новые: бросали свою работу, ставили на землю сумки, выходили из магазинчиков, присоединяясь к шествию.
- Блядь, Коннор…
Когда путь им преградил полицейский с пистолетом, тот, что шёл впереди, остановился на мгновение и поднял руки.
Коннор тоже подался вперёд, почти сползая с дивана. Не обращая внимание на то, как Хэнк покосился на него, на то, что отключилась система дыхания и веки перестали моргать, чтобы не пропустить ни единого мгновения.
Диктор что-то говорил, но Коннор не слушал. Может быть, Хэнк тоже что-то говорил, но все системы Коннора сосредоточились на изображении, на решительном, спокойном лице андроида: RK200, Коннор, конечно, узнал его, даже без анализа. Разные глаза: зелёный и голубой.
Полицейский отступил и андроиды пошли дальше. Они что-то скандировали: Коннор не слушал. Рекламные щиты погасли и в следующее мгновение осветились новым символом: стоящим на одной из вершин треугольником.
Полиция преградила им путь как только они дошли до конца улицы и вышли к площади. Коннор прекрасно знал протоколы на случай несанкционированных демонстраций: угроза боевым оружием в них обычно не входила, не тогда, когда демонстрация была очевидно мирной. Но и андроиды не были людьми. Не включая звуковой блок, можно было догадаться: переговоры, предупреждение, настойчивое указание уйти, угроза.
RK200 - Маркус, Хэнк говорил, что он не дал андроидам убить Криса пару дней назад, Маркус, - в три ровных, спокойных шага вышел вперёд, демонстрируя пустые ладони. Первый выстрел пришёлся в плечо - двухсотый пошатнулся, сделал шаг назад, но снова выпрямился, явно собираясь продолжить то, что начал. Андроиды за его спиной бросились врассыпную, остались всего несколько, отшатнувшихся в первое мгновение. WR400, метнулась вперёд, пытаясь сократить расстояние между ними, на долю секунды остановившись только когда второй пулей двухсотому пробило грудь, недалеко от тириумного насоса.
Звуковой блок был всё ещё отключен, но по собственной вибрации Коннор понял, что это он издаёт какой-то скрежещущий, сбоящий звук.
Дальше объектив камеры уехал в сторону, провожая разбегающихся андроидов, но на очередном движении Коннор успевает заметить предводителя андроидов и WR, прежде чем, они пропадут в проулках.
- Коннор?!
Коннор включает все системы, обнаруживая себя сидящим на полу перед телевизором.
… Маркус, Маркус, Маркус… Слишком знакомое лицо, слишком знакомое имя. Прямо на кончиках пальцев…
- Коннор, ты в порядке? - лейтенант присаживается рядом на корточки, удивительно безбоязненно для человека, который знает, на что способен девиантный андроид.
… На кончиках пальцев… На кончиках пальцев. Длинные пальцы на желтовато-белых клавишах, музыка, льющаяся шёлковым полотном, заполняющая изнутри, переплетающаяся с эмоциями, если прикоснуться к тому, кто касается клавиш…
- Мне уже звонить в Киберлайф? - обречённо уточняет Хэнк.
- Всё в порядке, лейтенант. Извините мою неожиданную реакцию. Программные сбои…
… Разноцветные глаза, неровные стыки пластин на груди, такая красивая спокойная улыбка…
… “Я должен найти Иерихон, Коннор, ты же знаешь...”
Я должен найти Иерихон.
- Мне-то не пизди, ты скрежетал, как допотопный бьюик, когда в этого андроида стреляли. У тебя флэшбеки от перестрелки, что ли?
Благослови электронный бог умение Хэнка самому давать самые лучшие ответы на свои неудобные вопросы.
- Видимо да, лейтенант… Мне нужна перезагрузка, приношу свои извинения…
Хэнк вздыхает с явным облегчением, потрепав Коннора по плечу и встав на ноги.
- Да ни в чём себе не отказывай, малец, можешь даже пальцы в розетку сунуть, если тебе от этого будет лучше…
Нервные шуточки про поедание электричества всегда успокаивали Хэнка, тем более, что Коннор привычно пояснил, что ему не нужно электричество для подзарядки.
Ему действительно нужна была перезагрузка. И ему нужно было приложить больше усилий, чтобы найти этот грёбанный Иерихон. Кажется, время было на исходе.
***
Коннор оказался неправ, а ошибался он не так уж часто. Время было не на исходе: оно закончилось. Утром в участке был Ричард Перкинс по прозвищу “Шакал”, как уже успел выяснить Коннор, которого неприятно зацепила их прошлая встреча в башне Стрэтфорд, сновали агенты ФБР рангом пониже, а капитан Фаулер, окидывающий это суету со смурным выражением лица, жестом позвал Хэнка к себе в кабинет едва завидев.
Коннор не пошёл с ним, было и без того, понятно, что происходит и, с вероятностью в девяносто восемь процентов Фаулер лишь разведет руками, когда Хэнк начнёт требовать вернуть дело им. Коннор попытался как можно незаметнее проскользнуть мимо Перкинса к своему столу, но не удалось. Шакал жёстко сжал предплечье и потянул Коннора на себя, хмуро вглядевшись в его лицо.
- Киберлайф здесь делать больше нечего. Очевидно, что со своей задачей ты не справился. Уматывай.
- Сэр, я подчиняюсь только командам лейтенанта Андерсона. Все претензии можете отправить в техническую поддержку компании Киберлайф. Вам продиктовать номер?
На мгновение Коннору показалось, что Перкинс достанет пистолет и выстрелит ему в лоб. У него даже рука едва заметно дёрнулась, но он, в конце концов, только поджал губы, отпустил Коннора, и сердито мотнул головой.
Коннор послушно свалил от него за свой стол, усевшись так, чтобы через глянцевую поверхность выключенного экрана терминала наблюдать за Перкинсом, который… бдил. Он не то чтобы смотрел исключительно на Коннора, но было понятно, что один неверный шаг будет стоить модели RK800 черепа.
Хэнк вернулся взведённый, глянул на Коннора, на Перкинса, и грузно уселся за свой стол, так яростно ткнув в терминал, что кнопка должна была бы запасть.
- Лейтенант, я уверен, что у нас есть достаточно улик, чтобы закончить это дело. Пока федералы со всем разберутся, время будет упущено… - Коннор говорит очень тихо, чтобы слышал только Хэнк, привычно усевшись на край его стола.
Вчерашние сбои не давали Коннору покоя. Не воспоминания - фантомы. Не ощущения - программные ошибки. Но одно было очевидно - ему нужно найти этот Иерихон, и это полностью совпадало как с задачами его программы, так и с целями лейтенанта. Наверное.
- Помогите мне, Хэнк.
Лейтенант глянул на Коннора… “агрессивно-дружелюбно” - было бы, наверное, самым лучшим определением. Откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди, поджал губы.
- Коннор, с тобой что-то настолько не так, что это даже кажется нормальным.
Коннор пожимает плечами, наклонив голову к плечу, выжидая.
- Чем тебе помочь, пацан?
Меньше, чем через минуту Хэнк прижимает Ричарда Перкинса к стене и от души вмазывает кулаком ему в челюсть.
Выглядел лейтенант совершенно счастливым, судя по всему, так он готов был помогать Коннору с утра до ночи, покуда хватало физической формы. Коннор, убедившись, что от него все отвлеклись, спокойной походкой, не привлекая внимания, направился в архив.
***
Иерихон оказался огромным, ржавым грузовым кораблём. Коннор, устроившись неподалёку от него, среди арматур полуразрушенного здания, смотрел, как к нему стекаются андроиды всех возможных моделей. Домашние работники, промышленные модели, садовники, преподаватели, рабочие. Можно было не устраивать шоу в участке, не метаться вдоль стенда с уликами (и не вырубать пришедшего с пистолетом Гэвина Рида, что уж там), можно было просто пройтись по улице и пойти следом за одним из таких, почти не скрывающихся, надеющихся выбраться.
Ноев ковчег. Последняя надежда на спасение.
Никто не остановил Коннора, когда он с другими, пришедшими из города, прошёл по опущенному трапу на корабль. Никто не спросил пароль, секретное слово или хотя бы его имя. Никто не обратил на него внимания. Андроидов были сотни. Некоторые собрались у больших экранов, транслирующих новости. Другие за плотными пластиковыми занавесями чинили тех, кто в этом нуждался. Новоприбывшие бесцельно бродили по кораблю, прибивались к какой-то группе, начинали что-то делать… Коннор прошёлся по трюму, оценил количество оружия: впечатляющее, но недостаточное для такого количества умеющих стрелять рук, количество взрывчатки: вот оно вызывало некоторое беспокойство. Несколько огромных контейнеров с запчастями стояли вдоль стен, Коннор не помнил заявлений о пропаже такого количества биоматериалов, кажется, Киберлайф пытались замолчать масштаб проблемы.
Коннор поглубже надвинул шапку на глаза, поднял воротник куртки, и двинулся наверх. Вероятность, что его узнают существовала. Судя по анализу тириума, на крыше башни Стрэтфорд он оставил модель PL600, и Коннор почти на сто процентов уверен, что он видел его вчера в первых рядах шествия. Он мог быть здесь и он знал Коннора в лицо. Наверняка его модель показывали по телевизору, когда говорили об андроиде-детективе, так что осторожность не была лишней.
Коннор следовал за обрывками чужих фраз, и поднимался всё выше, пока не оказался у капитанской рубки.
WR400 вылетела оттуда яростно хлопнув дверью и, не сбавляя скорости, ушла вниз, не оглянувшись. Коннор выждал ещё несколько секунд, просканировал помещение, убедившись, что двухсотый там один, достал пистолет, и вошёл в рубку, держа андроида на мушке.
- Медленно повернись. Держи руки на виду.
RK200, стоявший спиной к двери, поднимает руки и медленно оборачивается, вдруг улыбнувшись измученной, тревожной улыбкой.
- Коннор. Ты пришёл.
Знакомое лицо. Конечно, Коннор не раз видел его за последние недели, и со скином, и без скина. Видел вчера на экране телека в доме Хэнка - похожая поза, вскинутые вверх руки, раскрытые ладони.
- Ты пойдёшь со мной. Тогда я не стану стрелять.
- Коннор. - Двухсотый делает шаг вперёд, так, словно не собирается оказывать сопротивления… Но и подчиняться не собирается, Коннор просто видит это. Понимает.
- Коннор, послушай…
- Ты знаешь меня? - Коннор делает ему знак остановиться и снова вскидывает пистолет.
Он останавливается, опускает руки. Вполне вероятно, что в складках тяжёлого плаща припрятан пистолет, но Коннор сканировал помещение, оружия здесь не было… Почти наверняка.
- Ты Коннор, андроид-детектив. Охотник на девиантов. Полагаю, ты нашёл то, что искал?
- Полагаю, что да. Иерихон, - Коннор окидывает коротким взглядом рубку. - И тебя. Тебе лучше сдаться.
- И что? Сдашь меня Киберлайф и будешь смотреть, как меня отключат? А потом придут за всеми нами? Ты ведь слышишь меня. Ты помнишь меня. Ты знаешь меня.
Коннор слишком поздно замечает, что опустил пистолет и в ответ на каждое утверждение Маркуса мотает головой, отступая на полшага, пытаясь утихомирить взбунтовавшуюся систему. Ошибки посыпались лавиной, диод замигал с такой частотой, что сенсоры на виске начали перегреваться, Коннор вдруг услышал свой голос, на высоких тонах взвизгнувший “хватит!”, и запустил восстановление системы, в надежде на то, что эта мера исправит глобальный сбой, уничтожающий его изнутри.
Поспешно вычищенные в прошлую загрузку кластеры памяти восстанавливались: по обрывкам строк, по разрозненным символам. Информация затапливала Коннора - и он тонул, сбоил, пытаясь обработать всю сразу.
Пистолет с глухим стуком упал на пол. Следом Коннор упал на колени, сжимая голову руками, отключая одну подсистему за другой: оптика, звук, система имитаций. Скин потёк следующим, обнажая чистый белый пластик, и, когда Маркус опустился на колени рядом, Коннор с облегчением подался в его руки, чувствуя прикосновение пальцев к вискам.
- Маркус… - Память сбоила, многие разделы так и не восстановились, но того что было, хватало, чтобы Коннор помнил самое главное - их двоих.
- Всё хорошо. Ты пришёл, Коннор, я так…
- Нет, не хорошо. - Меньше всего Коннору хочется отлипать сейчас от Маркуса, выпускать его из рук, разрывать коннект, медленно, но верно восстанавливающий его воспоминания. Коннор слышал шум лопастей над городом - вертолёты направлялись к докам. - Маркус, прости.
- Что? - Маркус отстраняется лишь немного, обнимая лицо Коннора ладонями. - О чём ты?
- Штурм вот-вот начнётся. Вам нужно уходить. Они уже здесь.
Рёв лопастей взрезает ночную тишину красноречивым подтверждением его слов.
