Лилит

Мандарин поставил коробку на стол. Его должны были переводить в следующий отдел, и он решил передать мне часть ненужных вещей. Я снял VR-шлем взглянул во внутрь коробки. В ней находилсь множество устройств, которые ещё могли пригодится ему. Мандарин всегда относился ко мне доброжелательно, но даже для него это было слишком. -Это же твой видеоадаптер. Моё удивление начало перерастать в настороженность. -Да, с голографическим проектором. Он создаёт изображение прямо в пространстве, и не требует использование шлема - Мандарин доброжелательно улыбнулся. -Но ты так долго хотел приобрести его. - я протянул девайс Мандарину обратно, не в силах принять его. -Мне из этого больше ничего не нужно. Планы немного поменялись. - Мандарин запнулся, а потом выдохнув сказал, - Родительница хочет совершить моё перерождение. Она предупредила об этом сегодня утром. -А да, конечно... Мы будем по тебе скучать. - вcё моей груди сжалось в маленький комок. -Не стоит, у тебя всё ещё впереди. - Мандарин похлопал меня по плечу - Скольких из нас уже переродили. Всегда остаются только самые лучшие. -Да, но ты - один из самых способных ребят, и точно не подлежишь перерождению. -Это было решение моей создательницы, и я не имею права отказаться. Она весьма эксцентричная женщина, но поэтому я и люблю её. У нас своеобразные отношения - Мандарин, сжав губы, замолк. Его дыхание на секунду преломилось, но потом он опять улыбнулся и, расстегнув пуговицу на рукаве комбинезона, показал мне полностью изрезанное шрамами предплечье. -На груди и ключицах их ещё больше. Она говорила, что моя плоть самая мягкая из всех её созданий. В какой-то степени я был любимым отпрыском в семействе - его наигранная улыбка вдруг исказилась. Я хотел было что-то сказать, но Мандарин перебил меня: -Я почему-то вспомнил одну девушку из моего отдела, которую переродили пару месяцев назад. Он вдруг начал радостно и практически истерично смеяться, пытаясь застегнуть пуговицу на рукаве. Но его трясущиеся пальцы не могли даже схватить её. -Мы же с ней любили друг друга. Как же я мог это забыть? Чёрт, ведь мы действительно очень быстро забываем перерождённых. Это же было буквально месяц назад, а кажется, что прошли годы. Он провёл рукой по влажным от слёз глазам: -Чего-то я расчувствовался. Не говори об этом никому, пожалуйста, а то меня ещё и засмеют. - он посмотрел на меня и вдруг замолк - Ты чего такой бледный? Я не заметил, как всё это время молча сидел и сжимая в руках видеоадаптер. -Просто не очень хорошо себя чувствую. Тебе лучше идти. Твоя создательница уже заждалась. -Точно, мне пора - Мандарин вдруг вскочил и, сделав вид, что ему срочно нужно спешить, выбежал из кабинета, захлопнув за собой дверь. Совершать акт перерождения прямо на рабочем месте считалось дурным тоном. Это считалось нарушением личного пространства человека. Однако родительница Мандарина, видимо, считала иначе. “Как будто она не могла подождать до вечера. Да кто она вообще такая? Нужно будет обязательно найти её и высказать всё прямо в лицо!”. Внезапный звонок прервал мои мысли. Мне сообщили, что я должен подойти к человеку, возглавлявшему комиссию, и договориться о сегодняшней сдаче проекта. У него, как раз, появилась свободная минута для личной встречи. Это было крайне странное решение, ведь обычно, точное время проверки проекта высылают на почту. Комиссия всегда состояла из высокоранговых работников, а они не очень любили лишний раз пересекаться с людьми более низкого социального уровня. Я ни разу не видел проверяющего вживую и не знал, где конкретно он работал. Мне пришлось подняться на несколько этажей выше, в отдел управления кадрами, где я никогда не был. Стоило мне выйти из лифта, как передо мной открылся широкий коридор. На его полу лежал ковёр из мягкой ткани, а на стенах висело огромное количество рукописных картин в стиле кубофутуризма. Такие украшения крайне редко использовались в качестве оформления декора и имели высокую стоимость. Коридор был пустым, за исключением прошедшего мимо мужчины в накрахмаленной рубашке и аккуратно уложенными волосами. Прежде чем мы разминулись, он бросил короткий полный презрения взгляд, заставив меня опустить глаза. Я совершил крайне наглый поступок, просто поднявшись на столь высокий этаж. И, тем более, мне не следовало свободно расхаживать здесь, рассматривая своим туповатым взглядом на произведения искусства. Будто я смогу в них хоть что-то понять. Все двери в коридоре были сделаны из дерева и различались только небольшими табличками с номерами. Я потратить много времени на поиск нужного кабинета. Но, в конце концов, мне всё же удалось найти его. Постучавшись, я зашёл и, тут же, остановился. В дальнем углу комнаты на небольшом столике лежало, накрытое белой скатертью, тело. Из-под ткани свисала изрезанная шрамами рука. Труп был практически незаметен среди пастельных тонов помещения. Старые картины эпохи ренессанса, бежевые стены, приглушённый свет, мягкое кресло, перед аккуратно заставленным столом, и сидящая за ним женщина в светлой рубашке. Удивлённо приподняв бровь, она держала в руках вилку и нож. На фарфоровом сервисе перед ней лежала человеческая рука, а рядом стоял бокал с сухим красным вином тридцатилетней выдержки. -У тебя что-то случилось? - она прервала молчание своим мягким голосом. Я вдруг понял, что всё это время стоял на месте и пялился в угол. -Вы будете сегодня главой моей приёмной комиссии. И я зашёл, уточнить время начала сдачи. -Да, но ты видишь, я сейчас немного занята? И я не люблю, когда меня отвлекают - она заметила, как я смутился, и улыбнулась уголком рта Как лису забавит страх кролика, так ей показалось смешным моё внезапное оцепенение. -Приходи через пятнадцать минут, поможешь мне перенести тело. А потом уже обсудим твой сегодняшний зачёт - она начала медленно отрезать кусочек мяса от кисти, наблюдая за тем, как на моём лице выступили мелкие капли пота. Я кивнул и вышел из кабинета. Но стоило двери закрыться, как мои ноги подкосились, и я буквально повалился на пол. Мне никогда не доводилось видеть то, что делали с людьми после перерождения. Безусловно, я знал о процессе поглощения, но он никогда не казался мне столь… Я не мог найти подходящего слова. Мне нужно успокоится. Это абсолютно нормальное событие, которое может произойти с каждым из нас. Надо просто прийти в себя и потом помочь перенести труп Мандарина его родительнице. Ну да, она оказалась ещё и главой проверяющей комиссии. В жизни случаются необычные совпадения, и к ним просто нужно привыкнуть. Через какое-то время ко мне подошёл Манго. Он встал напротив меня и абсолютно спокойно и с некоторой скукой в голосе, произнёс: -А вот ты где. Я искал тебя по всему отделу. Мне поручили помочь тебе с настройкой аппаратуры для зачёта -Ты знал, что Мандарина сегодня переродили? - я пропустил мимо ушей сказанное им. -Да, он приходил ко мне попрощаться. - Манго скрестил руки на груди. -Но она сделала это прямо на работе, показав своё абсолютное неуважение. Это даже хуже, чем, если бы его заставили голым пройтись по всему отделу. -Мы не имеем права вмешиваться в личные отношения прародителя и порождённого. Перерождение можно совершать в любое время и любом месте. Согласен, это бестактно, по отношению к окружающим, но не является грехом. Когда станешь родителем, сам будешь решать, когда и где совершать перерождение. - в голосе Манго появилось явное раздражение. Я хотел напомнить ему, что Мандарин был нашим хорошим другом, но решил просто промолчать. Манго скоро перейдёт на третий ранг. А это значит, у него были собственные порождённые, и часть из них уже находилась в списке: “Потреблено”. -Когда соберёшься с мыслями, сообщи мне - уже чуть дружелюбнее сказал Манго. Но через несколько минут после его ухода, ко мне вышла проверяющая. Кивнув, она позвала меня к себе. Я нехотя встал и медленно зашёл в кабинет. -Живее. Мы так с тобой до вечера не выйдем. - она подтолкнула меня в спину. Когда я подошёл к столу, на котором лежал Мандарин, она молча открыла чёрный ход: -Бери его и пошли. Я, не снимая покрывала, взял тело Мандарина. Из-за холода кожи, мои руки ещё сильнее чувствовали шрамы на его спине и ногах. Аккуратно приподняв его голову, я положил её себе на плечо, будто он ещё мог чувствовать дискомфорт. Без левой руки и части внутренних органов, тело оказалось гораздо легче, и поэтому мне не составило труда поднять его. -Возьму основные органы и часть мяса, а остальное выброшу на помойку - как бы невзначай, сказала его родительница. Я промолчал, понимая, лучше не вступать в разговор. Но стоило нам выйти за дверь, ведущую к чёрному ходу, как она продолжила: -Мандарин часто рассказывал о тебе. Вы были хорошими друзьями, и ты не один раз помогал ему во время его эмоциональных срывов. - она усмехнулась, - Представь, как много таких же сломанных людей. Они прячут свою боль глубоко внутри и не сдерживают слёзы лишь по ночам. -Вам не стоит забывать, что одной из причин его срывов служило ваше отношение - не удержавшись, сказал я. Мы спустились по лестнице. Здесь не было света, поэтому мне приходилось смотреть себе под ноги. -Он всегда был слабаком. Ты даже не представляешь, что делает мой родитель. Каждый из нас должен быть терпелив и благодарен биореактору - в её голосе послышались нотки злости. Мы вышли к зелёной лужайке, на которой стояло множество летающих аппаратов, принадлежащих высокоранговым членам общества. Женщина указала на один из них. Возле аппарата стояла девушка, одетая в блузку с коротким рукавом, а на её гладких руках не было ни одного шрама. -Занесёшь его ко мне в кабинет, отрежешь голову и достанешь оставшиеся органы. Всё это положишь в морозилку, а остальное можешь выбросить. Когда приду, подготовь духовку. - сказала проверяющая, передавая ей ключ от своего транспорта. После чего она повернулась ко мне - А тебя я жду сегодня в шесть в зале конференций. Не забудь подготовить всю аппаратуру. Сказав это, она потеряла ко мне интерес и пошла обратно в сторону входа. Девушка осмотрела меня оценивающим взглядом, а потом неспешно открыла грузовой отсек транспорта. -Прости, тебе пришлось тащить его сюда. Это должен был сделать погрузчик, но госпоже захотелось, чтобы это совершил именно ты - судя по голосу, девушке было всё равно. -Ты ведь тоже её порождённая? - спросил я, подойдя к грузовому отсеку и аккуратно положив туда завёрнутое в ткань тело. -Да. - девушка кивнула. -Но почему на твоих руках нет шрамов? -По той же причине, по какой госпожа выбрала на перерождение его а не меня. Я лучше в постели. - она захлопнула дверь. **** Перерождение является важной частью нашего общества. Оно служит главным регулятором численности и выполняет функцию чистки общественных “погрешностей”. Создатель имеет право в любое время умертвить своё дитя для употребления его тела в качестве пищи. Это позволяет ему получить определённое количество нужных компонентов. Для лучшего понимания я приведу вам аналогию с человеком и плодом. Сначала вы садите маленькие семена разума в землю. Дождь и солнце биореактора помогают им расти и развиваться. Постепенно их умственные и телесные способности становятся всё более сложными. Реальная жизнь даёт клеткам их тел знание и опыт. Пока они не созревают до такой степени, что вы можете поглотить их, позволив себе перенять эти биологические познания для развития собственного разума и тела. Принимая тот факт, что многие из плодов жизни должны прорастать дальше и создавать свои собственные, вы выбираете подходящий. Это может быть самый слабый и неспособный прорасти в почве социума, ну или кто-то по вашему личному выбору. Мы понимаем, насколько полезно и ценно перерождение для нас. Оно отсеивает всех неприспособленных, позволяя их сознанию и телу переродиться в качестве части своего родителя. В конечном счёте остаются только самые лучшие. Не прелесть ли? У перерождения есть ещё одна весьма интересная особенность. Пожирать разрешается только порождённых, находящихся на ранг ниже вас или тех потомков, чьи родители уже переродились или погибли. Тем самым пирамида социума меняется, а не пребывает в статическом постоянстве, как во времена до биореактора. *** Паприка выглядела смущённой, когда я вместе с Корицей зашли в комнату. Постоянно оглядываясь на него, она пыталась уловить подвох, но лицо Миндаля выражало только спокойствие. Я не совсем понимал её столь сильного смущения, пока не опустил глаза вниз, и осознание само пришло в голову. На полу стоял ящик с надписью Dolly.1996. Я сделал вид, что вижу его впервые. Корица также пыталась состроить гримасу непонимания, но её, бегающие из стороны в сторону, глаза выдавали крайнюю настороженность. Прокашлявшись, Миндаль произнёс: -Так как ты официально перешёл на второй ранг. Теперь ты заслуживаешь определённого поощрения. -Постой, мы же планировали… - начала было Паприка. Но Миндаль не останавливаясь продолжал: -Теперь ты имеешь право создать своего первого порождённого. И под благословением биореактора вырастить из него полноценного члена общества. Он указал на ящик, ожидая моей реакции. Я посмотрел, на стоящую позади меня Корицу, но она лишь удивлённо пожала плечами. Хотя было видно как, явное облегчение коснулось её. -Он только сегодня перешёл на второй ранг и ещё не обладает должным опытом, для выращивания новых людей - Паприка вдруг нарушила воцарившееся молчание. Миндаль продолжал игнорировать её слова, хотя и говорил с гораздо большим раздражением: -Корица может помочь тебе с созданием. А мы вместе с Паприкой должны ненадолго остаться наедине. Тут Паприка запнулась и начала медленно отходить назад, в её глазах блеснула маленькая вспышка страха. -Идите - по лицу Миндаля прошла волна гнева, все его мимические мышцы напряглись, а голос стал сухим и резким. Я взял ящик за одну из ручек и потянул за собой. Он оказался достаточно тяжёлым, чтобы поднять его самостоятельно. Ко мне подбежала Корица и схватив за другую ручку принялась помогать. Возле двери нам пришлось развенуться и протиснуться в проход боком. Эта медлительность разозлила Миндаля ещё сильнее. Когда мы вышли из комнаты, он яростно захлопнул за нами дверь. Мы втащили ящик в аппаратную комнату, в которой, по совместительству, находился домашняя биологическая станция. В обычное время её можно было использовать в качестве лечения всевозможных травм и болезней. Но она могла переходить в режим инкубатора. -Я не понимаю, почему Миндаль не переродил меня. Видимо, он просто передумал - облегчённо вздохнув, Корица включила станцию и начала перестраивать её в инкубационный режим. -Я же говорил, всё будет в порядке. - я улыбнулся. Теперь, нужно было открыть ящик и, из всего набора сложных компонентов, создать полноценного человека. Внутри было абсолютно всё, начиная от органических соединений, заканчивая всевозможными жидкостями и странными капсулами, которые Корица не давала мне трогать. -А почему они разрешают создавать людей в домашних условиях вместо того, чтобы выращивать их на специальных фабриках? Тут так всё сложно описано - я смотрел на большую инструкцию, с перечислением всех химических процессов, происходящих во время созревания порождённого. -Это должно привнести некоторые элементы привязанности создателя к творению, ведь ты сам собираешь своего собственного человека. Также, это способствует образованию связи между родителем и порождённым - Корица взяла у меня инструкцию - Ты же технарь и должен уметь составлять логические цепочки. Я хотел было возразить ей, что в мою специальность не входит понимание биологии даже на базовом курсе. Но всё же, решил промолчать и просто отдать ей руководство над всем процессом. -Для создания человека, тебе достаточно внимательно прочитать инструкцию. Это не сложнее, чем сделать себе завтрак. Она достала небольшой полупрозрачный предмет, напоминающий яйцо без скорлупы, внутри которого находится похожий на сморщенную фасоль плод: -Для начала поместим зародыш в инкубатор и зальём его питательной жидкостью. -Постой, ты хочешь сказать, что до рождения все мы были похожи на перезрелый овощь? - прищурившись, я попытался рассмотреть так называемого ребёнка. -Слушай, он выглядит всё равно лучше, чем мерзкие гомункулы в утробах женщин. - Корица не спеша залила плод желтоватой жидкостью. После чего она принялась открывать различные порошки и засыпать их вовнутрь инкубатора. -Получается, ты, как и я, станешь чем-то вроде прародительницы? -Нет, я своего рода акушер. Вроде так в древности звали людей, которые помогали детям рождаться. - она на секунду задумалась, а потом скривившись произнесла - Неужели при родах люди действительно вылазили из половых органов женщин, это же так противно. -А если ты случайно ошибёшься? - спросил я, глядя на то, как она закачивает мозговой гель в отведённый для него отсек. Чуть позже через специальную трубку он будет введён в черепную коробку моего будущего “ребёнка”. -Автомат сам исправит меня. На самом деле мы просто складываем конструктор, который потом станет новым человеком со своими мечтами, желаниями и страхами - ответила она. -То есть вместилище для нашей души представляет из себя боб-переросток, выращенный на кучке химических элементов? -Как сказал биореактор, физическое тело - лишь временное пристанище для сознания, которое потом вознесётся к нему, или будет “поглощено” твоим родителем во благо его дальнейшего развития. Корица достала из ящика небольшой шприц и посмотрела на меня. -Мне нужно взять твою кровь. Будет немного больно, но ты же большой мальчик и потерпишь, не так ли? Именно маленькая частичка моего тела обусловливала тот факт, что ещё не родившийся член общества будет является конкретно моим порождённым. Мой биокод встраивался практически во все клетки чада, давая возможность, в будущем впитать его тело, а также влиял на мозговую активность, вызывая привязанность. Корица сделала мне быстрый укол и залила кровь в специальную выемку, рядом с которой была ещё одна. Она указала на неё пальцем: -Здесь будет находится маленькая колбочка, которая запустит формирование половой системы твоего будущего ребёнка. Выбери любую из двух - она протянула мне две ампулы с нарисованными на них иксом и игреком, -Зачастую родители берут именно тот пол, который они предпочитают в качестве сексуального партнёра. Но в целом, это скажется лишь на формировании его органов, позволяющих создавать сексуальные связи, и ряде физиологических особенностей. Лично я до сих пор не понимаю, почему нельзя просто отказаться от системы полов. Я взял колбочки в руки и начал рассматривать их со всех сторон, а потом закрыв глаза, перетасовал их. Мы все люди, а не игрушки, которые можно настраивать по чужой прихоти. Наши жизни принадлежат в первую очередь нам самим. Я не глядя положил колбу в отсек, Миндаль бы не одобрил такого решения... Всю атмосферу таинства создания оборвал резкий крик Паприки. Я вместе с Корицей моментально выбежали из комнаты в коридор. Дверь в спальню Миндаля была открыта нараспашку, и за проходом виднелся жуткий бардак. Но из-за хорошей звукоизоляции между комнатами, мы не слышали, как абсолютно вся мебель была перевёрнута вверх дном. Я не сразу заметил стоящего в проходе Миндаля, державшего в руках топор. Каждый человек имел своё личное церемониальное холодное оружие, которое использовалось только для осуществления ритуальной части перерождения. В остальное время оно лежало в специальном, запрятанном как можно глубже от посторонних глаз, ящике. Особенно, он не должен был попадался на глаза порождённым: у них могло появится грешное желание, избавится от церемониальное оружия. Перед Миндалём, заслоняясь от него рукой, лежала Паприка. Кость её левой ноги была раздроблена сильным ударом, и теперь она не могла даже встать. -Я знал, ты одна из них. Биореактор показал мне. Я долгое время не мог понять его, но теперь всё стало на свои места - слова Миндаля заплетались, он чуть ли не выкрикивал их по отдельности. Но услышав, как мы с Корицей вышли в коридор, он поднял на нас взгляд и брезжа слюной рявкнул: -А ну пошли вон! -Нет, стойте - закричала Паприка, стараясь при этом отползти от него как можно дальше - Не слушайте его, он обезумел. Она посмотрела на меня и попыталась улыбнуться: -Котёнок, ты помнишь, что я тебе говорила? Нам нужно бороться с животным внутри, а не прятаться от него. Не подчиняйся законам биореактора, он лишь окутывает твой разум сладкой пеленой лжи. -Заткнись, тварь! Ты наговаривала на это невинное дитя прикрывая своё двуличие. - Миндаль указал на Корицу. -Всё это время он хотел переродить меня, просто потому что вы врали ему о моей причастности к людям в масках и уводили подозрения от себя? - Корица вдруг вышла вперёд. -Прости меня, но так было нужно. Ты не понимаешь, насколько важно то, что мы делаем. Все эти вынужденные жертвы не напрасны, биореактор... Паприка не успела договорить мысль, ведь Миндаль, неистово взревев, размахнулся и ударил её топором по голове. Лезвие с лёгкостью раскололо черепную коробку, из которой брызнул мозговой гель. Он напоминал желе, которым наполняли любимое клубничное печенье Паприки. В последнее время она не так часто заказывала его, а теперь больше не увидит никогда. Меня вырвало прямо на пол. Корица кое-как втащила меня обратно и усадила возле установки. Миндаль, не спеша, подошёл к комнате и принюхался. Вся его одежда была в свежей крови, а взгляд метался по сторонам, пока не упёрся в одну точку у меня за спиной. Я повернул голову назад. Всё её тело излучало невинность. Она была подобна ангелочку, прижимающемуся от испуга к стене. Я никогда в жизни не видел более чистое создание. Лишь яркое мимолётное видение. Оживший лик воскрешённой благодаря торжеству технологического прогресса и научной мысли древней языческой Богини, во имя которой совершались ритуалы жертвоприношения,. -Я попробовал лишь каплю крови Паприки, но и этого мне хватило, чтобы осознать: она самая вкусная из всех моих отпрысков. Не зря биореактор так настойчиво показывал мне образы, призывающие закончить её жизнь. - говоря это, Миндаль не отрывал взгляда от девушки. -Когда-нибудь ты попробуешь это прекрасное созданьице. В мире нет ничего вкуснее, чем человеческая плоть. Особенно, когда ты убиваешь его своими собственными руками. Вкус каждого уникален по своему, и чем невиннее и покорнее человек, тем он более изыскан. Слава великому биореактору за дары его! Он сделал шаг вперёд. -Её мясо будет сочнее некуда. Именно поэтому ты так трепетно смотришь на девчонку. Эти рефлексы создают химические соединения, производящие в нас тягу к своим порождённым. Нет никакой привязанности, есть только продуманная гениальная схема биореактора. Обязательно скажи мне, когда ты соберёшься сожрать её, чтобы я потом мог сделать с тобой тоже самое. Хочу почувствовать её вкус хотя бы отдалённо. Девушка лишь сильнее сжалась, она словно хотела вернуться в механическую утробу медцентра обратно. Заметив это, Миндаль успокоился, и его лицо вновь приняло тот обычный религиозный вид, каким он был всегда. -Вам стоит привыкнуть, ибо на это воля биореактора. Вы должны быть готовы пожертвовать своим телом ради приближения человечества к идеалу. Да, сей поступок очень тяжёл. Но в этом и смысл самопожертвования, его нужно совершать именно в момент наибольшего желания жизни. Каждый по-своему принимает неминуемую погибель. Корица помнит, как её родитель, узнав о скором перерождении, начал молить меня о пощаде. Он был слабым человеком и поэтому погиб без уважения. - Миндаль мечтательно посмотрел вверх, наслаждаясь воспоминаниями. Но он не заметил, как маска спокойствия снова спала с него и теперь никогда не сможет налезть на разжиревшее от крови, обличие. -Я тут подумал, почему бы не назвать твою девочку в честь любимого клубничного печенья Паприки. Как же оно называлось? Ах да, “Лилит”. *** Каждый должен принимать процесс перерождения с честью. Ведь мы служим великой цели развития человеческого рода. Лучше всего это делать с улыбкой на лице и благодарностью в глазах. Хотя, всё же, рекомендуется говорить порождённому о предстоящем процессе за короткое время до его непосредственного начала. У многих могут начаться небольшие психологические проблемы, такие как грусть или вовсе пагубное нежелание умирать. К тому же сам акт умерщвления зачастую вызывает определённые трудности. Порождённый может начать совершать непростительные и гадкие вещи или вовсе пытаться спасти свою жизнь. Только путём перерождения возможно отдать свой долг сполна. Нужно быть готовы к нему в любой момент дня и ночи. Телесная оболочка временна, но сознание вечно. Познания и способности порождённого будут переданы родителю, а потом и биореактору.