Зов сердца

Вэнь Жохань сидел на троне. Его бесчувственное лицо смотрелось как фарфоровая маска, а красные глаза с презрением смотрели на склонившихся перед ним чиновниках, слугах и всех остальных жителях дворца. На полу осталась некрасивая лужа крови — остатки бывшего императора, чьё тело Верховный заклинатель приказал сжечь. Просто сжечь, без всяких похорон и обрядов. Он не считал нужным уделять такое внимание на эту старую собаку, уважая только заклинателей. Позади него целый орден, а в руках власть над целой страной. Он вальяжно устроился на "законном" месте, отдав окровавленный меч Вэнь Чжулю. *** Хируи каждый раз просыпался в холодном поту, пару минут приходя в себя. Ему постоянно снился этот сон, стоило вернуться в Цишань Вэнь. Ничего страшного в нём не происходило, не считая убийства правителя, но почему-то от этой картины бросало в дрожь. Отдышавшись, дракон встал с кровати, направляясь к окну. Солнце ещё не встало, а огни Безночного города не погасил, но спать мужчине больше не хотелось. Тоджи Вэнь Жохань разрешил забрать с собой, но устроил целый допрос в хранилище, не просто прося, а требуя рассказать, где он нашёл волшебного зверя. Шинохаро, само собой, не рассказал про кольцо: мысль найти путь домой всё ещё не уходила из головы. В этих древних свитках точно должно быть хоть что-то о подобном случае. Если сюда попал Хируи, то до него были ещё другие. Пока, конечно, убегать ему не хотелось. Его явно ждут огромные беды, коль решится бежать. Все прекрасно знают, на чей он стороне, кто его хозяин. Ложь во благо — вовсе не ложь, так? Да, он ему снова соврал, ну, почти. Просто не рассказал про кольцо. Фактически, Тоджи находился в хранилище, так что это и не враньё. За день до отбытия из ордена Не, Хируи получил первое письмо от Вэнь Нина. Тот успокоил дракона, сказав, что с ним и Вэнь Цин всё хорошо, не считая потраченных нерв сестры на Вэнь Чао и его прихоти. Она так хотела убить этого индюка, да не могла, просто игнорируя его приказы, не касающиеся лечения людей. Ещё он поделился, что после осады ордена спас двух господ из Юньмэн Цзян, как на него бранилась сестра, но помогала выходить обоих, а потом и уйти незаметно. Их ждала бы казнь, прознай об этом Вэнь Чао. Но, благо, всё обошлось. Никто их не поймал. В основном, дела шли не так плохо. Хируи написал моментально ему ответ, попросив посыльного передать его Вэнь Нину, а потом отправился с главой Вэнь обратно в орден, по пути выслушивая его недовольства насчёт погоды, пейзажей, да и вообще всего. Его настроение менялось чуть ли не каждые часа два, от чего двух несчастных адептов приговорили к заточению в Огненном дворце. Выполнили ли приказ или нет — Шинохаро не знал. Ему самому пришлось попотеть, дабы вновь не очутится там. Но это не худшее, что происходило дальше. Неожиданно, неоткуда, появился какой-то странный человек, представившись Мэн Яо. Он кланялся в ноги Вэнь Жоханю, прося принять в орден, доказав верность убийством одного из командующих ордена Ланьлин Цзинь. Мужчине он не понравился сразу, а вот Жохань оценил его талант, принял в орден. И недели не прошло — Мэн Яо уже полностью расположил к себе Верховного заклинателя, разделяя его любимое увлечение — пытать людей. Они теперь могли не выходить из Огненного дворца хоть целый день, испытывая новые изобретения этого лиса. Внешне Мэн Яо был красивым молодым человеком, с ядовито-золотыми глазами. Такими же ядовитыми как и он сам. Эта змея не просто так вечно крутится вокруг главы ордена, льстит и так приторно улыбается, да просит показать ему пленённого Не Минцзюэ. Хируи вовсе не ревнует! С чего бы ему ревновать? Так? Просто заклинатель кажется ему больно подозрительным. Он в оба глаза наблюдает за ним, прожигая взглядом, а тот, будто ничего не замечает, наоборот, пытается расположить к себе и его. Тьфу! Дешёвые трюки. Он таких актёров на допросе как орешки щёлкал. Видит весь белый свет, мужчина его на чистую воду выведет. Так, на чём мы остановились? Прохладный воздух хорошо бодрил. Совсем уж голые деревья бросались в глаза, невольно напоминая о том времени, когда цвели и пахли. Теперь орден Цишань Вэнь смотрелся уж слишком уныло, мрачно. Невозможно не признать, насколько такой пейзаж подходил тому, если учесть весь мрак, происходивший в его стенах. Дракон отогнал неприятные мысли, тяжело вздохнув. Ему надо было придумать план разоблачения Мэн Яо. Делает он это не из добрых побуждений. Как бы не прискорбно это признавать, но Вэнь Жохань — единственная защита в этом мире. Никто не посмеет посягнуть на его собственность, поэтому нельзя допустить его кончины. Хируи хотел ошибаться по поводу новоявленного члена ордена, но исключать такой вариант нельзя. Нельзя недооценивать Цзинь Гуанъяо. Тот не начал действовать лишь по двум причинам: Не Минцзюэ находился пока ещё в Цинхэ Не, где остался Вэнь Су, а также потому, что не достаточно ему доверяет Вэнь Жохань. Как бы хорошо он не относился к приближённым, но любой знал, насколько хрупка его добродетель. Сегодня ты подаёшь ему бумаги — завтра тебя могут казнить. Поводов особых не нужно. Косой взгляд в сторону Бессмертного владыки — ты труп. Мужчине доводилось видеть пару раз такую сцену. Вэнь Жохань, почему-то, посчитал, что из Хируи вышел хороший помощник. Теперь его утро начиналось раньше всех. Неизвестно, когда именно он потребуется господину. Один раз тот вызвал его в два часа ночи к себе в покои. Шинохаро, сонный, ели перебирая ногами, толком не одевшись подобающе, ожидал чего угодно, но не того, что его величеству станет скучно! Он вызвал его к себе, чтобы поиграть в го. В го, мать твою! В два часа ночи! Причём дракон даже понять не успел, в какой период стал его помощником. После таких выходок хотелось самому прибить кого-то. Если Жоханю не спится, то это не значит, что ему не хочется спать. Возражать, правда, нет смысла. Да и игра выдалась интересной. Настолько, что они просидели за ней до пяти утра, а потом спать идти смысла нет. С тяжёлым сердцем и комком возникших проблем, Хируи пошёл одеваться. Закончив с одеждой, дракон расчесал волосы, взглянув на мирно спящего соболя. Вот у кого жизнь прекрасна. Как хотелось на денёк забыть обо всём. Нет, забывать он точно ничего не хочет больше, а дела сами себя не сделают. Поправив напоследок кисточку на своём хвосте, он вышел из комнаты. Наконец-то ему сшили специальное ханьфу, где был разрез для третьей конечности ящера. Он как-то в сквозь упомянул о том, насколько неудобно сидеть и ходить в обычной одежде, из-под которой некрасиво торчал хвост. Прибыв обратно в орден, глава Вэнь распорядился сшить ему пару комплектов кланового одеяния с специальным отверстием. Теперь ходить значительно легче. Теперь можно почаще расхаживать без маскировки. В ордене она не к чему. Пугает иногда новеньких, но это их проблемы. Дракон не кусается, почти. Идя по пустым коридорам, Хируи расслабленно выдохнул, сворачивая ко дворцу Земли и пламени — личные апартаменты достопочтенного Верховного заклинателя. Тот скоро проснётся, так почему бы не подождать у двери пару минут. Вот он удивится, когда увидит своего помощника уже там. Заодно работу, возможно, пораньше закончат. Расположился родственник чешуйчатых на самой верхней ступени, откуда открывался превосходный вид и на Безночный город, и на рассвет. Сидеть так, конечно, уже прохладно, но вид окупает все неудобства. За дверью послышались топоты ног, голоса — значит, Вэнь Жохань наконец-то проснулся. Один из слуг уже помчался было звать дракона, открыв дверь, застыв от удивления. Тот уже заждался, потягиваясь, поднимаясь на ноги, молча проходя внутрь, довольно улыбаясь. Пройдя через несколько комнат и длинный коридор, Хируи постучался в тяжёлую деревянную дверь, открывая её, не дожидаясь ответа с той стороны, тут же поприветствовав Владыку Вэнь. — Вы вызывали? Вэнь Жохань ещё не оделся даже, сидя на кровати в спальном халате бордового цвета с вышитыми на воротнике золотом цветов глицинии. Его волосы полностью распущены, свисая чёрными прядями на плечи и спину. Сам же халат свободно завязан поясом, открывая крепкие, чёткие мышцы. Вокруг него то и дело носилась прислуга, готовя одежды, поднося горячий чай, да его головное украшение и гребень. — Что-то ты быстро,— с ноткой удивления произнёс Жохвнь, делая глоток из пиалы, а потом отставил ту в сторону, поднимаясь, позволяя слугам помочь одеться. — Не спалось, поэтому пришёл пораньше,— бросил дракон, присаживаясь на мягкую подушку у стола. — Раз так, я могу найти тебе занятие, коль ты так рано встаёшь. Вэнь Жохань сидел уже на стуле, пока служанка делала ему причёску. Её юркие пальцы бережно, но крепко сплетали часть волос, убирая под красный головной убор волосы, закрепляя лентой, прикрепив туда и странное золотое украшение в виде четырёхугольной призмы. Завершив, наконец, все приготовления, глава ордена мог приступить к обязанностям. Он молча прошёл в сторону своего кабинета, ничего не сказав — незачем, ведь его новоявленный помощник понимает без слов. — Мне надо, чтобы ты сходил в библиотеку и принёс мне необходимые книги,— Жохань уселся за низким столом, оглядывая оставшуюся со вчерашнего дня стопку бумаг, взяв с края сложенный вдвое листок, протянув мужчине. Хируи молча взял тот, быстрым шагом направляясь в указанное ему место. Во дворце Земли и пламени имелась личная библиотека главы, в которой находилось всё необходимое. Она не была настолько большой, как в Знойном дворце, да и смотрелась проще, без особых изысков, не считая кресла и стола. Зажигая огни, Шинохаро раскрыл бумажку, прочитав все названия книг. Он там что, решил сразу пол библиотеки к себе в кабинет перенести? Как он должен это всё принести за раз? — Ещё бы стеллажи с книгами сказал перенести,— возмутился дракон, приступая к поиску необходимой литературы. Через минут десять в помещение вошёл кто-то ещё. И лучше бы это был кто-то другой, нежели вечно улыбающийся Мэн Яо. Вы не подумайте, Шинохаро относился к нему нейтрально, но лишний раз пересекаться не хотелось. — Господин Шинохаро, меня прислал к вам Владыка помочь,— быстро он выучил его имя и фамилию. — Просто Хируи. Давай без этих формальностей. Это хорошая возможность втереться в доверие к этому человеку. Если он хотел достать доказательства — придётся изобразить из себя хорошего мальчика. Не один он тут играть умеет. — Как скажешь, Хируи,— неуверенно произнёс Мэн Яо, пробуя новое обращение на вкус. Ну хоть перед кем-то ему не придётся лебезить. Он с первого дня понял, что с драконом такой подход не сработает. Если честно, он представлял великого змея не так. В голове всплывал образ высокого, сильного, непокорного зверя. В последнем он не ошибся, учитывая свободное общение с самим Вэнь Жоханем на "ты". Это позволял себе только Вэнь Су. В остальном, он даже немного разочаровался. — Список на столу. Начинай с одиннадцатой искать. *** После поручения, что Мэн Яо, что Шинохаро Хируи носились то дуда, то сюда, останавливаясь лишь на то, чтобы навести чернила главе ордена, подать чистые свитки. За завтраком оба немного расслабились. До обеда Жохань засел в кабинете с прибывшим Вэнь Су, обсуждая военный план. Это шанс. Мэн Яо потребовалась вся его храбрость, чтобы пробраться незаметно в покои Вэнь Су. Он не сразу нашёл взглядом знакомый силуэт, немного нервничая. В любой момент сюда мог вернуться хозяин комнаты, которого никакими отговорками не проведёшь. Взгляд упал на Не Минцзюэ. Он жив. Молодой заклинатель почувствовал такое облегчение, пусть и не полноценное. Чифэн-цзюнь выглядел крайне печально. Его, как собаку, держали на цепи, пусть теперь и не настоящей, но проклятый ошейник бил током стоило высунуть ногу за дверь. Он сидел в окружение подушек, нервно дёрнувшись, злобно посмотрев на гостя. — Ты...— эмоции сменяли одна другую: удивление, шок, гнев. — Глава Не,— обратился Гуанъяо, склонившись, а после быстро подошёл, вручая записку,— Я не могу вам всего объяснить сейчас. Пожалуйста, держитесь. Скоро мы вас вытащим. Не Минцзюэ быстро прочитал содержимое записки. Это писал Не Хуайсан. Теперь он временно возглавил орден Цинхэ Не, точнее, остатки адептов, которые находились в тот момент в других лагерях, а также посвятил в их план. — Вы точно сошли с ума,— тяжело вздохнул заклинатель. — Пусть и так, но вас тут мы не оставим. Прошу, подыграйте пока Вэнь Су. — Ты же понимаешь, что с тобой сделает Вэнь Жохань, если узнает. — Знаю, поэтому я сделаю всё как можно быстрее. На этом их разговор закончился. Мэн Яо поспешно покинул комнату, уничтожив письмо. Нельзя оставлять никаких улик. Мысленно он уговаривал себя не возвращаться обратно. Ему так было жаль, что он поспешил уйти из ордена Не, что не остался, не помог. С другой стороны, Мэн Яо давно играл двойную игру. Если войну выиграют "псы" Вэнь, то он, разумеется, останется на их стороне, попросит должность в какой-то провинции и будет жить долго и счастливо. Это его мечта. Пока он сохраняет нейтралитет, но лишь для собственной выгоды. Помочь Минцзюэ он согласился лишь для прикрытия собственных целей, да вернуть должок, что он вступился за него перед теми уродами. Завернув за угол, он столкнулся к парой фиолетовых глаз с тонкими кошачьими зрачками. На плече Хируи сидел соболь, то зарываясь в кудрявую копну волос, то высовывая мордочку. Сам он скрестил руки на груди, смотря так, будто всё знает. Мэн Яо бросило в жар. Неужели он подслушивал? Ему точно конец. — Вот ты где,— дракон улыбнулся,— Я тебя обыскался. — Я... А...— Яо нервно выдохнул. Его сердце билось как сумасшедшее.— Чем могу помочь? — Я хотел предложить сходить прогуляться. Раз мы с тобой так часто работаем вместе, то неплохо было бы узнать друг друга лучше. Цзинь Гуанъяо насторожило такая перемена в поведение ящера, но отказываться тот не стал. Это хорошая возможность разузнать о главе Вэнь больше, чтобы в дальнейшем и дальше оставаться в его милости.