Компаньон

— Знаешь, я не уверен, что читать о предыдущих турнирах было такой уж хорошей идеей. — сглотнул Поттер и перелистнул страницу. Впрочем, тут мне его понять легко: я сам читал описание боя с кокатриксом по диагонали, стараясь не вчитываться в детали. А на них автор хроники не поскупился. — Ну, это уже хоть какая-то информация — не согласился я и добавил — К тому же, турнир не проводили много лет. Наверняка они учли ошибки прошлого. — Если выбирать между кокатриксом и василиском, лучше уж василиск. — невесело хмыкнул он. — Странные у тебя приоритеты — покосился на него я, перелистывая страницу. — Ну, с ним мне хотя бы приходилось уже иметь дело. — как бы между прочим заметил он. Я поймал себя на том, что поперхнулся. — Что? — Когда ты успел столкнуться с василиском? — шепотом уточнил я, покосившись на библиотекаршу. Но та, по счастью, не обращала на нас внимания. Сверлила взглядом группу шумных хаффпафцев. — На втором курсе. — удивленно ответил Поттер. — Что ты на меня так смотришь? — Ты не понимаешь, да? — обескураженно уточнил я. — Единицы среди волшебников выживали после столкновения с василиском. Единицы! И это профессиональные охотники на магических тварей! — Мне повезло. — нахмурился Поттер. — Если бы не Фоукс, я мог и не выжить на самом деле. — Фоукс? — уцепился я за новую деталь. — Птица-феникс. Он живет в кабинете Дамблдора. — кивнул Поттер. — Малфой, ты меня пугаешь. Перестань так смотреть, словно у меня вторая голова выросла. — Ты… — я шумно втянул воздух носом и помассировал переносицу. — Просто слов нет, Поттер. — Надо же, такое бывает! — развеселился Поттер, потом резко прекратил улыбаться и вздохнул. — Но чтобы я ни сделал в прошлом, того, что турнир опасен это не отменяет. Может, я вообще первое испытание не переживу. — Брось такие мысли. — жестко припечатал я и притянул к себе книгу. — Лучше давай дальше читать хроники, полезнее будет… — А чем, кстати? — полюбопытствовал Поттер. — История может многому научить — пожал я плечами — Может, вычислим закономерность или вроде того. Всё лучше, чем вообще бездействовать. И кстати… — закончить я не успел, за спиной кто-то кашлянул. — Гарри. — нерешительно обратилась Грейнджер. Она переводила удивленный взгляд с меня на книги, потом на Поттера и обратно. — Можно с тобой поговорить? — Я вас оставлю. — отреагировал я, видя, что Поттер впал в замешательство и опасается моей реакции. На самом деле, я не собирался ему диктовать, кем себя окружать. Подхватив просмотренные книги, я молча обошел Грейнджер и направился к библиотекарю.

***

Наши поиски увенчались успехом. Конечно, информации о том, что будет первым испытанием мы не нашли. Но закономерность удалось проследить. Обычно турнир строился по простому шаблону, а чемпионам требовалось проявить три основных качества: силу, мастерство владения чарами и стойкость. То, что до третьего испытания бывало не доживали участники в прошлом, сейчас — дело десятое. Почти наверняка на одном из испытаний привезут какое-нибудь магическое существо. Впрочем, если я хоть что-нибудь понимаю в нынешней политической ситуации, кровавыми испытания будут очень вряд ли. Не сейчас. Это раньше волшебники могли позволить выставить редкого кокатрикса против трёх чемпионов. Задачей было убить или обезвредить существо. Сейчас магических существ и их популяцию держат под строгим контролем. А уж об убийстве при нынешней политике Министерства и вовсе речи не идет. Фадж на протяжении своей карьеры берёт хитростью и изворотливостью. Он не рискнет демонстрировать силу и жесткость, особенно после провала на кубке мира по квиддичу. От такого удара по своим позициям на политической арене магическая Британия оправится ещё не скоро, если оправится вообще. Впрочем, я отвлекся… Поттер. Четвертый участник турнира. Вот что тоже невозможно сбросить со счетов. Могли ли судьи ради него изменить регламент мероприятия и испытания? Вряд ли. На подготовку ушло довольно много времени, практически весь прошлый год по словам отца. И организаторы при всём желании ничего не успеют переделать. И не станут, чтобы не опозориться. Само участие Поттера и без того неслабый щелчок по носу властям. А уж резонанс, который вызвало письмо, отправленное в «Пророк» и «Придиру»… Я ухмыльнулся. Поттер пока очень недооценивает силу своего политического влияния. Но этим можно заняться потом. Итак, турнир. Если испытания изменить не могли, и всё будет происходить на территории Хогвартса… Я нахмурился и занял своё место за партой. Флитвик взмахнул палочкой и на доске появилась формула Манящих Чар. Ничего сложного. Концентрация, неспешность и четкое желание того, чтобы предмет оказался у тебя в руках. Движение палочкой немного витиеватое, но приноровиться можно. И всё-таки, что может быть включено в программу турнира? Поход в Запретный лес? Я невольно вздрогнул и отрицательно мотнул головой. Вряд ли Дамблдор станет так рисковать. Это же почти невозможно контролировать! Лес большой, карты нет, насколько мне известно. И обитает там больше тысячи разных магических существ. К тому же, даже для Дамблдора слишком внезапно менять свои решения. Ходить в Запретный Лес строго запрещено даже выпускникам. То, что этот запрет периодически нарушается — другой вопрос. Но вот снять его в рамках турнира Дамблдор не решится. Слишком велик риск. Это ведь и зрителей туда вести, их безопасность обеспечивать, сохранность самого леса во время испытания — не книззл чихнул, одно неудачное заклятье, и всё может попросту сгореть. Нет. Точно не лес. Тогда что? Дуэли? Возможно, но как-то не оригинально. Хотя чтобы проявить силу подходит. Надо будет предложить Поттеру потренироваться. Неожиданно прямо мне в лицо полетела подушка и заставила вернуться в реальность. Увернуться я не успел, но её поймал Крэбб. Раздумал секунду, потом левитировал на стол преподавателя. Тоже неплохо, баллы факультету совсем не лишние. Флитвик происходящего не видит, ему пришлось тушить подгоревшую подушку Дина Томаса и лечить ожоги Симуса Финнигана. И как они только умудрились? Впрочем, не важно. Если не лес, то что ещё можно использовать для турнира? Чёрное озеро? Эта мысль заставила меня остановиться и посмотреть в окно. Издали монументально горизонт закрывал корабль Дурмстранга. Хм. С другой стороны, если бы чёрное озеро было нужно для испытания, разве стоял бы там корабль? Хотя, так уж долго его убрать по необходимости? — Мистер Малфой — высокий, тоненький голос Флитвика застал меня врасплох. — У вас затруднения с заклинанием? — Все в порядке, профессор. — моргнул я, выпрямившись. На взгляды окружающих я не обращал внимания. — Я просто задумался, прошу прощения. — Что ж, тогда вы могли бы продемонстрировать нам всем? — доброжелательно улыбнулся Флитвик. Правда, улыбка у него была очень своеобразная. Ни дать, ни взять влияние гоблинской родни. Я отогнал из головы лишние мысли и кивнул, указав на подушку и чётко произнеся: — Акцио! — поймать её не составило труда. Подушка летела медленно, ведь я не вкладывал в заклятье слишком уж много сил. — Очень хорошо! — хлопнул в ладоши Флитвик, тишину разрезал гулкий звон колокола, оповещающий об окончании занятия. — Пять баллов каждому, кто справился с заклятьем, ещё балл мистеру Малфою за высокий уровень контроля! Домашнее задание — эссе на полтора свитка о действии Манящих Чар к следующему уроку. Те, у кого не получилось, не отчаивайтесь и работайте! Умелые волшебники и волшебницы всегда упорно трудились для достижения результата! Пока я собирал сумку, меня ожёг взглядом Уизли, но на это я не обратил никакого внимания. Грейнджер, кстати, то и дело смотрела на меня задумчиво, но потом вышла следом за Поттером. Я уже тоже собрался идти, как вдруг… — Мистер Малфой, не могли бы вы остаться ненадолго? — обратился Флитвик, на стопке книг летящий к своему столу. — Конечно, сэр. — удивленно откликнулся я. Крэбб притормозил у двери, но ушел после моего кивка. — У вас очень хорошо получаются Чары, мистер Малфой. — прочистил горло профессор, как только мы остались в классе один на один. — Спасибо, сэр — вежливо поблагодарил я. — Не за что, это правда — отозвался профессор. — Но я вижу, что вы способны на большее. У вас нет проблем с пониманием теории и очень хороший уровень контроля. Вы не хотите начать заниматься Чарами более углубленно? Думаю, в нашем небольшом кружке будут рады такому пополнению. — Вы сейчас о «Щеглах», сэр? — уточнил я. По школе ходили слухи, что Флитвик индивидуально дает занятия небольшой группе людей. Это не было полноценным ученичеством, но перспективы открывало серьезные. И главное: всех своих кандидатов профессор выбирал сам. Это не кружок, в который можно записаться и от нечего делать убивать время. — Именно! — улыбнулся Флитвик. — Вы очень ответственный молодой человек, и у вас подходящие задатки, чтобы заниматься чарами. Что скажете? — Я очень ценю ваше предложение, профессор. — тщательно подбирая слова, начал я. — И буду рад присоединиться к вам через год. На пятом курсе. Видите ли, сейчас вокруг происходит столько всего, что я не могу не отвлекаться. А начинать дело без полной отдачи, по-моему, будет огромным неуважением к вам. Но я ценю это, спасибо, сэр. — Очень хорошо, мистер Малфой — степенно кивнул Флитвик. — Тогда мы вернемся к этому разговору в следующем году, если вы не передумаете. Можете идти. Слегка поклонившись, я вышел из кабинета. Крэбб и Гойл ждали меня снаружи, так что пристроились по бокам. Втроем мы миновали лестницы, холл и направились на урок за магическими существами. — Что хотел Флитвик? — осведомился Гойл. — Заниматься предложил — ответил я. — Я согласился, но со следующего года. — Круто! — прокомментировал Крэбб. — Точно — согласился с ним Гойл, но тут же переспросил. — А зелья как же? Будешь успевать? — Если что, я найду, как объясниться с крестным. — вздохнул я. — Хотя он и сам не слепой, я не настолько увлечен зельями, чтобы заниматься ими профессионально. Крэбб с Гойлом одновременно кивнули. До хижины лесника мы дошли в молчании. Завидев огромные ящики, из которых то и дело вырывались всполохи огня, я нервно передернул плечами. Вот кто, скажите мне, назначит полувеликана в здравом уме преподавателем? И дело не в том, что он полукровка! А в том, что понятия опасности у нас и у него очень разные. У меня вот химера огнекраба Мерлин знает с чем не вызывает ничего, кроме здравого желания держаться от них подальше. Как вообще могло хватить ума подобное вывести? — Сегодня мы поможем нашим малышам размять ноги! Веревку надевайте осторожно поперек их туловища! — радостно объявил Хагрид. Я на секунду прикрыл глаза и набросил на себя огнеупорные чары. Также как на Крэбба и Гойла. Вообще-то это материал седьмого курса, но чего только не сделаешь, чтоб не получить ожогов. — Мы эту тварь вообще удержим? — хмуро уточнил Крэбб, рассматривая продолговатое, бледное тело, покрытое панцирем. По бокам из-под панциря проглядывали крупные, розовые присоски, а завершало всю эту картину острое жало на самом конце. — Придется. — вздохнул я и перехватил веревку. — Так, помогите мне… Поднимаем на счет три! Мы поступили умнее остальных, решив заняться одной особью втроем. Твари росли удивительно быстро. И крепли физически, меня одного бы точно сейчас поволокло по траве. И это я не говорю об ожогах и попытках откусить от меня кусок плоти. Крэбб с Гойлом, ругаясь сквозь зубы, удерживали веревку и пытались задать направление твари. У той, правда, было своё мнение, куда нужно идти. И она то и дело сворачивала в сторону Запретного леса. Я время от времени обновлял чары, уворачивался от жала и помогал по мере сил. Занятие, рассчитанное на полтора часа тянулось удивительно долго. В конце мы еле затолкали тварь обратно в ящик, она меня всё-таки обожгла, испортив рукав мантии. О литрах пота, который тёк у меня по спине я вообще молчу. Дождавшись разрешения уходить и выслушав домашнее задание, я поплелся следом за Крэббом и Гойлом. Не хотелось ничего, кроме как попасть в душ и отлежаться несколько часов. — Малфой. — тихо позвал Поттер. — М? — осведомился я. — А есть чары, чтобы к определенному месту никто не подходил? Ну, пока их не отменишь? — прошептал он. — Чары… — вздохнул я, пытаясь собрать мысли в кучу. Получалось из рук вон, но я все-таки ответил. — Наверно, есть. Я точно не помню, но можем посмотреть в библиотеке. — Хорошо. — с облегчением выдохнул Поттер и поравнялся со мной. — Что, Малфой? Строишь из себя особенного? — выплюнул Уизли, вклинившись в наш разговор. — Чего? — осведомился я, не сразу сообразив к чему это было сказано. — В этот раз нажалуешься папочке, что тебя сжигают живьем? — ухмыльнулся Уизли, среди гриффиндорцев раздались смешки. Я нахмурился. Случай с тем гиппогрифом… Да, я сглупил, но потом обернул это в свою пользу и выполнил небольшое поручение отца, но Уизли это уж точно никак не касается, и вообще… Уизли тем временем с торжествующей ухмылкой пошел к замку. — Знаешь, Уизли… — начал я, вынимая палочку. Не дело ходить с рваным рукавом, хотя чары конечно, долго не продержатся. — Не вздумай, сынок! — внезапно откуда-то сбоку рявкнул Грюм, вынудив меня резко развернуться. — Я тебе покажу, как нападать со спины! — и раньше, чем я успел что-либо сказать, сверкнула вспышка заклятье и тело окутала боль. Ощущения были такие, словно по мне вдумчиво прошелся по меньшей мере великан. Все цвета внезапно смешались, голову пронзила боль. Слева что-то мелькнуло, и я метнулся в сторону, как только мог. Меня охватила волна магии, звуки стали очень громкими. — Ты — должен — знать — своё — место! — раздельно, громко произносил Грюм. С каждым словом я чувствовал, как меня впечатывает в землю. Боль проходила по телу волнами. — Прекратите! — различил я чей-то голос сквозь смех. Тело окутало магией, и вот я уже лежу на земле, в груди гнездится острая боль. Цвета в мир так и не вернулись, последнее, что я различил над собой — это тени Крэбба и Гойла, а потом отключился.