Глава 17
6 июля 2021 г., 05:15
Покончив с болезненным напоминанием о прошлом, Локи вернулся на Рёсватн. На смену тёплому дню пришла промозглая ночь, хорошо хоть без дождя. Настроение было под стать. Ветер гнал тёмные волны к берегу, всё жалобней шумели берёзы.
— Уймись, — тяжесть, упавшая на плечи, едва ли не заставила пригнуться. Локи сделал над собой усилие, чтобы не сбросить с себя руки.
— Хватит, — Хёнир заговорил тише. — Ты его уничтожил?
— В лучших традициях мидгардской классики, — отозвался Локи. — Бросил в жерло вулкана.
— Теперь уймись, берёзы ни в чём не виноваты.
— Помнишь как мы встретились? Рядом с незамерзающей рекой, ты искал проводника.
— Я помню, Лодур, ты пытался меня убить, — мягко заметил Хёнир.
— Я хотел чтобы ты ушёл, — поправил Локи. — Сейчас я тоже хочу чтобы ты ушёл.
— Нет, не хочешь, ведь ты пришёл к моему дому.
Ветер усилился, небо заволокло серыми лохмотьями туч.
— Передо мной никогда не стоял выбор. Я не пытался спасти его, я пытался спасти тебя, — ещё тише произнёс Хёнир.
Над серой пустошью высокое небо, солнце скрывается за редкими мазками облаков лишь для того, чтобы через минуту снова осветить не гостеприимную землю.
— Дайте пространство, — Локи хаотично расхаживает из стороны в сторону. — Отойдите.
— Надеюсь, мы успеем добраться до гор, — Хёнир оглядывается на каменные громады.
— Ничего не выйдет, — тихо говорит Один. — Под землёй огонь, но до него ещё дотянуться нужно, — и кричит. — Лодур, не будь ребёнком.
Локи по-ребячески морщит нос, сдувает с лица волосы и отступает назад. Закрывает глаза и тяжело дышит. Солнце скрывается за очередной тучей, затихает ветер. И он бросается вперёд, опускается на колени, ладони разбивают высохшую землю. Земля недовольно ворчит, покрывается трещинами. На поверхность вырываются потоки раскалённой магмы, устремляются ввысь языки пламени. Огненные реки змеятся и множатся. Локи заваливается на спину и радостно смеётся. Снова поднимается ветер.
— Я не могу пошевелиться, — его глаза светятся счастьем. — Но я смог. Я могу всё.
Осторожно ступая по вывернутому наизнанку камню, Хёнир добирается до него и поднимает с содрогающейся земли.
Весь путь Локи не говорит ни слова, но с его лица не сходит счастливая улыбка.
Счастливая улыбка не покидает его и во сне. Локи спит, бережно укрытый дорожным плащом, царапает отросшими ногтями холодный камень. Его лицо освещается пламенем костра.
Один подозрительно косится на каменный свод пещеры.
— Я могу всё, — задумчиво повторяет и резко поворачивается к Хёниру. — Тебе не страшно?
— Нет. Может из этого выйдет что-то путное.
— Такая сила, — Один смотрит Локи. — И у кого? У мальчишки.
— Он не мальчишка, — отвечает Хёнир, — он старше тебя и твоего отца.
— Но ведёт себя как мальчишка, совершенно не думает о последствиях. Эта выходка…
— Никому не причинила вреда.
— А если он решит причинить вред? На что он может быть способен?
Локи вздрагивает во сне, с кончиков пальцев срываются искры.
— Может тебе следует вернуться в Асгард без нас, — говорит Хёнир.
— Это почему? — удивляется Один.
— Чтобы у тебя не было лишних страхов и соблазнов.
— Я буду спокойнее спать, зная где он.
— Ты думаешь, что можешь посадить его на цепь возле золотого трона, но это не так, осознай это, страх — коварный враг, — Хёнир неотрывно смотрит на Локи.
— Ты забываешься, — с пугающим спокойствием отзывается Один.
— Тебе открыли доступ к знаниям и силе совершенно другого порядка. Это не сделка и не игра, а дар. Ты принял этот дар и произнёс клятву, и забываешься сейчас ты. Опять будешь бить себя в грудь и напоминать, что ты теперь царь? Я помню и мне всё равно.
Гора опасно содрогнулась, напоминая о недавней выходке Локи, под ноги посыпались осколки камней.
— Царей очень много, Один, они сменяют друг друга с огромной скоростью и каждый считает себя исключительным. Но в самом конце от них остаётся лишь тень, которую развеет ветром. Распорядись своим даром мудро, не считай себя исключительным, а стань им.
***
Оказалось, Стив умеет хранить тайны, не чувствуя при этом ни вины, ни угрызений совести. Он благополучно умолчал о манипуляциях Локи, упомянув лишь о совершенно мирной встрече с Тором и «болезни» Одина, другими словами — он лгал. Лгал спокойно, глядя в глаза и не был пойман. С кем поведёшься. Фьюри раздувал ноздри, бросал гневные взгляды, несколько раз угрожал арестом, но в итоге это закончилось приказом всем явиться в штаб следующим утром. Намерен перейти к активным действиям — во что бы то ни стало найти Локи. Когда Джарвис сообщил, что автомобиль директора ЩИТа покинул парковку, все вздохнули с облегчением, даже Наташа. Маска участливой интервьюерши исчезла и она превратилась в обычную уставшую женщину. — Ты ведь специально не сказал у какого озера в Норвегии вы были? Ни за что не поверю, что ты не знаешь, — подходя к окну, спросила она. — Как оно называется? Мы можем отправиться туда без Фьюри. — Оно не было подписано, — ответил Стив. — Всё как я сказал, озеро посреди леса. — В Норвегии около полумиллиона озёр, — Наташа обессиленно уронила голову на грудь. — Очень большое озеро, — сжалился он. — Я правда не знаю названия. Даже если бы я знал, с чего ты решила, что мы непременно найдём там Локи? Он может быть где угодно. Он сейчас в одном месте, а через десять секунд в другом, он проходит в другие миры, как ты проходишь в другую комнату. — Но мы можем найти его друга, — возразила шпионка. — Он может помочь? — Или мы можем взяться за руки и помолиться, — съехидничал Тони. — Поверьте на слово, никто из вас не хочет познакомиться с Хёниром, — не обратив внимания на слова Старка, сказал Стив. — Я и Локи не очень хочу видеть, — отозвался Бартон. — Но если нужно для дела… — Не нагоняй жути, Роджерс, — попросила Наташа. — Допустим, Джарвис покажет нам фото самых крупных озёр, — вышел вперёд Тони. — Допустим, Стив узнает места. Дальше что? Угнать квинджет? Или это всё для того, чтобы с утречка слить информацию Фьюри? — Мы в одной лодке, Тони, — напомнила Романофф. — Да, но мне не нравится тот, кто стоит у руля. — А что ты предлагаешь, позвать Локи, а потом сидеть и ждать, не зная соизволит ли он посетить нас? — Нет, мы лучше заявимся без приглашения к божеству, о котором вообще ничего не знаем и потребуем сообщить нам, где Локи. Отличный план, — повысил голос Тони. — Откуда ты знаешь, что он не утопит нас вместе с квинджетом, например? — Сидеть и ждать — это тупик. Там, — Наташа взглянула в окно, — опасный враг, о котором мы ничего не знаем, а время уходит. — Я был по ту сторону, я знаю! — Ребята, ребята, тише, — Брюс встал между ними, — спокойно. Стив? — Я начинаю думать, что лучше уж Локи разберётся со всем этим без нас. Уверен, он сможет найти союзников посерьёзнее. Мы же будем балластом, — устало заговорил Капитан. — Посмотрите, мы даже друг с другом договориться не можем, а собрались договариваться с существами, которым тысячи лет. Я с Локи не смог поговорить об этом когда он был рядом. — Если есть какой-то церемониал, мы будем его соблюдать, но ты толком ничего не объясняешь и говоришь загадками, — Наташа выдохнула. — Ты путаешь их с Одином, нет никакого церемониала, — ответил ей Стив. — Простите, но я не могу дать инструкции, где поэтапно будет расписано как следует себя вести.***
Буря утихла к утру. Небо затянутое плотными тучами грозилось рухнуть прямо в тёмную воду озера. Локи сосредоточенно рассматривал свои руки. Старая и странная привычка. — Нам следует готовиться к битве, — сказал он стоявшему за спиной Хёниру. — То существо из бездны? — Я чувствую его приближение, когда он будет совсем близко, мы будем знать место прибытия, и это последний рубеж. Нельзя позволить людям ввязываться. — Значит стоять насмерть, — заключил Хёнир. — Да, но нас двоих недостаточно, — Локи обернулся. — Идунн может удержать защитный купол. — И мы должны защитить саму Идунн и уничтожить космический флот. — Есть предложения? — В Альвхейме сильные маги, — после недолгих раздумий заговорил Хёнир, — но Мидгард им безразличен. А свой мир они могут защитить и без нас. Есть ещё один вариант, знаю, ты думал об этом. — Жертва, — кивнул Локи. — Нужно чтобы кто-то равный нам по силе добровольно принёс себя в жертву. Ты прав, я думал об этом, но ничего не получится. Во-первых, ты знаешь моё отношение к таким жертвам. Во-вторых, такого добровольца всё равно нет. Я всё хорошо обдумал, а сейчас, пожалуйста, выслушай меня, — он подошёл к другу. — Земля может стать нашей союзницей. В её недрах заключена колоссальная сила. Мы оградим место высадки, если повезёт оно будет вдали от крупных городов, но пока мы не знаем. Это мы сможем, вы с Идунн сможете. Дальше действовать придётся очень быстро. Корабли войдут в атмосферу и окажутся под куполом, отступить назад им будет сложно, возникнет затор, кто-то приземлится. И тут нам поможет сама планета. Однажды я смог дотянуться до её огня, смогу снова, но на этот раз вся мощь останется внутри купола — в тесном пространстве. Весь свой огонь я тоже направлю на них. Взрыв такой силы, они сгорят. Но за секунду до взрыва ты должен будешь увести Идунн, открыть портал тебе придётся самому, ты справишься, я позабочусь об этом. — Но ты не сможешь уйти, — Хёнир мрачно смотрел на него. — Огонь не может тебя убить, но всё остальное, ты погибнешь. — Это не страшно, — Локи нервно улыбнулся. — Я ведь вернусь, как и всегда. — Весь этот разговор ты начал для того, чтобы я принял отсутствие иного пути. Но у нас ещё есть время. Можно использовать Осенний праздник в Альвхейме для поиска союзников. — Хёнир, нет иного пути, нам никто не поможет. Либо так, либо очередная бойня с кучей жертв. Прими это, — Локи отвернулся, чтобы не смотреть другу в глаза. — Меня больше не нужно спасать. — Посмотри на меня, — попросил Хёнир. Локи послушался. Порыв ветра пробежал по волнам, тучи расступились, и солнце заиграло в воде золотистыми бликами. Он вглядывался в потускневшую синеву и был благодарен, что не слышит ни упрёков, ни уговоров. Во взгляде нет осуждения, только печаль, но всё равно хочется оправдаться. Хёниру не нужны оправдания. И, хвала Норнам, здесь нет Идунн. — Времени у нас месяца три, не больше, — рассуждал Локи. — Нужно выкрасть тессеракт из хранилищ Асгарда, я заменю его иллюзией, никто ничего не заметит. Потом мне понадобится время на создание ключа, чтобы ты мог открыть дверь и увести Идунн, у вас будет пара секунд, после чего он сгорит. На самом деле, стоит сделать пару ключей. И мне нужно позаботиться о людях, которые мне помогли. — Ты ни слова не сказал о Торе, — заметил Хёнир. — Я думал о нём, но мы никак не можем его использовать, навыки, которыми он сейчас обладает бесполезны. — Тор сильнее, чем ты думаешь. — Ладно, да, — согласился Локи. — Но я не могу подвергать риску царя Асгарда. — Риску? — Хёнир схватил его за плечи и с силой встряхнул. — Да как ты можешь? — А так, царь Асгарда мне нужен живым, чтобы его род не прервался. Когда я вернусь в следующий раз у меня будут большие планы на Асгард, нельзя всё испортить сейчас, — он скинул с себя руки. — Я понимаю как ты себя чувствуешь… — Нет, Лодур, не понимаешь.***
— Норвегия не такая большая страна. Предлагаю начать с самых крупных озёр, — Фьюри деловито прохаживался по конференц-залу. — Старк? Тони демонстративно поднялся из-за стола и вышел. Помогать ЩИТу он не стремился и у него, в отличие от того же Стива, выбор был. Это капитан отправится в круиз на квинджете и будет опознавать снимки местности. Ему вообще не позавидуешь. Фьюри с него не слезет теперь. Трудно сказать сколько им понадобится времени, чтобы вычислить местоположение и смогут ли они это сделать. Всё-таки, если боги захотят скрыться от посторонних глаз — это не станет для них большой проблемой. Так что, пускай ЩИТ тратит время, изображая бурную деятельность, а он поступит по-своему. Получится — отлично, не получится — ну он хотя бы попытался. Ближе к ночи, оставив башню, Тони отправился подальше от цивилизации. Деликатностью, опять же в отличие от Стива, он не страдал и справедливо полагал, что имеет право хотя бы на определённость. Спустившись к реке, Тони без особого труда развёл костёр. Самое очевидное, чем можно поприветствовать бога огня. Место тоже интуитивно показалось правильным. — Привет, Локи, — начал он, — чёрт, чувствую себя идиотом. Ладно. Буду признателен, если в своём плотном графике ты найдёшь для простого смертного немного времени. Я подожду тебя тут, хорошо? Тони побродил по берегу, подбросил в костёр немного сухих веток, посидел под деревом, снова побродил по берегу. И лишь, когда костёр догорал, а из-за леса поднималось солнце, он почувствовал, что за ним наблюдают. — Очень мило, что ты всё-таки пришёл, — Старк обернулся и все слова вылетели из головы. Локи стоял в метре от него. Не нужно быть гением, чтобы понять, он не в духе. — Извини, — нашёлся человек. — Ближе к делу, — поторопил Локи. — С чего такая конспирация? — ЩИТ ищет тебя, я подумал, что лучше встречусь с тобой без Фьюри, — нервно заговорил Тони. — Честно, я даже не рассчитывал, что ты придёшь. Но мне нужно знать, кто и когда. Пожалуйста. Локи отступил на шаг, вскинул голову. Недобрым алым огнём сверкнули его глаза. — Локи, — насторожился Старк. — Слушай внимательно, — бог подошёл вплотную. — Не влезайте туда, куда не просят, это не ваша война и воевать будете не вы. — Значит, — Тони вздохнул, — всё совсем плохо. — Да, — взгляд Локи смягчился. — Поэтому я не скажу ни кто, ни когда. И если понадобится, я остановлю вас, чтобы вы мне не мешали. Ты умный человек, ты должен понять. Тони рассеянно кивнул и принялся яростно тереть глаза. Да, глупо бросаться сломя голову на врага, которому нечего противопоставить. Но не стоять же в стороне. Локи смотрел на него так, как взрослый смотрит на неразумного ребёнка, который кричит и топает ногами из-за того, что ему не дают есть песок. Родившееся в голове сравнение рассмешило его. Ребёнок значит? Хорошо. Тони криво улыбнулся, нервным жестом взлохматил волосы. — Наверно ты прав, — согласился он. — Но люди не останутся в стороне. — Мне нечего добавить, — Локи улыбнулся. — Увидимся.***
Мэри училась жить в мире наполненном ослепительными красками и оглушающими звуками. То секундное прикосновение открыло глаза, словно с них спал серо-коричневый фильтр и всё обрело цвет. Она складывала слова в витиеватые предложения, но не смела произносить их вслух. Всем существом обратилась в ожидание, не тревожа пустыми фразами и бессмысленными просьбами, приняв как факт — если ей суждено встретить его, то она его встретит. Не важно когда — сегодня, завтра, через месяц или через много лет. Мэри не тяготила её тайна, не тяготили повторяющиеся сны. В этих снах она видела мёртвый и холодный мир. Лёд и камень, скрюченные высохшие деревья и потрясающее своей красотой небо.***
Локи открывает глаза, встречаясь взглядом с ледяным космосом. Он взирает равнодушно, миллионы миров тускло мерцают в чёрном небе. Ветер ласково касается щеки, мёртвый лес щетинится чёрными ветвями, искрится лёд. Локи лениво стряхивает с себя снег и с наслаждением вдыхает разреженный воздух. Вёрткая память подсказывает — он дома. Перед глазами фейерверк образов, в голове шум голосов. Локи улыбается холодному небу, он помнит. Бесконечная Йотунхеймская ночь протягивает руки и укутывает тьмой своё пробудившееся дитя. Так было, так есть, так будет.
