***
— Быть не может, — прошептал Кай. — Это… — Это… — отозвался Тэён, сосредоточенно разглядывающий парня, которого кинули на землю. — Альфа, — он нахмурился ещё больше. — Зачем Охотникам ловить альфу? — Понятия не имею, но… — Потому что у этого альфы есть дарящий, — ответил на заданный вопрос Чан, на которого оба обернулись, тут же вскинув оружие — из-за чужака, приставившего к его горлу нож. — Что происходит? — Кай, задавая вопрос, уже прикидывал — сможет ли пристрелить блондина-захватчика так, чтобы не навредить Чану, когда тот сам повернулся к пленителю: — Понял теперь? Мы не с ними. Понятия не имеем, что тут вообще происходит. — Я всё равно никому верить не собираюсь, — произнёс тот, но против своих слов опустил руку с ножом и отступил на шаг. — На кону слишком… — А где Джисон? — внезапно уточнил Тэён, решивший, что рассуждения нового знакомого могут пару минут подождать. Чан виновато поморщился и ответил нервно: — Я его усыпил и спрятал. Для его же блага. — Что? — переспросил непонимающе Тэён, в то время как Кай возмутился: — Тем же порошком, что и меня вырубили? — Он хотел… Договорить у Бана не вышло. — Ты что здесь делаешь? — внезапно к ним присоединился парень с персиковыми волосами и ярко-синими глазами, из-за чего все поняли сразу — дарящий. — Рэйвена поймали! — Это очень хреново, — блондин, к которому тот обратился, потёр переносицу и махнул головой в сторону остальных парней. — Нам предложили помощь. Дарящий, явно находящийся в крайне перевозбуждённом состоянии, наконец посмотрел на незнакомых альф. Отторжения те почему-то не вызывали, что показалось ему самому странным. Даже противоестественным. — Хванун, — представился он всё-таки первым, а затем вновь посмотрел на своего спутника. — Лидо, что мы будем делать? Если что-то случится с Джейком, я… — Они ещё кого-то похитили? — встрял в разговор самый старший из присутствующих — Кай. Дарящий потупил взгляд в землю, поэтому ответил за него альфа: — Их с Рэйвеном сына.***
Джисон занял весьма удачную позицию — шестой этаж обеспечил прекрасный обзор, в то время как его вряд ли кто-то мог заметить — с двух сторон здания были ниже, с третьей солнце бы светило смотрящему прямо в глаза. Обойдя всё пространство этажа и убедившись, что соседей у него нет, дарящий осторожно принялся оценивать обстановку, выглядывая из окон, из которых было видно место, где произошёл взрыв. Баррикады вокруг загораживали частично обзор и полной картины получить не удалось, зато было очевидно — их поджидали, приготовили западню. Он отлично видел нескольких альф, удачно дислоцировавшихся на входах в образовавшуюся после взрыва площадь, ограниченную обломками. Следующие несколько минут он продолжал наблюдать и разглядывать окрестности, благо прекрасное зрение позволяло это делать и без бинокля. По-настоящему заволновался Джисон тогда, когда заметил приближающихся с двух сторон к баррикадам альф. Он точно понимал две вещи. Первая — с одной стороны шёл Чан с кем-то незнакомым, а с другой приближались Кай с Тэёном. Вторая — двое из них шли прямиком в ловушку. — Чёрт, — выругался он вслух и помчался к лестнице, молясь про себя — лишь бы не опоздать.***
— Их по меньшей мере шестеро, — сказал задумчиво Лидо, когда они все переместились в одно из ближайших зданий и стали обсуждать план захвата. — Семеро, — поправил его Хванун, который был одет так же как и альфы — в форму Охотников. — Я же тебе говорил, что ещё одного заметил. — Тогда, полагаю, мы должны рассчитывать, что их численность от семи до девяти, — констатировал Чан, на которого тут же все и посмотрели. — Отряды Охотников всегда формируются из трёх человек. Поэтому предполагаю, что их столько. — Будем надеяться, что у них уже были потери, — подвёл итог Кай. — Но тем не менее — расслабляться нельзя. В любом случае численный перевес у них. Если только… — он многозначительно посмотрел на Лидо. — Если только у вас нет ещё друзей. — Если намекаете, что и нас в отряде было трое, поясню — наш друг объезжает местность, где мы живём после недавнего переселения. На момент похищения он, по нашим расчётам, находился далеко, поэтому поехали лишь мы трое. — Это всё прекрасно, конечно, но не слишком ли мы много времени тратим на обсуждение? — Хванун посмотрел поочерёдно на всех альф с явно ощутимым отчаянием. — Они могут убить Рэйвена. Приманка у них и так есть… — Если поспешим — можем проиграть, — многозначительно посмотрел на него Тэён, впервые подавший голос. — Я бывший военный, так что предлагаю действовать по одному из двух сценариев — ловить на живца или атаковать с наступлением темноты, предварительно всё изучив и… — То есть я — приманка? — перебив, уточнил дарящий и тут же кивнул на свой же вопрос. — Согласен на первый план. — Но… — Нет, — на этот раз Хванун говорил так жёстко, что к нему действительно прислушались. — Мы пойдём сейчас, — после он уже чуть спокойнее спросил у Тэёна. — Каков порядок действий?***
Джисон шустро перемещался между развалинами, но силы его шли на исход — сказывались и жара, и беготня по лестницам, и недавний эффект порошка. Так что, когда он наконец оказался рядом с альфами, видок у него был тот ещё. Оставалось надеяться, что его сил хватит на осуществление задуманного — забираться по развалинам повыше и найти глазами врага, которого видел из окна. — Попался… — прошептал он себе под нос и рванулся вперёд, сбивая альфу, сидевшего немного ниже, на землю. Они прокатились по ней вместе, после чего первым в себя пришёл Джисон и бросился в атаку с тонким кинжалом, который всегда был при нём. — Вот чёрт, — тут же раздался рядом голос Чана, который в мгновение ока оказался за спиной альфы и взял того в захват. Вся эта ситуация не мешала зарычать на Джисона. — Ты что тут делаешь? — А что?.. — запыхавшись и уперевшись ладонями в бёдра, дарящий всё ещё был способен огрызаться. — Я должен… По-твоему… сидеть… в сторонке? — Спать должен был вроде… — озадаченно ответил Бан, которому быстро надоели чужие попытки вырваться, из-за чего он стукнул врага пистолетом по затылку. Как тот рухнул на землю, никто не смотрел, в это время подошёл незнакомый Джисону человек, которого поспешно представил друг. — Это Лидо. Из его э… Команды? Похитили двух людей. Точнее — взрослого и ребёнка. — Они — моя семья, — блондин кивнул и протянул руку озадаченному дарящему, пожавшему её, несмотря на растерянность. — Спасибо за помощь, — он кивнул под ноги. — Мы спешили и могли не заметить засаду. — А что вы в принципе собирались де?.. Вопрос до конца прозвучать не успел, — с другой стороны баррикад послышались громкие крики и звуки борьбы. — У вас вообще был план?! — зло спросил Джисон, который принялся бежать первым. Альфы догнали его в два счёта. — Вроде того. На выяснение остального времени не осталось — приблизились к месту сражения. Они ворвались в потасовку и принялись помогать своим: Чан снёс альфу, что собирался броситься на Кая со спины, пока тот дрался с другим врагом; Джисон умудрился нанести повреждения сразу двоим — клинком по икрам, и те сразу свалились на землю; Лидо же помог Хвануну убить нападавшего на того альфу — одним ударом ножа. По предварительной договорённости действовали все — без пощады к врагам, убивая при первой возможности. — А если они такие же как мы и на самом деле не стремятся никому вредить? — уточнил и поморщился Чан. — Они, конечно, ребёнка украли, но… — Как далеко вы живёте? — жёстко спросил Хванун. — Хватит ли вам сил защититься и противостоять им? Уверены, что ваши дети через пару лет не станут следующими? — Он прав, — поддержал неожиданно Тэён. — Конечно вряд ли они объединятся с ещё большим количеством отрядов, но такая вероятность есть. В этом случае, они смогут снести ваше поселение за считанные часы. — Я тоже за то, чтобы уничтожить их, — отозвался Лидо. Чану оставалось лишь вздохнуть и согласиться с общим решением. — Подожди! — Бан перехватил руку Тэёна и не дал тому разделаться с последним альфой. — Возьмём его с собой. Заложником. — Лучше убейте сразу, — хмыкнул тот. — Если вы считаете, что из-за меня там кто-то пойдёт с вами на сделку — глубоко заблуждаетесь. — Посмотрим, — пожал плечами Чан и потянул того с земли, сразу после вытаскивая из его штанов ремень и связывая руки. — Все идём туда и?.. Очередной вопрос остался не до конца озвученным — Хванун без разговоров рванул вперёд — в прогалину между баррикадами, чтобы попасть на площадь и, очевидно, отправиться на поиски семьи. Лидо рванул за ним, а остальные переглянулись и медленно последовали туда же — всё-таки неизвестно ещё оставалось, сколько там врагов. Площадь была относительно большой и свободной — обломков и развалин было меньше, чем в других частях города. По центру красовался небольшой кратер — напоминание о взрыве и источник дыма. — Всем лучше надеть маски, — тихо озвучил первую же мысль Тэён. — Все, кого я тут видел, были в них, — добавил свои наблюдения к словам альфы Джисон, после чего все натянули защитную ткань. Осмотревшись, они сперва не поняли — куда делись новые знакомые. Прятаться особо было негде, но внимательный Чан заметил и показал остальным — часть баррикад примыкала к зданию и там мог бы находиться проход. Именно туда они и двинулись, что оказалось верной идеей — послышались голоса. Джисон обогнул всех и пошёл вперёд, из-за чего тут же неодобрительно зашипел Чан, который, впрочем, сделать ничего не мог — он всё ещё вёл за собой пленника и был немного ограничен в скорости. Увиденное слегка смутило дарящего — в просторном помещении со множеством колонн, куда он зашёл, на полу сидели все те, кого он ранее видел, — Лидо, его дарящий со светлыми волосами и ещё один альфа — тот самый, которого поймали из-за него, — и обнимались так, что стало неловко. Будто это был только их момент и присутствие других людей являлось максимально нежелательным. К счастью или к сожалению, его отвлёк звук шагов — в соседнем помещении, куда дарящий сразу перешёл, к ним приближался один из врагов — всё та же форма, очки и маска на лице. После всех событий этого дня Джисон даже не задумался — ринулся вперёд и стал атаковать, к собственному удивлению, ощущая такой отпор, что пришла даже мысль о возможном поражении. Не прошло и полминуты — оказался поваленным на землю и обездвиженным. В этот момент он подумал, что, наверное, зря пошёл один. Когда дарящий оказался на полу, маска с него слетела, что пришлось весьма кстати — его узнали. — Джисон?! Джисон! — противник тут же шарахнулся и сел рядом, быстро стаскивая с себя и очки, и маску. Из-за того, что голос был приглушён тканью, дарящий не смог распознать обладателя, зато как исказилось от удивления его лицо, когда стало очевидно, что… — Папа! — крикнул он и сам налетел на родителя с объятиями. — Что тут происходит? — к ним как раз подошли Кай и Бан, которые наблюдали за происходящим последние несколько секунд, находясь по близости, готовые в любой момент прийти на помощь. — Рад тебя видеть, Чан, — улыбнулся старший. — Ого! А как вы здесь оказались? — удивлённо спросил в ответ тот, разглядывая папу Джисона — Марка.