Поздний вечер накрыл своим покрывалом город, пряча последние лучи закатного солнца за темными облаками.
Сумерки всё сгущались, а на улицах начали зажигаться фонари и вывески разных заведений.
Для меня Трост каждый вечер приобретал какой-то особый шарм. Шумный мегаполис окрашивался разноцветными огнями, на улицах играла расслабляющая музыка из ближайших бутиков.
В такой атмосфере резко появляется желание прогуляться близ набережной в компании кого-то, обсуждая всё на свете и периодически поглядывая на завораживающий вид другой части города через реку.
То самое кафе, о котором с энтузиазмом так лепетал Арлерт и к которому мы только сейчас подошли, находилось совсем неподалёку от нашего университета. Это не могло не радовать – парковка с моим байком очевидно была где-то рядом.
– Так тебя зовут Армин Арлерт, да? — оторвалась я от разглядывания меню данного заведения.
— Ох, да... Извини, я... Совсем забыл представиться. — новенький обескуражено ахнул, стыдливо сжимая губы. — Как неловко-то...
Мы с парнем стояли около кассы, выжидая свою очередь. В самом заведении было достаточно много народу, но нас с Армином это не волновало, ведь мы не собирались сидеть в душном кафе, когда на улице мы могли насладиться такой долгожданной комфортной температурой и приятным прохладным ветерком.
— Не волнуйся, я не лучше тебя, — поспешила успокоить я юношу. Из головы не вылетала настойчивая мысль, комарином писком действуя мне на нервы:
«Если он и правда Банни, то наверняка уже знает моё имя...». — Меня зовут Николь Пиксис. — будто перебивая собственный голос в голове, проговорила быстро я. Армин уставился на меня с неким удивлением в глазах. — Но, пожалуйста, зови меня просто Ник. Мне не нравится, когда меня зовут полным именем, и уж тем более по фамилии.
— Хорошо... Ник, — опешил от моей прямолинейности Арлерт, доставая из своей сумки бумажник. Я проследила за тонкими пальцами парня, достающими согнутую купюру. — Приятно познакомиться. — заметно смутился блондин.
Я лишь молча кивнула, борясь с подогревающимся внутри желанием сморозить что-то по типу
«А второе имя есть у тебя?».
Очередь к кассе дошла и до нас, Армин, прокашлявшись, сделал заказ, протянув кассирше деньги. Через пару минут мой спутник уже забрал пакет с едой, коротко попрощавшись с обслуживающей нас девушкой:
— Спасибо, до свидания!
Мы поспешили выйти на улицу, где юноша почти сразу залез вглубь пакета, доставая оттуда горячий сэндвич, от которого чертовски вкусно пахло сыром и ветчиной. Такой манящий аромат подействовал на мои обонятельные рецепторы моментально. Мой желудок вновь дал о себе знать, подавая громкие сигналы о помощи.
Но Армин не торопился делиться едой, он как-то угрюмо посмотрел на меня. Я терпеливо молчала, непонимающе глядя на него в ответ, ведь выпрашивать еду стыдилась.
— Ты что-то хотел спросить? — не выдержала я драматической паузы.
— А... Эм. — сразу замялся парень под моим хмурым взглядом. — Ты сегодня ела что-то?
Удивительные интуитивные способности у него, однако.
Отвечать мне снова не пришлось, так как мой желудок снова всё рассказал в «ярких красках» за меня. Боже мой, я даже не думала, что этот орган умеет выть громче шума взлетающего самолёта.
— Выпей это. — Арлерт вытащил из того же бумажника небольшой блистер с какими-то медикаментами и протянул его мне.
— Что... Это? — искренне удивилась я, разглядывая пластинку ближе.
Название препарата мне ни о чем не говорило, но было довольно знакомым.
— Чтобы желудок не болел. — сразу начал объяснять Армин, откопав в том пакете и бутылку с водой. Я ничего не ответила, всё ещё пялясь на лекарство с каким-то откровенно тупым выражением лица. Армин любезно протянул мне бутылочку с питьем. — Если ты сегодня ничего не ела, то твой желудок может тяжело отреагировать на еду. Это лекарство поможет предотвратить нежелательные симптомы.
— Вижу, ты соображаешь в этом. — усмехнулась я, выдавливая из блистера одну капсулу. Я аккуратно положила лекарство в рот и сразу поспешила запить его водой.
— Есть такое... — смущенно согласился Армин.
— Большое спасибо за заботу... — не зная, как лучше поблагодарить, я выпалила эту немного шаблонную фразу.
Арлерт застенчиво взглянул на меня, неуверенно протягивая руку с сэндвичем в мою сторону. В горле скопилась горькая вязкая слюна, сразу отгоняя аппетит на второй план, стоило мне только увидеть эти жалостливые глаза юноши. В памяти всплыл момент, когда я случайно увидела, как Арлерт оплатил мне ужин последними деньгами в своём бумажнике. Я нервно выдохнула, устало прикрывая глаза.
Зачем он отдал последние деньги в кошельке из-за меня?
— Ты ведь голодна, почему не ешь?
Я ничего не ответила, лишь аккуратно взяла в руки ещё теплый сэндвич и, приложив небольшие усилия, разделила его на не совсем ровные две части. Арлерт удивленно вздохнул, когда я молча протянула ему одну половину.
— Сп-пасибо...
— Это я тебя благодарить так-то должна. — усмехнулась я, встав рядом с Арлертом. — Пошли, походим тут.
Спустя несколько минут медлительной прогулки мы нашли свободную скамью в людном парке и продолжили свою неспешную трапезу именно здесь, среди деревьев и красивых статуй.
— Ты ведь учишься на ветеринара? — вдруг спросил Армин, надкусывая сэндвич. — Долфно быть, это офень интерефная и благорофная профеффия.
— Да-а... — горько улыбнулась я, прокручивая в голове воспоминания из практики по акушерству, где мы с Сашей пытались вытащить из манекена коровы игрушечного теленка, а по итогу оторвали ему голову. — А ты? Учишься на провизора?
Я последовала примеру парня и тоже принялась за пищу, надкусывая сэндвич с разных сторон. Армин уже успел съесть больше половины своей части, блаженно улыбаясь. Не могу с ним не согласиться, ветчина и сыр - самое лучшее сочетание, которое только могло придумать человечество.
— Слофно? — дополнила я, прикрывая рот рукой. Блондин ненадолго задумался.
— Везде сложно, если так подумать...
— Жан сказал, что ты часто остаёшься в библиотеках и лаборантских. Могу предположить, что ты достаточно умный.
— Интересно, что ещё тебе Жан обо мне сказал? — как-то игриво подхватил Армин, вгоняя меня в ступор. Я ненадолго задумалась, с трудом проглатывая пережеванную пищу.
— А... Эм. Твоё имя.
Юноша робко усмехнулся, а я, чувствуя неловкость, отвела взгляд куда-то в бок.
В руке покоился маленький оставшийся кусочек сэндвича, который я поспешила запихнуть себе в рот. Арлерт продолжал рассматривать меня с каким-то неподдельным интересом.
Вскоре я не выдержала:
— Ты что-то хотел спросить?
— Он твой бойфренд? — на выдохе довольно серьёзно произнес блондин, буквально вбивая меня этим вопросом в скамью.
Я, не привыкшая получать подобные комментарии, не выдержала и тихо засмеялась кулак, опустив голову. Мысленно я порадовалась, что успела съесть свою часть сэндвича, иначе я бы им от смеха подавилась.
— Нет, он мой старый друг. — честно призналась я, снова прыснув от смеха. Армин сразу заробел. — Извини, ты просто с такой интонацией это сказал...
— Прости меня, я не должен был такое спрашивать... — поник юноша.
Я осмелилась и подняла голову выше, посмотрев на лицо парня. Стоит признаться, смущался он довольно мило. Видно, нервничал.
— Да не волнуйся, всё окей. — выпалила я, до сих пор как-то глупо улыбаясь. — На самом деле, ты не первый так подумал. Мы с ним часто проводим время вместе, так что...
Внезапно меня перебила мелодия пришедшего сообщения на телефоне Армина. Лицо парня резко изменилось, стоило ему увидеть время на экране мобильника.
— Вот черт! Извини... Мне нужно... Автобус... — Армин бормотал в тихой панике себе под нос какие-то совершено не связанные друг с другом слова, вскакивая со скамьи. Я испуганно поднялась следом.
— Тебе нужно домой? — попыталась я как-то растормошить его и, вроде, получилось. Блондин слабо кивнул, что-то вбивая в поиске гугл. — Что же ты раньше не сказал? Где ты живешь?
— Улица Святой Розы. — как-то стыдливо отвечал Армин, не отрывая глаз от смартфона. — Но... Кажется, я опоздал.
— До Святой Розы идёт всего три автобуса, и все они закончили свои маршруты час назад. — будто в подтверждение прочитанному сказала я, с сожалением глядя на перепуганного парня. — Так, без паники. Доедешь ты сегодня домой.
— Но... Как? — с опаской посмотрел на меня блондин. Я самодовольно ухмыльнулась.
— На моей малышке.
Путь до парковки не занял много времени, так как она находилась совсем рядом с парком и тем кафе. Мы с Армином виляли вокруг разных автомобилей, а я пыталась взглядом поймать свою ласточку среди всех остальных байков.
Каждый раз, смотря на свою возлюбленную черную хонду, я чувствовала внутри себя тлеющее чувство радости. Отполированный до блеска «скелет» мотоцикла, отражающий своим глянцевым покрытием яркие неоновые вывески ближайших магазинчиков, заставили меня восторженно улыбнуться, любуясь красотой собственного байка.
— А это... Не опасно? — Армин явно не ожидал увидеть вместо тачки спортивный мотоцикл.
Я пожала плечами, протягивая блондину второй шлем.
— Конечно, опасно. — фыркнула я, занимая своё почётное место водителя. Заметив на своем безупречно черном шлеме какие-то непонятно откуда взявшийся разводы, я поспешила их стереть рукавом толстовки. — Да и вся жизнь в целом – опасная штука, знаешь ли.
— С этим не поспоришь... — с опаской прокомментировал Арлерт, слишком аккуратно приземляясь сзади меня.
— Нужно соблюдать некоторые правила, чтоб в случае чего не разбить себе черепушку или не нарваться на наглых ГИБДД-шников. — с ноткой строгости в голосе отчеканила я, застегивая один из ремешков шлема на шее. — Готов? — услышав в ответ невнятное
«Да, наверно», я смело повернула ключ зажигания и увидела, как на панели зажегся яркий зелёный свет. — Обними меня со спины.
— Ч-что? — растерялся Арлерт, но стоило мне только легким движением ноги убрать подножку мотоцикла, парень заметно запаниковал, сразу прижимаясь к моей спине. Руки Армина некрепко обнимали мою талию и слегка дрожали.
— Всё нормально? Едем? — работающий мотор заглушал мои слова, поэтому мне приходилось повышать голос. Я обернулась назад, глядя на всё ещё встревоженного Армина.
— Д-да...
Моя рука плавно переместилась по правой рукоятке ниже, задействуя кнопку запуска. Байк осторожно тронулся с места.
Всю дорогу руки юноши крепко обвивали мою талию, и на каждом повороте парень судорожно прижимался ко мне ещё ближе, будто хватаясь за спасательный круг.
Я живо перевела свой взгляд с рук Армина, обнимающих мой живот, на дорогу. Где-то внутри томилось необъяснимое чувство какой-то неудовлетворенности, будто бы потерялся пазл в картинке.
Пришлось снова напрячь свой мозг, выжимая оттуда все забытые моменты, как из половой тряпки.
Вот тот потерянный фрагмент, плавает на поверхности. Только вот схватить его оказалось довольно сложно.
flashback
«—... Только не говори, что тебе не нравится. — продолжая массировать плечи парня уверенными движениями рук, пробормотала я. Банни стыдливо отклонил взгляд в сторону.
— Мне... Приятно. Это необычно.
— О, даже так. — захихикала я, явно не соображая, что делаю. Я отстранилась от юноши и напоследок решила заглядеться на его лицо ещё раз.
Спадающая на лоб светлая чёлка, прикрытые в слабой улыбке васильковые глаза, и эти очаровательные пухленькие щеки, покрытые румянцем.
Какой-то он непозволительно милый что ли. Такое вообще бывает?
Рука самопроизвольно потянулась к его голове, за одно мгновение стягивая с нее интересующий меня на тот момент ободок. Красивые латексные ушки приковали мое пьяное внимание.
— Можно примерить? — как капризный ребенок попросила я и, не дожидаясь ответа, уже поспешила примерить аксессуар. — Мне идет? — подбегая к зеркалу, окликнула я артиста. Стриптизер ещё какое-то время стоял на месте, очевидно не успевая соображать из-за такого неожиданного хода событий. — Мне идут твои ушки? — я настойчиво повторила свой вопрос, любуясь собой в отражении.
— Я бы сказал, очень.»
end
Я горько усмехнулась сама себе.
Так всё-таки это был
он? Зашуганный, немного неуверенный в себе, застенчивый и робкий...
— Спасибо, что подбросила. — отлип от меня юноша, сползая с мотоцикла. Вскоре в мои руки бережно отдали заимствованный шлем. — Большое тебе спасибо за помощь и сегодняшний вечер. Это было... Незабываемо.
Армин Арлерт – прилежный студент фармацевтического факультета – на самом деле тот самый талантливый, и я бы ляпнула, неимоверно притягательный стриптизёр
Банни?
— Погуляем ещё раз? Может быть, завтра? Ты не против? — выпалила неуверенно я.
Он вынужденно ведёт двойную жизнь, старательно скрываясь под сценическим именем, чтобы не заработать себе проблем в вузе.
Он работает там из-за сложившейся жизненной ситуации. Терпит всяких хамов, и отказывается танцевать для них приват.
Тогда я хочу знать, почему я стала исключением? Почему Банни тогда говорил о неком доверии ко мне?
Ответ оказывается прост – он меня узнал в тот день. И даже давал неоднозначные намеки на это, но почему не сказал раньше?
Боялся. Но чего?
— Да, я буду рад. — искренне улыбнулся блондин, поправляя плечики рюкзака и уже намериваясь уходить.
Он не хотел поставить меня в неловкое положение. Банни желал, чтобы я сама это поняла. Медленно и верно подходила к ответу самостоятельно.
Я, облизнув пересохшие губы, поспешила окликнуть парня, пока тот не ушёл далеко. Сердце учащенно заколотилось.
— Подожди! Я спросить ещё кое-что хотела. — юноша послушно остановился, оборачиваясь на мой зов. — Как там твой дедушка?
