Компаньон

Жизнь быстро втянула меня в привычную колею, расписание установилось между тренировками, уроками и свиданиями с Падмой. Правда, из-за близости к экзаменам даже прогулки вокруг озера стали редкостью. И оттого мы оба их особенно ценили. После Рождества накал нервотрёпки по поводу СОВ и ЖАБА существенно возрос, а профессора только подливали масла в огонь, напоминая о том, что та или иная тема обязательно будет на экзаменах. Но легче от этого совсем не становилось. Единственным профессором, которая об экзаменах не говорила, оставалась Амбридж. Но к ней сложилось достаточно двоякое отношение. Не то чтобы она давала повод себя ненавидеть, но её предмет был достаточно сложным. На занятиях никто не практиковал магию, приходилось продираться сквозь целую гору текста и много конспектировать. Короче, неудивительно, что многим не понравилось. Но и насчет наказаний новая профессор не шутила: саботирующим дисциплину и тем, кто не сдавал домашнее задание она выписала целую кучу отработок. Наказания касались одинаково всех факультетов, разве что на Слизерине нарушителей было меньше. Но это, по словам Драко, было понятно. Многие из слизеринцев изучали и изучают магическое право под руководством репетиторов, так что для них эти задания даже в чем-то простые. В тот момент я этим счастливчикам даже позавидовал. Мне Право давалось очень нелегко. Иногда, уже прочитав несколько строк, я чувствовал себя жутко тупым. Но с другой стороны, хоть это не обязательная дисциплина, отмахнуться я не могу. Меня уже угораздило на прошлой неделе получить порядочно отработок от Снейпа, и домашние задания в такие дни я заканчивал хорошо, если к рассвету. Повторять опыт не хотелось. С такими мыслями я вместе с Роном спускался к завтраку. Тот пребывал в крайне скверном расположении духа, Гермиона ушла исполнять обязанности старосты, так что на завтрак мы спускались в молчании. Небо было таким же серым и хмурым, как и лица многих в этот понедельник. С трудом запихнув в себя несколько тостов, я развернул принесенную Сычиком газету, просматривая новости. Ещё одна маленькая привычка, которую я привёз с собой из дома… Я успел дочитать до середины статью, посвященной визиту Фаджа в госпиталь Святого Мунго, как вдруг мне на плечо опустилось что-то тяжелое. Поначалу я даже вздрогнул, прежде чем не услышал над ухом знакомое уханье. — Ты меня напугала, девочка… — пожурил сову я, отвязывая от её лапы небольшой, плоский конверт. Хедвиг ухнула и любовно ущипнула меня за ухо. Свободной рукой я наполнил ближайшее блюдо молоком и добавил туда немного хлопьев. Хлопья и молоко — порой единственное, что я успевал перехватить на завтрак у родственников. Частью своего завтрака я часто делился со своей пернатой подругой, вот она и привыкла. Благодарно ухнув, Хедвиг спорхнула с моего плеча и принялась за лакомство. — От кого это? — полюбопытствовал Рон, оторвавшись от своей порции омлета. — Почерк Дамблдора. — ответил я и пробежал взглядом короткое письмо. — Приглашает в свой кабинет поговорить сегодня. — Зачем? — раздался взволнованный голос Гермионы у меня за спиной. В мгновение ока она вытащила у меня из руки бумагу и вчиталась в текст. — Ты же ничего не натворил, правда, Гарри? — Я ничего не натворил. — раздраженно заметил я, забрав у неё письмо и положив его в карман. Почему-то настроение у меня испортилось. — Идёмте, иначе опоздаем на трансфигурацию. Оставив недоумевающих друзей за спиной, я закинул рюкзак на плечо и пошел к выходу. Честно говоря, я так и не решил, стоит ли говорить им обо всём происходящем. После прошлого года всё, чего мне хочется — чтобы мои близкие люди были как можно дальше от опасности. А с другой стороны, когда придёт время, они могут обидеться на меня за то, что я им ничего не сказал. «Встречусь с директором, тогда и решу.» — подумал я, постаравшись вытряхнуть лишние мысли из головы. За моей спиной раздались торопливые шаги. — Гарри. — виноватым тоном начала Гермиона. — Забудь. — предупредил её извинения я. — Я не выспался, вот и отреагировал так. — Но зачем Дамблдору вызывать тебя? — переспросил Рон, как будто возвращаясь к прерванному разговору. — Вот сегодня вечером я это и узнаю. Он заходил во время каникул, поздравил с праздниками и сказал, что хочет поговорить со мной. — выкрутился я. — Ты не говорил об этом. — заметила Гермиона. — Я забыл. — честно признался я и повел плечом. — Экзамены скоро, без того хватает о чём подумать, разве нет? — Нашёл о чём напомнить. — помрачнел Рон. В кабинет трансфигурации мы вошли первыми и сразу заняли свои места. — А это что? — указал он на несколько справочников, которые я достал из рюкзака вместе с учебником. — Винки перенесла из дома. — спокойно ответил я. Продолжить разговор мы не успели. В класс начали входить остальные, последней порог переступила профессор Макгонагалл и сразу же начала урок. Мы разбирали довольно сложное преобразование, это уже третье занятие на неделе, когда мы раз за разом возвращаемся к одной и той же теме. По словам профессора те, кто сдаст СОВ на требуемый балл, будут изучать трансфигурацию более углубленно. И разбор одной темы за неделю-полторы — вполне нормальное явление. Трансфигурация однозначно занимала одно из первых мест в списке моих приоритетов после пятого курса, так что я старался. Само занятие для меня пролетело незаметно. Когда мы записали домашнее задание, Рон с облегчением взвалил рюкзак на плечо. Я медлил, дожидаясь, пока из класса уйдет как можно больше людей. — Иди, я нагоню. — ответил я на его вопросительный взгляд. Профессор как раз заканчивала собирать в стопки пергамент, когда я подошёл к её столу. — Кхм-кхм. — откашлялся я, не придумав ничего лучше. Профессор тут же подняла взгляд. — Вам что-то нужно, Поттер? — осведомилась она. Я молча положил перед ней справочники. Она посмотрела на меня, потом на книги. И снова на меня. — Так. — Так вот. Я уже разобрал их, но самостоятельно продвинуться дальше у меня не выходит… — путанно объяснил я. И нервно ладонью потёр макушку. — В общем… Есть конечно, другой путь, выпить зелья, но я не хочу обращаться к Снейпу. — К профессору Снейпу, Поттер. — въедливо поправила меня декан, но тут же улыбнулась. — Должна признать, от вас я такого не ожидала. Уверены, что справитесь? Это достаточно сложно для пятикурсника. — Я справлюсь. — кивнул я, чуть нахмурившись. — Мой отец ведь стал анимагом на пятом курсе? — Ваш отец — исключительный случай. Он занимался трансфигурацией с самого детства под руководством вашей бабушки. — указала профессор и задумчиво на меня посмотрела. — Впрочем, это не означает, что вы должны опустить руки… — То есть? — затаив дыхание, переспросил я. — Среда и пятница, каждую неделю, в половине шестого, Поттер. — подчеркнула Макгонагалл. — Но я рассчитываю, что вы настроены максимально серьёзно. Никаких опозданий и отработок от других преподавателей. Наши занятия — ваша привилегия, и вам придётся соответствовать. — Сколько угодно, профессор! — заулыбался я. — Огромное вам спасибо! — Пока ещё не за что, Поттер. Когда научитесь, тогда и поблагодарите. — улыбнулась уголками губ профессор. Из кабинете я вылетел, как на крыльях, по-прежнему улыбаясь. До последнего боялся, что она не согласится! — Чего это с тобой? — недоуменно уточнил Рон. — Макгонагалл согласилась на дополнительные занятия! — с улыбкой проговорил я, от избытка эмоций едва не перепрыгивая через три ступеньки. — Ты бросаешь Прорицания, берёшь эти жуткие Руны, теперь радуешься дополнительным урокам с Макгонагалл… Похоже, ты и впрямь чокнутый. — убеждённо заключил Рон. И тут же получил подзатыльник от подошедшей Гермионы, которая как раз услышала последнюю фразу. — И ничего в этом нет плохого. — заключила она суровым тоном и тут же улыбнулась, обернувшись ко мне. — Поздравляю, Гарри. Уверена, у тебя получится! — Спасибо. — хмыкнул я, ускоряя шаг. — Идёмте, не стоит опаздывать к Флитвику.

***

К концу учебного дня я чувствовал себя, как выжатый лимон, вполуха слушая стенания Рона по поводу количества домашних заданий. Попрощавшись с другом, первым делом я заглянул в душ и попросил Винки прямо в спальню принести мне несколько чашек кофе. Всё равно кроме меня здесь ещё никого не было, да и нигде прямо не сказано, что такое запрещено правилами для тех, у кого есть личные эльфы. Корица, в меру сахара, сливки… В общем, к концу второй чашки я уже более-менее почувствовал волю к жизни и поспешил к Дамблдору. За всеми этими хлопотами время пролетело незаметно, до встречи оставалось всего 20 минут. — Удачи, Гарри. — пожелала Гермиона, отвлекшись от заполнения какого-то длинного свитка. Рон, развалившись в кресле, приоткрыл глаза и кивнул. — Не ждите меня до последнего, я, может, потом увижусь с Падмой, если успею. — предупредил я и не дожидаясь ответа, вышел из гостиной. Мысли быстро сменяли одна-другую, снова вернулись мои прежние сомнения. Кончилось это тем, что я несколько раз вздохнул, усилием воли освобождая голову от всего на данный момент «лишнего» и ускорил шаг. Остановился я только перед знакомой горгульей, порядочно запыхавшись. — Лакричные палочки. — восстанавливая дыхание, пробормотал пароль я. Горгулья тут же резво отскочила в сторону. Уже встав на нижние ступеньки, я смог окончательно перевести дух. — Открыто. — доброжелательно отозвался Дамблдор в ответ на мой громкий стук в дверь. Но стоило пересечь порог кабинета, как моё настроение тут же стремительно испортилось. В кабинете, помимо Дамблдора, сидел Снейп. — Что-то не так, мой мальчик? — Простите. — опомнился я, тихо прикрывая за собой дверь. — Но я считал наша встреча будет более… Конфиденциальной. — Не волнуйтесь, Поттер. Я не собираюсь терпеть ваше общество дольше необходимого. — тут же съязвил Снейп. — Северус. — укоризненно вмешался Дамблдор, предупреждающе посмотрев на меня. Я хмуро промолчал и сел в свободное кресло. — Мы здесь собрались не для того чтобы обвинять друг друга. — Давайте сначала, сэр. — избегая смотреть на Снейпа, предложил я. Тот наоборот почему-то продолжал сверлить меня взглядом. — О, разумеется. — улыбнулся Дамблдор. — Никто не хочет выпить по чашке чая? — Спасибо, нет. — ответил я. Снейп ограничился отрицательным жестом. — Что ж, как вы оба знаете, нашей главной задачей сейчас стало уничтожение души Лорда Воландеморта. — легко перестроился на серьёзный тон Дамблдор. — И раз уж мы вынуждены разбираться с этим вопросом, мне пришло в голову, что ответы имеет смысл искать в прошлом. И поэтому нам стоит вглядеться в одну вещь. Северус, прошу. Снейп молча подошел к столу и аккуратно поставил в самый центр довольно громоздкую шкатулку, тут же отойдя на несколько шагов. Дамблдор откинул крышку и сделал приглашающий жест рукой. Когда я заглянул внутрь, то даже был несколько разочарован. — Медальон. — заключил я, тут же узнав вещь, которую мы когда-то нашли дома во время уборки. — Это не просто медальон, Поттер, подумайте головой! — раздражённо вмешался Снейп. — В нём часть души Реддла, как в дневнике, насколько я понимаю? — выпрямился я, проигнорировав Снейпа. Мне не хотелось сводить пребывание в этом кабинете к спорам. И без того всё идёт максимально не по плану! — Не только. — мягко заметил Дамблдор и предложил. — Присмотрись повнимательнее, что ты видишь? — Змею. — ответил я, вторично скользнув взглядом по медальону. — То есть, вы хотите сказать… — Видишь ли, Гарри… — загадочным тоном проговорил Дамблдор. — Хотя мы и нашли медальон достаточно давно, но до сих пор так и не смогли его уничтожить. В отличие от дневника и чаши на нем наложена такая сильная защита, что даже находится рядом слишком долго — значит, попасть под его влияние. — Что-то вроде внушения? — переспросил я, нахмурившись. — Можно сказать и так. — согласился Дамблдор. — Побороть это влияние очень сложно, нужна серьёзная сила воли и не менее впечатляющие знания по окклюменции. Как, кстати говоря, продвигаются твои занятия, мой мальчик? — Постепенно. — пожал плечами я. Снейп скептически фыркнул, но мне пока удавалось его игнорировать. — Так значит этот медальон принадлежал не только Воландеморту, но и Салазару Слизерину? — Вернее будет сказать, что его создал Салазар Слизерин, Поттер. — вмешался Снейп. — Хотя Тёмный лорд вполне мог считать его своим по праву наследования. Что уже означает, что на медальоне достаточно серьёзная защита. Возможно, самая сильная из всех существующих сегодня. — Тогда как нам быть? — нахмурился я. — Именно здесь мы подбираемся к настоящей причине твоего присутствия. — улыбнулся Дамблдор. — Как ты знаешь, символ факультета Слизерин — змея. И точно такая же змея изображена на медальоне. Исходя из этого я предположил… — Что обойти защиту под силу только змееусту. — закончил я. Дамблдор просиял улыбкой и кивнул. — Мне нужно открыть его? — Да, Поттер. Вам придётся его открыть. — подтвердил Снейп, скрестив руки на груди. — Закрытому медальону не страшны ни чары, ни зелья. От этого его влияние только возрастает, так что нам нужно сделать всё максимально быстро. — Тогда стоит подготовить клык или… — я осёкся, когда Дамблдор проворным движением снял с полки Распределяющую Шляпу. — Вы думаете, подействует? Меч, конечно, помог мне убить василиска, но всё-таки. — Я уверен, что мои догадки справедливы. — спокойно ответил Дамблдор. — В тот день, когда ты проткнул василиска этим мечом, лезвие пропиталось очень сильным ядом. А сам артефакт наполнился древней и могущественной магией. Рискну предположить, что теперь этот меч — самое сильное оружие в замке. — с этими словами Дамблдор протянул мне Шляпу. Ощущение холодной рукояти в ладони невольно взбудоражило воспоминания. Странно… Кажется, раньше меч был гораздо тяжелее. Впрочем, сейчас я бы не стал до конца доверять своим воспоминаниям о Тайной комнате. Спасибо и на том, что тот жуткий день перестал наконец-то мне сниться в кошмарах. Лезвие меча блеснуло в свете свечей. Я с трудом отвёл от него взгляд, внимательнее всматриваясь в медальон. Змеиный язык — довольно странная вещь. С одной стороны, в отличие от других языков я не мог просто взять и перевести на него любую понравившуюся мне фразу или заклинание. И при этом в нужный момент умение говорить на нём включалось будто само собой. Я даже не замечаю, что начинаю говорить на другом языке. Для меня всё звучит, как обычно. Шипеть в итоге у меня выходит не сложнее, чем дышать. Так произошло и сейчас. Я произнёс команду, медальон слегка блеснул в неровном свете свечей и пронзительно щелкнул. Снейп за моей спиной сделал несколько шагов назад, Дамблдор наоборот как будто застыл памятником самому себе. Ситуация была очень похожа на ту, что произошла в Тайной комнате, когда миссис Малфой уничтожала чашу. Время для меня как будто замедлилось, и на какую-то долю секунды накатил дикий ужас вместе с ощущением чего-то жутко неестественного, неправильного. Внезапно крышка медальона откинулась в сторону, наружу вырвался огромный, тёмный силуэт, начав принимать очертания. Мои руки невольно задрожали. Фигура вытянулась в полный рост до самого потолка, постепенно начали проступать мелкие детали в духе одежды или черт лица. И в конечном итоге я увидел… Себя. Холодный взгляд более зелёных глаз буквально прожигал душу. На меня накатило ощущение полной беспомощности и беспросветного одиночества. Моя «тёмная» копия скривила губы в жуткой усмешке и уже открыла рот, чтобы заговорить… — Чего ты ждёшь, хотел бы я знать?! Тут итак всё ясно! Бей! — рявкнул Голос в голове. Я не слышал его с самого уничтожения чаши в Тайной Комнате. В тот же момент будто неведомая сила сделала мои руки гораздо крепче. Я замахнулся повыше и нанёс один сильный, точный удар прямо по медальону. Всё тело заполнило восхитительное чувство тепла и уверенности. Кабинет заполнил жуткий вой. На некоторое время всё погрузилось в темноту, сердце у меня билось очень быстро. Я удобнее перехватил меч, чувствуя приятную усталость как после хорошего квиддичного матча. — Я и не сомневался, что ты справишься, мальчик мой. — весело проговорил Дамблдор, щелкнув каким-то странным прибором, похожим на самую обычную зажигалку. Все свечи в кабинете моментально зажглись снова. Снейп тут же подошёл к столу и придирчиво окинул взглядом осколки медальона. — Если это всё, директор, я хотел бы вернуться к работе. — сухо проговорил он, захлопнув шкатулку. — Разумеется, Северус, большое спасибо за помощь! — блеснул глазами Дамблдор. Не говоря больше ни слова, Снейп прошёл вместе со шкатулкой к камину и исчез во вспышке зелёного пламени. Я опомнился и аккуратно положил меч на стол, снова опустившись в кресло. Дамблдор улыбнулся, задумчиво меня рассматривая. — Честно говоря, я думал, что у тебя будет много вопросов. — Их много. — ответил я, снимая очки и проводя ладонями по лицу. Перед закрытыми глазами я отчетливо увидел причудливые, цветные круги. Голова начинала болеть. — Просто… Это немного сложнее, чем мне показалось сначала, профессор. — Попробуй описать в общих чертах, может быть, я смогу тебе помочь. — предложил Дамблдор, глядя на меня поверх своих очков-полумесяцев. — Представьте, что вам нужно рассказать близким о чём-то, во что совершенно невозможно будет поверить… — осторожно начал я, ощущая как от волнения пересохло в горле. — Что бы вы сделали? — Хм. — отреагировал Дамблдор, чему-то мечтательно улыбнувшись. — Знаешь, мой мальчик, я бы рискнул. — Я подумаю над этим, сэр. — приняв решение, я поднялся с кресла. — Вы не против, если мы поговорим в другой день? Боюсь, что сейчас из меня не получится внимательного собеседника. — Хорошо. — легко согласился Дамблдор. — Доброй ночи, мой мальчик. — Доброй ночи, сэр. Из кабинета я вышел с облегчением и поспешил в башню факультета. В коридорах никого не было, не удивлюсь, если уже миновало время отбоя. При моём появлении пламя в гостиной разгорелось ярче. Повсюду на ковре валялись фантики от волшебных сладостей, обёртки от фейерверков и старые газеты. Я буквально упал в кресло у камина и невольно сконцентрировал взгляд на огне. — Эй. — обратился мысленно я, приняв решение. — Спасибо. Похоже, я бы без тебя не справился. — Не за что. — любезным тоном отозвался Голос. — А вообще-то, шёл бы ты спать. Завтра будет непростой день. — Спокойной ночи. — мысленно отозвался я. — И… Давай сначала, ладно? — Я уж думал, ты не предложишь. — ухмыльнулся Голос. — Спокойной ночи, Гарри Поттер.