***
-Питер, — стоит дверям только открыться, Пеппер уже встречает его тревожным взглядом. — ПЯТНИЦА сказала, что ты хотел со мной поговорить. Что случилось? Ты опять ранен? Тони что-то сделал? Пит, пожалу… -В-всё в порядке! Я в порядке! Я-я просто… мне нужно было… попросить? — подросток тут же успокаивает Поттс, нервно улыбаясь. -Ты же знаешь, милый, для тебя — всё, что угодно, — женщина мягко улыбается, присаживаясь в кресло и приглашая Пита. -Спасибо. Спасибо тебе за всё, Пепс, — парень облегченно выдыхает. — Я хотел… чтобы ты помогла мне найти номер Мэй Паркер, — на одном дыхании выпаливает Старк-младший, наблюдая за реакцией Пеппер. Поначалу её лицо остаётся безэмоциональном, прежде чем начав принимать шокированный оттенок. Питер не сомневался в такой реакции ни секунду. Он бы тоже счёл это странным — попроси у себя номер тёти, с которой не виделся более 10 лет. Но прежде, чем закончить петлю ужаса, он хотел набраться смелости сделать это — напомнить единственному по крови близкому человеку о себе. Хотя, теперь для подростка все кровные родственники кроме Тони считаются близкими. -…если я спрошу, ты расскажешь? — женщина напротив хмурится, Пит может поспорить, что слышит как шестеренки в её голове усиленно вращаются. -Хочу… поговорить с ней, — он мнётся. — Чтобы построить будущее, мне нужно перестать убегать от прошлого. А потом покончить с нежеланным настоящим. Пеппер больше не спрашивает. Понимает, что имеет в виду. -Я знала, что этот день наступит, — почти не слышно шепчет она, протягивая парню листок с номером и адресом. — Я думаю, тебе стоит встретиться с ней лично.***
«Почему папа не любит меня? Если бы ты, взрослый Пит, был рядом, ты бы ответил? Он говорит, что ненавидит меня. А Пеппер отвечает, что он просто занят. А ещё папа много пьёт. У тебя тоже? Я всё время ранюсь об осколки… Ты знаешь, папа не любит обниматься. С того времени, как я прогнал маму (папа всегда так говорит), он ненавидит это. Но Пеппер… знаешь, она обнимает меня почти каждый раз перед сном. У неё тёплые руки, а ещё немного шершавые — она говорит, это из-за того, что нужно много работать с бумагами. Она похожа на маму. У неё тоже были тёплые объятья и она пела мне на ночь колыбельные. Мама была рядом, но если бы не я… она правда ушла из-за меня? Надеюсь, взрослый Пит, ты знаешь. Но я боюсь, что и Пеппер уйдёт из-за меня… папа убьёт меня, как того мальчика из телевизора? Я скучаю по папе, взрослый Пит. Скажи, что теперь он снова любит тебя. Пожалуйста, пожалуйста, скажи это. Я очень этого жду. *Маленький Питер*»***
Куинс — родной район его мамы. Тут пахнет пылью, машинами и чем-то отдалённо запоминающимся… домом. Питер вспоминает улочки, магазинчики, ведь половина его детства — он провёл его здесь. По тихому подъезду гулко раздаются его шаги и это заставляет мурашки бежать по коже. Гуляющий ветер задувает под тонкую куртку, которую он, кажется, надел зря. От холода не спасает. Дверь тёмно-коричневая заставляет сердце ухать с секундой громче. Он возносит кулак — но ещё пару минут просто так и стоит, не решаясь постучать. Страх неизвестности пугает, опьяняет лучше любого дурмана. Хочется убежать, уйти, заставить время повернуться вспять или остановится насовсем. Но Питер думал слишком долго, решение было принято — он больше так не может. 10 лет слишком большой срок, чтобы ждать ещё немного. Три равномерных стука Питер слышит копошение с той стороны и неосознанно задерживает дыхание — сейчас или никогда. Хочется исчезнуть, но ноги крепко держат на месте, словно прикручены. Слышится как открывается замок. А затем младший Старк слишком шумно выдыхает — это она. Мэй открывает рот, чтобы сказать что-то, но вместо этого лишь молча стоит на месте. Подъезд вновь наполняется глухой тишиной. -П-Питер?.. -Здравствуйте, тётушка. -Питер! — глаза у женщины в слезах, а объятья… объятья напоминают давно забытые материнские и женщины, что стала ему словно родной — Пеппер. Подросток обнимает тётушку в ответ, утыкаясь носом в плечо. Слёзы катятся по щекам, сердце всё также отбивает чечётку, успокоится нет ни сил, ни желания. Страх отступает вместе с паникой и тревогой, оставляя место слепой боли и радости. Он сделал шаг навстречу будущему, осталось совсем немного. Главное, чтобы все они были вместе. -Я ведь думала, что навсегда тебя потеряла… я думала, что больше никогда тебя не увижу… сколько же лет прошло, мой мальчик… сколько же прошло… — Мэй шепчет и шепчет, нежно и ненавязчиво поглаживая по макушке. Питеру хочется забыться в истерике.***
«Мне кажется, я не родной сын папы. Он слишком умный, красивый, весёлый — я совсем не такой. Флэш говорит, что я — полный отстой. Даже после того, как учителя наказали его, он продолжает доставать меня там, где никто не видит. Он говорит, что мой папа ничего ему не сделает. Почему он прав? Я хочу, чтобы он ошибался и жалел об этом. Я ужасный? Наверное, это правда. Сегодня к папе приехал мальчик, его зовут Харли. И он всё время улыбается. Улыбается, лезет обниматься, радуется работать с папой. Почему папа улыбается ему в ответ и приглашает работать в мастерскую? Я не заслужил это? Но у меня все оценки на отлично в этом году, почему папа не рад? У Харли ведь даже нет родителей, почему он лезет к моему папе?! Скажи, взрослый Пит, Харли всё ещё приезжает? Я знаю, что да. Я папе не нужен. Наверное, я правда не его сын. Почему тогда незнакомый мальчик нужен ему больше, чем я? Я люблю папу. Очень-очень сильно. Ты знаешь, почему он не любит нас, взрослый Пит? Писать письма себе в будущее очень странно. Может ты даже не найдёшь их. Я спрячу их в паркете своей комнате. Той, которая была моей. Папа сказал, что не может меня больше видеть и отдал мне 94 этаж. Но тут мило, правда. Я обклеил всё постерами, папа никогда не разрешал. Наверное, мою прошлую комнату заколотят, как и детскую, где я жил с мамой. Она всегда говорила, что эта комната предназначена только для ребёнка Старков. Звучит красиво. *Маленький Питер*» «Ты уже знаешь, наверное. Да, взрослый Пит? Мою комнату обустроили для Харли. Папа больше никогда меня не полюбит»***
-От Тони не было вестей. После похорон Мэдлин он больше не звонил. Меня не пускали в Башню и сказали, что если ещё раз приду — на меня подадут в суд. Прости, милый, я пыталась, но… я не могла попасть в тюрьму, зная что могу в любой момент жизни увидеть тебя. Прости меня, — руки у Мэй дрожали, чай в кружке ходил волнами. Сердце у Питера было не на месте — толи от того, что он так заставил тётушку волноваться, толи из-за того, что придётся всё рассказать. -Ты не виновата. Это всё Тони. Если бы он подумал, а не только пил… -Питер, — Мэй говорит шёпотом. — Я-я хочу узнать. Я видела вас вместе на камерах. Ты не счастлив, милый. Я хочу… я просто хочу узнать, что произошло. Хочу узнать, почему именно сейчас. Питер молчит. Не колебается на самом деле, нет, просто не знает с чего начать. Он не может рассказать всего — это было бы слишком. Что-то должно остаться тайной на долгие годы вперёд. -Он винил меня. Тони долгое время винил меня, говорил что мама ушла из-за меня. Он всё время пил-пил-пил и каждый раз приходил говорить тоже самое. Н-но я, я рад, что была Пеппер. Пеппер Поттс, она бывшая, ещё до мамы, секретарша Тони. Но Мэй, Пеппер, она… если бы не она, меня бы не было. Я бы, наверное, стал таким же, как мама. Глаза у женщины испуганные и огромные, с два блюдца. Она тихо и бессвязно говорит что-то, что невозможно понять даже Человеку-Пауку. Дрожащей рукой сжимает вспотевшую ладонь подростка, показывая, что не собирается его прерывать. -Есть ещё Харли. Харли, это мальчик, Тони нашёл его… я не знаю. У него нет родителей, но он поступил в МИТ и часто приезжает и… отец любит его. Я не знаю, почему, просто… М-Мэй, я хочу… прекратить. Тони ненавидит меня, я не хочу, он любит Харли, я… не могу уже дышать этой ненавистью. Я хочу чтобы это прекратилось, — Питер думает, что мог бы рассказать больше: что Пеппер заменила ему маму, что он Человек-Паук, что он рад встретить тётю снова. Он хочет сказать много-много слов, но вместо этого снова заходится в истерике. Мэй обнимает его крепко-крепко, понимает даже без слов. Ей хочется врезать Старку сковородкой, старому ублюдку, загубившему пол жизни собственному сыну. Мэй решает, что отпускать племянника не намерена, больше не может его потерять. Ей было достаточно одного раза и Бэна. Питер это всё, что осталось. Но она этого, естественно, не говорит, поглаживая Пита по кудрявым волосам. Питер понимает без слов.***
«Мне больно. Папа снова пьёт. Папа говорит, что я виноват. Оказывается, у папы большие и тяжёлые ладони. Это очень больно. Он сказал, что сегодня прошло 3 года после того, как мама ушла. Папа больно ударил. Если бы не Пеппер, он бы убил меня? Взрослый Пит, он делает это сейчас? Скажи, что ты сбежал. Скажи, скажи, скажи. Папа ненавидит нас, он никогда нас не полюбит. Убегай, взрослый Пит, убегай, только не умирай. Пожалуйста, это ужасно, мне больно, больно, больно…