***
Джин с самого утра не находил себе места. Всё вокруг казалось теперь странным, пугающим и совершенно необъяснимым при том, что на самом деле ничего не изменилось. Он проснулся и первым делом подошел к окну, чтобы раздвинуть шторы и впустить в комнату солнечный свет. Невольно взглянув вниз, на тротуар, до которого было без малого пять этажей, он замер, заметив невысокую фигуру, в черной кепке, которая опираясь на кованое ограждение, смотрела вверх. Прямо на него. И Джин закрыл глаза, тут же их открыв. Никакой фигуры. Бред взбесившегося воображения. Он направился в ванную, чтобы совершить обычный, совершенно обычный утренний ритуал: прохладный душ, чистка зубов и… Он наклонился над раковиной, чтобы промыть после сна глаза и прогнать какие-то извращенно мрачные фантазии по поводу того, что за ним кто-то следит, а затем поднял голову. И его тут же пробрала нервная дрожь, из-за которой он стремительно, не жалея шейных позвонков, крутанул голову на неопределенное количество градусов. Дверь ванной по неведомой причине приоткрылась, и висевший на ней халат теперь слишком сильно походил на человеческий силуэт, внезапно возникший у него за спиной. Джин убедился в том, что это опять была игра воображения, но сердце не желало унимать свой встревоженный, постепенно начинающий отдаваться в ушах стук. Быстро закончив с душем, он направился на кухню, чтобы взбодриться. Возможно. Кофе при его зашкаливающем пульсе, было очень плохой идеей, но у него не было других вариантов. У него дрожали руки. Едва заметно, но эта дрожь становилась очевиднее, когда он зажал в пальцах наполненную кофе мерную пластмассовую ложку. И всё из-за этой чертовой анонимки, которую он получил. Журналисты часто получают анонимки с угрозами, особенно, когда им удается раскрыть что-то важное или опасное, но Джин обозревал схемы для вязания и делал подборки лучших товаров из магазина «Все по доллару», так что… — Черт, Юнги, это слишком. — Джин откинулся на высокую спинку деревянного лежака, под мерно шелестящими зелеными листочками очень удачно подвернувшегося и скрывающего их от солнца дерева и под очень довольным взглядом Юнги, который занял соседний с ним лежак, удобно расположив на коленях MacBook. — Я уже почти смирился с тем, что ты собираешься меня пытать с особой жестокостью за прищемленные яйца, но не надо делать меня уж совсем ничтожеством. — Терпение, Ким Сокджин. Дальше будет больше. Джин теперь пытался сообразить, что могло послужить причиной для чьего-то гнева. В последнем своем обзоре, он написал, что пластмассовая овощечистка с незакрепленным лезвиями более эргономична чем та, что была похожа на нож. А еще между двумя марками конфет с заменителем какао-масла он выбрал те, что были с кокосом. Возможно, это не понравилось какому-то любителю соленой карамели, конфеты с которой получили рейтинг три из пяти… Да нет, это какой-то бред. Но еще большим бредом было невольно закравшееся в голову предположение о том, что он сделал ошибку, когда сказал, что вязание «елочкой» безбожно устарело. Ведь в магазинах было полно джемперов такой вязки, и теперь под подозрение попадал любой… Ему нужна была помощь Тэхена. — Так, Тэхена оставь в покое! — Джин улегся на бок, развернувшись лицом к Юнги, который сохранял невозмутимый вид, однако было видно, что он очень доволен собой. — Не переживай. Он не пострадает. — Юнги улыбнулся. Хотя, чем ему мог помочь танцор из стриптиз-клуба «Размер не имеет значения». — Юнги, мать твою! — Джин негодовал, но потом на его красивом и возмущенном лице начала прорисовываться улыбка, которая затем стремительно стала трансформироваться в сдавленный смешок. — Перестань! — У него есть суперсила. Все не так просто. — Юнги многозначительно поднял брови. Самый востребованный стриптизер — это было важно. В особенно хорошие и удачные дни в его трусах было столько мелочи, что ею можно было не только до отказа заполнить автомат с жвачками, но и случайно оглушить. Или не случайно. Возможно, именно поэтому Тэхен носил эту мелочь в носке, в специальном, счастливом носке, с заштопанной пяткой, которую ему однажды заштопала бабушка — чтобы при случае, раскрутить его как пращу, отправив в нокаут не вовремя подвернувшегося в темном переулке хулигана. Джин решил, что сегодня поработает дома. И сразу набрал Тэхена, который теперь должен был отсыпаться после смены, но кого это вообще могло волновать, если на кону было его здоровье, а может даже жизнь… И Тэхен сразу откликнулся на его зов, возникнув на пороге квартиры через считанные 69 минут, с плюшевой петушиной головой подмышкой. — Я так понимаю, дело серьезное, и у меня не будет возможности заехать домой — сегодня в клубе стилизованная вечеринка для курочек постарше… — Тэхен заговорщицки подмигнул Джину. — Так что, сегодня купюр точно не будет. Но я все предусмотрел, и выбрал слоника. — Мой подарок тебе на день благодарения? Я думал, ты не будешь их носить. — Джин искренне удивился, в то время как Тэхен, заботливо оставивший петушиную голову на тумбочке, направился в квартиру. — В обычной жизни мне туда складывать нечего, но в этот особенный вечер в хоботе точно не будет пусто…. — Ох, Юнги, ты недооцениваешь Ким Тэхена… — Джин, который успел уже несколько неудачно сдержать внутри себя смех, смотрел на Юнги, который аккуратно отложил МacBook, теперь тщательнее растянувшись на боку и подложив руки под голову, с умиротворением смотря на Джина. — Но теперь я должен продолжить. Потому что среди нас есть только один писатель. — Чертов Ким Сокджин! — невысокий брюнет с чувством бросил ложку в замоченные в кокосовом молоке кукурузные хлопья, которые успели потерять свой товарный вид, теперь издали напоминая питательную смесь для беззубого рта. — Как? Как, Пак Чимин, он мог так со мной поступить?! Блондин, который сидел напротив, с умным видом попивая из чашки виски, задумчиво закатил глаза. — Он просто ничего не смыслит в действительно стоящих вещах. Ты вообще видел его статью о вязке «елочкой»? Моя бабуля очень долго его ругала, пару раз даже нецензурно, а она, между прочим, очень интеллигентная женщина. А вообще, когда ты уже купишь нормальные стаканы? — Чимин, покрутив в руках чашку с надписью «Кто грустит — тот трансвестит», прямо посмотрел на Юнги. — Я выплачиваю кредит, и мне не нужны лишние траты. Ты же знаешь, что сейчас сложные времена, и люди больше не хотят покупать пылесосы, откладывая все сбережения на отдых. — Брюнет обреченно уронил голову на оставленные на столе руки, при этом, задев ложку, которая тут же организовала эффектный молочно-кукурузный всплеск. — Блять! — Юнги. — Блондин отставил чашку и стал заботливо убирать с черной челки неприглядные остатки хлопьев, при этом заглядывая ему в глаза самым невинным и при этом заискивающим образом. — Это просто потому, что ты ленишься на демонстрациях, заставляя потенциальных покупателей самостоятельно залезать под шкафы, при этом, разумеется, очень качественно их мотивируя. И я уже говорил, что могу отдать тебе свой фен, чтобы не пришлось брать в кредит новый. — Ты не понимаешь. У твоего нет реактивного двигателя, который гудит прям как у истребителя — я в рекламе видел, и системы охлаждения, которую можно использовать для обдува... Нет, Чим, я не могу пользоваться твоей добротой. — Юнги убрал от своего лица его руку. — Особенно после того, как ты потребовал взамен пососаться. Блондин недовольно хмыкнул, вновь погрузившись в плескавшийся на дне чашки виски. — Я не могу ждать пятого свидания, Юнги. Я взрослый мужчина, и у меня есть свои потребности. И вообще, я думал, что все парни, гоняющие на мопедах, достаточно раскрепощенные. — Я надеваю шлем и наколенники. — Юнги поднял вверх указательный палец. — Мне кажется, это должно явно указывать на то, что я серьезный парень и мне неинтересны всякие отвязные штуки, типа секса на одну ночь или еды в кровати. — Он недовольно поморщился. — Терпеть не могу крошки. — До секса такими темпами можно не дожить... — Чимин сделал последний глоток, отставив чашку. — Уговор: мы надерем зад этому Ким Сокджину и сразу после этого пососемся. — Мне нужно подумать. — Брюнет скрестил на груди руки. — Юнги! Что тут думать! Он не включил в топ-10 твоих любимых резиновых уточек! Я же видел твою коллекцию! — Ну, вообще, уточки так себе. Я тогда погорячился, взяв сразу четыре по цене пяти. Повелся на акцию, а они даже не крякают. — Юнги обреченно вздохнул. — Черт с ними с уточками, но полотенца в виде тортиков?! Это же просто находка! Чимин мечтательно закатил глаза. — Я даже на видео снял, как оно расправляется в воде… И, между прочим, очень хорошо впитывает. — Вот видишь! А теперь их вполне возможно уберут с прилавков, и мне вновь придется ломать голову над тем, что дарить… Нет! Мы должны заставить его все переписать и изменить свое мнение. — Юнги ударил кулаком по столу, заставив Чимина вздрогнул и замереть в благоговенном трепете. — И мне все равно на его журналистский принцип! Я заставлю его написать опровержение! Даже если для этого мне придется… — Его умолять на коленях. — Чимин был так же решителен, преследуя явно свой интерес. — Я готов тебе помочь. Потому что мы команда! — Откуда ты набрался этой пошлости? Что вообще за «пососаться»? — Юнги, который теперь широко улыбался, смотрел на Джина, который даже глаза прикрыл под внезапно нахлынувшим на него вдохновением. — Оттуда же, откуда ты узнал про «козявки». Это молодежный слэнг. Обозначает горячие, пылкие, протяженные во времени поцелуи, с обязательный привлечением языка. — О которых ты читаешь только в книжках. — Юнги перевернулся на спину, успев заметить, что Джин, после озвученного описания, смотрел ему не в глаза, а чуть пониже того места, из которого у половозрелых мальчиков растут усы. — Ну я хотя бы умею читать, а это… Одно из огромного множества моих достоинств. — Теперь пришла очередь Джина повторять за Юнги его расположение на лежаке, пока Юнги очень многозначительно улыбался. — На самом деле, я, кажется, знаю, о чем хочу писать. И вполне возможно, сегодня смогу наваять кое что, что можно будет отправить мистеру Такаги для экспертной оценки. — Серьезно? — Юнги приподнялся на локтях. — И что это будет? Хотя бы в двух словах. — Что-то трогательное, романтичное, затрагивающее фундаментальные философские вопросы, но при этом легкое. Моя первая книга закончилась на том, что главный герой нашел себя, значит, вторая должна помочь ему найти… — Вторую половину. Это вполне логично. — Родственную душу. Соулмэйта, как говорят люди, понимающие английский язык. Хочу объяснить, что для счастья не нужно искать идеал — достаточно найти того, кто будет тебя идеально дополнять. — Достаточно? Пф, мне кажется, это намного сложнее, чем найти идеал. — Юнги теперь рассуждал серьезно и явно не разделял оптимизм Джина. — Особенно если говорить о любви, а не о дружбе. Такого не бывает. — Возможно, не бывает. А в моей книге будет. И перестань мне портить вдохновение. — Джин насупился, и Юнги кинул на него очень серьезный взгляд, слегка подернутым несправедливо причиненным страданием. — Яйца просто всё еще ноют. И Джин позволил себе рассмеяться. — Что мне приготовить завтра? Чтобы как-то загладить свою вину. — Я знаю, что сможет загладить твою вину. А для обеда… — На этот раз Юнги посмотрел на Джина прямо и достаточно хитро, чтобы Джин заподозрил подвох. — Я сам куплю продукты. — Учти, ты тоже будешь это есть. — Джин настороженно сузил глаза, наблюдая за тем, как Юнги свои закрыл, очень блаженно улыбаясь. — И нам, кажется, пора. Хотя, ты можешь остаться здесь, потому что я планирую вызвать такси. — Зачем это? Я довезу тебя обратно. — Юнги, который до этого успел откинуться на деревянную спину, вновь приподнялся на локтях, с недоумением смотря на Джина, который всем своим видом теперь транслировал несогласие с высказанным планом. — Нет уж! Второй такой раз я не перенесу и точно оскандалюсь. Спасибо. — Я не буду гнать. — Юнги неожиданно мягко улыбнулся. — Обещаю, что буду строго блюсти скоростной режим. — Ты и до этого обещал! — Джин на этот раз и поджал, и надул губы одновременно, и Юнги пришлось задержать на них взгляд. — Я говорил, что соблюдаю дорожные правила, и, можешь мне поверить, ни одного я не нарушил. — Хорошо, и что будет, если я тебе снова поверю? — Джин смотрел на Юнги с недоверием, и это недоверие отчетливо слышалось в его голосе и читалось на его лице. — Ты убедишься, что я держу свои обещания.***
— Мне кажется, или ты планировал сегодня… угостить нас тем, из чего я смогу приготовить обед? — Джин с недоумением смотрел на Юнги, в руках которого был только традиционно засунутый подмышку шлем. — Не переживай. Прогресс дошел до того, что теперь то, из чего ты сможешь приготовить обед, могут доставить прямо до двери. — Быстро справившись с обувью, Юнги направился в гостиную, к столу, который формально составлял его рабочее место, а так же был негласной границей между мягкой зоной гостиной и обеденной зоной кухни. — Это для того, чтобы я сам расплатился, правда? — Джин смиренно улыбнулся, пройдя вслед за Юнги и на этот раз заняв свое место не в кресле напротив, а на стуле рядом. — Я вчера кое что набросал вечером. Хочу показать мистеру Такаги, чтобы он оценил замысел. — А мне покажешь? — У Юнги как-то особенно заблестели глаза, и Джин, подумав, что это просто любопытство, пожал плечами, кивнув. — Конечно. Я же буду потом тебе надиктовывать и ты так и так все узнаешь. — Он притянул к себе МакБук, чтобы ввести пароль для своей рабочей почты, на которой уже было готово письмо. — Вот. Там вложение. Просто открой. И да, если тебе не понравится — просто ничего не говори. Хорошо? Юнги решительно кивнул и погрузился в чтение, пока Джин терпеливо молчал рядом. Ровно до того момента, когда в дверь не позвонили. — О, приехало то, из чего я буду готовить. — И Джин, всерьез полагая, что ему нужно будет платить, сначала двинулся к своему смартфону с электронными картами, затем лишь направившись к двери. И, воспользовавшись тем, что Джин теперь был занят, Юнги быстро достал из кармана джинсов телефон, очень быстро перебирая пальцами по его экрану, а затем — уверенно, со знанием дела перемещая курсор по экрану компьютера. Пара кликов мыши и… — Ты всё оплатил — это приятный сюрприз. — Джин, с двумя картонными пакетами на перевес, успел быстро улыбнуться, направляясь от входной двери к кухне. — Я экономный, а не жадный. Тем более… Я тоже это ем. — Юнги, необъяснимо довольный собой, подошел к Джину, теперь заглядывая ему через плечо на те деликатесы, что он успел заказать с утра. — Хочешь мне помочь? — Джин обернулся, чтобы сразу наткнуться на внезапно растерянный взгляд Юнги, в котором затем появился вопрос и сомнение. — А ты… хочешь, чтобы я тебе помог? Джин пожал плечами. — А почему нет? Вместе все же веселее, и готовку вместе с кем-то вполне можно рассматривать как вид досуга, а не как обязательство. Только сначала надо отправить мой замысел мистеру Такаги. Секунду. — Он отошел к компьютеру, пока Юнги стал осматриваться по сторонам в невольном поиске кухонной утвари, которая обязательно в перспективе им пригодится, изредка обращая внимание на сосредоточенного Джина. И Джин действительно не задержался рядом с МакБуком. — У меня один фартук, и если ты так самоотверженно отдал мне шлем, я… — Он слишком быстро оказался у Юнги за спиной, накинув ему на шею плотную белую хлопковую петлю от фартука, затем, спустя несколько изящных движений, сзади живописно связав белые завязки. — Готово. — Такое ощущение, что ты надеешься, что я сделаю все сам. — Юнги, разумеется, имел представление о том, как готовить еду, правда, ему до этого никогда не приходилось ассистировать. — Ты будешь мыть, чистить, резать овощи, мыть посуду и пробовать то, что я буду тебе давать. — Джин, который уже начал тщательную подготовку рабочего места, распределяя все ингредиенты по их назначению и способу первичной обработки, был очень сосредоточен. — Должно получиться вкусно. — Ты отвел мне очень незавидную роль — я мужчина, а не посудомойка, овощемойка и все остальное мойка. И вообще, от воды грубеет кожа рук. — Ах, ты моя брутальная неееееженка… — Джин посмотрел на Юнги с успевшим изрядно потеплеть с момента их знакомства взглядом, быстро потрепав его за щечку, чему Юнги обязательно должен был воспротивиться, но не стал. — Я позабочусь о твоих ручках. Точнее, перчатки. Вот там, рядом с мойкой. И, пожалуйста, проследи за тем, чтобы на грибах не осталось песка. Отчего-то и почему-то, но Юнги начинало это нравится. — Открой ротик — залетит самолетик. — Джин держал перед Юнги ложку, которую до этого опустил в сковороду, в котором аппетитно барахталось все то, что Юнги тщательно промыл от песка и нарезал. — Начинается так же, как обычные предварительные ласки. — Но Юнги тем временем послушно открыл рот. — У тебя всё начинается так же, как предварительные ласки. Что скажешь? — Джин очень серьезно смотрел на Юнги, который задумчиво закатил глаза. — Сладко. Мне кажется, нужно добавить еще лимонного сока или уксуса. — Сладко как предварительные ласки? — Джин тоже решил попробовать, и по его выражению лица было понятно, что он с Юнги скорее склонен согласиться. — Как излишняя любовь к кукурузному сиропу, Ким Сокджин. — Да, ты, пожалуй, прав. Хотя… — Джин рассеянно похлопывал ложкой по своим губам. — Если добавить мясо, оно так и так часть сладости впитает. А значит… Ему можно чуть больше посолить и, когда она будет готовиться в соусе… — Я думал, что ты будешь его дополнительно обжаривать. — Юнги с недоумением смотрел на Джина, который с таким же недоумением смотрел на сковороду, которую сам незадолго до дегустации поставил на огонь. — Я растерялся. Это всё твои предварительные ласки. — Джин нахмурился, сразу заняв место рядом со сковородой, быстро посолив и поперчив тонко и аккуратно нарезанную говядину. — А мы ведь к ним еще даже не приступили… — Юнги самодовольно улыбнулся, затем, правда, сразу вернув себе боевой настрой, сделав шаг в сторону Джина и как-то очень невзначай положив ему руку на талию. — Может лучше я? Из нас двоих я в фартуке. — Еще обожжешься. — Джин вооружился железными щипцами. — Смотри и учись. Рука на талии почему-то осталась незамеченной, и Юнги решил, что именно так будет проявляться его поддержка. И физическая, и моральная, и кулинарная. Вообще, он вдруг поймал себя на мысли, что они слишком хорошо и комфортно уживались с Джином на одной кухне, понимая друг друга почти без слов, как будто сразу на уровне мыслей. Вообще, все общение с Джином, чем дальше оно продолжалось, несмотря на то, что между ними сохранялся лишь формально вооруженный нейтралитет, было каким-то… Естественным? Привычным, как будто они были знакомы три года, а не две недели? Всё было просто. И это удивляло, потому что Юнги не отличался простым характером. Всё было просто, и вместе с тем сложно, и рисковало стать еще сложнее, после того, как Джин встретится с Хиро. И на этой мысли на лице Юнги без разрешения растянулась хитрая, и при этом крайне самодовольная улыбка. Должно получиться эффектно. Лишь бы только Джин оценил…