Зов сердца

Эти белые пряди, голубые глава казались очень знакомыми Шинохаро. Он точно мог поклясться, что видел этого человека уже где-то, но не мог вспомнить, где именно. Опасности для него тот не нёс, а вот к кому его несут – нет. Нет никаких сомнений, что в этот раз их дракона точно сделают сапоги – достаточно красивые, но не о таком конце стоит мечтать – смерть уж точно будет долгой и мучительной. Можно выкрутиться, используя факт похищения, вместо побега, пусть о его связи с лунным драконом потом и донесут – к тому времени Хируи выиграет хоть немного времени, чтобы додумать свой план. Вэнь Жохань точно сейчас крайне зол, ведь мужчина отсутствовал… А сколько он отсутствовал вообще? День, два, месяц? Связь с окружающим миром как-то потерялась за время обучения, безусловно, обретённые умения смогут помочь даже против столь могущественного заклинателя, но раскрывать те, в тоже время, было слишком опасно: стоит вспомнить, что этой силой этот деспот решил воспользоваться в войне, отправив Шинохаро в Цинхэ Не, где он повторно не отправился на тот свет, будучи неумелым воином, так что показывать те чревато последствиями, о которых страшно подумать. Не стоит забывать и про затею вернуться домой, так что стоит просто тихо переждать бурю, а пока тот будет занят, искать путь домой. Да, план отличный. Эх, и всё же, страх перед этим человеком был велик. Хируи не боялся так никого ещё в своей жизни, как главу Вэнь: непредсказуемый, с переменчивым настроением, весьма умён и знает, чего хочет, что требовать от других, а за отсутствие этого – сразу избавляется. Вся эта канитель могла ему надоесть, так что исключать шанс пополнить ряды разочарований Владыки велик. В конце концов, он не просто так держит его подле себя – это стало понятно ещё в самую первую их встречу, когда вместо того, чтобы убить за дерзость парнишку, он всего лишь припугнул его. В своём стиле. И после такого утверждать что-то было глупо. Любой из вариантов вёл лишь к очередному тупику для самого дракона: либо остаться и доверить свою судьбу в руки жестокого диктатора, либо же попытаться спастись, но с риском умереть, – ни того, ни другого мужчина не хотел, а потому предпочёл довериться движению судьбы, – может, что-то хорошее произойдёт. За всеми этими размышлениями он не заметил, как добрался до самого ордена ближе к рассвету. Им повезло, что у незнакомца в чёрном было с собой парочка талисманов перемещения – крайне сложной техники, требующей немало энергии и умений, иначе переместит не туда. Так, переместившись пару раз, они смогли сократить путь в 3 раза, ведь время стоит крайне дорого в их случае. Для Хируи лучше бы этот путь длился вечность, чем снова созерцать уныние Безночного города, который лишь на первый взгляд казался умиротворённым, но чем ближе они приближались к нему, тем яснее проглядывались собирающиеся у Знойного дворца солдаты. Их число поражало просто, а среди бело-красных одеяний проглядывались редкие фигуры в фиолетовом – видать, кто-то перешёл всё же на их сторону. Да, войско поражало своим масштабом, в тоже время пугая – зачем столько солдат? Явно не только для порабощения заклинателей, но и для чего-то иного, более страшного, словно из ночных кошмаров. У Знойного дворца они не остановились, а двинулись дальше, к личным владениям главы ордена, пробегая по крышам мимо Огненного дворца, чей мрачный вид при первых лучах солнца смотрелся ещё более устрашающим, словно вот-вот из него выйдет какое-то зло и утащит своей когтистой лапой туда, в этот мрак и холод стен. Странно, но когда там находишься, становится холоднее, хотя во всех зданиях всегда тепло что зимой , что летом. Аура у этого места неприятная и убийственная, наполненная страданиями. Это чувствуется даже с такого расстояния. Миновав его, они прибыли во дворец Земли и пламени, где уже во всю копошились слуги, не замечая присутствия гостей – оно и к лучшему. Поставив на ноги дракона, незнакомец подталкивал его идти дальше по коридорам к уже знакомой двери, за которой послышался уже до боли знакомый голос, – значит, не спит уже. Хируи не хотелось туда заходилось, не хотелось находится тут, но его мнения никто не спрашивал, а потому в комнату того чуть не протолкнули, закрывая тяжёлые двери, разделяя всё снова на «до» и «после». Вэнь Жохань раздавал указания всем командирам армии, чиновникам, среди которых были и два его сына. Он не спал уже несколько ночей, готовя план нападения: конечно, ему стало известно об прибытии армии сопротивления в императорские земли, что встретили тех не слишком тепло, а перепуганный император его людьми во дворце поначалу отказывался принимать бой, но этот долбанный Не Минцзюэ с его пламенными речами и рассудительный Лань Сичэнь смогли уговорить его – в тот же вечер всех связанных с Цишань Вэнь казнили – им же хуже. Были и хорошие новости: глава Цзян принял их сторону в обмен на свободу сестры. К деве Цзян тут относились с полагающимися благородной деве условиями, так что жаловаться той не на что, напротив, глава ордена приказал и пальцем не трогать ту, а потом передал её Цзян Чэну, стоило их адептам ступить на территорию города. Только одно ему не давало покоя – пропажа зверушки. Все в комнате застыли, переводя взгляды на Шинохаро, пока заклинатель в чёрном приклонил колени перед господином, промолвив: «Я привёл его.» И снова наступила тишина, лишь смех Вэнь Сюя нарушил её. Он уже подумал, что эта ящерица сгинула где-то, но тот не только нашёлся, но и был цел и здоров по внешнему виду. Его живучести стоит позавидовать. – Какие люди, я-то думал, ты где-то умер уже. На это Хируи ничего не ответил, лишь сжав руки в кулаки. Ему не нравилось находиться тут, все эти взгляды, прикованные на него, этот смех, недоумение, с которым на него смотрели некоторые. Среди этих взглядов особо выделялся пронзающий взор Вэнь Жоханя, который так и говорил: «Тебе конец». Он был согласен уже на смерть прямо сейчас, чем стоять и гадать, что будет дальше. – Что, язык проглотил? – продолжил насмехаться старший сын главы. – Помнится, ты был более общительным. Неужели настолько рад видеть нас? – Сюй, хватит, – прервал его хозяин комнаты, поднимаясь с деревянного стула. Его лик смотрелся более устрашающим – или так кажется только одному дракону. Он направился к нему, не обращая совершенно никакого внимания на остальных. Как бы сильно не хотелось убежать, но это было просто невозможно. – Что на тебе одето? – Вэнь Жохань с ярко выраженным отвращением начал трогать одежды Шинохаро, поморщившись этим тряпкам, словно это не простые одеяния, а мешок из-под картошки. Дальше он начал поправлять слегка растрепавшиеся волосы дракона, выставляя его перед всеми не в самом лучшем свете. – Убожество. Как тебя земля такого носила? Послышался смех со спины Бессмертного Владыки, от которого Хируи хотелось провалиться сквозь землю – понятно же, что он это специально говорит именно сейчас. Да, одежда не из чистого шёлка и бархата, но она весьма удобная и лёгкая, пусть и смотрится на фоне дорогих одеяний господ поношенной и тусклой. Стиснув зубы, мужчина просто всё это терпел, не желая усугублять и дальше своё и без того плачевное положение. – А ты и правда язык проглотил, – недовольно цокнув языком, Вэнь Жохань отстранился от дракона, взглянув на слугу. – Можешь ступать. В тот же миг наёмник быстро покинул покои господина, уходя в неизвестном направлении, пока тот вернулся к обсуждению стратегии, при этом не отпускав дракона, приказав тому сесть в другом углу комнаты достаточно спокойно. Не решившись перечить, Хируи так и поступил, просидев всё это время там, изводясь от мыслей скоро расправы со стороны заклинателя, чуть ли секунды не считая до того момента, как тот отпустит всех и они останутся наедине – настолько ему было страшно. Когда Вэнь Жохань закончил совещание и отпустил всех, он не сразу обратил внимание на дракона, разбираясь с бумагами и картами, лишь через какое-то время обращая внимание на перепуганное создание, молча подходя, возвышаясь над могучим зверем, хотя, сейчас он больше жалок. Если вы думаете, что он не зол – ошибаетесь. Ему стоит титанических усилий не придушить эту тварь прямо тут, а потом скормить его труп собакам, но усталость делает своё дело, как и факт похищения. – Ты больше не покинешь приделы этого дворца, – раздражённо проговорил, потирая переносицу, – От тебя одни беды. Я понял, что слишком добр был к тебе: позволил гулять, где хочешь, ввёл в курс дел ордена, сделал приближённым, – а по итогу ты снова прибавил мне работы. Помимо этого, ты бесполезен. Какой мне толк от ничего не умеющего дракона? Любовников мне хватает, как и подстилок – более в тебе пользы нет. Слышать это было ударом ниже пояса. Уж лучше его избили бы, чем продолжать унижать словесно. Да, он и правда ни на что не годен в этом мире, кроме как доставлять проблем, но зачем тогда искать? Не легче заранее избавиться от надоевшей игрушки? Зачем этот цирк? Или это такая месть? – Тогда зачем надо было искать меня? Раз я никчёмен для тебя – не лучше бы было оставить меня? – Я никогда не оставляю своих вещей другим. – Вещей? Я, по-твоему, вещь? – Да, именно так, – он опустился на одно колено перед драконом, схватив за подбородок, притянув к себе, – В этом мире есть только два типа людей: те, кем владеют, и те, кто владеет – иного не дано. – Но я не человек, а дракон. – Именно поэтому ты мне нужен. Мне нужна твоя сила и я получу её любой ценой. – Зачем она тебе? Для чего? Я не понимаю. – Чтобы стать бессмертным, – стиснув сильнее чужую челюсть в руках, мужчина усмехнулся. – Ты думаешь, я просто так был добр к тебе? Мне мало одной человеческой жизни для моих планов, а потому стать бессмертным – лучший вариант, а ты, как божественное создание, можешь дать мне это. Я уже заполучил твоё сердце, осталось лишь раскрыть твои силы. И я чувствую, что ты изменился. Сказать, что Шинохаро был поражён – промолчать просто. Мало того, что всё это время ему продолжали пудрить мозги, – о чём он знал, – так помимо этого этому гаду подавай бессмертие? А не ахуел ли он!? Не для этого Хируи тут тренировался, а чтобы вернуться домой, но никак не наделять другого человека бессмертие – он и сам смертен, так ведь..? Нет, быть такого не может – Лянь Фань ему бы обязательно сказал об этом, будь это действительно так. С этим знанием он ничего бы не боялся тогда, ведь итак проживёт вечность. – Это бред. Не могу я быть бессмертным – взгляни на меня. В каком месте ты увидел это? На это ему не ответили, отпуская челюсть, поднимаясь в пола, прошествовав до двери, позвав прислугу, которой было велено отмыть и переодеть дракона в нормальную одежду, а после запереть в одной из гостевых спален дворца, пока глава Вэнь продолжит своими делами заниматься. С драконом или без он всё равно пойдёт войной на императора, а после уже будет разбираться с этой ящерицей. Ему не хотелось признавать, что, может, он прокололся с этим мальчишкой и тот действительно всего лишь тюфяк, оказавшийся не в том месте не в то время. В спальне было довольно уютно и тихо. Хируи рухнул на кровать, успев заскучать по мягким перинам и шёлковым простыням, прикрыв глаза, но тут же открыл, услышав чьё-то фырчание. Осмотревшись по сторонам, мужчина не сразу заметил залезшего на подоконник Тоджи – вот кого он был по-настоящему рад видеть. Тут же подбежав к тому, дракон взял на руки соболя, крепко обнимая, а тот, в свою очередь, начал фыркать и льнут к хозяину, явно беспокоясь за него. – Я так рад тебя видеть. За сегодня эта встреча была самой желанной для него. Опустившись снова на кровать, он уложил зверька рядом с собой, поглаживая по голове, а после прилёг рядом, прикрыв глаза, но поспать ему не дал один из самых раздражающих голосов – голос Вэнь Сюя, который шёл в его сторону, потребовав впустить себя в комнату. Мда, только его не хватало ещё. Хируи подумывал притвориться мёртвым, но было уже поздно, ведь эта заноза в одном месте зашла в покои, закрыв за собой дверь, пройдя к кровати. – Не надоело валяться? – А тебе какое дело? Я, если ты не забыл, снова под замком, – в этот раз, навсегда уже. – Не сказал бы, что навсегда, – снова эта ухмылка, – Отец, после победы, явно отправит тебя на казнь, а ты этого не хочешь явно, так вот, я предлагаю тебе исправить своё положение. И снова всё повторяется. Когда-то он точно так же стоял напротив. Этот человек ничего не делает просто так, если это не совпадает с его интересами. Вэнь Сюй унаследовал некую тягу к интригам от отца, как и острый ум. Да, Шинохаро не хотел умирать, не хотел тухнуть в этой комнате, совершенно не зная как поправить своё положение. Сейчас перед ним стоит прекрасная возможность если не избежать заточения, то избежать смерти. Иногда лучше оставаться с сильными и могущественными людьми, не смотря на всю неприязнь к этим персонам, чем пойти против и получить за это по заслугам. – И что же ты хочешь? – Не Минцзюэ. Ты поможешь мне отомстить за двойное унижение, а я, так и быть, поговорю с отцом и намекну, что твои навыки возросли. – Откуда ты…– но ему не дали договорить. – Одна птичка напела, а ей другая. Я, так уж и быть, промолчу насчёт твоей связи с этим драконом, а ты послужишь ордену. Удивлению Хируи не было конца: это же надо было додуматься – послать своего человека в тайный отряд главы Вэнь. Предположения, конечно, были, кого именно имеет в виду старший господин Вэнь, но мужчина решил промолчать – не его это дело. Да, он мог весьма похвастаться тем, что умеет сейчас, но использовать эти силы во вред другим… В войне нет только хороших или только плохих, но, всё же, ему не хочется принимать в этом участие. – Ну ладно, бог с тобой, помогу я тебе, но сначала ты. И ещё… тот человек с голубыми глазами и белыми прядями волос – кто он? – А тебе какая разница? – удивился немного. – Но ладно, раз уж ты согласился, то скажу: это иностранец, которого я лично порекомендовал отцу. Он так и знал! Это Эмиль, человек, с которым он тогда столкнулся, только, неужели тот смог овладеть духовными практиками? Понятно теперь, почему тот утверждал, что является другом для ящера и не тронет его. – Ты забыл, что мы встретились с ним, когда ходили в чайную? *** Вечером. Вэнь Жохань ещё не собирался даже ложиться спать, проводя целый день, как и многие другие за этот месяц, за свитками. В этот раз он решил точно разузнать всё, что касается бессмертия. Сон его телу почти не нужен: он достиг высот в самосовершенствование, приучив тело выдерживать долгие ночи без сна, хотя тот всё ещё нужен ему. В свитках не было ничего того, чтобы не знал сам заклинатель, однако, кое-что привлекло его внимание. Контракт. Так можно назвать это заклинание, некий союз между драконом и человеком. Он не может состояться без чувств существа к смертном, что не являлось проблемой для главы Вэнь. Зато не нужно влюблять себя этого мальчишку, а после заключения снова обращаться с ним как с вещью. Размышления мужчины прервал стук в дверь, но войти в покоя не решились, пока их хозяин не дал на то одобрение, взглянув на стоящего напротив двери сына. — Что тебе надо в столь позднее время, Сюй-эр?