Часть 14
29 мая 2021 г., 01:48
Небывалый штиль, казалось, полностью усыпил море — даже прибрежные волны, маленькие и едва заметные, бились о песок лениво и тихо. Вошедшее в зенит летнее солнце щедро одаривало землю теплом, а воздух, казалось, стал тягучим и липким. Жизнь в порту будто бы замерла — рабочие, спасаясь от жары, разбрелись кто по трактирам, кто по закоулкам пристани в поисках тени и прохлады.
«Связной, сука, задерживается, » — думал Рауль, лениво потягивая из кружки эль, настолько нагревшийся, что вызывал неприятную ассоциацию с мочой. День тянулся невыносимо медленно.
«Скучно» — человек поставил кружку на палубу, поднялся с груды мешков, на которых так удобно устроился в теньке, и потянулся. Отодвинув со лба влажные от пота светлые волосы, он посмотрел в море. Горизонт был совершенно пуст. Вздохнув, потерев воспаленные глаза, Рауль поднялся на корму и осмотрел пристань. Его матросы коротали время за игрой в кости, пуская по кругу уже не первый бочонок пива. Отчаявшись увидеть сегодня связного, Рауль готов был отпустить людей в город, но даже рта открыть не успел, как его внимание привлек огненный всполох на другом конце пристани.
— Какого хера там происходит? — Рауль спрыгнул с кормы на пристань, поморщился от неприятной боли, пронзившей голову, и вышел в сторону причала корабля из Дарнаса, где уже не было видно огня, но копошилась оживленная толпа портовых работяг.
Дойдя до кучки людей, он вклинился в плотные ряды, распихивая всех, кто стоял на пути. Некоторые оборачивались и замахивались было кулаком, но увидев светловолосую фигуру с саблей на поясе, извинялись и старательно сливались с толпой. Капитана «Катрины» знали здесь достаточно хорошо и опасались не только связей Рауля, но и самого блондина, имевшего репутацию более чем неплохого фехтовальщика.
— Какого дьявола тут происходит?! — Рауль схватил за плечо очередного мужчину, который что-то активно пинал ногой.
— На нас напал маг, — блестящий от пота работник кивнул вниз.
Рауль опустил голову. На дощатом причале, между свежих пятен крови, копошилась, тщетно пытаясь встать на ноги, фигура в мантии.
— Все свободны. Разберусь лично, — Рауль многозначительно посмотрел на собравшихся, давая понять, что задерживаться не стоит. Он нагнулся к телу.
«Черт, какого оно пола вообще?» — раздраженно подумал кэп, окинув взглядом компактную фигуру небольшого роста.
— Вставай, — он аккуратно толкнул мага носком сапога.
Маг сделал несколько попыток, но встать так и не смог. Вздохнув, Рауль нагнулся и поднял тело за шиворот, разворачивая к себе лицом. Первым, что отметил Рауль, был взгляд. Опасливо сверкнувшая из-под капюшона пара ярких лазурных глаз уставилась на Рауля весьма недоверчиво, но на удивление беззлобно. Рауль опустил взгляд ниже — груди видно не было — снова посмотрел на лицо, гладкое, с нежной, хоть и запачканной кровью кожей. Лоб был прикрыт растрепавшейся на отдельные прядки челкой, которую Рауль зачем-то смахнул.
— Ты кто такое? — удивился контрабандист.
— Мартерин, — тонкий мелодичный голос прошелестел, как играющий с листвой осенний ветерок, но потом ноги перестали держать странное существо, и оно вполне по-человечески упало в обморок на подкосившихся ногах.
«Мартерин. Что это такое? Что он хотел этим сказать?» — думал Рауль, придерживая упавшее ему на грудь тело. Такое теплое и податливое, каким не бывает тело врага. Сам того не замечая, Рауль погладил по щеке «существо». Пальцы коснулись на удивление длинного эльфийского уха.
— Так вот оно что, — контрабандист взял Мартерина на руки и понес к кораблю. Улыбаясь сам себе, кэп зашел на палубу «Катрины» и проследовал в свою удобную каюту, где переложил свою ношу на кровать. Кель’дорай были нечастыми гостями в Штормграде.
Плеснув в стакан зеленки, Рауль с удовольствием приложился к чудесному напитку, не сводя взгляда со своей добычи. Был ли Найелар в молодости похож на этого парнишку?
***
На следующий день Рауль лениво потягивал зеленку, сидя за столом и пытался извлечь из памяти очень смутные обрывки воспоминаний о минувшей ночи. Кэп не помнил подробностей… Кажется, ему в очередной раз сорвало крышу. Он хотел эльфа… Эльф сопротивлялся… Сейчас его гостя нигде не было, лишь кровавые следы на полу и простыни напоминали о вчерашнем. Отодвинув бокал, кэп похлопал себя по карманам, достал трубку и, наполнив её смесью из кисета, наклонился к свече, раскуривая. Клуб сизого дыма поднялся к потолку, постепенно растворяясь в воздухе. Эльф, точнее, его отсутствие, раздражало. Ровно до того момента, как на корабль вошел стражник, за спиной которого семенил с виноватым видом Мартерин. Стражник снял шлем, осмотрелся, раздраженно морща нос. Молодой парень, почесал бороду с таким видом, будто она и впрямь у него была. — Так-так, скверноплю курим? — вместо приветствия констатировал вошедший. — Курим, — Рауль кивнул, сохраняя полнейшее спокойствие, вольготно раскинувшись в кресле и покачивая закинутыми на стол ногами, неспешно осмотрел вошедшего с ног до головы. — И это не единственное, что я могу тебе предъявить, — стражник явно не собирался уходить. — Какая прелесть. Что же еще? — Рауль наклонил голову, посмотрев за плечо стражника, где переминался с ноги на ногу Мартерин. Неужели этот парень пошел жаловаться на изнасилование? Да после такого ему житья в Штормграде не будет — на весь город прославится. Угольки в трубке ярко вспыхнули, когда капитан сделал очередную затяжку. — Многое, Рауль. Очень многое. — Даже имя мое знаешь? Неплохо, неплохо, — Рауль выдохнул, погружая фигуру стражника в облако дыма. — Пожалуй, отвечу тем же. Центнер мышц, ни грамма мозга, тупой взгляд. Капрал Дэвид Нельсон — еще недавно фермер, разгребающий навоз, а теперь уже целый стражник, да еще и капрал, якорь мне в глотку? Ага, по удивленным глазам вижу, что не ошибся. Ну давай, расскажи, какое у этого парня, который так мило прячется сейчас за твоей спиной, дело ко мне? — Твой человек, — Дэвид кивнул на Мартерина, — был замечен на краже и едва не попал под самосуд. Ему повезло, что я проходил мимо. — Мой человек, — Рауль кивнул, понимая, что его дело обстоит несколько иначе, чем он себе представлял, — попался на краже? Дэвид, ты же знаешь, мои люди нигде ни на чем не попадаются. Но… Раз уж ты так благородно спас его от самосуда… — Я не прикрываю преступников, я за закон и порядок! — Конечно, конечно. Мартерин, — Рауль перевел взгляд на эльфа, — отблагодари капрала, не задерживай его, у него ведь дела, надо за порядком в городе следить. — Мне не нужна благодарность вора! — возмутился Дэвид. — Что ты стоишь?! — Рауль встал, подошел к магу и, ухватив за волосы, втянул в каюту и опустил на колени перед стражником. — Давай, курва, отрабатывай ртом свое спасение. — Что ты себе позволяешь? — Дэвид возмущенно отступил назад. — Капрал, можешь воспользоваться им в качестве награды или идти дальше работать — мне насрать. А про меня забудь. Не дорос ты, головастик, на акул огрызаться. Будешь надоедать мне — переговорю с Матиасом, и работы в Штормграде тебе больше не видать. Максимум — Златоземье патрулировать будешь, где тебе самое место. Дэвид, у которого от возмущения даже уши покраснели, надел шлем и вышел. Рауль вновь затянулся, зажав трубку зубами, посмотрел вниз, разворачивая к себе голову стоявшего на коленях эльфа. — Ну что, добегался? — Извини, — Мартерин виновато смотрел сверху вниз. — Соси прощение, мне твоё «извини» ни к чему, — Рауль вернулся к креслу, таща за собой почти не сопротивляющегося эльфа. Сев в кресло, он оставил мага стоять на коленях у себя между ног, — можешь начинать. — Подожди… То, что ты пьешь… Оно убивает тебя. Я хотел добыть некоторые ингредиенты для исследования напитка, но… — …попался на краже, — кивнул Рауль, взяв бокал зеленки, которая, казалось, светилась в полумраке каюты. — Ну что ж, если твоя информация окажется брехней, ты очень сильно об этом пожалеешь.***
Корисай сыто похрапывал сквозь сон, устроившись на плече Райли. Тот, видимо, был не против — тоже спал, восстанавливая силы после болезни. Найелар имитировал сон — подражая живым, лежал с прикрытыми глазами и ровно дышал. Хоть он и не нуждался в кислороде, но делал это по привычке, как учили. Дышащий, он меньше напрягал окружающих, да и для разговоров требовалось пропускать через голосовые связки воздух — иначе, вместо слов выходили нелепые сдавленные поскрипывания. И даже сейчас, когда никто не видел, он машинально гонял воздух по давно уже омертвевшим легким. «Это же надо было так скатиться! Путешествую в компании придурка, плаксы и шлюхи.» Шаги на песке были едва слышны, но всё же Найелар их заметил. Как и приближение Руби. И лишь когда понял, что та снова решила покопаться в его вещах, резко открыл глаза и хваткой притянул девушку к себе, сразу заткнув ей рот ладонью, чтобы не перебудила своими воплями весь лагерь. — Сука… Как же бесит тот факт, что почти каждый день я ловлю тебя у своего кошелька, — эльф перевернулся, подминая Руби под себя и наваливаясь на неё всем телом. — Ну какого хрена? Мёдом тебе там намазано, или что?! — Я помогла вам… Выполнила своё дело. Так что почему бы мне не взять награду и не свалить восвояси? — И ты, конечно, сама решила отсчитать себе эту награду? — Оскалился Найелар. — Я тебя сейчас так награжу, что забудешь собственное имя! Чуткий эльфийский слух, видимо, подвел Корисая, поэтому, первым, услышав женский вскрик, проснулся Райли. Проснулся и был сильно озадачен увиденным. Он пытался понять, что происходит. Луна была яркой, но представшая картина была всё же неполной из-за недостатка света. Либо, девушка кричит под Найеларом от удовольствия и ему не стоит вмешиваться, либо мракопадший заедает стресс и ему, как воину Света, нельзя просто так взять и не вмешаться. Не придумав ничего лучше, растолкал Корисая. — Ммм… — простонал охотник. — Кор… Кор, смотри, что они делают? — Райли развернул голову Корисая в сторону происходящего. — Ммм… Оу… Ну, приличные люди в таких случаях отворачиваются. Или ты хочешь повторить? — охотник усмехнулся. — Очень смешно, — Райли обиженно отвернулся. — Я просто подумал, вдруг это он её… Ну… Как меня тогда, помнишь? — Хм… — Корисай думал. Получалось плохо. — Хватит, прошу!!! — Очередной крик Руби развеял сомнения Райли, он вскочил, хватая лежащий поблизости молот и подбежал к Найелару. — Девушку отпусти, — парень тяжело дышал. Мало того, что после болезни еще не отошел, так еще и потенциальный противник в разы сильнее. — А то что? «Девушка» на краже в очередной раз попалась. Знаешь, что делают с ворами? — Ты в своем уме? Это Руби, она нам помогает! — Накажу и отпущу. Я её уже отпускал без наказания и вот результат — она снова в моём кошельке! — Найелар, отпусти, — Корисай тоже подбежал, держа в руке натянутый лук. — Это что за восстание пупсиков? — приподнял бровь Найелар, придерживая Руби. — Отойдите, я сам разберусь, — из джунглей вышел Крисаний. — Ты даже не представляешь, как я рад это слышать, — Найелар поднялся, вытирая кровь с губ. — Ты не в себе, Ларик. Просто возьми себя в руки и успокойся, — Крисаний перехватил поудобнее посох, который Райли поначалу принял за растущее деревце. — О, даже так? — Найелар, взглянув на посох друида, достал меч из ножен. Руби отползала в сторону, пока не уперлась в ноги Райли. — Ты как? — Паладин опустился на колено возле девушки, осмотрел след от укуса. — Сейчас подлатаем. — Вот неймется тебе… Только и можешь, что молодежь кошмарить. Эх, Ларик, Ларик, — друид укоризненно покачал головой. — Отложи меч, сядем и поговорим спокойно. — И это сказал друид с посохом в руке. Ну-ну, — Найелар сокращал дистанцию, готовый в любой момент блокировать заклинание. Крисаний только покачал головой. И, стукнув посохом о землю, призвал корни, которые ухватили мракопадшего за ногу, роняя в песок. Новые вылезающие из песка корни быстро распространялись, прижимая тело своего пленника к поверхности. — Вот полежи, подумай о своем поведении, — Крис вздохнул и пошел оценивать масштаб нанесенного сбрендившим сан’лейн вреда. — Смешно, — Найелар призвал магию смерти. Корни покрылись болезненными пятнами гнили, а те, что потоньше, так и вовсе рассыпались в труху. Эльф вскочил, стряхивая с себя растительное недоразумение и притянул Крисания хваткой. — Упс! Мракопадший получал искреннее удовольствие, наблюдая как из разбитого от столкновения с ним носа Крисания потекла струйка крови. Но Крисаний тут же ударил посохом в ответ и отскочил в сторону. Найелар налетел, собираясь уже укоротить уши ненавистного друида, но его меч будто увяз в воздухе, натыкаясь на невидимую преграду. — Най, прекрати. Если тебе нужна кровь, я дам тебе. Только успокойся, — Райли поддерживал щит на друиде. — Да пошли вы все… — оружейник, развернувшись, направился к своим вещам.
