Профессор.

- За встречу!!- шумно чокнулись между собой друзья, опрокидывая в себя первую порцию сладкой алкогольной смеси. Горло приятно согрелось, тёплая дрожь прошлась по рукам.. - Мм..- с наслаждением протянула рядом сидящая Мия, прикрыв глаза, - Какая вкуснятина!! Бармен, повторите!! - А не слишком ли ты разогналась, Фостер?- с усмешкой спросила Ронни, прокручивая хрупкий бокал в руке. - А чего тянуть? Я пришла сюда отдыхать и расслабляться, поэтому не вижу никакой необходимости выдерживать паузу!! Повторите и этой недовольной дамочке, господин бармен!!- молодой человек за стойкой кивнул с дежурной улыбкой, встряхивая шейкер в руке. Откуда-то со стороны раздался чужой ехидный голос: - Вы поглядите на него, нет бы друзей старых встретить, а он уже заливает!! Непорядок, Тейт, непорядок!!- всё пел и пел незнакомый Ронни голос. Друзья за барной стойкой одновременно обернулись на источник голоса, лицезрея возмутительно рыжего парня с милыми короткими кудряшками и серо-зелёными глазами. Хотя за цвет очей Ронни ручаться не станет, в баре царил лёгкий полумрак.. Рядом с одним рыжиком обнаружился другой, но только без кудряшек и с более пофигистическим выражением лица. Тейт узнал в молодых людях своих школьных друзей и мигом слез с высокого стула: - Итан, Сиэль, как я рад вас видеть!! - Ага, радость из тебя прям фонтаном бьёт..- фыркнул первый рыжий, обращая внимание на сидящую Ронни. Так уж получилось, что за барной стойкой она сидела между Тейтом и Мией, - А ну-ка признавайся, Персиваль, эта красотка с тобой?- захватил шею друга в почти что удушающий треугольник и спросил с задорными нотками в голосе. Тейт покраснел кажется до кончиков ушей и быстро выпутался из навязанных объятий. - Прекрати, Итан!! - Представился бы сперва, чем вопросы с ходу задавать..- поддержала недовольство Тейта Роннет, принимая от бармена новый коктейль. Тейт согласно закивал словно поломанный болванчик и быстро протараторил: - Вот именно!!- рыжий состроил кислую мину и отмахнулся от совета школьного товарища. - Ты нас позвал, ты и представляй, умник..- Тейт надулся как ребёнок, но после обречённо выдохнул, - Ладно, уговорил. Знакомьтесь, ребята,- привлёк внимание друзей за барной стойкой,- Мои школьные друзья - братья Итан и Сиэль,- рыжие парни одновременно кивнули, - Парни, это Роннет, Мия, Салли, Фрида, Люсьена вы знаете..- последний махнул братьям в знак приветствия. - Так значит это та самая девушка, о которой ты болтал без умолку?- скучающим тоном проговорил молчавший до этого второй рыжик. Чёлка чуть прикрывала один его глаз, второй глаз внимательно смотрел на Ронни своей туманной синевой.. Светловолосый студент вновь покраснел не хуже варёного рака и поспешил закрыть другу рот. И фигурально и вполне себе материально.. - Сиэль, тише!! Ронни, ты не подумай, ничего такого не было, он придумывает!!- поспешил опровергнуть слова друга, тем самым очистив своё имя перед понравившейся девушкой. - Да ладно тебе, Тейт, нет ничего плохого в том, чтобы рассказывать друзьям о своих одногруппниках, успокойся,- как ни в чём не бывало проговорила брюнетка, даже не заинтересовавшись тем, что там про неё мог говорить Тейт в присутствие друзей. Парень замер, шокировано распахнув глаза.. Его оцепенение разрушил весёлый голос Мии. - Приветик, я - Мия, приятно познакомиться!!- подлетела шатенка к Итану, протягивая руку для рукопожатия. Парень ответил тем же, с галантной улыбкой делая ей банальный комплимент. Ронни хмыкнула на довольную улыбку подруги и едва ли не залпом выпила коктейль, что едва дождался, когда же она обратит на него своё внимание.. В течение нескольких минут вся компания повторно перезнакомилась друг с другом, а ещё через десяток минут все непроизвольно разобрались по своим кучкам: Салли быстро сдружилась с Фридой, обе обожали театр и балет, что способствовало их общению.. Люсьен сперва был подле любимой девушки, но потом его к себе утянул Тейт, а за ним ещё и Мия с Итаном увязались.. Друзья немного разбрелись по клубу, у барной стойки остались всего двое.. Ронни вновь пригубила алкоголь, смакуя его на языке и позволяя медленно стекать в горло.. Такое внезапное спокойствие принёс он в её уставшую душу и тело.. Оно словно растеклось по венам вместе с кровью.. - А ты интересная..- произнёс покинутый собственным братом Сиэль, что теперь занял место Тейта слева от брюнетки,- Так сразу осадила моего шебутного братца, молодец.. - Это я еще даже не старалась..- усмехнулась Роннет, гоняя по бокалу маленькую вишенку. Кто бы догадался, что она терпеть не может кислое.. - Угрожающе звучит.. Что же будет, если постараешься?..- заказал себе стакан горького виски с колой, тут же отпивая из невысокого фужера. Ронни глухо рассмеялась, некоторое количество алкоголя потихоньку перетекало в мышцы, расслабляя их, а вслед за мышцами и уставший мозг.. - Если постараюсь, могу вспомнить высшую математику, хочешь?- Сиэль отрицательно покачал головой, допивая своё виски. К барной стойке подскочила Мия, от диджейского пульта по бару разошёлся гул включённой музыки. - Ронни-Ронни, а пойдём танцевать!!- не спрашивала, а утверждала шатенка, желающая поскорее вернуться к начинающемуся движению в центре танцевальной площадки. Правда, таковой она могла назваться с большущей натяжкой, всё-таки в первую очередь это бар, а не традиционный ночной клуб. - А разве сейчас не выход Фриды, она же вроде тут танцует для посетителей?- удивлённо поинтересовалась брюнетка, пытаясь отвадить подругу от себя.. Она только-только расслабилась, какие к чёрту танцы?.. Мия туповато хлопнула глазками, а после уже рукой по собственному лбу. Ронни была абсолютно права - в центр своеобразной площадки вышла Фрида в красивом платье и закружилась в одиноком танце. Лёгкость и грация танцевали вместе с ней, изящно изгибались запястья и прямая словно струна спина.. Она будто дышала каждым аккордом красивой мелодии, порхала как птица, познавшая свободу.. Люсьен стоял ближе всех остальных к центру, где танцевала девушка, и ему казалось, будто все люди исчезли и Фрида танцует лишь для него одного.. С обожанием и любовью он смотрел на свою любимую и не мог поверить, что такая жемчужина досталась именно ему.. - Рада за тебя..- неожиданно из плена чарующих движений Фриды его на секунду вытянул голос Роннет. Та похлопала его по плечу, почти не отрывая глаз от танцующей девушки, - Желаю вам счастья.. - Спасибо, Ронни,- улыбнулся Люсьен, коснувшись её руки в ответ,- Честно говоря, не ожидал услышать это от тебя..- искренняя улыбка Ронни спала практически моментально, делая лицо недовольным и даже обиженным: - Вот мог же промолчать..- буркнула девушка, отведя глаза в сторону. На барной стойке скучал и ждал её недопитый коктейль... - Я не хотел тебя обижать, правда..- заверил её Люсьен, приложив ладонь к груди, как делают люди, когда говорят от чистого сердца,- Извини, если тебя это задело.. - Да забей, я шучу..- отмахнулась от его извинений и вернулась к бару. Чёрта с два подбежавшая к ней уже во второй раз Мия вытянет её танцевать.. Нет уж.. После выступления Фриды небольшой зал взорвался аплодисментами, к ногам красавицы летели цветы и даже маленькие подарки, улыбающаяся девушка вернулась к возлюбленному.. " Интересно, а мы с профессором также со стороны выглядим?" - задумалась неожиданно для себя Ронни, пригубив сладкий и приятный алкоголь вновь. " Влюблённая парочка, да?"- заказала себе ещё, благо средства ей теперь позволяли... - Ронни, ты в порядке?- через час вот таких мирных посиделок практически наедине с собой и ещё двумя десятками посетителей, к Ронни подошла Салли. На глубине тёмных глаз плескалось беспокойство. - Я? Конечно, о чём ты вообще, Салли?!- спросила немного пьяненькая Ронни, слезая с высокого стула. Все остальные друзья давным давно растворились в толпе,- Пойдём танцевать?- и не дождавшись ответа утянула подругу за собой. Танцевать Ронни не особо любила, но иногда ритмично или не очень подвигаться под музыку, пока Роби не вернулся домой, ей безумно нравилось. Её настрой поддержали ещё с полдюжины девушек, что до этого сидели за столиками со своими молодыми людьми. В центре открытого пространства собрался неплохой такой "цветник" из красавиц, но главным бриллиантом оставалась всё же Роннет. Она танцевала и танцевала, кружилась и качалась, выкручивала запястья и совершенно не чувствовала цепкого взгляда алых глаз, что следил за ней с самого начала. И чем больше Ронни оставалась в центре внимания, чем больше людей, а в особенности мужчин, смотрели на неё, тем ярче становился природный оттенок крови... Угрожающая тень нависла над девушкой без её ведома.. Наконец зажигательная музыка себя исчерпала, на смену ей по просьбе кого-то из посетителей пришёл традиционный медленный танец. Застывшую Роннет осторожно потянули за руку, вынуждая встать лицом к лицу с парнем. - А ты здорово набралась, как я смотрю..- усмехнулся Сиэль, обхватывая талию девушки рукой и прижимая к себе,- Чем теперь удивишь? - Даже не знаю.. Поможешь?- пьяненько улыбнулась Ронни, обнимая почти незнакомого парня словно близкого родственника. Алкоголь - страшная вещь, отрицающая всякую мораль.. - Ты забавная, когда пьяная..- высказал своеобразный комплимент, заставляя Ронни рассмеяться. - Да.. Только голова малость кружится..- мир перед зелёными глазами и правду самую малость кружился. Всё-таки, она никогда не пила столько за раз.. Вдруг на плечо задумавшемуся Сиэля легла чужая рука. Это оказался Тейт, с беспокойством смотревший на девушку, что беззастенчиво обнимала его друга.. - Смена партнёра..- неловко улыбнулся блондин, Сиэль отпустил брюнетку, позволяя уже ему втянуть её в танец.. - Вот мы и встретились, Тейт..- пропела Ронни, уже мало что понимающая. Алкоголь расслабил мозг, забыв оставить здравый смысл и мораль на положенных местах. - Ты в порядке?- спросил Тейт, смущённо положив руку на её талию и направляя движения. Совсем не так, как его друг до этого.. - Вам всем сегодня только это и интересно, зануды..- надулась губки словно ребёнок, выбивая парня из колеи своим нестандартным поведением. Обычная Ронни куда-то пропала.. - Мне весело, разве это плохо? - Это безусловно прекрасно, но всё-таки тебе стоит присесть..- решил отвести пьяную Ронни от танцующих, девушка послушно шла за ним, немного шатаясь. - Как скажешь, мамочка...- Тейт помог ей сесть на мягкий диванчик, что так вовремя освободился от людей. Девушка немного неуклюже присела на диванчик и рассмеялась от собственной неосторожности, когда задела парня локтем,- Извини.. - Ничего, совсем не больно..- отозвался парень, придерживая её за плечи,- Отдохни немного.. - О чём ты, Тейт? Я и так отдыхаю..- удивилась Ронни, глазами пробегая по другим посетителям,- Ты ведь ничегошеньки обо мне не знаешь.. Не знаешь, как я живу, как устроена моя жизнь.. Думаешь, я часто гуляю с подругами по магазинам? Часто вот так отрываюсь в баре? Ем всласть, не боясь, что на завтра не останется ничего? Нет... Это всё выдумка, Тейт..- сокрушённо вздохнула будто бы протрезвевшая Роннет, уронив голову на раскрытые ладони. - Открою тебе свою маленькую тайну. Я работаю официанткой, живу с маленьким братом от зарплаты до зарплаты, утопаю в долгах бросившей нас матери.. Моя жизнь не похожа на поздравительную открытку, даже на самую нелепую..- в уголках глаз появились чистые слезинки и готовы были вот-вот скатится по щекам. Тейт был поражён подобным откровением, не ожидал он услышать подобное от Ронни... От Ронни, что всегда подтрунивает над одногруппниками, не стесняется спорить с преподавателями, не боится никаких трудностей студенческой жизни, а только и делает, что подбадривает остальных в своей язвительной манере.. И именно в это мгновение парню захотелось утешить девушку, одно присутствие которой невольно заставляло сердце предательски подпрыгивать в груди. - Ронни..- сжал её плечо чуть сильнее, заставляя брюнетку отвлечься от горестных мыслей, что так некстати вернулись в затуманенный алкоголем разум. Неосознанно вздрогнула, оказавшись лицом к лицу с ним.. Их лица были непозволительно близко друг к другу.. Ронни даже показалось что она почувствовала чужое дыхание на своих губах.. Ещё мгновение и их губы... - Интересно ты проводишь свой досуг, Роннет..- как гром среди ясного неба прозвучал осуждающий и знакомый голос. Ронни удивлённо подняла глаза, пересекаясь с больно знакомыми глазами и человеком в принципе, - Льюис?!- алкогольное опьянение как рукой сняло, но только на несколько секунд неподдельного удивления, - Что ты здесь делаешь?! - Думаю, ты сама догадываешься, почему я здесь..- вместо приветствия объявил Льюис, обхватывая запястье девушки своими пальцами, помогая встать с дивана, после чего потянул к выходу, - Где твой телефон? - Не знаю..- пожала плечами пьяненькая студентка, послушно семенившая за блондином. Льюис вздохнул, едва не хлопнув себя по лбу рукой, - Брат хочет поговорить с тобой..- потрёпанный смартфон девушки остался себе одиноко лежать на барной стойке... Тейт стоял посреди бара совершенно один, пораженным взглядом проводив блондина и девушку: " Она назвала его по имени и была так удивлена, когда увидела.. Неужели это её парень? На вид красавчик, только разве согласилась бы она пойти в бар со мной, если у неё есть парень? И лицо как-будто знакомое, я его точно где-то видел... Алые глаза, светлые волосы.. Погодите.. Неужели?!"- хватал ртом воздух как рыба, задыхаясь от непонимания и своих же догадок... - О, Тейт, а где Ронни?- подбежала к парню Мия, пытаясь найти подругу в толпе весёлых людей. - Ушла с другим.. - Как это ушла?! Она тебя, что отшила?!- вцепилась мёртвой хваткой в плечи одногруппника, замечая его печальное выражение лица. - Нет, то есть не совсем.. - В смысле "не совсем"?!- выкрикивала на грани истерики, не отпуская парня. Тейт отнял её руки от себя и уныло поплёлся к барной стойке. Там он и нашел телефон Ронни.. Мия смотрела его вслед, прикусив губы от злости... - А где он сам?- спросила Ронни, оглядывая людей вокруг, прежде чем покинуть душный бар. На свежем воздухе она на секунду почувствовала себя лучше, но только на секунду.. Неожиданное хорошее самочувствие мигом улетучилось, а вопрос потерял свой смысл, стоило увидеть стоящего возле знакомого мерседеса преподавателя, - А нет, можешь не отвечать.. Алые глаза пылали праведным раздражением.. Он имел возможность издалека наблюдать, чем занималась девушка будучи пьяной и в баре.. - Здрасте..- протянула Ронни, перебирая собственные пальцы и глуповато улыбаясь.. Уильям вздохнул не менее тяжко, чем Льюис до этого и открыл дверь машины. Ронни не стала упрямится и покорно устроилась на кожаном сидение, - Что вас сюда привело, профессор?- поинтересовалась брюнетка, расправляя край джинсовой юбки. - Сама догадаешься или подсказать?- Уильям был явно недоволен подобным стечением обстоятельств, и не собирался держать неприятное чувство в себе.. А что было бы, не реши он позвонить ей перед сном?.. - Прошу подсказку, профессор..- надула губки, чуть качаясь на сидение. Алкоголь превратил её в другого человека. В основном не совсем адекватного и логичного.. Устремила туманный взор в окно, но тут же вздрогнула от холодного голоса парня. - Ты не отвечала на звонки, поэтому других вариантов тебя разыскать не было.. - Но как вы узнали, что я здесь? Признайтесь, вы всё же сталкер, да?- с хитренькой улыбкой спросила она, прикрыв рот ладошкой. Льюис уже подумывал о том, чем бы связать пьяную девушку, но прежде всего из чего соорудить кляп. Она так его родного брата до белого каления доведёт.. - Степень моей осведомлённости твоей жизнью может шокировать твою хрупкую душевную организацию..- Ронни нахмурилась и пробурчала, - Не говорите такими заумными фразами, голова от них вскипает!!- Уильям улыбнулся, даже не думая исполнять её нагловатую просьбу, тем самым щадя её пьяный разум, - Тем лучше. Быть может так из твоего мозга испарится весь тот алкоголь, который ты изволила влить в себя без разрешения.. - Разрешения?! Мне ещё и спрашиваться надо было? - Разумеется. - Знаете, что?! Я взрослая девочка и имею полное право пить, когда захочу, где захочу, и с кем захочу!!- последнее сработало как катализатор для гнева внешне спокойного Уильяма, что уже и так сдерживался из последних сил.. - С кем ты изволила пить, я прекрасно видел, но это не отменяет того факта, что ты должна была сказать об этом прежде чем уйти из дома.. - А я не ваша дочь, чтобы докладывать о своих встречах с друзьями, а тем более отпрашиваться!!- злобно шипела Роннет, сама не понимая, какую хрупкую грань только что переступила.. Уильям замер всего на мгновение, прежде чем сомкнуть пальцы на хрупком запястье и притянуть к себе пьяную нахалку. - Но ты в первую очередь моя невеста и по условиям нашего договора должна рассказывать обо всём, что происходит в твоей жизни,- даже пьяная Ронни на секунду испугалась потемневших алых глаз. Будто эти озёра багровой крови поглотят её душу без остатка...- Или ты готова разорвать сделку прямо сейчас? - Н..Нет..- опустила голову, не в силах смотреть в осуждающие её легкомыслие глаза.. В этой словесной войне она потерпела сокрушительное поражение. - Вам не стоило приезжать.. Я итак собиралась вернуться домой.. - Поясни. Это было до поцелуя с Тейтом или после?- будто специально стыдил её "жених", мысленно благодаря всех богов, что Льюис успел вовремя.. О том, чего не мог лицезреть сам Уильям ему кратко и по делу доложил младший брат. - Не было никакого поцелуя!! Даже если бы Льюис не вмешался, я бы не дала себя поцеловать.. Тейт, конечно, милый парень, но мне он совсем не нравится...- бормотала Ронни, придумывая оправдания на ходу. В присутствие Уилла она поразительно быстро трезвела, мысли уже не заволакивал плотный и сладкий дурман. Уильям удовлетворённо кивнул и отпустил её руку. - На первый раз отделаешься предупреждением, но в следующий твоих банальных и неинтересных отговорок может быть недостаточно для смягчения приговора..- машина наконец остановилась. Ронни шустрее обычного выскочила из автомобиля, едва не грохнувшись на неровной плитке перед калиткой. Ещё секунда и непременно поздоровалась бы с холодным камнем, но её вдруг подхватили чужие руки. - Ой..- уже сидя на руках у Уильяма, девушка испуганно или скорее удивлённо ойкнула. Окинув свою фальшивую невесту горестным взглядом, блондин решил донести её к входной двери. Ронни кажется забыла как дышать, слушая чужое сердцебиение непозволительно близко.. Неясный взор невольно обратился к лицу молодого профессора. " А он всегда был таким красивым?"- подумала вдруг она, внаглую рассматривая чужое лицо без единого изъяна.. " Смазливый, чёрт..."- голова отдалась неприятной болью, заставив поморщиться.. Её опустили на землю прямо перед дверью, помогли дрожащим рукам выудить ключи из кармана и открыть дверь. Стоило последней хлопнуть, как из-за двери комнаты показались два сонных личика. А сразу за этим вылетел пушистый комок, встречая гостей радостным лаем, - Ох, Луче, пощади..- простонала девушка, кое-как сбрасывая обувь. Лай отдался в черепной коробке звоном огромного колокола.. Что-то ей поплохело.. - Сестрёнка, ты в порядке?- Роби вышел из комнаты и подбежал к сестре, которую за талию придерживал Уильям,- Здравствуйте,- кивнул знакомому человеку, стараясь не заострять внимание на том, что он дерзко обнимает его любимую сестрёнку.. - Здравствуй, Робин,- ответил на приветствие Уильям, мельком оглядев другого мальчика, что всё ещё притворялся частью двери. С легким удивлением узнал в нём племянника своего хорошего друга и кивнул ему, отпуская Ронни. - Со мной всё хорошо, Роби, не волнуйся..- брюнетка опасно пошатнулась, сама вцепившись в чужую руку для опоры. Уильяму не нужно было повторять дважды, да даже говорить ничего не пришлось.. Вновь подхватил притихшую девушку на руки и отнёс её в комнату, на которую любезно указал Робин. Осторожно опустил Ронни на кровать, тут же разворачиваясь к двери, но не тут-то было. На его руке сомкнулись девичье пальцы, - Не уходи, Уильям..- тихо-тихо прошептала Ронни, вряд ли понимая, что только что сказала, - Мне плохо, поэтому.. Не оставляйте Роби одного..- настоящая старшая сестра. Её саму мучает алкогольное отравление, а она продолжает беспокоится о младшем брате... - Будь спокойна, не уйду.. Каким же джентльменом я буду, если оставлю даму в беде?- улыбнулся своей привычной и хорошо знакомой улыбкой, почти ласкового убирая волосы с её мокрого лба. Вероятнее всего поднялась температура.. - Хах..- посмеялась Ронни и прикрыла глаза,- Ваша правда..- Уильям кивнул, чего Ронни не видела, и вернулся в машину, чтобы раздать указания: - Льюис, мы остаёмся. Фред, поезжай домой, привези сменную одежду и заедь в аптеку на обратном пути.. Ночь обещает быть запоминающейся..- Льюис с Фредом одновременно кивнули. Когда мерседес отъехал от двора, братья Мориарти вернулись в дом. Робин встрепенулся, обратив внимание уже на двух гостей. Рядом с ним стоял друг - темноволосый Аллен, что остался у него на ночь. - Братик Уильям, сестрёнке плохо, да?- с тревогой спросил Робин, подбегая к профессору и хватая за рукав пиджака. Стоит ли уточнять, что подобное обращение слегка озадачило молодого человека. - Если только самую малость..- совершенно неубедительно заверил мальчика, сам не совсем понимая, в каком это месте прослеживается эта малость.. Поскорее бы вернулся Фред, - У вас в доме есть аптечка? - Есть, только сестрёнка не разрешает мне её трогать..- ответил максимально честно мальчик, кивая в сторону кухни, - Она в шкафу на кухне, старая такая коробка с крестиком на крышке... - Спасибо, Робин, не волнуйся, мы обязательно поможем твоей сестре..- ласково потрепал мальчика по голове Уильям и отправился на поиски заветной коробки с медикаментами. Льюис последовал за ним: - Должно быть, это от переизбытка алкоголя в организме..- размышлял младший брат, рассматривая коробочки и флаконы, которые кочевали из небольшой бледно-синей коробки на кухонный стол. - Она попросила меня остаться..- проговорил как бы между прочим Уильям, растягивая губы в улыбке, - Я схожу с ума, да Льюис?- посмотрел прямо на брата, отвлекаясь от увлекательного перебирания лекарств. В глазах плясали редкие искры неизвестной природы.. - Едва ли ты на это способен, Уильям..- улыбнулся ему в ответ Льюис, решив отнести стакан воды страдающей девушке. " Способен, пришлось убедиться на практике.."- усмехнулся Уильям, когда нашёл наконец в куче медикаментов нужную плашку таблеток. Совсем рядом раздались тихие шаги, - Здравствуйте, сэр Уильям..- поздоровался Аллен, почтительно кивая головой. - Здравствуй, Аллен, как твоя мама? - Хорошо,- односложно ответил мальчик, стараясь особо не зацикливаться на этом вопросе, - Дядя Себастьян обещал вернуться через два дня..- Уильям кивнул, подмечая про себя: " Наметил возвращение в тот же день, что и день рождение Альберта, неудивительно, Моран.."- на кухню вернулся Льюис с неожиданно полным стаканом в руке. - Она уснула..- ответил на немой вопрос, оставляя стакан на столе. Теперь в таблетках отпала всякая необходимость... Роннет слушала и слушала преподавателя, ещё внимательнее, чем на лекциях и чувствовала, как неумолимо горят щёки и уши.. Тем временем Уильям закончил свой рассказ, сложил длинные пальцы в замок, уложив на них подбородок и с улыбкой спросил, глядя девушке прямо в глаза: - Исходя из всего выше сказанного, я повторю свой вопрос - Как себя чувствуешь? - Сгораю от стыда..- прошептала Ронни, сжимая кулачки на коленях, - Абсолютно правильная реакция,- кивнул Уильям, про себя замечая, что уже почти не злится на пристыженную девушку. Стыд сгорбил её плечи так, что на секунду Уильям почувствовал себя злобным маразматиком, что цепляется к бедной девочке без повода. Ночью он был зол, этого отрицать никто не собирался, а сейчас весь гнев и негодование куда-то испарились... - Теперь сделка аннулирована?- осмелилась спросить Ронни, поднимая грустные глаза на преподавателя. Для довершения картины "Допрос с пристрастием" не хватало только настольной лампы, что светила бы ей прямо в глаза. И покажите, где я утрирую... - С чего ты так решила?- такого умозаключения молодой человек от неё явно не ждал. Нужно было вернуть студентке бодрость духа иначе пиши пропало всем его планам на день.. - Как это "с чего"? Я напилась без вашего ведома, нагрубила, заставила просидеть со мной всю ночь.. Кажется, уже набралось достаточно поводов.. Поправьте, если не права...- алые глаза округлились, после минутного ступора Уильям неожиданно рассмеялся. Расцепил руки и встал из-за стола. Обошёл стол и стул, на котором сидела Ронни, не переставая тихо смеяться.. - Можешь выдохнуть, Роннет, расторжение нашей сделки - это последнее, чем я хотел бы заниматься в свой законный выходной,- снова уложил свои ладони на хрупкие плечи, нарушая личное пространство нагло и без спроса.. - Если опустить некоторые детали,- и Ронни даже догадывалась какие,- То твоя вчерашняя выходка не доставила мне никаких проблем.. В обиде на тебя лишь моя спина, крайне недовольная ночью, проведённой на диване.. - Точно не сердитесь?- с подозрением спросила брюнетка, прищурившись. Совершенно точно врёт.. Только что же говорил, что зол... Или она на хмельную голову плохо соображает? - Абсолютно точно "нет",- сжал её плечи чуть сильнее, но тут же отпустил, не спуская улыбки с лица, - Но это, к сожалению, касается лишь меня..- Ронни вздрогнула всем телом и обернулась на звук открывшейся двери. На кухню тут же вбежал её младший брат, следом за ним примчался довольный своей весьма однообразной жизнью щенок, и только потом студентка смогла лицезреть младшего из сыновей Мориарти... Вот кто на законных основаниях может словесно её казнить.. Она же почти наверняка нарушила все правила поведения воспитанной Леди... - Сестрёнка!!- толком собраться с мыслями и додумать собственную казнь ей не позволил Робин, тут же бросившийся на шею с объятиями,- Я так рад, что с тобой всё хорошо!! Я так...Так рад, что ты в порядке!!!- едва не заплакал мальчик от переизбытка чувств, а вслед за ним и Ронни, тронутая такой безграничной заботой о себе... - Прости свою бестолковую старшую сестру, Роби.. Я больше никогда-никогда не совершу подобную глупость, обещаю!!- прижала к себе теплое тельце братика, сжимая в ласковых объятиях. - Тебе не за что извиняться, сестрёнка!! Ты хорошо себя чувствуешь?- с беспокойством спросил братик, прижимаясь к сестре в ответ. Ронни прислушалась к своему организму и поняла, что у неё ничего и не болит-то в принципе. Голова разве что отдавалась тупой болью при резких движениях, да и в горле малость пересохло.. - Да, в полном порядке..- девушка едва заметно вздрогнула, когда, обрывая её фразу, прозвучал голос Льюиса. Опасливо подняв на него глаза заметила мрак, что так и приклеился к его лицу. Сердится.. - Ты наверное голоден, Робин?- спросил как ни в чём не бывало Льюис, поправляя очки.. " Хах.. А вчера я на нём что-то очков не видела.. Неужели они ему только для красоты нужны?"- пока Ронни рассуждала про себя, Роби задумался над вопросом парня. Но додумать свои желания на данный момент не успел, желудок ответил за него тихим стоном умирающего кита.. Скулы под зелеными глазами вспыхнули алым, мальчик тут же схватился за живот, пытаясь угомонить свой разговорчивый организм. Сидящий у его ног Луче, что до этого преспокойно и методично чесал своё ухо, расценил этот жест как призыв к игре, поэтому тут же кинулся на ноги маленького хозяина, играючи кусаясь и громко тявкая. - Тише, Луче, это не игра вовсе!!- запричитал "строгий" хозяин Робин под снисходительную улыбку сестры. - Твой ответ я услышал,- подал голос Льюис, снимая лёгкую куртку с плеч, видимо на улице было прохладно. Под ней была обычная рубашка, - Как насчёт тебя, Роннет?- Ронни вновь вздрогнула, отвлечённая от созерцания любимого брата. - А? Да.. Я бы поела..- как-то скомкано ответила она, потупив взгляд в пол. Почему-то перед младшим братом Уильяма ей было куда стыднее, чем перед самим Уильямом. Будто она совершила непростительный грех и теперь обязана искупить его едва ли не кровью.. - А раз на то пошло, нужно завтрак приготовить..- по привычке закатала рукав блузки и только собиралась поступить также с другим рукавом, но её остановило высказывание Льюиса: - Тебе нет нужды стоять у плиты, я всё сделаю.. - Чего?- максимально глупо переспросила девушка, хотя произнесённую фразу она прекрасно слышала. Льюис тут же недовольно нахмурился, но повторил: - Я приготовлю завтрак, а тебе стоит привести себя в порядок..- махнул рукой, таким образом указывая на её внешний вид, о котором сама Ронни не имела ни малейшего понятия. Зеркала по пути на кухню, к сожалению, не нашлось.. - Погоди-ка минутку, Льюис, но это моя кухня!!- возмутилась Ронни, теперь её вежливо заткнул Уильям, до этого молча наблюдавший со стороны. - Льюис прав. Тебе стоит уделить время себе и привести в порядок после вчерашнего, вперёд!!- любезно подтолкнул в сторону ванной комнаты, не отпуская до тех пор, пока белая лаконичная дверь не закрылась за до сих пор недоумевающей девушкой, - Можешь не сомневаться, Роннет, Льюис великолепно готовит..- брюнетка тяжко вздохнула по ту сторону двери и наконец соизволила обратить внимание на зеркало, висящее на противоположной от двери стене. А куску отражающей реальность поверхности было, что ей показать. Вот вам нехитрый пример: спутанные волосы, своими узлами напоминая бабушкины нитки, в которых запуталась кошка. Синяки под глазами, бледноватый цвет лица, безнадёжно мятая одежда... - Ох ё..- невольно отшатнулась от такой "красотищи",- Профессор, вы ещё здесь? - Да, что случилось?- отозвался Уильям, всё ещё стоящий за дверью. - У вас есть семейный психолог? - Есть наверное, а зачем он тебе?- удивился Уилл, немало озадаченный её заинтересованностью. Темноволосая голова просунулась в небольшой проём между косяком двери и самой дверью, зелёные глаза внимательными буравчиками впились в лицо парня. От такого взгляда стало самую малость не по себе.. - Советую вам и Льюису узнать о его существование и обратиться за помощью как можно скорее.. И как вы только заикаться не начали?.. Надеюсь, не буду являться вам в ночных кошмарах...- тихо ругалась Ронни, исчезая за белой преградой и закрываясь на замок. Так на всякий.. Сняла с себя мятую и если честно, дурно пахнущую одежду и бросила в корзину для грязного белья, обещая закинуть в стиралку как можно скорее... Да будь проклят этот бар, позволивший лени завладеть её мыслями и телом... - Ты утрируешь..- подметил оставленный в коридоре Уильям. - Неа..- включила воду, обрывая тем самым свой странноватый диалог фактически с дверью.. Уильям усмехнулся и расслабленно привалился плечом к двери, прикрыв глаза.. Бунтарка... К его ноге подбежало что-то несомненно живое и стало увлечённо тыкаться в неё. Этим чем-то понятное дело оказался третий житель дома - маленький золотистый ретривер Луче. Которого, к слову, никто из братьев Мориарти раньше здесь не видел.. Уильям чуть улыбнулся и погладил приставучего щенка, стараясь отгородиться от шума воды, что приносил с собой пошловатые картинки.. Гадкие и подлые гормоны.. Через мнимую вечность дверь открылась, выпуская из согретой горячим паром ванной освежившуюся девушку. Сначала расслабленная после душа Ронни выглядела вполне спокойной.. Но перестала быть таковой, когда шарахнулась от дверного косяка, на который спиной опирался Уильям. - А ты явно не торопилась..- почти с упрёком кивнул на наручные часы. - Поверьте, не было никакой нужды ждать меня под дверью, воруя "хлеб" у Луче,- парировала не менее остро чем обычно, совершенно не собираясь придерживаться образа воспитанной Леди,- Да и едва ли я могу заблудиться в родном доме.. - Рад, что даже похмелье не мешает тебе язвить как и прежде,- улыбнулся профессор, с удовольствием лицезрея, как рот девушки приоткрылся от удивления. Такого отпора она не ожидала, достойный укол, профессор Мориарти. Взгляд алых глаз невольно соскользнул с лица девушки вниз. Вместо вчерашнего наряда на ней теперь красовались домашние шорты, растянутая во всевозможные стороны майка, а поверх всего этого великолепия красовался банный халат. Прелестно.. Вырез майки открывал острые ключицы, в длинных рукавах халата надёжно спрятались тонкие запястья... - Кстати, откуда в вашем доме появился этот малыш?- спрашивать у дремавшего на ходу Робина вчера ночью он не стал, мальчик не был способен рассказать увлекательную историю того, как в их доме появилась собака, да ещё и такая маленькая.. - Роби нашёл его на улице и принёс домой без спроса.. И либо я была настолько уставшая, что согласилась содержать ещё и этого жителя, то ли вмешались высшие силы, но как видите - он теперь живёт здесь, его имя - Луче.. И раз на то пошло, куда подевался Аллен? - Если ты про друга твоего брата, то можешь не волноваться, он ушёл домой, как только наступило утро..- Ронни кивнула и поплелась на кухню, откуда всё дальше и дальше распространялись чарующие запахи превосходной еды. Голодная как волк Ронни шла больше по запаху, чем смотрела по сторонам.. Луче гордо вышагивал прямо перед ней и Уильямом. - Буду уповать на то, что он не поведает родителям чудную историю о том, как сестра его друга вернулась домой в стельку пьяная, да ещё и в компании мужчины..- невесело проговорила брюнетка, поправляя влажные волосы и переступая порог кухни,- Или даже двух мужчин.. - Не беспокойся, я с ним поговорил. - И чтобы я без вас делала?..- радостно-стёбно вопрошала девушка, смотря на стоящего у плиты Льюиса. На сковородке что-то одобрительно шипело. Голод дал о себе знать ещё в ванной.. - Не имею ни малейшего понятия..- слукавил Уилл, и был тут же пойман на своей же лжи: - Вот врать нехорошо, профессор...- Мориарти тихо посмеялся, но согласно кивнул. Врать действительно очень нехорошо... На столе уже стояли тарелки, Льюис почти закончил с готовкой и готов был подать своё блюдо. За обеденным столом уже сидел Робин, увлечённо перебирая разноцветные салфетки, видимо сервировкой стола занимался именно он.. Увидев сестру, он тут же оживился и быстро проговорил со своей наимилейшей улыбкой: - Садись со мной, сестрёнка!!- похлопал по отодвинутому стулу слева от себя, растягивая улыбку от уха до уха. Ронни улыбнулась и послушно уселась на предложенный стул, стоит ли говорить, что обычно она сидит именно на этом месте.. - Давно мы с тобой не сидели так за столом..- погладила светлые волосы, нежно их растрепав. Вспомнились времена, когда брат был совсем маленьким и сидел на детском стульчике рядом со старшей сестрой, что кормила его с ложечки.. Воспоминания вызвали на её лице тёплую улыбку, которую братья Мориарти видели впервые.. Они кстати, устроились на противоположной стороне обеденного стола. - Приятного аппетита!!- традиционно помолившись перед едой, приступили к трапезе. После первого же кусочка невероятно воздушного омлета Ронни застыла и подняла глаза размером с блюдца на Льюиса. - Это... это.. Просто объедение!! Лучший омлет, какой я когда-либо пробовала!!- молодой человек самую малость растерялся от такой похвалы, смущенный взгляд метнулся к брату, что с тем же удовольствием поедал любимый омлет. - С..Спасибо..- опустил глаза в собственную тарелку, пытаясь подавить смущение, что вот-вот проступит алым цветом на щеках.. - Омлет - лучшее блюдо Льюиса, его обожает вся наша семья,- решил добить смущённого брата Уильям, отламывая кусочек от нежного завтрака и отправляя в рот. - Брат!!- не вытерпел покрасневший Льюис, его скулы теперь могли соперничать с природный багряным оттенком глаз. - Не стоит стесняться своих талантов, Льюис, я давно тебе об этом говорил...- ответил как ни в чём не бывало старший из братьев, коварно так улыбаясь.. - Мне очень понравился твой омлет, братик Льюис!!- вдруг произнёс Робин, с уверенностью в собственных словах глядя на блондина. Всех троих молодых людей будто громом поразило, особенно пострадала Ронни.. - Братик?..- немного колючим голосом переспросила девушка, цепляясь взглядом за лица светловолосых братьев. - Я здесь не причём,- капитулировал Уильям, не имеющий представления, с каких пор маленький Робин считает их настолько близкими людьми.. Его это удивило ещё ночью ничуть не меньше чем Роннет сейчас.. - Аналогично..- кашлянул в кулак Льюис и быстро доел свою порцию. Уильям последовал его примеру, на столе уже сложилась невысокая стопка тарелок.. Братья почти одновременно поднялись со своих мест. - Нам уже пора..- Роннет кивнула и даже внутренне обрадовалась тому, что гости наконец-то сваливают.. - Я с удовольствием вас провожу..- тоже поднялась из-за стола, собираясь сопроводить парней до двери и с восторгом закрыть её за ними. Ей на сегодня вполне достаточно общения с носителями фамилии "Мориарти", пожалуй с неё хватит.. - А я с удовольствием разрушу твоё непонятное счастье, Роннет. Эта фраза относится не ко мне и Льюису, а к нам с тобой, милая...- Уильям пожалел, что в руках не оказалось плёночного старенького фотоаппарата, чтобы запечатлеть навеки удивлённо вытянувшееся лицо студентки. Такой шедевр обязательно должен украсить стену в его кабинете, совсем рядом с дипломами в позолоченных рамках... - Ась?- непонимающе и уже в который раз за это утро переспросила Ронни, хлопнув глазками. - Даю тебе полчаса на сборы, я пока позвоню Фреду..- Уильям развернулся и пошёл в коридор, на ходу набирая нужный номер. На втором шаге, сделанном из кухни на его плече сомкнулись прохладные пальцы, - Погодите-ка минутку!! Куда это вы собрались со мной без моего ведома?!- возмущённо шипела девушка, сверкая злобными искорками в глазах. - Это секрет,- приложил палец к собственным губам, закрепляя наличие тайны. - Мне считать это похищением?- недовольно сложила руки под грудью, - Оставляю право выбора за тобой.. Насчёт Робина можешь не переживать, Льюис за ним присмотрит, верно?- спросил только для того, чтобы младший брат подтвердил его слова, тем самым успокоив девушку. Льюис покорно кивнул, принимая из рук мальчика стопку грязной посуды. Для довершения образа домохозяйки не хватало милейшего розового фартука... - У сестрёнки свидание?- тихонько спросил Робин, когда Уильям увёл офигевшую девушку за собой в коридор. Блондин, увлечённый мытьём посуды едва слышно поперхнулся воздухом. Такой подножки от ребёнка он не предполагал.. - Скорее нет, чем да..- неопределённый ответ вполне устроил мальчика, но вопросы всё равно теснились в светловолосой голове. " Значит, точно свидание.." Тем временем Уильям позвонил Фреду, попросив заехать за ним и девушкой ровно через сорок минут.. - Никак в толк не возьму, что вы замышляете..- ворчала Ронни, стоя рядом с блондином и ожидая, когда он закончит разговор. Наконец, алые глаза обратились к ней. Взгляд вновь зацепился за домашний наряд девушки. - Потерпи немного и тебе обо всём станет известно.. Или твоё терпение столь ничтожно мало? - Нет. Раздражает неведение..- круто развернулась на пятках и пошла в свою спальню, дабы переодеться. Но как только дверь комнаты тихо закрылась за ней, Уильям, как будто о чём-то вспомнив, постучал в дверь. - Ну что ещё?! - Будь так любезна надеть что-нибудь элегантное, но не вычурное. - Как скажите, господин Мориарти..- буркнула Роннет и выудила из шкафа одну из десятка вешалок. Спустя немного-немало тридцать семь минут она вышла из комнаты полностью готовая к выходу в свет.. Брючный костюм насыщенного голубого цвета и белая блузка идеально сидели на точеной фигурке девушки, подчёркивая красоту изгибов.. Волосы распущены и немного завиты на концах.. Лёгкий макияж подошёл как нельзя лучше. В довершение образа с полочки в прихожей Ронни взяла белые туфли-лодочки. Покрутилась перед зеркалом, совершенно не обращая внимание на Уильяма, что как завороженный следил за каждым её движением. Кивнув своему отражению, снизошла до того, чтобы спросить мнения преподавателя: - Достаточно элегантно?- Уильям вздрогнул, отрываясь от созерцания своей фальшивой невесты. Сделал шаг навстречу и привычным движением обхватил её запястье своими длинными пальцами. Поднёс её руку к губам и поцеловал. Ронни едва заметно дёрнулась, но руку не вырвала.. - Ты выглядишь великолепно..- посмотрел прямо в изумрудные глаза, не отпуская её тонкую прохладную ручку из своих пальцев. - Умеете же вы льстить женщинам, профессор..- усмехнулась брюнетка, чуть качнув головой. Их уединение разрушил дверной звонок. За дверью оказался Фред в своём обычном костюме. Бедный парень, вечно при параде.. - Машина подана,- кивком поприветствовал работодателя и девушку: - Здравствуй, Фред, рада тебя видеть!!- искренне улыбнулась и похлопала юношу по плечу. Скулы вспыхнули застенчивым румянцем. - Заигрываешь с другим мужчиной у меня на глазах? Ты сильно рискуешь, дорогая..- Ронни сделала шаг за порог, но тут же замерла... Обернулась через плечо, растягивая губы всё в той же усмешке. - Ха.. Единственное чем я рискую, это провести в вашей компании, мой милый женишок, весь свой выходной. А это так.. Маленькая провокация.. Хотя Фред мне действительно симпатичен..- из-за дверного проёма, ведущего в кухню, высунулась голова Робина, а чуть выше и Льюиса. - Удачи тебе, сестрёнка!!- мальчик подбежал к сестре, с тёплой улыбкой проговаривая своё пожелание. - Спасибо, Роби. Веди себя хорошо и не мучай Льюиса,- обхватила лицо братика ладонями и поцеловала в лоб. Робин тихо хихикнул от приятного запаха сестры, что щекотал носик вкупе с длинными волосами. - До вечера..- кивнул Уильям родному брату и вышел на улицу. Ронни последовала за ним. - Не слишком ли холодно вы попрощались с Льюисом? Это могло его ранить..- упрекнула молодого человека, когда удобно устроилась на сидение. - Тебе показалось, всё в порядке.. - Как скажите..- отвернулась к окну, не желая смотреть в алые глаза. А они нарочно прожигали немаленькую дыру в её затылке,- Так куда же мы всё-таки отправимся?- не унималась девушка, мерседес плавно тронулся с места. - Совсем скоро узнаешь..- улыбнулся Уильям, легко коснувшись руки девушки, что преспокойно лежала на кожаной обивки салона. По бледной руке побежали весёлые мурашки, заставляя повести плечами будто от холода. - Интрига..- на одной из улочек Дарема машина остановилась,- Где-то здесь? - Нет, дальше мы пойдём пешком. - Чего?- удивлённо проговорила Ронни, видя как Фред открывает перед ней дверь автомобиля. Уильям покинул машину и уже опирался на свою любимую трость возле неё, давно знакомая шляпа-цилиндр накрыла светлые волосы от солнца, - Пощадите человека с похмельем, профессор, только не пешком...- едва не взвыла на всю улицу девушка, принимая руку Фреда и нехотя выпрямляясь. - Пешие прогулки полезны для здоровья, тем более, что до нашей цели рукой подать. Идём,- протянул ей свою руку, предлагая идти под ручку неопределённое количество времени. - А давайте это "рукой подать" на машине проедем?- с щенячьим взглядом взмолилась студентка, сжимая руку преподавателя. - Твои мольбы тщетны. Смирись и пойдём скорее.. - Мы ещё и спешим куда-то, нет ну вы только послушайте....- хныкала Роннет, слёзно глядя на оставшегося у машины Фреда, что помахал ей на прощание рукой.. Уже через пять минут навязанной прогулки Ронни окончательно смирилась со своей участью, и Уильяму не пришлось тащить её за собой силой.. Девушка довольно бодро шла с ним в ногу, уложив ладонь на его локоть. Эта часть родного города не казалась ей знакомой, будто она здесь и вовсе никогда не была.. Её непрекращающееся мотание головой заметил Уильям, чуть сжав её ладонь, что висела без дела на его локте. - Что-то не так? - Да нет..- отвлеклась от тщательного осмотра местности, встречаясь взглядом с чарующими алыми глазами,- Всего лишь поняла, что ни разу в жизни не была в этой части города.. И осознание этого делает похищение вполне логичным вариантом развития событий.. И убежать у меня едва ли получится..- Уильям тихо посмеялся с её сосредоточенного личика. Какая она всё-таки необыкновенная.. - Твои волнения беспочвенны. Мне всего-то хотелось прогуляться с тобой немного.. - Так бы сразу и сказали..- молодой преподаватель неожиданно остановился и выставил перед шагнувшей девушкой свою трость, не давая уйти вперёд,- Профессор?.. - Не против заключить дружеское пари? - Это ещё зачем?- не поняла его намерений Ронни, пытаясь поднырнуть под трость, но своеобразная перекладина лишь опустилась ниже. - Если весь сегодняшний день будешь обращаться ко мне только по имени, получишь половину от ежедневного начисления,- пора бы вам объяснить, каким образом Уильям благодарит девушку за помощь. На личный счёт девушки каждый день начисляется определённая сумма, которую та может потратить как посчитает нужным, плюс ко всему вполне материальный чек на десять тысяч евро.. Она правда, собирается вскоре расстаться с последним, но даже эта потеря не слишком её расстроит, скорее позволит освободиться... - А что преступного в моём нынешнем обращении?- продолжала бродить в непонятках брюнетка, отступая на шаг назад. Уилл тяжко так вздохнул и объяснил уже в который раз, таки опустив трость обратно с тихим стуком: - Мы с тобой это уже обсуждали. Если ты на одном из мероприятий обратишься ко мне подобным образом, весь план обратится горьким прахом.. И сделка действительно будет аннулирована... Дальше объяснять, я думаю, не нужно?- Роннет сглотнула вязкий ком и кивнула. - Я останусь без гроша, что в мои планы не входит. Ведь я уже решила, на что потрачу эти деньги..- последнее не на шутку заинтересовало Мориарти, о подробностях он решил разузнать незамедлительно, - И на что же? Или это слишком личное?- девушка покачала головой, снова они шагали в ногу.. - Дом. Мой отец мечтал купить дом на берегу Ла-Манша.. Я бы хотела переехать туда вместе с Роби, когда закончу учёбу..- она смотрела вперёд, будто видя наяву мечту отца и не замечая, какая грусть появилась на дне алых глаз. - Чем плох Дарем? - Слишком много воспоминаний, такое чувство, будто он тяготит меня.. А там, рядом с морским простором, свободно и легко... Можно будет навсегда забыть о прошлом и жить новой жизнью.. - Не слишком ли радикально ты поступишь, если вот так сразу изменишь привычный образ жизни? - Я слишком долго жила так, как привыкла. Хочу наконец зажить так, как хочу.. - Достойная причина. Надеюсь, ты сможешь осуществить свою мечту..- Ронни улыбнулась, благодаря за искреннюю похвалу. Пара повернула за угол, оказавшись прямо напротив большого здания к которому с двух сторон подходили железнодорожные пути. Прочитав слово, что большими буквами обозначилось на фасаде, Роннет застыла как вкопанная и произнесла, вцепившись в локоть Уильяма с недюжинной силой. - Я, конечно, извиняюсь.. Но, профессор.. Вы не шутите сейчас? Вокзал?- не своим голосом произнесла она, Уильям на её оправданный шок только улыбнулся и осторожно отцепил прохладные пальцы от своей руки. Уж слишком сильно острые ноготки впились в неё даже сквозь одежду. - У меня безусловно есть масса поводов подшутить над тобой, но именно сейчас я абсолютно серьёзен..- как ни в чём не бывало прошёл в здание, и, миновав двери, отправился прямиком к кассе. - Здравствуйте, будьте любезны два билета на поезд до Йорка,- озвучил он девушке за стойкой, что даже малость растерялась, когда увидела его. Ещё бы.. Такой красавец билет покупает.. Ронни её отлично понимала.. - Одну минутку..- промямлила наконец девушка, уткнувшись глазами в компьютер,- Два места, я полагаю?- её взгляд на секунду метнулся к злобно зыркающей на блондине девушке. Уильям кивнул, чуть касаясь локтя брюнетки. Та дёрнулась и отошла на шаг. - А чего в Йорк? Давайте в Лондон, чего мелочится!!- не вытерпела уже раздражённая дурацкой интригой девушка, когда билеты уже были готовы и оплачены. Через пять минут поезд новейшего образца отойдёт с третьей платформы. Смотря на уже отправляющиеся поезда, Роннет на секунду задумалась, как бы легонько и не нарочно подтолкнуть на пути в конец оборзевшего преподавателя... Но взаправду вредить ему она, разумеется, не станет.. - Твоя злоба ничем не оправдана, Роннет,- к ней вернулся Уильям и протянул бутылку воды вместе с таблеткой,- Выпей, это аспирин. Мы едем в Йорк по одному важному делу. - Потрудись объяснить, по какому именно, а дальше я сама решу - важное оно или нет..- студентка сцарапала таблетку, вскрыла упаковку и сунула в рот. Запила глотком воды и вновь гневно впилась в парня глазами. Уильям вздохнул, прикрыв глаза. Острый язык девушки порой загонял его в мысленные тупики, из которых даже ему было трудновато выйти. - В грядущее воскресенье в доме Мориарти состоится торжественный приём в честь дня рождения Альберта. Мы обязаны присутствовать на нём, важным дополнением является подарок виновнику торжества.. Вот и всё дело.. - Мы едем выбирать подарок ко дню рождения твоего старшего брата.. Это безусловно, важное и достойное моего времени мероприятие, но нельзя ли в следующий раз говорить сразу? К чему мучить мой заражённый похмельем мозг загадками и неизвестностью?! - Дабы ты прочувствовала как следует обманчивое удовольствие от употребления спиртного без меры.. - А как загнул-то..- бурчала Ронни, вздрогнув от громкого оповещения, что обрушилось на неё с ближайшего столба. Голос из динамика сообщил пассажирам, что пора занять свои места в вагоне. Ронни досталось место у окна, Уильяму- рядом с ней.. За простеньким окошком пока что не было ничего интересного, кроме платформы с ещё не севшими пассажирами. - До меня только сейчас дошло.. Это же свидание, да?- догадка пронзила избавившуюся от боли голову словно стрела. Шустро повернулась лицом к парню, вся обратившись в слух.. Ответ ей почему-то был очень важен.. - Дольше, чем я рассчитывал, но ты всё же догадалась, поздравляю,- невозмутимо посмотрел на часы, будто в самом деле засекал время.. А сказал он так, только чтобы поиздеваться над брюнеткой,- Считай, что на весь сегодняшний день мы - самая настоящая пара...- Ронни невольно покраснела, стоило его длинным пальцем коснуться её щеки, да и сам Уильям придвинулся ближе дозволенного. - Отличие лишь в том, что я могу тебя не любить.. Это удобно.. Вот бы со всеми парнями так..- улыбнулась приятным лишь для неё мыслям, не думая даже, что задела Уильяма своими словами. Расслабленно потянулась, удобнее устраиваясь на сидение. - И много у тебя было отношений?- спросил холодным тоном, Ронни наяву почувствовала мороз, пробежавший по коже.. "И что я такого сказала?"- но вслух ничего не сказала, задумываясь над ответом на вопрос. - Одни. И те не самые удачные.. Одноклассник предложил встречаться в начале старшей школы, но надолго ни меня, ни его не хватило.. - Не сошлись характерами?- предположил Уильям, с интересом слушая рассказ девушки, подперев голову кулаком. Ронни усмехнулась и ответила: - Уж лучше б не сошлись.. Застукала его с какой-то девчонкой в раздевалке.. Было так мерзко, хотя тогда я и не любила его вовсе..- скривилась, вспоминая, как застала своего парня с полуголой девушкой. Мда.. Не самое приятное школьное воспоминание.. - Помню, как швырнула ему в морду полотенце и прокричала, что между нами всё кончено.. Козёл.. - Я бы никогда так не поступил..- раздался голос над опущенной головой, Ронни подняла лицо, внезапно ощутив чужое дыхание слишком быстро. Парфюм подло ударил в нос, смущая ещё сильнее,- Я бы ни за что на свете не предал тебя, Роннет.. - Другого ответа и ожидать не стоило, ведь это вы, профессор..- подмигнула собравшая растекшийся по черепной коробке от стеснения мозг Ронни, улыбаясь более свободно.. - Минус двести евро. - Сколько?! Вы, что, серьёзно?! - Абсолютно, мы же договорились. - Я на это не подписывалась!! - Заблуждаешься..- короче, половину пути девушка старательно и виртуозно обижалась на Уильяма, который был только рад наблюдать за её премилой реакцией.. -.. Дамы и Господа, прошу вас не расходится далеко!! Город безусловно интересный, но без экскурсовода вы вмиг потеряетесь!!- воскликнула какая-то женщина, призывая разбежавшихся туристов обратно к небольшому фонтану недалеко от вокзальной площади,- На чём я остановилась? Ах да! Йорк -один из самых красивых средневековых городов Британии с очаровательными старинными улочками, множеством старых церквей, что заставляют душу трепетать перед величием архитектуры тех времён!! Город буквально пропитан историей, она здесь живёт уже многие столетия и едва ли подвластна течению времени!!- гид так яростно расхваливала свой родной город, что у слушавших её невольно возникало чувство, что администрация всё-таки заплатила ей за рекламу... Ронни скучающе откусила немного от булочки, которую принесли к чаю ещё в поезде и невольно скривилась.. - Нельзя так говорить про "хлеб наш насущный", но какая же гадость...- Уильям услышал её сетования по поводу несвежей выпечки, поэтому первый пункт назначения мигом возник в голове. - Предлагаю выпить по чашечке чая прежде чем отправиться дальше, я как раз присмотрел неплохую кофейню и как удачно, совсем рядом! - Действительно удачно..- согласилась Роннет, по собственной воле уложив руку на мужской локоть. Её своеволие Уильям принял с почти детским восторгом и скрытой радостью. Лёд начал таять, освобождая сердце от колючих оков..- Хочу какой-нибудь невероятно вкусный десерт!!- заявила официантке, когда они добрались до места и заняли столик у окна. С дивным видом на ту самую старую улочку, о которой щебетала женщина у фонтана. Простое совпадение.. Девушка-работница кивнула на пожелания клиентки и стала предлагать разного рода десерты, пытаясь помочь с выбором. Наконец, Ронни выбрала свою жертву с кремом и бисквитом вместо крови и плоти.. Увлечённая своим десертом, она совершенно не обратила внимание на то, что заказал молодой человек напротив. А глупышка-официантка быстро побежала на кухню со стремительно краснеющими скулами. - Непорочные девы так и млеют перед тобой, Уильям..- шепнула очевидную новость Ронни, проводив официантку лишь до барной стойки. Куда она пошла дальше, ей было абсолютно безразлично. Уильям улыбнулся, отпивая заранее заказанный чай из фарфоровой чашки. - Хотел бы я сказать, что не причастен к этому, но это не более чем наглая ложь.. - Вероятнее всего, вы с Льюисом похожи на маму..- Ронни поймала себя на глупейшей фразе и попыталась исправиться,- Ой! Прости, случайно вырвалось.. Я не хотела.. - промямлила брюнетка, испуганным взором обратившись к погрустневшему лицу профессора. " Это же надо было такое ляпнуть?! Ронни, какая же ты непроходимая дура!! Льюис же неоднократно говорил, что они - сироты.. А ты возьми и напомни ему об этом именно сейчас... Идиотка.."- корила себя студентка, сжимая кулаки под столом, прямо на идеально пошитых брюках голубого костюма. Уильям молчал, чем мог в скором времени, в ближайшие секунд тридцать, довести пристыженную девушку до истерики.. Она коснулась запретной темы, к гадалке не ходи.. Наступила на те же грабли, на которые с садистским удовольствием натыкались все её знакомые, когда упоминали в разговоре её отца.. В такие моменты Роннет с непроницаемым лицом просила человека оставить воспоминания, а по простому всего-навсего заткнуться и исчезнуть.. Никто не имеет право бередить её раны, что она штопала изо дня в день на израненном сердце.. - Прости..- повторила извинения, опустив голову уже ниже некуда. Уильям моргнул и наконец подал признаки жизни, разрушая воцарившуюся на мгновение тишину своим глубоким вздохом: - У неё были светлые волосы..- коснулся собственных, до мельчайших деталей воскрешая в памяти образ матери. Его тихий голос был пропитан самой чистой на свете любовью, любовью сына к единственной матери..- И восхитительные карие глаза..- будто наяву почувствовал то сокровенное тепло, каким горели мамины глаза, когда она читала им с братом перед сном.. - Засыпайте, мои дорогие..- шептала мама своим необыкновенным голосом, дочитывая простенькую сказку, что теснилась на потрёпанных страницах.. - Для нас с Льюисом она была прекраснее и любимее всех на свете.. Мы даже обещали, что останемся с ней навсегда..- улыбнулся их с братом наивности, с которой они озвучили своё взвешенное решение матери. Та только рассмеялась и крепко-крепко обняла своих любимых мальчиков, шепча на ухо каждому слова любви....- А какой была твоя мама?- блондин похоже решил отплатить за противоречивый вопрос, задавая свой. И ведь сказал именно в прошедшем времени, так, как будто мать девушки действительно умерла.. Роннет вздрогнула, но задумалась всего на несколько секунд: - Красивой.. Родственники говорят, я сейчас совсем как она в юности.. Только цвет глаз другой.. Кто-то называл её красавицей, кто-то обыкновенной вертихвосткой, что вскружила голову нашему отцу, а после жила себе всласть на его деньги.. Но это не так.. Они любили друг друга, по-настоящему любили.. Всё изменилось лишь с папиной смертью..- слёзы детской обиды пробились сквозь повседневную маску, которой девушка закрывала от посторонних свою душу.. Смотреть безучастно на страдания своей спутницы Мориарти, разумеется, не собирался.. Он мигом поднялся со своего места, и присел на одно колено перед пытающейся успокоиться Ронни. - Не плачь..- протянул ей платок, осторожно отняв её ладони от лица,- Отныне ты не будешь терпеть всё в одиночку, я обещаю..- Ронни подивилась его словам, не понимая откуда вдруг взялась такая серьёзность в выражение его лица. Куда же подевалась обычная улыбка?.. - Как щедро с твоей стороны, Уилл..- улыбнулась и даже не успела подумать, как лучше обратиться, а фамильярное прозвище уже слетело с губ,- Ой.. Опять я всё испортила.. - Никак иначе, Ронни..- отплатил той же монетой на секунду застывший в удивление Уильям, как вдруг по залу кофейни раздались аплодисменты. За ними оказывается всё это время наблюдали все посетители, особенно те, кто сидели ближе всех и могли не только видеть, но и слышать их разговор.. Какой-то умник из-за столика в углу крикнул: - Счастья вам!!- чем заставил Ронни и Уильяма одновременно покраснеть, потерянно посмотреть друг на друга и смущённо отвернуться в разные стороны.. " Веду себя как инфальтивный школьник.. Ужас какой.."- с прискорбием подытожил самый молодой лектор Даремского Университета, понимая, что мало-мальски теряет рассудок.. Но Ронни прервала его горестные размышления своим искренним смехом. Она смеялась, придерживая уже болевший живот руками, и совершенно не думая успокаиваться. - Не могу больше...- выдохнула наконец девушка, опуская руки вдоль тела и поднимаясь из-за стола. Своевольно взяла в руки шляпу и трость, которые лежали себе без дела на соседнем стуле, протянула их Уильяму и заговорчески прошептала: - Не слишком расстроишься, если восемьдесят евро будут потрачены впустую?- алые глаза непонимающе округлились, когда на голове вновь устроилась любимая шляпа, - Нет..- опасливо произнёс Уильям, не совсем представляя, к чему пытается склонить его невинно улыбающаяся девушка. - Вот и чудненько!- внезапно схватила его за руку и рванула прочь,- Тогда побежали!!- им вслед что-то кричали официанты и свистели люди, но наша почти парочка их уже не слышала.. ..Перевести дыхание молодые люди решили только, когда пробежали четыре улицы и два переулка, в третьем они позволили себе перейти на шаг, а потом и вовсе остановится.. Ронни облегчённо вздохнула, опираясь на невероятно удобную, как оказалось, трость. Уильяму она её, к слову, не спешила возвращать.. - Я так со средней школы не бегал..- признался Уильям, с трудом переводя дух.. Не то чтобы он полнейший профан в лёгкой атлетике, нет. Он часто бегает по утрам, чтобы привести мысли в порядок. Компанию ему всегда рад составить старый дог, питомец графа Мориарти, что послушно бежит рядом, пока пробежка не закончится... А сейчас просто не те обстоятельства, ни тот костюм, и ни то время, когда бы он хотел бегать.. Хотя едва ли Ронни могла чувствовать себя лучше. Она бежала, будучи в туфлях на невысоком, но чёрт возьми, каблуке,- Ты в порядке?- Ронни всё ещё опиралась на трость, привалившись поясницей и ногами к стене, и наплевать, что с этой стеной могли творить прохожие, она устала.. Девушка подняла голову, осматривая запыхавшегося преподавателя: - В полном, только ноги малость болят.. Ай..- поморщилась, когда неудачно пошевелила ногой внутри обуви. Заботливый Уильям тут же наклонился к её левой ноге и попросил снять туфлю. Приподняв ногу, Ронни освободила стопу от плена и самую малость ужаснулась. От лодыжки и до свода стопы по коже растеклась ярко-алая кровь.. - Ты содрала мозоль, когда бежала..- констатировал факт парень, вручая девушке белую "лодочку". И не успела Ронни поставить раненую ногу на землю, как земля ушла и из-под второй ноги. - Какого?.. - Тише, ты воспитанная леди, помнишь?- не дал ей ругнуться от души на то, что её без разрешения подхватили на руки. Опять.. хотя первый раз она плохо помнит.. - С тобой иногда хочется об этом забыть и треснуть как следует...- бурчала студентка, пока Уильям аккуратно и совершенно добровольно нёс её к фонтану, что удачно оказался поблизости. Осторожно усадив девушку на край фонтанчика, оставил её всего на несколько минут, чтобы метнуться в ближайшую аптеку за пластырем и перекисью. Когда кровь на ранке стала шипеть белой пеной, Ронни поморщилась, но стоически молчала, не желая хныкать как маленькая девочка.. Надёжно скрыв промытую мозоль под бактерицидным пластырем, Уильям сам проверил состояние правой ноги и, убедившись, что всё в порядке, помог девушке обуться, за что она была неимоверно признательна. - Спасибо за помощь..- поблагодарила Ронни, наконец оборачиваясь на изящный фонтан за её спиной. Струи прохладной воды россыпью брызг спускались в чашу фонтана, вызывая восторг у собравшихся вокруг детишек. На дне фонтана виднелись множество монет самого маленького номинала, которые туда накидали люди для привлечения удачи ли, или для возвращения в этот город.. В руках одного ребёнка брюнетка заметила какую-то вкусность, на увиденное желудок откликнулся голодной серенадой. Ронни покраснела, наивно веря, что стоящий рядом Уильям не услышал позорного воя.. - Забег получился хорошим..- выдохнула вдруг она, уже не в силах бороться с караоке в своём организме..- Вот только теперь есть хочется чертовски..- обняла живот руками, будто бы так она остановит разыгравшийся аппетит. - Предлагаю ещё раз посетить какое-нибудь заведение, но только без побега из него,- Ронни кивнула на предложение молодого человека и жестом запретила брать себя на руки. Ещё чего не хватало.. - Я сама могу ходить,- довольно бодро вскочила с края фонтана, но тут же едва слышно пискнула от боли. Почти со злостью зыркнула на своего спутника и произнесла, - Согласна на поддержку,- и тут же опёрлась на предложенный локоть, с силой сжимая пальцы, - Как скажешь.. Пойдём..- дальнейшая трапеза прошла вполне себе спокойно, молодые тихо переговаривались и восполняли энергетические запасы организма. После кружечки ароматного кофе и вкуснейшего эклера Роннет была готова идти куда угодно, но только не бегом.. - Так какой подарок мы должны купить сэру Альберту? Есть идеи?- спросила Ронни, пока они коротали время за ожиданием счёта за еду. Сложила пальцы и уложила на них подбородок, выжидающе уставившись зелёными глазами на преподавателя. - Не совсем.. Как ни прискорбно, но у моего брата есть всё, что пожелает душа и выбрать ему действительно полезный подарок, который не будет пылиться на полке, невероятно сложно..- Ронни кивнула, подбородок отпружинил от сложенных пальцев. - Может быть что-нибудь связанное с его увлечениями?- Уильям покачал головой и объяснил: - Альберт - филантроп. Его хобби - это благотворительность. Предлагаешь ему приют для сирот подарить? - Вот только не надо язвить! Откуда мне было это знать?! - От Льюиса и из тех методичек, что он отдал тебе на первом занятии.. - Поругаться хочешь?- недовольно спросила девушка, скрестив руки на груди,- Давай, только ты с треском проиграешь, потому что мой аргумент в свою защиту непоколебимее Великой Китайской стены!! - Не терпится его услышать..- заинтересованно протянул Уильям, не представляя чем она намерена защищаться. - Я готовилась к внеочередному тесту по математике, поэтому не смогла вовремя прочесть все те "щедрые" рекомендации, которые отдал мне Льюис.. Знаешь, у нас такой строгий преподаватель, пересдать у него просто нереально.. - Исходя из твоих слов он - сущий Дьявол. - Точнее некуда. А ещё он вечно ко мне придирается.. - Каков наглец! Мне стоит немедленно с ним поговорить.. Издеваться над моей невестой могу только я..- и ведь никого из них не смущала это абсурдная перепалка, наоборот, от неё становилось только лучше.. - Не поспоришь..- наконец принесли счёт, который как полагается оплатил Уильям. Выйдя из кафе, пара взяла курс на улочку со множеством разных магазинов. - Может обойтись бутылкой хорошего вина и открыткой с пожертвованиями для приюта?- предложила опять же Ронни, довольно весело шагая по улице мимо стеклянных витрин. - Если бы это был день рождения кого-то из твоих знакомых, подарок был бы идеальным, а так увы, нет..- пожал плечами Уильям, заставляя извилины в темноволосой голове думать ещё усерднее...- Антикварная лавка..- брюнетка обернулась на его голос, так как шла чуть впереди и остановилась как раз напротив витрины названного магазина, - Зайдём на минутку?- распахнул дверь перед своей спутницей, приглашая в царство винтажа и пыли. Роннет послушно переступила порог, запах старости тут же ударил в нос. - А если бы у меня была аллергия на пыль?- недовольно пробормотала девушка, осторожно продвигаясь к прилавку через горки старых как мир книг. - У тебя есть аллергия лишь на пыльцу лилий и апельсины,- Ронни застыла, так и не сделав последний шаг, что оставался до колокольчика на стойке. - Даже знать не хочу, откуда ты узнал..- бросила через плечо и опустила руку на колокольчик. Его слегка противный звон огласил лавку, призывая из её глубин хозяина всего этого барахла или же рядового продавца. Через минутку другую ожидания и рассматривания странноватой картины на стене, к молодым людям вышёл владелец магазина. Мужчина примерно шестидесяти с хвостиком лет в видавшем лучшие времена пиджаке и давно не глажённых брюках, которые едва держались на истёртом ремне.. - Добро пожаловать!!- поприветствовал их мужчина,- Что привело такую прекрасную пару в мой захудалый магазин?- студентка предательски зарделась, спрятав лицо в ладонях.. " Как же надоело.. Куда не приди, все за парочку принимают.. Это смущает.." - Здравствуйте,- ответил на приветствие Уильям, по правилам снимая шляпу, - По правде говоря, заглянули из чистого любопытства.. - Мы ищем подарок для близкого человека,- перебила его Ронни, даже не думая извиняться за наглое вторжение в его фразу. Мужчина за стойкой расплылся в улыбке, будто только и ждал этих слов..- Найдётся ли у вас что-нибудь интересное?- чуть кокетливо улыбнулась девушка, пуская в ход всё своё природное обаяние.. Не ну а вдруг выгорит?.. - О, мисс, у меня великое множество поистине интересных вещиц..- похвастался хозяин лавки, коснувшись своего подбородка. " Врёт.."- заметил про себя Уильям, лёгким движением руки притягивая к себе стоящую рядом девушку. На вопрос в её глазах только улыбнулся своей обычной улыбкой. " Что на него нашло?"- недоумевала она, но молча приняла улыбку за расплывчатый ответ. - Покажите нам несколько? Быть может наши поиски увенчаются успехом именно в вашем магазине..- размышляла Ронни, когда мужчина уже принялся рыться в хаосе вокруг. Искал он что-то с большим энтузиазмом, видать понял какая "крупная рыба" к нему сегодня заглянула... Как говорится, ушлый торговец за версту выгоду чует.. Но как бы не старался, найти что-то, что понравится Уильяму и Ронни, он не смог.. Магазин и вправду был полон самыми разнообразными диковинками и винтажными мелочами.. Древние как сам мир шахматы из слоновой кости, наверняка стоящие целое состояние до того, как у футляра откололся краешёк, а чёрный ферзь был навсегда утерян.. Коллекция китайского фарфора из премилых крохотных кружечек сразу получила отказ.. Едва ли Альберт балуется игрушечным чаепитием в тайне от родных.. Музыкальная шкатулка из красного дерева с прекрасной хрустальной девочкой-танцовщицей в центре композиции из стеклянных цветов больше подошла бы как подарок пятилетней принцессе, но таких в семье Мориарти не водилось с роду.. - Никогда бы не подумал, что выбирать подарок для брата с годами станет так сложно..- обречённо выдохнул Уильям, осторожно опускаясь в сомнительной прочности старое кресло, когда уже приунывший продавец удалился в кладовку, не надеясь найти там что-нибудь, что удовлетворит туманные запросы клиентов.. Роннет без дела стояла перед двумя высокими стеллажами с пыльными стеклянными полками и рассматривала корешки потёртых книг, где только одна моль и живёт. В один момент её взгляд зацепился за что-то на мгновение блеснувшее на краю полки у самой стены.. На свой страх и риск протянув руку вглубь стеллажа, молясь о том, чтобы на неё не сел какой-нибудь членистоногий друг, коснулась чего-то округлого. Осторожно обхватила шар пальцами и вытянула на свет. Находка стоила ей испачканного пылью пиджака, но Ронни решила пока не заострять на этом внимание. - Смотри,- подошла к Уильяму и протянула свою находку, тихо чихнув от пыли. Молодой человек пожелал ей крепкого здоровья и принял шар. - Хрустальный шар,- внутри прозрачной сферы был заключён маленький мальчик, который как-будто шагал сквозь зимнюю стужу с узелком на плече. На голове у него красовался ярко-красный рождественский колпак. - У нас в детстве был такой шар..- сказал вдруг блондин, осматривая игрушку на момент сколов, трещин и каких-либо повреждений,- Вот только он разбился, когда я случайно задел рукой фотографии на каминной полке.. Матушка отругала меня за оплошность, помнится она говорила тогда, что этот шар Альберту подарил на десятилетие покойный дедушка.. Но братец Альберт как-будто и не расстроился вовсе.. Он только улыбнулся и сказал, что ничего страшного не произошло, и главное, что я сам не поранился об осколки.. - Вот оно!!- внезапно воскликнула Ронни, указывая на шар в его руках,- Это ведь настоящий дар из прошлого!! Я уверена, что сэр Альберт будет тронут подобным подарком!!- профессор только подивился её воодушевлённости и искренне улыбнулся на слова девушки. - Ты права, Роннет, лучше этого подарка и сыскать нельзя,- позвал из глубин магазина хозяина и спросил о цене хрустального шара в своих руках. Продавец даже самую малость растерялся, когда увидел, что именно собираются купить посетители. " Самая настоящая дешёвка.."- горестно вздохнул мужчина и озвучил смехотворную цену. Мориарти кивнул и оставил на стойке пару хрустящих купюр. Продавец с полминуты смотрел на уплачённые деньги, как вдруг его осенило и он окликнул пару в дверях,- Простите, сэр, но здесь больше, чем нужно.. - О чём вы?- непонимающе переспросил Уилл, отдавая шар Ронни и возвращая на голову шляпу,- Я дал ровно столько, сколько требовалось.. Остальное можете считать благодарностью за помощь.. Всего вам доброго и скорейшего выздоровления вашей внучке,- и с улыбкой исчез вместе со звоном дверного колокольчика. Мужчина так и остался стоять посреди своего магазина и удивлённо пялится на закрытую дверь. " Откуда он узнал?"- его внучка, милейшая девочка пяти лет, недавно тяжело заболела и последние деньги семьи тратились на её лечение... А этот молодой человек взял и отдал ему как раз ту сумму, которой не хватало на покупку очередной дозы лекарств для девочки.. Скупая мужская слеза тихо упала на пол.. - И что это сейчас было?- с хитренькой улыбкой поинтересовалась Ронни, когда они продолжили путь,- Как ты узнал о болезни его внучки? - Немного наблюдательности и простая логика - и картинка как-то сама собой сложилась.. Нам, к слову, уже пора на обратный поезд, а не то рискуем остаться в Йорке до самого утра.. - Так скоро?- как-то печально произнесла девушка, остановившись у того самого фонтанчика. Янтарные лучи заходящего солнца придали воде медный оттенок, будто кто-то капнул немного красителя в чашу фонтана,- Жаль, конечно, что уже нужно возвращаться..- Уильям удивлённо на неё посмотрел и спросил, даже сам не заметив, как вопрос родился в голове: - Тебе понравился сегодняшний день?- брюнетка подняла взгляд от уличной плитки и задумалась всего на минутку. - Да, понравился.. Я никогда прежде не проводила свой выходной вот так!!- улыбнулась, своей улыбкой заставляя чужое сердце колыхнуться как-то по-особенному. - Рад, что смог тебе угодить..- ответил ей точно такой же улыбкой, подмечая, что румянец на острых скулах стал немного ярче.. - Вряд ли это входило в твой первоначальный план..- развела руками Ронни, продолжая прерванный для разговора путь..- Но спасибо.. Слава богу на поезд они не опоздали, даже заняли почти те же самые места, что и утром.. Примерно после десяти минут пути Ронни стало неумолимо тянуть в сон, целый день на ногах не прошёл для неё без последствий.. Но долго сопротивляться туманному забвению она не смогла, поэтому тихо задремала, максимально удобно устроившись на своём месте. Только вот когда тело окончательно расслабилось, её голова невольно упала на плечо зависшего в телефоне Уильяма. Молодой человек вздрогнул и улыбнулся. Осторожно переплёл пальцы их рук между собой и легонько сжал.. Прислонился щекой к шелковистым волосам девушки и едва слышно вздохнул, вдыхая чарующий запах чайной розы.. " Сам не понимаю, чем же ты смогла меня зацепить.."- чуть повернул голову и поцеловал девушку в лоб, - Отдыхай, моя милая.. Открыть глаза Ронни соизволила только, тогда когда её почти донесли к двери родного дома. Сонные глазки с интересом и удивлением уставились на преподавателя, тот смотрел на неё в ответ. Тепло его рук самую малость смущало.. Или же ей показалось, как щёки запылали?.. - С пробуждением, как самочувствие?- справился о её состояние Уильям, по совокупности жестов и мимики понимая, что девушка хочет дальше пойти сама. В следующую секунду Ронни уже стояла вертикально перед ним и открывала входную дверь. Что странно, на хлопок двери никто не вышел в коридор, дабы поприветствовать вернувшихся.. Настенные часы показывали почти десять вечера.. Ронни на цыпочках прокралась в комнату брата и застыла как вкопанная. - Ой..- на кровати младшего брата сложилась милейшая картина. У стеночки спал Роби, обнимая подушку руками и прижимая к себе. На самом краю спал Льюис, пожав ноги дабы уместиться на крохотной кровати. Между спящими братиками удобно устроился Луче, довольный своим положением больше всех.. - Я сейчас заплачу..- тихонько обернулась на точно такого же Уильяма, театрально шмыгнув носом.. - Я только сейчас осознал кое-что..- как-то неопределённо произнёс Уильям, подходя на шаг ближе..- Мы с тобой, оба, старшие дети своих родителей..- Ронни сначала не совсем поняла к чему он клонит, но уже через минуту смысл его слов был ей понятен.. - И у нас двоих есть по миленькому младшему братику.. Здорово..- тихонько рассмеялась девушка, её смех звучал словно колокольчик.. Льюис шевельнулся за её спиной и открыл заспанные глаза. Брюнетка поспешно прикрыла рот рукой, испугавшись, что именно её порыв разбудил его.. - Брат..- Льюис встал и наспех поправил смятую одежду, вернул на тумбочку сборник сказок, который читал мальчику перед сном.. - Как всё прошло?- Ронни приложила палец к своим губам и указала всем присутствующим на дверь. Молодые люди тихо покинули комнату Робина. - Всё прошло просто замечательно!!- улыбнулась девушка уже в коридоре, - Спасибо, что присмотрел за Роби. Надеюсь, он тебе не сильно докучал?- Льюис зарделся от благодарности, и сбивчиво ответил, поправляя очки, - Никаких проблем.. Робин очень послушный ребёнок.. - Не всегда конечно, но он старается как может..- усмехнулась Ронни и зевнула в кулачок..- День был необычно длинным.. - Нам пора возвращаться, Льюис, время уже позднее..- как и всегда Уильям заметил её жест и засобирался домой. Уже у калитки Роннет пожелала братьям спокойной ночи и поблагодарила за этот чудесный день: - Спасибо.. - До завтра, Роннет..- напоследок поцеловал её руку и скрылся в дорогом автомобиле Уильям. Ронни помахала Фреду и пошла в дом, желая поскорее упасть в объятия родненькой кроватки. У дверей её ждал проснувшийся младший братик. - Прости, милый, мы тебя разбудили?- Роби моргнул сонными глазками и покачал головой, - Всё хорошо!! Сестрёнка, а можно братик Льюис будет почаще к нам приходить? - А?- не сразу поняла природу радостных искорок в зелёных очах братика,- Можно наверное.. Если он не будет слишком занят.. - Ура!! Знаешь, сестрёнка, мне так понравилось проводить время с братиком Льюисом, он такой классный!!- запрыгал по коридору мальчик под снисходительную улыбку девушки, - А твоё свидание с братиком Уильямом хорошо прошло? Он тебя не обижал?- Ронни подавилась воздухом и закашлялась. Теперь и она вынуждена признать, что никак не ожидала такой подножки от своего невинного братика.. - И с чего бы ему меня обижать?..- пробормотала вполголоса студентка и тяжко вздохнула,- Мы здорово провели время вместе.. Выбирали подарок для старшего брата Уильяма и Льюиса. Ты его наверняка помнишь, сэр Альберт..- Робин задумался и кивнул, старшего из сыновей Мориарти он прекрасно помнил.. - А что вы ему подарите? А когда у него день рождения? И сколько ему лет исполняется?- на уставшую старшую сестру вопросы посыпались как из рога изобилия. Взглянув ещё разок на часы, она решила, что нужно убаюкать этот "фонтан" и как можно скорее.. - Так, стоп паровоз!! Не многовато ли вопросов на ночь глядя?- мальчик замер и замолчал будто по команде, - Кое-кому уже давно пора спать.. Так что оставь все вопросы на завтра, а сейчас баиньки!!- подхватила уже достаточно тяжёлого для неё братика на руки и отнесла свой смеющийся груз в комнату,- Спи-засыпай, баю-бай!!- с улыбкой поцеловала братика в обе щеки и погладила по голове,- Я очень люблю тебя, Роби.. - А я тебя больше!!- запротестовал братик с наигранно обиженным личиком. - А я тебя ещё больше..- поцеловала напоследок в чуть вздёрнутый носик и потрепала проснувшегося щенка, - Спокойной ночи, родные.. - Спокойной, сестрёнка.. За последние несколько минут шум непривычно огромного зала самую малость утомил Роннет, что стояла себе подальше от толпы молодых девиц и сборища их кавалеров. И что первая, что вторая компании, одинаково любопытно прожигали её взглядом. Взяв с подноса официанта бокал не абы какого шампанского, сделала глоток и продолжила скучающим взором оглядывать собравшихся здесь представителей высшего света. Краем глаза заметила приближение знакомого лица и произнесла как будто в пустоту: - Вокруг Уильяма всегда так много девиц?- слева послышался вздох полный скорби и недовольства, - К нашему огромного и всеобщему огорчению, да - всегда..- ответил Льюис, с печалью наблюдая за муками брата, что вынужден был терпеть общество сразу нескольких дерзких поклонниц. - Бедняга..- Ронни сделала новый глоток шампанского и оставила бокал на ближайшем столике,- Может пора его спасать? - Я был бы тебе безмерно признателен, но пока это не представляется возможным..- подобные слова немало озадачили девушку, поэтому требовать объяснений - это вполне нормальное желание.. - Видишь ли, до тех пор пока сам граф или брат Альберт официально не представят тебя, ты не можешь пользоваться статусом невесты Уильяма..- скептически поднятая бровь и недовольный цок были ответом на его фразу, - Как у вас у "благородных" всё сложно.. Нельзя просто подойти и сказать, что "лавочка" занята..- Льюис невольно усмехнулся и окинул рядом стоящую взглядом. - Скорее всего комплимент немного запоздалый, но это платье тебе к лицу..- его лёгкая и искренняя улыбка смогла малость смутить Ронни, но она постаралась взять себя в руки, - Хах.. Благодарю.. Только вот мне кажется, что его цвет слегка вызывающий..- растянула подол платья руками, как обычно делают при реверансе,- Все вокруг такие "бледные".. Я словно алое пятно на лоскутном одеяле..- цвет платья выбирал именно Уильям, поэтому долго удивляться насыщенному алому оттенку не представлялось возможным.. Идеально подходит к цвету его собственных глаз, да и его избранница выглядит в нём великолепно.. И, разумеется, способна затмить собой всех остальных дам, что будут из кожи вон лезть, лишь бы урвать себе ничтожную каплю подаренного лишь ей одной внимания.. - Уильям хотел, чтобы сегодня ты была в центре внимания. - Но это же приём в честь дня рождения сэра Альберта, разве смею я затмевать виновника торжества?- на оголённое плечо девушки легла чужая рука в перчатке. Роннет развернулась и с улыбкой поклонилась, - Легки на помине, сэр Альберт!! Поздравляю с днём рождения!!- следуя знакомым с детства правилам молодой человек поцеловал её руку и поблагодарил за поздравления, - Рад видеть тебя здесь в столь ослепительном наряде, Роннет.. Спасибо, что не оставила Уильяма в трудный час..- невесело кивнул в под собравшуюся толпу, что буквально проходу не давала уже самую малость недовольному Уильяму. - Ну что вы!! Я ещё даже не успела придти к нему на помощь, мой звёздный час спасителя ещё впереди!!- задорно ответила девушка, заправляя выбившуюся из невысокой причёски прядь за ухо.. В этот раз Пьер собрал на её голове небрежный пучок, оставив большую часть волос распущёнными. Слегка подкрутил струящиеся локоны и закрепил пучок элегантными шпильками. В общем, парикмахер явно был непревзойдённым мастером своего дела.. Легкий макияж, что наколдовала Анна, только подчеркнул работу её, как позже выяснилось, родного брата. - Уверен, ты справишься.. - Не извольте сомневаться!!- шутливо положила руку на сердце и улыбнулась ещё веселее. Братья одновременно подумали: " Это девушка определённо подходит Уильяму.. Несомненно.."- наконец всеобщее внимание устремилось на небольшую сцену в углу зала, хотя по правде говоря, она занимала добрую часть пространства. По короткой лестнице на сцену поднялся сам Джеймс Мориарти. Его голос заставил всех замолчать, дабы внять каждому слову. - Дамы и Господа, мои дорогие родные и друзья. Я рад приветствовать всех вас в этом зале!! Сегодня величайший день в жизни нашей семьи, в этот день целых двадцать шесть лет тому назад родился наш прекрасный сын - Альберт!!- не пойми откуда взявшийся прожектор осветил старшего сына, - От всей души поздравляю тебя с днём рождения, сын мой!!- Альберт кивнул и нежно улыбнулся отцу, - А также сегодня я хотел бы представить вам ту, кто в недалёком будущем станет новым членом семьи Мориарти..- у Ронни предательски дрогнули колени и вспотели ладони. Ей нужно подняться на сцену на глазах у такой толпы. Рядом возник Льюис и осторожно взял её под руку. - Не волнуйся и помни, мы рядом.. - Да..- младший Мориарти проводил её к сцене, где её уже ждал Уильям. Все гости с нескрываемым любопытством приковали свои взгляды к новоиспечённой паре. Будто готовы обглодать до костей, особенно девушки.. - Улыбайся, моя дорогая..- такого Уильяма девушка никогда прежде не видела. Непривычная причёска, слегка надменный блеск в алых глазах.. Но кое-что всё же ни капли не изменилось.. Его любезная и подбадривающая улыбка, что немного успокоила бешено бьющееся сердечко в груди.. - Могу и расплакаться, всё равно ничего не будет..- издевательски протянула Роннет, вкладывая свою ладонь в его. - Думаю, не стоит.. - Вечно мы о разном думаем..- вместе они поднялись на сцену к отцу семейства, не отпуская друг друга не на миг.. - С честью и радостью я представляю вам невесту моего второго сына Уильяма - Роннет Виннайт!!- пара одновременно поклонилась всем собравшимся, растягивая губы в поразительно похожих вежливо-смущённых улыбках.. - Столько внимания лишь к нам двоим, не слишком ли щедро?..- тихонько сетовала Ронни, слышать её мог лишь стоящий рядом Уильям, который на её слова лишь улыбнулся. - Это только начало.. - Начало чего? Конца?- нервный смешок сделал своё нехитрое дело, то бишь выдал её панику с потрохами.. - Успокойся. - Легко тебе говорить..- хныкнула как ребёнок Роннет, но продолжала премило улыбаться на каждый любопытный и будто раздевающий её до костей взгляд.. - Предлагаю тост!!- внезапно раздалось с той части зала, где совсем недавно девушка вела увлекательную беседу с братьями Мориарти. Гости расступились, являя донельзя довольного Альберта, что высоко поднял бокал шампанского, - Выпьем же за Уильяма и Роннет!! За их счастье!! - Поддерживаю!!- челюсть брюнетки была уже давно знакома с полом, когда явную импровизацию брата подхватил Льюис, также высоко поднимая свой бокал. Все гости положительно загремели своими фужерами. - Но с чего вдруг понадобилось пить за нас?- непонимающе шепнула Ронни, смотря на то, как гости осушают свои бокалы и становятся чуточку добрее от влитого в них алкоголя,- Твоих рук дело? - Нет. Простая формальность, не обращай внимание..- помог ей спуститься на один уровень с остальными гостями. - А я возьму и обращу. Подождите, я ещё обидится не забуду!!- гневно шептала девушка, проходя сквозь живой коридор к ожидавшим пару братьям и матери семейства. Элен крепко обняла Ронни, даже немного заинтриговав саму девушку таким проявлением нежности.. " Мы знакомы от силы пару дней.." На слова Льюиса она решила ничего не отвечать, а взаправду обидеться.. В самом деле, какого чёрта ей никто не сказал, что за её фальшивый союз будет пить весь банкетный зал?! Ей одной тут что ли страшно?! " Попляшите ещё у меня.."- со стороны дверей послышался какой-то непонятный шум, после чего стеклянные двустворчатые двер распахнулись, впуская внутрь залы явно припозднившегося гостя. - О, уже начали?! Пардон господа, прошу прощения за опоздание!!- прогремел хрипловатый мужской голос, когда удивлённая толпа немного поредела, Ронни смогла увидеть опаздуна.. Темноволосый мужчина с серыми глазами, высокий и атлетически сложён.. Наверняка военный или спортсмен, в преддверие зимы в такой идеальной форме могут находится лишь эти категории людей.. Ну или девушке всегда так казалось.. - Моран!! Ты в своём репертуаре, как всегда без приглашения..- с улыбкой поприветствовал гостя Альберт, протягивая ему руку для приветствия, скрепляя его ещё и дружескими объятиями. - А ты его хоть раз мне отправлял?! - Нет и впредь не стану, ты всё равно безбожно опаздываешь!!- вся семья Мориарти дружно улыбалась на их перепалку, лишь одна Роннет была в непонятках. Сжала руку своего жениха, заставляя обратить на себя внимание: - Кто этот мужчина?- но Уильям не успел ей ответить, за него выступил Альберт, тут же представляя двух брюнетов друг другу, - Понимаю твоё замешательство, Роннет, и спешу представить тебе моего близкого друга со времён армейской службы..- дальше мужчина решил закончить сам, - Себастьян Моран, для меня честь познакомиться со столь очаровательной леди..- его горячее дыхание согрело кончики пальцев, заставляя скулы запылать смущённым румянцем,- И прошу прощения, мистер и миссис Мориарти, что не предупредил о своём возвращение.. - За что ты вздумал извиняться, Себастьян?! - недоумевала леди Мориарти,- Друзья Альберта всегда желанные гости в нашем доме!! " Звучало так, будто она специально заостряет внимание лишь на Альберте.. Словно на двух других детей подобное отношение не распространяется.."- озадаченный взгляд обратился к Уильяму, тот лишь молча кивнул на её догадки.. И как только разгадал, о чём она думает?! " Что-то с этой семейкой явно не так.. И мне чертовски интересно, что.. Но где же я могла слышать эту фамилию прежде?.."- о догадках и теориях Роннет вы узнаете в следующей главе...