Связанные 2

Кабинет Дамблдора находился в Директорской башне. Кэтрин стояла перед огромной Гаргулией, которая охраняла вход. Она только что поняла, что не знает пароля для входа. Какая-то внутренняя тревога и злоба переполняли ее. — Лакричные конфеты, сладкие дольки, яблочный сироп… Голос становился все громче и громче. Вдруг из стены послышался ленивый растянутый голосок. Это была картина, висевшая напротив входа. — Девушка, вы к Дамблдору? — Да! — Нечего так злиться…сейчас я позову… Дедушка с картины ушел, оставляя сзади себя пустой фон. Через пару минут он вернулся на свое место и даже не взглянул на Кэтрин. Горгулья медленно начала отодвигаться, открывая винтовую лестницу, куда Кэтрин забежала сразу же. Она поднялась в башню и перед самой дверью что-то заставило ее остановиться. Неуверенный стук и дверь открылась. Кэтрин огляделась. Из всех кабинетов, в которых она была, кабинет Дамблдора был самым интересным. В прошлом году она была здесь чаще обычного, и казалось бы, давно можно привыкнуть, но тут словно все поменялось. Круглая, просторная комната, которая была полна еле слышными странными звуками. Стены были увешаны портретами прежних директоров. В центре стоит огромный письменный стол на когтистых лапках, а за ним на полке – потертая, латаная-перелатанная Волшебная шляпа. — Мисс Поттер, - вдруг подала голос она, — Рада вас видеть снова. Вижу вы полны вопросов. Кэтрин посмотрела на шляпу с некой обидой. Кто бы ей постоянно не говорил, что шляпа мудрая и видит всех насквозь, Кэтрин все равно не была довольна тем, что учится на Слизерин. — Да, полна. Но не для вас. Где Дамблдор? — Не держите зла на старую шляпу, мисс Поттер. Разве вы не довольны тем, что ваше место на Слизерин? Вы добились больших успехов…На гриффиндор вам было бы куда труднее…Дамблдор скоро придет… Кэтрин отвернулась, чтобы не говорить с ней. Она села на кресло, которое стояло рядом со столом, закинув ногу на ногу. Тяжело дыша она осматривала кабинет. — Здравствуй, Кэтрин. Девушка обернулась и увидела директора. — Здравствуйте, профессор. –Она встала с кресла, но села обратно, когда Дамблдор жестом показал, что вставать вовсе не нужно. — Полагаю, ты пришла не просто так…Профессор Снейп рассказывал мне о твоих успехах в Легилименции, похвально. — Да, спасибо. Но я пришла не обсуждать свои успехи, у меня есть к вам пара вопросов. Дамблдор сел напротив Кэтрин и кивнул. — Профессор, почему именно я должна сдаться Воландеморту? — Разве ты еще не поняла? –Дамблдор почесал свою бороду, — Вы с ним связаны. Как и Гарри. Вы втроем… — Словно одно целое…да, вы говорили. — Том Реддл догадался, что вы связаны, поэтому для ритуала ему понадобилась и ты. Как я уже говорил, в ту ночь, когда Том Реддл убил твоих родителей, ты получила часть его силы. Как? Не знаю. Как получилось, что в этом еще и замешан Гарри? Не знаю. Знаю лишь то, что когда ты будешь рядом с ним – он не сможет навредить многим…Я полагаю, что ты сможешь на него влиять. — Влиять? На Воландеморта? — Да…Имея его силу, ты будешь неуязвима для других. Но он уязвим для тебя. Только он сможет навредить тебе и только ты сможешь навредить ему. — Вы хотите, чтобы он меня убил? — Он не убьет. Ты для него вечный двигатель, которые делает его сильнее. Но если…кто-то убьет тебя…твоя сила достанется тому… Кэтрин молчала. Через какое-то время она снова подняла глаза: — То есть, если я не захочу, чтобы Воландеморт убивал кого-то, он не сможет этого сделать? — Нет. — И если кто-то другой догадается о нашей связи, убив меня – он получит эту силу? — Да. Кэтрин сидела в тишине и под пристальным взглядом директора еще долго. Голова кипела. — Если я соглашусь…что мне делать с Гарри и друзьями? Что мне им сказать? — Если ты согласишься, тебе придется разорвать все связи. Но если ты боишься, что они тебя не поймут, выбор за тобой. Но любая информация несет за собой особую цену. — Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Я согласна. Я принимаю ваше предложение. Если мне удастся остановить Воландеморта, если я смогу спасти жизни моих друзей и Гарри – я пойду на это. — Ты смелая девушка, Кэтрин. Ты знаешь, что профессор Снейп также помогает мне. Если ты боишься за свою жизнь – он не оставит тебя. — Я знаю. Я ему доверяю. Кэтрин встала и направилась к выходу под задумчивый взгляд профессора Дамблдора. — Профессор? – вдруг окликнула она его. — Да? — С чего мне начать? — Не торопись с этим. Ответ к тебе придет совсем скоро. Она вышла из его кабинета. Почему-то после этого разговора ей стало легче. Но я не должна чувствовать себя легче? Как мне действовать дальше? Что сказать Гарри? Если он не поверит, что это ради сохранения жизней…он подумает, что я предала его, что я предала всех… Стоит ли это держать в тайне? Как далеко все может зайти? Пока она размышляла, не заметила, как дошла до своей комнаты. Хотелось скинуть с себя весь этот груз и расслабиться. Хотелось сделать что-то безумное…Комната слизерина для такого не годится.

***

Кэтрин спустилась по мраморной лестнице к Большому залу, по времени сейчас был обед, и она решила, что парни сюда придут. Они ни за что не пропустят обеда. Она села рядом с Гермионой, которая ждала Гарри и Рона. Как и было задумано, Фред и Джордж явились буквально через пару минут, сев рядом. Кэтрин ощущала себя в полной безопасности и уюте. Мимо прошла Джинни и села со своими друзьями. — Ребят, а что такое с Джинни? – когда все собрались и приступили к обеду, Кэтрин решила спросить. –Вы все-таки с ней чаще видитесь. Она будто избегает меня… — Разве ты еще не поняла? – сказал Рон с забитым ртом. — Что не поняла? — Что ей немного завидно, - добавила Гермиона очень тихо. — Завидно? Чему завидовать? — Ну…знаешь, ты сестра Гарри и еще встречаешься с Фредом…и Джордж с вами… — Бред какой-то, у нее столько братьев. Насколько я знаю, она популярна на своем курсе. Вниманием она явно не обделена. Ну и с Фредом мы уже не… — Тут дело в другом, - сказал Джордж. — По большей части это связано с Гарри, он же ей нравился. — Будто ей что-то мешает общаться с ним. — Не волнуйся, думаю, скоро все наладится, – сказал Фред и погладил ее спину. — Гарри, ты как? – вдруг спросила Кэтрин, заметив, что ее брат витает в облаках. Она обернулась, смотря в ту сторону, куда смотрел Гарри. Чжоу сидела за столом Когтеврана и о чем-то говорила с подругами. –Ох, Гарри, - проговорила она тихо и улыбнулась. Ребята быстро закончили с обедом и собирались уходить. — Стойте, Фред, Джордж, - сказала поспешно Кэтрин, когда парни встали изо стола. — Что такое? — Я подумала…Может покатаемся на метлах? — Ты же боишься, - сказал Рон. — Ну, в последнее время у нее неплохо получается, - поспешил добавить Гарри. — Смотри, Рон, - сказал Фред, - вдруг Кэтрин станет лучшем вратарем, чем ты! — Заткнись! – сказал Рон. — Идем, - сказал Джордж, -Нам все равно нужно потренироваться. — Можешь взять мою метлу, я все равно иду доделывать задание для Снейпа, - сказал Гарри и грустно пожал плечами. Кэтрин стояла посреди поля. С двух сторон, уже на достаточной высоте ее ждали Фред и Джордж. — Ну же, трусишка, - крикнул Джордж. — Давай смелее! – крикнул Фред. — Я не летала без Гарри…Ох… – метла начала медленно подниматься и Кэтрин наконец выровнялась с близнецами. Она глянула вниз, отчего чуть не слетела. — Не смотри вниз, так ты будешь быстрее. Смотри вперед. — Да, и по сторонам иногда тоже следует. Они летали по полю кругами. Кэтрин очень медленно облетала трибуны, пока Фред и Джордж перекидывались мячами, отрабатывая броски. Темнеть начало значительно раньше, чем обычно. До ужина еще было много времени, но на улице уже стало темно. — Пора закругляться, Кэт, - сказал Фред, подлетев к девушке, которая только-только научилась разгоняться. — Было бы здорово посмотреть на звезды, - сказала Кэтрин подлетев поближе к парню. Парень подлетел вплотную, прижав к себе девушку и поцеловав ее. Кэтрин отстранилась буквально на секунду – и этого было достаточно, чтобы увидеть на дальней трибуне Пуффендуя темный силуэт. Она вскрикнула и чуть было не упала с Молнии. — Что такое? – ошарашенный Фред успел поймать подругу. Но та уже решительно летела к трибуне. Кэтрин подлетела к тому месту, где только что видела тень, которая так пугает ее по вечерам дежурства. — Что произошло? — Тут был кто-то… — Ну само собой, - подлетел уже и Джордж. –Тут часто собираются зеваки. — Нет. Я видела не обычного ученика. Словно тень чья-то. — Может призрак? — Нет. Призрак бы не скрывался так…Да и он не был бы ощутим. Это нечто другое. Прошлый раз оно меня толкнуло…Было страшно. — Кэтрин, ты уверена, что тебе не показалось? Того мага поймали, я слышал. — Да, Джордж, уверена. — Оно ходит за тобой попятам, у-у-у… - с смешком начал говорить Фред. — Смотри, а то проберется в комнату и…! — Прекратите! Мне не смешно! – Кэтрин спустилась на землю. Ноги и руки слегла онемели от холода, а кожа побелела. — Ладно, - сказал приземлившийся рядом Джордж. — Не дуйся, - продолжил Фред. — Все нормально. Просто немного не по себе. –Кэтрин бросила быстрый взгляд на то место, но никого не обнаружила. В понедельник Кэтрин проснулась в не очень хорошем настроении. Всю ночь снились кошмары и сосредоточиться на новой учебной неделе сил и желания совсем не было. Она вяло спустилась в общую гостиную, ее удивило большое скопление учеников у стены, где обычно вешали объявления. Пробравшись через толпу первокурсников, она наконец увидела большое объявление, которое занимало половину доски.

ПРИКАЗ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА ХОГВАРТСА Все ученические организации, общества, команды, кружки и клубы настоящим упраздняются. Организацией, обществом, командой, кружком и клубом считается регулярно собирающаяся группа из трёх и более учеников. За разрешением на реорганизацию обращаться к генеральному инспектору (профессору Амбридж). Никакие организации, общества, команды, кружки и клубы учеников не могут существовать без ведома и санкции генерального инспектора. Всякий ученик, уличённый в принадлежности к организации, обществу, команде, кружку или клубу, не санкционированным генеральным инспектором, будет исключён. Основанием, настоящего приказа является Декрет об образовании № 24. Подписано: Долорес Джейн Амбридж, генеральный инспектор.

— И что это значит? – спросила Кэтрин в пустоту, совсем не ожидая ответа. — Что теперь Амбридж контролирует все! – самодовольно отозвался Драко, стоявший за спиной. Почему-то сердце Кэтрин ушло в пятки. Неужели Амбридж как-то пронюхала их бунт против нее и Министерства? — Поэтому будь аккуратнее, Поттер, - вновь сказал Драко, выводя ее из раздумий. –Ты же староста, не хватало еще, чтобы тебя выперли. Кэтрин, Гарри, Рон и Гермиона едва сели за стол, как на них накинулись Дин, Невилл, Фред, Джордж и Джинни. — Вы видели? — Видимо это везде развешено… — Думаете, она узнала? — Что будем делать? Все смотрели на Гарри. Он огляделся – нет ли поблизости преподавателей. — Мы все равно это сделаем, - тихо сказал он. — Я знал, что ты так скажешь. — Сияющий Джордж хлопнул его по плечу. — Старосты с нами? – сказал Фред, насмешливо глядя на Кэтрин, Рону и Гермиону. — Разумеется, - холодно ответила Гермиона. Рон оглянулся: -Вон идет Эрни с Ханной Аббот. И эти, из Когтеврана, и Смит…и никто вроде не пятнистый. — Пятнистый? – переспросила Кэтрин. — Да, - уверенно ответила Гермиона, — Я наложила заклятие. Если кто-то из списка выдаст нас – он покроется пятнами. — Это ничего не значит тогда, - оветила Кэтрин. –Идиоты не пойдут сюда – побоятся выдать себя. — Гарри! Рон! К ним бежала с отчаянным видом Анджелина. — Всё нормально, — тихо сказал ей Гарри, когда она приблизилась. — Мы не раздумали… — Вы понимаете, что к квиддичу это тоже относится? Мы должны идти к ней и согласовывать состав команды Гриффиндора! — Что? — сказал Гарри. — Ты шутишь? — ужаснулся Рон. — Вы же читали приказ, там написано: «команды»! Слушай, Гарри, последний раз тебя прошу: пожалуйста, пожалуйста, не задирайся с Амбридж, иначе она вообще не даст нам играть! — Хорошо, хорошо, — сказал Гарри, потому что Анджелина чуть не плакала. — Не беспокойся, я буду держать себя в руках. — Амбридж сегодня на истории магии, — хмуро сказал Рон. — Она ещё не инспектировала Бинса. Спорить могу, она уже там. Но он ошибся: когда они вошли, в классе был только профессор Бинс — он, по обыкновению, парил в нескольких дюймах над своим креслом, готовясь продолжить нудную повесть о войнах с великанами. Кэтрин сидела рядом с братом и что-то рисовала на пергаменте. Голова была сонной и пустой, не хотелось даже слушать. — Чего тебе? – недовольно спросил Гарри, когда Гермион настойчиво толкала его. Она показала на окно. Гарри и Кэтрин обернулись. Снаружи сидела Букля и смотрела на них сквозь толстое стекло; к ее ноге было привязано письмо. — Только что завтракали, почему она доставила письмо не как обычно? – спросила Кэтрин и Гарри очень скрытно пополз к окну, пока профессор Бинс продолжал читать лекцию. Ребята тоже показывали друг другу на Буклю. — Я обожаю эту сову, такая красивая, - шепнула Лаванда соседке Парвати. Гарри бесшумно открыл окно, ожидая, что Букля протянет ему лапку с письмом, а потом улетит, но как только окно было открыто, она печально ухнула и прыгнула на подоконник. Оглянувшись на профессора, Гарри пригнулся и с Буклей на плече шмыгнул на свое место. Кэтрин аккуратно усадила Буклю на колени, но та недовольно ухнула. И только тогда они заметили, что Букля какая-то встрепанная – некоторые перья стоят торчком и одно крыло не складывается. — Она ранена! – Кэтрин и Гарри склонились над совой. Рон и Гермиона вытянули шеи. Букля дрожала и Кэтрин было невероятно жалко ее. — Профессор Бинс, - громко сказал Гарри, и все обернулись на его голос, - я плохо себя чувствую. Профессор оторвался от своих записей и поднял голову, как всегда изумляясь тому, что перед ним полный народу класс. — Плохо себя чувствуете? – рассеяно повторил он. — Совсем нехорошо, - сказала Кэтрин, - ему нужна в больничное крыло. — Да…ступайте… Гарри встал, держа за своей спиной Буклю. Кэтрин очень печально смотрела им в след. После урока она, Рон и Гермиона поспешили во двор, где подняв воротники мантии они ждали Гарри. Гарри развернул письмо по дороге к ним и прочел письмо, которое явно написано рукой Сириуса: Сегодня, там же, в тот же час. — Как Букля? – встревоженно спросила Кэтрин. — Куда ты ее отнес? – спросил Рон. — Что за письмо? – спросила Гермиона. — Буклю я отнес к Граббли-Дерг. И видел Макгонагалл. Слушайте…. — Буклю кто-то перехватил. –Очень холодно сказала Кэтрин. — Макгонагалл мне сказала быть аккуратнее. – Сказал Гарри и протянул письмо сестре. Она прочла его, потом Рон и Гермиона. — Надеюсь, больше никто его не прочел… - сказала Гермиона очень озадаченно. Они спустились по каменным ступеням в подземелье к Снейпу. Внизу их встретил голос Драко Малфоя, который стоял перед дверью класса, размахивая официального вида пергаментом и говорил гораздо громче, чем требовалось. — Да, Амбридж сразу дала разрешение слизеринской команде по квиддичу – мы продолжаем играть. Я прямо с утра отправился к ней. Все прошло как по маслу – она отлично знает отца, он часто наведывается в Министерство… - Драко посмотрел на только что спустившихся Кэтрин, Гарри, Рона и Гермиону. –Амбридж расстроилась, что ты не подошла к ней со мной, Кэтрин. Она уверена, что ты на стороне своего братишки, который видимо спятил. Министерство считает, что ему место в больнице святого Мунго – там есть специальное отделение для тех, кто спятил на магии. Малфой скорчил идиотскую мину – отвесил губу и закатил глаза. Крэбб и Гойл, по обыкновнию, загоготали, а Пенси Паркинсон залилась визгливым смехом. — Ой, Кэтрин, - смеялась та еще больше, - так похоже на тебя, когда ты несешь очередной бред! Блейз Забини, стоявший рядом потянул Кэтрин на себя. — Не нужно, а то снова в слезах убежит. – Сказал он девушке шепотом, когда та уже готова была ответить. Что-то толкнуло Гарри в плечо, отбросив в сторону. Мгновением позже все увидели, что это Невилл чуть не сшиб его, ринувшись на Малфоя. — Невилл, стой! Гарри бросился за ним и схватил его сзади за мантию. Невилл махал кулаками и рвался к остолбеневшему Малфою. — Рон, помоги! — крикнул Гарри. Ему удалось обхватить Невилла одной рукой вокруг шеи и удержать от атаки. Крэбб и Гойл уже приняли боевую стойку, загородив собой Малфоя. Рон схватил Невилла за руки, и вдвоём с Гарри они оттащили его от слизеринцев. Лицо у него стало багровым, рука на горле мешала говорить, но отдельные слова всё же выскакивали. — Не… смешно… не сметь… Мунго… покажу… ему. Дверь класса открылась. Появился Снейп. Его чёрные глаза обежали цепочку гриффиндорцев и остановились на Гарри и Роне, сдерживавших Невилла. — Поттер, Уизли, Долгопупс — драка? — раздался его холодный, надменный голос. — Десять очков штрафа Гриффиндору. Отпустите Долгопупса, Поттер, или останетесь после уроков. Все в класс. Гарри отпустил Невилла. Тот пыхтел и испепелял его взглядом. — Я должен был тебя остановить, — тяжело дыша, сказал Гарри и поднял сумку. — Крэбб и Гойл оставили бы от тебя мокрое место. Невилл не ответил, только схватил сумку и вошёл в класс. — Из-за чего скандал? — протянул Рон, когда Кэтрин подошла к друзьям. Гарри и Кэтрин промолчали. Они знали, почему так болезнен для Невилла любой разговор о людях, помещенных в больницу святого Мунго из-за магических повреждений. Еще в прошлом году Дамблдор поведал им, что родители Невилла лежат там, после того, как их мучали заклятием Круциатус. Их разум был поврежден, и они совершенно не помнят ничего. Кэтрин, как обычно, села вперед,так ей было комфортнее собраться с мыслями и лучше работать на занятии. Рядом сел Драко. Кэтрин закатила глаза и сказала: — Ты ведешь себя как придурок. Драко вскинул брови. — Зачем? Ты же можешь вести себя адекватно, - она говорила это так тихо, чтобы слышал только он. Но Драко молчал. Он явно показывал свою обиду, за то, что девушка его отвергла. В классе наступила полная тишина, когда профессор Снейп с громким стуком захлопнул дверь. — Прошу заметить, у нас сегодня гость, — с обычной презрительной интонацией обратился к ним Снейп. Он показал на тёмный угол подземелья, и Кэтрин увидела Амбридж с блокнотом на коленях. Подняв брови, она искоса взглянула на друзей. Снейп и Амбридж — самые ненавистные учителя Гарри, и даже трудно решить, кому он желает бо́льших неприятностей от этой встречи. Заметив напряженное лицо брата она отвернулась. — Сегодня мы продолжим работу над Укрепляющим раствором. Ваши смеси вы найдёте в том состоянии, в каком оставили их на прошлом уроке. Если они были составлены правильно, то за выходные дни созрели. Инструкции, — он указал палочкой, — на доске. Выполняйте. Первые полчаса Амбридж только писала в блокноте. Гарри было любопытно, как она станет допрашивать Снейпа — настолько любопытно, что он опять невнимательно отнёсся к зелью. Кэтрин все прекрасно слышала и старалась не отвлекаться от работы. Амбридж как раз встала и направилась между рядами столов к Снейпу, склонившемуся над котлом Дина Томаса. — Что ж, для своего уровня класс, кажется, неплохо подготовлен. Хотя не уверена, что ему стоит работать над таким зельем, как Укрепляющий раствор. Думаю, Министерство предпочло бы исключить его из курса. Снейп медленно выпрямился и повернул к ней голову. — Как долго вы преподаёте в Хогвартсе? — спросила она, занеся перо над блокнотом. — Четырнадцать лет. — Лицо Снейпа было непроницаемо. Гарри, продолжая следить за ним, добавил несколько капель в зелье. Оно угрожающе зашипело и из бирюзового превратилось в оранжевое. Кэтрин опустила взгляд на свой раствор, но внимательно слушала. — Сначала, кажется, вы подавали на должность преподавателя защиты от Тёмных искусств? — Да, — тихо ответил Снейп. — Но безуспешно? Снейп скривил губы: — Как видите. Она записала в блокноте. — И после поступления в Хогвартс регулярно предлагали себя на эту должность, не так ли? — Да. — Снейп едва шевельнул губами. Он был очень сердит. — Не представляете себе, почему Дамблдор вам упорно отказывал в этом? — Вам лучше спросить у него, — буркнул Снейп. — Непременно, — сказала она со сладкой улыбкой. — Полагаю, это имеет отношение к делу? — Прямое, — сказала профессор Амбридж. — Министерство желает досконально знать… э-э… послужной список преподавателей. Она взглянула на Кэтрин, сморщила свой маленький свинячий носик и отошла к Пэнси Паркинсон и стала расспрашивать её о занятиях. Драко внимательно наблюдал за руками Кэтрин. Снейп, стоявший напротив, удовлетворенно кивнул, когда Кэтрин добавила последний ингредиент. -Неплохо, Поттер. – сказал он с легкой улыбкой. –Вы справились лучше, чем ваш брат. Кэтрин бросила быстрый взгляд на Гарри, который сидел перед зельем бирюзового цвета. Следующий предмет прошел хуже предыдущих, Профессор Трелони плакала весь урок и жаловалась на Амбридж, которая, по всей видимости, дала ей испытательный срок.

***

— Тренировки не будет, — хмуро объявила Анджелина, когда они вошли после ужина в общую гостиную. — Но я не пререкался с ней. — Гарри был в ужасе. — Ни слова не сказал, клянусь тебе, Анджелина. — Знаю. Знаю. Она сказала, ей надо разобраться. — В чём разобраться? — возмутился Рон. — Слизеринцам дала разрешение. А нам почему нет? Но Гарри представлял себе, насколько приятно Амбридж держать их в неизвестности, угрожая роспуском команды, и почему она не хочет расстаться с этим оружием против них. — А ты взгляни на это с приятной стороны, — сказала Гермиона, — у тебя, по крайней мере, будет время написать работу для Снейпа. Рон посмотрел на неё с изумлением, а Гарри огрызнулся: — Приятной? «Больше Снейпа, меньше квиддича»? Он повалился в кресло, вытащил из сумки свою писанину о зельях и принялся за работу. Сосредоточиться было трудно, хотя он знал, что Сириус должен появиться в огне ещё не скоро. Тем не менее он каждые пять минут поглядывал в огонь — на всякий случай. Кэтрин сидела рядом и очень подробно объясняла брату задание, чтобы тот справился быстрее. Но Гарри все равно ее не слушал и продолжал злиться на Амбридж. К тому же в гостиной стоял невообразимый шум: Фред с Джорджем усовершенствовали свой Забастовочный завтрак и по очереди демонстрировали его под одобрительные крики публики. Сперва Фред откусывал от оранжевого конца батончика, после чего картинно блевал в принесённое ведро. Затем кусал с тёмно-красного конца, и рвота мгновенно прекращалась. Ли Джордан, ассистировавший при показе, каждый раз лениво убирал рвоту с помощью того же Заклятия исчезновения, которое применял Снейп к зельям Гарри. Кэтрин даже не смотрела в их сторону. Как бы Фред ей не был дорог, для нее это было очень мерзко. Регулярные звуки рвоты, весёлые выкрики зрителей, заказывающих Фреду и Джорджу новинку, — всё это сильно мешало Гарри восстановить в памяти правильный состав Укрепляющего раствора и сосредоточится на словах Кэтрин. От Гермионы тоже было мало помощи: при звуках льющейся в ведро массы она всякий раз брезгливо и громко шмыгала носом, и почему-то это тоже действовало Гарри на нервы. — Так пойди и прекрати это! — не выдержал он, в четвёртый раз зачёркивая неправильно указанную весовую долю молотых когтей грифона. Кэтрин держалась за голову. — Не могу. Формально они всё делают правильно, — процедила Гермиона сквозь зубы. — Они вправе есть любую пакость, и я не знаю правила, запрещающего идиотам её покупать, если не доказана её опасность, — чего в данном случае, кажется, нет. — Не понимаю, почему Фред и Джордж сдали только по три СОВ, — сказал Гарри, наблюдая, как они с Джорданом собирают золото с довольных покупателей. — Они мастера своего дела. — Мастера эффектных штучек, от которых никакой пользы, — отрезала Гермиона. — Никакой пользы? — звенящим голосом переспросил Рон. — Они заработали двадцать шесть галеонов. Толпа вокруг близнецов Уизли рассеялась не сразу. Потом они втроём с Ли долго считали выручку, так что гостиная опустела только за полночь. Фред, хвастливо встряхивая коробку с монетами к недовольству Гермионы, наконец закрыл дверь в мужские спальни. Гарри, очень мало продвинувшийся в своей работе, решил на сегодня закончить. Когда Кэтрин села на диван, рядом со спящим Роном, она посмотрела на камин. -Сириус! – сказала она и Рон тут же открыл глаза. Гарри резко обернулся и увидел в огне лохматую голову Сириуса. — Привет, — с улыбкой сказал Сириус. — Привет, — откликнулись они хором и опустились на колени перед камином. Живоглот громко мурлыкнул, подошёл к камину и, несмотря на жар, сунулся мордой к Сириусу. — Как жизнь? — сказал Сириус. — Не очень, — сказал Гарри, а Гермиона потянула Живоглота назад, чтобы он не спалил усы. — Министерство издало ещё один декрет, и теперь ни команды по квиддичу… — Ни кружка по защите от Тёмных искусств? — подхватил Сириус. Пауза. — Как ты узнал? — изумилась Кэтрин. — Надо умнее выбирать места для встречи, — с широкой улыбкой ответил крёстный. — «Кабанья голова», видите ли. — Но лучше же, чем в «Трёх мётлах»! — возразила Гермиона. — Там всегда полно народу. — Значит, меньше шансов, что вас подслушают. Тебе ещё учиться и учиться, Гермиона. — Кто нас подслушал? — спросил Гарри. — Наземникус, кто же ещё. Все четверо разинули рты, и Сириус засмеялся: — Это он был колдуньей в вуали. — Наземникус? — Гарри не верил своим ушам. — Что он делал в «Кабаньей голове»? — Ну что он мог делать, по-твоему? — сказал Сириус. — За тобой и Кэтрин наблюдал, конечно. — За нами до сих пор следят? — рассердился Гарри. — Да, следят. И отнюдь не напрасно, раз ты не придумал ничего лучше, чем собрать нелегальный кружок по защите. Но он явно не был сердит или обеспокоен. Наоборот, смотрел на Гарри с гордостью. — А почему Наземникус от нас прятался? — разочарованно спросил Рон. — Мы были бы рады ему. — Отлучён от «Кабаньей головы» двадцать лет назад, — объяснил Сириус. — А у этого бармена хорошая память. Мы лишились Грюмовой мантии-невидимки, когда арестовали Стерджиса, так что последнее время Наземникус часто наряжается ведьмой… Впрочем, первое дело к тебе, Рон: я поклялся передать тебе материнский наказ. — Вон что? — сказал Рон, предчувствуя недоброе. — Она сказала: ни в коем случае не участвовать в тайном кружке по защите от Тёмных искусств. Сказала: тебя непременно исключат, и твоя жизнь будет загублена. Сказала: у тебя полно времени впереди, чтобы научиться самозащите, а сейчас тебе об этом беспокоиться рано. Кроме того, (он перевёл взгляд на Гарри, Кэтрин и Гермиону), она советует Гарри, Кэтрин и Гермионе не затевать это дело, хотя признаёт, что приказывать им не вправе, и поэтому просто просит помнить, что заботится только об их благе. Она всё это написала бы, но сову могут перехватить, что грозит вам крупными неприятностями. А сказать это лично не может — сегодня она на дежурстве. — На каком дежурстве? — удивился Рон. — Неважно, в Ордене. Так что на меня легла обязанность сообщить тебе это, а от тебя передать подтверждение, что тебе всё сказано, — потому что мне она, кажется, тоже не доверяет. Снова наступила пауза, в продолжение которой Живоглот, мяукая, пытался зацепить голову Сириуса, а Рон ковырял дырку в каминном коврике. — Так ты хочешь, чтобы мы сказали, что не будем участвовать в кружке по защите? — пробормотала Кэтрин. — Я? Конечно нет! — изумился Сириус. — По-моему, это чудесная мысль! — Правда? — обрадовался Гарри. — Ну конечно! Думаешь, мы с вашим папой распластались бы перед этой старой каргой Амбридж? — Но в прошлом семестре ты без конца твердил: не рискуй, будь осторожен! — В прошлом году, Гарри, по всем признакам кто-то в Хогвартсе замышлял тебя убить! — уже с нетерпением отвечал Сириус. — В этом году, мы знаем, убить тебя хочет кое-кто вне Хогвартса, поэтому считаю, что научиться самозащите — мысль хорошая. — А если нас исключат? — не без насмешки спросила Гермиона. — Гермиона, — сказал Гарри, — это же была твоя идея! — Знаю. Просто мне интересно, что думает Сириус. — Ну, лучше вылететь отсюда, умея защищаться, чем смирно сидеть в школе беззащитными. — Золотые слова! — с энтузиазмом подтвердили Рон и Гарри. — Ну, и как вы организуете группу? Где собираетесь? — В этом вся загвоздка, — сказала Кэтрин. — Не знаем, где встречаться. — А если в Визжащей хижине? — предложил Сириус. — О, это идея! — воскликнул Рон, но Гермиона скептически хмыкнула. Остальные четверо, включая Сириуса в огне, повернули к ней головы. — Вас, Сириус, когда вы собирались в Визжащей хижине, было только четверо, — сказала Гермиона, — и все умели превращаться в животных, и при желании, наверное, уместились бы под одной мантией-невидимкой. А нас двадцать восемь, и ни одного анимага, и нам не мантия-невидимка нужна, а хороший шатёр… — Справедливо, — сказал Сириус, несколько потухнув. — Ну, уверен, вы что-нибудь придумаете. Был довольно просторный потайной ход за большим зеркалом на пятом этаже, можно там попрактиковаться в заклятиях. Гарри покачал головой: — Фред с Джорджем говорят, что он заблокирован, не то обвалился. — А-а, — нахмурясь, сказал Сириус. — Я подумаю, и ещё… Он не закончил. Лицо его вдруг стало напряжённым. Оно повернулось в сторону, упёрлось взглядом в глухую кирпичную стену топки. — Кэтрин, - вдруг сказал Сириус. –Мы так с тобой и не поговорили. — Да. Я как раз решила все рассказать ребятам и сказать ответ тебе,- она говорила это очень тихо, словно ей было стыдно. Все уставились на нее. — Еще летом, Дамблдор попросил меня помочь ему в одном деле. Но это дело касается…Воландеморта…он попросил, чтобы я присоединилась к нему… — Что?! – Гарри воскликнул так громко, что Кэтрин дернулась. Гермиона закрыла рот рукой, а Рон в шоке смотрел на нее. — Я не собираюсь рассказывать вам подробности. Но так нужно…я хочу спасти тебя, Гарри. — Рискуя своей жизнью? А если он убьет тебя? Что ты собираешься делать? — Во-первых, он меня не убьет. Он просто не сможет это сделать. Во-вторых, я могу в какой-то степени контролировать его – и это одна из причин, почему я должна быть рядом. Я хочу спасти жизнь своих близких, всего-то… — Всего-то, - пробормотал Сириус, грустно смотря на крестницу. Кэтрин повернулась к Сириусу. Ее глаза заполнились слезами. Все, чего она сейчас хотела – это уткнуться в его объятия и забыть все как страшный сон. — Я согласилась. — Что? – Гарри, Рон и Гермиона крикнули одновременно. — Я не буду от вас скрывать это. Принимайте, как хотите. Но не смейте кому-то это рассказывать. — Ты меня не послушала, я был уверен… Но Сириус вновь замолчал. Взгляд его был пустой. — Сириус? – встрепенулась Кэтрин. Но тот уже исчез. Все четверо обескураженно посмотрели в огонь. — Чего он вдруг? .... Гермиона испуганно охнула и вскочила на ноги, глядя в камин. В огне появилась рука и словно пыталась что-то схватить – пухлая короткопалая рука с уродливыми старомодными перстнями. Ребята бросились наутек. Кэтрин остановилась у стены рядом с Гарри, который испуганно прижал ее рукой. Рука Амбридж в огне все еще делала хватательные движения, словно нала, где были минуту назад волосы Сириуса, и во чтобы то ни стало хотела в них вцепиться. — Я пойду, - испуганно сказала Кэтрин и вырвалась из рук Гарри. — Стой! — Мы поговорим завтра. Все не так страшно, как ты думаешь, - кого она обманывает? Она сама боялась до дрожи, но брата ей хотелось успокоить куда больше. — Дамблдор будет держать все под контролем. И когда это все будет – я не знаю. Прошу, Гарри, не злись. Было бесполезно что-то ему говорить. Ее брат стоял в ярости, не мог найти слов чтобы ей что-то ответить. Кэтрин вмиг почувствовала облегчение, словно сняла пластырь с раны. Лучше Гарри будет знать правду, чем считать ее предательницей. Она выбежала из гостиной Гриффиндора. К счастью для Кэтрин, за ней никто не пошел. Она спустилась уже на свой этаж как тут ее откликнул противный женский голос. Это была Амбридж. -Кэтрин Поттер! Живо ко мне! Сейчас же! – Она кричала на весь коридор, ее голос отражался от стен эхом. Сердце Кэтрин ушло в пятки, ноги стали ватными, но она нашла в себе смелость обернуться и пойти к старой жабе, которая держала в руке фонарь.