Навстречу приключениям

– Как дела у самой обаятельной барменши Великобритании? Ханна отставила натёртый до блеска стакан и улыбнулась мне. Я наклонилась через барную стойку и обняла подругу, а потом уселась на стул. – Всё просто замечательно! – улыбка Ханны была шире квиддичного поля. – Что-то случилось? – я приподняла левую бровь. Она заговорщицки прошептала: – Сегодня вечером я иду в кафе с Невиллом. Я пожала плечами: – Поздравляю. – Нерия! Ты не понимаешь? Это свидание! – Он неравнодушен к тебе с пятого курса, Ханна. – Но у него было что-то с Полумной, и я не была уверена наверняка, так что.. – Твоя симпатия взаимна, поверь мне. – Откуда тебе знать? – Наблюдательность. – Как дела с работой? – Ханна перевела тему. – Есть интересные заказы? – Блин! – я хлопнула себя по лбу. – Мне же надо заскочить к заказчику до встречи с Джорджем. – С Джорджем? – подняла брови Ханна. – Вы помирились? – Нет времени объяснять, прости, – я поспешно чмокнула подругу в щёку и вылетела на задний двор бара. Пешеходов в Косом переулке было немного – дети уехали в Хогвартс, а у взрослых рабочий день. К тому же, на улице холод собачий, мне пришлось натянуть сразу два свитера и тёплое пальто (и это, простите меня, в апреле!) Я быстро пробежалась по улице в поисках нужного магазинчика. – А вот и он, – стуча зубами, я поскорее зашла в тёплое помещение. Это была небольшая лавчонка, полки которой заставлены перьями и чернилами. – Тук-тук! – я подошла к пустующему прилавку. – Есть кто? – Сейчас подойду! – послышался голос с хрипотцой. Тут же из ниоткуда возник мужчина лет тридцати, черноволосый. Он был невысокий, метр с кепкой, я бы сказала. – Чем могу служить? – обаятельно спросил продавец, целуя мою руку. Приподняв брови, я ответила: – Я ищу мистера Гринча. У нас деловая сделка. – О, кому, как не мне, это знать! – воскликнул мужчина, приплясывая. – Джейсон Гринч, к Вашим услугам! Полагаю, передо мной очаровательная мисс Харрис? Я кивнула: – Давайте сразу к делу. Вот эскиз афиши, который Вы мне заказали. Гринч взял лист из моих рук и, даже не взглянув, отбросил на прилавок. – Скажите, милая, Вы свободны сегодня вечером? – он взял меня за руку. Я незаметно закатила глаза и выдернула ладонь. – Уважаемый, я очень рада, что черновик Вас устраивает. Завтра я пришлю готовую афишу. О цене договоримся позже. Всего хорошего! Я забрала эскиз и хлопнула дверью магазина. – Какой сложный, однако, день, – я потёрла виски и направилась обратно к Дырявому Котлу. – Нерия! – возле одного из магазинчиков стоял Джордж. Я скептически окинула взглядом его серую куртку и брюки цвета хаки. – Ну хоть оделся прилично, – сказала я вместо приветствия. – И я тебе рад, подруга, – он затянул меня в объятия. Он выглядел нервным. Я решила, что причиной является встреча с семьёй, которую Джордж не видел почти год. – Зайдём на секунду в книжный? – я потянула его во "Флориш и Блоттс". Мы вошли, поздоровались с продавцом и направились к отделу с детективами. Мой любимый жанр. На полках стояло много новинок. Я взяла две и стала их рассматривать. – Джордж, как думаешь, что лучше выбрать: "Убийство в Хогвартс-экспрессе" или "Этюд в изумрудных тонах"? Я подняла взгляд и чуть не выронила книги из рук. Сначала я даже не сообразила, что же с ним не так. Под расстегнутой курткой фирменный свитер от Молли – зелёный с жёлтой буквой "Д". Одна рука в кармане брюк, в другой вязаная шапка. Рыжие веснушки и рыжие... – Абсолютно не рыжие волосы! – воскликнула я вслух. – Ну да.. – тихо и неуверенно прошептал Джордж. – Твои волосы! Они чёрные! О, Мерлин, что же ты с ними сделал?! Зачем? За что? Я была в искреннем недоумении. Джордж по привычке запустил руку в свою шевелюру, и я лишний раз убедилась в их цвете. Чёрный. – Это чей-то розыгрыш? Ты опять пробовал на себе продукцию "Вредилок"? Джордж Уизли, сколько раз я говорила тебе не проверять конфеты на себе.. – Нерия, успокойся, – прервал он меня, – я специально это сделал. – Специально? – книги всё же выпали из моих рук, и я поспешила их поднять. – Но Джордж... – Просто больно, понимаешь? – его глаза вдруг стали такими серьёзными, что мне захотелось плакать. – Больно просыпаться по утрам, подходить к зеркалу и видеть там его. – Его? – не поняла я. И тут же прикусила язык. Поняла. – Я не могу видеть Фреда в каждой витрине, каждом зеркале, каждой чашке с водой. Мне больно.. Я сделала резкий шаг вперёд и в порыве сожаления обняла Джорджа. Полтора года назад я потеряла лучшего друга, но Джордж.. Джордж потерял половину себя. – Что мы скажем твоей маме? – я не хотела больше говорить о Фреде и пыталась перевести тему. К тому же, мне пришлось уткнуться лицом в грудь Джорджа, чтобы он не видел моих слёз. – Ты же у нас мастер отговорок, – ухмыльнулся он. – Опять вешаешь всё на меня? – я шутливо шлёпнула его по руке, не поднимая головы. Он обнял меня в ответ и сказал: – Думаю, тебе стоит взять "Убийство в Хогвартс-экспрессе". Почитаем его как-нибудь вечерком у камина? Я кивнула и вылезла из его объятий. Через десять минут мы уже были возле двери Норы. Я громко постучала. Дверь распахнулась, передо мной возникло веснушчатое лицо. – Нерия! Нерия Харрис! – Джинни! Давно не виделись! – Согласна! Мне столько нужно тебе рассказать! – казалось, она не видела Джорджа рядом со мной. Джинни крепко обняла меня и затянула в дом. Она собиралась уже захлопнуть дверь, когда в коридор выглянула Флёр. – Бонжур, моя дорогая! – она изящно обняла меня, взмахнув волосами. Джинни слегка закатила глаза. – Привет, Флёр. Как дела в Гринготтсе? – Просто превосходно! Мы с Биллом сегодня даже.. – она запнулась, и брови её взлетели высоко-высоко, туда же, где её самооценка. – Джордж? На этот раз Джинни закатила глаза очень демонстративно. Она с неохотой распахнула шире дверь, так и не взглянув на брата. Из кухни, с полотенцем в руках, вышла Молли. – Я не ослышалась? Джордж? Она вдруг налетела на сына и стала бить его полотенцем. – Как ты посмел? Как ты посмел просто взять и явиться спустя столько времени? Мы с отцом всех нервов лишились! Ещё ни один сын меня так не разочаровывал! Даже Билл с его чёртовой серёжкой, – Билл, стоящий сзади, обиженно скрестил руки на груди, – даже Перси! Я смирилась с вашими дурацкими розыгрышами, смирилась с магазином. Но игнорировать семью целый год! Джордж беспомощно взглянул на меня, а Молли продолжала: – Я, конечно, притворялась, что верю отговоркам Нерии. Как бы абсурдно они не звучали, – я покраснела и упёрлась взглядом в пол. – Свидание с Анджелиной Джонсон? Смешно! Всем известно, что она встречается с Оливером Вудом! День рождения Алисии Спиннет? Шутка ли? Она в Италии уже три года! – И откуда она столько знает.. – пробормотала себе под нос Джинни. Миссис Уизли продолжила перечислять мои невдалые отговорки, а Джордж всё больше и больше краснел. Я вдруг предположила, что случится, когда он снимет шапку, и все увидят его чёрную шевелюру. Мне стало ещё страшнее. Из кухни вышли Гарри и Рон, как всегда не понимающие, что происходит. Я кивнула им. Следом появилась Гермиона. Она, конечно, изумилась появлению Джорджа и сочувственно покачала головой. Интересно, кого именно она жалела – меня, Джорджа, его родителей или всех сразу? Последним в коридор вышел мистер Уизли. Он выглядел не очень хорошо – уставший, седой, но всё такой же добрый. Ходил медленно, прихрамывая. Сколько же ему пришлось пережить... Он мягко положил на плечо жены ладонь, и Молли вдруг перестала ругаться. Она заплакала. Джордж совсем пришёл в отчаянье, бросился вперёд и крепко обнял миссис Уизли. – Прости меня, мама, – прошептал он. А она сказала в ответ: – И ты меня прости. Многие прозлезились, но долго играть драму никто не собирался. – Все на кухню! – скомандовала миссис Уизли и возглавила шествие. Джордж немного задержался в коридоре, стягивая верхнюю одежду. Я взрогнула, когда он снял шапку, и заметила, что его руки дрожат. – Не волнуйся так, я же рядом, – я неловко поправила свой растянутый жёлтый свитер с чёрной "Н". Он очень хорошо смотрелся с чёрными легинсами и жёлтыми носками. – Я говорил, что тебе больше идёт зелёный, чем жёлтый? – спросил Джордж. Я с улыбкой наблюдала, как он стягивает свой зелёный джемпер и протягивает мне. Я тоже сняла свой, и мы обменялись свитерами. Когда мы вошли в кухню, все улыбнулись, заметив обмен джемперами, нашу давнюю с Джорджем традицию. А потом радость медленно перетекла в изумление. Джордж неловко почесал макушку, взлохматив чёрные волосы, и переступил с ноги на ногу. Я старалась не думать о том, что на нас смотрит семь пар глаз. Ободряюще похлопав Джорджа по плечу, я показала глазами на пустое место между Роном и мистером Уизли. Потом я тихо шепнула миссис Уизли на ухо причину резкого изменения во внешности её сына и прежде, чем Молли успела что-либо ответить, присела за стол и завела разговор с Гермионой. Все тактично промолчали. – Гарри, ещё котлетку? – заботливо спросила Молли. Я посмотрела на Поттера и заметила, что даже он, тоже черноволосый, вписывался в семью намного больше, чем Джордж. Я отбросила грустные мысли в сторону и потянулась за тарелкой с пюре. – Я предлагаю тост! – объявил мистер Уизли, пока Билл наливал девушкам шампанское, а мужчинам огневиски. – За семью! – За семью! – воскликнула я в унисон со всеми. Здесь я воистину чувствовала себя в своей тарелке. Все чокнулись и сделали по глотку. – Кстати о семье, – сказала Флёр, отодвигая в сторону нетронутый стакан. При виде этого жеста Джинни сощурилась, а Молли всплеснула ладонями. Билл встал, прокашлялся и громко объявил: – У нас будет ребёнок! Все завизжали и захлопали, а Рон крепко обнял Билла с криком: – Я буду дядей! Когда меня достигла очередь, я тоже обняла Флер и сказала ей пару приятных слов. – Как вы назовёте малыша? – на пару посыпались вопросы. – Вы думаете, это будет мальчик или девочка? А кого бы вам хотелось? – Слишком эмоциональный вечер, не так ли? – спросила меня сидящая рядом Гермиона. – Даже чересчур, – кивнула я с улыбкой. И всё же как приятно было снова встретиться с ними всеми. Когда я вернулась домой, было за полночь. Джордж проводил меня до дома, и у подъезда мы расстались. – Тебе не идёт чёрный, – я щёлкнула его по носу. – Завтра обязательно перекрашусь в зелёный, – пообещал он, обнял меня и аппарировал. Войдя в квартиру, я сразу направилась на кухню, чтобы выпить успокаивающее зелье и лечь в постель. Тут я очень не вовремя вспомнила про письмо родителям, с помощью "Акцио" призвала из спальни чернила с бумагой и пером, села за кухонный стол. И заснула. Проснулась я рано утром, часы на камине показывали полвосьмого. Я лежала на диване, укрытая пледом – видимо, кто-то из подруг позаботился. Голова раскалывалась от недосыпа, и я уткнулась лицом в подушку, чтобы подремать ещё немного, но безуспешно. Пришлось свесить ноги с дивана, лениво потянуться и прошаркать в ванную. "Правильное утро начинается с кофе," – так любит говорить моя мама. Поэтому вскоре на столе стояло три чашки с горячим напитком. Одна вскоре опустела, а вот другие две продолжали испускать пар под действием согревающих чар. – Чёрт бы побрал эти галлеоны. Я пыталась подсчитать свой бюджет и с каждым отсчитанным сиклем понимала, что денег катастрофически мало. Едва хватит, чтобы заплатить за квартиру в следующем месяце, и это при том, что плату мы с подругами делим на троих! Через пару недель Пасха, а друзей и близких, которых надо поздравить, у меня немало. Где взять финансы? Один Мерлин знает. – Что-то я совсем расслабилась, – я размышляла вслух, – работу никто не отменял. Если я буду брать не один заказ на двое суток, а, скажем, по три-четыре заказа на день, то, может, к концу апреля и на подарки появятся деньги. – Ты с ума сошла, по четыре заказа на день?! Я вздрогнула и обернулась. На кухню зашла сонная Сьюзен в розовой пижаме. Она лениво протёрла глаза. – Смотрю, с финансами у тебя всё плохо. Я поспешно сгребла деньги в шкатулку и спрятала на коленях, словно стыдилась их. – Можешь не платить за квартиру в мае, – Сьюзен зевнула. – Шутишь? – хмыкнула я, – Сью, ты итак очень много для нас с Ханной делаешь. Я возьмусь за какой-нибудь большой проект и подзаработаю деньжат. Блин горелый, я совсем забыла! Я же обещала сегодня съездить в гости к родителям! Я вскочила со стула и побежала собираться. – Ты что, собираешься заявиться к ним в полдевятого утра? – изумилась Боунс. – Сью, мне пиликать час в метро, два часа на поезде и полчаса пешком, – отозвалась я. – Ты что, магловским способом поедешь? – удивлённо моргнула Сьюзен. – Вот чудная. Я махнула рукой и забежала в ванную, чтобы причесаться. На мне всё ещё был тёмно-зелёный свитер с буквой "Д".