Точный расчет

На веревке от тени Мячик жизни лови: Так уж вышло, что ведьмы Невезучи в любви. (с) Канцлер Ги

- Шепард! – Заид сел за стол напротив капитана. – Я нашел Видо! - Поздравляю, - осторожно вымолвила она. - Поздравляю?! Ты мне обещала помочь прищучить этого гада. - Тогда я еще не знала, что мне грозит пожизненное заключение "строгого режима" в одной квартире с Ленгом, - Шепард отодвинула тарелку с завтраком и откинулась на спинку стула. - Прими мои искренние соболезнования, - ответил Заид, - но это из-за тебя мы упустили Сантьяго. До сих пор не могу понять, на кой тебе сдались эти боеприпасы к тяжелому оружию. - Отставить пререкания! – Джейн задумалась. - Куда лететь? - Бездна Шрайка. - Это же другой конец галактики, - прикинула она. – И Ленг куда-то пропал… Ладно, Джокер, планы меняются. - Но у нас задание N7 в системе Асгард, - напомнила СУЗИ. - Шепард, мы не смогли его найти. – К ним подошли Миранда и Лиара. - Ленг исчез, как сквозь землю провалился, - подтвердила азари. - Как чувствует, паразит, - расстроилась коммандер. – Ну ничего, паразиты долго не живут... Так, придется разделиться на три группы. Первая в составе тебя, Миранда, а так же Эшли и Касуми продолжает поиски и при обнаружении противника действует в соответствии с разработанным ранее планом. – Брюнетка умчалась собирать вещи. - Второй отряд – Кайден, Грюнт, Явик, Лиара и Тейн. Высадим вас, Лиара, в системе Асгард, а на обратном пути заберем. – Азари кивнула. - Остальные со мною. От винта!

***

- Заид, куда ты нас завел? – ругалась капитан. – Тоже мне Сусанин, блин. - Видо должен быть здесь, - упирался наемник. - Я верю, но какого черта здесь происходит? – Шепард окинула территорию рассеянным взглядом и присела на бетонную плиту. Они уже час гуляли по комплексу, но «Синие светила» их упорно игнорировали. Никто не встречал гостей, не осыпал их угрозами и матом, не стрелял по ним, даже паршивенькую гранатку не кинули. Вся надежда была на засаду, но и тут коммандера ждал облом. Кто-то опередил ее. Как еще объяснить многочисленные трупы наемников? - Вот непруха, - проворчала Джейн. - Здесь лишь тела бойцов «Синих светил», - заметил Гаррус. – Чистая работа. - Внутри идет бой, - сообщила СУЗИ. - Кому понадобилась эта Богом забытая планета? – удивилась Джек. – Ее даже на галактической карте нет. - Сейчас узнаем, - ответила Шепард. Вдруг ее внимание привлекли обломки турели. Джейн встала и подошла к искореженным оплавленным кускам металла, среди которых валялась и закопченная, а когда-то белая, крышка турели. Коммандер перевернула ее ногой и зло засопела. На лицевой стороне отчетливо просматривалась желтая широкая полоса. «Цербер»… - Готово, - объявила Тали, успешно взломав дверь. Внутри, действительно, шел бой. Отряд «Цербера» схлестнулся с «Синими светилами». Но Шепард, полностью игнорируя наемников, искала глазами лишь одного человека. - Ленг! – крикнула она, наконец-то, разглядев его. - Шепард?! – он был искренне изумлен ее появлением. - Какого черта ты тут делаешь? – спросила она из укрытия. - У меня к тебе тот же вопрос. – Капитан скорее догадалась, чем расслышала, что он сказал. Стрельба перекрывала все остальные звуки. Шепард активировала маскировку и подкралась к Ленгу. - Я пришла за Видо! – прокричала она ему на ухо, и Кай подпрыгнул от неожиданности. - Ты должна быть в другом месте! - Откуда знаешь? – прищурилась Джейн, отключая умение. - Призрак сказал, что Хакет отправил тебя на задание. - Уж, не твоими ли заботами?! Мы даже не женаты, а я уже тебе надоела?! - возмутилась капитан. Но Ленг вместо ответа исчез. Шепард не оставалось ничего другого, как достать винтовку и заняться наемниками. Выбрав жертвой ближайшего огнеметчика, который столкнулся лоб в лоб с одной из фантомов, Джейн прицелилась и выстрелила. Коммандер редко промахивалась, но батарианец был живее некуда. Шепард снова прицелилась, решив на этот раз стрелять в голову, чтоб уж наверняка. Но, за секунду до того, как она спустила курок, огнеметчик вскрикнул и упал на землю, а из тени вышел Ленг. - Ты стреляла в меня! - Нет, я стреляла в него, - она кивнула в сторону мертвого наемника. - Но попала в меня, - злой, как черт, Ленг вернулся в укрытие. - А не надо путаться под прицелом, - пожала плечами Джейн. – И потом, ты даже не ранен. - Вот обидно-то да? Что же ты не сделала контрольный – в голову? - Я собиралась… - Ну, конечно! - зашипел жених. - Да, не в твою же голову! - Но попала бы в мою. И на этот раз щиты бы не спасли меня. - Кай, - позвал робкий, явно женский голос. Шепард и Ленг, как по команде, замолчали и уставились на фантома. – Мы зачистили территорию, - доложила она. - А это еще кто такая?! – накинулась на жениха Джейн. - Это Марил, - вздохнул Кай. - Значит, меня спровадил работорговцев ловить, а сам по бабам?! – завелась она. - По каким бабам-то! – не выдержал Ленг. – Я с нею работаю, она мой заместитель. - И давно? Что-то раньше я ее не видела, - Шепард насупилась и скрестила руки на груди. - Недавно. Пару месяцев… - И уже заместитель! - Она очень способная… - Не сомневаюсь, - фыркнула Джейн. – Хочу увидеть ее досье! - Зачем? – удивился Ленг. - Узнать, какие из ее способностей тебя так впечатлили. - Вот, - он обреченно включил инструметрон и вывел требуемую информацию. - Симпатичная, - оценил фотографию фантома Джеймс, за что тут же был удостоен презрительного взгляда коммандера и фирменного удара в челюсть от Джек. - Да, теперь и я вижу, что девушка талантлива… - процедила Шепард с издевкой. – Одни параметры 90-60-90 чего стоят! А не ГМО она часом? А то я вот, знаешь ли, забочусь о твоём самочувствии.. - Да причем здесь это? - Мне тоже интересно, как ты выбирал себе заместителя, - Джейн подошла к фантомке и оглядела ее с головы до ног, потом перевела взгляд на других. – Они же на вид все одинаковые! Как ты их различаешь! – задала она коварный вопрос. - Шепард! Ты прилетела… - У меня тоже есть имя! - Да какая муха тебя укусила!? - Ревнует она, что тут непонятного, - подсказала Тали. - Кого? - Тебя! – с видом «ну, и тугодум» произнес Гаррус. - Спятили?! Шепард, … - Джейн! - Черт! Джейн, хватит выносить мой мозг! – зарычал Ленг, и тут случилось нечто невероятное и необъяснимое, что повергло лучшего убийцу «Цербера» в шок. - Ты меня не любишь, - капитан шмыгнула носом, а глаза заблестели от слез. - Сдурела? - А-а-а… - Скажи ей, что любишь! – поспешно прошептала Тали. - Какая любовь? У нас брак по расчету… - Не хочу по расчету! По любви хочу! – завизжала Шепард. - Хотеть не вредно, - заметил Ленг. - А-а-а… Я все Совету расскажу… - Не расскажешь, - не поверил Кай. - Расскажу! А еще Аллерс и Аль-Джилани… - У нее с ними интервью назначено, - подтвердила Джек. - Шеп… Джейн, хочешь сорвать свадьбу? – прямо спросил он. - Любви хочу, - топнула она ногой. - Будет тебе любовь! Только перестань выть. - Обещаешь? – с сомнением в голосе спросила коммандер, но реветь перестала. - Да, - заверил он, еще не зная, как организовать эту самую любовь. - На мизинчиках клянёшься? - с детской наивностью в голосе снова спросила Джейн. - Это как? - с легким налетом беспокойства поинтересовался Ленг. - А вот так! - Шепард выставила мизинец правой руки. - Давай сюда мизинец! - она потрясла сцепленными пальцами. - Вот такая вот клятва... А кто не сдержит обещание, тому мизинчик отрубается... Такие уж суровые обычаи! - Тебе лишь бы поиздеваться, - устало отмахнулся Кай. - Хорошо. А теперь идем искать Видо, - Шепард сразу повеселела. - Наконец-то! – Заид пообещал себе, что если они и на этот раз упустят Сантьяго, он лично притащит Шепард к алтарю. И ещё свечку в брачную ночь им подержит.

***

Касуми осторожно проникла в квартиру и замерла в прихожей. В квартире кто-то был. Во-первых, в кабинете горел свет. Во-вторых, явно ощущался насыщенный аромат мужского парфюма. В-третьих, если прислушаться, можно различить мужской голос, напевающий какую-то мелодию. Сомнений не было! Ленг вернулся. Касуми выскользнула из квартиры. - Он дома! – сообщила Касуми подругам. - Как же мы его не заметили! – удивилась Миранда. - Уверена? – Эшли бросила внимательный взгляд на окна квартиры. - Да. Утром следующего дня отряд МЭК, как назвала его Миранда (аббревиатура из первых букв имен), успешно высадился в жилище Ленга. Даже квартиру взламывать не пришлось – Шепард на период проведения военной операции выдала десантницам свой комплект ключей. - Рассредоточиться, - приказала Миранда, - действовать в соответствии с разработанным ранее планом. Касуми кивнула и пробралась к домашнему ВИ. Эш с тяжелой торбой в руках бесшумно поднялась на второй этаж. Изначально диверсия планировалась в спальне, но по непроверенным данным ночевал Ленг в соседней комнате. Эшли решила действовать наверняка, разложив журналы в комнате для гостей, а фотографии капитана в обеих комнатах. Миранда тем временем выложила в вазочку виноград. До того, как дезертировать из «Цербера», она провела в компании Ленга не один корпоратив и хорошо запомнила, что убийца без ума от этого фруктика. Вот только сейчас Лоусон добавила в виноград сок одного экзотического саларианского фрукта. Того самого, на который у Ленга страшная аллергия. Летальный исход ему, конечно, не грозит, а вот покрасневшие слезящиеся глаза, чиханье и насморк обеспечены. - Не вижу последовательности в наших действиях, - прервала молчание Касуми, закончив работу с ВИ. – Мы одновременно делаем две абсолютно противоположные вещи: организуем свадьбу и помогаем Шепард ее сорвать. - Значит, мы двойные агенты! – сделала вывод Уильямс. - Даже если так, все это ради Шепард, - успокоила их Миранда. - Если мы не сможем сорвать свадьбу, значит она хотя бы будет организована на достойном уровне. Либо одно, либо другое. Третьего не дано. Закончили? - Да, - ответила Эш. - Нет, - Касуми активировала личный терминал Ленга. – Я поработала только с музыкальными файлами, сейчас отредактирую видео, обновлю звуковой сигнал на будильнике и настрою Экстранет.

***

Призрак согласился выполнить просьбу Ленга только по одной причине, имя которой Шепард. Изначально глава «Цербера» хотел спихнуть эту нудную обязанность на одну из своих помощниц, но тут, как назло, агенты «Цербера» потеряли коммандера из виду, установить местонахождение «Нормандии» так же не удалось. Призрак попытался связаться с Ленгом, но ответом был механический женский голос: «Абонент находится вне зоны действия сети или временно недееспособен». Таким образом, фактически Шепард могла быть где угодно, Ленг не отвечал, и Призрак лично отправился кормить рыбок. «Мало ей аквариума с дохлой рыбой на корабле! Решила и тут морг устроить», - ворчал Призрак в первый день. На второй день его озарило поставить автоматическую кормушку. Пока сотрудники магазина устанавливали новое оборудование, Призрак решил погулять по квартире, успешно «заминированной» несколькими часами ранее отрядом МЭК. Осмотр начался с кухни, где на столе красовалась вазочка с виноградом. Кухня Призраку не понравилась, а вот виноград пришелся по вкусу. Прихватив с собою всю вазочку, он двинулся на второй этаж. От декора спальни глава «Цербера» чуть не поперхнулся ягодами. Призрак уже приготовился покинуть «комнату ужасов», но заметил на прикроватной тумбочке фоторамку. Подойдя ближе, Харпер обнаружил, что фотографии в режиме слайд-шоу показывают исключительно Шепард. По краю фоторамки почерком коммандера выгравирована надпись «Любимому пыжику от его сладенького молотильщика». Призрак нервно сглотнул. С одной стороны, отношения между женихом и невестой явно прогрессировали. И это не могло не радовать. С другой стороны, на фотографиях Шепард была похожа если не на самого молотильщика, то на его жертву уж точно. Такой капитана Призрак видел всего лишь раз, аккурат в интервал между уничтожением первой «Нормандии» и перед стартом проекта «Лазарь». Помнится, тогда Шепард была мертва… В комнате для гостей Харпер обнаружил еще одну точно такую же фоторамку. В этой же комнате его ждал новый удар. На креслах и столе в хаотичном порядке были раскиданы журналы «Горячее созвездие», «Генитэлкор» и «Крогазм». Призраку резко поплохело, хорошо, что к тому времени виноград закончился, так как увиденное аппетит отбило напрочь. Похоже, Шепард дурно влияла на Ленга. Собрав еретические журналы с порнографическим содержимым, Харпер решил, что проведет с Каем воспитательную беседу сразу же по его возвращению. Фоторамки Призрак прихватил с собою… для редактирования… В шоковом невменяемом состоянии после «горячих журнальчиков» Призрак спустился в гостиную и плюхнулся на диван. Обстановка комнаты удручала, но кухня была еще хуже. Особенно после того журнала, на обложке которого были изображены азари и ханары. Чтобы отвлечься, Харпер решил посмотреть какой-нибудь фильм. Но, едва он включил монитор, как перед глазами замелькали кроганы, а ведущая с фанатизмом в голосе объявила, что сейчас расскажет зрителям о самом интересном – о размножении кроганов. Это было уже чересчур! Призрак начал переключать каналы, но везде были инопланетяне. До этого дня глава «Цербера» даже не знал о существовании таких передач, как «В мире кроганов», «Диалоги о саларианцах», «Планета турианцев», «100 вопросов о кварианцах», и это открытие лишь усугубило состояние Призрака. Поспешно отключив Экстранет, Харпер активировал ВИ. Ленг, как и Призрак, любил классическую музыку великих композиторов человечества прошлого. Она расслабляла. Но, то ли ВИ подхватил вирус, то ли Кай подхватил Шепард, квартира взорвалась голосом Мордина Солуса: Я типичный учёный из рода саларианцев, Изучал батарианцев, азари, турианцев. Я хорош в генетике - это биология, Потому что я эксперт - это тавтология. Я изучаю всё, от науки до танцев, Я типичный учёный из рода саларианцев… Призрак окаменел. Из кабинета выглянули озадаченные работники зоомагазина. С трудом вернув себе невозмутимый вид, но не душевное равновесие, Харпер незамедлительно вызвал в квартиру Ленга лучших специалистов «Цербера». Уже вечером выявленные недостатки были устранены: ВИ полностью перепрограммирован, Экстранет перенастроен, вместо журналов разложено собрание сочинений Л.Н.Толстого в 22 томах, Шепард на фотографиях преобразилась, а в вазочку заботливо выложен вновь купленный виноград, но уже без опасной начинки. Таким образом, отряд МЭК успешно нанес точечный удар, но по ошибочной цели, о чем девушки, естественно, знать не могли. Точно так же, как Призрак не догадался, кто нанес его психике непоправимый урон.

***

Со стороны это было странное и устрашающее зрелище - «Цербер» работал заодно с командой «Нормандии». «Синие светила» были сбиты с толку. Наверное, не смотрели новости галактики. Тем хуже для них. Шепард и Ленгу удалось окружить Видо и отдать его на растерзание Заиду. Наемник был доволен и решил, что не будет мстить коммандер так уж сильно... Ну, разве что чуть-чуть отыграется за долгое ожидание. Джейн направилась на площадку, куда за ними должен был прилететь Стивен. Располагалась она на скале и представляла собою живописное открытое пространство. Подойдя к краю площадки, Шепард присвистнула: внизу грохотал водопад. Ленг со своим отрядом тоже вызвал челнок сюда. На период боя коммандер отстала от жениха, но сейчас ее так и распирало от вредности. - Так что ты тут делаешь? – спросила она. - Призрак приказал убрать Видо. - Выслуживается перед Арией? - ухмыльнулась Шепард. – Ладно, меня это не касается. Поражает другое. У нас скоро свадьба, а жениха, черт знает, где носит! - Опять ты за свое… - Мог бы позвонить. Или сообщение прислать. В 22 веке живем, как никак. - Зачем? - развел Ленг руками. - Что плохого в том, что я хочу, чтобы у нас все было, как у людей? Свидания, цветы… - Какие именно? - заинтересовался он. - Что какие? - Какие конкретно цветы? - Откуда я знаю… - она огляделась вокруг, - любые. Да вот хоть те, - Шепард указала на большие ярко-красные цветы. - Довольна? – Ленг протянул ей цветы. - Да, - Джейн хищно улыбнулась и сделала глубокий вдох. - Шепард, я бы не рекомендовала контактировать с данным растением. Оно в больших дозах содержит аконитин, который обладает судорожно-паралитическим действием… - сообщила СУЗИ. - Они ядовиты?! - Так точно. Вызывают зуд кожи, головокружение, расширение зрачков, озноб, паралич, судороги и смерть. Антидот не известен… - Ленг! Ты решил меня отравить! - Джейн в ярости швырнула цветы в Кая. - С ума сошла? Ты сама потребовала эти цветы, - растерялся он. - А ты не знал, что они ядовиты? - Откуда? - Оттуда! – Шепард рванула на Ленга, но тот ловко увернулся, и Джейн, чудом затормозив, зависла на самом краю пропасти. - Шепард! - вскрикнул Гаррус. - Ленг, держи ее, - прошептала Тали. - Только не дергайся, - приказал Кай, осторожно подходя к ней. – А теперь медленно, очень медленно сдавай назад. Но Джейн запнулась за камень, потеряла равновесие и сорвалась вниз. В последний момент, ей удалось развернуться и сдернуть за собою Кая. Умирать, так с музыкой и всем вместе! Команда «Нормандии» и отряд «Цербера» в ужасе уставились на то место, где еще секунду назад стояла коммандер и Ленг. - Я готов возвращаться, - объявил за их спинами Заид. – Ребята, а вы чего такие грустные? Случилось чего? - Кажется, мы только что потеряли жениха и невесту, - осипшим голосом сказала Тали. - Все! - сделала вывод Джек. - Кина не будет!