Зов сердца

Хируи никогда не был в покоях главы ордена. Он жил в отдельном дворце, в то время как все адепты и слуги, в основном, жили в Знойном дворце. Это объясняет, почему дракон ни разу не столкнулся с главой Вэнь ранее, до своего заточения. Шинохаро имел представление об строение дворцов Поднебесной в древности. Его досуг на работе и по вечерам скрашивали не только сериалы и книги, но и такие творения человечества, как новеллы, манги, манхвы, маньхуа. И там подробно описывалась архитектура и устройство сея строений. Хотя Хируи никогда не понимал, зачем им каждому личный дворец. Наверно, всему виной его уклад жизни и семейные ценности. С другой стороны, пусть личные дворцы и казались такими огромными, просторными, но из-за обилия слуг, декоративной мебели и прочих богатств, они казались крошечными, зачастую напоминая золотую клетку. Толи дело обычный домик, где нет ничего лишнего, куда приятно возвращаться уставшим с работы. Да даже его квартира была в сто раз уютнее, пусть он жил там один со своим котом Афанасием. Кстати, как он там? Наверняка скучает. «Надеюсь, Шин за ним там присматривает.» Мало, кто удостаивался чести побывать во внутренних покоях самого главы Вэнь. Обычно, все встречи происходили в Знойном дворце, где и находился зал для консилиума. Вроде, за всю историю существования этой постройки, принадлежавшей каждому главе Цишань Вэнь, передаваемой как наследства, туда могли войти только члены семьи, и то предварительно получив письменное приглашение. Там даже слуг меньше было, не смотря на внушительные размеры дворца. Зато отлынивать некогда, наводя порядок то в одном зале, то в другом. Но вот охраны хватило бы на целый полк. Вэнь Жохань усилил её после неожиданной кончины своего отца, которого, по слухам, убили во сне. Это событие чудесным образом совпало со совершеннолетием нынешнего главы. Удивительная случайность. Переступив порог дворца, Хируи изумился богато расписанным высоким потолкам, потрясающим картинам, вазам. Даже ставни и оконные рамы подобраны со вкусом. Ступая по гладкому полу из чёрного мрамора за слугой, посланного его проводить, дракон смотрел мельком на своё отражение в гладкой чёрной поверхности, замечая в тусклом свете огней странный блеск в собственных глазах. Пусть сейчас на нём маскировочное заклинание, но глаза, с наступлением ночи, выдают нечеловеческую сущность. И чем темнее ночь, чем ярче лун освещает небосклон, тем ярче горят глаза дракона. Возникает непреодолимое желание выпрыгнуть из окна, покинуть орден, отправившись куда-то, куда зовёт его сердце. Только... куда? Всё это сопровождается странными снами, в которых дракон танцует на незнакомом ему озере, куда собралась взглянуть на него вся нечисть Китая: демоны, духи, мертвецы. Бр, жуть какая! Ещё плясать перед кем-то не хватало! Проходя через бесконечное количество залов, один прекраснее другого, Хируи не переставал удивляться сочетанию роскоши. При этом что мебель из дорогого чёрного дерева, что эти вазы, ковры, картины не смотрелись вычурно, безвкусно. Надо уметь сочетать так вещи. Шинохаро уже устал порядком идти и восхищаться, поскорее мечтая поговорить в Вэнь Жоханем, а потом уйти к себе спать, ведь ему помешал выспаться этот проклятый Вэнь Су. Он-то выспался наверняка, не зная о ночной прогулке. Наконец мольбы дракона были услышаны. Они подошли к широкой двери. Слуга постучался туда, сообщив об прибывшим гости, а после удалился, услышав по ту сторону "пусть войдёт". Хируи открыл тяжёлую дверь, проскользнув внутрь просторных покоев в красно-чёрных тонах, как, собственно, и весь дворец, закрыв за собой дверь, но не решился пройти дальше. Раньше он был только в покоях главы в Знойном дворце, но никак не в основных, где и прятался ото всех Жохань. Забавно упоминать "прятался" к Вэнь Жоханю, ведь он бы не сидел целыми днями тут, разбирая бумаги, а лучше бы слетал прогуляться в лес, половить нечисть на ночной охоте. Эти забавы ему пришлось позабыть, стоило вступить на пост главы ордена, ведь дел навалилось сразу очень много. До сих пор его письменный стол завален различными свитками, книгами, чистыми листами бумаги. И каждый божий день эти свитки меняются на новые. Там было разное: отчёты об ночных охотах, важные проблемы жителей земель ордена, списки приглашённых на ежегодное соревнование лучников, приготовлением к которому он сейчас и занимался, бросив уставший взгляд на стоящего у двери. — Долго там стоять будешь? Хируи тут же прошёл в сами покои, хотя и не хотел отлипать от прохладной двери, подходя к мужчине, сложив руки в приветственном жесте, поклонившись, как учила его дева Вэнь. Из-под чёлки он увидел одобрительный взгляд главы Вэнь, выпрямившись не спеша, смотря прямо в лицо заклинателя. — Вы хотели меня видеть? — Да,— ответил Вэнь Жохань, переведя взгляд на бумаги,— Скоро состоится соревнование лучников, в котором ты примешь участие. — Что!? — Шинохаро удивился.— Но я не хочу. Вэнь Жохань направил на него тяжёлый взгляд, прорычав гневно. — Твоего мнения никто не спрашивает, Я хочу, чтобы ты принял участие. Это приказ. — Приказ, значит,— Хируи нахмурился,— Я бы не смог принять в нём участие, если бы хотел даже. Во-первых, я дракон, что уже является весомым аргументом, так как соревнование, как понимаю, для заклинателей. Во-вторых, я из лука стрелять не умею. Не представлялась такая возможность, знаете ли. «Мерзкий мальчишка,— выплюнул Вэнь Жохань, закипая от гнева,— Ты порядком надоел мне со своим острым языком. Ничего, я потом займусь твоим перевоспитанием, когда освобожусь от дел.» — Это не проблема,— как можно спокойнее старался проговорить глава Вэнь.— С завтрашнего дня тебя будет обучать Вэнь Чжулю стрельбе из лука, раз ты не умеешь. У вас неделя до соревнований. Заодно пусть объяснит тебе правила. А насчёт твоего происхождения,— мужчина поманил пальцем к себе своего питомца. Хируи насторожился, медленно преодолев расстояние между ними. Вэнь Жохань наклонил к себе голову своего дракона, достав из ящика стола небольшую коробочку, открыв ту, достав чёрный кожаный ошейник с подвеской, которая... О, боже! Глаза Шинохаро расширились так сильно, грозясь покинуть глазницы. Только не этот чёртов кулон! Он что, решил таким образом прибить его? Больше никогда Хируи не хотел даже слышать об этой дрянной вещицы, испортившей всю его жизнь! А теперь достопочтенный глава Вэнь неожиданно решил украсить им собачий ошейник, да ещё нацепить на шею дракона, что за дерзость! Он не собака ему. Дракон дёрнулся, уже собираясь отскочить от этого проклятого изделия, но предусмотрительный Жохань не дал тому это сделать, вместо этого дёрнул на себя, заваливая мужчину на свои ноги, не давая подняться. — Отпустите!— воскликнул Хируи, продолжая дёргаться. — Нет,— отрезал Жохань, подняв за волосы голову Шинохаро, заставляя смотреть в его глаза. Давно он не видел в этих глазах такого страха. Надо было вручить ему этот подарочек пораньше,— Перестань дёргаться, я всё равно его надену на тебя. — Зачем, я не хочу этого! — и снова он не слушался его. Это надоело Вэнь Жоханю. Он занёс вторую руку, приложив почти всю свою силу, ударив дракона по попе. Вой Хируи слышал весь орден, а сам дракон аж прослезился, тихо поскуливая. Его зад знатно горел, а лицо покраснело. Его ещё никогда не били по попе. Воспитатели в детском доме могли поставить в угол, оставить без ужина, ударить указкой по рукам или ногам, но не по попе. Жоханю понравилась реакция питомца. Он решил сейчас преподать ему небольшой урок, опять занося руку, нанося ещё один удар, затем ещё и ещё. Хируи мог только скулить, сжимая в руках белые одежды, хныча. Он точно сидеть не сможет дня три точно. Слёзы покатились с его глаз и от обиды, и от боли. Наконец он угомонился, обмякнув на чужих коленях, подрагивая, всхлипывая, уже не чувствуя собственной попы. — Х-хватит... пожалуйста... Глава Вэнь усмехнулся, прекратив "воспитательный процесс", взглянув на свою покрасневшую руку, приятно покалывающую, а после вспомнил об ошейнике, надев его на тонкую шею дракона, застегнув, перевернув на спину того, любуясь заплаканным личиком и покрасневшим от слёг глазам, к которым подходил сейчас красный александрит. Одним пальцем он стёр с уголка глаз одинокую слезинку, поднося солёную каплю к губам, слизнув её. — Не беспокойся, больше камень не навредит тебе. Я сам отдал тебе его. С его помощью некоторые твои способности, как и облик дракона, будут заблокированы. « Ещё я могу таким образом контролировать тебя и наблюдать,— добавил про себя Жохань,— Но об этом знать тебе необязательно.» Хируи не мог поверить в эти слова. Неужели ему теперь не надо бояться проклятия? Хотя, оно уже поразило его в полной мере, куда уже хуже? — И после соревнования я могу снять его? — Нет, тебе запрещено его снимать без моего разрешения. Даже ночью. На этой ноте Вэнь Жохань отпустил Хируи, вернувшись к работе. *** Раннее утро встретило Хируи прохладным ветерком и первыми лучами солнца. На тренировочном поле никого не было, не считая его и Вэнь Чжулю, который пять минут назад явился в его покои, разбудив, дав на сборы две минуты, после чего отвёл ещё сонного новоиспечённого ученика на поле. Шинохаро ожидал ранний подъём, но никак не в четыре утра! Это же офигеть можно. Как будто в армию снова попал. Да там даже минут пять давали на сборы, с учётом, что одежда не представляла собой сто одёжек без застёжек. Он с божьей помощью кое-как уложился в эти две минуты. Вэнь Чжулю, в свою очередь, не видел ничего плохого в таком раннем подъёме. Он всегда так встаёт, имея в запасе ещё четыре часа, чтобы и потренироваться, и заняться ещё каким-то делом. Эту привычку он перенял у Вэнь Жоханя, которому служил с самой юности. Надо только привыкнуть вставать рано, наладить режим, а не сидеть до поздней ночи. Новость об обучении кого-то вызвала у сжигающего ядра неоднозначную реакцию: он не обучал ещё никого, прислуживая сначала господину, а теперь вечно недовольной принцессе Вэнь Чао. И его устраивало это. Нет у него тяги обучать кого-то, но раз это приказ хозяина, о котором он доложил довольно поздно через специальный свиток, на котором отображается текст со второго такого же, Чжулю ничего не смог возразить. Ему дана ровно неделя, чтобы обучить этого ящера. Пришлось даже покинуть постель Чао, хотя он так любил наблюдать за ним спящим, но ничего не поделаешь. Осмотрев внешне Хируи, сжигающий ядра тяжело вздохнул. Он такой хрупкий, что, кажется, лук ему будет удержать трудно. Хотя тот побег по крышам оставил приятное впечатление об нём. Заклинатель подошёл к стойкам с луками и колчанами, взяв две пары, вернувшись к своему ученику, показав, как правильно надеть колчан на себя, а затем достал одну из стрел, натянув на тетиву, прицелившись к мишени, сделав выстрел, попав в самый центр. — Когда ты стреляешь, то должен сконцентрировать внимание только на мишени, держать лук крепко в руке. Попробуй-ка. Шинохаро кивнул. У него был в детстве игрушечный лук, но он и рядом не стоит с настоящим. Тетиву так трудно было натянуть, а ещё труднее — зафиксировать стрелу. После двух неудачных попыток, Хируи наконец-то смог это сделать с помощью Вэнь Чжулю. Выстрелить также не получилось ни с первого, ни со второго раза. Стрел вечно падала, не долетев до мишени. Чжулю лишь тяжело вздыхал, своей ногой раздвинув ноги дракона на нужную ширину; спину Хируи он сказал держать прямо, плечи слегка развести, а левую руку напрячь, чтобы лук не упал после выстрела, после чего отошёл. — Теперь стреляй. Будем тренироваться до тех пор, пока у тебя не получится. Хочу ещё кое-что уточнить: ты умеешь обращаться с мечом? Хируи сосредоточился на мишени, соблюдая все указания наставника, сделав выстрел, попав в первый раз в мишень, пусть и не в ценрт, но и это хорошо. Дракон обрадовался, счастливо улыбаясь. — Был опыт в драке на мече, но так, как пользуетесь им вы, я не умею. До недавнего времени у меня не было духовной силы. А меч тоже понадобится на соревнование? — Да. Есть такие твари, которых одним выстрелом из лука не убить. Да и поле, которое выбрал для соревнований господин, кишит всевозможными монстрами. — Вот оно что..— Хируи призадумался.— Спасибо, что помогаешь мне. — Я делаю это по приказу господина,— с каменным лицом ответил Чжулю. Дракон вздохнул. Он знал это. Дальнейшая тренировка прошла практически полном молчание. — Нет, я не встану на него!— возразил дракон, когда пришёл на тренировочное поле со своим мечом. Там уже тренировались и другие адепты, но это не мешало им. — Вставай,— сухо произнёс сжигающий ядра, стоя на своём мече. Он тоже помнил, как в первый раз боялся встать на меч, но рядом был господин, который приказал ему это сделать. Вообще, ци у мальчишки была достаточно сильная, позволяя ему быстро освоить контроль над мечом, чьё имя, было Аширамару. Необычное, как и чёрное лезвие. Ещё никогда он не видел подобного металла. Хируи смотрел на парящий меч, не представляя, как он будет летать на нём. У него уже всё тело болело от тренировки с луком, а теперь ещё и на меч вставать заставляют. Мда, совсем он забыл о своей физической форме. Надо будет заняться ею со всей строгостью. Благо, у него есть учитель, который не даст ему спуску. Не смотря на страх свалиться, Шинохаро всё же встал на холодное оружие, удерживая равновесие ровно до того момента, как меч полетел вперёд на всей скорости, ведь его хозяин её контролировать не умеет, врезавшись в чучело-мишень, а дракон свалился на землю, разбив колено. Кто бы знал, как Вэнь Чжулю хотелось прикрыть лицо руками от стыда за своего ученика. Это же надо так свалиться. Даже он так не падал, хотя был на тот момент тринадцатилетним юнцом. Отряхнувшись, немного пошатываясь, Хируи подошёл к чучелу, вытащив свой меч, снова встав. Он не собирался так быстро сдаваться. До самого вечера Хируи то стрелял из лука, то летал на мече, частенько сваливаясь с него, освоив только прямой полёт, но на поворотах всё ещё падая, попросив сжигающего ядра не щадить его, чему одновременно и радовался, и беспокоился Чжулю. Жохань его убьёт, если этот придурок получит серьёзные травмы. К концу дня Шинохаро выползал с тренировочного поля, не чувствуя ни рук, ни ног. Весь в пыли, ссадинах, ушибах. Надо будет заглянуть к Вэнь Цин будет, но сначала помыться, а до этого — доползти до комнаты. Его так не гоняли со времён армии и подготовки к службе в органах. За все эти месяцы его тело отвыкло от подобного, ноя теперь. *** Закончив прнимать ванну и переодевшись в чистые вещи, Хируи обратил внимание на рану на колене, когда натягивал на себя верхние штаны. От неё почти ничего не осталось, хотя он точно помнил, какой большой та была. Как такое может быть? За несколько часов подобные травмы не заживают. «Надо больше узнать об этом драконе. Мои знания о нём скудны, а ключ к разгадке как раз заключается в нём. Но книг про драконов на первом этаже не было, следовательно, нужная книга находится на втором этаже личной библиотеке.» Проблема лишь заключалась в запрете брать книги со второго этажа. Это показалось странным ещё в тот самый день. Вэнь Жохань явно что-то скрывает от него, точнее, не хочет, чтобы он о чём-то узнал. Все книги на первом этаже — духовные практики и история ордена Вэнь, а также пару буддийских трактатов, но ничего, не считая рукописной книги Вэнь Мао, о драконах. Даже в той книге всё расписано поверхностно, без малейших деталей. Хируи также уверен и в том, что там наверняка есть книга по перемещению во времени, но узнать он может об этом только там, на втором этаже. Вариантов попасть туда всего лишь два: пробраться в библиотеку тайком, либо же попросить разрешение у Вэнь Жоханя. И оба варианта провальные. Раз уж глава Вэнь не разрешил ему тогда брать оттуда книги, то с чего бы ему сейчас разрешать? Плюс, сейчас ему не до чтения. Первый вариант сразу приведёт прямой дорогой в Огненный дворец, так что остаётся одно — задобрить победой на соревнование. *** Вэнь Чжулю стоял на коленях у трона своего господина. Его взгляд опущен вниз, а выражение лица не передавало никаких эмоций, хотя в глубине души он был рад видеть главу ордена. Слуг в тронном зале не мыло: Жохань приказал выйти им всем, оставшись наедине со своим самым верным псом. — Встань,— приказал он. Чжулю встал с колен, подняв голову, смотря в прекрасное лицо Верховного заклинателя. — Как его успехи?— нетерпеливо поинтересовался Жохань, закинув ногу на ногу. — Всё довольно плачевно,— честно ответил Вэнь Чжулю,— Но он быстро учится. Завтра я проверю его способности в фехтование. Вэнь Жоханя такой ответ не особо обрадовал. Он уже начал сомневаться, что за неделю можно было сделать из Шинохаро хорошего лучника и мечника. — Надеюсь, что за эту неделю ты исправишь эти косяки. Ступай. — Эм, господин..— замялся Чжулю. Его беспокоил ещё один вопрос.— Могу ли я задать вам вопрос? — Конечно, задавай,— Вэнь Чжулю редко задавал вопросы, а если и задавал, то по делу, поэтому Жохань всегда отвечал на них. — Зачем вам этот недо-дракон? Вэнь Жохань помрачнел, в его глазах загорелось нечто дьявольское, пугающее. — Скажи мне, Чжулю, что обозначает солнце? — Свет, господин. — Верно, а что обозначает луна? — Тьму,— Вэнь Чжулю не понимал, к чему эти расспросы. — Не совсем,— Жохань создал в руке две сферы. Одна обозначала солнце, а другая — луну,— Много столетий назад, люди, с приходом буддизма, установили границы между солнцем и луной. А всё потому, что с первым всё понятно,— сфера солнца начала ярко светиться, даря небольшое тепло.— Солнце — источник жизни. Люди с древних времён поклонялись ему, даже особо не обращая внимание на луну, поэтому и стали считать её воплощением тьмы, но.— сфера луны также засветилась, но более тускло, не давая никакого тепла.— Я пришёл к выводу, что луна — воплощение света и тьмы одновременно. Ей не затмить солнце, но она не только порождает тьму.— сферы исчезли.— Тот дракон, чья кровь теперь течёт в Хируи, управлял луной. И не просто мог двигать ею, но и созидать в себе и свет, и тьму. Это давала такую силу, перед которыми рушились горы, дрожала земля. Мой предок смог одолеть его лишь с помощью хитрости. — Неужели...— дошло наконец до Чжулю.— Вы хотите натренировать его, чтобы в дальнейшем использовать его силы? — Именно, я намереваюсь показать другим кланам, где их место. После этого соревнования. Чао уже работает над стратегиями, а Су — готовит армию. С помощью его силы завоевать всю Поднебесную не составит труда. Но пока что ему об этом знать незачем. Чжулю видел, что Чао работал до упаду над планом захвата, обсуждая всё с Вэнь Су, внося какие-то поправки, либо добавляя что-то на карты. Сжигающий ядра догадывался, что рано или поздно Вэнь Жохань захочет поработить всю страну, встав во главе, добиться таким образом бессмертия, а затем вечность наслаждаясь своей властью. — Я всё понял,— поклонился ему Чжулю. — Ступай тогда.