Компаньон

Жизнь в уединенном поместье Малфоев постепенно налаживалась. Нарцисса много спала, но Северус знал: её состояние скоро придет в норму. Зелья хоть и являются серьезным подспорьем в вопросе выздоровления, но всё же иногда приходится полагаться на силу воли заболевшего… И магию, разумеется, нельзя забывать о магии. Хотя, вспоминая Люциуса, сложно было сказать, чего во время этой ежедневной борьбы было больше: воли или магии? В школе уроки зельеварения были отменены. Дамблдор, к счастью, с пониманием отнесся к ситуации. Даже предложил свою помощь, но зельевару откровенно не хотелось, чтобы кто-либо лез ему под руку. Эти несколько дней полной тишины, роскоши и относительного спокойствия были жутко непривычны для Снейпа. Он с закрытыми глазами мог бы воспроизвести в голове каждую комнату в этом доме до самой мельчайшей детали… И всё же про себя признавал, что вряд ли смог обустроить для себя подобную жизнь. Он никогда не представлял себя мужем и уж тем более отцом, хозяином какого-нибудь огромного, семейного особняка… Нет, конечно, в юношестве у него были мечты, весьма абстрактные и неразрывно связанные с Лили Эванс. Но после той памятной ссоры на пятом курсе его жизнь была слишком насыщенна событиями, чтобы остановиться и подумать о собственном будущем. Детство, которое он предпочел бы вычеркнуть из памяти, яркая учеба в Хогвартсе, потом война, потом снова Хогвартс, только на этот раз в качестве преподавателя, хотя он никогда не планировал никого и ничему учить… И теперь кажется, что этому никогда не будет конца! Безусловно, он, как и все выпускники, по-своему привязан к волшебному замку. Несмотря на козни Мародёров и другие неприятности, именно в Хогвартсе прошла самая лучшая и отчасти беззаботная пора его жизни. Но в последние дни он всё чаще ловил себя на мысли, что не знает, какой на самом деле должна быть его жизнь. Казалось бы, что ответ достаточно прост: жизнь должна быть непременно такой, какая ему нравится. Но при этом… Какая? Однозначного ответа он себе озвучить не мог. И отмахнуться от этих мыслей почему-то больше не получалось. Он не мог себе хорошенько представить, что его ждало вдали от таких родных и одновременно тягостных школьных стен… — Мастер Северус! Хозяйка очнулась! — возвестил эльф, кланяясь чуть ли не до пола. Старый домовик волновался за свою хозяйку. И с появлением Снейпа с особенным рвением взялся за работу, безукоризненно выполняя любое поручение. — Хорошо. — Северус быстрым движением поднялся с кресла. Его шаги гулко отдавались в звенящей тишине опустевших комнат. Мысли метались в голове рассерженным роем пчёл. «Кризис начался, что ли?» — досадливо нахмурился сам на себя Северус и раздражённо тряхнул головой. — «Нарцисса пострадала, Драко болен, Лорд может воскреснуть, Дамблдор того и гляди окончательно рассорится с Фаджем, побрала бы их обоих Моргана… Нашёл время о жизни философствовать! К чёрту эти мысли, надо решать проблемы по мере их поступления.» Придя к такому решению, Северус успокоился и выровнял шаг. Может быть, ему не по силам изменить прошлое. Но прямо сейчас он своими действиями влияет на будущее. И речь идёт не только о его собственной судьбе.

***

Урок по Уходу за магическими существами был образцовым. И если бы не моё загруженное расписание на следующий год… Впрочем, нет, я всё равно откажусь. После экзамена СОВ учёба и без того станет сложнее, незачем загружать себя в принципе ненужными предметами. Тем более, что я не Грейнджер, и Маховика времени мне никто не выдаст, даже если очень захочется. Впрочем, какой от него был толк, я всё же слабо понимаю… Как и то, почему подобный артефакт вообще дали в руки магглорождённой третьекурснице Гермионе Грейнджер. Откуда я знаю? Так все об этом знали! Ладно, поправка, не все, а только те, у кого есть голова. А таких хитрецов набрался полный факультет Слизерин, как минимум… Помнится, перед Рождеством только и было разговоров и пари, сколько ещё продержится в таком темпе Грейнджер, и на какой срок она угодит в Мунго. Ситуация не вышла из-под контроля только благодаря декану, который убедительно попросил нас не вмешиваться в дела директора. Разговоры вскоре тут же пошли на убыль. Впрочем, Грейнджер и тут смогла всех удивить. Продержалась до конца года, да ещё и в Мунго не угодила… Но да не важно, мне такой эксперимент всё равно не светит, и нет смысла об этом думать. С другой стороны, довольно странно, что хотя бы её однокурсники не обратили внимания, что Грейнджер взяла на себя не только все дополнительные дисциплины, но и не пропустила практически ни одного занятия по каждой из них! Как это стыковалось у них в голове? — Мистер Малфой, вернитесь к нам, пожалуйста! — нахмурилась на меня Грабли-Дёрг. — Расскажите мне, что вы знаете о камуфлори. — Прошу прощения, — кашлянул я, выпрямившись и уже привычно заложив руки за спину. — Камуфлори — мирное травоядное существо, внешне напоминающее примата с серебряным мехом по всему телу. Они живут большими колониями, на сегодняшний день встретить их можно преимущественно на юге Англии, юго-востоке Ирландии и в лесах западной Америки. Камуфлори очень умны, ловки и проворны. В случае опасности они могут становиться полностью невидимыми. Именно их шерсть служит основой для изготовления мантий и шапок-невидимок. Но после того, как большая часть колоний камуфлори была полностью истреблена в Восточной Европе, их внесли в список неприкосновенных магических существ, охота и убийство которых наказуемы пятью годами заключения в тюрьме Азкабан. Правда, браконьеров и глупцов это не останавливает. — Прекрасный ответ, пятнадцать баллов Слизерину. — кивнула профессор и отвела от меня взгляд. — Как и сказал мистер Малфой, камуфлори… — Как думаешь, моя мантия тоже из их шерсти? — прошептал Поттер, сбежав от своих спорящих друзей. В последние дни Уизли и Грейнджер постоянно грызлись между собой, причем на людях! Неудивительно, что Поттер от этого устаёт… Я бы давно проклял обоих, если бы ежедневно был вынужден подобное выслушивать. — Возможно. Хотя подобные артефакты не создаются вот так запросто… — негромко отозвался я. Поттер нахмурился. Он выглядел каким-то излишне нервным. — Что не так? — всё-таки спросил я, видя, что он явно хочет, но не решается поделиться со мной причиной своего беспокойства. — Директор Дамблдор прислал мне записку. Сказал, что я должен прийти сегодня. — ответил Поттер, вцепившись левой рукой в собственные волосы на затылке и взъерошивая их. — Я ничего не натворил, и вообще, просто… — Просто что, Гарри? — поторопил я, отступив за широкую спину Крэбба. Гойл закрывал нас с другой стороны, но долго продолжать разговор в таких условиях мы явно не сможем. А судя по тому, что Поттер заговорил об этом сейчас, ему нужно высказаться. — В записке Дамблдор упомянул, что ему пригодятся мои способности змееуста. — ещё больше понизил тон Поттер. — Ты… — начал я, но поймав напряженный взгляд Поттера, вздохнул. — Послушай, я говорил и повторяю, что ты не должен стыдиться этого. Дар — это всего лишь дар. И не важно, достался он тебе по праву сильного, в тот день когда ты убил Лорда, или твоя родословная не такая простая, как кажется на первый взгляд. Тебе стыдиться нечего. Запомни. И держи голову выше. — Но ведь Слизерин говорил со змеями… — обронил Поттер. — И что? — раздражённо цыкнул я. Крэбб выразительно кашлянул, пришлось продолжить шёпотом. — Давай теперь клеймить каждого, кто обладает необычными способностями, почему нет? Метаморфов, менталистов, прорицателей… Да и твоего любимого директора, к слову, тоже, который прекрасно разбирается в алхимии, магии крови и разговаривает на русалочьем языке и ещё на многих других! — Откуда ты знаешь? — поразился Поттер, и, видимо, что-то прочитав на моём лице, поспешно добавил. — О Дамблдоре. Что он изучал магию крови и остальное? — Поттер, ты — дурак? — риторически уточнил я и потёр переносицу, вздохнув. — Хорошо, давай сначала. Альбус Дамблдор долгое время работал с известным алхимиком… — Николасом Фламелем! — воскликнул Поттер. — Погромче, не все услышали. — насмешливо посоветовал я. Поттер фыркнул и раздражённо сверкнул глазами. — Так вот, как ты верно заметил, Дамблдор продолжительное время изучал алхимию вместе с Николасом Фламелем. Помимо всего прочего в списке его достижений есть 12 способов применения драконьей крови. И не все из них безобидные и легальные по нынешним законам Министерства магии. — я сделал паузу, давая Поттеру время осмыслить услышанное. — А разговор Дамблдора с русалкой в прошлом году ты лицезрел лично. И угадай что? — Что? — подозрительным тоном осведомился Поттер, позабыв о своём раздражении. — Русалки считаются тёмными созданиями. — усмехнулся я. — Чего? — окончательно обалдел Поттер. — Что слышал. Неделю назад к закону № 352 «О магических существах и расах» утвердили новый акт классификации, в котором русалок считают не иначе как тёмными существами. Так что твой любимый Дамблдор, получается, так же как и ты, разговаривает на тёмном языке. И если он этого не стыдится, то почему должен ты? Подумай, Гарри. — со стороны замка раздался гулкий звук колокола. Я отвлекся и быстро записал домашнее задание в ежедневник, похлопав обескураженного Поттера по плечу. — Так что не переживай по мелочам. А если вдруг появятся вопросы, я подскажу тебе, что к чему. — И откуда ты всё это берёшь? — вздохнул Поттер, но после этого улыбнулся. — Спасибо. Правда. — Всегда пожалуйста. — хмыкнул я. — А если ты будешь уделять больше внимания колонке политических новостей в Пророке, помимо статьи на первой странице, то узнаешь о мире много интересного. В конце концов, выборы уже весной. — Выборы? — переспросил Поттер. Крэбб и Гойл хихикнули, я невольно с шага сбился от изумления и недоверчиво на него посмотрел. — Выборы Министра Магии Великобритании, доброе утро. — покачал головой я, еле удержавшись, чтобы не хлопнуть себя по лбу. — Серьезно, Гарри, тебе нужно срочно расширить кругозор. Иначе жизнь вне школьных стен будет очень тяжелой. — Ну, ты ведь не оставишь меня в беде? — нагло ухмыльнулся Поттер и поспешил к строю гриффиндорцев, раньше, чем я успел хоть что-то ответить. — По-моему, твой компаньон садится тебе на шею. — прокомментировал Крэбб. — Ты бы поосторожнее, а то так и придется ему на пальцах объяснять элементарные вещи до конца жизни. — Нормально всё. — отмахнулся я, друзья синхронно хмыкнули. — Меня радует уже то, что он начал оглядываться из своей раковины. А это значит, что жизнь уже лучше, чем прежде… И вообще, идёмте на обед. Умираю с голоду. — И то дело. — согласился Гойл.

***

— Северус… — проговорила Нарцисса. Хотя с точки зрения диагностического заклятья она была в полном порядке, Снейпу очень не понравился лихорадочный блеск её взгляда. Он приблизился к кровати и рукой коснулся сначала лба, затем тыльной стороны тонкой, бледной шеи, кончиками пальцев мимолетно коснувшись пульса, про себя сосчитав удары. — Прости. Я совершила большую глупость. Мне так стыдно… — А толку? — раздражённо осведомился Снейп. — Теперь нужно действовать, а не переживать. Впрочем, благодаря твоему сыну у нас всё ещё есть шансы. Именно Драко первым поднял тревогу, когда ты неделю не отвечала ему на письма. Думаю, мне не нужно озвучивать, как это выглядело с твоей стороны? — О, Мерлин всеблагой… — не выдержала Нарцисса, молниеносным движением прижав ладони к лицу. Снейп заподозрил было, что сейчас она начнет рыдать, но она только коротко вздохнула и резко выпрямилась, решительно откинув назад длинные волосы. — Помоги мне, Северус… — А я чем по-твоему занят?! — возмутился Снейп, Нарцисса успокаивающе накрыла его ладонь своей собственной. — Умоляю, помоги мне как можно скорее добраться до школы. Я должна увидеть Драко. — быстро проговорила она, болезненно крепко сжав его пальцы. — Я… — начал было Снейп и неожиданно для себя сдался. — Я всё сделаю. — Спасибо тебе, Северус. — прерывисто, взволнованно вздохнула Нарцисса. На этот раз в её глазах действительно стояли слёзы, но она быстро моргнула, не позволив себе потерять самоконтроль. — И раз уж так сложилось, то заодно я поговорю и с директором. Теперь, думаю, самое время. — Самое время начать себя беречь, безумная ты женщина. — недовольно пробормотал Снейп и протянул Нарциссе один из многочисленных флакончиков с Восстанавливающим зельем, что стояли рядами на прикроватной тумбочке. — Я постараюсь, честное слово. — проговорила Нарцисса, улыбнувшись в ответ на недоверчивый взгляд зельевара. — Я ведь уже говорила тебе, что ты просто великолепен, верно? У тебя золотое сердце. — Вот и давай оставим это между нами. Пока кто-нибудь не захотел ненароком его вырвать и продать. — ядовито отозвался Снейп. И тут же почувствовал себя крайне неловко, смутившись ещё больше, когда услышал в ответ звонкий, заливистый смех.

***

— Малфой, не халтурь! — прикрикнул капитан и продолжил прохаживаться прямо перед нами. Впрочем, во время отжимания, на уровне глаз мы все видели только его ботинки. — Раз, два, три, раз, два, три, раз, два, три… В темпе вальса, господа, продолжаем! — Не дай Моргана, в темпе вальса это будет ещё дольше… — задыхаясь, пробурчал себе под нос Крэбб, но упорно продолжил отжиматься. Я криво усмехнулся, но не ответил: у меня без того практически кончились силы. Гойл слева от меня издал нечто нечленораздельное и повалился лицом в траву. Вступление в команду не было его добровольным решением. И я действительно это ценил. Из всего моего окружения именно Крэбб и Гойл досконально знают все обстоятельства моей болезни. И невзирая на мои возражения, твёрдо решили меня оберегать, пусть даже и на квиддичном поле. В этот раз тренировка длилась удивительно долго. Мы спустились на землю только когда уже начало темнеть. У меня безнадежно замерзли руки, и как будто этого было мало, я чувствовал в груди знакомое жжение, которое каждый раз предшествовало кашлю. Это заставило меня ускорить шаг. Мне нужно оказаться в раздевалке раньше остальных, иначе… — Драко. — неожиданно тронул меня за плечо Гойл, кивнув в сторону трибун. — Мне кажется, это к тебе. — Мама?! — удивился я, моментально её узнав, несмотря на то, что даже лицо матери скрывала темная вуаль. Как я бросил метлу и почти бегом направился к трибунам, я и сам не понял. — Мы в гостиной, если что. — окликнул меня Крэбб, взвалив мою метлу себе на плечо. — Спасибо! — на бегу поблагодарил я, резко затормозив у самых ступенек, ведущих наверх. — Я… — тряхнув головой, я отогнал сумбур из собственных мыслей и прибег к помощи этикета. — Здравствуй. Я очень рад тебя видеть.

***

Нарцисса дождалась, пока члены слизеринской команды скроются в раздевалке и торопливо спустилась вниз по ступенькам, крепко прижав к себе сына. Драко на секунду вздрогнул, но потом всё-таки уткнулся ей в плечо, крепко обняв в ответ. Через несколько минут она неохотно разомкнула объятья, и уже хотела было заговорить, когда сын внезапно согнулся в жутком приступе кашля. Они не виделись всего ничего, но ей тут же показалось, что кашель за это время стал намного хуже. Отметила она и более явную бледность лица сына, и слегка красные глаза… Но более всего ей категорически не понравился свистящий хрип, вырывающийся из его легких с каждой попыткой вдохнуть. Она придержала его за плечи и снова осторожно прижала к себе, когда кашель, наконец, прекратился. Сын на некоторое время закрыл глаза. — Идём к Северусу, дорогой? — тихо предложила она, осторожно губами коснувшись его виска. — Прости меня. Я больше никогда тебя не оставлю. — Идём… — согласился сын, сжав и разжав обе руки в попытке унять дрожь в пальцах. Выпрямившись, он с беспокойством спросил: — Ты ведь расскажешь, что произошло? — Разумеется, дорогой. Всё, что угодно. — пообещала с улыбкой Нарцисса и, взяв его под руку, торопливо пошла к замку.