Прошлое

—Можно Вас на пару слов, Ваша Светлость?—на входе в камеру появляется тот самый мужчина, с которым говорил Влад до того, как они продолжили путь. Кучер кидает нахмуренный, слегка обеспокоенный взгляд на спящего советника. Честно говоря, он бы давно принял его за покойника, если бы не храп Елизарова, символизирующий его очень, как оказалось, крепкий сон. Откинув случайную мысль о том, что мёртвое тело Николая Александровича можно было бы скинуть в старый колодец, который скоро должен был встретиться им по дороге, мужчина окинул юного наследника упрекающим взглядом и, кивнув в сторону, приглашая парня выйти на улицу. Наследник хмурится—неужели тот передумал и откажет ему в помощи? —И девушку свою прихвати.—доносится уже с улицы, и Варя, удивлённо распахнув глаза, смотрит на Влада, которого, кажется, слова старика ввели не менее сильное заблуждение, однако он, стараясь держать непоколебимое выражение лица, лишь взглядом указывает ей на выход. Волшебница молча выполняет немую просьбу, если это так можно назвать, и аккуратно спрыгивает со ступенек. Князь выходит следом за ней и хмуро смотрит в ту сторону, куда отошёл старый кучер. Схватив девушку за плечо, он, утягивая её за собой, направился к нему. —Что это ещё за вольности?—холодно спрашивает он, сложив руки на груди, и с высокомерием, даже можно сказать, с нескрываемым укором смотрит на своего слугу, который, кажется, открыто игнорирует его, не выказывая никакого страха перед царским наследником: он уже не падал ему в ноги, с застывшим ужасом на лице умоляя парня не делать того, что он задумал. —Хочу предложить Вам немного поменять ваш слегка недальновидный план, Ваша Светлость. Если вы, конечно, позволите.—тихо тянет старик и подходит ещё ближе к юнцу, дабы точно никто не услышал.—Мне кажется, Вам стоит отправить остальной экипаж на приказанное Его Высочеством место. А мы с вами на вашей с княгиней карете отправимся к волшебным вратам.—произносит он и замолкает, невольно переглянувшись с Варей, которая эта идея оказалась очень даже по душе.—Если вам интересно моё мнение, то я считаю, что проще придумать причину вашего незапланированного отъезда, чем потом объясняться перед Его Высочеством за то, что княжеский экипаж будет замечен около ворот в Сказочный Мир.—добавляет он, поясняя свои слова, прежде чем Влад что-нибудь ответит на его предложение. Однако Князь, несмотря на все ожидания молчит, а спустя пару мгновений так вообще уходит, так ничего и не сказав. Варя, проводив его долгим взглядом, оглядывается на кучера, который лишь что-то пробурчал себе под нос и отошёл в сторону, откинув ногой еле заметный в темноте камушек. Как же она хочет обратно, в их время... Полностью окунувшись в свои далеко не весёлые мысли, она и не замечает того, что Влад уже возвращается обратно. Девушка обращает на него внимание лишь в тот момент, когда одна из лошадей, которых он вёл, недовольно заржала и, встряхнувшись, зашуршала богато украшенной упряжью. Она хмурится—за лошадьми тащится бричка, но не та в которой они ехали сюда. Волшебница делает пару шагов в сторону и смотрит, что происходит за ней—весь экипаж трогается и медленно начинает отдаляться от них. —Садись, я сейчас.—сравнявшись с Варей, тихо произносит он, кивнув на карету, а сам, оставив на мгновение лошадей, подходит к кучеру и начинает что-то ему объяснять. Что именно говорит Князь, девушка не слышит. Она просто молча залезает во внутрь и садится на сиденье. Какая разница на чем ехать, если совсем скоро она увидится с подругами. Да и план, над которым она всё размышляла, был готов. Осталось только просветить девчонок, а там уже они найдут, как выбраться из этого времени и вернуться домой. От мыслей её отвлекает Влад. Он также, как и она молча заходит в бричку и усаживается напротив неё, после чего лишь закрывает глаза и шумно, немного устало выдыхает. Пока вокруг тишина, которую наконец никто в лице Елизарова не нарушает, можно и над своими дальнейшими действиями поразмышлять.

***

—А этот мужчина...—спустя довольно долгое время молчания, начинает Варя: она проснулась несколько минут назад, с удивлением обнаружив, что и правда, неожиданно для себя задремала.—Он тебе кем-то приходится?—не то чтобы её прям распирало от любопытства, но молчать уже как-то надоело, да и отношения между ними девушку немного смущали: они то вели себя друг с другом словно давние друзья, то как... как князь и слуга, разумеется. —Савелий?—слегка удивившись такому неожиданному вопросу, как бы уточняет Влад, видимо, не совсем поняв, о чём говорит девушка.—Нет, совершенно чужой человек.—пожимает плечами парень, решив не вдаваться в подробности и, вновь, прикрыв глаза, замолчал. —Вы ведёте себя явно по-дружески, если опустить те моменты, когда он поучает тебя.—короткий ответ Князя от слова совсем не удовлетворил её любопытство, поэтому волшебница решает немного раскачать его.—Что-то не очень похоже, что он тебе совершенно чужой человек. Он относится к тебе больше по-отечески, чем твой отец.—парирует она и, ожидая ответа, внимательно смотрит на наследника. —Я не понимаю, что за допрос ты мне решила устроить?—изогнув бровь, недовольно спрашивает он и хмуро смотрит на Варю.—С какого перепугу я должен отчитываться перед тобой? Какая тебе вообще разница, кто он и как он? Есть и всё, тебе этой информации должно быть более достаточно. Не забывай, ты едешь к своим подружкам, потом помогаешь мне, и мы расходимся, как в море корабли. Понятно?—последнее слово он целит с особой злобой, а потом замолкает, словно этой тирады и не было. Девушка, крепко сжав зубы, лишь молчит в ответ, решив, что стоит разжигать конфликт на пустом месте, и, недовольно передразнивая его про себя, прикрывает глаза, дабы уснуть ещё раз—так и дорога пройдёт быстрее и эту раздражающую... физиономию созерцать не придётся, да и не слушать его больше тоже не очень хочется.

***

—Выходи, мы на месте.—не очень аккуратно толкнув девушку, заставляя ту быстро проснуться от не самых приятных ощущений, холодно кидает Влад и выходит с кареты, не дожидаясь своей спутницы.—Думаю тебе стоит отогнать лошадей в сторону. Посиди пока в трактире, он как раз работает круглосуточно, отдохни, а мы скоро вернёмся.—произносит он, обращаясь к кучеру, и, не дожидаясь ответа с его стороны, идёт уж было к вратам, однако старик, цепкой, несмотря на возраст, рукой хватает его за ворот со спины и останавливает парня, словно маленького напроказничавшего щенка, на что Влад что-то недовольно бурчит себе под нос. —Ты ведь обещаешь мне, что обойдёшься без глупостей?—с неким укором спрашивает Савелий и выжидающе смотрит на насупившегося наследника. —Разумеется, как я могу, как ты мог вообще подумать обо мне такое...—язвительно парирует парень, за что получает лёгкий, но поучительный подзатыльник свободной рукой, и негромко цыкает. —Влад. —Ладно-ладно, я обещаю.—нехотя кидает он и наконец вырывается и стариковской хватки.—Ты тоже бы меня послушал. Отгони карету в сторону, чтоб не так заметно было. Идём.—напоследок кидает он Варе, которая всё это время стояла спиной к ним и гладила довольна фыркающих лошадей. Мгновение и они оба пропадают в портале. Кучер провожает их долгим взглядом, и ещё несколько секунд смотрит на портал, словно ожидая, что из него кто-то появится. Этого, однако, не происходит, и он медленно отходит к лошадям. Берёт их за поводья и тихо выдыхает—на душе как-то неспокойно. Словно что-то случиться должно. С этими мрачными мыслями мужчина отходит от портала и ведёт лошадей к небольшой стоянке, которая находилась в аккурат возле трактира.

***

Варя оглядывается. Здесь много чего поменялось. Точнее в их времени в Сказочном мире много чего поменялось. Девушка хмурится—и где вообще искать девчонок? Они могут быть в любой части города, или... —Надеюсь, они не попали в какую-нибудь передрягу...—тихо тянет волшебница и немного нахмуривается, когда до неё доходит смысл собственных мыслей. —Я надеюсь, ты сама разберёшься?—холодно интересуется Влад, запустив руки в карманы, и тоже с опаской оглядывается по сторонам, словно боясь, что его заметят.—Не маленькая, не заблудишься, наверное.—с нотками высокомерия фыркает он и разворачивается на пятке, направляясь обратно к порталу под недоуменный взгляд Вари. Нет, она совсем не против. Пусть пропадёт на некоторое время, мешаться под ногами не будет, да и девчонкам надо будет сказать то, чего он слышать не должен. Девушка вслед ему не смотрит—оно ей не надо—и идёт. Куда, неизвестно, но времени у неё в обрез, поэтому надо побыстрее. Вообще задачу осложняло то, что на улице была ночь, а значит шанс увидеть подруг на улице был очень мал. Но, к счастью, не равен нулю. Как ни странно, сегодня удача отнеслась к Варе благосклонно уже буквально через пару улиц она услышала такой знакомый голос. Где-то в паре десятков метрах от неё возмущённо вопила Рыжова. Ну, по крайней мере девушка надеялась, что это именно Алена, а не кто-то совершенно чужой. Возможно, она просто слишком давно не слышала голоса подруги и ей кажется, но Варя откидывает эти мысли куда подальше и... Несколько секунд быстрым шагом по узкому переулку. Вот впереди уже виден тусклый жёлтый свет почти не работающих фонарей. Перед поворотом девушка останавливается—мозг мгновенно отталкивает радостные мысли о скорой встрече с девчонками и заставляет поубавить пыл. Не хватало ещё так глупо попасться в первые полчаса своей свободы... Условной свободы, но всё же. Она аккуратно касается холодных камней стены и с опаской прислушивается к голосу за углом, не решаясь выглянуть. Пару мгновений и на её лице расцветает счастливая улыбка—Алёнка... Которая яростно кого-то костерила, показывая всё богатство своего словарного запаса. —Не слишком ли много ты просишь за пару ночей в этой лачуге? Да я на эти деньги могу снять комнату в королевском замке! Да даже больше: весь тронный зал был бы мой за эти несчастные монеты!—довольно громко, несмотря на ночь, практически кричала Рыжова, активно размахивая руками, пока Снежка безуспешно пыталась оттащить её от какого-то сказочного существа. —Алёнка, ну соглашайся уже, у нас просто-напросто выбора нет.—многострадальчески протянула Маша, поправляя очки, немного сползшие с переносицы, и окинула узкую улицу быстрым взглядом.—Смотри, ни у кого света нет, если что завтра найдем новую комнату. —Да это же грабёж среди бела дня.—мгновенно переключившись на подругу, произнесла волшебница и резко замолкает, из-за чего повисает неуютная тишина.—Ладно, так уж и быть.—немного остыв, нехотя соглашается Алёнка и кивает Снежке, которая робко передаёт совсем маленький мешочек с монетами хозяину дома.—Чтоб тебе эти деньги боком вышли.—недовольно бурчит она и, заметив довольную ухмылку их «спасителя», грозит ему кулаком. —Зато не на улице, Алён.—добродушно проговаривает Снежка, аккуратно поглаживая чужое плечо, которым девушка ещё поддергивала, пытаясь справиться с гневом. —Девчонки!—уверенно окликает их Варя, широко улыбаясь, и наконец выходит из-за угла, раскидывая руки в стороны, словно приглашая весь мир в объятия. Волшебницы резко замолкают и, с завидной синхронностью повернувшись на источник голоса, замирают, внимательным взглядом изучая фигуру подруги. На мгновение в голове Вари поскальзывает мысль, что они её вовсе не видят, ибо никакой реакции от них больше не последовало—девчонки лишь молча переглянулись между собой и вновь перевели взгляд на неё. Маша между тем снимает с переносицы очки и начинает усердно протирать их рукавом. —Это ведь Варя? Мне не кажется, верно?—неуверенно спрашивает она, возвращая очки на место и, немного прищурившись внимательно смотрит на окончательно растерявшуюся от её слов девушку. —Да, она.—улыбается Снежка и, схватив обеих подружек за рукава, поспешила к ней.—Варечка, наконец-то, мы-то уж думали, что тебя придётся спасать.—весело посмеиваясь, произносит она и крепко сжимает волшебницу в объятиях, к которым практически сразу присоединяются и Маша с Аленкой. —Хех, я тоже так думала.—тяжело дыша из-за внезапно окруживших её девчонок, счастливо пролепетала Варя и постаралась обнять каждую из подруг в ответ, хотя из-за охватившей её радости движения её были рваными и необдуманными, из-за чего она постоянно то цеплялась за руки волшебниц, или просто смахивала с лица выбившиеся пряди волос.—Вы не представляете, как я рада, что с вами всё хорошо... —Да, хорошо, но вот только нас бессовестно грабят.—перебивая её, фыркает Рыжова и с многозначительным взглядом оборачивается на хозяина домика, в котором они таки смогли выбить комнатушку. Волшебник, кажется, не замечает столь колкого замечания в свою сторону и лишь молча продолжает рассматривать тыльную сторону своей руки, изредка с особым вниманием оглядывая блестящие ногти. —Теперь мы наконец-то сможем вернуться домой?—быстро, но довольно кратко хлопнув в ладоши несколько раз, радостно спрашивает Снегурочка, но тут же удивлённо, как, в принципе, и остальные, смотрит на отрицательно кивающую головой Варю. —Почему нет?—подняв бровь, довольно удивленно переспрашивает Маша и переглядывается с Аленкой, которая лишь недоуменно пожала плечами, почесав затылок. —Я сейчас вам всё расскажу, только давайте не на улице. Мало ли...—тихим голосом тянет Варвара и, склонив голову на бок, заглядывает подругам за спину.—Мы сможем у вас посидеть? Я ненадолго, у меня где-то полчаса...—кивнув в сторону двери, интересуется она и замечает, как волшебник, стоящий у порога, вдруг оживляется и деловито хлопает себя по карманам, словно что-то выискивая в них. —Полчаса? Ты опять уходишь? Что вообще происходит?—раздаётся за спиной Вари, и она мгновенно поворачивается на источник тоже вполне знакомого голоса, испуганно вдохнув, но тут, практически сразу же облегченно выдыхает, кладя руку на грудь. —Аа, Алиса, это ты.—слабо улыбнувшись, отзывается девушка и оглядывается по сторонам, озираясь с некой опаской, чем ещё больше привлекает внимание подруг. —Тогда зайдем, там всё расскажешь.—махнув рукой в сторону входа, спешно проговаривает Маша, которой, кажется, эти недомолвки уже порядком поднадоели.—Я вообще ничего не понимаю...—намного тише бросает она, недовольно сдвигая брови к переносице. —Пожалуйте ещё шестую часть вашей оплаты...—довольно подмигивая недоуменно нахмурившимся девушкам, произносит вдруг волшебник, преграждая им путь одной рукой, а вторую протягивая навстречу им.—А вы думали, что я вашу подружку бесплатно пущу? За хорошее платить надо... —Ах ты шарлатан старый...

***

Влад, поправив капюшон, дабы тот не сползал с головы от несильного, но довольно ощутимого ветра, наблюдал за толкучкой в метрах десяти от него. С крыши открывался отличный вид на всех этих людей, что беспокойно метались возле небольшого ларька. Парень хмыкает—тяжесть некоторых украденных вещей даёт о себе знать. Лямка от сумки неприятно, но почти незаметно впивается в плечо, но вреда не приносит, немного перевешивает если только. На улицу перед домишком выбегает женщина в белом платочке и довольно староватой ночнушке и падает на колени, бросая перед собой какую-то вещь. Скорее всего шкатулка. Ну по крайней мере Князь так думает, ведь он именол оттуда выгреб драгоценности. А судя по их внешнему виду, они были довольно старые. Нет, не так—старинные, возможно, даже фамильная драгоценность, еслиПоживиьа, конечно, не что-то большее... Поживиться, одним словом, можно. От приятных мыслей его вдруг отвлекает нарастающий на площади гул. Влад хмурится, присматривается. Люди вдруг забегали ещё быстрее и словно куда-то показывали и показывали прямо... в его сторону? Да ну, бред, не могли они его заметить... так ведь? Он до боли в глазах пытается всмотреться ещё сильнее, дабы разобраться в происходяшем и невольно отшатывается—его заметили. Значит, пора смываться. Князь пятиться и довольно быстро идёт по коньку крыши, моля всех и вся, чтобы его нога не соскользнула. Скорости заставляет подбавить приближающийся конский топот. Влад оглядывается и впереди замечает балкон, а за ним затемнение. Прекрасное место, чтобы спрятаться. Он усмехается—опять смог уйти безнаказанным. И эти остолопы его опять потеряют из виду и получат... Мысли вдруг перебивает резкая острая боль в районе плеча, из-за неожиданного появления которой Князь теряет равновесие—чувствует, как к земле тянет сумка..