***
Когда самолет приземлился, Холли нервно потерла руки. Она провела всю поездку между Роном, который пытался раствориться в своем кресле, потому что с другой стороны от нее был Артур, который все время расспрашивал стюардессу о том, как и почему летает самолет. Холли была совершенно уверена, что женщина сочла Артура слегка тронутым умом и предложила ему осмотреть кабину пилотов, когда они приземлятся. Это означало, что они покинули самолет чуть позже остальных, потому что Артур потащил Джинни встречать пилотов вместе с ним, в то время как остальные отказались из-за смущения или страха, как Холли. Не страха перед самолетом, а постоянного страха, что в конце концов эта радость будет отнята у нее. Когда Рон схватил ее на станции и отказался отпустить, несмотря на ее нерешительные протесты, что она должна вернуться к Дурслям, она была смущена, но испытала облегчение. Она была в ужасе в последний месяц Хогвартса, убежденная, что идет на смерть после всего, что произошло в том году. Дважды она убегала от Рона и Гермионы, чтобы предотвратить приступ паники перед ними, оба раза она отсиживалась в ванной и пела своей второй половинке. Он, словно почувствовав ее страх, пел в ответ спокойным, уверенным голосом, который помогал ей успокоиться в достаточной мере, чтобы набраться сил и вернуться к друзьям. Затем Рон прошептал ей план своих родителей, когда они мчались через станцию. Уизли взяли ее в кольцо и сказали, что она останется с ними и никогда больше не вернется к Дурслям. Холли не верила в такую возможность, особенно после того, как попросила Дамболдора остаться в Хогвартсе в конце первого курса. Он сказал, что Холли должна вернуться к Дурслям, к своей тете, чтобы сохранить защиту, лежащую на их доме, и она верила в это. До тех пор, пока Рон не напомнил ей что от Тома Риддла ее это не спасет, так что не было никакого смысла оставаться в том доме. Поэтому Холли отдали старую кровать Чарли, которую перенесли в комнату Джинни. Джинни радостно показала Холли, какие ящики и полки принадлежат ей, а потом распаковала вещи, повесила плакаты, оставив в комнате частичку себя, теперь было видно, что тут живет не одна Джинни. Хедвиг привыкла к Эрролу, а Холли — к хаотичному расписанию семьи Уизли. По правде говоря, она не могла успокоиться. Она постоянно была готова к тому, что все пойдет плохо, что она разозлит Молли и Артура настолько, что они вышвырнут ее вон. Каждая разбитая тарелка, каждый признак того, что кто-то может рассердиться и Холли пытается спрятаться. Молли постоянно твердила ей, что все в порядке, что в разбитой тарелке нет ничего плохого, что ей позволено ссориться с Перси из-за туалета так же часто, как и другим детям, что она может спорить и жаловаться на работу по дому, потому что так делают все дети. Но она в это не верила. Она продолжала съеживаться, когда Рон был наказан за ссоры с матерью. Или когда близнецы сделали волосы Джинни синими, и она гонялась за ними по всему дому, пока не разбила одно из растений в горшочке Молли. Или когда Джордж и Фред бросили свою работу по вышвыриванию гномов, и Холли заканчивала в одиночестве, пока Артур не оттащил пару за ухо и с небольшим яростным шепотом, указывал жестом в сторону Холли. Каникулы, которые выиграл Артур, были замечательными, только Холли все время думала о том, в какую сумму им вышло решение взять и ее с собой. Так что, как бы она ни любила самолет и полеты в целом, она провела весь полет на иголках, задаваясь вопросом, как она может предложить заплатить за себя так, чтобы никого не обидеть, и у нее было чувство, что это будет невозможно. Она вышла из самолета вместе с Молли и почувствовала, как еще одна щель неуверенности вошла в ее сердце. Поставь ее перед Томом Риддлом и василиском, и она станет твердой, как скала. Попросите ее встретиться лицом к лицу с самим Воландемортом, паразитирующем на ее профессоре, и Холли сможет справиться с этим. Но, попросите ее жить с семьей, которой она, кажется, по настоящему нужна... и она будет разваливаться на части из-за сильной нервозности. — Билл заедет за нами, — объяснила им Молли. — Надеюсь, Артур и Джинни не задержатся, я не хочу, чтобы он ждал. Холли снова съежилась, до сих пор она хорошо ладила с Уизли. Но Билла и Чарли, старших мальчиков, она еще не видела и боялась, что они ее невзлюбят. Ей очень хотелось познакомиться с ними, но в то же время не хотелось нарушать веселый семейный отдых. Это было время Перси, Джорджа, Фреда, Джинни и Рона, чтобы увидеть их брата, и она не могла избавиться от чувства, что она вторгается в чужую жизнь, независимо от того, сколько раз они говорили ей, что это не так. Ее вторая половинка что-то напевала себе под нос, но на этот раз это не помогло, так как Артур и Джинни покинули самолет, и группа отправилась дальше. Она заламывала руки, стараясь держаться в хвосте, когда они спускались по эскалаторам и направлялись в иммиграционную службу, а затем в пункт выдачи багажа. А затем она немного забылась и вот, в одну секунду она смотрит как Артур очаровывал ту беднягу, что была на проверке паспортов, и заметила, что Холли выглядела как-то "не так" как остальная семья, а потом Рон и близнецы уже тащили ее куда-то вперед. Ее сумка тоже оказалась последней, так что у Холли не было повода прятаться под землю, потому что она должна была найти эту чертову штуку. — А! Холли вздрогнула, когда Рон вдруг закричал, закрывая свою сумку, которая открылась в какой-то момент во время полета только для того, чтобы обнаружить, что Короста, по-видимому, пробрался в его сумку. Холли немного расслабилась, пока группа обсуждала случившееся. Эррол и Хедвиг прилетели прямо к Биллу, но Короста не могла пройти через маггловские аэропорты, поэтому Рон попросил девушку по имени Луна, которая жила неподалеку, присмотреть за ней. По-видимому, Короста была с этой идеей не согласна. — Лучше присматривай за ней повнимательнее, — заметила Холли, найдя в себе силы поддразнить Рона, который, смущенно покраснев, посадил своего любимца себе на плечо. — Обратно придется отправить ее совой. — Молли вздохнула, но приняла это предложение, потому что другого выбора у нее просто не было. К счастью для Рона, инцидент был проигнорирован, так как сумка Холли наконец появилась, и они могли уйти... чтобы встретиться с Биллом. Холли неслышно всхлипнула, покорно следуя за ними, когда они вышли из аэропорта как раз вовремя, чтобы увидеть рыжую копну волос, собранную в конский хвост, держащую табличку со словом " Уизли+". Билл был... привлекательным. Холли тут же обнаружила, что краснеет от этого плутоватого взгляда и ярко-рыжих волос; взгляд, который будущая версия ее самой назвала бы ее "типом". И в этот момент она с ужасом поняла, что кажется сильно влюбилась в старшего Уизли с первого взгляда. И это не осталось незамеченным ни Молли, ни Артуром. Молодой человек, который к тому времени уже знал от своих родителей, как сильно Холли нервничает из-за всей этой ситуации, и скрыть эту нервозность у нее не получалось, как бы она ни пыталась это сделать. Так что, когда Уизли подошли, Билл отбросил свою табличку, обошел своих братьев и сестер и родителей и поднял Холли над землей. — А вот и моя новая сестренка! Добро пожаловать в Египет! — Холли пискнула, покраснев до корней волос, когда он крепко обнял ее. Невероятно смущенная своей реакцией, она спрятала голову в ладонях, когда они закружились. Прежде чем он, наконец, поставил ее на ноги и наклонился, чтобы заглянуть ей прямо в глаза. — Добро пожаловать в семью, Холли, и помни… Я единственный брат, которому ты можешь доверять. Она хихикнула и кивнула как раз в тот момент, когда четверо из пяти оставшихся детей Уизли схватили Билла и повалили на землю. Один только Перси терпеливо оставался стоять позади, хотя и выглядел так, будто тоже хотел присоединиться к хаосу и едва сдерживался. Холли почти последовала его примеру, пока Рон не закричал: — Давай на него, Холли! — И, лишь мгновение поколебавшись, бросилась в кучу тел и, наконец, расслабилась.***
— Акмен-что? — спросила Холли, не обращая внимания на Джинни, которая краснела и хихикала у нее за спиной. ‘Мумия’ перед ней ласково улыбнулась и поправила ее с нежной улыбкой, от которой Джинни стало только хуже. — Акменра, к Вашим услугам. — Живая мумия склонилась перед ней, и Холли в первый раз подумала, что Египет - довольно богатое событиями место. Каникулы Холли были пока что интересными. С внезапным вступлением в половое созревание, когда она сильно запала на Билла, даже когда ее вторая половинка счастливо пела в ее голове, не подозревая о ее новых открытиях о самой себе. Она изо всех сил старалась не показывать этого, но явно потерпела неудачу, когда Молли спокойно отвела ее в сторону, произнесла речь и впервые объяснила, что такое месячные и как она должна на них реагировать. Холли была огорчена еще больше, когда Джинни тоже притащили, потому что она проходила мимо в неподходящее время. После этого Холли долго не могла перестать краснеть. Билл показывал им все маггловские районы городов, привозил и аппарировал их по всей стране, чтобы показать лучшие достопримечательности и угостить самой вкусной едой. До того, как они отправились в волшебное путешествие по окрестностям, чтобы увидеть пирамиды. В первой, Холли случайно увидела маггловского призрака, запертого в каком-то древнем артефакте, которого Билл велел ей игнорировать; очевидно, желтоволосая фигура была обычным и проклятым явлением или что-то в этом роде. Во второй пирамиде Фред словил проклятие, и Билл продемонстрировал свои таланты для решения этой проблемы - и становилось все сложнее убедить себя, что нет, он ей не нравится, у нее есть соулмэйт. После этого Артура и всех Уизли, без Билла, увезли на интервью и фотосессию в Ежедневный Пророк по поводу выигрыша Артура. Билл пригласил ее на ужин один на один, и она все время заикалась, пока Билл рассказывал ей разные истории из своего детства. Это дало ей интересный взгляд на Чарли, которого она никогда не встречала, а также на детскую версию Рона, Джинни и юных Фреда, Джорджа и Перси. Он также несколькими способами сказал ей, что она может положиться на него, несмотря ни на что, теперь они были семьей… и это все еще не помогало с ее проблемой. После того, как остальные Уизли были освобождены, они отправились в третью пирамиду, где близнецы "случайно" заперли Джинни и Холли за стеной в секретной части пирамиды. Оказавшись в ловушке и будучи слишком "гриффиндорцами", чтобы не исследовать ее, Холли и Джинни рискнули найти выход. В результате они наткнулись на живую мумию Акменра. — А откуда вы вообще знаете английский? — спросила Холли, когда Фараон повел ее и Джинни к выходу. — Может, я и сплю днем, но там, где стоит мой саркофаг, я слышу, как ваши люди бродят по моему дому. Прошло достаточно лет, и я достаточно хорошо овладел языком. И хотите верьте, хотите нет, но вы далеко не первая юная ведьма, которая по ошибке попала в ловушку в туннелях. — Ух ты, — воскликнула Холли, когда они свернули на другую тропинку, и Акменра выключил еще одну ловушку, жалуясь, что его охранники продолжают включать их каждый раз, когда он их выключает. Пока они шли, Холли заметила несколько рисунков, похожих на поющих людей, и оживилась. — Эм, а как быть с родственной душой, раз вы живая Волшебная мумия? — она предположила, что он должен быть магом, даже если он не подтвердил этого, факт оставался фактом, он не был удивлен, когда она случайно от испуга направила на него свою палочку. — Так же, как и у всех остальных, полагаю. — Он одарил их обеих очаровательным взглядом, и Джинни взвизгнула в ладоши. — Мы поем наши песни, и наши соулмейты слышат их... по крайней мере, я так предполагаю. — Предполагаете? — спросили они обе, и Акменра одарил их мальчишеской улыбкой. — Когда я был жив, у меня не было родственной души, и только после смерти я могу его слышать. Теперь я слышу, как он растет, и ищу способ вырваться на свет, чтобы, наконец, быть с ним. — Вы собираетесь оживить себя? — спросила Джинни — И... отправиться к своей второй половинке… это так романтично! — Возможно.— Согласился он, когда они завернули за угол, и провел пальцами по набору рун, вызвав грохот камня. Холли и Джинни обернулись и увидели, как лунный свет начал просачиваться внутрь, когда открылась дверь и показалась свобода. — Вот ваш выход, вы должны вернуться к своим родителям... Конечно, они скучают по вам. — Спасибо! — прощебетала Джинни. — Обязательно. Она снова пискнула, когда Акменра поцеловал ей руку и попрощался, прежде чем повернуться к Холли, чтобы сделать то же самое. Холли позволила себе не чувствовать себя так сильно взволнованной с Фараоном, как Джинни, но все же ей нравилось его общество. После того, как он отстранился, она позволила себе немного поколебаться, прежде чем предложить: — Мой... брат работает в пирамидах, если хотите... Может быть, я могу послать его к вам? Может быть, вы двое могли бы найти способ, который позволит вам бодрствовать и днем? Акменра тепло улыбнулся и вдруг бросился вперед, чтобы обнять ее. — Благодарю вас, мисс Холли! Я с радостью приму ваше предложение. — Я… Тогда я ему все расскажу, — сказала она, обнимая Мумию в ответ, прежде чем он вернул ее на землю, и они отступили друг от друга. — Но если я вас больше не увижу, то удачи с вашей второй половинкой. — И вам с вашей. — Он легко вернул пожелание. Джинни и Холли покинули пирамиду, напоследок попрощавшись, и Джинни поспешила подтолкнуть ее локтем. — "Мой брат", блин, мама и папа будут в восторге! И Билл тоже! Он изо всех сил старается понравиться тебе. — Он?! — Она поперхнулась, и Джинни рассмеялась. — О, конечно, он сказал мне, что думает, что ты нервничаешь рядом с ним из-за твоего заикания, а он наш старший брат, поэтому он хочет, чтобы ты могла прийти к нему, не боясь. Это сделает его таким счастливым! — А?! — Мерлин, Холли, учитывая, как ты нервничаешь рядом с Биллом, я могу только представить, какого тебе будет рядом с Чарли, он весь покрыт этими потрясающими драконьими шрамами! —...он… то есть, о...? — ее лицо стало немного мечтательным, и Джинни разразилась смехом, который продолжался до тех пор, пока они не услышали голос Молли, выкрикивающей их имена с облегчением, когда семья прибежала, в то время как Холли буквально таяла мысленно от того, насколько очевидными были ее мысли. В конце концов, Джинни была права, Билл был в восторге, когда Холли спросила, не хочет ли он встретиться с Акменрой, который только помог бы Биллу работать, учитывая, что он был волшебным живым Фараоном. Он пообещал навестить Фараона, даже когда они закончили свое путешествие и отправились обратно всего через полтора дня. Семья нежно попрощалась с Биллом в аэропорту, когда их отдых закончился, причем Билл пообещал прислать сову Холли с новостями об Акменра, а Холли продолжала краснеть. Они вернулись в Ежедневный Пророк, рассказывая о своем путешествии, в котором имя Холли не упоминалось. За этим последовала неделя, когда изможденная фигура облепила переднюю часть каждой газеты и каждую страницу. Когда всего одна фотография изменила судьбу и заставила Сириуса Блэка, наконец, сбежать из Азкабана, с одной единственной мыслью в его безумном уме.***
Дверь открыл Перси. В то время как Артур был на работе, Молли ходила за продуктами, а Джинни была у Луны в гостях. Близнецы "экспериментировали" в своей комнате, из-за этого они не могли спуститься, а Холли и Рон наверху пытались освоить маггловские карточные игры, о которых Гермиона упоминала в своем последнем письме. Она, по-видимому, научилась играть с отцом и хотела попробовать поиграть с Роном и Холли - в основном потому, что они с Холли перестали проигрывать в шахматы. Итак, Перси оказался на крыльце, в пижаме, перед самим министром магии, который искал Холли. И действительно, что мог сделать Перси, как не пригласить этого человека внутрь? Холли вместе с Роном позвали вниз, и они устроились перед Министром, пока Перси лихорадочно переодевался и заваривал чай, который он вдруг отчаянно возблагодарил за то, что мать научила его заваривать. Поэтому Холли стояла перед незнакомым мужчиной и изо всех сил старалась не создать впечатление, будто она оказалась здесь, потому что сбежала из собственного дома. — Значит... э-э... этот человек сбежал, а Вы... э-э ... проверяете меня? — спросила она с испуганным выражением лица. Холли отчаянно хотела, чтобы Артур или Молли были дома, или чтобы Перси знал, что делать. Высокий нервный смех, с которым Перси справлялся до сих пор, совсем не помогал. — Да, милая! Мы волновались, когда пошли проверить к твоим маггловским родственникам домой и обнаружили, что тебя там нет! — АХ, ЭТО. — Это было слишком громко, Холли съежилась, когда Перси внезапно рассмеялся, звуча немного истерично, а Рон начал болтать. Кажется, в этом месте она одна была хороша в том, чтобы хоть как-то прикрывать свою задницу! — Видите ли, Рон пригласил меня на прошлой неделе к себе в гости, не так ли, Рон? — Д-да, так и было, я определенно сделал это на прошлой неделе, на прошлой неделе я сделал это! — Да, я помогал с письмом! — воскликнул Перси. — Письмо, которое мы написали, чтобы пригласить ее. Помнишь о нем? — Да, помню. Холли почувствовала, как у нее на затылке выступил пот, пока Рон и Перси выкапывали себе могилы. — Я здесь уже неделю, сразу после того, как Рон вернулся из Египта, и это похоже на настоящее путешествие! Министерство так здорово помогло им в этом, — она махнула рукой Перси и Рону, чтобы они заткнулись, — Рон рассказывал мне все, и я как будто сама была там. — Холли вежливо улыбнулась, когда Перси резко дернулся. — Разве мои родственники не говорили Вам об этом? — О да, они кажется что-то такое было, точно было! — Министр поспешил уверить ее в этом, довольный комплиментами и не желая говорить ей, как быстро его выгнали из маггловского дома. Он никогда так не обижался, но не хотел, чтобы девочка-которая-выжила об этом знала, она могла использовать это против него. Формально та женщина просто прокричала ему, что девочка была с "рыжими уродцами", и он сделал вывод, что это правда. — Это хорошо. — Холли даже расслабилась, представив себе, как Петуния и Вернон кричат на Министра, что, возможно, было действительно забавно. — О да, это... Скажи, парень, когда, ты сказал, твои родители вернутся домой? — министр повернулся к испуганному и очень красному Перси. — Э-э-э... это... моя мать... она... — запинался он. — Около часа, сэр, — пропищал Рон, — она только что вышла в Переулок за продуктами. — Час, о, тогда очень хорошо. — Очень хорошо? — все трое одновременно переспросили понимая, что он намеревается ждать. Холли была убеждена, что к тому времени мозг Перси расплавится, но, к счастью, Молли вернулась раньше и как хорошо, что у нее была такая замечательная способность, которая позволила слепить цельную и адекватную историю из той ерунды, которую Холли поспешила рассказать ей, прежде чем она отправилась на встречу с самим мужчиной. Ее, Перси и Рона, конечно, выгнали. Не то чтобы это мешало им всем слушать, включая близнецов, которые понимали, что происходит, и Перси, который умирал от любопытства. Итак, все пятеро лежали на лестнице, когда Молли беседовала с Министром. Именно с локтем Рона в боку, прижатой к ее ноге ногой Перси, Джорджем, нависшим над ее головой, и Фредом, зажатым под ней, Холли узнала правду о своих родителях и их смерти. О тайном хранителе, Сириусе Блэке, Питере Петтигрю и безумце, который сбежал из неприступной тюрьмы только для того, чтобы выследить ее. К счастью, Холли даже близко не была одна, когда открылась правда. Когда Джордж переместился, опустив подбородок на ее голову, напомнив ей, что он все еще рядом. Рон потянулся вбок, убирая локоть, чтобы заключить Холли в объятия одной рукой. Перси прижался всем телом к ее боку в молчаливом, стоическом напоминании, что он принял ее в свою семью, и даже с неспособностью связать воедино историю, он все еще хотел, чтобы она была рядом, даже если ценой станет работа его мечты. Когда Фред перекатился на другой бок, чтобы обнять ее. И когда голос пел в ее голове, он, как всегда, напоминал ей, что даже если этот человек предал ее, ее родителей, у нее все еще была семья. Холли беззвучно всхлипнула, когда Молли заверила Министра, что она хорошо позаботится о Холли этим летом, что она не останется одна, а затем напористо попрощалась с этим человеком. И она продолжала плакать, когда Молли нашла их всех на лестнице, сразу поняв, что они подслушивали. Молли осторожно отодвинула Перси и Рона в сторону, Джорджа - от Холли, а затем забрала Холли из объятий Фреда в свои. Молли успокаивающе напевала, поглаживая спину Холли, пока та плакала, и убеждала, что на этот раз у Холли есть материнские объятия, в которые можно поплакать, пока ее мир рушится.***
Шанкс сидел, прислонившись спиной к рулю, и смотрел в свой дневник, тихо напевая мелодию, которую напевала его родственная душа. Она часто пела именно эту мелодию, так что Шанкс знал слова - вроде - чтобы подпевать, хотя на самом деле он еще не знал их значения. — Вставай и иди, надо поприветствовать восходящее солнце~. Он слегка покачнулся и ухмыльнулся, глядя на лежащий перед ним пергамент. За последний год Шанкс работал над этим маленьким проектом при каждом удобном случае. День за днем он ходил к Роджеру, вырывая слова из песен его родственной души и заставляя его переводить их для всех, чтобы выучить язык своей родственной души. Правда грамматика была ужасно трудной для понимания, а самому Шанксу не хватало многих слов. Действительно, его попытки были в лучшем случае неудачными. Но он старался, и через год у него все складывалось вроде даже хорошо. Скоро он сможет перевести Саке Бинкса, чтобы удивить ее. Он просто хотел, чтобы Роджер в последний раз проверил его перевод, прежде чем споет для нее песню. Закрыв дневник, Шанкс вскочил на ноги и послал небольшую порцию хаки, чтобы найти своего капитана. Он все еще учился этому искусству, и Рэйли часто предупреждал его, чтобы он не злоупотреблял им из-за своего юного возраста. Хаки показал, что он был с Руж в кабинете Крокуса, так что Шанкс направился туда. Всего через несколько минут Шанкс едва не распахнул дверь, даже не постучав. — ... Это нехорошо... — Крокус оборвал свою фразу, когда Роджер и Руж обернулись, чтобы увидеть Шанкса, стоящего перед ними с яркой улыбкой. — Шанкс. — Роджер игриво глянул на него, но Шанкс дрогнул. Что-то было не так с этими тремя, что-то, что он не мог определить. — Чем я могу помочь? Отмахнувшись от этого неопределенного чувства и доверившись своему капитану, Шанкс сказал: — Я закончил перевод Саке Бинкса, не могли бы вы проверить его как в прошлый раз? Роджер наклонил голову и подошел к Шанксу. — Конечно, давай сюда. Крокус сделал прерывистое движение и разочарованно вздохнул, но Роджер не обратил на него никакого внимания. Руж шагнула вперед вслед за Роджером, так же как и ее супруг проигнорировав доктора, и, насколько знал сам Шанкс, делали они так далеко не в первый раз. — Это для твоей второй половинки? — спросила Руж, когда Роджер пел, проверяя песню, удивительно, но Шанкс был так рад тому, что понимает смысл слов, в отличие от двух других присутствующих… если его перевод был верен конечно же. — Да, как только я выучу язык, мы сможем петь друг другу более понятные намеки. Сейчас я ничего о ней не знаю! — Шанкс издал разочарованный звук, а Руж засмеялась, прикрыв рот рукой. Это был способ обмануть систему, которую все они знали. Хотя нельзя сказать свое точное местоположение, по крайней мере можно выделить очевидные намеки о себе. Когда они были подростками, Руж пела о дамах с накрашенными губами и розовыми волосами, чтобы Роджер мог понять, как она выглядит. В то время как Роджер пел бесчисленное множество пиратских песен и одну фермерскую песню, в которой фигурировала соломенная шляпа. — Звучит неплохо, парень. — Роджер закончил песню и вернул дневник Шанксу. — Попробуй спеть для нее. — Спасибо, капитан. — Шанкс немного отступил, крепко сжимая бумаги в руке, и в его сердце закралась волна нервозности. Он... он был взволнован. Много лет она не пела ему, и Шанкс понятия не имел, почему... что, если это напугает ее... — Парень... она будет в восторге. — заверил его Роджер, прежде чем Шанкс слишком сильно накрутит себя. — Сама судьба решила, что вы - идеальная пара, она тебя не прогонит. — Но что, если она снова перестанет петь... — он не мог остановиться, но высказал свой страх. — Сомневаюсь, — сказала Руж, — скорее всего, это не имеет к тебе никакого отношения, а связано с какой-то внешней причиной. — Она оценит твои усилия, — согласился Роджер, — а теперь пой! — Правильно. — Он согнул пальцы, — хорошо. — Он повернулся, бросившись к идеальному месту, чтобы спеть ей, быстро оставив троих взрослых. Крокус в конце концов шагнул вперед, оттолкнувшись от стола и убрав руку, скрывавшую от глаз Шанкса - результаты последнего теста. Он хотел что-то сказать, но его перебила Руж. — Шанкс восхитительный, первая любовь молодых… Мне не терпится увидеть его юную леди. Губы Роджера дрогнули, и он наклонился, чтобы поцеловать жену в щеку: — Она должна быть вполне подходящим созданием, чтобы соответствовать этому мальчику, они изменят друг друга. Крокус закрыл глаза от задумчивого тона слов Роджера, потому что это будущее он уже сам вряд ли увидит: — Роджер… нам нужно поговорить об этом. — Нет, не думаю. — Он повернулся и, схватив Руж за руки, потащил ее к двери. — У нас есть песня, которую нужно послушать, правда, любимая?***
В темноте за пределами Норы послышался треск ломающейся ветки. Холли, прислонившаяся к дереву в дальнем конце участка, подняла глаза. Несмотря на темноту, Холли почти ничего не могла разглядеть за травой. Она знала, что днем холмы раскинулись по направлению к дому Луны Лавгуд, с которой она мельком познакомилась несколько дней назад, и он был покрыт ежевикой и магическими растениями. Холли несколько раз предупреждали, чтобы она туда не ходила, ей рассказывали немало историй о том, как Джинни, Джордж и Билл заблудились и попали в ловушку, пока Молли или Артур смогли спасти их. Она также понимала, что, услышав такой специфический шум, на нее, скорее всего, набросится кто-нибудь из гномов, койотов или кроликов, живущих в кустах. Холли закрыла книгу, первую волшебную книгу, которая не была включена в школьную программу. Она получила ее на свой день рождения, и в ней была все легенды о высших эльфах и о том, как они могли покинуть свой мир ради другого. Из-за хаоса, царившего в доме Уизли, у Холли еще не было возможности прочитать ее. Этот хаос, который она любила больше всего, был теплым, активным и всегда суетливым. Но маленькая часть ее была уже истощена постоянной суетой. У Холли не было ни минуты побыть наедине с собой, даже в ванной ее никогда не оставляли одну, и она быстро истощалась для того, кто так долго был изолирован от общества. Поэтому, несмотря на опасность, угрожавшую ее жизни, Холли любила тайком выбираться из дома после наступления сумерек, сидеть под деревом и читать при угасающем свете солнца. И все же, несмотря на эту опасность, Холли никогда не представляла себе, что хрустящая веточка - не что иное, как маленькое животное. Строго говоря, она не ошиблась. Кусты зашевелились и задребезжали, когда Холли медленно закрыла книжку, готовясь. Гномы, как она узнала, были маленькими монстрами, и она была не в настроении иметь дело с одним из них прямо сейчас, тем более, что царапины от них нужно было обработать, а ей не разрешалось находиться во дворе. На самом деле это был ее первый бунт, о котором Молли и Артур знали и старались поощрять. Вот почему Молли сидела под чарами иллюзии на лестнице, чтобы никто не схватил ее новую дочь и не утащил со двора. К счастью для Холли, из кустов высунул нос не гном. Из темноты на траву выползла некрупная черная фигура, усеянная, среди прочего, порезами и царапинами от растений. Черный пес в изнеможении плюхнулся перед ней. Холли застыла с книгой на коленях, глядя на жалкий вид собаки и сочувственно поеживаясь. На всем теле было совсем немного клочков меха. Она отчетливо видела ребра и не могла не задаться вопросом, как собака вообще могла ходить с таким худым телом. Кровь вяло капала из новых и старых царапин, в голове мелькнула мысль про моряков, кричащих про цингу. Пес лежал, слишком измученный, чтобы двигаться, и, насколько Холли знала, собака могла просто умереть, точно она не знала... но должна была проверить. Осторожно и медленно Холли отложила книгу и, присев на корточки, поползла к собаке. Она успокаивающе напевала песню, которую пела ее родственная душа, и от этого ей всегда становилось легче. Пес приоткрыл один глаз, и его хвост слабо шлепнул по земле, так что Холли осмелилась подойти ближе и погрузить руки в шерсть на его голове. — Все в порядке. — Успокаивала она. — Я рядом. Она посмотрела в сторону Норы и прикусила губу. Осмелиться почитать на улице - одно, а вот притащить животное домой - совсем другое, но иначе бедняга могла умереть, а девочке этого очень не хотелось. — Хорошо… ладно... — она осторожно просунула руки под тело собаки и подняла его с большой неловкостью. Да, он был худым, но все же довольно крупной породы, а ей было всего тринадцать. Шатаясь и несколько раз чуть не споткнувшись, Холли добралась до двери, не понимая, что Молли заметила ее, собаку, и бросилась внутрь, чтобы "встретить ее". Лично Молли не была в восторге, но ей также не хотелось прогонять собаку, когда Холли пыталась просто помочь несчастной. Они пытались убедить ее обратиться к ним за помощью, и это был прекрасный шанс узнать, согласится она или нет. Холли тем временем пробралась в Нору и осторожно положила собаку на пол рядом с диваном. Она не хотела пачкать мебель, даже если видела, как Джордж всего неделю назад уронил на подушки баночку с каким-то экспериментом, из-за чего диван вонял несколько дней. С собакой на полу Холли откинулась назад и заколебалась, она слышала Молли на кухне, но была невероятно взволнована, чтобы позвать женщину на помощь. — Что это?! — воскликнул голос Рона, и Холли вздрогнула, поняв, что он спустился по лестнице, намереваясь забрать ее до того, как на улице совсем стемнеет. —...собака. — Грим! — Рон поправил высоким голосом. — Где ты его взяла?! — Он вышел из кустов, и он просто собака, Рон. — Холли посмотрела на пса, пытаясь определить породу, но не смогла из-за его состояния. — он просто собака.… лабрадор и... э-э... что-то еще. — Мерлин, Холли. — Ему нужна помощь, — настаивала она, — как... Как ты думаешь, мисс... Молли рассердится? — Ну что ж. — Рон пристально посмотрел на собаку. — Не знаю, она сказала "нет", когда Джинни принесла гнома... Но это был гном, так что никто не удивился. Был еще случай с пауком, — он скорчил гримасу, — слава Мерлину, что близнецам не дали оставить его себе. Мерлин, он действительно похож на грима. Это все опять твоя удача? — Удача Поттеров. — Она быстро процитировала Гермиону, запустив руку в шерсть собаки, когда та слегка задергалась от голоса Рона. Его глаза были такими яркими и были странно сосредоточены на Роне. — Верно, совсем забыл… что ж, теперь он в доме, так что лучшее, что мы можем сделать, это спросить. В худшем случае она, вероятно, отправит его к маг-ветеринару. И я думаю, что мне тоже нужно взять с собой Коросту, он выглядит болезненно в последнее время. Я думаю, что, возможно, это из-за поездки. — Рон бросил взгляд в сторону кухни, собираясь позвать мать, но тут из-за угла появилась Джинни с обмякшим телом в руках. — Эй, Рон, я думаю, Короста... — что бы она ни собиралась сказать, Холли никогда не узнает. Не после того, как собака, всего пару минут назад казавшая такой слабой что даже двигаться особо не могла, вскочила на ноги и бросилась, щелкнув челюстями, на Джинни. Рона отбросило в сторону, он отлетел на кофейный столик, когда тот оттолкнул его в сторону, и Джинни закричала, когда Короста укусила ее, а собака ударила ее в грудь лапами. Зубы поймали воздух, когда Короста увернулась, и Джинни врезалась в семейные часы. Стекло разлетелось вдребезги, наверху раздались тревожные крики, когда собака отскочила от Джинни, пытаясь догнать крысу. Они пробежали под столом, быстро преодолев всю комнату. Рон разрывался между тем, чтобы проверить Джинни, которая всхлипывала, покрытая кровью и спасением своей крысы, которая бежала, спасая свою жизнь, поскольку гостиная была сильно разрушена. Холли не колебалась, когда она нырнула за собакой, как бы плохо ни было Джинни, все существо Холли было в бешенстве от того, как сильно она попадет в неприятности за то, что привела собаку в дом. Молли ворвалась в комнату с поднятой палочкой - Холли поймала собаку за задние лапы на секунду позже. И острые зубы пса впились в маленькое тельце Коросты. Кто-то закричал, когда зубы скользнули прямо в легкие и крыса издала предсмертный визг, возможно, это была Холли или перепуганный Рон, но их крик был ничто по сравнению с криками, которые они оба испустили, когда крыса исчезла и ее место занял раздутый толстяк. Тело упало на пол, человек был уже мертв, когда собака поймала его, с проломленной грудной клеткой. Холли закричала, отпрыгивая от незнакомца с собакой на руках. Теперь, когда его миссия была завершена, он полностью расслабился и позволил ей оттащить его обратно к сломанной кушетке. В этот момент Артур, близнецы и Перси сбежали вниз по лестнице, в спешке спотыкаясь друг о друга. Они пришли в разрушенную гостиную, Джинни рыдала на разбитых часах, Рон отвернулся и его вырвало, Молли была слишком потрясена, чтобы понять, что произошло, а Холли сидела с грязной черной собакой на руках.***
Артур часто забывал, что его мать была Блэк, но в тот момент он очень хорошо это осознавал. Обнаружив такую неприглядную картину в гостиной, Артур бросился в режим чрезвычайной ситуации и взял управление на себя. Он попросил более мягкого Джорджа аккуратно узнать обо всем у Холли, которая, по его мнению, была наиболее функциональной в данный момент, Фреда увести Молли, Перси разобраться с Роном, прежде чем он бросится к Джинни, чтобы выяснить, нужно ли ей в больницу или нет. К счастью, большинство ее ран были поверхностными, и как только Фред успокоил Молли, она смогла исцелить Джинни. Что оставляло Артуру разбираться самому с… телом. Как спокойный день привел к трупу в гостиной, ну... в центре разных беспорядков часто оказывалась Холли. Но он сильно переоценил ее самообладание в тот момент. Джордж держал ее с собакой на руках, пока она рыдала и пыталась что-то сказать, но получалось только бессвязное бурчание, пес же упорно не желал с ней расставаться, пока она на выдохе пролепетала, то что произошло за считанные секунды, однако, речь была наполнена скорее извинениями, чем информацией. История казалась достаточно простой: она нашла собаку, привела ее сюда, чтобы за ней присмотреть, а после этого появилась Джинни с Коростой. Одно Артур смог понять почти со сто процентной вероятностью: собака должна была быть скорее всего быть терьером, а Артур знал, что они охотятся на крыс. И то, что собака схватила больную крысу, тоже было понятно. Проблема возникла после того, как собака поймала "крысу". — Нет, Холли. — Успокаивал он ее, смахивая слезы. — Все в порядке, милая, хорошо, что ты привела собаку. Если бы ты этого не сделала, мы бы никогда не узнали, что это была и не крыса вовсе. — И эту мысль он отодвинул на задворки сознания, он подумает об этом, когда детей не будет рядом, — ты хорошо справилась, Холли, ты молодец. Она охнула, икнула, судорожно вытерла лицо и посмотрела на тело. Напоминание о том, что в гостиной у Артура лежит труп и все дети его видели. Сейчас в комнате было только двое из них, но это определенно была проблема, с которой он должен был справиться. — Н-но кто он? Артур поморщился и взглянул на тело, на безошибочно узнаваемое лицо человека, которого, как ему казалось, он хорошо знал. — Это... это Питер Петтигрю. — Честно признался он. Глаза Джорджа расширились, и оба ребенка замерли, глядя на него. Артур кивнул и спокойно объяснил, — мы очень хорошо знали друг друга, он был членом Ордена во время первой войны... Мы называли друг друга друзьями, я... оплакивал его, когда он умер... когда думал, что он умер. — Но папа... — выпалил Джордж, прежде чем захлопнуть рот, когда Холли закончила мысль за них обоих. — Если он... он был жив, тогда почему все думают, что его убил Сириус Блэк? — Ее рука рассеянно опустилась на голову собаки, и та удовлетворенно фыркнула во сне. — Этого я не знаю, но мне кажется, что то, что случилось двенадцать лет назад, было гораздо сложнее, чем я думал вначале. — Не может же быть совпадением, что Блэк сбежал именно сейчас? — Джордж настаивал на информации, которой у Артура не было. — Как ты думаешь... — у Джорджа был острый ум, и он мог догадываться, но узнать правду было невозможно. С тех пор как Петтигрю был мертв, а Блэк в бегах. — Мы не можем этого знать, — сказал Артур, вставая, и его спина хрустнула, — а теперь вы двое идите в свои комнаты... помойте собаку и покормите ее. — Подожди, мы оставим его?! — выпалил Джордж, когда Холли послушно встала и потащила Джорджа за собой. — Да, оставим, — подтвердил Артур, взъерошив волосы Холли, когда она успокоилась и встал между детьми и телом. Он не солгал Холли, это было хорошо, что сделала собака. Но Артур не упомянул о том, как он был взбешен тем, что крыса, которая всю жизнь спала в кроватях Перси и Рона, была вполне себе взрослым мужчиной. Сама эта мысль приводила его в ярость, он не мог дышать от гнева и не мог выразить, как рад, что случайное появление собаки открыло ему это. Правда, смерть была несчастливой... Но, как он и сказал, его мать была из рода Блэк, и ни один из членов этой семьи не был полностью вменяемым, даже он. Артур вытолкал их из комнаты и остался наедине с трупом, которого не должно было существовать. По закону он должен был сообщить аврорам о сложившейся ситуации, но даже если Артур работал на министерство, он знал о его недостатках. Тело в его доме, труп Питера Петтигрю рядом с девочкой-которая-выжила, если Люциус узнает об этом, семья Артура будет уничтожена, он прекрасно это осознавал. Если эта правда выплывет наружу, то же самое произойдет и с его похищением Холли, добровольно или нет, что может привести к поездке в Азкабан. Артур не станет рисковать. — Левикорпус. — Он указал палочкой на тело. Его мать была Блэк, и это было не первое тело, от которого он... избавлялся, в конце концов, он сражался на войне. — Дорогой? — прошептала Молли, когда Артур вернулся один, без единого пятнышка грязи на лице. — Да, неваляшка Молли? — отозвался он, отметив, что гостиная была приведена в порядок и кровь полностью удалена с ковра. — Как ты думаешь, Сириус может быть невиновен? — спросила она в темноте комнаты, когда дети уже давно уснули, когда настал час колдовства. — Я думаю… это возможно, но между его невиновностью и безопасностью Холли, девочка должна быть на первом месте. — Как и все дети. Вместе Артур и Молли обсуждали это событие, Молли не спрашивала, где оказалось тело, в то время как Артур не задавался вопросом, как легко Молли удалила пятна крови из дома, как он сделал это не в первый раз, когда ей это было необходимо. Прошло десять лет после войны, и следы ее сохранились и останутся навсегда. Пока они болтали о том, что делать с детьми и что они видели, сами дети спали. Джордж был полон теорий и планов, Фред свернулся вокруг него, уже преследуемый этим зрелищем во снах. Рон, который забрался в постель к Перси, и Перси, который не жаловался на этот факт, потому что они разделяли одни мысли о крысе, которую считали домашним животным. Или Джинни и Холли, которые спали в одной постели, чувствуя себя в безопасности, а между ними счастливо устроилась большая черная собака, и впервые за двенадцать лет в ее душе воцарился мир.