***
Холл был буквально забит до отказа. Чтобы не толпиться вместе с остальными, мы решили выйти чуть позже. Бал начинается через час, так что возможности опоздать у нас просто нет. А даже если бы и так, то опаздывать на бал — ещё одна маленькая традиция. Но нет, мы были вовремя. Пэнси шла рядом со мной в красном платье и белых перчатках. Платье обильно было украшено и расшито жемчугом. На шее у нее красовалась серебряная подвеска, а прическа была классически высокой и довольно затейливой, несколько прядей спадали вниз, обрамляя ее лицо. Страшно подумать, сколько на это ушло зелья! А то что это именно зелье — сомневаться не приходится. Никто не станет рисковать и накладывать в таких случаях чары. Вдруг прическа возьмет и развалится прямо посреди бала? А палочки на мероприятие брать не принято. Вот и крутись, как хочешь. Кто-то в толпе ещё искал своего кавалера или даму, вокруг нарастал нетерпеливый гул. Бал начнется в восемь и продолжиться до полуночи. А то и до часу ночи, с учетом сколько все будут расходиться. — Очень приятный парфюм. — негромко отметила Пэнси. — Благодарю. — отозвался я. — Мамин подарок пришелся весьма кстати, как и твой. Тебе очень идет это платье. — О, я думаю, мы вполне могли бы открыть бал не хуже многих других — хихикнула Пэнси. — Безусловно — дернул уголком губ я, добавив — Я бы, может, даже согласился. Не будь турнир таким рискованным мероприятием. А так… Риск оставить свой род без продолжения совершенно не стоит тысячи галлеонов. — С этим спорить было бы глупо. — согласилась она. От нечего делать мы начали в толпе выглядывать знакомых. Вот Блейз Забини с Дафной Гринграсс, контрастирующие между собой не только внешностью, но и нарядами. Его костюм был ослепительно белым, её длинное, пышное платье — глубокого черного оттенка. Перчатки тоже были подобраны в тон, взял Забини с собой и шляпу. Впрочем, в его случае это удачное решение. Мне с моим высоким воротником, закрывающим шею, ни к чему шляпа или котелок. Для этого нужен был другой костюм. Нотт пришел под руку с Трейси Дэвис. На ней было ядовито-зеленое платье. Костюм Нотта глубокого, темно-бордового цвета с золотыми вставками. Перчатки были черными, у Трейси — наоборот, серебряными в тон платью. В отдалении стояли Крэбб с Гойлом. Их костюмы были максимально простыми и практичными. Но всё равно из приличной ткани, темно-зеленый переходил в черный цвет и сочетался с серебром. — А почему они пришли без пары? Неужели не нашлось? — негромко удивилась Пэнси. — Не в том дело. Просто их невесты где-то на континенте. И они оба посчитали неприличным приглашать кого-либо сейчас. — я пожал плечами. Честно говоря, у этого бала не было особенных обязательств. И ничего бы страшного не произошло, если бы Крэбб или Гойл с кем-то договорились. Пожалуй, они просто не очень хотят слишком много танцевать. И пользуются возможностью просто посетить праздник. У Святочного бала никогда не было слишком строго регламента насчет обязательных танцев. Не считая чемпионов, конечно же. Чемпионы обязаны танцевать, так как каждый представляет свою школу. — Неужели? — Пэнси любопытно распахнула глаза. — Уже известно, кто они? — Нет. Пока что речь идёт о знакомстве по письмам. Но если что, я тебе ничего не говорил. Расспроси их потом сама, если тебе любопытно. — Пэнси кивнула, а я дал волю своему собственному интересу и начал искать глазами Поттера. — Чемпионы, подойдите сюда. — громко обратилась Макгонагалл, перекрикивая шум. На ней было классическое парадное платье, но волосы так и остались завязанными в строгий пучок. Впрочем, кое-в-чем она не дала слабину. Перчатки дополняли строгий образ, как и веер, прикрепленный к левой руке. И украшения! Множество украшений. Её платье было умело инкрустировано сапфирами и алмазами. В общем, Макгонагалл к балу подготовилась отлично. Правда, к чему тут эта шляпа и цветок чертополоха? Наверное, тоже не без причины. Тут мой взгляд, наконец, упал на Поттера. Тот заметно нервничал, но не горбился и не опускал голову. На мантии я не заметил ни единой складки. Перчатки тоже были у него на руках. Рядом с ним стояла Падма Патил в ярко-лиловой мантии, украшенной длинными золотыми лентами. Ей шло. Короткие золотистые перчатки дополняли её наряд. Диггори пришел с Чанг, которая предпочла традиционное красное платье с черным орнаментом китайского дракона. Диггори рядом с ней смотрелся… Я про себя вздохнул. И ведь чистокровный! К чему эта канцелярская мантия коричневого цвета, которая годится в самом лучшем случае только для работы в кабинете? Впрочем, хотя бы перчатки надел. Правда, перчатки почему-то серые с красными пуговицами. Ладно, не мне же позориться. А вот и Крам, его костюм по сути представляет собой парадный мундир кроваво-красного цвета. Ну, это цвета Дурмстранга, ничего удивительного. Болгарский чемпион имел полное право ничего не выдумывать, и воспользовался им. Его спутницей оказалась..... — Это что, Грейнджер? Рядом с Крамом? — тихо поразилась Пэнси. — Похоже на то. — медленно проговорил я. Кто бы мог представить, что Грейнджер может выглядеть вот так? Легкая полуулыбка на губах, мягкая, плывущая походка и платье небесно-голубого цвета по фигуре. Волосы, которые обычно были растрепаны и взъерошены, сейчас скручены на затылке в строгий узелок, из которого не выбивается ни одной пряди. Благодаря этому стало видно длинную, тонкую шею и слегка острые ключицы. Красиво. Грейнджер может быть красивой. Так чего стоило следить за собой раньше? Выглядеть всегда так, как она может. И не только по случаю Святочного бала. Это было бы намного полезнее бессмысленных попыток освобождения домовых эльфов. Впрочем, Крам явно был всем доволен, а Грейнджер сияла от счастья. А вот реакция публики была неоднозначной: многие были откровенно шокированы, фанатки Крама смотрели на Грейнджер с откровенной злобой. На этом фоне появление Роджера Дэвиса под руку с Делакур прошло практически мимолетно. Хотя серебристая сверкающая мантия француженке шла, но это было всё, что я отметил. В зал пропустили чемпионов и заиграла музыка. Мне показалось, или Поттер выдохнул так, будто сейчас с драконом будет сражаться? Смешной… Впрочем, вёл он в танце вполне уверенно, даже что-то мимолетно шепнул своей леди на ухо, отчего та покраснела и улыбнулась. На середине мелодии к танцам присоединились преподаватели, а потом и все остальные. Привычных факультетских столов нигде не было. Был один длинный стол для преподавателей, и множество столов на два-три-четыре человека для учеников и гостей. Круглых, накрытых белыми скатертями и уже сервированных. Зал освещался тысячами свечей и был украшен удивительными ледяными фигурами. Никогда раньше его так не украшали. Помимо символов четырех факультетов, присутствовали фигурки различных волшебных народов и попросту мифических существ. Нашлось свое место даже фигуркам домовых эльфов! Я не против, но решение уж очень необычное. Дополняли картину множество двухместных диванчиков, пуфиков и кресел, отнесенных в отдельную зону для отдыха. Рядом стояли низенькие столики, местами зал помимо прочего был украшен омелой. Хитро… — Действительно, потрясающе. — обратила внимание Пэнси, которая тоже рассматривала убранство зала. — Хотя фигуры эльфов..... — Да, я тоже удивился — согласился я. — Ещё несколько танцев, а потом можем немного перекусить? — Я согласна. — улыбнулась она, и покрепче сжала мою ладонь. В хорошем настроении исчезал весь её капризный характер. К тому же, она явно наслаждалась моей компанией, что ещё более важно. Я расслабился. И по-настоящему начал наслаждаться вечером.***
— Ух, — лаконично прокомментировал Поттер и упал на диван рядом со мной. — Продуктивный вечер? — усмехнулся я. Время близилось к полуночи, дамы отлучились привести себя в порядок. Бал, переросший в вечеринку, близился к завершению. Разве что по саду ещё можно пройтись. Говорят, там тоже не поскупились на оригинальные украшения. — Не то слово! У меня ноги гудят! — пожаловался Поттер и благодарно кивнул, когда я взял для него напиток с проплывающего мимо подноса. — Когда на сцену вышла группа, я растерялся. Думал, что будет только вальс. — На балу танцуют не только вальс, — хмыкнул я. — Радуйся, что тебе не пришлось в срочном порядке осваивать менуэт или мазурку. Там всё гораздо сложнее. И считается, что приличнее. — Это почему? — поперхнулся Поттер и на всякий случай отставил напиток в сторону. К нам подошли Крэбб с Гойлом и начали расставлять на столе закуски. — Ну, вальс… Его долгое время считали неприличным. Сам по себе этот танец вообще из Германии. И в программу балов пришел достаточно поздно. Потом его долго не могли реабилитировать. — Почему? — заинтересовался Поттер, я взял одну из холодных закусок и продолжил рассказ. — Кавалер не только не сохраняет почтительное расстояние от дамы, но ещё и обнимает её. Совсем не обязательно являясь женихом или даже просто знакомым. Отчасти поэтому вальс довольно долго считали неприличным. — Средневековье какое-то — пожал плечами Поттер, и взял себе один из десертов. Кажется, что-то с патокой, насколько я успел заметить. — А кто спорит, — охотно отозвался Гойл, хрустнув печеньем. — Но Драко любит такие истории. И о своей семье может часами рассказывать. — Эй! — отреагировал я, когда Поттер хихикнул. Но потом махнул рукой. — Ну могу, и что с того? Как будто тебе учить семейные хроники не пришлось. — Я и не спорю, — повторил ещё раз Гойл. Я фыркнул и закатил глаза, Поттер откровенно веселился, наблюдая за нами. — Охренеть, — вмешался подошедший Крэбб, рядом с ним сдерживал усмешку Забини. — Что? — моментально насторожился я. — А ты туда посмотри — остро улыбнулся Забини, витиевато махнув рукой куда-то себе за спину. Крэбб сел в одно из кресел и тут же начал поедать фисташковое мороженное. Забини любезно посторонился. Говорят, раньше на каждый бал приглашали шута, чтобы развлечь гостей. Так вот в нашем случае шутом выступал Уизли. И даже дело не в том, как он одет. Хотя если уж вырядился в чужой парадный костюм, мог бы хотя бы потрудиться привести его в порядок. Но с другой стороны, в приличном обществе на балу стыдно появиться просто в парадном костюме, который был на тебе в прошлый раз, а уж подобное..... Не знаю я. Молли Уизли чистокровная, удивительно, что она так унизила собственного сына. Но, как я уже сказал, дело не в его внешности. Дело в том, что он стоял и орал на Грейнджер, постепенно багровея лицом. И это бы ничего, мало кому есть дело до чужих личных отношений, но..... — Просто вот так. В центре зала. Ну вот блять, — с непередаваемой интонацией прокомментировал Забини. Крэбб и Гойл фыркнули от смеха. Поттер хмуро на это смотрел. — Знаешь, Поттер, я бы на твоем месте вмешался, и не дал бы ему опозориться ещё больше,— посоветовал я. — Куда уж больше? — совсем развеселился Забини. — Хотя, если придет Крам и они начнут дуэль, это будет даже забавно. — В чем? От Уизли ничего не останется в первую же минуту,— возразил я, и добавил, заметив, что к нам приближается Пэнси. — Сменим тему, господа. — Я пойду,— вздохнул Поттер и направился к друзьям. Видимо, решил, что дуэль между Уизли и Крамом и впрямь не совсем хорошая мысль. — Удачи, Поттер,— пожелал Блейз и, посмеиваясь, отошел к столу с напитками. — Что-то произошло? — уточнила Пэнси. — Вовсе нет, — ответил я, уступая ей место. — В любом случае, если что-то и случилось, мы наверняка обо всём узнаем. — Наверное — с сомнением согласилась со мной Пэнси. — Прогуляемся чуть позже перед тем, как возвращаться в гостиную? — предложил я, чтобы её отвлечь. Последнее, чего мне хочется, так это обсуждать Уизли в конце такого вечера. — Я не против, — улыбнулась она. Я выдохнул спокойнее и пошел за напитками, пропустив к нашему столику Трейси Дэвис, мимолетно слегка поклонившись. Фигура Нотта угадывалась снаружи. Курит. Почти наверняка. Хмыкаю про себя и выдыхаю. Несмотря ни на что, хороший вышел бал.