Дух Рождества

— Вечеринка? Рождественская вечеринка? О, мама, мы можем пригласить наших школьных друзей? — близнецы завтракали на кухне и сразу же подхватили разговор между двумя мамами, который начался ещё в их спальне полчаса назад.       Миранда быстро прокрутила всё в уме: она уже настроилась на коктейльную вечеринку только для взрослых с несколькими канапе, такими как маленькие тосты с икрой и маленькие креветки.       Взволнованные маленькие розовые лица близнецов, однако, быстро обезоружили её. Она, конечно, была обязана родителям нескольких их школьных друзей взаимными свиданиями, и это никогда не вредило общему доброжелательству в округе. В конце концов, это было Рождество.       Она знала, что её репутация в кругу родителей средней школы Дальтона была отсутствующей матери с высокомерным видом и комплексом превосходства. Она щедро жертвовала на все школьные призывы по сбору средств, которые были отправлены домой, но это было не совсем то же самое.       Главная проблема заключалась в том, что её редко видели лично, она никогда не топала ногами от холода у школьных ворот и не горела желанием работать в клубах после школы. Когда человек работает по двенадцать часов в день в качестве нормы, такие вещи просто невозможны.       Миранда знала, что от отцов учеников не ждут, что они будут печь печенье, слушать, как дети читают, или давать футбольные тренировки в очень дорогой частной школе. Её немного обижало, что её строго судят по таким пустякам, когда она была матерью-одиночкой с требовательной профессией.       Тем не менее некоторые из менее наблюдательных матерей Дальтона даже предположили, что Кара была родителем близнецов, и, безусловно, общались с Энди гораздо лучше через чаты у школьных ворот, чем с Мирандой. Вот он, шанс всё исправить. Она была в творческом отпуске. Она собиралась поступить по-другому. Она могла бы расширить вечеринку или, по крайней мере, провести две вечеринки, одну наверху и одну внизу, параллельно. — Хорошо, каждый из вас может пригласить четырех друзей, и мы можем превратить верхний этаж дома в тематическую зону для вечеринок для вас и других детей. Я найму профессионального артиста, который также будет сопровождать вас всех. Я уверена, что компания, которую Энди нашла для организации вашего дня рождения, может прислать кого-нибудь с собой. — Отлично, мам! Как насчёт того, чтобы снова взять слоненка из зоопарка?       Миранда и Энди расхохотались. Веселье Миранды, однако, было слегка окрашено истерикой. Когда-то она имела дело со слонами. — Нет, не очень хорошая идея. Разве ты не помнишь, что вечеринка в июне была на улице, в парке? Слонёнок уже не будет таким маленьким, и у меня не будет никакого слона, даже новорождённого, который поднимался бы по моей лестнице и портил новые ковры.       Даже близнецы поняли и отступили, но Кэссиди решила быть злой и попытала счастья. — Тогда как насчёт обезьяны? — Нет! Ешь свою кашу, а потом иди обуваться. Энди сегодня проводит тебя в школу, а Кара заберёт тебя позже. — Правда? — Андреа подняла брови. — Да, пожалуйста. Как ты всегда говоришь, им полезно совершить утреннюю прогулку. Только, пожалуйста, моя дорогая, не возвращайся через Центральный парк. Я до сих пор содрогаюсь, когда думаю о том, что с тобой там случилось. — Я думала, что должна была начать рассылать электронные письма всем нашим потенциальным гостям. — Пока тебя не будет, я начну составлять список, и мы вместе составим приглашение. Девочки могут завтра взять их с собой в школу. — О, очень хорошо. Прекрасное ясное утро для прогулки. Жаль только, что у нас нет собаки, которую я могла бы взять с собой. Я действительно скучаю по Патриции.       Через пятнадцать минут Энди с близнецами покинули дом, и Миранда спокойно сидела за кухонным столом. У неё был скрытый мотив для того, чтобы выставить Энди за дверь. Потому что ей нужно было поймать Найджела, прежде чем он начнет ежедневную суету в «Подиуме». Она хотела поговорить с ним наедине.       Она позвонила ему на сотовый, и он сразу же снял трубку. Она могла сказать, что он был в городской машине, так как шум нью-йоркского движения создавал знакомую какофонию на заднем плане. — Привет, Миранда, как дела? — Прекрасно. Я слышала хорошие репортажи о европейских неделях моды. Отлично сработано. Я так понимаю, тебя можно поздравить?       Молчаливый ответ Найджела сказал ей, что он удивлён комплиментом. — Откуда ты знаешь? — О, маленькие птички и всё такое. На самом деле Энди услышала это от Эмили. Ты очень хорошо поработал, чтобы получить эксклюзив на самого яркого нового дизайнера в Париже. Я очень рада за тебя. — Ну… спасибо. Я немного боялся, что ты будешь… — Ты думал, я буду ревновать? О, ради всего святого, Найджел! Конечно, нет. А теперь мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу. — Твоё желание для меня всегда закон. — Мы с Андреа устраиваем рождественскую вечеринку здесь, дома, 22-го числа. Ты придёшь? — Дикие лошади не удержали бы меня. Буш пригласил меня зайти, но я отложу. — Отлично, что ж, с одним гостем разобрались. А теперь, ты помнишь тех друзей Андреа, которые однажды пришли в «Подиум»? Там был молодой человек и девушка, которая управляла галереей. — Да, разве он не был симпатичным, хотя и несколько полноватым молодым человеком, который работал в банке? Молодой человек по имени Дуглас. Я не помню имени другого друга, но, конечно, Шестерка могла бы назвать тебе их имена. — Да, но я не могу её спросить. Я хочу, чтобы это был сюрприз. Не мог бы ты покопаться в этом деле, поручить Эмили, если понадобится, и найти способ связаться с ними? Андреа была так расстроена, когда они бросили её как друга на Facebook или что бы это ни значило, и не ответили на её сообщения. Если ты поможешь мне, может быть, я смогу сотворить здесь маленькое чудо и вернуть их ей. Она очень скучает по ним. Я бы хотела, чтобы они пришли на вечеринку. — Оставь это мне, Миранда. Если я не добьюсь успеха, то явно не из-за отсутствия попыток. — Хорошо, если только Андреа не узнает. В любом случае, мы отправим тебе официальное приглашение по электронной почте, а некоторые из «Подиума» будут приглашены позже сегодня. Будет приятно снова увидеть вас всех.