Сюрприз! А теперь держитесь!

Прошло совсем немного времени с того момента, когда Диана, маленькая и несносная, но могущественная колдунья гордо объявила своей матери, что вернула ей Ника. Много битого стекла, Ник и Ева поднимаются с пола, стряхивают осколки с одежды и Диана радостно сообщает «папе Келли» и всем остальным, что ей больше нечего бояться, а Ник… … — Так что случилось, Ник? — спрашивает Хэнк. — И откуда взялся тот самый Посох? И твоё отношение к нашему капитану немного изменилось с того вечера… — Это долгая история, — Ник внимательно смотрит на экран дисплея, постукивая пальцами по компьютерной мышке. Временами он становится рассеян, думает о чём то своём и Хэнк всё чаще не пускает Ника за руль их служебного автомобиля — опасается, что напарник устроит аварию. — Наш капитан сражался с Разрушителем за свою дочь, как рыцарь из старых преданий с грозным драконом, но это мало помогло. Разрушитель убил вас всех. В живых остались только я, Беда и Диана. — Это я понял, — ухмыляется Хэнк. — Ты смотрел на нашу дружную компанию, как на сборище призраков и удивлялся, что мы вдруг оказались живее всех живых. — Я боялся, что это только сон, что вы все мне просто мерещитесь, очень реалистичная галлюцинация… Мне до сих пор временами становится страшно и я посреди ночи встаю и проверяю в порядке ли Адалинда и Келли. Хэнк уже не улыбается и только собирается сказать, что это всё очень серьёзно, настоящая посттравма, когда капитан появляется на пороге: — Ник, Хэнк, попрошу ко мне в кабинет. Хэнк аккуратно прикрыл дверь за собой. Капитан присел на стол и, сложив руки на груди, внимательно уставился Нику в лицо: — Как продвигается расследование? — Мы как раз собирались задать пару дополнительных вопросов нашему ключевому свидетелю. Кое-что не сходится в его показаниях. Что-то мы упускаем. — Отлично, — Ренар продолжил без паузы и с той же интонацией. — Диана мне рассказала. Обо всём. — И? — немного напрягся Ник. Капитан вытянул из кармана визитную карточку: — Спасибо. Я твой вечный должник. Как и остальные, но… Я могу представить, что тебе пришлось пережить, Ник. Ты думал, что всех нас потерял. Мне подобное хорошо знакомо. Воспринимай это, как приказ — тебе необходимо выговориться. Иначе — я тебя отстраняю, Бёркхард. Ты мне нужен здесь, но в нормальном душевном и телесном состоянии. — Знакомо? — переспрашивает Хэнк. — У меня только появился мой первый напарник, но вскоре я потерял его, а мы успели по настоящему подружиться. С моей биографией, Королевской семьёй, которая не оставляла попыток убить меня и мою мать, я подозревал любого в связях с Королевскими Дворами или Феррат, у меня не могло быть и почти не было настоящих друзей, я мало кому мог доверять. Мой погибший напарник был обычным человеком, а вот его убийцей оказался вессен. Скаленгек. И мама очень мне тогда помогла — свела со специалистом, который научил меня, как справиться с душевной болью, быстро прийти в себя. Мне его советы очень пригодились. Тогда и потом. — У вессен есть свои собственные психотерапевты? — удивляется Хэнк. — Врачи? — Конечно. Чтобы сохранить нашу общую тайну везде, где это необходимо есть наши люди. Вы и десятой части этого мира не знаете, даже не подозреваете о многом, — говорит Ренар. — Как впрочем и я, знаю о мире вессен далеко не всё. Но вам пора. И учти, Ник, я проверю записался ли ты на приём. Они уже сидели в своём служебном автомобиле, Хэнк был за рулём, а Ник всё крутил в пальцах визитку. — А я согласен с капитаном, — Хэнк аккуратно выруливает со стоянки. — Тебе необходимо выговориться. Прийти в себя после всего этого безумия. Ты эти пару месяцев не в своей тарелке, а после вашего с Евой путешествия в иную реальность особенно. — Ладно, поговорю, — Ник спрятал карточку в бумажник. — С этим хвалёным специалистом. … — Капитан очень нам помог, — говорит Беда. — С окончательным уничтожением «Чёрного Когтя». — Каким образом? — спрашивает Ник. Они сидят в задней комнате лавки Розали. Ева и Адалинда склонились над одним из толстых томов из библиотеки покойной Кэтрин Шэйд, сочиняют новое зелье, Диана присматривает за Келли. — Ну, Шон был не из последних в организации, а ещё… … Шон Ренар поднял глаза от экрана компьютера и нахмурился: — Что, опять?! — И я рад тебя видеть, Шон, — ехидно ухмыльнулся Майснер. — Ты правильно сделал, что поделился информацией с АдВа, но ты знал и знаешь далеко не всё. Не все из руководства «Когтя» тебе полностью доверяли. Я тут потолковал с нашими старыми друзьями — с Рейчел Вуд и Бонапартом. Они рассказали ещё очень много интересного. — Ты собираешься опять преследовать меня сутками? — ворчит Ренар. — Пока я не выучу всё наизусть или не запишу под твою диктовку. — Можно так, а можно и иначе — так будет даже быстрей и проще. …Утром Ренар обнаружил себя сидящим за письменным столом и из принтера выползали последние тёплые страницы распечатки. — Можешь не говорить мне спасибо, — Майснер поднялся на ноги из кресла. — Больше я тебя не побеспокою, Шон. — Ну ты заходи, если что… — Договорились. … Капитан полиции Шон Ренар стоял у своего автомобиля и терпеливо ждал, когда, наконец, рядом притормозил джип и из него выпрыгнула девушка в чёрной кожаной куртке и джинсах. — Что ты хочешь, Шон? — Тереза с подозрением смотрит на одного из высокопоставленных членов «Чёрного Когтя». Пусть он вроде как бывший, но кто знает… Шон Ренар любит власть. Ренар вручает Беде толстую папку: — Это от нашего старого друга Майснера, — капитан наблюдает, как Беда сосредоточенно перебирает страницы — имена, схемы, номера счетов. Пухлый конверт — «Для Терезы Рабл». — Я не знаю, что находится в конверте. Майснер побеседовал с Рейчел Вуд и Бонапартом, а также с ещё несколькими высокопоставленными членами организации и попросил меня передать всю полученную информацию АдВа через тебя. Он тебе доверяет и присматривает за тобой. Не знаю почему он выбрал меня на роль посредника… — Ты не похож на Вупи Голдберг, — насмешливо фыркает Беда. — А Майснер мало походит на Патрика Свэйзи. Тот чаще брился. Беда не склонна доверять Ренару: — Открой конверт сам. — Пожалуйста, — Ренар протягивает вскрытый конверт и несколько густо исписанных страниц Терезе, — я не собираюсь как то вредить тебе, а для «Чёрного Когтя» я стал опасен и они больше не заинтересованы в сотрудничестве со мной. Майснер не дал парочке подонков из «Когтя» убить меня. Это просто письмо, никаких пакетиков с подозрительным белым порошком. Через несколько минут автомобили разъезжаются и на мало кому известной улочке на окраине Портленда снова тихо и безлюдно. … — И что было в том письме? — интересуется Ник у Беды. — Оно было от твоей матери. Оказывается мы с тобой довольно близкие родственники. — Ну да. У нас общий предок — Первый Гримм. Мама и тётя Мари мне ещё тогда об этом рассказали, — кивает Ник. — После нашей победы над Разрушителем. — Ты мой четырёхюродный брат. Со стороны матери, — криво ухмыляется Беда. — И твоя мама просила передать Еве, что она, Келли, простила твою бывшую девушку. Гораздо важней то, что твоя старая подруга встала на верный путь, выбрала правильную сторону. Пусть не ест себя поедом, все мы делаем ошибки. — Я тоже простил её, — грустно улыбается Ник. — Главное, чтобы сама Ева простила саму себя, а это гораздо тяжелей… Беда и Ник отводят Еву в сторону и Тереза пересказывает ей то, что рассказала Нику. — Ты плачешь, — строго произносит Диана и озабоченно нахмурив бровки смотрит на Джульетту. — Не плачь, всё будет хорошо. Этот монстр уже не вернётся. Ева смеётся и заливается слезами одновременно, трогательно хлюпая носом, Розали тяжело вздыхает и протягивает Джульетте стакан с зельем. Ник приобнимает подругу за плечи: — Я тебя тоже простил. Ты изменилась и выбрала верную дорогу. И… И вручает ей визитку: — Ренар порекомендовал. Мне этот психотерапевт очень помог. И ты должна простить себя и идти дальше. — Покажи, — просит Адалинда. Читает имя на визитке, морщит лоб. — Да, я о нём слышала. Хороший специалист. Ты окончательно стал частью мира вессен, Ник. Во всяком случае теперь тебе тоже приходится прятать своё настоящее лицо от Иных. Что-то, что смогут понять только вессен. Непосвящённые тебе просто не поверят. … — Дыши, дыши! — Успокойся, Монро! — Третий. Это уже всё, то есть все? — А тебе ещё мало?! — простонала возмущённая до глубины души Розали. … — А что он тут делает? — набычился Барт. Даже не обращает внимания на Элис, которая сердито дёргает мужа за куртку и тихо шипит мужу на ухо — «Прекрати! Не время для разборок. В такой день…» — Он мой друг, папа, — улыбается Монро. — И если бы не Ник, нам нечего было бы праздновать. После рассказа Монро о произошедшем Барт долго приходил в себя. — Сам Сатана… И о Нике и его предках написано в нашей семейной Библии! — А вот я там даже не упомянут, — разводит руками Монро. — Ну и ладно. Ник и Ева стали крёстными родителями детей Монро и Розали. … — Хексенбист-ветеринар, — качает головой Ник. — Если я буду нужна тебе или АдВа — вы знаете, где меня найти, — улыбается Ева. — Я собираюсь вернуться на старую работу. И думаю снять квартиру. Мне необходимо личное пространство. — Тётя Ева, а почему вы не можете жить с нами? — спрашивает Диана. Такое опасное сочетание огромных магических способностей и детской наивности вызывают у Евы на губах лёгкую улыбку: — Тут не так много места. Я буду мешать. — И почему нам не переехать в дом побольше? — Диана моляще смотрит на мать. — Всем вместе. — Кхм, — у Ника уши стали малиновыми. — Почему бы и нет? — пожимает Адалинда плечами. — Я отложила немного на чёрный день, а так как самый чёрный день в мировой истории, который был предсказан столетия назад, нам удалось предотвратить… Большой дом в центре Портленда редко пустовал — в гости часто заглядывали Монро и Розали вместе с детьми, время от времени заезжал Ву, а на кухонной плите, в кастрюльке, почти каждый день булькал, не фасолевый суп, а зелье по рецептам, которые можно было найти в неподъёмных и толстых фолиантах Кэтрин Шейд или по рецептам из книг в лавке Розали. На кухне Ева, Адалинда и Розали листали толстые тома и спорили пока в гостиной Монро и Бад активно «болели» с солёными орешками и пивом перед телевизором, Диана нянчилась с тройней, а Келли возился с кубиками в своём манеже.