К чёрту Геенну!

      Ночные огни аэропорта Джексонвилля сонно встречали гостей. Этот маленький городок, особо ничем не примечательный, принял уже двух довольно интересных личностей.       Женщина в строгом чёрном плаще одиноко сидела в кафе на втором этаже аэропорта. Её красная помада подчеркивала маленькие губки, уголки которых были недовольно опущены в вниз.       — Чёртова техника, — выругалась она себе под нос. Захлопнув ноутбук, уставилась в окно, не взглянув на давно остывший кофе, который заказала.       Кому вообще пришла идея посылать меня в такую глушь? — Уныло подумала про себя Агата Бреннан, следя за крупными каплями за окном. Ливень с грозой заставил её личный самолёт сесть в Джексонвилле. Возможно, и те редкие самолёты, приземлившиеся сейчас, так же из-за погоды не могут добраться до своего конечного пункта. Второй этаж был пуст, за исключением бариста, одной официантки и парочки людей, страдающих бессонницей, где-то на другом конце этажа. Агата надеялась уже сегодня прибыть в Новый Орлеан. Но теперь всё зависело от природы.       Какое-то время она даже думала о том, где бы переждать день, но лучше было сначала поискать подобных ей. Да, Агата очень сильно отличалась от обычного человека, но не внешне. Если только слегка: кожа её была аристократически бледной, отчего карие глаза с желтоватыми прожилками сильно выделялись и казались большими. Однако это был лишь обман макияжа. Чёрная подводка и длинные ресницы делали взгляд Агаты выразительным, даже чарующим.       Что ж, наверное, уже стоит рассказать о том, кем на самом деле является Агата Бреннан, несмотря на то, что очень усердно скрывает свою истинную личность.       В нашем мире существует множество вещей, неподвластных взору обычного человека. Он живёт, общается, создаёт семью, но никогда не задумывается о том, что является совсем не главным в пищевой цепи. Люди — это носители божественного живительного нектара для таких, как Агата, являющаяся представителем ночной нежити - вампиром.       Этот мир поделён на два совершенно противоположных: день, в котором царит жизнь, и ночь, в котором царит не-жизнь. И в этом тёмном мире существуют свои законы и правила…       На второй этаж зала ожидания поднялась молодая девушка с чёрными вьющимися волосами и миловидным лицом. Озорные глаза быстро оценили обстановку.       Лёгкая добыча, — подумала она, и на лице её появилась ухмылка. Побег из Праги, а, точнее, от Сира, или хозяина (называйте как вам удобно), случился для Аделы очень напряжённым. Конечно, благодаря своим прекрасным способностям быть незаметной в тени, Аделе удалось проникнуть на борт самолёта и почти десять часов пробыть в окружении багажа. Путешествие получилось захватывающим. До самой Германии Аделу преследовали гули её Сира, и только во Франкфурте-на-Майне ей удалось окончательно от них уйти. Но местные князья оказались очень находчивыми, и уже до Амстердама бедная Адела играла в прятки, даже парочку местных сородичей слегка «покалечила». Голландия приняла юную малкавианку с распростёртыми объятиями, и если бы не местные камарилльские стукачи, она затусила бы там годика так на два с местными носферату. Увы, агенты амстердамского князя, подкупленные паном Новаком, который и был Сиром Аделы, вычислили местонахождение блудного Дитя. Адела снова оказалась в бегах. Единственным шансом спастись от эксплуатации и угнетения был перелёт в Джексонвилль. Рискованное дело, самолёт вылетал рано утром, в 6:45. Солнце в прекрасной Северной Венеции поднималось в 7:13. Этого времени в принципе было достаточно для того, чтобы успеть скрыться и не умереть от прямых лучей горячей Смерти. Однако непреодолимое желание уйти в мертвый сон казалось нестерпимым для Аделы. Собрав всю волю в оба кулака, Адела смогла перебороть мешающую сонливость. Благополучно проспав почти весь полёт и никого не испив, Адела была рада тому, что наконец-то где-то приземлилась. И в этом «где-то» имелась возможность утолить голод.       Ангельский взгляд Аделы приметил жертву. Единственная рабочая кафешка, официантка, прячущаяся на кухоньке, бариста и один посетитель — идеальный расклад. Поправив дорожную сумку, малкавианка целенаправленно двинулась к барной стойке.       Дёрнешься, очкастая, и я тебя выпью, — проскочила мысль в голове у Аделы, когда она мельком глянула на одинокую особу.       Поправив прическу, которой и не было (ведь кудряшки Аделы всегда лежали идеально), юная вампирша села за барную стойку.       Молодой человек выглядел довольно бодро в начале третьего утра: он протирал недавно вымытые кружки под кофе и очень ровно расставлял их рядом с кофемашиной. Заметив девушку, бариста мило улыбнулся, ловко бросил белоснежное полотенце на руку и подошёл к предполагаемому клиенту.       — Доброй ночи, мэм. Желаете ли крепкого эспрессо, или же нежного латте с корицей? У нас большой выбор, прошу, взгляните на меню.       Безусловно, Адела желала, но не кофе. Мысленно облизнувшись, она почувствовала, как голод внутри неё начинает говорить с ней: «Сожри его прямо здесь, остальные будут десертом». Подавив глупые мысли в голове, она приступила к любимой части в охоте. К соблазнению.       — Какой лапочка! — Пролепетала Адела, наклонившись поближе к бариста. — Малыш, а давай встретимся с тобой возле служебного выхода минут так через пять?       Похлопать ресницами, слегка прикусить губу. Чаще всего это срабатывало, но, видимо, не сегодня. Молодой человек отстранился, отвёл взгляд, смутился.       — Извините, мэм, но я на работе. Вы, конечно, очень красивая, но у меня есть девушка.       — Ой, да ладно тебе! Девушка — не жена. Мы только чуточку побалуемся, и никому ничего не расскажем, — пытаясь найти лазейку к закрытой дверце в нежное сердце бариста, Адела решила пустить в ход своё обаяние и юмор, но и это не могло убедить намеченную жертву.       — Мэм, прошу Вас, прекратите. Если вы ничего не будете заказывать, то можете занять любой пустой столик.       Терпение Аделы начинало активно заканчиваться. Её бледное лицо исказилось злой гримасой, небесно-голубые глаза налились кровью.       — О нет, мой мальчик! Ты сейчас же пойдёшь со мной! И будешь самым послушным на свете!       Внушение у Аделы не получалось никогда, проще было вызвать сексуальное влечение, но сейчас она уже не знала, что делать, и просто начала злиться. Ни о каких последствиях Адела и не думала, её волновало лишь одно: голод. Незримая волна ударила баристу. Он пошатнулся, схватился за виски́, на его лице появился неподдельный страх.       За спиной Аделы послышался стук каблуков и раздался грозный женский голос.       — Прекрати это! Немедленно!       Дверь кухни приоткрылась, и из неё выглянула любопытная официантка. Бариста резко очнулся, будто от удара, взгляд его зацепился за элегантную женщину, что недавно заказывала кружечку крепкого двойного эспрессо.       — Мэм, простите, отвлекся. Вы что-то хотели заказать?       — Нет, благодарю, — вежливо произнесла Агата Бреннан. Как только официантка снова скрылась на кухне, Агата поправила очки, и на мгновение её взгляд встретился со взглядом обескураженного бариста. Одного единственного слова «Уходи!», произнесённого полушепотом, было достаточно. Отдавать приказы, которые выполняют сию же секунду, нравилось Агате. Улыбнувшись краешком губ, она пронаблюдала, как спешно удаляется бариста. И только яростный стон Аделы заставил её отвлечься.       — Я, конечно, понимаю твою ситуацию, — сложив на груди руки, Агата обратилась к незнакомке. — Но твоё поведение неприемлемо.       — О нет! За что? — Простонала Адела, театрально схватившись за голову. — Опять они. Куда не плюнь, везде Сородичи суют свои носы, — подумала вслух малкавианка., не обращая внимания на Агату. Она была готова уже опять податься в бега. — Может быть пора уже начать охотится на животных, как в том дурацком фильме?       — Тебе вообще известен Маскарад, девочка? Надо думать, прежде чем творить не пойми что, — попытки объяснить простые вещи непростой не-жизни Агата отбросила сразу же, как заметила, что её совершенно не слышат.       — А у тебя есть что поесть? — Умоляюще спросила Адела. Если бы Агата была человеком, то сейчас бы тяжело вздохнула. Однако для этого маленького действа не-людям требуется немалое усилие. Запустить весь организм уже давным-давно мёртвого существа — это вам не на кнопочку «Вкл./Откл.» нажать! Невозможно объяснить научным путем, каким образом Сородичи (так они себя называют среди своих, общераспространенное их наименование - вампиры) живут на нашей планете. Как им удается в нужное время пускать по венам жизненный эликсир называемый кровью, тем самым становясь почти полностью похожими на розовощеких людей. Эту магию не понимают ни сами Сородичи, ни те, кто использует магию с рождения. Да, этот мир полон сверхъестественного. Ведьмы, оборотни, вампиры — существа, живущие среди нас, ловко скрывают свою истинную сущность тысячелетиями.       — Иди за мной, — скомандовала Агата, прихватив сумочку со стола, она зашагала в сторону комнат отдыха. Адела решила последовать за новой знакомой. У таких как она без сомнений холодильники полны крови.       — Охотиться в таком общественном месте, ох, нашла же себе птенца на голову, — проворчала про себя Агата. Услышав, что её назвали птенцом, Аделе вдруг стало как-то грустно и даже неприятно. Она сама сбежала от Сира, значит она уже самостоятельный вампир.       — А вот это обидно, у меня вообще то имя есть, — выразив своё недовольство Адела опередила Агату преградив ей путь. Веснушчатое бледное лицо Аделы обзавелось надувшимися губками, она как капризный ребенок сложила руки на груди. Агата поправила очки, возможно не стоило быть такой резкой с представителем клана Малкавиан.       — Прошу меня простить, как же мне к тебе обращаться? — Стараясь быть вежливой Агата подалась вперёд и как оказалось девушки находились уже возле нужной комнаты.       — Моё имя — Адела, — кратко сообщила малкавианка, лицо преобразилось улыбкой и она добавила. — Так что там на счёт покушать?       — О, Каин, — закатив глаза, взмолилась про себя Агата. К большому сожалению, строгая леди успела насытиться перед посадкой, и с собой взяла только один пакет крови. Этого конечно мало, но Агата была довольна тем, что ей удалось предотвратить нарушение Маскарада. Законы вампиров довольно просты, их также именуют шестью Традициями Каина. Вампир не должен раскрывать свою истинную суть перед людьми. Своя территория имеет значение, и каждый должен высказывать уважение и действовать по правилам пока находится в её пределах. Пребывая на чужую территорию сородич обязан представиться тому, кто здесь правит. Создание себе подобных дается только с разрешения своего Сира или Князя домейна (территории), в которым ты находишься. Твоё Дитя — твоя ответственность, пока оно не станет самостоятельным. Уничтожение себе подобных карается окончательной смертью. Только старейшины имеют право на уничтожение. С помощью этих правил вампиры поддерживают своё скрытное существование. Конечно, как и любые законы и правила, Традиции Каина или игнорируются или же напрямую нарушаются. Но есть и те, кто строго следует им.       — Ух ты, а тут уютненько! — Бесцеремонно Адела вошла в комнату. — Что у нас тут интересное? О, свеженький журнальчик! — Листая глянцевый номер с модными трендами, Адела помахала Агате, с намеком, чтобы та поторопилась по поводу ужина. Раз уж пригласила, пусть угощает.       Небольшая комната отдыха освещалась тусклым светом единственной лампочки. Кровать, тумбочка, шкаф, электронные часы и парочка журналов. Агата редко бывает в подобных местах. Но потерпеть несколько часов можно. Агата закрыла за собой дверь и достала из сумочки пакет с кровью.       — Это все? — Увидев предлагаемое лакомство, синеглазая выхватила пакет и не рассматривая, резко оторвала клапаны зубами, приступив сразу же к трапезе. — А я думала у тебя тут холодильник с такими пачками, — печально пробубнила Адела, не отрываясь от пакета с кровью и шумно высасывая из него жидкость.       На этот дикий жест Агата поморщилась.       — Никакого воспитания! — Проговорила про себя Агата и присела на кровать.       — Есть и холодильник, но он в моём самолёте, — сложив ногу на ногу и подперев рукой подбородок Агата терпеливо ждала когда её новая знакомая окончит свое шумное насыщение.       — Накормлю это варварское дитя и отправлю восвояси, — думала Агата, рассматривая, как Адела пытается выжать из пакета все до последней капли.       — А ты ничего так. Крутая! — Держа в зубах уже выжатый пакет, Адела нырнула под руку Агаты и устроилась у той на коленях. Струйка крови медленно покатилась из пакета по подбородку Аделы и та вытерла её рукой, а потом облизала то, что пыталось сбежать.       — Что это значит?       Понять действия Малкавиан невозможно, но и агрессию проявлять без причин — очень опрометчиво. Агата удивлённо посмотрела на Аделу, устроившуюся на её коленях.       — Возьми меня с собой? Куда ты там летишь? — Вдруг попросила Адела. Она швырнула пакет в мусорное ведро не глядя и попала точно в цель. Голубые глаза смотрели жалостливо на Агату. Да, подобного с ней не случалось, и что делать, когда на хвост падает малкавианин?       Аделе совершенно было неважно куда летит эта чопорная английская леди. Лишь бы подальше от Сира, дальше от Новака с его дурацкими переводами. И чем дальше, тем лучше. Адела уже продумала целый план уговоров, но Агата не долго думая согласилась взять её с собой.       — Ты можешь составить мне компанию до Нового Орлеана. А там ты можешь покинуть меня, и отправиться куда душе твоей угодно.       Агата решила проявить дружелюбие, не зная, какие психозы хранит в себе эта ходячая бомба по имени Адела.

***

      Красные огоньки взлётно-посадочной полосы назойливо мигали, приближаясь всё ближе и ближе к самолёту. Адела к концу полёта насытилась ещё несколькими пакетами крови. Агата, не обращая внимание на Аделу и её поведение (практически весь путь Адела напевала припевы разных песен, создав таким образом часовое попурри), смотрела в иллюминатор весь путь, размышляя о том, что же теперь делать с этим неонатом. Распрощаться с Аделой и не иметь проблемы с безумием, которым страдают все представители клана Малкавиан. Или же постараться найти правильный подход, и заручиться помощником? Адела молода, и возможно, хорошо разбирается в технике. Ноутбуки, сотовые, все эти новые приспособления эпохи технологических прогрессов Агата на дух не переносила. Конечно, у неё есть преданный гуль Мэтью, но он хорош в дневное время суток, когда Агата беззащитна и ослаблена. Тем более он чаще всего занят документацией и боец из него не сказать, что плохой, но не лучший.       Два года назад в Новом Орлеане произошло ужасное смертоносное стихийное бедствие. Ураган "Катрина" разрушил большую часть города, забрав тысячи жизни. Тогда не только жители города посчитали, что библейский конец света пришел, но и многие Сородичи решили, что это пришествие самой Геенны. Поэтому город покинуло достаточно вампиров. Практически всё побережье города стояло в руинах, в некоторых районах шли восстановительные работы, но были и такие места, куда так и не вернулись прежние жители. Именно в таком районе Агату и Аделу ожидал отстроенный особняк. Дом оказался очень прочным, фундамент и стены полностью остались на месте, пострадала крыша и обшивка. Мэтью позаботился обо всём заранее, вылетев раньше своей госпожи. Наняв бригаду строителей, ему удалось полностью восстановить особняк, провести электричество и водопровод. Да, и все это для одного дома, стоявшего среди заброшенных руин.       — Госпожа Агата, рад Вас видеть! — С лёгкой улыбкой на лице Мэтью встречал свою госпожу, которая оказалась не одна, на пороге особняка. Чёрные брюки, белоснежная рубашка и жилет подчёркивали серьёзность работы этого молодого человека.       — Высокий, стройный и очень симпатичный, — отметила про себя Адела, оценив гуля. — А у чопорной леди есть вкус.       Простой английский мальчик выросший в семье со своими традициями и ценностями. Послушный и воспитанный, Мэтью был единственным и любимым ребёнком в семье. Ответственность и дисциплину привил ему отец — человек военной закалки. Матушка Мэтью отличалась удивительной способностью к аналитике и финансам, чего Мэтью унаследовал от неё. Окончив Кембриджский университет самостоятельный мистер МакЭван пустился на поиски достойной работы. Однако на это у него ушло больше 6 лет, пока на своём жизненном пути Мэтью не повстречал Агату Бреннан. Навыки, способности и знания Мэтью оказались очень ценными, поэтому мисс Бреннан не долго думая предложила ему работу на себя. Также не утаила она и свою тайну, рассказав Мэтью (после его согласия, конечно) о том, что она является сверхъестественным бессмертным существом. Скептицизм Мэтью улетучился сразу же, когда Агата показала свою настоящую силу. Мэтью со временем понял, что работа на столь могущественное существо, именно та, которую он искал. Мэтью МакЭван получил силу, о которой может мечтать любой обычный человек. Умение убеждать, сила и быстрота (не такая как у вампира, конечно, но достаточная, чтобы выполнять работу быстро). Безусловно его работа оплачивается и эти цифры, поверьте, имеют более, чем четыре нуля. За сотни лет, Агата смогла заиметь несколько наследств, под разными именами. Но такова жизнь Сородича быть сразу несколькими несуществующими личностями.       — Как прошёл полет? — Поинтересовался Мэтью, открыв дверь в особняк. Он помог Агате снять плащ, а у Аделы принял дорожную сумку. Никаких вопросов в её сторону не последовало. Любопытство не было чертой Мэтью.       — Удовлетворительно, — устало произнесла Агата, но никакой усталости она не чувствовала уже добрую сотню лет. Привычка человечности.       Обстановка в особняке напомнила Агате родительский дом. Выдержанный стиль викторианской эпохи прекрасно сочетался со скрытыми нововведениями ХХ века. Красное дерево и пастельных оттенков атлас в мебели, освещался тусклым светом от абажуров, украшающих высокие лампы. В центре стоял электрический камин, выглядящий как настоящий, украшенный зеркалом в золотой раме и книжными шкафами по бокам. По обе стороны от него поднимались на второй этаж две лестницы, где находились спальни и ванные комнаты.       — Поместье Мейфейер полностью к Вашим услугам, — официально произнёс Мэтью. Адела довольно улыбнулась, и первым же делом плюхнулась на диван, проверяя его мягкость.       — Потрясно! Но старомодно, — оценила Адела, обняв раскиданные подушки. — Сюда бы телек.       — Благодарю, Мэтью. Особняк прекрасен. Есть ли какие-то новости? — Перейдя сразу к делу, скрывая своё довольство.       — Княгиня уже знает о Вашем приезде, и ждёт Вас в своём музее Смерти в любое время ночи, — оповестил Мэтью.       — Хорошо, — мысленно сказала Агата, зная, что её услышит Мэтью. — Скоро рассвет, поэтому размести мою спутницу Аделу, и можешь быть свободен.       — Ваша комната на втором этаже справа, — ответил Мэтью также слегка наклонившись. — Всё готово для ритуала.       Окончив мысленный диалог, Агата направилась в свою спальню. Мэтью подошёл к мнущей подушки Аделе.       — Мисс Адела, позвольте проводить Вас в Вашу комнату?       — О, голубчик, право не стоит, — пародируя язык прошлого века, Адела бросила одну из подушек напротив стоящий диванчик, и взяла следующую. — Я пока тут полежу. Ты мне скажи, куда поворачивать наверху.       Мэтью улыбнулся.       — Ваша комната слева.       Агата вошла в свою комнату, которая теперь считалась Убежищем, и первым делом удостоверилась в количестве окон.       — Одно. Замечательно, — констатировала Агата, закрыв дверь на ключ. До рассвета оставалось пару часов, этого времени было достаточно, чтобы провести два самых важных ритуала. Из своей кожаной сумочки Агата достала ритуальный кинжал, рукоять которого украшали два самоцвета: кровавый агат и чёрный обсидиан. Отодвинув шторы, за которыми открывался вид заброшенной пустоши и разрушенных домов после потопа, Агата улыбнулась. Острый кончик кинжала полоснул указательный палец, Агата никак не отреагировала. Она не чувствовала боли от такого пореза. Коснувшись стекла, представительница клана Тремер провела сплошную линию, вырисовывая защитный сигил. Как только солнце заглянет в окно, его лучи отразятся и не проникнут внутрь. Так Агата будет в безопасности. Даже вампиры нуждаются в комфорте. Конечно, такими ритуалами могли пользоваться не все сородичи. А точнее, только те, кто может изучать тауматургию. Гробы до сих пор считаются лучшим способ укрытия, так же к ним относятся квартиры без окон, склепы и подвалы. Через час ритуал был завершён, морально вымотав Агату. Но оставался ещё один, который вампирша не хотела откладывать в долгий ящик. Формальность тремеров требовала оповестить местного регента Капеллы о своём прибытии в город, тем самым проявив уважение и заиметь возможность воспользоваться помощью. Для ритуала Мэтью оставил в комнате Агаты котелок с кипящей водой на переносной плите. Водяные клубки пара поднимались вверх и растворялись, касаясь потолка. На самом деле, этого достаточно, чтобы направить простое телепатическое приветствие, но Агата решила добавить в ритуал капельку от себя. Мешочек с хвойным порошком уже ожидал Агату на столе. Пара щепоток для аромата никак не меняли ритуал, но любовь к хвои осталась с Агатой и после смерти. Пожалуй только ради наслаждения ароматом хвойного леса и крепкого кофе Агата готова запустить организм.       — Агата Бреннан приветствует регента новоорлеанской Капеллы, а также всех присутствующих братьев и сестер.