Price in gold

      День оказывался на удивление безоблачным. Черепица крыши нагрелась под солнцем и почти обжигала ладони. Талон сидел на крыше одного из домов и наблюдал за улицей. Как ни странно, никто не обращал внимания на убийцу, в этом районе все слишком привыкли ко всякому беззаконию, чтобы еще и отвлекаться на что-то столь несущественное, как человек на крыше. К тому незадолго до полудня людей на улице было мало. Нужный Талону человек, как он и предполагал проходил по этой улице, занятый своими мыслями. Убийца резко свистнул. Несколько человек, в том числе и Элай, обернулись на него, и он подал мальчику знак рукой, чтобы тот поднялся к нему.       У Элая это заняло некоторое время, он был не так хорош в лазании по зданиям, как Талон.       - Медленно, – прокомментировал Талон, приметив это, не столько с критикой, сколько просто, лишь бы что-то сказать.       - Что тебе нужно? – Хоть комментарий убийцы и задел самолюбие подростка, тот сделал вид, что пропустил его мимо ушей.       - Кинжал еще при тебе?       - Да.       - Не потеряй его, – Талон снял с пояса второй, показывая. – Они парные. Теперь это не только настоящее и хорошее оружие для тебя, но и примета, по которой тебя узнают.       - Кто узнает? Во что ты меня уже впутал?       - Пока что ни во что, – Талон спрятал кинжал. Он продолжал смотреть на улицу под ними. Странно было говорить о подобном. – Скорее всего довольно скоро я могу пропасть, навсегда. Если я не буду появляться уж слишком долго, и от меня не будет вестей, пойдешь в Серебряную Лилию.       - Бордель?!       - Не нервничай, я не продал тебя в бордель. У Мадам есть связи. Скажешь там, что от меня, по клинку тебя узнают. Дальше скорее всего сделают Ноксианским шпионом, или ассасином, тут уже от твоих талантов зависит.       - Я правильно понимаю, ты пристроил меня в армию Ноксуса?       - Еще нет. Если со мной все будет в порядке, сам решишь куда идти, естественно под моим присмотром. Старик не хочет, чтобы ты сгинул на улицах.       - Ладно, – Элай был не слишком рад тому, что рассказал ему Талон, но и не протестовал.       - Я не заставлю тебя служить Ноксусу, если ты этого не хочешь, просто если я не вернусь, так будет безопаснее.       - Чтобы Талон говорил «если я не вернусь...», – сказал Элай, пытаясь понять, на что так задумчиво смотрит убийца.       Талон горько усмехнулся.       - У любого ассасина есть такие цели, перед покушениями на которых, он говорит «если я не вернусь».       - Кто-то очень важный?       - Предполагаю, что да. Но это больше личное. Что не исключает того, что это кто-то во главе Ноксуса.       - Ты не знаешь имени?       - Пока что. Если, как говорил Старик, пойдешь по моим стопам, и тебе придется привыкнуть, что некоторые имена тебе сразу не скажут.       Элай едва заметно поежился, будто ему было неуютно. Талон, естественно, это заметил:       - Не заставлю я тебя быть убийцей. Просто Старик волнуется.       - Это была случайность, -- мрачно ответил Элай на вопрос, который Талон даже не собирался задавать.       - Я не прошу тебя рассказывать об этом, успокойся.       - Хорошо.       - Но если кто-то может прийти к тебе за местью, мне бы лучше знать.       - Ничего особенного, просто местная шайка. Разве что маг у них страшный, такой же подросток как я, а колдует лучше некоторых взрослых.       - Понятно. Но мне кажется и это тебя не особенно волнует.       - Не слишком, -- Элай пожал плечами. – Не то, чтобы я раньше часто им на глаза попадался, и не похоже, чтобы меня специально искали теперь.       - Не расслабляйся, ты можешь и не знать, что за тобой следят. Но если это и так, мое появление должно заставить их задуматься, -- несмотря на свои же слова, Талон не стал вглядываться в темные углы и улочки или высматривать подозрительных прохожих. Не хотелось вызывать еще больше подозрений в случае, если кто-то действительно следил за ними. Примерно он мог догадываться, о ком говорил Элай, и даже если он ошибался, немного расспросов в местных тавернах и притонах решили бы эту проблему. Парень в ответ кивнул.       - Я могу идти? – спросил тот, все так же мрачновато глядя то на улицу внизу, то на самого Талона.       - Я тебя не держу.       Элай кивнул и, явно занятый своими мыслями, спешно удалился. Талон еще некоторое время посидел на крыше. В какой-то мере он надеялся, что о нем не пойдет странных слухов. Можно было зайти к Старику, расспросить о парнишке кого-то более желавшего говорить, но убийца не видел в этом особой нужды. Как бы он ни хотел выполнить просьбу Старика, если Элай разозлил какого-то сильного мага и всем своим видом показывает, что не хочет помощи Талона, то если парнишку убьют, это не будет его проблемой.

***

      За неделю ничего случиться не успело, новостей от Элая не было, но он не пропадал, периодически он заходил к Старику, из-за того, что тот постоянно волновался о нем. Старик явно лучше юнца понимал опасность, которую тот навлек на себя. Талон в основном бездельничал, стараясь отвлечься от слишком серьезных мыслей.       До нужного города он действительно добрался быстро, делегация еще не прибыла, их видимо что-то задерживало в дороге.       Даже в небольшом городе Талону было гораздо уютнее, чем среди песков Шуримы или даже в непривычном портовом городке, плавно переходящем в пустыню. Он как обычно снял комнату в небольшой таверне и на этот раз решил подробнее продумать план действий. Пока что он просто лежал на кровати, не озаботившись тем, чтобы снять хотя бы дорожный плащ, и размышлял. У дипломата, несомненно, должна быть охрана, даже после возвращения в Ноксус, но едва ли они могли создать Талону сколько-нибудь проблем, она ведь не была настолько важным и известным человеком, чтобы для ее охраны отбирали лучших. Где она остановится, он уже узнал, конечно, она может сменить место своего пребывания, но с этим он разберется тогда, когда это произойдет. Талон не слышал ничего о том, чтобы она была сильным магом или хорошим воином, многие дипломаты думают, что слова и охрана защитят их от клинков убийц и ошибаются. Но даже так следовало быть настороже, он уже допустил непозволительно много ошибок при нападении на Аникета. Снаряжение ассасин проверил в дороге. На этом его мысленный список, носивший громкое звание плана, кончался. Сам план действий ведь был прост, проникнуть на территорию, убить цель, по возможности незаметно убежать. Дом цели нельзя было со всей серьезностью назвать территорией, или даже небольшим особняком, это был просто маленький домик в центре такого же маленького города, ничем не привлекавший к себе внимания. Несколько комнат и окна выходящие прямо на улицу – сам Талон жил примерно в таком же в данный момент своей жизни, только его апартаменты занимали всего один этаж, а не все. Он посмотрел в окно и подумал, что еще надо спланировать. Отчего-то совсем не хотелось думать, а просто пойти на дело и действовать по ситуации, но он пересилил желание снова отдаться безделью. Проникнуть в дом легко через окно, даже из соседнего здания, днем после прибытия в город он успел прогуляться мимо нужного строения и осмотреть местность. Охрана скорее всего будет только на входе и может быть кто-то внутри здания. Даже если у цели будет какое-либо оружие, он без сомнения был лучше в ближнем бою, а к непредвиденным обстоятельствам в виде магии Бездны он тоже был готов. Детально продумывать план побега из такого небольшого здания не имело смысла, а улицы, так же как и сам дом, он уже успел изучить ранее, и с картой был знаком. Теперь несколько беспорядочный, но план действий точно был окончен, продумывать заранее больше было нечего. На этот раз он точно хотел сделать все тихо, как и подобает лучшему убийце Ноксуса, чтобы избежать неприятных последствий и лишних сражений, как это получилось с Аникетом. Талон вздохнул, глядя в открытое окно, холодный ночной воздух должен был бы освежать, но отчего-то скорее успокаивал. Когда ассасин понял, что чуть не заснул прямо так, неуклюже полулежа на кровати, даже не сняв верхней одежды, он решил закончить с планированием и праздными размышлениями и действительно отдохнуть перед предстоящей работой.

***

      Выспался Талон удивительно хорошо и проснулся легко. Он привык путешествовать, поэтому новые места для сна никак не мешали его отдыху, к тому же не везде можно было чувствовать себя настолько непринужденно, как в маленьком Ноксианском городке, где его никто не ожидал, он все таки знал, где остановится и кому дать пару лишних монет, чтобы слухи не распространялись слишком быстро. Пока что ассасин взял с собой только пару кинжалов и спустился на первый этаж, где мог бы позавтракать. Там уже обменивались новостями о недавно прибывшей обратно из Фрельёрда ноксианской делегации. Видимо, они прибыли либо ночью, либо рано утром, и люди в очередной раз строили догадки о том, что задержало их в пути. Достаточно правдивых слухов о том, какова была цель дипломатов на этот раз и были ли переговоры успешны пока не было, но Талона это особо не интересовало. Он уже давно не ставил интересы Ноксуса выше своих собственных, а особенно теперь.       Теперь ему оставалось только ждать ночи. Он не считал, что подобную работу можно выполнять только ночью, и количество охранников едва ли отличалось бы. Проблема была в том, что весь день цель проводила в различных общественных местах на встречах, дипломатических или дружеских. По крайней мере такого была имеющаяся у него информация. Поэтому ассасин решил сначала прогуляться по городу, заодно еще раз осмотрев тот самый дом, а потом вернутся и уже готовиться к заданию.

***

      Вечер наступил довольно быстро. Талон отложил какой-то второсортный роман, который нашел в лавке с дешевыми книгами, и начал привычно надевать снаряжение. Как всегда с ним было достаточно метательных ножей, легкая броня, узнаваемая накидка и пата. В таком виде выходить через дверь он не собирался, вероятность, что этот образ знали и тут, была слишком большой. Ловко выскочив из окна, он залез на крышу, откуда осмотрелся. Если по городу ночью и ходили какие-то патрули, то сейчас никого не было видно. Это было ожидаемо, этот небольшой городок был спокойным местом, где даже воров было не много, не говоря уже о разбойниках, несмотря на близость к границе и расположение на дороге. Почти весь городок состоял из максимум четырехэтажных зданий, довольно близко примыкавших друг к другу, так что передвигаться по крышам ему было почти так же легко, как и по земле. По пути к нужному дому он так и не заметил стражников, только рядом с самим домом стояли караульные, но Талон легко подгадал момент, когда никто не видел его, и запрыгнул в нужное окно.       Убранство коридора было довольно богатым: хороший ковер на полу, какие-то украшения на стенах и картины, которые было сложно разглядеть в темноте. Но Талон был не вором, которого волновали бы подобные вещи, его цель была серьезнее. Бесшумно шагая, он подошел к двери, за которой должна была быть спальня. Дверь была прикрыта, но не на замок. Талон приготовил метательный нож и попытался осторожно приоткрыть дверь, но та предательски скрипнула. Тогда он стремительно шагнул внутрь, готовый либо кинуть нож в убегающую цель, либо бросится вдогонку. В красиво обставленной спальне за низким кофейным столиком сидела женщина, длинные русые волосы были убраны в высокий хвост, одежда была строгой, но элегантной. Она обернулась на звук открытой двери. Талон понял, она не успеет сбежать, и быстро подскочил к ней, если бы он бросил нож, она могла бы закричать, если не чтобы позвать стражу, то хотя бы от боли. На этот раз убийца не стал заводить разговоров, а сделал свое дело быстро. Это была последняя цель, Мальзахар не говорил ничего по поводу какой-либо важной информации, которой она могла бы обладать, и ему самому не хотелось лишний раз рисковать. Один точный, но жестокий удар паты, пробивший сердце, ломая ребра, и через несколько мгновений агонии жизнь дипломата оборвалась. Талон аккуратно положил тело женщины на пол. Насколько он знал, внутри здания стражи не было, и на не слишком громкие звуки короткой борьбы никто прийти не должен был, было время осмотреться и, подобрав момент, так же спокойно уйти.       Ассасин осмотрел комнату. Общее впечатление богато обставленного жилья не изменилось, но на столе, над которым раньше сидела женщина, он заметил кое-что необычное. Кроме стопки каких-то бумаг на нем был незаконченный расклад таро. Сам Талон мало что понимал в гадании на картах, но из интереса сгреб ранее разложенные карты и остальную колоду и ловко, но честно, перетасовал. Выбрав наугад одну карту он усмехнулся – Семь Мечей.