Компаньон

Как ни удивительно, но уже в утро субботы Долорес проснулась с чётким пониманием того, что перестала переживать по поводу того, что именно в этот день всё пойдёт не по плану. Такое же чувство возникало у неё перед важными экзаменами, когда в самый ответственный момент волнение вдруг отступало: и вот, остаётся только приложить все возможные усилия для самого лучшего результата. Поэтому с самого утра она осведомилась у домовиков, как чувствуют себя гости, потом заглянула в аудиторию, где после завтрака планировалось провести консультации для большей части школы, а потом… Да она сама не заметила, как оказалась перед дверью Корнелиуса. Очнулась только тогда, когда коротко трижды постучала. Но момент сомнений был упущен, тем более, что за дверью раздалось привычное: — Входи, Долли. — Доброе утро, господин министр. — улыбнулась Долорес, входя и тихо прикрывая за собой дверь. — Как настроение? — Ты меня знаешь, боевое, как всегда. — улыбнулся Фадж, уже сидящий за столом и просматривающий очередную кипу пергамента. — Хотя я бы не отказался выспаться, но работа не ждёт. — Что-то не так? — тут же нахмурилась Долорес, подходя ближе. — В комнате слишком холодно? Или стоит добавить подушек? — Нет-нет-нет, ты — большая молодец. — поднял ладони Корнелиус. — Это самая лучшая комната, о которой я только могу мечтать. Просто последние пару недель работа идёт в таком темпе, что у меня снова начались проблемы со сном. — Сегодня же поговорю с колдомедиками. — кивнула Долорес, обойдя министра и заглядывая через плечо. — Речь для интервью? — Она самая. Вот размышлял, не нужно ли чего добавить. — задумчиво постучал кончиком ногтя по поверхности стола Корнелиус. — Думаю, всё в порядке. Если не отклоняться от темы, удастся закончить как раз к завтраку. — вынесла вердикт Долорес, мягко похлопав Корнелиуса по плечу. — Я бы поприсутствовала, если бы могла, но меня будут ждать мои ученики. — Ты стала настоящим профессором, вот уж не ждал. — усмехнулся Корнелиус. — Надеюсь, Хогвартс не слишком вскружил тебе голову? — О чём ты? — приподняла брови Долорес, улыбнувшись. — Я с нетерпением жду, когда смогу вернуться к нашей работе. В конце концов, было бы кощунством оставлять тебя в руках кого-то вроде Нимфадоры Тонкс. До сих пор не понимаю, как она вообще оказалась в команде. — Не напоминай. — поморщился как от зубной боли Корнелиус. — Хотя у меня есть серьёзные подозрения, что это шалость Скримджера. — Бывшего главы Аврората? — задумчиво отозвалась Долорес. — Что ж, это вполне возможно, но если бы он хотел всерьёз тебе навредить, то точно выбрал бы кого-нибудь другого. — О, безусловно, мне от этого гораздо легче. — иронично хохотнул Корнелиус, убирая пергамент за пазуху и надевая на голову свой любимый котелок. — Но правда в том, что именно Руфус — мой самый опасный соперник на данный момент. И проигрывать я не хочу, как ни странно. Хотя новость, что такой как он баллотируется в Министры произвела определённый эффект. — Не думаю, что тебе стоит волноваться. — заметила Долорес и между делом взмахом палочки поправила галстук министра. — Как бы эффектно ни выглядел Скримджер, на твоей стороне опыт и политический вес. Если на то пошло, то общественность к тебе благосклонна. Просто будь самим собой, и всё получится. — Спасибо, Долли. — признательно улыбнулся Корнелиус. — Ну что ж, тогда до встречи? — Конечно, скоро увидимся. — уверенно ответила Долорес. Вместе они вышли из комнаты и прошли до первого поворота коридора, обменявшись взглядами. Корнелиус глубоко вздохнул, надел на лицо уверенную улыбку и ускорил шаг, поднимаясь по лестнице. Долорес тоже про себя улыбнулась, прежде чем свернуть к собственному кабинету. В конце концов, домашние задания сами себя не проверят, да и кроме этого у неё ещё остались дела с учениками.

***

В эту субботу все занятия у старшекурсников были отменены, ведь консультация могла занять гораздо больше времени, чем обычно. И кажется, профессор Макгонагалл этим фактом не особенно довольна, но Корнелиус про себя только пожал плечами. Ему гораздо больше любопытно, как пройдет мероприятие, ведь до этого момента всё было представлено только на бумаге. Забавно, что свою собственную консультацию он помнил весьма смутно. Разве что только то, что тогда не было сказано ничего определённого кроме: «я хочу работать в Министерстве». Уточнять, что он хочет стать не иначе, как Министром, Корнелиус тогда постеснялся. К слову, стеснительных подростков действительно хватало, тут очень пригодились заготовленные заранее зелья. Многие из учеников сбивались с мысли, явно опасаясь задавать вопросы. Исключениями были в основном те, кто посещал факультатив Долорес… Внезапно обнаружилось, что их и без того благая инициатива имела под собой ещё один немаловажный плюс: молодые граждане магического сообщества учились раскрывать себя, строить диалог, оценивать и взвешивать свои собственные слова до того, как высказывать их вслух. Не говоря уже о том, что многие из членов «факультатива» чувствовали себя увереннее, как только в поле их зрения попадала Долорес. И тут Корнелиус их прекрасно понимал. Но были и другие подростки: чистокровные. Уверенные, с хорошо поставленной речью и иногда крайне обтекаемыми формулировками в своих ответах. Драко Малфой, например, ответил, что намерен отправиться в путешествие после школы, но точно продолжит изучать чары, трансфигурацию, защиту от темных искусств, нумерологию и руны. Гербологию и зелья он из своего списка решительно вычеркнул. Потом профессор Флитвик передал ему какой-то пергамент, а декан Слизерина — список предметов и перечень проходных баллов. Не забыв напомнить, что и по всем остальным дисциплинам нужно держать планку. Малфой заверил декана, что беспокоиться абсолютно не о чем. В остальном же ответы многих слизеринцев были не очень разнообразными. Кто-то однозначно утверждал, что будет заниматься семейным делом, не слишком охотно открывая некоторые подробности. Другие по примеру Малфоя указывали список желаемых дисциплин… Поэтому, когда в кабинет вошёл Теодор Нотт, Корнелиус не ожидал ничего необычного и спокойно потягивал минералку мелкими глотками, пока профессор Макгонагалл задавала вопрос. — Кем я хочу стать после Хогвартса? — эхом отозвался Нотт, ненадолго прищурившись. — На мой взгляд, для меня есть только одна достойная должность… — Что вы имеете ввиду? — влёт задала вопрос Долорес, и что-то в её тоне заставило Корнелиуса отставить стакан в сторону. — Разумеется, я намерен стать Министром магии. — вздёрнул подбородок Нотт. По толпе гостей прокатились сдержанные смешки, но лицо студента оставалось абсолютно серьёзным. Улыбки некоторых погасли также быстро, как и появились. — Что ж, если вы настроены серьёзно… — с нажимом начал Корнелиус. — Да. Серьёзно. — ответил Нотт с абсолютным спокойствием. — Иначе я бы вовсе не стал упоминать об этом. — Тогда нам всем очень повезло, что господин министр сейчас здесь. — лукаво сверкнул глазами Дамблдор, смешки в толпе стали чуть громче. — Вряд ли кто-то из нас смог бы более точно ответить на ваши вопросы. — У меня нет вопросов. Мне нужен совет. — проговорил Нотт и перевёл взгляд на Корнелиуса. — Кхм, что ж. — выпрямился Корнелиус, улыбнувшись. — Честно говоря, я никогда раньше не думал, что можно было бы посоветовать в такой ситуации, но прямо сейчас мне на ум приходит только одно… Если вы действительно намерены добиться своей цели, то главная ваша задача — никогда не сдаваться. А второстепенная, пожалуй, в том, чтобы обрести верных союзников на этом тернистом пути. Оставайтесь верны себе. И всё обязательно получится. — Благодарю вас, сэр. Я это запомню. — слегка наклонил голову Нотт, поднимаясь со стула. — А по поводу дисциплин всё осталось по-прежнему. — проговорил он, на сей раз адресовав взгляд своему декану. Снейп молча расписался на очередном пергаменте, Нотт попрощался и тихо вышел. «Теперь меня уж точно ничего не удивит…» — почему-то подумал про себя Корнелиус. Раздался звон колокола, вот и пролетело время до самого обеда, после которого консультации снова возобновятся. Но пока что можно перевести дух и отдать дань уважения прекрасной кухне Хогвартса.

***

После обеда все вернулись в аудиторию с новыми силами. В целом, Долорес чувствовала себя абсолютно довольной. Всё проходило более, чем гладко. Если так пойдёт дальше, им удастся закончить с этим мероприятием ещё до заката, и останется время для остальных полезных дел. Когда дошла очередь до нервничающих гриффиндорцев, Долорес вернулась из приятных мыслей. Нервничали они неспроста. Многие исподлобья с подозрением смотрели на неё, отвечая своему декану, а Макгонагалл говорила теперь так громко и категорично, явно показывая, что не намерена уступать свой авторитет. Хотя Долорес и не претендовала, в общем-то. В конце концов, кто виноват, что у гриффиндорцев так всё плохо с дисциплиной? Впрочем, пусть лучше это будет риторическим вопросом, иначе дело точно дойдет до проклятий, а Долорес была совершенно не в том настроении для конфликтов. Мало-помалу список учеников сокращался, она зачеркнула очередное имя и подняла голову от пергамента, тут же столкнувшись взглядом с Гермионой Грейнджер. Та смотрела с откровенной ненавистью, громко и отчётливо сказав: — Я стану аврором и буду защищать всех, кто страдает от несправедливости! Прозвучало настолько пафосно, что Корнелиус хмыкнул себе под нос, но промолчал. Зато встрепенулся один из авроров, перегнувшись через стол и внимательно всмотревшись в лицо гриффиндорки. — Для этого одной решительностью не обойдёшься. Будьте готовы к тому, что вам придётся очень много работать. И очень часто рисковать. У вас есть вопросы? — проговорил он хриплым, хорошо поставленным голосом. — Я готова. И у меня нет вопросов. — однозначно ответила Грейнджер. — В таком случае вам стоит обратить внимание на следующие дисциплины… — проговорила Макгонагалл, протянув своей ученице пергамент. — Я уверена, что с вашими способностями всё получится. Грейнджер густо покраснела от похвалы, Долорес позволила себе ироничный смешок. Краска смущения на лице гриффиндорки сменилась сердитой досадой. — Я сказала что-то забавное? — резким тоном осведомилась Макгонагалл. — Совсем нет, наоборот я с вами согласна. — ответила Долорес с самой приятной улыбкой. Грейнджер недоверчиво обернулась, остановившись на полпути к выходу. — Вот только иногда нужно учитывать, что жизнь не совсем такая, какой мы её себе представляем. И порой спасать нас от опрометчиво данных обещаний могут даже те, кого мы считаем врагами. А уж стремление к светлому будущему для всех, независимо от расы и происхождения иногда приводит на весьма тёмную дорожку Глаза Грейнджер при этих словах расширились, Долорес остро улыбнулась. Разумеется, она знала о том, что происходило на восьмом этаже на самом деле. А ведь её любопытство проснулась из-за пустяка: стоило только услышать, что толпа школьников зачем-то собралась в «Кабаньей голове». Чутьё подсказало, что речь идёт не о простой студенческой попойке, а дальше было делом техники. Результаты импровизированного расследования оказались весьма неожиданными… Нет, Драко Малфой сделал всё безукоризненно и даже во благо тех, кто находится с ним в далеко не дружеских отношениях. Но не только Драко Малфой отлично знал чары, зелья и умел анализировать обстановку. А уж раздобыть компрометирующие пергаменты с лозунгами и сомнительными программами с помощью магии и вовсе не составляло труда. Гермиона Грейнджер возомнила себя реформатором и подпольным революционером… Смешно. В Министерстве таких «деятелей» всё равно, что пауков по тёмным углам старого чулана. Прихлопнуть которых при случае не составит никакого труда. А можно позволить плести свою паутину, время от времени подкидывая мух. И держать руку «на пульсе», наблюдая за результатами этой возни. При желании Долорес могла бы полностью уничтожить карьерные перспективы всех этих «революционеров» прямо со школьной скамьи. Но зачем? Врагов гораздо проще контролировать, когда они уверены в своём превосходстве. Да и мистер Малфой очень старался прикрыть всю эту историю и её участников, пусть Долорес так и не разгадала до конца, как он это сделал и ради чего. Но она уже давно выучила правила этой игры. Со временем всё тайное становится явным. А сейчас… Сейчас ей просто захотелось щелкнуть наглую девочку по носу. В качестве последнего предупреждения. Если она не дура, то поймёт, что с врагом такого калибра, как Долорес, лучше не связываться. И судя по моментально побледневшему лицу, Грейнджер всё-таки уловила сказанное между строк. — Представления не имею, что это значит. — фыркнула Макгонагалл, бросив на Долорес раздражённый взгляд. — В любом случае идите, мисс Грейнджер, нам нужно опросить ещё нескольких учеников. — Да, профессор. — быстро обронила Грейнджер и буквально пулей вылетела из аудитории. — У меня не хватает фрагментов. — вполголоса обронил Корнелиус, пока Макгонагалл опрашивала Невилла Лонгботтома. — Соберём паззл чуть позже, в более подходящий момент. — пообещала Долорес и сделала глоток чая. Суббота однозначно удалась!