***
Близился конец декабря. И второе по счету Рождество, которое я должна была встретить в гордом одиночестве дома. Одним вечером я допоздна сидела в гостиной с бокалом вина и сигаретой в зубах, рассматривая фото. Свои фото. За две недели до этого я поучаствовала в фотосессии. Чтобы соответствовать тематики альбома, я хотела создать что-то взбалмошное, бунтарское. И мне в голову пришла идея, которую я давно хотела воплотить в жизнь. Фотосессия. В ванной. Голышом, — практически, — в кольцах и цепях. Я сидела в черной ванной и позировала для камеры, стараясь выдать нечто интимное, сексуальное, провокационное. Да, меня часто слушали подростки. Но и не только они. Я понимала, что эти фото чересчур провокационные… но раньше я бы сделала это, не задумываясь. Так что мешало тогда? Ничего. Из стопки фотографий я выбирала ту, которую можно использовать в качестве обложки альбома. И остановилась на нескольких вариантах, решая, что из этого лучше подойдет. На первой меня фотографировали со спины. Открывался вид на небезызвестную всему миру татуировку. Оголенную спину ничто не прикрывало. И, опубликуй я это фото, люди смогли бы впервые рассмотреть тату целиком. А на второй я уже лежала в самой ваной. Закинув руку и ногу на бортик, положив на него голову. Это фото было менее провокационным, там оказалось меньше оголенных участков кожи. Но там также очень явно виднелись мои татуировки, цепи, кольца и браслеты. А главное — вниз я свешивала правую руку. Ту, на которой раньше носила обручальное кольцо. А тогда его там не было, что подчеркивало мою индивидуальность, отказ от всяких связей с бывшим мужем. Подумав немного, я решила остановиться на втором варианте. Мне она нравилась больше. Захлопнув крышку ноутбука, откинулась на спинку дивана и, затянувшись, прикрыла глаза. За окном стояла глубокая ночь. Полная темнота. С улицы пробивался свет фонарей, а через приоткрытую створку доносились голоса. Подростки. У них начались каникулы и теперь почти каждый вечер они гуляли допоздна, веселились, исследуя центр города. Я слушала их смех, ничем не прикрытую радостью и веселье. Это пробуждало во мне воспоминания, связанные с забытыми временами…***
10 лет назад. Канун Рождества — Энди… малыш, не обижайся. Но я не могу. — Я не обижаюсь, Чарли, — донесся детский, но уже строгий голос с другого конца трубки. — Ты ведь приедешь хотя бы после праздников? — Конечно! — воскликнула, прижимая телефон к уху одной рукой. — Прилечу сразу, как только смогу. И тогда мы устроим настоящее веселье. Будем кататься в снегу весь день, лепить снеговика на зло отцу. Согласен? — Согласен, — со вздохом, немного печально отозвался братишка. — Я надеялся, что хоть ты спасешь меня от этого общества снобов. — Прости, милый, но мне тоже не особо хочется туда. Только если ради ссоры с отцом, но прилюдно — это не по моей части. — Я догадался, — ответил ребенок. — Тогда, в качестве искупления, ты должна сводить меня на каток. Вот хитрый! Моя школа. — Жук! Ладно, так уж и быть, свожу, — изобразив печаль в голосе, ответила ему. — Вот и порешили! — с усмешкой ответил мелкий. — С наступающим, Чарли. — И тебя, малыш, — спокойно ответила, растягивая губы в улыбке. Звонок оборвался. Довольно вздохнув, я кинула телефон в другой конец большой кровати. И невольно вздрогнула, когда спины коснулись холодные пальцы. Я медленно повернула голову в сторону того, кто меня гладил. Мужчина со светлыми волосами и красивыми голубыми глазами растянулся в довольной улыбке. Не охваченный страстью, он выглядел довольно милым. Его звали Дрейк, кажется. Мы тусовались в его квартире вторые или третье сутки. Не вылезали из постели никуда. Только делали перерывы на то, чтобы заказать еду и употребить в пищу. А еще сходить в душ. Я не знала о нем ничего. Ни фамилии, ни номера телефона. Ни адреса квартиры, где провела с ним все это время. Мы познакомились случайно за пару дней до этого на пьянке в общаге. Мне нужно было расслабиться, ему тоже. Мы нашли выход вместе. Все эти несколько дней я не брала трубку совсем. Ответила лишь на короткий звонок брата, который снова остался один на Рождество. Точнее, без меня, но, к сожалению, не в гордом одиночестве. — Почему ты не хочешь поехать домой? Рождество — семейный праздник, — спокойным голосом спросил Дрейк. Я легла обратно, перевернулась на живот и пристроила подбородок на его груди. — Только не для меня, — с улыбкой ответила ему. — Почему? — Хм… сложные взаимоотношения с отцом. Праздник обещает быть веселым, не хочу портить его поездкой к родителям. — Вот как…? И какие же у тебя планы на выходные? — самодовольно улыбаясь, вопросил Дрейк. — Они есть. Я собираюсь устроить нечто грандиозное! — весело прошептала я. — Да ты что! А я случайно не вхожу в твои планы? — Прости, малыш, но тебе там места нет, — улыбаясь, я приподнялась, подалась вперед и снова поцеловала мужчину. Мы провели в постели еще целый вечер и ночь. А на утро следующего дня я исчезла. Да, было весело. Но у меня действительно были планы на эти праздничные дни. И менять их ради него я не собиралась. Довольная, я вернулась в кампус. Ни черта не изменилось за эти несколько дней, что меня там не было. Все те же спящие люди на полу, все тот же неприятный запах и всюду раскиданы красные стаканчики. Пробираясь к своей комнате, я невольно морщила нос. Запах был ужасен. Конечно, не мне их осуждать. В конце-концов, мне тоже предстояла пьянка. Но не с какими-то левыми людьми неизвестно где. Добравшись до комнаты, я быстро отварила дверь. Там уже стоял мой небольшой собранный чемодан. На тумбочке лежали билеты на самолет. Я улетала в Нью-Йорк. Город ночных огней и новогоднего настроения. Гигантских небоскребов и нескончаемого потока машин. Там меня уже ждали те, кому я действительно была дорога. И кто был дорог мне. Мои друзья. Лучшие из всех, что были в этом мире. Камила и Джош. Мы должны были встретить это Рождество вместе. Весело, чтобы точно так же провести и этот год. Нью-Йорк должен был полыхнуть, и мы с Кэм были готовы помочь ему в этом. А Джош стремился помешать нам. Вот и сошлись. Два дебила и адекват. Та Рождественская ночь была чуть ли не лучшей в моей жизни. Мы тусили до утра, пили, веселились, гуляли. Рассказывали смешные истории, запасы которых, казалось, не иссякнут никогда.***
Вспомнив те дни, я невольно усмехнулась. Казалось, что это было не со мной. В другом мире, в другой вселенной. Как же мне хотелось вернуться в то время. Когда я была свободна, довольна жизнью. Делала что хочу и с кем хочу. Но то время прошло, наступило новое. Как бы печально это не звучало….