Элементаль

      — Прочь от меня, простолюдинка, — приоткрыл глаза Иан, щурясь от яркого света. На его лицо падали светлые пряди Делии, которые, как ни старалась, она никак не могла заправить за уши — непослушные локоны вечно выбивались.       Лицо Лии мгновенно исказилось, она подавила в себе гигантское желание резко встать, чтобы голова наглого принца скатилась с ее колен, и он шибанулся ею о мраморный пол.       «Козел!» — подумалось девушке. Она за него беспокоится, хотя, собственно, и не за что! Он лишь надменный и напыщенный индюк, который не успев очнуться сразу же начал качать свои права!       На плечо Делии мягко опустилась чья-то рука, подняв голову, она с облегчением обнаружила, что это был шатающийся Эйден, на лице которого играла потрясающая шкодная улыбка: парень стопроцентно угадал желание девушки и одобрительно кивнул. Они еще раз обменялись хитрыми взглядами, и Эйд дернул Лию вверх так, чтобы она если не поднялась на ноги, то встала бы на колени.       — Какого…черта?! — выдохнул Иан, собирая в себе силы перевернуться на бок и потереть сильно ушибленный затылок. В глазах у юноши и без того стояла муть, а в мгновение удара все вновь почернело, но через несколько секунд вернулось в норму, и видеть он стал гораздо четче.       Постепенно тело Огненного принца отогревалось, а вместе с теплом возвращалась и сила, способность двигаться, по крайней мере. Он неуверенно сел, опираясь на руки. От резких движений истощенного монарха все еще мутило. В метре от него на корточках сидели и давились смехом Делия и Эйден. Воздушный маг приобнимал девушку, а она хохотала, уткнувшись ему в плечо. У Иана возникло странное чувство дежавю. Он скривил недовольную мину и неуверенно поднялся на ноги. Чуть дальше, в тени сводов залы, обнаружились двое, мужчины, форма была такой же, как и у тех двоих, что напали в пустыне. Парень напрягся, снова посмотрел на своих знакомых и только теперь увидел за их спинами большой, явно монолитный, трон резного камня. На нем восседала седовласая женщина, с лицом невероятно живым и добрым. Кто она? Взгляд старухи был пустым, а глаза затянуты белой пеленой. Бельмастая? — подумал маг, всматриваясь в лицо водной Старейшины.       — А он быстро пришел в себя, — разочарованно фыркнула Делия, стараясь не показывать, что на самом деле этому рада столь же сильно, как и тому, что Эйден уже минут десять может нормально стоять на ногах.       — И не говори, — с особым ехидством отозвался воздушный маг, поглядывая на помятого друга.       Несмотря на то, что все было совсем не радужно, а скорее даже наоборот, в воздухе витало расслабление, подхватывавшее всех до единого на свои волны. Иан все еще чувствовал, что почерневшие участки ныли сильнее, чем даже затылок, которым он только что ударился. Оба волшебника чувствовали ватную слабость во всем теле и отдельных конечностях. То как им удавалось сохранять ясным ум для Делии было загадкой.       — Что здесь вообще происходит? — достаточно грубо поинтересовался огненный маг, оглядывая гигантскую залу, в которой находился.       Вопрошающий взгляд Эйдена устремился к Лии, Иан повторил все то же, что сделал его друг. Делия замялась и оглянулась на Старейшину. Ее пустой взгляд смотрел куда-то за грань всего происходящего, но девушка ощутила, что волшебница ничего не будет объяснять и предоставляет это право ей. Как же это сказать? С чего начать? Какая у них будет реакция? — соображала Лия.       — Мы в… — начала она.       — Водных владениях, — крайне недовольно прервал ее Иан. — Это я понял, когда парни из пустыни начали призывать элементалей и пытаться потушить моих собственных, выходило плохо. Что еще интересного поведаешь? — он воззрился на девушку такими глазами, будто хотел ее задушить и виновной во всех бедах была именно она. Сейчас глаза принца были пламенно-красного цвета, но около зрачка переходили в фиолетово-голубой, его ярость была на пределе.       Делия невольно поверила в то, что прочитала в глазах брюнета — во всем виновата она.       — Я…мы… — поникла она, не зная что найти в противовес предыдущему рапорту. — Это Старейшина Водного народа, — Лия кивнула в сторону трона и, поднявшись, сделала шаг к Иану. Он был выше нее примерно на полторы головы, а потому девушке пришлось смотреть вверх, что вызывало у нее странное чувство, сродни тому, как чувствует себя ребенок перед страшным и злым взрослым. Делия кинула на принца виноватый взгляд. На лице парня дергался почти каждый мускул, было невозможно понять в каком расположении духа он находится, только глаза подозрительно напоминали смертоносное пламя, испепеляя девушку лишь взглядом. — Она может помочь, — почти шепотом сказала Лия.       — Как? — юноша кинул презрительный взгляд на Старейшину, тут же согнувшись пополам и захрипев. Чуть левее середины груди по телу, будто изнутри, начала распространяться чернота, почти заполняя уже всего парня и затягивая даже лицо. Тристан и Даниэль, прежде смиренно стоявшие вдоль стены, ринулись было в сторону огненного мага, чтобы скрутить его, но Старейшина жестом показала, чтобы мужчины оставались на месте.       — Не смей думать, что здесь тебе все дозволено, огненный принц, — поднявшись с трона сказала женщина мягким голосом, но угрожающим на столько, что в зале повисла сосущая тишина.       Делия окинула испуганным взглядом присутствующих. Взгляды всех мужчин, собравшихся в гигантском помещении были устремлены на нее. У каждого на лице была написана особенная неповторимая эмоция, каждая из которых будто грызла девушку.       Тристан и Иан были злы, но если первый хотел задушить второго за то кто он, а Лию за то, что скрывала это, то принц в свою очередь был готов заживо сжечь вышеупомянутую девушку за то, что раскрыла его личность, он же не знал, что она молчала об этом.       Даниэль недоуменно моргал, иногда переводя взгляд на почерневшего брюнета. Ему просто не верилось в то, кто именно оказался у них в руках.       Эйден смотрел на Делию с нескрываемым презрением, как на предателя, который оказался таковым, пусть от него и не ожидали. В глазах читалось полное разочарование.       — Тебе нужна помощь, глупый мальчишка! Твоя магия сильна, но ни одному элементалю не справиться с тем, что творится сейчас с твоим телом. Я не намерена уговаривать тебя одного или вас троих. Раз вы попали Оттуда сюда, значит так велела судьба, я не в силах ей противостоять, но в силах отказать вам в помощи. К сожалению, я обязана всем пророчеству, что вас ведет по жизни, а значит я один из проводников, что должен помочь, свое предназначение я исполню. Колонны, между которых вы находитесь, олицетворяют собой четыре Великие стихии. Каждая в разное время принадлежал землям одной из них, и каждый был захвачен моим народом, за исключением той, что олицетворяет Воду. Все они — сгустки великой магической силы, которую в руках не держал еще никто. Ею они могут поделиться, но ни одному из жителей Вечного города таинство не открылось. Значит, есть особенные волшебники, что способны обладать этой силой. Те, кто представляет собой и душой свою стихию, маг, слившийся со своим волшебством в единое целое.       Все собравшиеся с открытым ртом слушали проникновенный монолог Старейшины. В голове Тристана шевелились какие-то мысли, но они не были столь сильны, чтобы отвлечь его от слов волшебницы. А вот с его другом дело было иначе. С каждым словом Старейшины Даниэль все больше и больше понимал, что он не ошибся, что ему не привиделось то, свидетелем чего стал несколько часов назад. Он уже подался вперед, чтобы сообщить весть Старейшине, но она его опередила:       — Я знаю, Даниэль, — ответила она, на еще не прозвучавшую фразу. — Огненный маг, — особенно торжественно сказала женщина. — Подойди к колонне из каленого топаза, она символизирует твою стихию, и положи на нее ладонь.       — Почему я должен верить? — кинул Иан, но последнее слово было слишком непонятным, чтобы его разобрать — Делия и Эйден одновременно заткнули принцу рот. Отплевываясь, он смерил их недовольным взглядом, но повторять не стал.       — Просто сделай это, — проворчали в один голос друзья.       Делия, просто ради интереса, вновь внимательно оглядела колонны. Распределение стихий среди остальных было очевидным. Она сорвалась с места и начала нарезать круги, внутри квадрата, очерченного колоннами. Огненная ее обожгла, пронзив тело резкой болью, Земляная на несколько секунд парализовала, а Воздушная лишила возможности дышать. Дотрагиваться до последней колонны было уже элементарно страшно. Решившись затормозить, девушка носком сапога зацепилась за одну из выступавших мраморных плит и полетела прямо в колонну, обняв ее. По ее телу начала распространяться странная энергия, буквально окутывая ее, сливаясь воедино. Стало трудно дышать, а потом Делия осознала, что это вовсе необязательно, почувствовала, как она перестает понимать где у нее какая конечность и есть ли они вообще, будто она слилась с чем-то, став частью этого нечта.       Все смотрели на то, как колонна пришла в движение, превратившись сначала в столб света, потом в столб голубой энергии, а потом, а финале удивительных и ярких метаморфоз, в воду. Начиная от рук, что первыми соприкоснулись с волшебным изваянием, тело Лии медленно превращалось в воду и втягивалось в это колонну, сохраняя лишь нечеткие светящиеся очертания, по которым и можно было определить где кончалось тело девушки, а где начиналась вода.       Остальные столбы активировались, начиная пульсировать магическим сиянием, которое тянуло свои щупальца ко всем присутствующим, просто уходя или обжигая их своей энергией. Сияние, исходившее от алмазного столба непроницаемым коконом окутало Эйдена и поволокло к своему источнику. Юноша легко вскрикнул и, не в силах сопротивляться, исчез в туманной дымке, а позже слившись с нею, точно так же, как и Делия, затянутый в волшебную колонну.       Щупальца огненного сияния не успели причинить никому вреда, первой своей целью избрав Иана. Он сам подставил руку языкам переливающегося пламени, и оно начало постепенно сливаться с ним, залечивая черноту на теле мага, вскоре он весь уже был окутан огнем и становился им. Его горящая фигура, впитавшая для воплощения слишком много магии, несколько секунд стояла на том же месте, но потом от столба потянулись золотые нити и повлекли юношу за собой.