***
— …Я нашёл убийцу… — мой голос дрожал, как и дыхание. Я быстро бежал и не успел восстановиться, да и страх увиденного не позволял мне трезво мыслить. — Ты нашёл её?.. Это та, о ком мы думаем? — голос капитана по ту сторону трубки был крайне озабоченным. — Да, именно… Это она… Я знаю как её зовут. Это она замешана в убийствах. — Так кто она? — Елена… Её зовут Елена… Она местная… — я чуть не задохнулся, ибо говорил безостановочно, затем замолчал, откинув голову к стене, постаравшись наконец придти в себя. —… Я постоянно сталкиваюсь с ней… Точнее… Это она находит меня… — Она взяла тебя на крючок, Джеймс. Теперь наша задача её перехватить, но ты один не справишься… Я молча начал кивать, громко сглатывая. — Что вы мне предлагаете делать? — Следи за ней, я вызову к тебе подкрепление. Дальше мы будем решать, что с ней делать. Её очень трудно поймать. — Сэр, она не обычная… — В каком смысле? — У неё диссоциативное расстройство личности… Она… Она, боже, её поведение не поддаётся логике… В-временами. Это опасно для общество, ибо она может банально покалечить невиновного. — Это то, что называют раздвоением личности? Это плохо… — Из спокойного состояния она может перейти в агрессивное или безумное. Я частенько видел её в нестандартном положении. Как будто… Она выпадает в астрал временами. Капитан вздохнул и продолжил: — Держи в курсе, ясно? На днях к тебе прибудет помощник. Я лишь молча кивнул в трубку и опустил её, согнувшись. Страх переполнял меня… Я моё дыхание было ужасно сбивчивым. Скажу лишь одно… Я теперь всё знаю… И хожу по очень тонкому льду. Ещё страшнее, что она тоже всё знает и начнёт ходить за мной по пятам с ещё большей интенсивностью. С этого момента, я понял, что больше не смогу нормально спать…***
Елена молча стояла на том месте, где был Джеймс, держа кувалду. Её пустой безжизненный взгляд был устремлён куда-то в астрал… Даже дыхания не слышно… Кажется, в таком положении она простояла больше часа. Злоба и раздражение сменились тоской и печалью. Она взглянула на потерянный мелким засранцем фонарик. Детективишка, что увязался за ней, столь жалкий, что вовсе не похож на того, кто в самом деле имел бы вес. Она с первого удавшегося небольшого диалога знала, что он лгал ей о том, кто он есть на самом деле. Немка отложила кувалду и подошла ближе, поднимая полусломанный фонарик. Она повертела предмет в руке, внимательно изучив. В нос ей ударил запах кофейных зёрен и совсем нерезкого одеколона. Фрау аккуратно спрятала его в карман, вновь перекинув кувалду через плечо. За тишиной недалеко послышался звук полицейской сирены… Она знала… Этот паршивец её так просто не оставит… С ноги разбив окно, она сиганула вниз, чётко приземлившись на мягкую травку заднего двора и быстро помчалась в сторону лесных закутков, шелестя тканью плаща.***
Я не спал… Мне было чертовски паршиво, потому как я не выспался и был на волоске от смерти… Я вышел на улицу, даже не позавтракав, и решил развеяться… Ну а что мне ещё оставалось делать? Мне было необходимо отвлечься от всех этих мыслей хоть на какое-то время. Я устремился в маленькую забегаловку, где на улице были расположены столики и стулья в белых тонах. Местные граждане пили утренний кофе, общались между собой. Я тоже решил заказать себе кофе и булочку и сел за столик неподалёку от витрины. Погода сегодня была благоприятная, хоть и пасмурная. Я уже привык к этому, поэтому не обратил никакого внимания. Официантка быстро принесла заказ, и я закрыл глаза, решив насладиться приятным запахом свежеприготовленного горячего напитка. Я слышал разговоры окружающих о разном: о погоде, о природе, о политике… Разговоры на отвлечённую тематику омрачались вечно сводящейся к одному теме: «дрезденский демон вновь орудует в Нойштадте»… — Вы слышали, что очередное убийство произошло этой ночью? — Да, не получается опознать тело… Ты бы знала, что убийца натворил… Я нервозно сглотнул и вздохнул, помешивая ложкой кофе. У меня моментально пропал аппетит. Ну почему людям понадобилось обсуждать это за столом? Почему именно сейчас? Я невзначай поднял глаза и заметил человека, читавшего газету. Газета была старая, я это понял по статье, на оглавлении которой была моя дурацкая фотография. «От жизни отстал гражданин, » — подумал я про себя, почёсывая щеку. Затем меня осенило, когда мой взгляд упал на «когтистые лапки». Когда человек опустил газету, я чуть не улетел: за другим столом, неподалеку, сидела Елена. Как я и думал. Мне вновь стало не по себе. Я сижу бок о бок с убийцей. Как можно тихо уйти, чтобы она не заметила меня? Непонятно, следит она за мной или просто пришла перевести дух? Я нервно большими глотками отпил кофе и слегка отвернулся от неё. — Какой бред… — раздался мягкий, но в то же время грубоватый женский голос. Через время я услышал шаги, что приближались ко мне, а затем кто-то отодвинул стул и сел за стол передо мной. Я мельком поднял глаза. Елена в упор смотрела на меня, сидя напротив: — Утро… — Д-доброе… — я нервно взглянул, улыбнувшись, а внутри подумал: «Может она уже забыла меня?» Женщина усмехнулась и постучала коготочками по столу: — Выглядишь нездоровым, не выспался? — М-можно и так сказать. — Ну да, разве можно спать, когда на каждом шагу убийства да убийства? Я замер и поднял на неё глаза. Она выпрямилась и прислонила локоть о спинку стула, не отрывая взгляда от меня: — Кажется, звучит знакомо… Я неуверенно кивнул с замиранием. — Интересно, кто это делает… Жить же тут больше не безопасно… В её словах прослеживалась некая угроза и очередное предупреждение… «Она снова пытается намекнуть мне…» — в моей голове так и мелькали эти мысли, не давая мне сосредоточиться. Всё, что я смог сделать, это лишь кивнуть, как последний дурачок. Женщина достала сигарету и зажигалку, поджигая, а затем затянулась, протягивая мне руку: — Кажется, вчерашний диалог не совсем удался. Я с испугом дёрнулся от руки, которую она не переставала держать передо мной, сверля хищным взглядом. «И почему она уверена, что я не встану и не закричу на всю улицу, что передо мной сидит убийца?» Я медленно взялся за неё и пожал, резко отстраняясь, чтобы осмотреть свою ладонь на наличие крови. — Спокойно, лошадка, я не укушу… — она выпустила клуб дыма мне в лицо, заслоняя обзор густым никотиновым облаком. Я откашлялся и обмахнулся, немного серьёзно взглянув на неё. — Прекрати делать вид, что ничего не произошло. Я… Я буду обязан произвести твоё задержание, — зашипел я, чтобы слышала лишь она. Немка с иронией смотрела на меня, продолжая курить. Она плавно приподняла бровь, внаглую изучая мой внешний вид. Я дышал немного судорожно и периодически сглатывал, на что она непременно обращала внимание. — Рискни, — Елена улыбнулась, стряхнув пепел в пепельницу. — Р-рискну! — дрогнул я, попытавшись грозно насупиться. Но эдакий выпад раззадорил её лишь сильнее. Немка повеселела, поперхнувшись дымом из-за подкатывающего смеха, что ей пришлось слегка прокашляться, закрывая рот тыльной стороной ладони. Елена медленно встала, возвышаясь надо мной, как грозная скала. Медленно и томительно стуча каблуками, фрау обошла столик, направляясь мимо меня, проскользнув рукой по плечу, едва коготками задевая мою шею. — Лучше езжай поскорее домой. Тебе всё это дерьмо ни к чему… Она медленно пошла дальше, сложив руки в карманы, а я не переставал смотреть ей вслед, ощущая никотиновое послевкусие и воспроизводя в своей голове её бархатный бас… Её присутствие давало необъяснимые чувства. Страх и давление изнутри. Скорее сам факт того, что ты знаешь, кто убийца, говорит за себя. Я оставил деньги и медленно поднялся. Настырность была вовсе мне не свойственна, но я должен был закончить дело до конца…***
Поздно ночью к закрытому супермаркету на окраине города подошли двое мужчин. В руках у них были болгарки и прочие приспособления: — Этот магазин стоит бессмысленно. Покупателей тут нет. Можно наконец разделать его на куски и продать этот металл. Понимаешь, сколько мы на этом заработаем? Худощавый с сигаретой глянул на своего друга и кивнул: — Ага, если там сигналка не стоит. Эти вонючие цепные псы… Они могут засадить нас. — Поэтому надо действовать быстро, а не телепаться, пошли. Подходя ближе, они разбили панорамное окно и пролезли внутрь. Здание было практически пустым, на местах валялись старые упаковки из-под продуктов, которые, скорее, растащили бомжи. — Кошмар, как же тут воняет. — От тебя сильнее воняет. Я пойду в ту сторону, а ты здесь поищи… Худой кивнул… Он выкинул сигарету и наступил ногой, начав разыскивать что-то, что можно было бы отпилить. Где-то в другой стороне за стенами послышался звук болгарки, а затем он резко прекратился. Мужчина приподнялся и посмотрел назад, хмыкнув: — Идиот, сам работать не умеет… — недовольно забормотал он. Мужчина, разыскав нужный кусок металла, усмехнулся, натянув маску, начал отпиливать. Пилил он недолго… Выключив болгарку, худощавый человек осмотрелся и рыкнул: — Фред, ну ты где застрял?! В ответ лишь тишина… Он закатил глаза и быстро пошёл за ним: — Язык проглотил? Пройдя по коридору, он заметил линию крови и лужу. Мужчина замер, округляя глаза, тихо хрипя: — Это что за? Однако это меньшее, что он заметил… Его привлекли внимание капли, стекающие вниз, и образовывающие озеро. Мужчина медленно поднял глаза и заметил своего друга, подвешенного за кишки к потолку. Живот был вспорот и весь жир и наполняемость были наружу. В глаза воткнуты гвозди. — Что за… Кто это сделал?! — закричал он, вооружаясь болгаркой. Тишина… Зато резко включилось старое радио, что обычно играет в супермаркетах… Оно было замедленным и неестественным, что звук вызывал неприятные ощущения. — Кто это шутит, чёрт возьми?! — Твои глаза украсят стены, парочка гвоздей вонзятся в душу, в моей руке останутся сердца порочных тварей, — произнёс женский голос где-то в коридоре. Фраза, не имеющая смысла, набор слов и предложений, которые не связаны между собой, по его мнению. Он поднял бровь, постаравшись разобрать, что она имела ввиду: — Что ты несёшь?! Ты… Ты где вообще?! Кто ты?! — Уничтоженные личности не имеют права на существование, уничтожая цивилизацию своим присутствием, — продолжил голос, затем резкий удар чем-то острым, послышался сзади, но он успел увернуться, начав быстро убегать. — Это не весело! Позади него стояла Елена, снова обпачканная кровью. Лицо перекосило от ужасной улыбки, скалящей зубы. Она держала острый тесак наготове, словно перед тем, как замахнуться. Женщина выпрямилась и медленно пошла за ним, стуча каблуками, невнятно бормоча что-то… Перепуганный мужчина начал искать выходы везде, ибо путь назад заблокирован ею, но все двери были заперты: — Дерьмо! — часто дыша, он начал пытаться ломать дверь. Открыв её после нескольких попыток, он зашёл в некий склад и заперся изнутри. Прижавшись спиной к двери, он дышал так часто, что давился этим спёртым воздухом сырости и какой-то гнили. Елена медленно подошла к этой двери, остановившись перед ней. Услышав её шаги, мужчина закрыл лицо руками, согнувшись и закричал: — Уйди от меня, ненормальная! Уйди! Тварь! Ты не женщина! Ты тварь! Но блондинка, будто и не слышала его. Она раскачивалась вперёд и назад, жутко улыбаясь во все зубы, стоя перед этой дверью, будто ей вот-вот откроют… Затем она развернулась, постояв недолго, и медленно пошла прочь, сопровождая это сдавленным гоготанием. Мужчина приподнял голову, подумав, что она ушла… Он хотел было встать и открыть дверь, но она резко вылетела с петель, а внутрь ворвалась Елена, отцепляя тесак от неё. Мужчина закричал и быстро метнулся к выходу. Женщина, словно одичав, быстро пошла за ним, как львица за добычей. Она сорвалась на бег, скользя каблуками по мокрому полу. Заворачивая за углы, её немного заносило, но она вовремя выпрямляла свой путь, нагоняя его. Мужчина закричал и выбежал из маркета, где уже находилась полиция, окружившая здание. Он, крича, бежал к ним: — Заберите меня! Прошу! Заберите! Я преступник! Заберите, но спасите меня от неё! — От кого? — спросила полицейская, заковывая его в наручники, ибо они и приехали, чтобы схватить его самого и его дружка. — От неё! Оно! Демон! Женщина посмотрела на другого полицейского с вопросом: — Неужели он говорит про убийцу? — Про того «демона»? Убийцу? — мужчина пожал плечами. — Где второй? — спросил он у худощавого. — Он… Он… Там… Его… — Понятно. В машину его. А сами пойдём проверим, — полицейский передал его другим, а сам отправился с коллегой на разведку. Елена, наблюдая за происходящим из кустов, быстро удалилась прочь, невнятно что-то бормоча…***