Дом

Тратить такое количество чистой воды на купание казалось Алине кощунством, но исходящая паром гладь манила обещанием чистоты и расслабленности. Она коснулась ладонью воды, прижмурилась с наслаждением — горячо, и сама не поняла, как одежда была сброшена на табурет, а она сама оказалась по горло в почти обжигающей ванне. Все отошло на второй план. Сами комнаты, облицованные деревом и синей тканью, гвардейцы, кажется оставшиеся стоять за входными дверьми то ли охраняя, толи оставшись стеречь, чтоб не сбежала. Вымывшись, Алина натянула рубаху, что на нее надела еще Мария. Она была еще достаточно чистой и большой, чтобы сойти за вещь для сна хоть ворот и сползал на плечо, утешив себя тем, завтра привезут ее чемодан. Вещей там было немного, зато все по размеру и свои собственные. На столике у стены стояло блюдо с пахнущим чем-то сладким пластинками. Алина цапнула одну, укусила. Та растеклась по языку медом и смородиной, и вкусом жареных орехов. Приговорив четыре таких штуки и, наконец, ощутив сытость она обратила внимание на окна. В них, башенных и высоких, виднелся занимающийся день, Алина босиком прошлепала до них и на несколько минут просто зависла отпечатывая картинку в памяти. Малый дворец стоял на холме, напротив стоял большой дворец, наверное там жила Царская семья. Оба они были чуть вдали от города, но тот виднелся внизу — большой, суетливый с парками и рынками, площадями. Пальцы слепо пытались нашарить карандаш, зарисовать переплетения улиц сходящихся к площади, но на затылок надавило усталостью. Даже не физической, а какой-то глубинной, словно внутри что-то плескалось на донышке, вместо того, чтобы переливаться через край. Алина решительно задернула темные плотные шторы, погружая комнату в приятный, глухой и тихий, но с непривычки тревожащий полумрак. Почти на ощупь залезла на кровать, слишком большую, но такую мягкую, накрылась покрывалом, приятно скользнувшим по телу, вытянула перед собой ладони. Как там учил генерал? Закрыть глаза и представить? В комнате, даже сквозь прикрытые веки, стало светлее. Алина открыла глаза — в ее ладонях сиял небольшой шар света. От него не шел дым, не было гари и копоти. Светляк просто был, словно свернутый в сферу солнечный луч. Небольшой, не очень яркий, он казался ей таким красивым, что Алина не хотела его гасить. Его мягкий свет успокаивал и она решилась на эксперимент. Она думала это будет тяжелее, но светляк поднялся с ладони под ее взглядом, стоило только подумать об этом — туда, где посредине комнаты висела предназначенная для свечей лампа. Стеклянная, под действием солнечного шара она разбросала его блики по всей комнате, мягко освещая пространство. Какое-то время Алина заворожено смотрела на свет, все еще частично не веря, что вот это сделала она, а потом зевнула, веки ее дрогнули, она легла и тут же уснула. Ровно до следующего утра. На нее еще никто и никогда не смотрел так настороженно. Женя Сафина всегда была образцом приятной, располагающей внешности и голоса. На нее засматривались, а потом пораженно улыбались. Но не Заклинательница Солнца. Сонная девушка, сидящая на кровати, хмурила брови и настороженно смотрела из-под темных ресниц. Не смотря на позднее утро, она проснулась от их прихода, а шторы были плотно задернуты. Единственный свет исходил от лампы в центре — и горели там явно не свечи. Значит, все-таки правда. Позади зашушукались горничные, и Женя резко подняла ладонь, приказывая им захлопнуть рты, благо те послушались. Шпионки ее Величества уже который месяц трепали ей нервы, но это она их терпела, потому что была должна, а вот как отреагирует на подобную вольность солнечная заклинательница, Женя и предположить не могла — а дур все-таки было немного жалко. — Уже утро? — Хрипло спросила заклинательница, моргнула сонно, как совушка. — Доброе. Вы кто? Лицо у нее было интересное. Худое, но с приятными пусть и чуть резкими чертами в разлете бровей и тонкой переносице и, несмотря на непривычный разрез, с выразительными темными глазами. Чуть смуглая кожа, волосы ниже плеч — черные с заметно выседевшими кончиками. Заклинательницу нельзя было назвать красивой, но было в ней что-то природно-интересное и цепляющее. Сделать из нее красавицу будет куда проще чем из Царицы, попади та в схожую ситуацию, или из любой из ее фрейлин. И работать с ней скорее всего будет куда приятнее. — Доброе. Я Женя Сафина, гриш и портная. — Добавила она с улыбкой, приседая в придворном реверансе, позади зашуршали юбки горничных. Обычно гриши не нуждались в соблюдении подобного этикета, но Женя проводила больше времени в Большом Дворце, чем в Малом. — Почти такой же редкий зверь как и ты, Заклинательница Солнца. — Портная? Заклинательница спустила ноги с кровати не стесняясь и пару раз подпрыгнула, перекатилась с пятки на носок, разминаясь. Рубаха на ней явно была с чужого плеча, слишком широкий ворот да и доходила она почти до колен, но Женя все равно их увидела, когда та потянулась, и дойдя до окна раздернула шторы, впуская яркий утренний свет. Шрамы. От низа лодыжек и вверх к бедрам они змеились выпуклыми нитями, от тонких и белых до грубых и сильно выпуклых телесных, выглядящих словно ветки какого-то странного дерева. На одном бедре больше, чем на другом. Явно старые, потому что получи она их на том корабле, то генеральские близняшки-целительницы из кожи вон бы вылезли, но такое уродство не оставили. Не тогда, когда пациента им предоставили сразу и кожу срастить можно было немедленно. Да и не похожи были следы на те, что оставляют когти тварей. — Портная, это значит, что я могу сделать так. Женя подошла поближе, присела перед ней, коснулась низа голени. Под ее пальцами шрамы стирались, словно краска под растворителем. Заклинательница охнула и шагнула назад, разрывая контакт. — Не стоит. — Сказала. — Это память. Женя кивнула, поднимаясь. Многие стремились к идеалу любой ценой, но бывали и такие люди, которые держались за несовершенства. Первых Сафина понимала, вторым благоволила. Несовершенства это индивидуальность и память. Куда более крепкая, чем постепенно тускнеющие воспоминания. — Хорошо. — Согласилась она, ловя какое-то по-детски беззащитное выражение на лице заклинательницы. — Не буду. — Но глаза ей изменить не помешало бы. — На старом диалекте сказала одна из горничных другой, сквозь смешок. — Слишком отличается. Тут же открытое выражение на лице заклинательницы словно смыло, взгляд стал цепким и холодным, а потом равнодушным. Тут же стало ясно — не зря ее в северную башню поселили. Здесь обитали генеральские ближние. Как сестры целительницы или его адъютант с палачом. Женя здесь нечасто бывала. — Мои глаза — это моя кровь. И да, я понимаю язык старой Равки, не нужно хамить. — Процедила она, глядя горничной прямо в глаза. И та, знавшая и гнев ее Величества и самой Жени, попятилась, опуская взгляд. Женя только вздохнула. Сколько дурочек не предупреждай и не учи, все одно. По хорошему заклинательница сейчас за хамство на эмоциях даже сама того не желая и прижечь могла, зрения лишить, все же силу еще плохо контролировала, и ничего бы ей не было. Сафина хлопнула громко в ладоши. — Цыц! — Рявкнула, пока дуры до греха не довели. — Оставьте нас. Сами справимся. Если принесут одежду, молча доставите, ясно? Горничные закивали, задним мозгом осознав прокол. И слава Святым все-таки вышли. Молча. — Через час тебе предстоит встретиться с Царем Петром, Заклинательница. — Пояснила Женя, поднимая руки, но не касаясь лица заклинательницы. — Так что нам предстоит хорошо поработать. Генерал прислал меня помочь тебе собраться. Можно? — Я Алина. Алина Старкова. Можно. Женя придерживая ее за подбородок коснулась теней под глазами, искусанных губ. Дотронулась до волос, вытащив агатовые бусы из ящика, придавая им здоровый, полный глубокого темного блеска вид, мимоходом подлечила руки, и чуть отступила, позволяя заклинательнице увидеть себя в зеркало. — Так вот, что значит портная? — С удивлением оглядывая себя, спросила та и добавила. — Как интересно! — Глаза ее загорелись восторгом. — Расскажи, как ты это делаешь? И во сколько поняла, что так можешь? Женя опешила, не зная что на это ответить, чтобы кратко получилось, благо за дверью послышалась какая-то возня, взвизг горничной и дверь открылась. — Дамы, доброго утра. Вот уж кого Женя не думала увидеть здесь так это генеральского палача. И точно не со стопкой вещей в руках. — Фёдор! — Радостно и словно облегченно позвала заклинательница, вскочив, принимая из его рук одежду. Женя едва удержала благожелательное выражение на лице. Впервые она видела человека, который бы так искренне радовался визиту палача. Фёдора боялись даже гриши со своей природной сопротивляемостью к воздействию. Улыбчивый и с замечательным чувством юмора, он располагал к себе, но ровно до того момента, как начинал работать. Сильнейший сердцебит за пару столетий, он мог убить едва повернув запястье, на секунду сжав кулак, не переставая улыбаться и сыпать комплиментами. — Прочники таки успели. — Хмыкнул он. — Не пришлось тащить эту болотную форму картографа. Ну как, скажи красиво? — Очень. — Бесхитростно ответила заклинательница. Женя была согласна с восхищением оглядывающей форму Алиной. Глубокий синий цвет эфиреалов в сочетании с золотыми нитями, стилизованными под солнечный рассвет — кафтан выглядел, как произведение искусства. И сразу давал понять статус носящего. Вряд ли, конечно, шокировано поглаживающая плетение заклинательница это осознавала, но это не будет мешать кафтану выполнять свою роль. Отгонять лишних любопытствующих от заклинательницы, и давать понять любителям проверок на прочность, что подобное чревато. На первое время и этого хватит, а дальше она и сама научится. Что здесь и в большом дворце к чему. — Вот и славно. — Разулыбался Фёдор. — В большом дворце тебя будут ждать Царь Петр, Царица, Царевич Василий… — Скользкий тип, но трусливый. — Добавила Женя, заканчивая работу, над лицом и прической Алины, указывая на гардеробную дверь. — Идем, переоденем тебя. В первый раз со всеми застежками справиться сложно. — Скажите мне где здесь еда и я не буду вам мешать. Алина, тебя вообще кормили? — Вдогонку им поинтересовался сердцебит. — Или мне пойти потрясти горничных? Уверен, они будут дико рады. — Что-то сытное и сладкое было в спальне на тумбе. — Ответила ему Алина, оглядываясь и нервно хихикая над благодарным поклоном. Кажется, с каждой минутой близящаяся встреча с двором ее все больше пугала. — Премного благодарен. О! Алкемские вафли! Женя слышала, как звякнуло стекло вазы, помогая Алине застегнуть в правильном порядке все крючки. — Кстати, ты говорил здесь есть библиотека? Можно мне туда сразу после встречи с Царем? Ей же могут пользоваться все? — Есть. И после того, как ты там окажешься, то уверяю, все твои мысли о побеге исчезнут, как дым. — Надеюсь. — Вздохнула Алина. Женя оглядела ее — идеально. Коснулась рукой спины, чуть надавив, Алина понятливо выпрямилась, стараясь держать осанку. — Пора. — Шепнула Женя. Алина нервно хмыкнула, но кивнула, бросив взгляд на часы. Без пяти полдень. Действительно. Пора.