***
К полудню желание поубивать весь чёртов мир, наконец, поутихло, и я спокойно толкнул дверь учебного класса. Малфой уже сидел за шахматной доской, очевидно, прорабатывая какой-то этюд. — Опаздываешь. — не отрывая взгляда от доски, констатировал он. — Мне нужно было проветрить голову, извини. — ответил я, садясь напротив него. — Ты, кажется, хотел, чтобы я тебе помог? — Да. — быстро моргнул Драко и перевёл взгляд с доски на меня. — Помоги мне. Расскажи, что у тебя произошло неделю назад. — А… — растерялся я, и ладонью невольно потянулся к затылку. — Как ты узнал? — Мой любезный компаньон, когда ты нервничаешь, у тебя всё буквально на лбу написано. — со смешком констатировал Драко. — Да и волосы в большем беспорядке, чем всегда. Я прекрасно видел, что ты хочешь поговорить, и раз уж в течение недели ничего не получилось, то пришлось взять инициативу на себя… Хотя, кажется, этим я оказал тебе медвежью услугу. Извини. — А это… — сбился с мысли я. — Вся школа видела, как ты буквально вылетел из зала сегодня утром. — заметил Драко и нахмурился, добавив. — Извини, правда. — Да ничего. — вздохнул я и снова провёл ладонью по собственной макушке. — Мне и впрямь нужна твоя помощь, кажется, на этот раз я вляпался в очередные крупные неприятности… — Насколько крупные? — с интересом приподнял брови Драко. — Ну-у… — протянул я. И развернул к себе доску белыми фигурами, расставляя их в нужном порядке. — Кажется, на этот раз меня могут исключить. И помимо всего прочего у меня появится враг в лице, как ты её называешь, мадам заместитель министра. — Что ж, компаньон… — философски вздохнул Драко. — Давай сначала? — Это началось в Хогсмиде… — спокойно начал я, наблюдая, как Драко расставляет чёрные фигуры. Внезапно слова пришли как будто сами. То ли я уже настолько часто проигрывал в голове этот разговор, что и сам не заметил, как составил целую речь в уме, которую мне как будто вложили в руки в самый подходящий момент.***
— Удивительный ты человек, Гарри. — вздохнул Драко через несколько минут после того, как только я закончил говорить. — Почему? — настороженно переспросил я. — Да потому что на большинство твоих историй можно смело ставить предупреждение: «Опасно для жизни, не повторять!». — пробормотал Драко и сосредоточенно потёр переносицу. Я не выдержал и нервно хихикнул. — Но, учитывая уровень твоего обычного везения, мы попробуем выкрутиться. Будет хорошо, если справимся до пасхальных каникул. — Почему? — не сдержал любопытства я. — Потому что так надо. — констатировал Драко и глубоко задумался, мелодично пробарабанив пальцами по шахматной доске. — Так. Дай подумать. — Сколько угодно. — поднял раскрытые ладони я. — Потому что мне ничего толкового в голову так и не пришло. А быть в числе исключенных перед самым экзаменом что-то не очень хочется. — Да дело тут не только в экзаменах и школе. — нахмурился Драко. — Грейнджер, похоже, плохо понимает, в какую трясину затянула тебя и всех остальных этой своей агитацией и как это может сказаться на будущем. — В смысле? — напрягся я. — Поясни. — Объясняю. — охотно отозвался Драко, сделав ход пешкой. — Критика действующей власти редко когда заканчивается для критикующих чем-нибудь хорошим. Но это бы ладно, если бы речь шла о ситуации в рамках школы. Это как буря в стакане воды: движение в принципе есть, а толка и вреда от него в целом никому никакого. — А сейчас не так? — не понял я. — Нет, не так. — вздохнул Драко. — Для начала Грейнджер крайне необдуманно выбрала себе врага в лице мадам заместитель министра. Не ухмыляйся, Гарри, я серьёзно. Эта женщина обладает достаточным влиянием, чтобы при большом желании перекрыть вам кислород после Хогвартса в очень многих областях. Грубо говоря, вас просто никуда не возьмут на работу, никто из вас не откроет лавку, не займется Прорицаниями, и даже в самой захудалой аптеке в Лютном работником никому из вас не быть, будь хоть все экзамены сданы на Превосходно. Вы буквально станете персоной нон-грата в магическом сообществе, и это ещё в лучшем случае. В самом худшем, мадам может обидеться, крайне внимательно покопаться в вашем прошлом и устроить вам приятный тур-экскурсию по судам Визенгамота, что ей не будет стоить ни кната, а вот ты потратишь кучу нервов, золота и собственной крови просто чтобы вылезти из неприятностей. — А если у меня нет никаких серьёзных нарушений? — и впрямь перестал улыбаться я. С этой позиции ситуация с Амбридж выглядела действительно пугающей. — Что, ни одного? — скептически поинтересовался Драко. — Даже колдовства у магглов? — Ну, было, но это был не я, а Добби. — поморщился я. — Перед моим вторым курсом он уронил торт на гостей дяди Вернона, и потом мне пришло письмо-предупреждение о ограничении применения волшебства несовершеннолетними. Но ведь это был не я! — Это всё равно. — холодно усмехнулся Драко. — Добро пожаловать на условный срок в тюрьме Азкабан длительностью три месяца. Или будь готов выложить 3 тысячи галлеонов за нарушение Статута о секретности. А учитывая, что ты пролетел однажды половину Англии на летающем автомобиле на виду у изрядного количества магглов… — Ну, отлично, я влип по самое не хочу. — мрачно заключил я. — Именно. — прекратил усмехаться Драко и озабоченно нахмурился. — Поэтому нам нужен максимально эффективный выход из ситуации, чтобы твоя репутация в будущем осталась незапятнанной, и ты не заимел врагов в лице тех, кто облечен серьёзной властью. — И как быть? — растерянно проговорил вслух я. — Не признаваться же Амбридж. — Нет, это только ухудшит положение дел. — покачал головой Драко. — Вот что. Я обдумаю и попробую составить план. Твоя задача раздобыть тот пергамент с речью, на котором стоят подписи всех участников и постараться не привлекать к себе внимание. — Ты это мне говоришь, да? — с сарказмом осведомился я. — Понимаю. — успокаивающим тоном проговорил Драко и посмотрел на меня каким-то таким особенно проницательным взглядом, в этот момент до жути напоминая своего отца. — Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы помочь. Но тебе стоит подумать над этим всем. — То есть? — вскинул голову я. — Я не хочу тебя учить, Гарри… — вздохнул Драко и почему-то отвёл глаза. — И то, что я скажу, на самом деле, не очень этично. — К чёрту этику! — отмахнулся я. — Договаривай до конца, раз уж мы затронули тему. — Тебе это не понравится. — ещё раз предупредил Драко. Я нетерпеливо кивнул. — Так вот. Я считаю, что то, как поступила с тобой Грейнджер в Хогсмиде, ясно говорит о, как минимум, неуважительном отношении к тебе. Она не дала тебе выбора, а использовала тебя и твоё имя, завоевав дешёвый авторитет у других. И на твоём месте я бы не стал оставлять подобное без внимания. С Уизли всё ясно, он слепо влюблен в неё, и какое-то время будет проглатывать все её выходки. Но ты достоин большего. Лучшего. Я знаю, ты очень ценишь эту дружбу, и не говорю о том, что ты должен порвать все связи с Грейнджер после произошедшего, хотя лично я бы так и поступил, но… В общем, хорошо подумай над этим, Гарри. Если ты спустишь ей это с рук, она сядет тебе на шею. И кто знает, к каким проблемам это может привести в будущем? Знаю, что у тебя в характере помогать другим в ущерб себе, но сейчас… Тебе нужно хоть иногда побыть эгоистом. Драко замолчал, и в классе воцарилась тишина. Мне было неприятно, но частью своего разума я отлично понимал, что он прав. Но что я должен делать? Я ведь действительно не хочу окончательно ссориться и терять связь с Гермионой… В конце концов, я спросил первое, что мне пришло в данный момент в голову: — Но ты ведь сможешь помочь, правда? Чтобы никого не исключили и не было серьёзных неприятностей в будущем. В том числе и у Гермионы. — Ты поразительный человек, Гарри. — почему-то грустно улыбнулся Драко и кивнул головой. — Да, я помогу. Тебе и всем, кто в это вляпался. Только постарайся в будущем быть намного осторожнее, пожалуйста. — Обещаю. — быстро проговорил я. Драко встряхнулся и расправил плечи. — Вот и хорошо. А теперь давай вернёмся к нашей славной партии, и на сегодня больше не будем говорить ни о чём серьёзном…***
После разговора с Драко мне стало чуть легче. В душе по-прежнему был полный сумбур, но вместе с тем появилось необычное, светлое ощущение. Надежда, что всё будет хорошо. После игры я всё-таки пошёл в библиотеку и занялся своим проектом по рунам, быстро поужинал на кухне и направился к башне Гриффиндора. В гостиной стоял привычный гвалт, Рон и Гермиона при виде меня обменялись одинаково виноватыми взглядами. Я при виде друзей испытал тот же самый комок смешанных эмоций, и тут же отстранился от этого мысленной стеной, в очередной раз про себя порадовавшись, что начал изучать Окклюменцию. Сейчас мне просто не хочется разбираться с собственным бардаком в голове. — Привет. — поздоровался я, подойдя к друзьям. — Забудьте, я не сержусь. И извините, что сорвался. Неделя была та ещё. — Это точно. — шумно выдохнул от облечения Рон. — И чего хотел Малфой? — Где ты был, Гарри? — пихнула Рона острым локтем по рёбрам Гермиона, метнув на него раздраженный взгляд. — Летал, потом ходил в библиотеку и помог Драко с проектом по рунам. — усмехнулся я, пододвигая кресло поближе к жарко полыхающему камину. Несмотря на относительно теплую погоду днём, к вечеру даже в замке было прохладно. — А. — протянул Рон, недовольно потирая бок. — Может, поиграем в плюй камни, Гарри? — Между прочим, тебе бы тоже не помешало заняться домашним заданием, Рон. — указала Гермиона, фыркнув. — На это у нас будет целое воскресенье. — беспечно отмахнулся Рон. — Ну так как, Гарри? — Давай. — согласился я. — Но потом все вместе займемся Чарами. Ты ведь не успела написать эссе, Гермиона? — Ещё нет. — чуть улыбнулась подруга. Рон закатил глаза и, что-то бурча себе под нос, потянулся за набором для игры. Я буквально чувствовал, как мышцы лица сводит неестественная улыбка. Похоже, делать вид, что «всё как всегда», будет немного сложнее, чем я думал.