Цветы шелковицы

«Мы остановились присесть, и тогда он достал слишком знакомый мне цветок, и протянул мне в руки. — Вы чем-то похожи. — Интересно, чем же? — Не знаю, но чем-то очень хорошим. Чун Юнь усмехнулся глупости своих слов, а я взялся рассматривать свой новый подарок. Светлые лепестки шелковицы казались такими красивыми и элегантными, возможно, Чун имел в виду именно это? Я прокрутил цветок пальцами и закрепил его у себя в волосах. — Красиво? — Да, тебе очень идёт.»

***

Этот период своей жизни Син Цю готов был возненавидеть. А ещё больше возненавидеть себя: за то, что так ужасно обращается к людям и делает глупые выводы. Есть ли у него основания думать, что Чун Юню он не нравится? По правде говоря, их разговоры не заходили настолько далеко, и синеволосый решил считать так, чем иначе. Цю направлялся к ресторану «Народный выбор», надеясь, что в очередной раз не застанет кухню пустующей без своего шефа Сян Лин. Как оказалось, ему сказочно повезло. — Здравствуйте, господин Син Цю! Вам как обычно? — Ну вот же ты, Сян, я столько раз просил без формальностей… Да, конечно. — Шучу я, червяк! Как ты, полностью поправился? — сказала Сян, присаживаясь рядом с парнем и жестом намекая шеф-повару Мао приступить к работе. Обычно в то время, когда Цю приходит сюда поесть, в ресторане мало посетителей. Он будто специально каждый раз выжидает, чтобы поесть в одиночестве — это удивляло девушку каждый раз все больше. — А ты... откуда знаешь? — сказал парень, мимолетно глянув в сторону и напрягся. — Ну, Чун Юнь рассказал. Говорит, ты около недели не приступал к обязанностям на работе. Сейчас все хорошо? — Да, не беспокойся, я в норме. — Ты уверен? Это был очередной вопрос схожего характера, на который Син Цю было сложно ответить. Но все же, парень повторил холодное «Да» и принялся есть, как только его заказ был подан. Сян Лин ведь не глупышка, чтоб подумать будто Син Цю и вправду в норме. Не прошло и минуты, как парень, лениво прожёвывая, вымолвил: — На самом деле… Я не знаю, — сказал Цю, после чего подруга подвинулась ближе и прошептала Цю на ухо: — Дело в Чун Юне, так ведь? Парень расширил глаза и на миг забыл, как дышать. А позже ещё некоторое время отходил от сильных ударов Сян по спине и боли в горле после того, как поперхнулся — настолько неожиданной для него оказалась эта фраза. – Ты права. — Возможно, ты бы не хотел этого слышать, но другого ответа я не ожидала. Девушка обхватила Цю неловкими, но такими нужными на тот момент объятиями. Намечался, а может и уже был начат, серьезный разговор, и как бы в уме синеволосый того не хотел, улизнуть он не сможет. Значит, нужно рассказать все здесь и сейчас. — Знаешь… Мне кажется, я... — Я знаю. Парень снова посмотрел на неё круглыми от удивления глазами, а затем смутился и перевёл взгляд на тарелку. — Червяк, думаешь, это не заметно? — продолжила Сян, немного усмехнувшись, ибо другой реакции она и ожидать не ожидала, — Мы столько раз проводили время втроём, да и я видела вас в городе, — на этих словах девушка немного замялась, будто хотела сказать что чувствует себя «третьим лишним», но не стала это говорить, а затем опять продолжила, — В общем, очевидно это, вот и все. Только почему ты так грустишь по этому поводу и удивляешься, когда я говорю об этом? — Не знаю, я… Мне сложно. — А чего тут сложного? — Тебе не понять, — парень отвернулся от подруги, сложил палочки возле тарелки и собирался уходить. — Постой, зачем уходишь? — девушка схватила того за руку и посмотрела Син Цю в глаза, — Знаешь, может я и не знаю ситуации, но я слишком хорошо знаю и понимаю тебя. И понимаю, как это сложно, если ты захочешь заговорить об этом. Лучше не… оставляй этот разговор. Говори все как есть, не держи. Сян Лин пыталась быть понимающей. Иначе, друг как обычно все скроет от неё под вежливой улыбкой и «срочными делами в гильдии». — Я не могу признаться самому себе, что уж там другому… — полушепотом произнёс парень, будто собирается заплакать. В ресторане удвоилось посетителей, и девушке пора бы вернуться, но вот только она никуда не спешит. Она хочет слушать Син Цю и понимать его, понимать что происходит между этими двоими, ведь все не так просто, как кажется. — Знаешь, это немного похоже на готовку: без одного ингредиента не получится того самого вкуса, а без другого выйдет совершенно другое блюдо. И даже придерживаясь определенного рецепта не всегда получаешь то, что ожидалось… Но всегда можно попробовать добавить что-то ещё: может выйти замечательное новое блюдо, а может и нет. Не попробовав, ты никогда этого не поймёшь, — сказала Сян, не обращая внимания на крики сбоку, принадлежащие шеф-повару Мао, что просил повариху вернуться к работе, — Надеюсь, ты понял суть. Син Цю ничего не ответил, лишь продолжил сидеть с удивленным выражением лица и таращиться на девушку. Как помнит себя, синеволосая никогда не выражала мысли столь широко и внятно — обычно девушка думает только о еде. Например, как украсть пару кабанов из леса, или где достать настолько много тычинок пылающих цветков, чтобы хватило на все ее новые блюда. По правде, и сейчас она говорила о еде, но в этот раз… Цю был приятно удивлён. — Тебя там зовут, кажется. Спасибо за такие слова. — А, пустяки! — сказала Лин, а после снова подвинулась к уху друга и прошептала: — Все будет хорошо. — Знаю, — лишь холодно ответил Син Цю и, поправив пышные рукава своей рубашки, покинул ресторан.

***

К вечеру всегда холодало. Пахло свежестью, дымом жареного мяса с костров лагерей хиличурлов и свободой. Меч за спиной позвякивал, а умеренные шаги Син Цю оставляли за собой шелест листьев и вытоптанную траву — ровно так он ощущал мир, когда вышел из гавани Ли Юэ. Парень шёл потренироваться к заброшенным руинам озера Лухуа, посередине которого виднелось запечатанное пиро-печатями подземелье. Но парень шёл не туда, а на окраину, чтобы выловить мелких монстров вроде слаймов и сразиться с ними: звучало довольно рискованно, но Цю не боялся поражений. Он знал, что в любом случае станет сильнее, но если физических сил ему не отнимать, моральные были уже на исходе. Единственная мысль не покидала голову парня: что случится с их общением после? Будет ли все так, как раньше? Определённо нет, и Цю знал это, но все ещё подавал сам себе ложные надежды. Парень остановился, чтобы немного отдохнуть. Присел на траву и достал меч из ножен, рассматривая, как свет луны падает на лезвие и серебристо блестит. Рядом где-то в кустах летали светлячки, а ящерицы бегали в траве. Собираясь идти дальше, Цю поднялся на ноги и услышал громкий шелест позади себя. Сначала не придал этому значения, а потом: — Син Цю, это ты?