Прошлое

—Надеюсь, его...—пробурчала волшебница и осеклась: за стенкой раздался какой-то грубый, неестественный шлепок и глухой, еле слышимый грохот. Варя хмурится. Неужели Влад и правда что-то с ним сделал? Отложив своё ликование на более подходящий период времени, она встала и неуверенно выглянула на улицу. Мимо их кареты быстрым шагом проходит недовольный и слегка взъерошенный Князь. Он чуть потряхивает правой рукой, что сразу бросается в глаза девушки. Проводив парня недоуменным взглядом, она поворачивает голову в ту сторону, откуда тот пришёл. Елизаров, не забывая тяжело кряхтеть, медленно пытается подняться на ноги, придерживаясь одной рукой за щеку, по которой, видимо, и словил удар. Заметив девушку, стоящую по левую от него руку, он быстро состроил ещё более жалостливую физиономию, мол, посмотрите, что твориться, и кивнул вперёд, куда и ушёл Князь. Варя же, в свою очередь, окидывает мужчину недовольным взором и, отвернувшись, довольно улыбается, после чего возвращается на своё место. —Итак, делаем так, как договаривались, верно?—Влад подходит к ведущей всю колонну бричке и подпирает её стенку плечом, выразительно смотря на того самого кучера, с которым сегодня говорил. Мужчина от неожиданности дёргается и, переставав поправлять ремни в упряжи лошадей, замирает, словно ожидая чего-то ещё. Однако Князь молчал и продолжал смотреть, чем ещё более пугал несчастного слугу. Брякнув какой-то железкой, кучер судорожно выдыхает и наклоняется за стоящим около ног фонарём. —Ваша Светлость...—тянет он жалостливо, что совсем не идёт к его довольно хмурому виду, и поворачивается лицом к Владу, приподнимая фонарь чуть выше собственной головы и освещая парня тусклым, несильным светом. —Он не узнает. По крайней мере про тебя не узнает.—Князь поворачивает голову на девяносто градусов, осматривая обстановку за спиной и замечает, что Елизаров остановился у входа в их карету. —Если о чëм-нибудь да разнюхает, то только с моим участием, а выдавать своего верного друга я не буду. Ни этому ты меня учил, помнишь?—заметно смягчившись, добавляет он и приподнимает уголки губ, совсем по-другому смотря на старшего, можно сказать, по-доброму.—Ну пожалуйста... —Этого-то я и боюсь...—тяжело выдыхая, произносит кучер и, что-то тихо буркнув лошади, осторожно касается животного, оглаживая его спину.—Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что любой твой неверный шаг и Его Высочество вышвырнет тебя из дворца как щенка.—с довольно заметным укором в голосе, проговаривает он и сводит брови к переносице, из-за чего впалых глаз становится практически не видать.—Ты и так сильно рискуешь, хотя обещал покончить со своими похождениями. Между прочим, обещал ещё своей матери. Или позабыл уже?—хоть этого и невидно, но Влад прекрасно чувствует, что на него смотрят упрекающим взглядом, из-за чего парень медленно отводит глаза. —Откуда ты знаешь? Я не помню, чтобы попадался тебе на глаза.—тихо бормочет Князь, сунув руки в карманы, и, отойдя немного в сторону от брички, отворачивается, дабы не смотреть на мужчину. —Я многое знаю. Особенно о тебе. Не забывай, ты рос у меня на глазах.—как бы невзначай напоминает кучер и проходит к бричке, намереваясь сесть на своё место.—И убедительно в очередной раз попрошу вас, Ваша Светлость, заканчивать с этим.—он довольно резво залазит на кóзлы и аккуратно, чтобы не испугать лошадей, поправляет поводья, лежащие по обе стороны от животных. —Так ты поможешь мне?—выждав некоторую паузу, невнятно бормочет Влад и резко оборачивается, когда слышит шаги за своей спиной. —Ты скоро? Он мне уже надоел.—недовольно бурчит Варя, махнув рукой куда-то назад. Парень хмурится и смотрит в указанном направлении: из кареты, чуть пошатываясь, видимо ещё не отойдя от удара, вылазит сам виновник торжества. —Да, я уже иду.—кивает девушке Князь и не сильно наклоняется к её уху, видимо, желая что-то ей сказать.—Сделай так, чтобы он зашёл обратно... Хорошо?—чувствуя спиной взгляд мужчины, не совсем охотно добавляет он немного вежливее и многозначительно смотрит на свою собеседницу. —Я постараюсь...—слегка удивлённым голосом отвечает волшебница и, выглянув из-за чужого плеча, взглядом встречается с кучером, которому вежливо кивает.—Здравствуйте. Мужчина лишь кивает ей в ответ с добродушной улыбкой. —Так ты поможешь?—спустя пару минут вновь обращаясь к старшему, тихо спрашивает Князь, надеясь, что Елизаров, который вновь из-за чего-то прицепился к только что подошедшей к нему Варваре, не слышит его. Кучер лишь тяжело вздыхает и тянет длинные поводья на себя, поворачивает лошадей в сторону. В нужную Владу сторону. Парень приподнимает уголки губ, довольно улыбаясь. —Спасибо.—благодарно, без всякого притворства, кивает он, на что получает недовольное бурчание, и возвращает на место свою каменную физиономию.

***

—Знаете, Ваша Светлость, к вашему сведению, мой род тоже берёт начало из древнего княжеского рода.—с важным видом проговорил советник и, тяжело кряхтя, наконец залез в карету, остановившись в аккурат на входе, и, самодовольно улыбаясь, немного приподнял подбородок. —Да что вы говорите, я и предположить не смела бы такого.—притворно-удивленно произнесла Варя, устало смотря куда-то в сторону, и подперла кулаком голову, протяжно зевая. —Да-да, именно так, вы не ослышались.—охотно закивал головой Елизаров, услышав нотки «заинтересованности» в ответе девушки, и заметно выпрямился, дабы выглядеть более достойно в чужих глазах.—По моим венам тоже течёт голубая, благородная кровь.—он деловито обтряхнул рукава верхней одежды, как бы невзначай отметив своё «высокое положение в обществе». —Я и представить такого не могла.—скучающе пробормотала девушка и прикрыла глаза, тяжело вздохнув: сон пытался овладеть её разумом, склоняя голову всё ниже и ниже. —Я могу сказать больше, я... Фраза резко обрывается, на что Варя успевает облегченно выдохнуть. Наслаждение тишиной, однако, продолжается не так долго, как хотелось бы—девушка слышит грохот перед собой и резко распахивает глаза, слегка помутневшим взглядом смотря на пол. Перед ней, распластавшись, лежал Елизаров, пару мгновений назад весело болтающий о своём крайне благородном положении в обществе. Моргнув пару раз и придя наконец в себя, Варя медленно поднимает взгляд на силуэт, что стоял позади несчастного советника. —Что ты с ним сделал?—вопросительно изогнув бровь, спрашивает она, косо поглядывая на тушку мужчины, где-то в глубине души радуясь, что она не будет слышать этого противного голоса часа так два-три. —Убил. Ради тебя, любовь моя.—довольно улыбаясь, хмыкает Князь и, чуть наклонившись вперёд, игриво подмигивает девушке, которая явно не в восторге от такой отговорки. —Очень смешно.—недовольно бурчит Варя и поджимает немного замёрзшие ноги под себя, перед этим, разумеется, сняв обувь.—Зачем?—кивнув на пол, вновь довольно настойчиво повторяет вопрос она и несильно приобнимает себя, пытаясь согреться. —Тебе уже к подругам не надо что-ли? Я могу и развернуть экипаж.—пожимает плечами Влад и уже спрыгивает со ступенек, дабы отдать приказ поворачивать, однако волшебница успевает опередить его. —Погоди, я просто думала, что ты сделаешь это...—она вновь невольно смотрит на лежащее на полу тело, но почти сразу перевела немного осуждающий взгляд на парня.—...более законно. Но ладно, раз так, то так, это не моё дело. Когда я смогу увидеть девочек?—быстро пролепетала девушка, переводя разговор на выгодную ей тему, и замолчала, ожидая ответа со стороны царского сына. —Через две версты мы будем на месте, не переживай.—отзывается он и немного отходит от кареты, вновь где-то пропадая, на что Варя выдыхает и прикрывает глаза в очередной попытке вздремнуть.

***

—Ну и тяжёлый этот Елизаров. Он походу ещё и в царской псарне подъедает. А я то думаю, чего любимая гончая нашего капитана гвардии такая похудевшая стала.—хмуро кидает Влад, пытаясь закинуть полностью обмякшее тело советника на сиденье, однако получалось из рук вон плохо.—Смешно тебе?—подняв бровь, спрашивает он, когда слышит девичий смешок со стороны, и на пару секунд таки оставляет в покое бессознательное тело мужчины.—Лучше бы помогла. —Нет уж, сам наворотил, сам и расхлебывай.—отмахивается волшебница, не скрывая заинтересованной улыбки, с которой она наблюдала за тем, как царский сын пытался посадить советника более естественно, чтобы было похоже, что он спит. —Да-да, молча опустим тот момент, что это сделано исключительно из твоих интересов.—ухмыляется Князь и делает последний рывок: на его удивление, он становится удачным.—Фух, неужели... Даже ухом не повёл. Мне бы такой сон.—оглядывая уже похрапывающего мужчину, проговорил Влад и невольно покачнулся: карета остановилась. —Что происходит?—девушка переводит на парня нахмуренный взгляд, но тут же переводит его на дверцу: за ней отчётливо было слышно приближающиеся шаги. —Можно вас на пару слов, Ваша Светлость?