Зависимость и замена

Адаму потребовалось всего несколько секунд, чтобы прийти в себя. Он развернулся в кресле хаотичным движением, встречаясь с тяжёлым взглядом тульпы. Кай нависал над ним, находясь всего в нескольких сантиметрах от его лица. Уголок его губ изогнулся в ухмылке. - Ты так долго просил меня вернуться, - протянул он, и у Адама снова пробежали мурашки, потому что этот голос был абсолютно идентичен голосу настоящего Кая, который он больше года мог слышать только на хранящихся в телефоне видео. Сейчас же он слышал его наяву, такой живой, глубокий и настоящий, во что верилось с трудом. – И вот я здесь. Адам вскочил и отбежал назад, с размаху опуская ладонь на выключатель. Ему казалось, что при свете образ растает, но тот и не думал никуда исчезать, оставаясь таким же реальным. В нём смешалось несколько чувств одновременно: испуг, мандраж, ликование, опасение – всё это переплеталось между собой, образуя бешеный коктейль из эмоций. Адам сделал попытку взять их под контроль, чтобы успокоиться и привести в норму дыхание. Получалось не очень. - Поверить не могу, - глухо выдохнул он, смотря на тульпу круглыми от шока глазами и бесконтрольно метая взгляды по каждому сантиметру его бесплотного тела. – Ты… ты говоришь! - Ага, - Кай неопределённо хмыкнул. Его лицо приобрело нечитаемое выражение, что-то между любопытством и непониманием. Он наклонил голову набок, впадая в задумчивость. – Что значит твой взгляд? - Чего? – ошарашенно переспросил Адам. Он всё ещё отказывался верить в то, что видел. Кай вернулся! И не просто вернулся, а начал говорить! Как это могло произойти? - Ты так странно на меня смотришь… - пробормотал Кай, растягивая слова и делая шаг вперёд. – Я знаю всё, что знаешь ты, даже те вещи, которые ты сам не помнишь, и я знаю всё о тебе, возможно даже то, чего ты сам не видишь, поэтому я так легко читаю тебя, твои эмоции и интонации, но это… - он неопределённо махнул рукой в его сторону. – Это выражение я понять не могу. Это потому, что ты сам не знаешь, что чувствуешь, да? Адам завороженно следил за чужими губами, убеждаясь, что слова ему не померещились. Он столько времени ждал, когда Кай сможет сказать ему хоть слово, а теперь тот разговаривал так уверенно, будто умел делать это с самого первого своего появления. - Ох, я, кажется, начинаю понимать. - Ты так похож на него, - почти беззвучно произнёс Адам, не в силах отойти от потрясения. – Мимика, голос, внешность… - Этому есть объяснение, - кивнул Кай, делая ещё один осторожный шаг вперёд. – Помнишь, когда ты только начал представлять его рядом с собой? Ты ведь тогда не знал, к чему это приведёт, думал, что просто спасаешь себя от одиночества. Но я уже тогда начал появляться. Ты создавал меня, сам того не подозревая, всё это время визуализируя идеально точный образ Мин Кая, который отложился у тебя в воспоминаниях. Ты вложил в меня слишком много ресурсов, Адам, полностью отдаваясь процессу. Именно поэтому я выгляжу настолько точной его копией. Видишь моё тело? – Кай сделал один поворот вокруг себя. - Я непрозрачный! Ты настолько хорошо проработал мой образ, концентрируясь только на мне, что я получился почти совершенным. Почти, потому что многие вещи всё ещё были недоступны и непонятны для меня, но я быстро научился использовать твои знания, чтобы понимать устройство того, что меня окружает. Ты и правда постарался. Адам внимательно слушал каждое слово, зачарованно наблюдая за всеми изменениями на лице тульпы и со смесью радости и тоски вслушиваясь в такие знакомые интонации родного голоса. «Это не настоящий Кай, - твёрдо сказал он себе, чтобы выйти из непонятного забвения. - Они – разные, не смей воспринимать их, как одно целое». Однако сказать это было куда проще, чем сделать, потому что от одного только взгляда на отпечатавшийся на задворках сознания силуэт в груди начинало щемить, а сердце отказывалось понимать, что образ перед глазами – всего лишь галлюцинация. - Я, может, и галлюцинация, но я вполне реален, - сказал Кай, кидая на Адама взгляд исподлобья. – Я умею думать и у меня есть чувства. - Ты читаешь мои мысли, да? – резко спросил Адам, хотя особого смысла в этом не видел, потому что ответ был очевиден. - Конечно я читаю твои мысли, - в голосе Кая проскользнуло лёгкое раздражение. – Я – продукт твоего сознания, неужели ты хоть на секунду мог подумать, что я не могу забраться к тебе в голову? Мне доступны все твои мысли и воспоминания. От этой новости стало совсем не по себе. Одно дело делиться откровениями по собственному желанию, но совсем другое – когда их вытягивают из тебя против твоей воли, и даже те вещи, которые ты предпочёл бы сам никогда не вспоминать. - Не волнуйся, - сказал Кай, и тон его голоса сменился на успокаивающий. – Если ты против, я не буду лезть тебе в голову. В конце концов, ты меня создал, и я не могу проигнорировать это и относиться к тебе с неуважением. - Было бы здорово, - с облегчением выдохнул Адам, чувствуя себя куда лучше после сказанного. – Я смогу быстрее привыкнуть к галлюцинации, у которой есть своё мнение и которая разговаривает, чем к галлюцинации, которая копается в моих мыслях самого разного характера. - Только попробуй ещё раз назвать меня галлюцинацией, - прохладный голос Кая резанул по ушам. – Это, знаешь ли, не особо приятно. - Прости, - тихо извинился он, давая себе мысленную оплеуху. Из-за одной подобной ошибки он уже чуть не потерял его, а теперь, когда тот стал таким настоящим, терять его было и вовсе равно преступлению. Адам не заметил, как с ещё одним шагом встал совсем рядом с Каем. Он внимательно разглядывал его, фиксируя любую деталь и поражаясь тому, насколько настоящим тот казался, будто имел физическое тело. Мысли человека и правда могут дать такие результаты? Адам ни за что бы не поверил в это, если бы сам сейчас не видел результаты своей работы. Поддаваясь непонятному импульсу, он поднял руку и осторожно скользнул ей вперёд. Пальцы коснулись чего-то тёплого, и Адам вздрогнул. Взгляд прояснился. Он обнаружил, кто касался шеи тульпы, всего в паре сантиметров под челюстью. Ощущения были чертовски странными. Он завороженно передвигал подушечки пальцев по одному маленькому участку кожи, пытаясь найти подходящее описание тому, что чувствовал. Наощупь она была как обычная кожа, тёплая и гладкая, но казалась намного мягче и тоньше обычной. Адам не сомневался, что стоит ему сделать небольшое усилие и чуть надавить, как пальцы тут же провалятся сквозь, поэтому старался лишь едва затрагивать поверхность. - Ты чувствуешь что-нибудь? – шёпотом поинтересовался он, не отрывая взгляда от чужой шеи. - Можно и так сказать, - уклончиво ответил Кай, и Адам почувствовал под пальцами еле уловимую вибрацию его голоса. Он поднял взгляд на тульпу, ожидая объяснений. Было чертовски любопытно узнать о ней как можно больше. – Как я уже говорил, я владею только теми знаниями и воспоминаниями, которые есть у тебя. На их основе я могу строить свои предположения, иметь мнение, отличное от твоего, генерировать новые идеи и вообще быть полной твоей противоположностью, но получить совершенно новую информацию без твоего участия я не смогу. Так и с прикосновениями. Я могу легко воспроизвести ощущения от тех прикосновений, которые ты когда-либо испытывал, но не это. Никто и никогда не касался тебя именно здесь, поэтому я могу лишь предположить, как это будет чувствоваться, на основе других знакомых тебе ощущений. - Вау, - поражённо выдохнул Адам, убирая руку. Всё это казалось невероятным и не поддавалось логике, но это происходило на самом деле, от того являясь ещё более невероятным. – Это всё так… Неожиданно Кай поднял руку и коснулся его в точности такого же места, от какого он только что отнял свои пальцы. Прикосновение не было едва ощутимым, оно было отчётливым, и это никак не укладывалось в голове. Кожа под чужими пальцами начала гореть, а только недавно успокоившееся сердце вновь заколотилось с бешеной скоростью. - …странно, - закончил он фразу, борясь с непонятным оцепенением. - А теперь снова сделай то же самое. Адам сглотнул и неуверенно поднял руку, не сразу решаясь прикоснуться к уже знакомому участку шеи. Мысленно уговорив себя, он едва дотронулся подушечками пальцев до мягкой кожи, краем глаза наблюдая, как поднимаются уголки губ Кая. - Теперь я чувствую, - сказал он, а Адам поспешил отдёрнуть руку, от чего-то смутившись. - Но ведь я точно сам дотрагивался до себя здесь, тогда почему ты ничего не почувствовал в первый раз? - Подумай сам, - Кай посмотрел на него чуть насмешливо. – Есть большая разница между тем, когда ты касаешься себя сам и когда это делает другой человек. Стало понятнее? Адам ничего не ответил. Он слабо барахтался в попытках примириться с нереальностью происходящего, а Кай тем временем уселся на его кровать, вытягивая ноги на одеяле прямо в кроссовках. Адам уже хотел возмутиться, но тут же помотал головой, осознавая бредовость своего порыва, ведь будь Кай хоть с головы до ног вывален в грязи, его кровать от этого никак не пострадает. - Чего встал? – спросил тот, как ни в чём не бывало. – Мне к тесту самому за тебя готовиться? После тех слов Адам и правда сел за компьютер, возвращаясь к прерванному ранее процессу, но особых результатов это не принесло. Он всё ещё не мог сосредоточиться, только если до этого его сжирало беспокойство из-за пропажи тульпы, то теперь он просто не мог поверить в происходящее. Мысли то и дело возвращались к Каю, который был всего в нескольких метрах от него, и они занимали куда больше внимания, чем изучаемый материал. - Слушай, я не смогу сосредоточиться, пока не проясню кое-что, - он решительно отложил ручку в сторону. – Как объяснить то, что… - Никаких вопросов, пока ты не подготовишься к тесту. - Да плевать я хотел на этот тест! – выпалил Адам, взбешённый таким спокойным голосом тульпы. Как вообще можно сосредоточиться на учёбе, когда перед ним сейчас такое? - Это ты сейчас так говоришь, а завтра будешь сидеть и проклинать себя за то, что не готовился. Просто прочитай нужные страницы учебника, ладно? - А толку? – буркнул он. - Я всё равно ничего не запомню с такой концентрацией. - Это не страшно. – Кай улыбнулся. – Запомню я. Тут Адам кое-что вспомнил. Та работа, которую он писал не так давно и получил за неё высокую оценку… Он подскочил на месте. - Мой последний тест. Как ты?.. - О, я ждал этого вопроса, - ухмыльнулся Кай. – Ты ведь ходишь на все лекции, так? И хоть ты редко обращаешь внимание на то, что там говорят, ты всё равно слушаешь, хотя бы краем уха. Всё это откладывается у тебя в памяти, и если бы ты очень сильно постарался, то, возможно, мог бы и сам что-то вспомнить. Но мне это всё же сделать куда проще. Как я уже говорил, у меня есть доступ даже к тем уголкам твоей памяти, в которые ты сам не заглядываешь. Адам наивно полагал, что лимит удивления на сегодня был уже исчерпан, но не тут-то было. Это известие стало большим сюрпризом. Как много подобного ему ещё предстоит узнать? Кай продолжил: - По этой же причине тебе достаточно будет просто прочитать текст к завтрашнему дню. Не сомневайся, я всё запомню. - Но это же что-то вроде читерства, - нахмурился Адам. - Да, так и есть, - беззаботно кивнул Кай. – Поэтому не думай, что я буду помогать тебе постоянно, иначе ты совсем обленишься, если будешь полагаться только на мою супер-мега-крутую память. Но сегодня я добрый, поэтому просто прочитай разок, а потом спрашивай, что ты там хотел узнать. Адам фыркнул. Его тульпа и правда была чертовски похожа на Мин Кая. Тот тоже часто отказывался с ним разговаривать, пока он не выполнит нужную работу по учёбе, хотя у самого успеваемость была ничуть не выше. Спорить было бессмысленно, поэтому он снова вернулся к тексту, продолжая вчитываться в строчки. Информация совсем не откладывалась в голове, переключить внимание на написанное не получалось, но Адам решил не заморачиваться и довериться тульпе. Всё-таки в прошлый раз только благодаря Каю он не завалил важный тест, значит, на него действительно можно положиться. Когда с прочтением было покончено, Адам с наслаждением потянулся в кресле, разминая затёкшие от долгого сидения в одной позе мышцы, и откинулся на спинку, зевая во весь рот. Накатившая сонливость немного притупила шок от возвращения тульпы, и сейчас он реагировал на валяющуюся в кровати фигуру как на что-то само собой разумеющееся. - Кай, - позвал он его. – Почему ты так долго не возвращался? Тот зашевелился, принимая сидячее положение, и Адама позабавило, как его мозг воображал звуки от движений, совершаемых тульпой, когда на самом деле их и в помине не было. Вот и сейчас копошение бесплотной фигуры сопровождалось шелестящим шуршанием одеяла и лёгким поскрипыванием кровати. На ум сразу пришли слова старого профессора о том, что человек способен создавать другие реальности. И ведь правда, чёрт возьми… - Ты удивишься, но этого я и сам толком объяснить не могу. Я не собирался вот так пропадать, просто испарился из поля зрения, чтобы успокоиться, - на этих словах Адам беспокойно заёрзал, вновь чувствуя вину за неосторожно брошенные тогда слова. – Могу понять твоё удивление, всё-таки в твоих глазах я изначально был обычной галлюцинацией, а у меня не было возможности объяснить, что всё далеко не так просто. И когда я уже захотел вернуться, передо мной словно какой-то блок встал. Знаешь, на что похоже? Это как в твоих снах, когда ты пытаешься бежать, а ноги будто к месту прирастают и ты даже пошевелиться не можешь. Вот и у меня было так же, только не с движением, а с возвращением видимой формы. Я так злился, ты не представляешь. У меня тогда все эмоции спутались, поэтому я не могу понять, затронуло ли тебя что-то из этого или нет, потому что не совсем понимаю, что из тех эмоций тогда принадлежало тебе, а что – только мне. Несмотря на не совсем обычные слова, которые вряд ли услышишь от кого-то ещё, Адам прекрасно понял, о чём тот говорил. - Хочешь знать, почему я не разговаривал? Я просто не знал, как это делается. Когда я только начал осознавать реальность, как раз тогда, когда ты впервые почувствовал моё присутствие, я существовал только эмоциями. Эмоции и были моей речью. И поначалу, когда ты что-то говорил, я ни слова не понимал, мог только уловить настроение. Лишь спустя какое-то время я научился понимать твою речь, но сам говорить не мог. И не потому, что не знал слов, а потому, что не понимал, как именно ты накладываешь нужные слова на соответствующие эмоции. Это было слишком сложно для моего понимания, ведь даже несмотря на то, что я обладаю теми же знаниями, что и ты, мышление у нас всё равно работает по-разному. - Но как тогда ты начал разговаривать? – полюбопытствовал Адам, фиксируя каждое слово воображаемого друга и боясь упустить даже незначительную мелочь. Он уже и забыл, как сильно хотел спать всего каких-то несколько минут назад. - Честно? Понятия не имею. Это как в первый раз сесть на велосипед. Сначала ты не понимаешь, что нужно делать, чтобы не терять равновесие, но в какой-то момент начинаешь ехать и навсегда запоминаешь это чувство. И потом, как ни старайся, ты не сможешь снова разучиться этого делать. Всё то время, что меня не было, я всячески пытался вернуться, и сегодня меня так сильно поглотило твоё отчаяние, что оно стало своеобразным рывком для меня. Я знал, что моя форма всё ещё несовершенна, но мне так сильно хотелось показать тебе, что я рядом… В общем, что было дальше, ты уже знаешь. - Поразительно, - Адам даже рот открыл от удивления. – Ты, если честно, напугал меня до чёртиков своим внезапным появлением. Я даже успел подумать, что так и останусь на всю жизнь в одном положении. - Так сильно напугал? – Кай нахмурился, выглядя виноватым. - Что? Нет. То есть, да, но всё в порядке. Ты здесь, а это самое главное. И ты говоришь! - Ага, - кивнул Кай, не меняясь в лице. – Послушай, мне всё ещё могут быть непонятны до конца какие-то вещи, и будет здорово, если ты поможешь в них разобраться. Если я буду чем-то пугать тебя или что-то подобное, не бойся сказать мне об этом, ладно? - Идёт, - согласился Адам, вставая с кресла и потягиваясь. – У меня ещё целая куча вопросов, но, наверное, не всё сразу, поэтому я задам только один. Почему я могу чувствовать твои прикосновения? Ты ведь… - Не имею тела, - закончил за него Кай. – Самовнушение – потрясающая вещь, правда? Ты видишь меня настолько ясно, как и любой другой материальный предмет в этой комнате, хотя меня, на самом деле, нет. Ты слышишь мой голос, которого нет, чувствуешь тепло, когда я нахожусь рядом, хотя и тепла никакого тоже нет. Самовнушение заставляет тебя воспринимать меня, как настоящего человека, отсюда и все эти последствия. Разумеется, когда я прикасаюсь к тебе, ничего подобного в обычной реальности не происходит, но у тебя своя реальность, поэтому ты всё чувствуешь. Если, предположим, я сейчас ударю тебя, никакого вреда я тебе не нанесу, но боль ты всё же почувствуешь. - Знал бы ты, как мне сейчас тяжело сдерживаться от того, чтобы не завалить тебя новой порцией вопросов, - пробормотал Адам, обрабатывая полученную информацию и присаживаясь рядом с тульпой. Он не помнил, когда в последний раз слушал кого-то с таким же интересом, не считая Кая. Настоящего Кая. - Я тоже настоящий, Адам, - прервал тот его размышления. – Нужно было изначально дать мне другое имя, чтобы не возникало путаницы. Сейчас уже поздно, я привык к этому. - Ты же обещал не читать мои мысли! – возмутился он, чувствуя себя неловко. До чего же неудобно... - Я и не читаю, но ты слишком громко подумал об этом. - Прости, это само собой получается. Повисла неловкая тишина, но длилась она совсем недолго, к огромному облегчению обоих. - Объясню на примере про прикосновения, - вернулся к теме Кай. – Когда человек обнаруживает на себе насекомое и тут же стряхивает его, ему начинает казаться, будто они ползают у него по всему телу, когда на деле это был всего один несчастный паучишка или кто угодно, который уже давно ползает где-то в другом месте. Но ощущения то остаются на какое-то время, да? - Ужасный пример, - поморщился Адам, тут же начиная чувствовать фантомный зуд на коже, будто по нему и правда ползают насекомые. – Не мог найти другого? - Ой, прости, - мило улыбнулся Кай, вовсе не выглядя виноватым. – Зато ты сразу понял, о чём я. - Я и до этого понял. - Не бурчи. Ложись спать. И никакого кофе перед сном, ясно тебе? Адам ощутил огромный прилив тепла от этого знакомого «не бурчи» вперемешку с щемящей тоской на сердце. Как давно он этого не слышал! - Кто бы говорил, - ляпнул он, направляясь к выходу из комнаты, чтобы умыться перед сном, и только оказавшись перед дверью понял, что именно только что сказал. У Кая была привычка пить кофе перед сном, даже если это было глубокой ночью, но он всегда недовольно отбирал заветную чашку горячего напитка у Адама, если тот хотел насладиться им в позднее время. Аргументировал он это тем, что его кофе по большей части состоит из молока и никак не влияет на сон, тогда как кофе Адама – крепкая и горькая жижа, пить которую даже в дневное время самое настоящее преступление. Крепкий кофе Адам не пил уже давно, поэтому вряд ли сейчас Кай стал бы так возмущаться, вот только Кай в его комнате – совсем другая личность, которая никак не связана с этими воспоминаниями, и когда до Адама дошло, что он сказал, ему захотелось провалиться сквозь землю. - Тебе нужно перестать нас путать, - с нотками горечи произнёс голос за спиной. – Если так будет проще, можешь считать меня его братом-близнецом. - Прости, - Адам искренне раскаивался, злясь на себя за такую оплошность и чувствуя прожигающий взгляд на затылке. – Я просто… слишком сильно скучаю по нему. - Я знаю. - Голос смягчился. – Уже поздно. Быстрее заканчивай со своими делами и ложись спать. Кивнув, он вышел в коридор, проходя мимо кухни сразу в ванную. В сторону светящейся индикаторами кофемашины он даже не взглянул.

***

Проснулся Адам без будильника. Открыв глаза, он ощутил порыв резко дёрнуться назад, но проблема была в том, что его спина лежала на кровати, а проходить сквозь матрас он не умел, что делало этот процесс невозможным. Вызван этот порыв был немигающим взглядом Кая, которым тот прожигал лицо напротив, не удосуживаясь соблюдать хоть какое-то личное пространство и нависая над своим создателем всего в нескольких сантиметрах. - Отодвинься, - хриплым ото сна голосом потребовал Адам, вжимаясь затылком в подушку так сильно, как только мог. - Зачем? – невинно полюбопытствовал Кай, хмуря брови в непонимании. - Ты… - он судорожно прогонял в голове разные варианты причин, по которым тот должен был немедленно отодвинуться, но все казались бредовыми и слишком непонятными для только что проснувшегося мозга. – Ты меня пугаешь! - Не чувствую от тебя ничего, похожего на испуг, - возразил Кай. - Мне некомфортно. Только после этих слов тульпа соизволила увеличить дистанцию между ними, а Адам вздохнул с облегчением. Видимо, ему и правда придётся пояснить некоторые вещи. Он уже открыл было рот, чтобы это сделать, но Кай торопливо замахал руками: - Поднимайся, нас ждёт тест. И даже не думай о том, чтобы пропустить завтрак. - Завтрак, - захныкал Адам, выползая из кровати и запуская руку в лохматые волосы по дороге в ванную, пытаясь распутать их на ходу. – Ещё бы приготовить его для начала. Только стоя под тёплым душем, Адам начал осознавать действительность, понимание которой всё больше и больше накатывало с каждой секундой. Кай вернулся! И не просто вернулся, а в намного лучшей форме, чем до этого. И более того: он разговаривает! Ему больше не придётся надеяться, что он сможет услышать в ответ хоть что-нибудь, потому что теперь его воображаемый друг сможет без проблем поддержать любой диалог. Адама даже не смущало, что тот владеет только теми знаниями, которыми владеет он сам, потому что пользоваться этими знаниями можно по-разному. Даже одного вечера было достаточно, чтобы увидеть разницу в их мышлении, а уж в том, что мнение тульпы во многом может отличаться от его, он не сомневался. Чувство одиночества наконец-то оставило его. Плевать, что его друг не имел тела и его никто не мог увидеть. Главное, что у него теперь было, с кем поговорить и с кем помолчать, а если очень сильно понадобится, то можно было даже почувствовать чужое тепло рядом с собой, если вдруг станет совсем тоскливо и слов будет недостаточно. А то, что оно будет лишь плодом воображения, совсем не важно. Приободрившись, Адам завернул вентили, останавливая воду, и уже собрался было вылезти из душевой кабины, но чуть не поскользнулся на мокрой плитке, когда приоткрыл матовую дверь и увидел Кая, стоявшего в паре шагов от него. - Долго возишься, - недовольно отметил он, поворачиваясь к нему. – Или ты решил, что пока ты тут плюхаешься под водичкой, я тебе завтрак приготовлю, сэкономив время? В этом я тебе не помощник, увы. - Выйди! – завопил Адам, встав так, чтобы из-за двери было видно только его голову. Кай уставился на него в недоумении, будто искренне не мог понять, что не так в этой ситуации. Они так и продолжали смотреть друг на друга в молчании – один с вопросом в глазах, другой с возмущением – пока лицо Кая вдруг не начало проясняться, а на губах не появилась хитрая ухмылка. - Да ла-а-адно, - протянул он низким голосом. – Серьёзно, Адам? Кай выглядел, как озорной мальчуган, который увидел что-то очень забавное и теперь собирался повеселиться. Адам ещё сильнее прикрыл дверь, больно ударив себя по подбородку. - Поверить не могу, - Кай глухо рассмеялся, прожигая его насмешливым взглядом. – Я был в твоей голове и видел каждое твоё воспоминание, каждую твою мысль, даже те, о которых тебе вспоминать стыдно. Я знаю всё, о чём ты когда-либо думал, включая то, о чём ты задумывался лишь на секунду и тут же пытался забыть, потому что думать о таком было слишком странно и неловко, и несмотря на всё это ты сейчас прячешься от меня, потому что боишься, что я увижу тебя голым? Ты хоть понимаешь, насколько это нелепо? С каждым озвученным словом лицо Адама начинало гореть всё сильнее, и под конец он всерьёз подумал, что вода скоро начнёт с него испаряться – настолько жарко ему было. - Уж поверь мне, - тихо добавил Кай, подойдя к нему ближе. – Это – последнее, из-за чего тебе стоит смущаться. Щёки горели ужасно, и Адам молниеносно закрыл дверь душевой, чтобы скрыть своё красное лицо и не видеть этого испепеляющего взгляда. - И кстати, я во всех деталях знаю, как ты выглядишь без одежды. - Чего? – он мгновенно высунулся наружу, ошарашенно глядя в спину тульпы. - Твои воспоминания – мои воспоминания, забыл? - обернулся Кай у самого выхода. – И всё то, что видел ты, я видел тоже. Адам застонал, прикладываясь лбом к стеклу и еле поборов желание скатиться вниз и остаться здесь до конца жизни. Он судорожно перебирал свои мысли и воспоминания, пытаясь найти то, что точно хотелось бы скрыть до конца жизни, и, к своему ужасу, он действительно их обнаружил, вот только тайной они уже не являлись. Создал же галлюцинацию на свою голову… - Поторопись! – крикнул Кай, и Адам неохотно выполз наружу, хватаясь за полотенце и радуясь, что тот вышел из ванной.

***

Вопреки ожиданиям, привыкать к Каю долго не пришлось. Он слишком сильно походил на того Кая, который сохранился у Адама в воспоминаниях и занял прочную позицию в его жизни, с той лишь разницей, что этот не имел физического тела и местами мыслил чуть иначе. В остальном же – внешность, мимика, поведение, характер и даже интонации голоса – был абсолютно идентичен, что иногда пугало, потому что мозг упорно пытался убедить его, что этот Кай – самый настоящий, именно тот, который в жестокой реальности уже больше года лежит в больнице. Возможно, Адам ещё успеет пожалеть, что пренебрёг предупреждением о запрете создания тульпы на основе образа знакомого человека, но сейчас он с завидным успехом избегал эту мысль. Поначалу Адам опасался разговаривать с ним в общественных местах, делая это только тогда, когда поблизости никого не было. Позже было решено использовать телефон, благодаря которому точно никто ничего не заподозрит. Если бы Адам чаще пользовался телефоном именно в роли телефона, а не музыкального плеера или электронной книги, ему бы эта идея пришла намного раньше, а так не обошлось без подсказки Кая, который и предложил такой вариант. Оставалась ещё мысленная связь, но с ней у Адама возникали сложности. Так как он был против, чтобы Кай копался в его голове, тот не мог просто так начать читать чужие мысли, а для того, чтобы направить определённые фразы своему воображаемому собеседнику, нужно было правильно сконцентрироваться, что Адаму редко удавалось. - Это странно, - заметил Кай, когда Адам проследовал на своё место в аудитории. – Чтобы детально проработать мой образ, требуется очень мощная концентрация, и ты прекрасно с этим справился. Но чтобы специально отправить мне несколько мысленных реплик, тебе приходится пробовать кучу раз и надеяться, что это сработает. Может, ты подсознательно боишься, что я залезу к тебе в голову? Он хихикнул, а Адам только покачал головой. Говорить в полной аудитории он не мог, к тому же сейчас ему предстояло написание последнего теста в этом семестре, после которого можно было отправляться на зимние каникулы. - Может, ты что-то прячешь от меня? Что-то слишком неловкое? Ещё более неловкое, чем я уже видел? Адам кинул гневный взгляд на соседнее место, надеясь донести взглядом до Кая, чтобы тот заткнулся, но по неудачному стечению обстоятельств под этот взгляд попал его одногруппник, рискнув на свою голову присесть рядом. Решив, что он предназначался для него, парень поспешил ретироваться с места. Адаму стало неудобно. И ведь не объяснишь тому, что он смотрел не на него. - Ну и злюка же ты, - лениво протянул Кай, ухмыляясь уголком губ. – Выгнал ни в чём неповинного человека. А вдруг он теперь будет думать, что где-то перешёл тебе дорогу? Адам чуть ли не заскрипел зубами, стискивая челюсть. Обычно он не имел ничего против болтовни Кая, но у того выработалась ужасная, отвратительная и невыносимая привычка разговаривать с ним, когда у него не было возможности ответить. И чем больше Адам начинал раздражаться, тем больше это веселило тульпу. - Так что насчёт мыслей, м? – он подсел ближе. – Мне просто любопытно. Я ни за что не поверю, что у тебя проблемы с концентрацией, иначе ты бы не смог создать меня. Значит, проблема и правда во внутреннем блоке. Когда ты бесконтрольно начинаешь слишком громко думать, я всё слышу, и это доказывает, что проблем с передачей мыслей у тебя быть не должно. Но, раз они всё же возникают, ты просто боишься случайно открыть мне доступ в свою маленькую миленькую голову. На этих словах Кай вытянул указательный палец и ткнул им в чужую макушку. - Кстати, о голове. Тебе стричься пора. Если ты, конечно, не хочешь отрастить их ниже плеч. Адам гипнотизировал взглядом бланк с вопросами, концентрируя на нём всё своё внимание и игнорируя болтовню над ухом. Сделать это было бы куда проще, если бы Кай отсел хотя бы на несколько сантиметров, но тому всё ещё было неведомо понятие личного пространства. - Адам! – крикнул он ему прямо в ухо, от чего тот подскочил на месте и выронил ручку. – Упс, прости. Несколько человек повернулись в его сторону, боковым зрением заметив резкое движение. Сделав вид, будто не замечает их, он поднял ручку и вернулся к бланку. - Здесь второй вариант, - Кай тыкнул пальцем в пустое место в вопросе. – А здесь первый. И здесь тоже первый. А здесь… Ох, кажется, об этом ты не читал. Ну ничего, у тебя есть мозги, можешь воспользоваться ими и подумать. Недолго думая, Адам отметил вариант, который показался ему наиболее верным, и продолжил спускаться ниже, иногда прислушиваясь к чужим подсказкам, если у него возникали сомнения. Нет, он вовсе не стремился постоянно пользоваться идеальной памятью тульпы и при подготовке уделял должное внимание запоминанию материала, чтобы иметь возможность отвечать самостоятельно, но с помощью Кая процесс продвигался куда проще и быстрее. На какое-то время Адам полностью погрузился в учебный процесс, не отвлекаясь ни на что. Кай, на удивление, молчал, но длилось это недолго. Адам уже перешёл к последнему блоку вопросов, когда почувствовал тёплое дыхание в районе уха. Ему стоило огромных усилий сдержаться и не выронить ручку снова. - Почему ты так боишься, что я прочитаю твои мысли? – зашептал Кай, будто не хотел, чтобы кто-то другой услышал его, хоть это и было невозможно. – Знаешь, чем я занимался, пока не мог разговаривать? Изучал тебя от и до, чтобы через тебя научиться понимать твой мир и самого тебя тоже. Для этого мне пришлось перекопать каждую твою мысль и каждое твоё воспоминание. Нет ничего, что было бы мне неизвестно. Неужели в твоей голове может появиться что-то новое, что так сильно отличается от того, что я уже знаю? Смириться с тем, что кто-то знает о тебе всю подноготную, было задачей не просто повышенной, а невыполнимой сложности. Стоило Адаму только задуматься об этом, как он сразу же вспыхивал, как спичка, испытывая навязчивое желание спрятаться куда-нибудь подальше и натянуть на голову капюшон. Желательно до конца жизни. - А помнишь, как ты однажды звал своего друга во сне? – Кай тихо рассмеялся, и от этого смеха у Адама волосы встали дыбом. – Он это слышал. Помнишь, что тебе тогда снилось? Ты… «Заткнись!» - мысленно приказал ему Адам, с испугом понимая, что чуть не проорал это вслух. Время вдруг застыло, и на несколько долгих секунд ничто вокруг не имело значения. - Вот что значит правильная мотивация! – Кай победно вскинул кулак в воздух, наконец отодвигаясь в сторону и давая долгожданное свободное пространство. – Я знал, что ты справишься. Нужно то было всего лишь надавить на нужные места. «И зачем только я тебя создал?», подумал Адам, резко выныривая из короткого забытья. - Не бурчи. Лучше заканчивай со своей писаниной и пошли уже. Каникулы ждут!