«Однажды я написал песню о домашней курице моего друга. Хотите услышать её?» Найл, третье интервью на «Остров любви».
♡
По счастливой случайности в четверг Луи звонят. — Луи, это пиздецки потрясающе, — говорит Лиам. — Ты был на трёх грёбаных интервью! Это… это редкость, Лу. Должно быть, ты им очень понравился. Настолько, что ты станешь главным островитянином. Наступает короткая пауза. Томлинсон не совсем уверен в том, что это означает, и этот факт уж точно не помогает избавиться от чувства тревоги и дрожи, которые возникли при звонке. Луи понимает, что это серьёзно. Он уверен, что выбор его в качестве главного островитянина можно сравнить с выигрышем в крутой лотерее. Он станет одним из первых, кто заедет на виллу, он появится в рекламе, пойдёт на первые интервью. Большинство людей хотят получить это место. Но Луи… Луи не знает, он цепенеет от неверия в происходящее или от ужаса. Это похоже на то, как быть первой овечкой, брошенной к волкам. — Блять, — выпаливает парень, внезапно вспоминая те отвратительные рекламные ролики, в которых люди рассказывают о себе, одетые лишь в безвкусные купальники. — Значит, я буду в той группе людей, которые снимаются в видео с биографиями персонажей и танцуют на неоновом фоне? — Именно, — отвечает Лиам. В его голосе есть намёк на что-то, подозрительно похожее на восторг. Луи клянётся, что иногда друг любит поиздеваться над ним. — Чёрт возьми, — бормочет Томлинсон, проводя рукой по лицу. Страх зарождается глубоко внутри. Стоит ли большая сумма денег того, чтобы выставить себя идиотом на телевидении? — Почему я делаю это? — Потому что это не так уж и плохо! Ты получишь много выгоды! Ты справишься, — настаивает Пейн. — Просто будь дерзким самим собой. — Это великий совет, Лиам, — говорит Луи, тяжело вздыхая. — Спасибо тебе. — Но ты всё равно это сделаешь, — отвечает Лиам, как ни в чём не бывало. Уверенность в его голосе заставляет Луи задуматься. Может быть, Пейн настолько уверен, потому что он знает Луи лучше, чем кто-либо другой. Если Томлинсон хотел бы отказаться от участия, он уже так бы и сделал, и его лучший друг явно понимает это. Так почему же он до сих пор не отступил? Потому что последние пару лет Луи особо ничего не делал, и из-за этого данная возможность кажется такой интригующей? Потому что у него свободное лето? Потому что ему надо хотя бы один раз просто пожить? В любом случае, Лиам прав. Луи не отступит. Не сейчас.♡
— Они сказали, что я отправляюсь на следующей неделе. Билет на рейс уже забронирован, — говорит Луи Лиаму, оглядывая квартиру. Весь день он мысленно составляет перечень того, что хочет взять с собой на виллу, хоть продюсеры и сказали, что через несколько дней они дадут ему официальный список. Пейн слоняется по квартире, специально не помогая, а только бросая в Луи арахис с дивана. Если бы пять лет назад Томлинсона спросили, каким он видит своё будущее, в его ответе точно не было бы участия в реалити-шоу, как и вытаскивания из джемпера арахиса, брошенного его убогим лучшим другом. Но каким-то образом нынешний Луи оказался именно здесь. Он до сих пор не понимает, всё происходит из-за отчаяния или глупой случайности, но он уже смирился. Хотя пока ничего толком и не началось. Честно говоря, Томлинсон не уверен, чего ожидать. Может быть, поэтому ему немного проще смириться с ситуацией, он просто живёт настоящим. А прямо сейчас под настоящим понимается сбор вещей. Зубная щётка, туалетные принадлежности, зарядное устройство, полотенце… вот дерьмо, надо спросить у Лиама, потребуется ли ему одежда получше. У Луи только два типа вещей: скучные рабочие костюмы и джемперы со спортивными штанами. И, может, одна пара чёрных скинни. Да, пожалуй, ему надо будет купить хотя бы несколько летних вещей. Лиам, сидящий на диване, взволнованно вздыхает. — До сих пор не могу поверить, что мой лучший друг будет участвовать в шоу, — повторяет Лиам, кажется, в тысячный раз. Он не может перестать говорить о передаче, будто это его позвали участвовать. С другом стороны, ему тоже выгодно нахождение Луи на острове. — Ты уже всё собрал? Томлинсон невозмутимо смотрит на друга. — Да, собрал, — отвечает Луи. Его равнодушный тон ярко контрастирует с энтузиазмом Лиама. Он оборачивается, с прищуром смотря на парня. — Ты получишь премию и угостишь меня изысканным ужином стоимостью не менее пятидесяти фунтов сразу после того, как меня исключат, хорошо? Пейн самодовольно ухмыляется и качает головой. — Не-а, Лу. Я на сто процентов уверен, что ты останешься на шоу минимум на несколько недель. Если нет, я угощу тебя ужином стоимостью сто фунтов. Что ж, зато у Луи хотя бы ужин будет. — Они хотят, чтобы в ближайшие несколько дней я пришёл в студию и сделал кучу рекламных роликов, прежде чем они подробно расскажут, что брать с собой. Луи мысленно съёживается, представляя разные плавки, которые ему придётся носить. По крайней мере, по вечерам он сможет нормально одеваться. Лицо Лиама светится от восторга. — Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что я буду вести твои социальные сети! — ехидно восклицает Пейн, потирая руки, словно диснеевский злодей. О боже. Лиам собирается управлять его Instagram. Сам Луи даже не пользуется своим профилем. Он уверен, что количество раз, которое Пейн решит просить подписчиков голосовать за Томлинсона, будет абсолютно греховным. Резко оборачиваясь, Луи бросает на друга холодный взгляд. — Нет, — возмущается Томлинсон, желая, чтобы участники не должны были передавать свои социальные сети знакомым. — Откуда ты знаешь, что у меня нет никого другого, кто мог бы заниматься этим? Лиам фыркает. — Хочешь, чтобы Лотти управляла твоим Instagram? Больше у тебя никого нет, — после этого заявления парень злобно улыбается. Мгновение хмурясь, Луи понимает, что друг, вероятно, прав. Если его младшая сестра возьмётся за управление его аккаунтом, станет ещё хуже. Когда парень рассказал сёстрам об участии в шоу, они буквально сошли с ума, особенно Лотти. Правда, в первую очередь они были сбиты с толку, почему Луи вообще подал заявку. Но, будучи огромными поклонницами «Острова любви», они поверили в слова брата о том, что Лиам представил эту передачу как настоящий праздник и убедил попробовать. Если Лотти заполучит Instagram Луи, она наверняка начнёт продвигать собственные социальные сети. И Томлинсон даже думать не хочет о том, какие мудаки могут начать писать ей после этого. — Только никаких позорных фотографий, — сдаётся Луи. — Я серьёзно. Томлинсон бросает на друга свой максимально угрожающий взгляд. Лиам снова смеётся. Луи замечает, что он так ничего и не обещает ему. — О, Лу, я всегда знал, что из тебя получится отличный сердцеед, — дразнит Пейн и едва успевает увернуться от сумки с одеждой, которую Луи бросает в него.♡
Луи не понимал, насколько он недооценивает реалити-шоу, пока всё не начало происходить. Разрываясь между съёмками рекламы, телефонными звонками, сбором фотографий для публикации в течение всего лета, решением вопросов с квартирой (он ведь будет в отъезде), парню едва хватает времени собрать вещи. Съёмки рекламы, как ни странно, оказываются не настолько плохими, как Луи ожидал. После просмотра роликов с прошлых сезонов он боялся, что ему придётся делать глупые движения на фоне неоновых сердец. Будь его воля, в кадре был бы просто белый фон, может быть, милая улыбка, и всё. Никто, абсолютно никто не хочет, чтобы его связывали с неоновыми сердцами. Даже мужчины с идеально уложенными бровями и крошечными плавками. Томлинсон уверен, что на шоу будет несколько таких участников. Но, увы. Если «Остров любви» – игра, то Луи будет играть в неё по своим правилам. Ни за что на свете он не наденет крошечные плавки в прямом эфире. Даже если ему придётся драться с продюсерами. — Луи, — зовёт одна продюсерка, когда Луи пассивно стоит перед камерой. — Нам надо, чтобы ты позировал. Сделай руками сердце или типа того. Томлинсон ни за что не собирается показывать сердце из рук. — Может быть, я могу сделать что-то другое? — спрашивает Луи. На его лице появляется выражение ужаса, очень подходящего к ситуации. Оператор незаметно фыркает, прикрывая рот рукой. Он точно понимает, почему парень жалуется. — Может, какие-нибудь танцы? — предлагает Луи и слегка покачивает бёдрами, прежде чем продюсеры успевают его остановить. Это всё ещё нелепо, но не настолько, как сердце из рук. У Томлинсона всё ещё остаётся достоинство, правда, его уже немного. Продюсерка закатывает глаза, но Луи видит, что она пытается сдержать улыбку. Она отмахивается, показывая, что пора продолжать. По крайней мере, эта ситуация делает Томлинсона уникальным участником. — Просто позвольте ему делать то, что он хочет, — говорит женщина. Она качает головой, но, судя по тому, как легко она согласилась, ей плевать. Хах. Теперь Луи интересно, сколько людей пытались отказаться делать эти нелепые позы. Если бы все участники соизволили сказать «нет», им бы наверняка тоже не пришлось так позориться. Оператор продолжает снимать. Луи рад, что он принёс реквизит, как предложил ему Лиам. Большую часть кадров он снимает с футбольным мячом, надеясь, что именно их будут показывать на телевидении. Если у них не будет роликов, как Томлинсон делает что-то неловкое, они не смогут опозорить его. «Неплохо», — думает Луи. Пока у него нормально получается держать данное себе обещание не становиться тем самым отвратительным парнем с «Острова любви».♡
График подготовки к съёмкам сильно отличается от привычной жизни Луи, которая раньше состояла из долгих часов в офисе и перемещения из зала суда на встречи с клиентами. Дни становятся размытым пятном из камер и грима. Томлинсон не считает это совсем ужасным, просто надо привыкнуть. Именно в день отъезда происходящее доходит до парня. Он звонит и окончательно решает вопрос с квартирой, собирает вещи в последнюю минуту и мчится в аэропорт. Луи плюхается на сиденье 30B и, запыхавшись, пытается всё переосмыслить. Он действительно делает это. Летит в Испанию, чтобы принять участие в реалити-шоу. «Это безумие?» — задаётся вопросом Томлинсон, выключая видео о безопасности полёта, показываемое на экране, и смотря в иллюминатор. Его поражает осознание того, что в следующий раз, когда этот вид откроется перед ним, он будет лететь с Майорки. Всё будет по-другому. Теперь, когда у Луи наконец есть время посидеть и подумать, он спрашивает себя, не слишком ли сумасшедшее решение он принял. Он всегда был таким человеком, который подходит ко всему с настроем, что ему нечего терять. В конце концов, именно из-за этого он получил работу помощника юриста и поступил на дальнейшее обучение. Но вдруг он зайдёт слишком далеко? «Это то, что мне в тебе нравится. Твоя решимость» «Моя решимость?» «Да. Ты настраиваешься на что-то и делаешь это, несмотря ни на что» Коротко вздыхая, Луи отворачивается от иллюминатора. Он чувствует, как лёгкие сжимаются от воспоминаний. «Ты настраиваешься на что-то и делаешь это» В то время эти слова были сказаны с улыбкой. Никто другой не знал Томлинсона так хорошо, никто другой не мог предсказать его действия ещё до того, как сам парень решит что-то сделать. «Мог ли ты представить то, что я делаю сейчас?» — Луи не может не думать об этом, пока наблюдает за облаками, плывущими под ним. К счастью, его мысли прерывает стюардесса, которая подходит и предлагает очень ограниченный выбор закусок. Этого достаточно, чтобы отвлечься, чтобы Луи направил мысли в другое русло. Потом он дремлет. Когда парень снова открывает глаза, за иллюминатором его встречает потрясающий вид на голубую воду. «Добро пожаловать в рай, — говорит себе Томлинсон. — По крайней мере, тебе оплатили всё путешествие». Это волшебное чудо длится всего пять минут. Когда Луи выходит из самолёта, команда ITV бесцеремонно заталкивает его в машину. Точно. Здесь же не только веселье и свободное время. Парень даже не успевает вздохнуть, как его заводят в гостиничный номер и закрывают за ним дверь. Он снова предоставлен самому себе. Неужели так пройдёт вся оставшаяся неделя? Луи должен или ходить в окружении людей, отводящих его куда-либо, или сидеть в тишине и одиночестве? До конца недели Томлинсон должен оставаться взаперти, пока снаружи находится тропический рай. Продюсеры (и Лиам) назвали это карантинным периодом. За исключением того, что Луи можно выходить в тщательно распланированное время для приёма пищи и отдыха, он должен оставаться в номере. Предположительно это делается для того, чтобы участники не встретили друг друга до начала шоу. Ну, хотя бы в номере есть кондиционер. Продюсеры, конечно, предупредили Луи. В по-настоящему драматичной манере всё организовали так, чтобы не допустить утечки информации об актёрском составе. Видимо, они хотят, чтобы первая встреча участников смотрелась естественно и была запечатлена на камеру. «Если не будет выглядеть естественно, они заставят нас переснимать снова и снова», — думает Луи, устраиваясь на балконе гостиничного номера. С другой стороны, у него потрясающий вид на пышную зелень и открытый бассейн. Хотя это заставляет его ещё сильнее скучать по дому – он представляет, как сёстры наслаждались бы такими выходными. Томлинсон смутно припоминает, что в какой-то момент он действительно хотел участвовать в шоу. Сейчас единственное, чего он хочет – исследовать Майорку, провести время на свежем воздухе, наслаждаться солнцем, общаться с людьми, не имеющим отношения к «Острову любви». Любимая часть дня Луи – встреча с уборщицей, которая подозрительно смотрит на него каждый раз, когда заходит в номер и видит, что он до сих пор сидит здесь. Но, хей, вообще-то он тут не по своей воле. Парень позвонил бы Лиаму, чтобы высказать всё своё мнение, особенно после того, как ему подсунули телевизор, по которому не показывают футбол. Но у него забрали даже телефон, вот ублюдки. Пленник – вот кто теперь Луи. Пленник «Острова любви». Только на пятый день Томлинсона наконец выпускают. По его ощущениям, он был заперт в номере много лет. — Луи, уже пора, — зовёт Карла, несколько раз стуча в дверь. Она запыхается, а синяки под её глазами говорят о том, что шестой сезон «Острова любви» уже действительно начался. Как продюсерке «Острова любви», Карле было поручено присматривать за Луи, пока он готовится к отъезду на виллу. Карла, как парень уже понял, своего рода львица. Она свирепая и организованная. Она оставалась совершенно равнодушной, когда Томлинсон жаловался ей на отсутствие свободы при каждом её появлении в номере. За последние три дня у них сформировались особые взаимоотношения: Луи постоянно ворчал на неё, а она находила новые способы заткнуть его. Хоть большую часть времени Томлинсон и обижался на Карлу, сейчас он не может не испытывать немного жалости к ней. Женщина выглядит так, будто ей надо поспать ещё минимум десять часов. Вероятно, последнее, чего она хотела после того, как всю ночь готовила виллу к съёмкам – это идти за Луи. — Хватай свой чемодан. Внизу тебя ждёт фургон, мы поедем на виллу. Понял? Спускайся через тридцать… — сообщает Карла, обрывая фразу на полуслове и просматривая на телефоне очень загруженное расписание. Она исчезает в коридоре так же быстро, как появилась. Ошеломлённый Луи стоит посреди номера. Ладно. Уже почти пора идти. Готов ли он? Томлинсон думает обо всех важных вещах, через которые он прошёл. Зачисление в университет, предложения о дальнейшей работе. Подготовка, предвкушение, волнения. Если он справился со всем этим, то что ему мешает теперь? Это ещё один вызов. Ещё одно приключение. Расправляя плечи, Луи глубоко вздыхает. Да, чёрт возьми, он готов, независимо от того, хочет он этого или нет.♡
Луи довольно быстро понимает, что он не сразу зайдёт на виллу. Вместо этого его пока знакомят с некоторыми сотрудниками съёмочной площадки. Все они оказываются менее сумасшедшими, чем Карла. Но это неудивительно. Карла отвечает за жизнь всех участников на вилле, а другие сотрудники всего лишь занимаются аппаратурой. Томлинсона просят переодеться в плавки, а потом подождать в здании, примыкающем к вилле. По словам Карлы, съёмочная группа проведёт здесь большую часть лета. В месте, в котором есть интернет, в отличие от виллы. Эх. Однако в этом здании, похоже, нет кондиционера. Сидя в помещении, похожем на офис, Луи чувствует, как сквозь стены просачивается тепло острова. Неудивительно, что участники ходят в купальниках. Парню придётся использовать какой-нибудь мощный SPF, чтобы не съёжиться до морщин до того, как он хотя бы сдаст экзамены на курс юридической практики. Единственное развлечение Луи – прослушивание новостей, которые Карла говорит ему через гарнитуру, пока ходит от него к другим участникам, сидящих в отдельных комнатах. Томлинсон узнаёт, что сначала девушек привезут на виллу на Jeep (Луи закатывает глаза – почему они не могли выделить Maserati или типа того?), а потом парни по одному будут заходить. Судя по воспоминаниям Луи о просмотре прошлых сезонов, это будет первое образование пар. Или, по мнению Томлинсона, дрянной момент телевидения. Девушки будут оценивать их, как куски мяса. Через некоторое время Луи уже отключается от разговоров Карлы. В наушниках раздаётся слишком много беспорядочного общения, невозможно разобрать всё. Вместо этого парень считает круги на ковре. Как весело. Через целую вечность Карла наконец врывается в комнату и объявляет, что настала очередь Томлинсона идти на виллу. Волна облегчения захлёстывает парня – больше никакого ожидания. К его удивлению, почти сразу облегчение сменяется тревогой. Беспокойство, должно быть, отражается на его лице. — Хей, всё будет хорошо, да? — успокаивает Карла, поправляя петлю его микрофона. Она проверяет, чтобы гарнитура не отвалилась. Луи недоверчиво смотрит на неё. Неужели она стала милой? Женщина закатывает глаза. — Не смотри на меня так, Луи. Я могу быть хорошим человеком, ладно? А теперь иди. Ты выглядишь великолепно. Кэролайн и девушки уже ждут, — объявляет Карла, подгоняя парня к двери. Луи глубоко вздыхает. Он в последний раз сомневается в своём здравомыслии, после чего натягивает улыбку и направляется к вилле.♡
В реальности вилла выглядит точно так же, как по телевизору. Она величественная и современная, в ней слишком много неоновых огней. Идя по зданию, Луи понимает, насколько оно огромное. Однако у него нет времени обдумать это. Парню надо идти на лужайку, где его уже ждут девушки в купальниках, которые будут оценивать его внешность. — Поприветствуйте Луи, — слышит Томлинсон, выходя на улицу. Это Кэролайн Флэк – она тоже выглядит так же, как во всех эпизодах «Острова любви», которые Лиам заставил его посмотреть. На мгновение всё это кажется нереальным. Как ведущая шоу, Кэролайн время от времени появляется, обычно для того, чтобы выгнать островитян. Раздаются крики и свист. Луи замечает перед собой пять девушек в ярких купальниках. «Господи», — думает парень про себя, натягивая улыбку. Что, если лето пройдёт хуже, чем он себе представлял? — Хей! Он очаровашка, — громко восклицает кто-то, отвлекая Томлинсона от страшных мыслей. Он отмечает, что этот голос громкий, мужской и ирландский, и подождите – это…? Обернувшись, Луи понимает, что говорил один из двух участников-парней. А именно участник с песочно-каштановыми волосами и голубыми глазами, стоящий рядом с симпатичной девушкой в розовом купальнике. Найл. Луи чувствует, как его переживания мгновенно рассеиваются. — Чёрт возьми, — с облегчением бормочет Томлинсон себе под нос. Только благодаря присутствию Найла, он чувствует, как напряжение уходит. В этот раз ему даже не надо натягивать улыбку, она сама появляется на лице. Луи направляется к ирландцу. Нарушит ли он правила, если обнимет его? Парень понимает, что ему плевать на это. Вряд ли они выгонят его в первые пять минут. — Вы знаете друг друга? — озадаченно спрашивает Кэролайн. — Мы встретились на интервью, — отвечает Луи, издавая смешок. Он в последний раз ерошит волосы Найла и отступает. — Я понятия не имел, что он будет здесь, поэтому рад, что у него всё получилось. Кэролайн вежливо смеётся вместе с ними, но потом возвращает разговор в нужное русло. — Разве это не замечательно? Похоже, у нас появилась первая дружба в новом сезоне! Она поворачивается к девушкам, указывая на Луи. Внезапно парень чувствует, как все взгляды и камеры устремляются на него. Он понимает, что этот момент точно покажут по телевизору. Томлинсон отгоняет эту мысль, стараясь не задумываться о том, что на него будут смотреть тысячи зрителей. — Дамы, если вам нравится, как выглядит Луи, пожалуйста, сделайте шаг вперёд, — объявляет Кэролайн с предвкушающим видом. Томлинсон мысленно усмехается. Его гейское «я» никогда не думало, что ему снова придётся делать это – представлять себя девушкам в качестве достойного кандидата. Он напоминает себе, что это только для шоу. Повисает непродолжительная тишина. Затем две девушки выходят вперёд. Найл присвистывает, явно довольный тем, что участница, рядом с которой он стоит, не заинтересовалась Томлинсоном. Луи едва ли не фыркает, но вовремя вспоминает, что его снимают. Да, не стоит так быстро начинать вести себя как придурок. — Вау, только посмотрите на это! Две прекрасные девушки заинтересовались тобой, Луи. Элеанор и Нора, что вас привлекло в нём? Луи пользуется моментом, чтобы рассмотреть девушек перед ним. Они обе невероятно красивые, в ярких купальниках и с застенчивыми улыбками. — Ну, мне действительно нравятся его глаза, именно поэтому я сделала шаг вперёд, — говорит участница слева. Её гладкие светлые волосы каскадом рассыпаются по плечам. Её нос кажется ненормально маленьким на её лице. Или это губы ненормально большие? Она одаривает Луи озорной улыбкой, после чего добавляет: — И у него шикарная задница. Я не могла не заметить её. За этим следует неловкое хихиканье. Томлинон напоминает себе, что он должен вести себя спокойно, поэтому он вежливо улыбается. Он знает, что участникам сказали специально делать что-то провокационное перед камерами. Вот почему Луи иногда, блять, серьёзно ненавидит реалити-шоу. — Спасибо, Нора, — говорит Кэролайн с привычной улыбкой. — А ты что думаешь, Элеанор? Ведущая указывает на другую девушку, брюнетку в фиолетовом неоновом купальнике. Луи совсем не разбирается в женских купальниках, но даже он понимает, что тот, кто подбирал наряд, совершил ужасную ошибку. С другой стороны, если Элеанор и чувствует себя неловко в таком купальнике, она этого не показывает. Она улыбается, уверенно пожимая плечами. — Я думаю, у него красивые глаза, это первая причина, по которой я вышла, — говорит девушка тоном, который кажется очень дружелюбным. — После разговора с Найлом он показался мне крутым. Мне нравятся расслабленные и весёлые люди. Луи не может не оценить ответ. Эта девушка не слишком старается для камер, при этом её слова не такие уж нейтральные. — Понимаю, Элеанор, — соглашается с ней Кэролайн. Она подмигивает Томлинсону, прежде чем поворачивается к камере. — Какой девушке не понравились бы эти голубые глаза? Ведущая снова смотрит на Луи. — Луи, — она говорит медленным серьёзным тоном. Обычно так родители обращаются к своим детям. — С кем бы ты хотел создать пару? На мгновение Томлинсон осознаёт всю значимость ситуации. Здесь он проведёт всё лето. Он будет заключён в пузырь, где участь островитян зависит только от событий, происходящих на вилле. Технически это что-то вроде новой жизни. Хоть всё происходит просто ради шоу, кажется странным принимать решение, которое повлияет на два месяца жизни. Луи придётся выбирать стратегическим путём. Исходя из ответов, Элеанор кажется умной и вдумчивой. Кажется кем-то, кто не воспринимает всё происходящее слишком серьёзно. Кем-то, кто может быть на стороне Томлинсона, если только она не ищет настоящих отношений. Она выглядит дружелюбной. — Элеанор, — решает Луи. Он видит, как её улыбка становится шире, а улыбка Норы, наоборот, тускнеет. «Ага, в следующий раз при первой встрече с людьми не говори об их задницах», — думает парень, отворачиваясь от Норы. Он встаёт рядом с Элеанор. — Спасибо, что выбрал меня, — шепчет брюнетка, когда команда готовится снимать следующего участника. Её слова кажутся искренними. — Без проблем, — в ответ шепчет Луи. Они звучат как люди, выбирающие себе партнёров для проекта. Это будет интересное лето.♡
В течение следующего часа представляют и снимают ещё двоих парней. Луи быстро понимает, что ему нельзя много болтать во время этого, потому что, не дай бог, продюсеры поймают обрывки его разговоров, пока показывают других участников. Он уверен, Карла уже сожалеет о том, что была мила с ним раньше. Луи замечает, как она, стоя в углу виллы с блокнотом в руках, с прищуром бросает на него столько взглядов, что он не может сосчитать. Томлинсон не разбирается в языке жестов, но он уверен, в какой-то момент она подала знак, что убьёт его кошку, если он будет выглядеть таким же скучающим. А у него даже нет кошки. После церемонии всех десятерых островитян зовут на главную площадку виллы, чтобы они могли «познакомиться друг с другом, чтобы это выглядело, ну вы понимаете, естественно!». Луи оглядывает группу людей. Все гудят, явно желая получить долю телевизионного времени до начала драм. Парень рад, что из всей этой толпы он знает хотя бы Найла. Ирландец – один из самых спокойных островитян. Он не знает, может ли сказать то же самое о его партнёрше, которой внезапно оказалась Нора. Ещё несколько человек привлекают его внимание, правда, не в хорошем смысле. Лиз и ещё одна девушка (у Луи всегда были сложности с именами) соперничают за внимание Найла, а Джаспер возмутительно много флиртует. Из-за этого даже невозможно понять, с какой девушкой он образовал пару. — Хей, — он слышит голос позади себя и, оборачиваясь, замечает Элеанор. — Хочешь поболтать у бассейна? Девушка указывает на голубую воду. Точно. Пора познакомиться с партнёршей. Элеанор слегка усмехается, видя выражение его лица, и разворачивается. Томлинсон начинает подозревать, что она здесь самая хитрая участница. Значит, она ему подходит. Бассейн, как и остальная часть виллы, предназначен в основном для вида, а не для функциональности. Хотя смотрится красиво, особенно в сочетании с пейзажем на фоне. Но вода в нём ледяная. Луи сдерживает смешок, когда Элеанор медленно опускается в бассейн, но после тридцати секунд становится слишком холодно, чтобы и дальше оставаться в нём. Вот вам и рай. — Итак, — начинает Элеанор, устраиваясь рядом с бассейном. — Мне любопытно, почему ты выбрал меня? Луи мгновение молчит, раздумывая, как ответить человеку, который его совершенно не интересует. — Ты показалась мне милой, — говорит Томлинсон, понимая, как неубедительно это будет звучать для зрителей. «Это реалити-шоу, — он слышит голос Лиама в своей голове. — Будь убедительным, Лу». — И твои слова казались искренними, — добавляет Луи, ведь это правда. — Я почувствовал себя комфортно, когда понял, что ты не притворяешься. Девушка кивает, словно обдумывая его слова. — Спасибо, — отвечает она, подмигивая. — Я имела в виду именно то, что сказала. У тебя действительно красивые глаза. Это флирт? Чёрт возьми. Луи не флиртовал с девушкой, вероятно, с пубертатного периода. Он прекрасно понимает, что вокруг них спрятано много камер. — Мне говорили об этом, — отвечает парень. Хоть Элеанор сидит рядом с ним, он не может не вспомнить последний раз, когда кто-то делал комплимент его глазам. «Они как океан, Лу. Как будто я могу плавать в них» Томлинсон качает головой, чтобы прогнать воспоминания. Сейчас, блять, не самый подходящий момент для них. — Уверена, что так и есть. Элеанор надевает солнцезащитные очки, приподнимая брови. Она бросает задумчивый взгляд на парня. Если слова Луи и показались ей странными, она не прокомментировала это. Она скорее заинтригована. Томлинсон рад, что девушка не стала совать нос в чужие дела. После непродолжительного общения Луи узнаёт, что Элеанор – модель. Это нисколько не удивляет его. Несколько других участниц тоже модели или как минимум начинают карьеру в этой сфере. Хоть Луи и нравится общаться с девушкой, он подозревает, что он не единственный скрытный человек. К счастью, они избегают тему предыдущих отношений, хотя остальные сплетничают о прошлых связях. С Элеанор легко общаться, этого достаточно, чтобы Томлинсон расслабился. Он думает, что они могут стать хорошими друзьями. И, очевидно, в ближайшее время они не собираются целоваться, так что пока он в безопасности. — Луи, тебе надо пройти сольное интервью, — зовёт кто-то. Луи поднимает взгляд и видит, как один из продюсеров указывает на хижину рядом с виллой. — Увидимся, — прощается Элеанор, удобнее устраиваясь на шезлонге. — Итак, пока ты здесь, — начинает продюсер, заводя Луи внутрь, — большинство твоих интервью будет проходить с помощником продюсера, Зейном. Луи предполагает, что Зейн – это парень в хижине с высокими скулами и тёмными волосами. Он вспоминает, что видел его перед тем, как зашёл на виллу, но посчитал участником шоу. И не зря. Даже издалека видно, что Зейн входит в число классических красивых людей. Не во вкусе Томлинсона, но он всё же может оценивать симпатичных парней. Луи уверен, если бы Зейн захотел участвовать в шоу, он бы выиграл, даже не стараясь. Он с прищуром смотрит на темноволосого, и думает, что тот почему-то кажется смутно знакомым. Хотя он не уверен, почему. Он бы запомнил такого привлекательного человека. Только когда Зейн заканчивает интервью, Томлинсон понимает. Помощник продюсера. Длинные ресницы. Брэдфордский акцент. Вот блять. — Ладно, чувак, — начинает Луи после того, как Зейн прекращает разговор с продюсером. — Как давно ты работаешь на ITV? Парень, кажется, немного удивляется, что Томлинсон обращается к нему. — Эм. Пару месяцев? Бинго. Луи собирается повеселиться. «Считай это расплатой, Ли», — думает парень. — Мило, мило, — отвечает Томлинсон, стараясь звучать непринуждённо, будто его действительно волнует этот разговор. — И тебе нравится? Зейн пожимает плечами. Похоже, он совсем не болтун. — Это работа, — говорит он с лёгким смешком. — Здесь хорошо платят. Луи усмехается от беззаботности Зейна. — Знаешь, многие люди хотели бы целые дни проводить среди полуголых людей. А тебе за это платят. На этих словах Зейн ухмыляется, прищуривается. Луи удивляется тому, как быстро меняется его поведение. — Да, за исключением всего неонового дерьма, на которое трудно смотреть. Значит, Зейн тоже презрительно относится к неону. — Думай об этом так, будто оно привносит яркость в твою жизнь, — язвит Томлинсон. — Ты счастливчик. В этот раз Зейн смеётся по-настоящему, из-за чего Луи улыбается. — Мой друг Лиам ищет участников для шоу, — небрежно начинает Томлинсон, следя за реакцией парня. — Я рад, что он предупредил меня о неоне. Луи с радостью замечает, как брови темноволосого поднимаются. — Оу? — его голос звучит выше, чем прежде? И это… румянец? — Может быть, я его знаю. Какая у него фамилия? — Пейн, — отвечает Луи. Уши Зейна определённо краснеют. Как интересно. — Он мой лучший друг. «И Боль в заднице», — думает Томлинсон. Пока он не хочет позорить Лиама, поэтому оставляет комментарий при себе. Пока. — О, эм, — бормочет Зейн, отводя взгляд от Луи. — Да, кажется, я его где-то видел. — Да, он отличный парень, — продолжает Томлинсон. Вот бы Лиам слышал его сейчас. Он поступает как самый лучший друг на свете. И он не позволит Пейну забыть об этом. Снаружи хижины зовёт продюсер, и внезапно Зейн выпроваживает Луи. Как жаль. Он ведь только начал. — Отлично, Луи, увидимся на следующем интервью, — поспешно говорит темноволосый. — Не мог бы ты попросить Элеанор прийти следующей? После этих слов Луи остаётся в одиночестве. Значит, его зовут Зейн. Вот она, огромная влюблённость Лиама. Хах. Если Луи придётся по вине друга провести на острове всё лето, то он может немного повеселиться. Кто знает, может, потом Лиам поблагодарит его за это.♡
После пары дней, проведённых на вилле, и знакомства с остальными участниками, Луи привыкает ко всему этому. С каждым днём он становится всё более дружелюбным, переоценивает первоначальные впечатления. Например, узнав стиль юмора Норы, он считает её очень весёлой. Если быть честным, это действительно похоже на один большой полностью оплаченный отпуск, на котором он должен тусоваться с незнакомцами. Незнакомцами, которые пришли бороться за выживание на романтическом шоу. Каждый день проходит более-менее одинаково. Луи просыпается, надевает плавки, и садится у бассейна с группой из нескольких участников. В его компании всегда есть Найл. Он старается не смущаться из-за слов остальных ребят. И на следующий день повторяет всё это. В целом, это неплохой способ расслабиться. На третий день Томлинсон даже забывает о камерах. Великолепная погода – большой плюс. Каждый день их встречает солнце, что совсем не похоже на пасмурный Лондон. Луи быстро становится экспертом по нанесению ровного слоя солнцезащитного крема. Просто в первый день он пропустил несколько участков кожи, а на следующее утро они стали ярко-красными. Наверное, это будет не очень хорошо смотреться на экране телевизора. Что касается самого шоу, Томлинсон не уверен, следует ли ему беспокоиться, что продюсеры не проявляют к нему особого интереса и не зовут в пляжную хижину так же часто, как некоторых других участников. В жизни Луи всё скучно, зато на проекте уже становится интересно. Развиваются отношения. Появляются ссоры. На острове уже начинаются драмы. Здорово, что они с Элеанор прекрасно ладят, Томлинсону не надо становиться частью всего этого. Вместо этого он решает внести свой вклад, время от времени вставляя саркастичные комментарии по поводу разворачивающихся драм. Стратегия? Держаться в тени, но привлекать внимание. Луи хорош в этом. Не о чем беспокоиться. Однако есть одна проблема, не покидающая мыслей Луи. Он знает, что в какой-то момент придётся обсуждать эту тему, но пока он активно избегает любого разговора, в котором кто-то может спросить его о прошлых отношениях. Он надеется, что никто не заметил, что он ещё не делился своим опытом, а также что никто не будет любопытствовать. Томлинсон понимает, что он на романтическом шоу, в какой-то момент его обязательно спросят об этом, но можно ведь помечтать? Луи удивляется, когда именно Найл поднимает эту тему. Он сидит с довольно безобидной группой людей – той, с которой ему пока комфортно. Парень отдыхает на шезлонге, справа от него находятся Элеанор и Нора. Джаспер получает сообщение, в котором сообщается, что вот-вот на остров прибудет новая девушка. По-видимому, двое участников-мужчин должны сопровождать её на обед, прежде чем остальные встретятся с ней. — В этот раз придёт девушка. Значит, мне надо подготовиться к следующей неделе, когда мы встретим нового парня, — воркует Лиз. Она не скрывает, что недовольна своей парой, и это неудивительно. Похоже, её партнёр не знает разницы между зелёным и мятным чаем, не может сделать для неё правильный напиток. Луи не уверен, как его зовут – Марк? Майк? Он случайно назвал одного участника Мэттом. А может, это его настоящее имя. Как бы то ни было, Томлинсон не сильно беспокоится. Особенно учитывая, что он ничего не знает о чае. — Кто нам действительно нужен, так это Стрелец, — говорит Лиз, болтая ногами в воде бассейна. — Думаю, она помогла бы сбалансировать то, как парни соревнуются за Лейни. — Я Козерог, и что это значит? — интересуется Луи. За последние пару дней он узнал довольно много об астрологии, хотя сначала он был яростно против этой чепухи. К возвращению домой он, вероятно, станет экспертом. — Тебе было бы хорошо со мной, — шутит Найл, обнимая парня за плечи. — Я Дева. Между нами могут летать искры, детка. Хоран издаёт звуки поцелуев, пока Луи не закрывает его рот ладонью. — Ты разбираешься в астрологии? — наклоняясь вперёд, спрашивает Лиз заинтересованным тоном. Слишком заинтересованным. Найл небрежно пожимает плечами. — Моя бывшая девушка увлекалась астрологией. Я узнал больше, чем хотел. — Это лучше, чем мой бывший, — усмехается Нора. Заметив, что Лиз проявляет интерес к её партнёру, она вклинивается в беседу. — Он увлекался любительскими фокусами. Приносил колоду карт на каждую вечеринку, на которую мы ходили. — О боже, — стонет Найл, закрывая лицо руками, будто эти слова вызвали в нём травмирующие воспоминания. — Это худшее, что только могло случиться. — Точно! — восклицает Нора. Девушки с презрением обсуждают парней, с которыми они встречались. — Что насчёт тебя, Лу? — спрашивает Найл, поворачивая голову к Томлинсону. — Какие-нибудь раздражающие бывшие? Из-за искреннего тона Луи думает, что Найл не пытается выведать информацию. Он понимает, что ему просто любопытно. Но Томлинсон всё равно не хочет обсуждать эту тему. Единственный повод для радости в этой ситуации – никто не слушает их сейчас. Тяжело сглатывая, Томлинсон осознаёт, что все его слова будут показаны по национальному телевидению. Поэтому он тщательно подбирает слова. — Если под раздражающим ты имеешь в виду кого-то, кто постоянно пел ABBA в душе, то да, — отвечает Луи, пытаясь казаться беззаботным. Он не уверен, что ему это удаётся. Найл радостно смеётся. — Тут не на что жаловаться, Лу. Наверное, ты просто старый ворчун. — Эй, я ещё очень молод! — восклицает Томлинсон. — Все молодые выстраиваются в очередь за мной. — Я бы встречался с таким прекрасным ворчуном, как ты, Лу, — воркует Найл, щипая парня за щёку. — Почему ты до сих пор один? — Просто не нашёл подходящего человека, — отвечает Луи, надеясь, что он звучит небрежно. — А почему ты до сих пор один? Он пытается увести разговор от себя. Томлинсон кивает, когда ирландец продолжает болтать, но на самом деле не слушает его. Подходящий человек. Луи удивляется, как люди набрасываются друг на друга в шоу, как охотно влюбляются, хотя в реальной жизни любовь работает совсем не так. Если бы парень не находился на вилле, он был бы первым зрителем, который закинул бы ноги на стол и крикнул: «Люди, любовь так не работает!». Но это шоу предназначено для зрителей, верящих в любовь. Будучи участником, Томлинсон не может показывать свой цинизм. Если бы он это сделал, ему пришлось бы рассказывать причины скептицизма. А Луи ни за что не собирается обсуждать подробности своей личной жизни на национальном телевидении. Особенно перед всем Соединённым Королевством и, возможно, даже перед частью Америки. Ни за что на свете. Томлинсону становится интересно, смотрит ли он шоу. Интересно, что он подумал бы, если бы действительно увидел Луи на проекте, который находится далеко за пределами его зоны комфорта. «Ты очаровательный, — сказал бы он. — Ты очаровал бы всю Англию». Сам Томлинсон отреагировал бы на подобную ситуацию шоком. Не только потому, что он добровольно попал в мир реалити-шоу, но и потому, что выбрал именно «Остров любви». И это после всего, что у них было? Да уж. Луи не хочет даже думать об этом.