Тёмная сторона души оружейника

      Казалось, от жара в кузнице плавилось тело, но это были лишь новые ручейки пота, стекающие по разгоряченному телу. Отрекшиеся, верные своим прежним традициям, использовали те же кузницы, что были присущи людям — с двумя широкими входами, которые должны были обеспечить циркуляцию воздуха. Легкие Найелара снова обожгло сухим горячим воздухом, и он в очередной раз подумал, что в Луносвете работать было намного лучше и приятнее.       — Жарко? — Эйб Винтерс с пониманием кивнул на блестящий от пота торс оружейника.       — Да сдохнуть можно, — Найелар выдохнул и пошел к выходу.       — Сдохнуть? Это у нас запросто, — второй кузнец, Оливье Дворр, зашелся не то смехом, не то кашлем.       Зачерпнув воды из ведра, Найелар поднес кружку к лицу и принюхался. Привычку детально изучать в Тирисфале всё перед отправкой в рот Найелар приобрел уже на второй день пребывания в Подгороде, когда местные губчатые сморчки, любезно предложенные в трактире, решительно отказались быть переваренными и покинули Найелара аккурат той же дорогой, что и вошли в него. Убедившись, что вода пригодна для питья, он с удовольствием опрокинул пару кружек в себя, а потом ополоснулся остатками из ведра. Вытерев руки о лежащую рядом рубаху, Найелар присел на ступени. Брилл понравился ему куда больше, чем Подгород. Как минимум потому, что здесь не так сильно воняло. Да и маячить лишний раз перед Сильваной не хотелось.       — Хотите молока? — Хлоя Белтис подошла к Найелару с кружкой наготове. Видимо, терпеливо ждала возможности поговорить. В отличии от той нежити, что была под контролем Лича, отрекшиеся не проявляли агрессии к живым. Найелар замечал, с какой тоской и даже болью они смотрят на его живое тело. Некоторые и вовсе стеснялись его — живого и красивого. Вот и Хлоя сейчас стояла, прикрыв шарфом потемневшую, подгнившую челюсть.       Челюсть… Это было первым, что удивило Найелара. В Подгороде старые добрые фразы приобретали новый, уже прямой смысл.       Отвалилась челюсть от удивления.       Потерял голову.       Язык проглотил.       Хоть глаз выколи.       Еле-еле душа в теле.       «Клянусь, если она сейчас заикнется про бабочек в животе, я честно отвечу, что опарыш — это личинка мухи, а не бабочки.»       — Молока? Могу поинтересоваться, кого же вы доите? Тауренок? Тауренов? — полный скептицизма Найелар приподнял бровь.       — Да нет же. Тут неподалеку есть усадьба Солидден, наши храбрецы у них порой одалживают что-нибудь.       — Ага. И вы одолжили у них корову, — Найелар с пониманием кивнул.       — Что-то вроде того, — глаза Хлои слегка прикрылись в усмешке.       — Ладно, давай, — взяв кружку, Найелар принюхался и осторожно отпил. Молоко действительно оказалось свежим.       Девушка (хотя язык не поворачивался назвать этот ходячий труп «девушкой») терпеливо ждала, поправляя шарф и разглаживая складки на одежде.       — Спасибо. Вот, держи, — вернув кружку, Найелар выжидающе посмотрел на продолжавшую стоять перед ним отрекшуюся.       — Мы можем поговорить в более уединенном месте? — после некоторого молчания Хлоя решилась задать вопрос.       — Извини, дорогая, я немного не по этим делам, — Найелара уже не удивляли подобные предложения. Хоть ему и объяснили, что в случае согласия отрекшиеся просто полежат рядом в кроватке, чтобы представить себя живыми, но все же перспектива лежать в постели с живым трупом абсолютно не привлекала.       — Ох, вы не так меня поняли. Я хотела бы поговорить о деле. И вы подходите, как никто другой.       — Дело, значит? Ну что ж, давайте прогуляемся, — накинув рубаху, Найелар отправился на прогулку вместе с отрекшейся.       Друзья-кузнецы, Эйб и Оливье, только пихали друг друга локтями в бок и кряхтели, посмеиваясь, глядя на удаляющуюся парочку.

***

      Спустя несколько дней Найелар вернулся в кузницу. Отрекшиеся встретили его радушно и с энтузиазмом взялись за реализацию проекта по изготовлению очков. Найелар убеждал, что они просто обязаны продавать такие всем живым еще на входе в город. Респираторами он планировал заняться чуть позже. Еще несколько дней ушли на добычу ресурсов и подготовку чертежей, но старания были вознаграждены, и вот его новые друзья-ремесленники подготавливали первый образец.       — Глянь, нормально? — Оливье протянул линзу.       — Какое «нормально»? Не видно же ни хрена, — Найелар поморщился, приложив линзу к глазу. — Еще полируй.       — Найелар Кровавый Пир, вас желает видеть королева, — без лишних прелюдий сказала вошедшая в кузницу темный следопыт.       — Хорошо, я навещу её вечером, — кивнул Найелар, подойдя к Эйбу и рассматривая выкованную оправу. — Вот здесь расширить нужно, иначе линза не влезет. А внешний диаметр не трогай.       — Королева желает видеть вас сейчас, — повторила следопыт.       — Я занят, — отмахнулся Найелар.       — Она предусмотрела этот вариант, — следопыт щелкнула пальцами.       Чуткий слух Найелара уловил едва слышный скрип изгибающихся луков. Натянув тетиву, сразу несколько темных следопытов, стоявших на улице, целились в беззащитную грудь.       — Серьезный аргумент, Синдия. Рубашку хоть могу надеть?       — Рада, что вы вспомнили мое имя, — холодно ответила следопыт. — Нет, никаких сборов и прочих уловок. У нас приказ от королевы стрелять при малейшей попытке отклонения от траектории.       — Серьезно. Даже очки не дадите надеть и нос заткнуть?       — Следуйте за мной в том виде, в котором есть. И без глупостей.       — Ладно… Парни, я скоро вернусь.       Найелар, хоть и шел расслабленно и с улыбкой, внутренне пребывал в совершенно ином настроении. Попытки расспросить следопытов не увенчались успехом. Группа шла в молчании. Спустившись в Подгород, Найелар морщился от наполнившей грудь гнилостной вони. Путь до приемной Сильваны был как отдельный вид пытки. К счастью, в зале, где ждала королева, смердело не так сильно. Орки, с которыми Найелар еще недавно делил пленную из Алого Ордена, почти вежливо встретили его и усадили на сколоченное из дерева кресло. «Вежливо» у них означало лишь то, что гостю ничего не сломали в процессе.       — Королева, я бы поприветствовал вас, как следует этикету, но ваша охрана не дает мне встать.       — Сидите, Кровавый Пир. Возможность встать надо еще заслужить, — Сильвана села напротив. Пылающие будто угли глаза смотрели, словно пытаясь прожечь дыру. — Кеган Мракмар. Рихтер. Алина. Дермот. О чем вам говорят эти имена?       — Хм… Ну вот имя Дермот лично у меня ассоциируется с фекалиями, — улыбнулся Найелар, хоть и напрягся — Сильвана обращалась к нему на «Вы» только в случаях, когда была в особо дурном настроении. Точнее, когда он был причиной этого дурного настроения.       — Ты имеешь все шансы сам в скором времени стать кучкой дерьма. Я всё знаю, но пока даю тебе шанс признаться и оправдаться.       — Да что я, запоминаю их всех что ли? — Найелар виновато улыбнулся и пожал плечами, которые тут же едва не хрустнули под напором двух орков.       — Они украли у меня кое-что важное. Конечно, след уже взяли и в скором времени предатели будут уничтожены, а украденные кровавые камни будут возвращены мне. Но ты… Ты помог им укрыться от меня среди даларанских отбросов! Договориться с людьми у меня за спиной! Как это подло, Найелар! Как низко! Любовь к человечишкам окончательно затмила твой разум? Ты все-таки скатился окончательно, до измены ОРДЕ?!!!       Найелар прикрыл глаза. Уж что-что, а кричать королева-банши умела хорошо.       — Я не знал про то, что они что-то украли. Они говорили, что хотят вернуться к людям.       — К людям… И почему я не удивлена? Что ж, раз тебя так тянет к ним, — банши перевела взгляд на охрану. — Уведите его к нашим подопытным. Пусть переночует там.       Так состоялся очередной переезд Найелара. На сей раз — из Брилла в Подгород. В клетку для подопытных.