Прошлое

—Кажется, я знаю, как тебе на время покинуть нас...—специально выделяя интонацией тот небольшой промежуток времени, за который Варя должна была успеть встретиться со своими подругами, протянул Князь и поднял голову, смотря в даль улицы, что растянулась посреди города.—Я сейчас, иди пока в карету, я скоро подойду.—спешно кинул он и, как бы невзначай похлопав девушку по плечу, и направился к самой первой бричке, которая начинала длинную вереницу различных крытых повозок. Варя, проводив парня долгим, непонимающим взглядом, перевела свой взор на карету, в которой, кажется, должны были ехать они. Тяжело вздохнув, она невольно поймала себя на мысли, что если с ними будет ехать этот наипротивнейший человек с интересной фамилией Елизаров, то дорога будет очень и очень долгая. Понадеявшись на недавние лёгкие угрозы насчёт отсечение головы, девушку медленно поплелась вперёд, вдали замечая Влада, который что-то протянул кучеру первой брички. Это заставило её прервать свой только что начавшийся путь и внимательно вглядеться. Мужчина неуверенно и как-то сжато жестикулировал руками, пытаясь, видимо, что-то разъяснить с царским наследником, отмахиваясь от протянутой руки Князя, которую тот упрямо не убирал. Варя видит лицо парня не полностью, но с уверенностью может сказать, что тот сейчас зол. Если не зол, то очень раздражён. Она уже видела, что случается, если всё идёт не так, как ему надо. Можно было, конечно, подойти и разузнать, что там происходит, но Варя решает не искушать судьбу и продолжает идти к карете. Мысль о том, что не стоит мешать парню разрешать проблему, которая возникнет из-за неё, показалась волшебнице очень даже разумной, потому не стоило лезть и делать то, что может заставить его передумать. —Я не могу, Ваша Светлость.—в очередной раз отрицательно ответив, развёл руками Кучер, мужчина лет пятидесяти, и вновь оттолкнул от себя раскрытую ладонь Князя, где лежал небольшой мешочек, из которого, при неаккуратных движений, позвякивало множество монет. —Объяснись, почему ты не можешь?—сверкнув глазами, холодно потребовал Влад, решив великодушно выяснить причину, а не продолжать упрямо приказывать.—Если тебе мало, то я доплачу.—потянувшись к карману верхней одежды, проговорил он, однако мужчина замахал руками. —Нет-нет-нет, что вы, не надо денег. Ни больше, ни меньше, вообще нисколько.—испуганно залепетал кучер и накрыл своими большими ладонями руки Князя, опуская их ниже, дабы никто не увидел и не заметил этого.—Мне жить хочется, а голову,—он звонко щелкнул пальцами по смуглой коже шеи, наглядно показывая, что её могут отрубить.—на ваши деньги не купишь. —С чего ты вообще решил, что тебя казнят за это?—чуть вздернув бровь, недовольно поинтересовался Влад, но деньги всё же спрятал.—Я тебя не проверять на верность пришёл, а о помощи попросить.—на всякий случай пояснил он и раздражённо пнул лежавший у ноги камень. —Эй нет, Княже.—тихо, заговорчески протянул мужчина и наклонил голову, тем самым заставляя парня поступить точно также.—Елизаров та ещё крыса... —Я не буду ему говорить. Я и сам не рад, что он с нами увязался.—также тихо, в тон своему собеседнику, отозвался Влад, сложив руки на груди, и нетерпеливо постучал носком обуви о землю. —Ох, Ваша Светлость, он сам узнает, услышит, заметит, вот и поминай, как звали.—дрогнувшим голосом пояснил он и сильно кивнул, будто в подтверждение собственных слов. —Я с ним разберусь. Он ни о чем не узнает. А ты доложи остальным, чтобы язык за зубами держали, иначе...—договорить мужчина ему не дал, ибо бухнулся Князю в ноги, ткнувшись морщинистым лбом в мокрую, покрытую росой траву. —Помилуйте грешника, всё сделаю.—подняв голову, кучер посмотрел на Влада снизу вверх и опять зарылся лбом в траву.—Позвольте лишь спросить, Ваша Светлость.—он вновь смотрит на него и, дождавшись лёгкого кивка, продолжает.—Что вы с ним сделаете?—на вопросе его голос дрогнул, что он постарался как-то скрыть, однако этого сделать не получилось. —Жить будет, не переживай.—отмахнулся Князь и, осмотревшись, начал уходить.—И не падай больше в ноги. Не люблю я этого.—хмуро бросил он и покинул перекрестившегося мужчину, что-то быстро пробормотавшего себе под нос. —Только прошу, не говорите не передавайте ему моих слов.—практически шёпотом попросил уже уходящего прочь царского сына: он, немного повернув голову, кивнул и так не услышал слова благодарности, сказанные всë тем же шёпотом.

***

—Наконец-то.—недовольно пробурчал Елизаров и высунулся в небольшое окошко по левую от него руку.—Трогайте. Мы должны успеть к утру.—кричит как можно громче, чтобы все, кто управляет столь большим составом, услышали его приказ. Князь усмехается. Этого, разумеется, не замечает стоящий к нему Николай Александрович, которому, собственно, и адресована столь ядовитая усмешка, зато заметила сидящая в противоположном углу Варя. Услышав смешок, она медленно поворачивает голову, отрываясь от рассматривания безвкусных узоров на ткани, которой была обделана внутренняя часть кареты, и немного приподнимает бровь. Кинув короткий, косой взгляд на спину Елизарова, девушка вопросительно смотрит на Князя. Тот лишь пожимает плечами, мол, ничего, и отворачивается, прикрывая глаза. Волшебница недовольно, еле слышно цыкает и тоже отворачивается, продолжая своё увлекательное занятие по рассматриванию незамысловатых рисунков. —И так, Ася, мне можно называть вас?—спустя довольно долгое время молчания, которое всё больше и больше нагнетало обстановку, вдруг спрашивает мужчина, обращаясь к девушке, тем самым выдергивая её из лёгкой дрëмы.—Расскажите что-нибудь о себе. Его Величество не удостоил меня рассказом о вас, хотя он, кажется, знает о вашей жизни многое.—с нескрываемым любопытством спрашивает он и закидывает одну ногу на другую, обхватывая верхнее колено обеими руками. —Чего ты до неё докопался?—недовольно бурчит полусонный Князь и ëжится, кажется, пытаясь сильнее забиться в угол, чтобы избежать ночной прохлады в карете.—Спит человек, нет, надо всё равно разбудить и испортить ему настроение. И тем, кто рядом сидит тоже.—с нотками холода в голосе произносит он и вновь прикрывает глаза, приняв более удобное положение. —Я не докапывался, Ваша Светлость.—немного вздернув нос, с важным видом проговорил Елизаров и демонстративно поправил лежащий на коленях камзол, благодаря которому, скорее всего, было теплее—Я поинтересовался о жизни вашей дорогой супруги. Что и вам следовало бы сделать.—как бы невзначай хмыкает он и, не обращая внимания на презрительный взгляд Князя, начинает нагло осматривать царскую невестку. —Всё, что мне было надо, я о ней знаю. В душу, как ты я лезть не собираюсь.—буркнул Влад и так же показательно закинул ноги на сиденье кареты, чем вызвал тихие вздохи возмущения со стороны Николая Александровича. —Расскажите мне о своей семье. Я наслышан о династии Штормграда, поэтому...—поняв, что его недовольные охи-вздохи ничем не помогут, мужчина вновь переключился на волшебницу. —Я не хочу об этом говорить.—хмуро отозвалась она и сильнее приобняла себя за плечи: несмотря на жаркие месяцы, летние ночи были довольно прохладные. —Ну как же так, Ваша Светлость. Вы вошли в нашу семью, и мы обязаны знать о вас... —Как ты сказал?—вновь вступил в разговор Князь, кажется, окончательно проснувшийся от слов советника.—В нашу семью? Я-то своего дражайшего отца не считаю своей семьёй, а ты и себя уже в неё записал? Как ты с нами связан?—поднявшись со своего места, раздражённо поинтересовался парень, часто сжимая и разжимая кулаки с побелевшими костяшками. Это заметила и девушка. —Влад, успокойся.—тихо попросила она и, не вставая со своего места, потянулась к руке Князя, осторожно хватая её кончиками пальцев, и, тихонько потянув её на себя, попыталась заставить того сесть. К её удивлению, это сработало. —Ещё чего удумал. В нашу семью.—продолжая что-то бурчать себе под нос, царский наследник не сопротивляясь попятился назад, поддавшись девушке, что до него не сразу дошло.—Это уже верх наглости.—обращаясь уже к Варе, возмущённо высказался он и сел рядом с ней, в аккурат напротив мужчины. —Не знал, что вы так быстро пойдете на поводу у своей супруги.—с ехидной улыбкой вновь отозвался Елизаров и, любуясь, осмотрел свои блестящие ногти, а после поправил жидкую прядку волос, выбившуюся из под парика.—Стоит ей лишь попросить, и вы... —Остановите бричку.—зычно кинул Князь и быстро поднялся со своего места, игнорируя слова Вари о том, что не стоит идти на поводу у советника.—Передышка десять минут.—крикнул он куда-то в начало вереницы, а сам пошёл к последней крытой повозке. —И так теперь нам с вами никто не помешает поговорить.—довольно улыбнулся он и вернулся взглядом к волшебнице.—Итак, вы... —Я, что, не ясно выразилась? Я сказала, что не желаю об этом говорить. Оставьте меня в покое.—вспыхнув, рявкнула Варя и отвернулась, тем самым показывая, что более она не собирается говорить. —Зря вы так, я ведь...—начал мужчина, однако договорить он не успел, ибо откуда далеко, приглушённо послышалось его имя, и исходило оно, кажется, из уст Влада, отчего Елизаров нахмурился.—Я сейчас, Ваша Светлость.—спешно бросил он и вышел, дабы разузнать для чего его зовут. —Надеюсь, его...—пробурчала валшебница и осеклась: за стенкой раздался какой-то грубый, неестественный шлепок и глухой, еле слышимый грохот.