Пепел умирающей веры

      Не медля больше ни секунды, Наруто побежал к резиденции Хокаге, где, по его мнению, сейчас должна находиться Цунаде. Ее-то он точно сможет убедить в том, что все здесь происходящее какая-то... Утопия? Не обращая внимания на раздраженные взгляды горожан – тех, кто совсем недавно улыбался ему – в спину, Наруто небрежно расталкивал их на своем пути, дабы скорее встретиться с Хокаге – в первую очередь, с Цунаде. Уж кто-кто, а Хокаге ему точно поверят. И поверят, и помогут. Наверное. Впрочем, что мешает им поддаться чарам Мадары, как и всем остальным? Сейчас Наруто об этом не думал. Он руководствовался только одним правилом: добежать до старейшин, а там дело видно будет.       Влетев в распахнутые двери резиденции, он вихрем помчался на второй этаж. Вслед ему кричали ошеломленные, разъяренные подобной бесцеремонностью охранники, но Наруто их уже не слышал. Перед ним предстал кабинет самой Хокаге. Резко остановившись, он замер, словно вкопанный в землю по пояс. В горле встрял ком, а ноги предательски задрожали.       «Нет, только не сейчас».       Страх; он окутал его с головы до ног, мысли сбились в кучу. В последнее время такой инстинктивный страх перед неудачами слишком часто преследовал его. Тем не менее, Наруто не стал отступать. Дрожащей рукой он потянулся к ручке двери.       Хватит. Или сейчас, или же никогда!       Распахнув дверь, Узумаки застыл в немом шоке. Он... увидел совсем не то, вернее, не того, хотел увидеть.       «А где бабушка Цунаде?..»       За роскошным массивным столом восседал Мадара, заваленный со всех сторон документами и явно потревоженный таким рывком в свою собственность. Однако это вовсе не смутило его, даже наоборот. Он внимательно осматривал Наруто с ног до головы оценивающим взглядом своих агатовых глаз. На его губах сразу появилась двуличная ухмылка – видимо, он не был удивлен прибывшему юноше.       Узумаки сделал шаг назад; вся его уверенность и надежды рухнули, а вернее, они рухнули, когда он понял, что находится в цукуеми. Но даже тогда он пытался не терять веры, собирая ее по ничтожным крупицам в водовороте своих мыслей, вылавливая, словно рыбешек. Сейчас он разорвал сеть, выпустив скользкую рыбу обратно в океан сознания. Мадара. Эта бездушная тварь, в самом прямом смысле этого слова, что он здесь делает? И что он сделал с бабулей Цунаде?       Наруто почувствовал, как его зубы начинают стучать; обычно такое случается при сильном холоде, но в его случае причиной был вовсе не холод. Страх и смятение сменились пылающей злостью.       — Зачем пожаловал, Узумаки Наруто? — равнодушный голос Учихи эхом отдался в голове мальчишки. Вот ты какой, чертов демон, даже голос твой безжизненный. Снег и то обладает куда большими чувствами. Ну и пусть. В этот раз он не сбежит, не укроется в своем проклятом цукуеми, Наруто лично проследит за этим.       Набрав полные легкие воздуха, парень воскликнул:       — Я пришел остановить тебя, Учиха Мадара! — Наруто старался, чтобы его голос звучал как можно более угрожающе, отчасти – чтобы перебороть витавшее вокруг волнение. — И разрушить эту чертову иллюзию! — он встал в боевую позу, готовясь принять бой.       Учиха лишь усмехнулся.       — Ну что же, попробуй, — небрежно фыркнул он, щелкая пальцами правой руки. — У тебя не получилось остановить меня тогда, так что мешает мне уничтожить тебя сейчас?       Мадара лениво поднялся с кресла, его глаза в одно мгновенье стали алыми. Еще мгновенье, и он стоял уже рядом с Узумаки. Сильный удар в живот, и Наруто полетел прямо в стену, оставив после себя небольшую вмятину. Он зашипел от боли, но все же нашел в глубине себя оставшиеся силы и создал толпу клонов, заставив их мчаться на Учиху и бить расенганами. Но тот легко увернулся от массовой атаки, легким движением уйдя в сторону. Клоны, однако, свою задачу отчасти выполнили; отвлеченный их появлением, Мадара на какое-то время перестал двигаться. Но, по всей видимости, он тоже что-то задумал.       «Конечно».       Вокруг глаз Учихи начали появляться метки отшельника. К нему подскочили оставшиеся три клона, пока в руке оригинала начала формироваться сфера, а комнату наполнил режущий уши звук.       — Расен Сюрикен!       Учиха удивленно, даже заинтересованно уставился на приближавшееся к нему огромное нечто, схожее со сгустком чистейшей энергии, бешено вращаясь в воздухе. По форме эта штука напоминала стандартное оружие сюрикен, вот только... Эта техника. От зрачка Мадары начали расходиться круги, словно рябь на воде, воде кровавого озера.       — Шинра Тенсей!       Второй этаж резиденции Хокаге разлетелся в щепки. Наруто отшвырнуло взрывной волной, но не успел он приземлиться, как чья-то рука стальной хваткой стиснулась у него на шее. Судорожно хватая ртом воздух, он попытался ослабить хватку, но у него ничего не вышло.       — Глупый мальчишка! — гневно рявкнул Мадара. — Неужели ты надеялся победить меня один? Альянс шиноби во главе с четырьмя воскрешенными Хокаге не смог этого сделать, — прошипел он, пристально наблюдая за извивающимся, словно пойманная змея, Наруто, и когда небесно-голубые глаза начали становиться стеклянными, он решил сжалиться, разжав руку, и Узумаки с глухим стоном упал на деревянный пол. Он принялся откашливаться; за воротником виднелись багровые синяки.       Быстро приближавшиеся шаги откуда-то снизу нарушили ход битвы.       — Все в порядке, Хокаге-сама? — осведомился только что подбежавший охранник. За ним показалось еще несколько, по всей видимости, отставших от командира. Учиха перевел свой взгляд с поверженного Наруто, все еще валявшегося на полу, на прибывших шиноби.       — Да, — равнодушно бросил он. — Отведите его в подземелье, — Мадара кивнул на поверженного джунчурики.       — Будет исполнено! — шиноби поспешно подняли истощенного Наруто на ноги и поволокли в подземелье.       — Я все равно... тебя остановлю, — прохрипел Узумаки, прежде чем провалиться в окончательное беспамятство. Мадара лишь усмехнулся. Мальчишка так ничего и не понял. Эту иллюзию невозможно разрушить.       Наруто очнулся от преследовавшего его непонятного ощущения, будто по его груди что-то стекало. Кое-как разлепив отяжелевшие веки, он перевел свой помутненный взгляд на место беспокойства. Его взору предстали капли воды, медленно падавшие сверху; посмотрев на предполагаемый источник, Наруто обнаружил заплесневелый потолок, который как раз и протекал. До сих пор не осознавая, что происходит, он потряс головой, потихоньку приходя в себя. Когда Узумаки более-менее очухался, то смог лучше рассмотреть место своего заточения. По всей видимости, это помещение – вроде темницы, тюремной камеры.       Его взяли в плен.       Наруто помнил, как Мадара приказал отвести его в подземелье. Но если бы только это... Когда он попытался дернуть рукой, она отдалась тянущей болью, и Наруто понял, что прикован к стене. На его теле сияли сверкающие печати, и их символы были ему знакомы. Чуть поразмыслив, Наруто вспомнил: именно так выглядят печати, сдерживающие чакру. Это плохо, очень плохо. Если бы не печати, он бы попробовал вырваться с помощью Кьюби...       «Точно, Кьюби!»       Наруто мысленно попытался связаться со своим демоном, но в ответ ему отдалось лишь молчание.       «Ну конечно, печати».