Крепость Амарант. Восставая из руин.

      "Сделай из светлого человека..."       Интересная задачка..       Но именно на Паладина мальчишку учить и не нужно. Вопреки заявлениям жрецов Света, Паладин это не столько знания и сила, сколько склад характера. Воспитать можно любого, а вот родиться... За таких как этот, храмовники в прошлом убивали.       "Прошлые поколения Воинов Света, верно, в гробах переворачиваются", - иронично думал Тариус, разглядывая стоящего перед ним мальчишку. - "У него хорошие задатки.".       К задаче быть оруженосцем Владыки Торен Эрт подошёл ответственно, первым делом спросив, что будет входить в его обязанности. То ли из-за в обучения в военной академии, то ли сам по себе был упрямым и без лишних романтичных соплей на ушах.       Поставив цель, мальчик собрался идти к ней, не оборачиваясь. Как истинно светлый.       Вот этим упрямством они и были всегда опасны. Втемяшивали что-то в голову и пёрли.       По дороге или дохли или убивали всех вокруг. Иногда совмещая.       "Интересно, удастся ли растормошить?"       - Что ты знаешь об обязанностях оруженосцев? - закинул пробный вопрос Владыка.       - Ничего, - ровно ответил подопечный. - У нас таких нет. Давно.       - Ты учился в военной академии, - с сомнением тянет тёмный. - Разве у ваших командиров нет никого на подобии?       Было любопытно, сможет ли мальчишка провести аналогию и захочет ли отвечать. Тариус не отбрасывал варианта с могильным молчанием. "Ибо тёмным тварям невместно выдавать информацию о войсках светлого воинства". Он был даже немного разочарован отсутствием попытки выйти на конфликт.       - Есть адъютанты, - нахмурившись, ответил ученик. - Прикрепляются к вышестоящим офицерам распоряжением командования, по запросу или необходимости. Адъютанты обучаются управлению войсками на примере командира, следят за бумагами, расписанием, выполняют поручения, приносят донесения, организуют обмен и коммуникацию с различными ведомствами. Исполняют воинские обязанности. Имеют звание офицера.       - Подходит, - признал Владыка. - Не совсем наш вариант, но достаточно схоже. - Он подумал и пояснил, видя, что даже сквозь глубокое безразличие проступает недоумение. - Сообщение между нашими странами уже наладили, но разница в культуре и ваших технологиях достаточна, чтобы мешать работать. Дёргать для простейших пояснений вашего официального представителя нерационально. Ты и твой товарищ сможете объяснить возникающие вопросы.       Владыка задумчиво переплел пальцы между собой, поставил локти на стол и посмотрел на ребёнка перед собой.       Ребёнок он и есть ребёнок. Возраст… ну, что возраст. От того же Ори Рур, его отличает только количество прочитанных книжек, да более развитое тело.       Смотреть на него интересно, он красив и будь ситуация немного иной, отбоя бы не было от желающих познакомиться поближе. Тёмная форма гвардейца смотрится на нём гармонично. Поседевшие до цвета первого снега волосы отросли из армейского ёжика и теперь топорщатся, как шёрстка котёнка, попавшегося матери. Каким зверем вырастет этот детёныш с отдавленными лапами?       Он и его младший товарищ-паладин остались единственными, кто не вернулся на родину. Не столько из-за принадлежности к вымирающему виду Воинов Света, сколько из невозможности найти родичей. Запросы, отправленные в Светлую Империю, вернулись с пометкой о неполучении, о чём ещё предстояло вести разговор с послом светлых. То, что мальчишки не крестьянского рода ясно уже сейчас и вариантов, почему никто не откликнулся, не много.       И если честно, Тариус не знает, что было бы предпочтительнее - гибель во время блица, или отречение от опозоривших отроков?       То дело будущего.       - Ко мне обращаться будешь - Мастер, тренироваться вместе с гвардией, жить в выделенных покоях, допуск в дворцовую библиотеку тебе оформили, с порядком получения литературы ознакомишься у тамошнего архивариуса. Список мест куда ходить не стоит и почему, я тебе выдам. Вопросы?       - Вопросов нет... Мастер.       Мальчишка качнул головой и замолчал. Слова из него тоже клещами тянуть придётся?       - Хорошо, - Тариус прищурился и поднялся из-за стола. - Сейчас мы пойдём в учебный зал, и ты покажешь мне, что знаешь и умеешь. Определим уровень твоих познаний.       Светлый безропотно подчинился, следуя за ним справа и чуть позади. Специально или нет, заняв то же место, что прежде закреплялось за оруженосцами. Интересно, это интуиция или остатки церемониальных протоколов? Вроде бы в Белом Городе что-то такое было.       До нужного места дошли быстро, и выйдя на середину зала, Владыка вопросительно выгнул бровь.       - Ну, что стоишь? Нападай.       И мальчик напал. Ну, или попытался…       Начал почему-то не с магии и даже не с меча, лежащего на стойке, а с кулаков. Целил в голову и корпус, пытался перехватить и поймать в захват. И пусть он напитывал тело энергией, но делал это скорее интуитивно, чем с пониманием процесса. На мгновение Чёрный Дракон даже разочаровался. По рассказам сына Паладин казался более умелым воином...       Прежде чем мысль успела оформиться полностью, с кончиков пальце юноши сорвалось нечто похожее на парализующее плетение ловчей сети. Оно легко рассыпалось о щит, соскользнув россыпью искорок. Неудача не разочаровала, и парень попытался подсечь ноги, используя прикрытие развеявшегося заклинания. Это было уже интереснее, но всё ещё не впечатляюще.       С ладоней Паладина сыпались мелкие светлячки и редкие искорки, не способные обжечь даже незащищённую кожу. Мальчишка совмещал их с ударами и неплохо уворачивался, чувствовалось наличие какого-то опыта.       Владыка дал ему пару минут, легко уходя от чужой магии или принимая на щиты. И, так и не дождавшись ничего нового, поднырнул под руку, толкнув в грудь раскрытой ладонью, от чего мальчишка кубарем улетел на другую сторону зала.       - Достаточно, - коротко сказал Тариус, нисколько не запыхавшись.       Торен тряхнул головой, поднимаясь на ноги, чуть пошатнулся. Выносливость хорошая. Как и тактика наступления на заведомо более сильного противника.       - Почему не использовал боевые заклинания? - спросил Владыка, подождав когда ребенок подойдёт ближе.       - Я ин-стихийник. Нет оформленной стихии. Не могу использовать боевые заклятия, - сказали ему самую глупую вещь на свете.       - Чушь. Ты действительно не стихийный маг, ты маг Света, но это совершенно не значит, что тебе не подвластна боевая магия. Не видел ещё ни одного Паладина, ограниченного только Светом.       - Нас так учили, - сквозь отрешённый взгляд прорезалось удивление.       - Ясно, - Тариус скривился. Светлые. Всё же стоит узнать, что случилось с их системой обучения. - Анслар говорил, что ты использовал Стену Света против него, когда он вышел к вашей крепости. Почему не пытался применять ни её, ни начальные формы?       - Стену Света? - мальчишка задумался, словно бы вспоминая о чем вообще речь. - А... то. Я впервые его тогда применил. Я не знал, что это за заклинание и как его использовать. Думал, это просто слово, оно встречалось в старых дневниках на полях, вроде рисунка или росписи. Тогда... когда все кричали от страха и я не мог сдвинуться с места, я подумал, что не хочу вот так. Не хочу сдаваться. И оно само как-то на язык прыгнуло.       В первое мгновение он подумал, что его разыгрывают. Или неудачно шутят. Это было почти так же, как когда ему сказали, что передовой гарнизон армии две недели удерживало полсотни необученных мальчишек.       "Будь благословенна Тьма," - с чувством подумал Дракон, осознав, что Паладин не лжёт. - "Совсем не обученный..."       Если бы этого светлого учили так же, как и две сотни лет назад, под стенами сгоревшей крепости сейчас лежали бы его сыновья и половина войска. И ведь мальчишка две недели умудрялся что-то противопоставлять сражающимся всерьёз магам...       "Мда. Хорошо бы об этом никто больше не узнал. Удар по гордости будет страшный," - философски подумал он.       - И что, все в вашей академии такие?       Паладин повёл головой. Подумал, но всё же ответил, хотя Тариус подозревал, что может и промолчать.       - Ин-стихийников мало. Остальные лучше. Нормальные боевые маги.       - Нормальные, значит…       Тёмный Владыка одарил ученика нечитаемым взглядом и напомнил себе, что если светлые перестали разбираться в потенциале будущих воинов, его это должно не беспокоить, а радовать. Донести до мальчишки всю степень его заблуждения он ещё успеет, опровергнув на практике. В будущем. Всё же, как боец-маг он пока откровенно слаб.       - Ладно. Твою точку зрения я услышал. Бери меч. Надеюсь, хоть его ты взял впервые не в крепости?       - Нет. В Академии учили. И были курсы.       - Замечательно. Будь иначе, я был бы окончательно разочарован, - он взмахнул рукой, призвав свой клинок. - Нападай.       Не то чтобы он ждал чего-то особенного после прошлой демонстрации. Работы с Паладином, даже без придирчивого взгляда - непочатый край. Возможно, это и к лучшему, будет время привести его в порядок…